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제149화
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2024-11-22 19:30:20Related chapters
너만을 향한 애틋한 사랑 제150화
윤 비서는 별다른 설명 없이 한참 동안 망설이다가 답했다. “대표님께서 무슨 계획이었는지 저희 아랫사람들은 알기 힘든데요. 혹시 궁금한 사항이 있으면 직접 여쭤보시는 게 좋을 것 같습니다.”“...”난 그저 두 사람이 그날 거기에 어떻게 나타날 수 있었는지 물어봤을 뿐이다.윤 비서가 떠나간 뒤에도 나는 침대에 누워 생각에 사로잡혔다. 그러다가 문득 오혜원이 그날 했던 말들이 떠올라 신장 쪽에 살짝 손을 가져다 대보았다. 만약 내 몸속에 진짜 오혜원의 신장이 있는 거라면 지금 살아 있는 게 죽는 것보다 더 괴로울 것이다. 그러다가 문득 내가 지금 있는 곳이 병원이라는 사실을 깨닫고 재빨리 의사를 찾아가 검진을 받아 보았다.“제가 확인해 봤을 때 환자분께서는 12년 전에 신장 이식 수술을 받은 이력이 있습니다. 게다가 회복이 아주 좋아 거의 정상인과 다름없이 살 수 있고요.”순간 나는 눈앞이 아찔해 나더니 머릿속에 갑자기 오혜원의 창백하고 부어 보이던 얼굴이 떠올랐다. 그렇다면 그 모습은 분명 내 신장과 바뀌었기 때문에 그토록 병든 기색이 역력했다고 볼 수 있다.게다가 미성년자는 신장을 기증한 자격이 없음에도 불구하고 강제적으로 수술시켰다는 사실에 나는 가슴이 찢어질 듯이 아팠다.이제 내 몸은 호전되고 있지만 그녀는 생사가 위태롭다...나는 고민 끝에 의사한테 물었다.“지금 제 상황에서 다른 사람한테 신장 이식해 주는 건 불가능하죠?”순간 의사는 이상한 눈초리로 나를 바라보다가 다시 설명해 줬다.“지금 환자분께는 신장이 하나밖에 없는데 어떻게 기증합니까? 그리고 신장 이식이라고 해서 100% 다 성공하는 건 아닙니다. 보통 신장 이식을 하고 대략 10~30년 정도 살 수 있지만 제가 말하는 건 어디까지나 확률일 뿐이고 구체적으로 환자분의 몸속에서 이식받은 신장이 잘 작동하는지 지켜봐야겠죠. 근데 만약 이 상태에서 또 신장에 문제가 발생하면 다시 이식하는 건 고사하고 성공 확률이 확 떨어진다고 보면 되겠습니다.”의사의 청천벽력과도 같은
Last Updated : 2024-11-22너만을 향한 애틋한 사랑 제151화
별장 밖에 나가 햇볕 좀 쬐려고 했는데 너무 뜨거워 나는 다시 방으로 돌아왔다.지난 두 달간 카톡 메시지를 한 번도 확인하지 않은 나는 마침 생각나서 들어가 봤는데 이미 빨간색으로 999+로 되어 있었다. 어떤 사람들이 나한테 보낸 건지 알 수 없지만 당분간은 그쪽 일에 대해 신경 쓰지 않기로 했다.연예 뉴스도 재미없는 것 같아 나는 석지훈의 서재에 가서 읽을 책이 있나 구경하려 했다.문을 열고 들어가니 벽에 서예와 산수화가 잔뜩 걸려있었다.그리고 그림 위에 글귀도 씌어 있었는데 필체가 아주 정갈해 보였다.사실 예전에도 서재에 와봤었는데 그때는 너무 긴장한 나머지 자세히 구경도 못했기에 오늘 마침 그가 없는 틈에 제대로 구경하리라 다짐했다.그림 위에는 저마다 ‘석’이라고 된 도장이 찍혀져 있었는데 아마도 석지훈네 집안 어르신이 물려준 것 같았다.서재에 있는 책들은 모두 연대감이 있는 옛날 책이었는데 나는 도저히 볼만한 책을 찾지 못해 결국에는 “봄과 같은 당신”이란 책을 골라 다시 방으로 돌아왔다.한창 열심히 읽고 있는데 진아가 밥 먹으라고 불렀다.아래층으로 내려가 보니 테이블에는 어느새 음식들이 푸짐하게 차려져 있었다.그녀더러 같이 먹자고 여러 번 권했지만 진아는 한사코 거절하면서 다급히 나에게 말했다.“수아 씨, 이러면 안 돼요. 혼자 맛있게 드세요.”그녀의 간절한 한마디에 나는 눈살을 찌푸리고 물었다.“왜요? 같이 먹으면 안 돼요?”“석씨 가문의 규칙이라...”진아는 한참 동안 망설이다가 다시 말을 이었다.“저는 고택 쪽에서 일하던 사람이라 석씨 가문의 규칙이 얼마나 엄한지 어느 정도 알고 있거든요. 우리 같은 사람들은 절대로 규칙을 어겨서는 안 됩니다.”밥 한 끼 같이 먹는 걸로 왜 이렇게 유난이야?더구나 난 석씨 가문의 사람도 아닌데.예전에 강해온이 말해줬는데 석씨 가문은 매우 특별한 가문이라고 했었다. 근데 그 특별하다는 게 구체적으로 어떤 건지는 아직 모르고 있다.하지만 규칙이 엄하다는 건 진짜인 것 같다.하
Last Updated : 2024-11-22너만을 향한 애틋한 사랑 제152화
