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제101화
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2024-11-20 13:13:31관련 챕터
너만을 향한 애틋한 사랑 제102화
최희연이 교통사고를 당했다는 소식을 듣고 나는 부랴부랴 병원으로 달려갔다. 병실 앞 복도 한쪽에 고현성이 담배를 들고 서 있었다. 내가 다가가자 그는 서둘러 담배를 치우고 담담한 목소리로 말했다.“희연 씨는 응급 처치가 끝났어. 그런데... 운전한 사람이 희연 씨가 접근하고 싶어 하던 그 남자더라고.”나는 곧바로 물었다.“진유겸이라고요?”고현성은 어떻게 최희연이 진유겸에게 접근하려 했다는 걸 알았을까?고현성이 나를 바라보며 물었다.“너 진유겸을 조사한 게 혹시 희연 씨 때문이야?”나는 고개를 끄덕이며 인정했다. 고현성은 날카로운 눈빛으로 곧 모든 것을 이해한 듯 말했다.“내 생각엔 희연 씨가 일부러 그런 것 같아. 스스로 위험에 뛰어들어 마지막 승부수를 던진 거지. 우리가 희연 씨의 복수심을 과소평가했나 봐. 진씨 가문에 깊숙이 들어가기 위해 진유겸을 건드리고 이런 일까지 계획하다니.”고현성의 말은 그 역시 진서준의 죽음과 관련해 의심을 품고 있음을 암시했다. 우리 모두가 비슷한 생각을 하고 있었다. 그도 최희연이 쉽게 물러서지 않을 것임을 알고 있었다.나는 궁금한 마음에 물었다.“진유겸은 어디 있어요?”설마 최희연을 치고 그냥 도망쳐버린 건 아니겠지?“갔어. 대신 비서를 남겨두고 갔더군.”나는 이해가 가지 않아 다시 물었다.“이렇게 해서 희연이가 얻을 수 있는 게 뭘까요?”단지 교통사고로 진유겸이 최희연에게 책임감을 느낄 리도 없는데.고현성은 희미하게 미소를 지으며 확신에 찬 어조로 대답했다.“아마도 협상할 기회를 얻고 싶은 거겠지.”나는 그 협상의 의미가 무엇인지 제대로 이해하지 못했다. 병실로 들어가 보니 최희연은 아직 의식을 되찾지 못한 상태였다. 얼굴을 제외한 온몸에 멍이 들어 있었다. 이런 그녀를 보니 마음이 아려왔다.최희연의 인생은 참으로 험난했다. 평생 진서준을 기다렸고 어렵사리 그가 살아 있다는 소식을 들었지만 불과 석 달 만에 그 희망은 사라지고 말았다. 이제 그녀에게는 정말 아무것도 남지 않았다.마음이
최신 업데이트 : 2024-11-20너만을 향한 애틋한 사랑 제103화
유서정은 아마 내가 홀에 들어서는 순간부터 자신의 상황이 불리하다는 걸 눈치챘을 것이다. 그래서 휴대폰을 슬며시 옆에 있던 유지영의 가방에 넣었을 터였다.“괜찮아요. 어차피 우리가 원한 건 이미 이루어졌으니까.”내가 담담하게 말하자 비서가 놀란 듯 물었다.“대표님, 처음부터 유서정이 범인인 줄 아셨던 거예요?”“추측은 했지만 확실한 증거는 없었어요.”비서의 전화를 끊은 후 나는 침대에 앉아 출생 기록을 펼쳤다.이름이 연수아인 건 맞았다. 아기였던 내 사진도 들어 있었다. 그런데 유일하게 다른 점이 하나 있었다. 출생 연도가 1995년으로 기재되어 있었다.나는 1996년생으로 올해 23세다. 그러나 이 기록에 있는 연수아는 24세였다.가슴 깊은 곳에서부터 불안감이 서서히 피어오르기 시작했다.임지혜가 무엇을 하려는지 단번에 이해가 되었다.나는 급히 비서에게 문자를 보내 나의 출생 기록을 삭제해 달라고 부탁했다.비서는 이유를 묻지 않고 알았다고 답했지만 내 마음은 여전히 답답하고 불안했다.순간 내가 다른 사람 자리를 차지하고 있다는 생각이 들었다.그렇다. 나는 진짜 연수아가 아닐 수도 있었다. 만약 이게 사실이라면 내 부모님도 진짜 부모님이 아니란 말인가?이런 사실을 받아들이기 어려웠다. 