갑작스레 들리는 그의 목소리에 나는 어쩔 줄을 몰라 재빨리 고개를 돌리고 말했다.“잠이 안 와서요. 날도 밝은 것 같은데 내려가서 아침밥 준비할게요.”말을 마친 뒤 나는 다급하게 침대에서 일어나 방 밖으로 나왔다.아래층에 내려온 나는 연신 뜨거워진 얼굴을 매만지다가 오늘 밤에는 내가 소파에서 자야겠다고 다짐했다.그렇게 소파에 한 시간 정도 앉아 있다가 주방에 갔는데 할 줄 아는 요리가 없어 흰쌀죽을 끓였다.먼저 한 그릇을 먹고 난 뒤에 다시 소파에 앉아 있는데 석지훈이 검은색 양복을 입고 아래층으로 내려왔다.오전에 그는 외출하지 않고 소파에 앉아 책만 보다가 점심때가 되자 직접 주방에서 요리했다.오늘 진아가 오지 않아 나는 석지훈이 해 준 밥을 먹게 되었다. 그렇게 오후에도 그는 서재에서 책만 봤는데 곧 저녁이 될 때쯤, 나는 서재 문을 살짝 열고 들어가 그에게 물었다.“오빠, 저녁에 뭐 먹고 싶어요?”석지훈은 한창 붓으로 글을 쓰고 있었는데 하얀색 선지 위에 어느새 글씨가 빼곡히 차 있었다. 그러다가 담담하게 붓을 내려놓고 나에게 되물었다.“넌 뭐 먹고 싶은데?”어차피 내가 할 줄 아는 요리라고는 라면 끓이는 것과 흰쌀죽밖에 없었다.“전 배가 안 고파서요.”즉, 석지훈더러 요리하라는 뜻이다.창밖에서는 여전히 보슬비가 내리고 있었다. 나는 서재 안으로 들어가 그가 베껴 쓴 유명한 작품의 글을 유심히 바라보았다. 필체마저 석지훈답게 정갈하고 예뻤는데 벽에 걸려있는 것과 글씨체가 똑같아 보였다.설마 벽에 걸린 이것들도 다 석지훈의 작품인가?나는 자기도 모르게 그의 실력을 칭찬했다.“오빠, 필체가 너무 예뻐요. 한눈에 봐도 실력자인 것 같은데요?”이때, 석지훈이 나에게 물었다.“너도 쓸 줄 알아?”사실 아버지가 붓글씨를 아주 잘 써서 나는 어렸을 때부터 그에게 배웠었는데 여태껏 실력이 늘지 않아 이제 아버지마저 포기한 상태였다.나는 멋쩍게 웃으며 그에게 말했다.“어렸을 때부터 배우긴 했는데 실력이 너무 엉망이라 남한테
Last Updated : 2024-11-22너만을 향한 애틋한 사랑 제153화
나는 어제 남은 죽을 먹은 뒤 다시 위층으로 올라갔다.이제 떠날 시간도 됐고 오늘은 특별히 깔끔한 화장을 하고 싶어 브라운 섀도에 머리에도 살짝 웨이브를 넣은 뒤, 긴 원피스를 골라 입었다.아래층으로 다시 내려와 보니 석지훈은 여전히 그 자세로 책을 읽고 있었는데 문 어구에서 나는 그에게 인사를 건넸다.“그럼 이만 가볼게요.”석지훈은 그제야 나에게 눈길을 돌리더니 다시 덤덤하게 말했다.“그래. 조심히 가.”나는 고개를 끄덕이다가 문득 그의 손바닥에 잇자국이 있는 걸 발견했다. 아마 내가 물었던 흔적인 것 같은데 저 이쁜 손에 상처를 남기다니.그렇게 나는 석씨 별장에서 나온 뒤 차를 타고 반경우 만나러 갔다.그는 내가 동성에 왔다는 사실에 놀랐다가 다급히 그 영상 속의 여자가 나인지 물었다.“무슨 영상?”반경우는 한 영상을 틀어 나에게 보여줬는데 영상 속 나는 성당 앞에서 비를 쫄딱 맞은 채 고현성에게 무릎 꿇고 애원하고 있었다. 게다가 그의 차갑고 잔인했던 말도 들렸다.“수아야, 난 고씨 가문의 대를 이어야 할 사람이라 무조건 아이를 가져야 하는데 넌 낳을 수 없잖아!”지금 다시 생각해 봐도 틀린 말은 아니다.나는 재빨리 반경우에게 핸드폰을 돌려준 뒤 물었다.“보면 몰라?”딱 봐도 내 얼굴인데 왜 모르는 척 묻는 거야!반경우는 한숨을 내쉬면서 다시 물었다.“그럼 여태껏 어디서 지냈던 거야? 내가 너한테 전화를 몇 번이나 건 줄 알아?”그의 말대로 그동안 전화가 참 많이 왔는데 나는 다 받지 않았고 귀찮아서 카톡도 열어보지 않았다.윤 비서의 말대로 그래야 스트레스를 덜 받아서 회복하는 데 도움이 된다고 했다.하여 나는 그를 먼저 안심시켰다. “혼자 잘 지냈어. 이따 운성으로 돌아갈 건데 혹시 내 롤스로이스는? 차 키 좀 줘.”나의 말에 반경우가 눈살을 찌푸리며 물었다.“이렇게 급하게 간다고?”“더 있었다가는 네 전 여자 친구한테 맞아 죽으라고?”“...”그렇게 차를 몰고 운성으로 돌아가는데 아까 영상이 자꾸만 생
Last Updated : 2024-11-22너만을 향한 애틋한 사랑 제154화
고정재도 그 영상을 봤겠지?한 사람의 존엄이 완전히 무너진 그 영상.그러다가 문득 두 달 전에 그에게 이미 작별 인사를 한 것이 생각났는데 혹시나 그가 귀찮을까 봐 나는 이 메시지에 답장할 수 없었다.싫은 게 아니라 그럴 엄두가 나지 않았다.그리고 부재중 통화도 엄청 많이 와있었다.조민수, 윤다은, 최희연과 김예진 등등.그중 나는 유일하게 예진 언니한테만 전화를 걸었다.지금 전화하면 그쪽은 밤일 텐데 혹시나 자고 있을지 걱정되기도 했다.하여 몇 번 울리고 안 받으면 바로 끊으려고 했지만 언니는 내 전화를 기다렸다는 듯이 냉큼 받았다.“나도 네 얘기는 익히 들었어.”순간 나는 뭐라고 해야 할지 몰라 가만히 있는데 수화기 너머에서 다시 그녀의 목소리가 들려왔다.“수아야, 남자들은 원래 다 그래. 항상 자기가 옳은 일을 했다고 생각하지만 우리 여자들이 진짜 무엇을 필요로 하는지는 몰라. 민수 씨도, 현성 씨도 마찬가지로 잘난체하는데 모두 잘못된 방식으로 자기 여자를 사랑하고 있잖아.”나는 순간 눈물이 왈칵 쏟아졌다.“언니...”“민수 씨가 이미 네 일에 대해 말해줬어.”김예진은 한껏 어두운 목소리로 다시 말했다.“현성 씨는 너만 살릴 수 있다면 네가 자신을 미워하고 원망해도 아무 상관이 없다고 했어. 네 목숨을 살리는 게 제일 중요하다고 생각하는 사람이거든. 근데 난 널 이해해. 넌 죽을지언정 그렇게 살기는 싫었겠지. 남자들은 여자들의 이런 면을 이해하지 못하기에 서로 오해가 생기는 것 같아. ”“언니, 어떤 일은 용서라는 단어만으로 해결이 안 되는 것 같아요. 저랑 현성 씨는 이미 갈 데까지 갔고 희망이 안 보여요. 그리고 그 사람을 용서해 줄 마음도 없고요.”고현성은 나를 진심으로 사랑해 줬다.그래서 나에게 준 상처가 더 크게 느껴졌고 그에 대한 사랑으로도 용서가 안 되었던 것 같다. “수아야, 난 네가 행복하길 바라고 네가 무슨 결정을 하든 난 다 이해해. 그러니깐 난... 내가 지금 아무리 설득해도 네 귀에는 들리지 않겠지
Last Updated : 2024-11-22너만을 향한 애틋한 사랑 제155화
고현성만 아니었다면 내 인생은 행복했을 것이다.오혜원의 말대로 나는 운성의 권세를 손에 쥐고 있는 사람인데 당연히 내 인생은 빛나고 찬란해야만 한다.하지만 왜 하필 고현성 같은 사람을 만나서 불행을 자처하는 꼴이 되었을까?생각하면 할수록 머리가 터져버릴 것 같았고 어느새 자기도 모르게 두 눈에서 눈물이 마구 흘러내렸다.하지만 오늘까지만 울고 더 이상 울지 않겠다.그리고 이제 사랑 때문에 상처받는 일은 없을 것이다. 위층에서 희미하게 들리던 피아노 소리가 점점 또렷해지는 것 같았다.그때의 그 "바람이 사는 거리"였다.멍한 얼굴로 가만히 서 있는데 갑자기 피아노 소리가 뚝 하고 끊겼다.얼마 지나지 않아 위층 베란다에서 누군가가 걸어 나오더니 팔짱을 낀 채 안쓰러운 눈빛으로 나를 바라보았다.어두운 밤하늘 아래서도 그의 얼굴은 유난히 밝게 빛이 났다.그의 눈에 비친 광대한 별빛은 내가 영원히 도달할 수 없는 정토와도 같았고 평생 멀리서 바라만 봐야 한다는 사실도 잘 알고 있다.나는 낮은 소리로 그를 불러 보았다.“정재 씨.”“꼬마 아가씨, 왜 울고 있어?”너무 익숙한 장면이다. 예전과 같은 장소, 같은 위치였는데 그때에도 그는 위에서 나를 바라봤고 나는 가만히 그를 올려다보았다.그날에도 장대 같은 비가 하늘에서 쏟아졌는데 왜 우는지 물어보는 그의 목소리는 똑똑히 들을 수 있었다.그는 언제나 내 마음을 단번에 알아챘고 나를 이해했다.내가 죽도록 사랑했던 사람이고 그와 평생을...근데 지금은 왜 이런 사이가 되어버렸을까?나는 생각하면 할수록 우울해졌고 도무지 이해가 가지 않았다.“안 울었는데요?”눈물은 이미 마구 흐르고 있지만 나는 울지 않았다고 거짓말했다.그는 베란다에서 살짝 미소를 지어 보였는데 달빛이 그에게 비치자 마치 배경음악으로 그 곡이 또다시 들리는 것 같았다.그러다가 문득 나에게 되물었다.“아직도 슬퍼?”나는 다시 고개를 절레절레 저었다.“아니요.”마음은 이미 다 타들어 가 재만 남았지만 말이다.이때, 그
Last Updated : 2024-11-22너만을 향한 애틋한 사랑 제156화
별빛 아래, 그가 나를 바라보는 눈빛은 너무 슬퍼 보였지만 이 와중에도 너무 반짝거려서 더욱 가슴 아프게 만들었다. 나도 내가 여기서 한 발짝만 움직여 그에게 다가가면 이 광대한 빛을 발하는 사람과 함께 할 수 있다는 사실을 알고 있다.하지만 나는 그러지 못했다.결국에는 고개를 절레절레 저으며 그에게 울면서 말했다.“미안해요...”고정재는 말없이 한숨을 한번 내쉬더니 다시 나를 내려다보며 말했다.“두 달 전에도 너는 내가 아닌 고현성을 택했었지. 네가 어떤 마음으로 그런 선택을 했는지 모르겠지만 네가 결정한 일이라면 난 응원해. 처음부터 끝까지 네 행복만을 바랐거든. 네가 건강하고 지금보다 잘살기를 바랐는데 너는 지금 너무 불행해 보여. 그런데도 너는 왜 우리가 과거로 돌아갈 수 있는 기회조차 나한테 주지 않는 거야?”과거로 돌아간다고?