그런데 연씨 가문에는 지금 나를 위해 이 사실을 확인해 줄 어른이 아무도 남아 있지 않았다.머릿속에 떠오른 유일한 사람은 연시혁이었다.나는 연락처를 뒤져 연시혁의 번호를 찾아냈다. 그가 번호를 바꿨는지 확신할 수 없었지만 잠시 망설이다 전화를 걸었다.한참 동안 기다리자 전화가 연결되었고 그가 짜증스러운 목소리로 말했다.“연수아, 갑자기 왜 전화했는데? 우리 사이가 그렇게 좋다고 생각해?”연시혁은 어릴 때부터 나에게 늘 냉담했다. 나와 큰 원한이 있는 것도 아니었지만 그저 성격이 그런 사람이다.나는 개의치 않고 차분하게 물었다.“요즘 어떻게 지내? 돈 필요한 건 아니지?”“너랑 무슨 상관인데? 돈 필요해도 널 찾아갈 일 없어.”나는 말문이 막
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나는 고정재의 이름을 직접 언급하지 않았다.윤다은이 고정재를 좋아한다는 사실을 내가 알고 있다는 걸 그녀는 모른다. 하지만 그녀는 고정재가 지금 나를 좋아한다는 걸 알고 있었다.그 점에서 나는 윤다은에게 있어 일종의 경쟁자 같은 존재였다.윤다은이 나에게 어떤 마음을 품고 있는지 알 수 없었다. 그런데 전화를 걸어 만나자고 하니 그녀의 속내를 가늠하기가 어려웠다.윤다은은 내 질문을 듣고는 솔직하게 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 맞아요. 앞이 보이지 않는 짝사랑이라서요.”보통 이런 경우에는 그 남자가 어떤 사람이냐고 물어야 했겠지만 그 사람이 고정재라는 걸 알기에 그 말이 차마 입 밖으로 나오지 않았다.나는 가볍게 한숨을 쉬며 말했다.“감정 문제는 말로 하기 참 어려운 것 같아. 무슨 말로 위로해야 할지 모르겠다. 뒤에 담요가 있으니까 그거라도 덮어.”윤다은은 내 말투에서 냉담함을 느꼈는지 입술을 꼭 다물고 더 이상 말하지 않았다. 담요를 가져다 덮지도 않았다.나와 고현성의 관계가 있으니 그녀는 어쨌든 나를 언니라고 부르고 있다. 그녀가 이렇게 힘들어하는 모습을 보니 마음이 아프지 않다고 할 수는 없었다. 그럼에도 내가 해줄 수 있는 건 아무것도 없었다.순간적으로 약속을 잡은 게 후회스러웠다. 나는 그녀가 안타까워 뒷좌석에서 담요를 집어 건네주었다. 윤다은은 조용히 받아 들고 담요를 덮으며 말했다.“난 수아 언니가 정말 부러워요.”오늘 윤다은이 나를 찾은 건 결국 고정재에 대해 이야기하고 싶어서일 터였다.나는 차를 출발시키며 그녀의 말에 대답했다.“난 건강한 몸도 없고 아이도 가질 수 없는 몸이야. 그런 내가 뭐가 부럽다는 거야? 다은아, 너는 지금 너의 행복을 찾지 못했을 뿐이야.”“그래도 언니가 너무 부러워요.”내가 그 남자의 사랑을 얻었다는 게 부러운 걸까?나는 그저 모르는 척 웃어넘겼다.“나도 네가 부러워.”창밖의 비는 점점 거세졌고 앞이 잘 보이지 않았다. 나는 조심스레 차를 길가에 세웠다.“비가 좀 잦아들 때까지 기
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이런 말을 하는 건 좀 지나친 것 같았다...고정재랑 나는 정말 아무 사이도 아니었지만 그 남자는 나한테 마음이 있었다. 평생 기다리면 되냐고 물은 적도 있었다.그는 평생을 바쳐서라도 나를 기다리겠다고 했다.내 말을 들은 윤다은은 충격을 받은 듯 말이 없었다. 차 안은 갑자기 낯설 정도로 고요해졌다. 나는 기억 속의 길을 따라 그녀의 아파트로 차를 몰았다.아파트 입구에 차를 세우고 그녀에게 우산을 건넸다. 윤다은은 감사하다는 말을 하면서도 미안한 목소리로 말했다.“수아 언니, 귀찮게 해서 죄송해요. 그냥 누군가에게 이야기하고 싶었어요.”그녀는 잘못한 게 없었다. 오히려 내 태도가 문제였다.