나랑 고정재 사이에 무슨 과거가 있어?9년 동안 나만 저 사람을 짝사랑했던 걸 말하는 걸까?캠퍼스의 등불은 너무 어두웠고 나는 그 아래에서 어떻게 대답해야 할지 몰라 망설였다.하지만 고정재라는 사람은 내 청춘 시절의 막연한 꿈이자 로망이었다.쉽게 다가갈 수도, 마음을 줄 수도 없는 존재였다.아이를 낳을 수 없는 나를 그 사람에게 맡길 수 없었다.나는 고개를 들고 그를 바라보면서 솔직하게 말했다.“정재 씨를 좋아했던 건 사실이에요. 아뇨, 제 목숨보다도 더 사랑했어요. 그때는 그저 당신 이름만 들어도 설렜고 좋았어요. 죽어도 두려울 게 없었죠. 지금도 당신만 보면 마음이 짜릿하고 뭐라고 말해야 하는지도 잘 모르겠거든요. 근데 고정재 씨, 그 9년이라는 시간 동안 너무 많은 일들이 있었어요. 그중에는 제가 고현성 씨와 결혼한 것과 암에 걸려 아이를 더 이상 낳지 못하게 된 것, 거기에 지금 전국적으로 웃음거리가 된 사건도 있었잖아요? 이래도 제가 쉽게 예전으로 돌아갈 수 있다고 생각하세요?”고정재는 내가 지금 무엇을 두려워하는지 잘 알고 있다는 듯이 나를 위로했다.“수아야, 지나간 일들에 대해 더 이상
Last Updated : 2024-11-22너만을 향한 애틋한 사랑 제157화
그렇게 4분짜리 피아노곡은 순식간에 끝나갔고 나는 연주가 다 끝나기도 전에 먼저 자리를 떴다.그렇게 여름날 뜨거운 바람이 불어와 내 뜨거웠던 9년간의 짝사랑도 같이 날려버렸다.차를 몰고 집에 돌아와 보니 시간은 이미 많이 늦어져 있었다. 너무 피곤해 침대에 누웠는데 강해온이 메시지 하나를 보내왔다.[연 대표님, 회사는 두 달 동안 그 구설수로 인해 주가가 5% 하락한 것 외에는 별다른 문제 없습니다. 대표님의 복귀를 축하합니다.]구설수라...그때 빗속에서 구질구질하게 고현성을 향해 빌던 영상이겠지.어쨌든 내가 선양 그룹의 대표이기에 회사에 영향이 가는 건 당연했다.나는 강해온의 메시지에 답장하지 않고 그대로 침대에 쓰러져 잠을 잤다. 다시 깨어났을 때는 이미 이튿날 점심이었다. 무음으로 되어 있는 핸드폰에는 이미 수많은 부재중 전화가 와있었다.조민수, 최희연, 원태웅 등등.물론 비서 강해온도 포함이다.순간 나는 또다시 피곤이 몰려오는 것 같았다.그러다가 다시 카톡을 열어 강해온이 보내온 메시지를 확인했다.[대표님, 지금 실검 한번 확인 부탁드립니다.]이 말투는 분명 무슨 일이 터졌다는 뜻이다.트위터를 보니..실검 1위가 연수아.2위가 피아니스트 고정재.3위가 바람이 사는 거리.4위는 연수아의 남자들.남자들이라니, 참 어이없는 단어다.나는 눈살을 찌푸리고 있다가 문득 영상 하나를 클릭해 보았다.영상 속에는 나와 고정재의 모습이 보였고 그는 위층에, 나는 아래층에서 서로를 애틋하게 바라보는데 마치 영화 속 한 장면같이 느껴졌다.그리고 어제 우리 두 사람이 나눈 대화가 한 글자도 빠지지 않고 그대로 녹화되었다. 그리고 나에게 했던 절절한 고백도 다시 내 귓가에 들려왔다.“진짜 정처 없이 너만 찾아다녔지. 마치 9년 전에 나를 쫓아다니던 너처럼 말이야. 그렇게 나도 9년 동안 너를 가슴에 품고 살았어...”나는 재빨리 영상을 껐다.그리고 아래에 있는 댓글들도 봤는데 하나같이 내가 꽃뱀이라고 욕하고 있었다.이렇게 되
Last Updated : 2024-11-22
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너만을 향한 애틋한 사랑 제431화
그녀가 당시 아기였던 석지훈을 거두어 키웠다. 그녀가 없었다면 지금의 석지훈도 없었을 것이기에 나는 어느 정도 그녀가 고마웠고 그녀가 석지훈을 내 곁으로 데려와 준 것에 감사했다.이때 김윤정이 갑자기 손을 들어 내 뺨을 만지려 했다. 그녀의 손가락은 석지훈의 것처럼 차가웠지만 전혀 다른 느낌이었다. 석지훈의 손바닥은 차가워도 내 마음속에는 두려움이 없었는데 그녀의 손가락은 마치 독사 같았다. 나는 서둘러 한 걸음 물러났고 이를 본 그녀가 내게 물었다.“왜 이렇게 무서워하지?”나는 침착하게 대답했다. “전 남이 제 몸을 만지는 걸 좋아하지 않아요.”“흥, 도도하네.” 그녀는 자신의 팔에 있는 상복 소매를 만지작거리며 평온한 목소리로 말했다. “지훈이 한 어머니는 이미 너 때문에 돌아가셨어. 네가 지훈이 또 다른 어머니마저 잃게 하고 싶지 않다면 지훈이랑 더 이상 얽히지 마!”이렇게 잔인한 협박을 하다니!나는 주먹을 꽉 쥐고 침착하게 그녀를 바라보며 말했다. “지훈 오빠가 당신을 존중하는 건 당신이 오빠 어머니이기 때문이에요. 하지만 이제 당신이 오빠의 또 다른 어머니를 해치셨으니 당신은 이미 당신에 대한 오빠의 존경심과 인내심을 모두 깎아내렸어요. 이대로 계속하시면... 오빠가 당신과 인연을 끊을까 봐 두렵지도 않으세요? 그리고 저는 당신의 협박 때문에 지훈 오빠랑 헤어지지 않을 거예요! 오빠는 남의 말 따라 움직이는 사람이 아니에요.”그녀는 두려움 없이 말했다. “뭐 죽는 것보다 더하겠어? 누가 더 독한지 한번 보자. 지훈이가 두 어머니를 모두 포기할 수 있다면 내가 인정하지!”눈앞의 여자는 죽음을 전혀 두려워하지 않았고 오직 나에 대한 증오로 가득 차 있었다. 이런 고집불통을 상대하는 건 정말 기력이 소모되는 일이었다.더구나 그녀는 석지훈의 어머니이자 내 친아버지가 정식으로 맞이한 아내인데, 내가 뭘 어떻게 할 수 있을까.나는 입술을 살짝 깨물며 우울한 마음으로 말했다. “당신이 저를 왜 이렇게 증오하시는지 잘 모르겠어요. 만약
너만을 향한 애틋한 사랑 제430화
어젯밤, 석지훈의 어머니가 스스로 목숨을 끊었다는 소식을 들었을 때 나도 슬프기는 했지만 그 깊이를 완전히 이해할 수는 없었다.심지어 그녀가 자신의 생명을 너무 가볍게 여긴다는 생각이 들기도 했다.하지만 지금 석지훈의 슬픔을 보며 나도 점점 그의 감정을 공감하게 되었다.그가 방금 말했던 어머니 김혜정과 나를 증오하는 김윤정은 정말로 하늘과 땅 차이였다.스스로 목숨을 끊은 김혜정은 석지훈을 진심으로 사랑했던 사람이었다.그를 자신의 친아들처럼 여겼고 그녀의 눈과 마음속에는 오직 석지훈만 있었다.그녀는 단지 그가 건강하고 평온하길 바랐다.심지어 석지훈이 나와 결혼하려 할 때 그녀는 이를 찬성하기까지 했다.석지훈은 방금 그녀가 늘 쉽게 양보했다고 말했다.문득, 내가 두 번째로 석씨 가문에 갔을 때 그녀가 나에게 보여준 온화한 태도가 떠올랐다.그때 이미 그녀는 나를 받아들이기 시작했던 것 같았다.늘 한복 차림으로 석지훈만 바라보던 부드러운 여인은 결국 시들어버렸다.그녀는 분명 석지훈을 떠나고 싶지 않았을 것이다.혹시 그녀가 언니 김윤정에게 몰려 그런 선택을 했던 것일까?그녀가 죽기 전에 느꼈을 절망과 고통의 깊이를 나는 상상할 수 없었다.심지어 그녀는 석지훈에게 전화 한 통도 하지 않은 채 조용히 세상을 떠났다.이것 또한 석지훈에게 크나큰 충격이었다.그는 이 아픔을 어떻게 견뎌낼 수 있을까?분명히 그도 슬펐지만 여전히 나를 위로하려 했다.나는 그의 손을 꼭 잡으며 힘을 주어 말했다.“내가 오빠 곁에 있어 줄게요.”석지훈은 내 뺨을 부드럽게 쓰다듬으며 말했다.“응, 난 먼저 가서 빈소를 지킬게.”나는 낮은 목소리로 대답했다.“옷 갈아입고 바로 따라갈게요.”그는 내 이마에 입을 맞추고 방을 떠났다.나는 함 집사에게 상복을 준비해달라고 부탁했다.그에게서 상복을 받아 방으로 돌아와 갈아입고 방을 나서자 함 집사가 내 팔에 검은 완장을 채워주었다.함 집사와 함께 정원을 나서려던 순간, 나는 발걸음을 멈췄다.앞쪽에 검은 상복을
너만을 향한 애틋한 사랑 제429화
나는 그의 곁으로 다가가 조용히 불렀다.“지훈 오빠.”그는 담담하게 대답했다.“죽은 사람은 나의 어머니야. 평생 다른 신분으로 석씨 가문에서 살아가며 나를 아들처럼 키워준 분이야.”석지훈의 말투는 차분했고 마치 아무런 감정이 없는 것처럼 들렸다.나는 조용히 그의 옆에 있는 늘어진 손을 잡았다. 그러자 그가 무거운 목소리로 말을 이었다.“나는 아홉 살 때 석씨 가문을 떠났어. 그전까지는 어머니와 함께 살았지. 그 당시 나를 입양한 사람이 따로 있다는 건 알지 못했어. 그 아홉 해 동안 어머니는 나를 정말 잘 돌봐주셨어.”“그때 나는 후계자가 아니었고 위로 세 명의 형이 있었어. 아무도 나를 신경 쓰지 않았고 아버지의 사랑도 받지 못했지. 작은 사모님들과 형제들이 나를 괴롭힐 때마다 어머니가 제일 먼저 나를 지켜주셨어.”그는 잠시 말을 멈췄다가, 잠긴 목소리로 말을 이어갔다.“내가 석씨 가문을 떠나 세상 밖으로 나갔던 11년 동안 어머니는 항상 내게 편지를 보내주시며 버티라고 하셨어. 석씨 가문에서도 내 몫을 항상 챙겨주셨지. 내가 이렇게 빨리 성공해서 석씨 가문에 돌아올 수 있었던 건 모두 어머니 덕분이야.”석지훈의 목소리가 점점 더 가라앉았다. 그의 내면 깊은 곳에선 벗어날 수 없는 슬픔이 느껴졌다.“나는 어머니를 정말 존경했어. 어머니 역시 나를 매우 존중해주셨지. 내 평생 어머니가 반대했던 유일한 일은 너와 나의 관계였어. 하지만 내가 끝까지 고집하자 결국 허락하셨어.”“어머니는 나를 위해 언제나 쉽게 양보하셨고 단 한 번도 나에게 악한 마음을 품으신 적이 없었어. 얼마 전에도 너를 며느리로 잘 대하겠다고 하셨는데 이제는 영원히 헤어지게 되었어.”석지훈은 겉으로는 평온해 보였지만 그의 내면은 산산조각 난 듯 보였다.나는 그의 허리를 가만히 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아질 거예요. 어머니도 오빠가 이렇게 힘들어하는 걸 원치 않으셨을 거예요. 미안해요...혹시 우리의 약혼 때문일까요?”그의 눈가가 붉어지며 말했다.“잘못은 너에