윤다은의 두려워하는 듯한 눈빛을 보며 나는 살며시 그녀의 손목을 잡고 낮은 목소리로 말했다.“정재 씨의 마음마저 내가 어떻게 할 순 없겠지만 정재 씨와 다시는 엮이지 않겠다고 약속할게.”윤다은은 놀란 표정으로 나를 쳐다보다가 곧 고개를 가로저었다.“저는 언니랑 오빠가... 그런 게 걱정되는 게 아니에요.”“다은아.”내가 그녀를 부르자 윤다은은 입을 다물고 눈시울이 붉어진 채 나를 바라보았다.“나도 예전에 현성 씨를 좋아했었어. 그때 정말 미치도록 질투했던 사람이 있었거든.”나에게는 임지혜가 그랬다. 미치도록 질투했던 사람.“수아 언니, 저는 언니를 질투하는 게 아니에요.”나는 고개를 끄덕이며 말했다.“알아. 그래도 내가 너라면 나 같은 사람이 있는 건 신경 쓰일 거야.”나도 한때 누군가를 진심으로 사랑했었기에 윤다은의 마음을 이해했다.그녀는 우산을 들고 눈물을 흘리며 나를 가만히 바라보았다.나는 차에 올라 곧 출발했다. 그러다 연시혁에게서 전화가 왔다. 비 오는 날 굳이 만나자고 했다. 사실 가지 않으려 했지만 낮에 있었던 일이 마음에 걸려 결국 수락했다.“한 시간쯤 걸릴 것 같아. 기다려.”비가 오니 운전은 느려질 수밖에 없었고 연시혁이 약속한 장소는 외딴곳이었다. 결국 한 시간이 지나서야 도착할 수 있었다.그곳은 운성시 외곽의 작은
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“김대성, 당장 그 여자를 놓지 못해?”낯설지만 익숙한 목소리가 들렸다. 내 목을 움켜쥐고 있던 사람이 갑자기 손을 놓아버렸다. 나는 비바닥에 쓰러진 채 거칠게 숨을 몰아쉬었다.김대성이라는 남자가 바닥에 침을 뱉으며 비웃듯 말했다.“비겁한 놈이 드디어 나타났네?”“웃기지 마. 전화하느라 늦었을 뿐이야.”통화 중이었던 이유가 바로 다른 사람에게 연락을 하고 있었기 때문이었다.나는 기침을 몇 번 하며 겨우 정신을 차리고 고개를 들었다. 빗속에서 당당히 서 있는 연시혁이 보였다. 여전히 그는 거침없고 천하를 두려워하지 않는 모습이었다. 마치 연씨 가문을 떠나던 그때처럼 하늘 아래 두려울 게 없는 모습이었다.나는 그를 멍하니 바라보았다. 연시혁도 나를 보며 잠깐 눈빛이 흔들렸다. 그의 눈에는 살짝 죄책감이 스쳤다.드물게 그가 미안하다는 듯 말했다.“미안해, 수아야. 이 빌어먹을 자식이 나한테 덫을 놓고 기다릴 줄은 몰랐어. 너까지 휘말리게 해서 정말 미안해.”나는 고개를 저으며 괜찮다는 뜻을 전했다. 하지만 마음 한편에는 여전히 불안함이 가득했다. 연시혁은 맨손에다 혼자였다. 괜히 윤다은처럼 그가 다치지 않을까 걱정스러웠다.옆을 돌아보니 윤다은이 거의 의식을 잃은 상태로 땅에 엎드려 있었다. 크게 다친 것 같았다. 나는 다급히 다가가 그녀를 품에 안고 되뇌었다.“괜찮아, 이제 괜찮아”이 말을 그녀에게 들려주는 건지 아니면 나 자신을 위로하는 건지 나조차도 알 수 없었다.그러던 중 연시혁이 갑자기 혼자 뛰어 들어왔다. 걱정이 밀려오는 순간 그의 뒤에서 여러 사람이 뛰어나와 함께 싸우기 시작했다.김대성은 눈이 휘둥그레진 채로 나를 잡으려 했지만 연시혁이 재빨리 그에게 발길질하고 내 옆으로 다가와 나를 지켰다.그는 싸움에 가담하지 않고 오로지 나를 지키기 위해 온몸으로 다른 사람들의 공격을 막았다. 나는 걱정스러운 목소리로 물었다.“괜찮아?”비가 너무 쏟아져 연시혁은 내 말을 듣지 못한 듯했다. 그는 입술을 핥으며 혼잣말처럼 중얼거렸다.“
최신 업데이트 : 2024-11-20너만을 향한 애틋한 사랑 제107화