너만을 향한 애틋한 사랑 제428화
석지훈 어머니는 자신의 목숨을 던지면서 반대 의사를 명확히 드러냈다!아무런 예고도 없이 그녀는 단호히 이 세상을 떠난 것이다.나는 낮게 한숨을 내쉬며 말했다.“잘 모르겠어요.”우울한 마음에 나는 석만호에게 더 설명하고 싶지 않았다.그는 고개를 끄덕이며 별장 뒤쪽에 있는 방으로 들어갔다.나는 나무 위로 올라가 담현아 옆에 누워 한숨을 쉬며 말했다.“이번 일은 지훈 오빠에게 큰 충격이었을 거야.”그렇다면 나는, 그리고 우리는 앞으로 어떻게 해야 할까?담현아는 조용히 말했다.“그래도 정이 있으니 당연하지 않을까요?”나는 하늘에 떠 있는 달을 바라보며 한숨을 쉬었다.“현아야, 우리 동성시에 돌아가자.”담현아가 대답했다.“정재 아저씨가 내일 지인들과 같이 캠핑한다면서 초대했어요. 나는 곧 운성시로 가야 해요.”‘고정재 씨가 운성시에 친구가 있다고?’아마도 담현아에게 가까이 가기 위한 핑계일 것이다.나는 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 그럼 나 먼저 돌아갈게.”말을 마친 뒤, 나는 나무에서 내려와 차 키를 들고 별장을 떠났다.집에 도착했을 때는 새벽 1시였다.나는 지친 몸을 침대에 눕히며 석지훈에게 메시지를 보냈다.[집에 도착했어요. 걱정 말고 일 보세요.]얼마 지나지 않아 답장이 왔다.[응, 잘 자.]석지훈은 아직 깨어 있는 것 같았고 아마도 여전히 바쁜 모양이었다.나는 그를 방해하지 않고 휴대폰을 내려놓은 뒤 눈을 감았다.하지만 한참이 지나서야 겨우 잠들었고 다시 눈을 떴을 때는 이미 오후였다.나는 시간을 내어 석씨 가문 회사에 들렀다.석씨 가문의 업무는 조금씩 익숙해지고 있었다.반년간 배운 경험 덕분에 금방 적응할 수 있었고 함 집사가 세심하게 가르쳐 주어서 모르는 부분도 쉽게 이해할 수 있었다.저녁 무렵, 함 집사가 조심스레 말했다.“가주님, 석씨 가문의 안주인께서 어젯밤 돌아가셨습니다. 장례식에 참석하지 않으시면, 석씨 가문의 다른 계파들에 좋지 않은 이야기가 나올 수 있습니다.”나는 놀라며 물었다.“
너만을 향한 애틋한 사랑 제427화
담현아는 오두막으로 올라가 달빛 아래에서 휴대폰 게임을 하고 있었다.나는 낮은 목소리로 석나은에게 물었다.“나은 씨, 전화한 이유가 단지 이런 얘기 때문은 아니겠죠?”“수아 씨,”그녀의 쉰 목소리가 전화 너머로 들려왔다.“그이는 항상 조용한 사람이었어요. 그런데 이번엔 온 세상이 보는 앞에서 사랑을 고백하고 수아 씨를 약혼녀라고 발표했잖아요. 게다가 결혼 날짜까지 약속했어요.”그녀는 말을 이어갔다.“나는 수아 씨가 너무 부러워요. 당신이 그의 마음을 사로잡았잖아요. 나는 뭐가 부족했던 걸까요? 당신보다 훨씬 일찍 그의 삶에 나타났고 석씨 가문의 모든 사람들에게 인정받았는데. 수아 씨는 어떻게 내 자리를 빼앗고 내가 사랑하는 사람의 마음을 사로잡았을까요?”“나는 그이를 사랑해요. 만약 지훈 씨와 결혼하지 않는다면 내 인생은 아무 의미가 없을 거예요. 어릴 때부터 나는 오직 그를 위한 아내가 되기 위해 교육받았으니까요. 그를 잃으면, 나는 도대체 뭔가요?”그녀의 울적한 한탄은 이어졌지만 석지훈의 어머니가 세상을 떠난 일에 대해서는 아무 말도 하지 않았다.사실 따지고 보면 그녀도 불쌍한 사람이다.석씨 가문에서 봉건적인 사고방식을 주입받으며 살아온 여자일 뿐이니까.나는 고개를 들어 멀리서 다가오는 석만호를 발견했다. 그리고 잠시 고민하다가 석나은을 달래듯 말했다.“나은 씨의 가치는 지훈 오빠로 증명되는 게 아니에요. 그리고 사랑은 먼저 나타났다고 해서 이뤄지는 것도 아니죠. 솔직히 지훈 오빠가 왜 나를 선택했는지 나도 몰라요. 하지만 지훈 오빠는 나를 사랑하고 나도 그를 사랑해요. 우리는 평생 함께할 거예요.”“나은 씨는 아직 젊고 충분히 훌륭한 사람이니 때가 되면 더 좋은 사람을 만날 거예요. 가끔은 손을 놓을 줄 알아야 더 나은 미래가 찾아올 수 있어요.”내 말을 들은 석나은이 갑자기 입을 열었다.“수아 씨, 지훈 씨 어머니가 돌아가셨어요.”나는 모르는 척 물었다.“언제요?”“방금 전에요. 두 분의 약혼 소식에 충격을 받아서...
너만을 향한 애틋한 사랑 제426화
원태웅의 말이 머릿속에 울려 퍼졌고 문득 낮에 받은 협박 문자가 떠올랐다.그 여자가 정말로 그런 엄청난 용기를 낼 거라고는 상상조차 못 했다. 석지훈이 약혼 소식을 발표한 후, 그의 어머니는 조용히 생을 마감했다.황급히 고개를 돌려 옆에 있는 남자를 바라봤다. 그의 눈빛은 어둡고, 짙은 안개에 갇힌 듯했다.원태웅은 눈가가 붉어진 채 말했다.“사모님이 석씨 가문 본가에서 스스로 목숨을 끊으셨대.”석지훈은 곧바로 몸을 돌려 아래층으로 향했고 나도 그의 뒤를 따라 서둘러 내려갔다.그는 별장을 나와 검은 벤틀리에 올랐다. 원태웅과 한민수도 그와 함께 차에 올라탔다.나는 문가에 서서 불안한 마음으로 석지훈을 불렀다.그는 고개를 돌려 나를 보았다. 그의 눈빛은 얼음처럼 차가웠고 눈에 핏줄이 섞여 있었다.“집에서 기다리고 있어.”그의 말은 단호했다.비록 친어머니는 아니었지만 석지훈에게 그녀는 여전히 애정을 주었던 존재였다.나도 곁에서 위로하고 싶었지만 그는 따라오지 말라고 했다.나는 한 발 물러서며 말했다.“알겠어요. 집에서 기다릴게요.”한민수가 옆에서 거들었다.“지훈아, 수아 씨도 이제 네 약혼녀야. 무슨 일이 있어도 함께 마주해야지. 수아 씨도 본가로 가는 게 맞아.”한민수는 그들 중 가장 사람의 마음을 잘 이해하는 사람이었다.그러나 석지훈은 그의 말을 무시하고 원태웅에게 말했다.“네가 운전해. 최대한 빨리 본가로 돌아가자.”멍하니 서 있는 나에게 담현아가 다가와 위로했다.“그 나름대로 이유가 있을 거예요.”사실 나는 석지훈을 원망하지 않았다. 오히려 그의 마음을 이해할 수 있었다. 그의 어머니는 나를 싫어했으니 말이다.그리고 우리의 약혼 소식 때문에 스스로 생을 마감한 것이다. 그녀는 자신의 죽음으로 석지훈에게 큰 압박을 남겼다.그리고 그녀의 목적은 성공했다.나와 석지훈 사이에는 보이지 않는 거대한 벽이 생겨버렸다. 하지만 그에게는 두 명의 어머니가 있었다. 문제는, 극단적인 선택을 한 사람이 누구였을까?내가 혼란에 빠져
너만을 향한 애틋한 사랑 제425화
석지훈은 그 반지를 간직했고 오늘 밤 나의 손가락에 결혼반지로 끼워주었다.그는 고개를 숙여 내 이마에 가볍게 입을 맞췄고 나는 그의 몸을 꼭 안은 채 그의 부드러운 목소리를 들었다.“윤아야, 시간이 되면 너와 함께 만나고 싶은 사람이 있어.”일부러 나를 데려가려는 걸 보면 분명 중요한 사람이겠지.나는 고개를 들어 그를 바라보며 물었다.“좋아요. 누구예요?”그는 낮은 목소리로 대답했다.“나를 살아있게 한 사람.”그는 그렇게 말하고 내 허리를 감싸안으며 발코니로 나갔다.아래에서는 한민수와 원태웅이 마이크를 들고 노래를 부르고 있었고 담현아는 오동나무 위의 작은 오두막에 올라가 엎드려 그들을 바라보고 있었다.나는 감회에 젖어 석지훈에게 말했다.“매일 집이 이렇게 시끌벅적하다면 정말 좋을 것 같아요. 그리고 담현아도...놀기 좋아하지만 사실 굉장히 조용한 사람이잖아요.”석지훈은 고개를 끄덕이며 말했다.“그 아이는 외로워.”나는 호기심이 생겨 물었다.“담현아가 외롭다고요?”“그녀는 어릴 때부터 똑똑했어. 똑똑한 아이들은 일찍 철이 들기 마련이지. 그래서 제대로 된 어린 시절을 보내지 못했을 거야. 그래서 나이가 들수록 북적이는 걸 더 좋아하게 되지.”나는 그 말을 듣고 석지훈과 담현아가 비슷한 부류라는 생각이 들었다.그래서 물었다.“그럼 오빠는요?”“응?”나는 미소를 지으며 말했다.“오빠도 외로워요?”“아니. 네가 내 곁에 있으니까.”석지훈은 이제 달콤한 말을 너무 자연스럽게 한다.나는 일부러 그에게 물었다.“오빠는 내가 시끄럽다고 생각하죠? 시끌벅적하다는 말은 곧 말이 많다는 뜻이잖아요?”그는 진지하게 대답했다.“스스로 잘 알고 있네.”“...”나는 손을 들어 그의 볼을 꼬집었지만 그의 몸이 살짝 굳는 것을 보고 웃으며 손을 거두며 말했다.“됐어요. 이번엔 봐줄게요.”나는 그의 팔을 끌어안고 아래쪽을 바라보았다.원태웅이 흥에 겨워 노래를 부르고 있었고 그때 담현아가 그를 향해 소리쳤다.“전화 왔어요!”원태
너만을 향한 애틋한 사랑 제424화
나는 석지훈과의 결혼을 망설일 이유가 없었다.지금 내 가장 큰 소망은 그와 결혼해 그의 아내가 되는 것이다.나는 그의 손을 꼭 잡고 간절히 말했다.“오빠랑 결혼하고 싶어요.”석지훈은 미소를 지으며 말했다.“바보.”“너희 둘, 뭐 하고 있어?”한민수가 와인 잔을 들고 우리 대화를 방해하며 말했다.“두 사람의 행복을 빌어! 그리고 내 솔로 탈출도 좀 빌어줘.”한민수의 시선은 담현아를 향하고 있었다.하지만 담현아는 스테이크 요리를 여유롭게 먹으며 별다른 관심이 없는 듯 보였고 그녀는 이 요리를 특히 좋아하는 것 같았다.나는 잔을 들어 한민수와 부딪치며 말했다.“고마워요.”석지훈도 잔을 부딪치며 말했다.“넌 평생 솔로일 거야.”한민수가 순간 멈칫하며 말했다.“지금 나를 저주하는 거야?”석지훈은 그를 힐끗 보고는 아무 말도 하지 않았다.억울한 표정의 한민수가 담현아에게 다가가 말했다.“쟤가 나를 괴롭혀!”담현아는 그를 흘긋 쳐다보며 태연하게 말했다.“내가 저 사람을 이길 수 있을 것 같아요?”담현아는 석지훈을 이길 수 없었고 한민수도 진심으로 복수를 바라는 건 아니었다.그저 담현아에게서 조금이라도 존재감을 느끼고 싶었을 뿐이었다.하지만 담현아는 그런 한민수를 크게 신경 쓰지 않았다.담현아의 무미건조한 반응에 실망한 한민수는 결국 식사에 흥미를 잃었다.그는 원태웅에게 물었다.“여기 노래방 기계 있어?”원태웅이 자리에서 일어나며 말했다.“있지. 내가 먼저 한 곡 부를게.”원태웅의 목소리는 매우 청아했고 그가 부른 두 곡 모두 훌륭했다.한민수는 마이크를 넘겨받으며 나에게 물었다.“듣고 싶은 노래 있어요?”나는 머릿속에 떠오른 노래를 하나 말했고 한민수는 노래를 찾아 부르기 시작했다.그의 목소리는 매력적이었다.잘생긴 외모와 재력에 재능까지 겸비한 한민수는 정말 뛰어난 남자였다.한민수가 몇 곡을 연달아 부르는 사이 석지훈이 갑자기 자리에서 일어나 식탁을 떠났다.나는 따라 일어나 그의 뒤를 따랐다. 사람들이 없는
너만을 향한 애틋한 사랑 제423화
나는 놀라며 물었다.“운산이요?”혹시 석지훈이 그 별장에서 나를 기다리고 있는 걸까?한민수가 대답했다.“네. 원태웅 대신 유진이가 유럽에 가기로 했어요. 그래서 지금 원태웅과 석지훈이 별장에서 요리하고 있어요. 덕분에 저도 석지훈 요리를 처음 맛보게 생겼네요!”나는 살짝 질투를 자극하려는 듯 말했다.“오늘 점심도 오빠가 나한테 해줬거든요.”한민수가 눈을 흘기며 말했다.“자랑은 그만하시죠!”나는 그의 반응을 무시하고 고개를 숙여 휴대폰을 열어 기사를 확인했다.석지훈의 게시물은 이미 ‘좋아요’가 백만 개 가까이 달렸고 내 팔로워 수는 10만을 넘어섰다.내 계정 아래에는 ‘원 대인’이라는 사용자가 댓글을 남겼다.“흑흑, 연수아 양이 제 댓글을 따라 하다니 감격이에요!”나는 낮게 웃으며 답을 남겼다.“셋째 오빠, 재밌어요?”잠시 후, 그는 나에게 메시지를 보냈다.“윤아야, 그렇게 대놓고 밝히면 어떡해!”그가 나를 ‘윤아’라고 부르는 걸 보니 이제 완전히 나를 용서한 것 같았다.나는 답장을 보냈다.“셋째 오빠, 이렇게 하면 팔로워 늘릴 수 있어요.”그는 요리하느라 바쁜 것 같았고 더는 답장을 보내지 않았다.사실 내 마음 한구석에서는 기대감이 커지고 있었다.혹시 석지훈이 오늘 나에게 프러포즈하려는 걸까?그런 사람이 대중 앞에서 화려한 프러포즈를 할 것 같진 않았다.아마도 파티를 여는 것 자체도 큰 결심이었을 테고 나를 위해 이렇게까지 준비한 거라고 생각했다.사실 이 정도로만 해줘도 나는 이미 충분히 만족했고 그가 내 곁에 있어 주는 것만으로도 나는 행복했다.운산 별장에 도착했을 때는 이미 저녁 9시였다. 그곳에서는 석만호가 우리를 기다리고 있었다.내가 차에서 내리자마자 그가 공손히 고개를 숙이며 말했다.“가주님.”그는 나를 별장 정원안으로 아내한 후 다시 밖으로 나갔다.어디로 가는지는 몰랐지만 그의 나이를 생각하면 북적이는 것을 좋아하지 않을 듯했다.별장 정원은 화려한 네온 조명으로 가득했다.네온 불빛 아래에는 하