그가 만남을 약속한 이상 당연히 자초지종을 알고 있겠지.연시혁은 의미심장하게 말했다.“너는 수아가 아닐지도 모르지만 연씨 가문의 진짜 핏줄이라는 건 의심의 여지가 없어.”나는 웃으며 말했다.“시혁아, 너답지 않네. 너라면 뭐든 직설적으로 말했을 텐데. 나도 진실을 알고 싶어. 말해줄 수 있어?”연시혁은 뭐라고 하려다가 갑자기 내 뒤를 쳐다보며 말했다.“다음에 시간 나면 내가 연락할게.”고개를 돌리지 않아도 고현성이 뒤에 있다는 걸 알 수 있었다. 연시혁이 불편해하는 게 당연했다. 나는 고개를 끄덕이며 말했다.“응, 다음엔 조용한 곳에서 보자.”마음 한편이 허전하게 느껴졌다.연시혁이 떠난 후 뒤를 돌아보니 고현성이 차가운 표정으로 연시혁이 사라진 방향을 응시하며 물었다.“너희 전부터 알고 지내던 사이야?”“네, 친구예요.”내 대답에 거짓은 없었다. 하지만 그에게 감추고 있는 게 있는 것도 사실이었다.고현성은 더 묻지 않았고 돌아오는 길에 내가 먼저 물었다.“정재 씨는 다은이가 다친 걸 알고 있어요?”“응, 전화했어.”“그럼 다은이를 보러 오겠다고 했어요?”내가 다시 묻자 고현성은 문득 나를 바라보았다. 그의 깊은 눈빛 속에 무언가 탐색하는 듯한 기운이 섞여 있었고 오랜 침묵 끝에 대답했다.“시간이 없대.”나는 윤다은이 조금 불쌍하게 느껴졌다.그 남자를 좋아하는 마음 때문에 불쌍하게 느껴졌다.하지만 과거의 나라고 달랐을까?문득 윤다은이 방금 했던 말이 떠올랐다. 고정재가 나를 찾아가려고 했지만 그녀가 거짓말로 막았다고 했다.사실 그 남자도 한때는 나에게 따뜻함을 주려 했던 걸까.병원으로 돌아왔을 때 윤다은은 이미 깨어나 있었다. 그녀는 상태가 많이 좋아진 듯했고 고현성을 보자 살짝 놀라며 말했다.“작은오빠가 여기 웬일이야? 새언니는 참 행복하겠네.”고현성 앞에서 그녀는 나를 수아 언니가 아니라 새언니라고 불렀다. 그 뒤에 이어진 말은 아마도 내 옆에 고현성이 있는 게 부러워해서겠지.그녀는... 고정재를 원했다.
최신 업데이트 : 2024-11-20너만을 향한 애틋한 사랑 제108화
‘다은이가 나를 좋아한다고 해서 내가 반드시 응답해야 하는 거야?’고정재의 말이 머릿속 깊이 울려 퍼졌다.나는 순간 멍해졌다. 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.그는 한숨을 쉬며 낮고 부드러운 목소리로 말했다.“꼬마 아가씨, 세상엔 원하는 대로 되지 않는 일이 많아. 네가 다은이를 얼마나 아끼는지 알아. 나도 다은이 오빠로서 흔들리지 않는 척하기 어려워. 하지만 어떤 일에는 내 나름의 기준이 있어. 다은이가 나를 좋아하는 건 다은이의 감정이지만 내가 다은이에게 마음을 주지 않는 건 내 선택이야. 내가 무정하게 대하지 않으면 다은이가 내게서 희망을 보게 될 테니까.”그의 말이 맞았다. 사랑이란 건 양쪽이 마음을 주고받아야 하는 것이다. 고정재가 윤다은에게 마음이 없다면 그녀에게 희망을 주지 않는 게 오히려 옳은 일일지도 모른다. 괜히 기대하게 만들면 결국 둘 다 상처를 입을 테니까.윤다은도 속으론 이 사실을 알고 있을 것이다. 하지만 아는 것과 미련을 버리는 건 전혀 다른 문제다. 그녀는 쉽게 고정재를 포기하지 못할 것이다.사실 그런 그녀를 보면서 아무렇지 않다고 말할 수는 없었다. 특히 그녀가 나를 구해준 후에는 그녀에 대한 연민이 더욱 깊어졌다. 마음이 착잡해지면서도 미안한 마음에 조용히 말했다.“정재 씨의 입장을 이해해요. 제가 이런 걸로 당신을 불편하게 해드려선 안 됐네요.”고정재는 너그럽게 괜찮다고 하며 물었다.“몸은 괜찮아?”나는 대수롭지 않게 대답했다.“네, 괜찮아요.”“고생했네. 나중에 운성시에 가게 되면...”그가 말을 하다가 멈추더니 낮고 웃음기 띤 목소리로 말을 이었다.“꼬마 아가씨, 드디어 현성이를 용서하고 자신을 놓아주기로 결심했구나. 축하해.”“...”고정재가 이미 내가 고현성과 다시 만나기 시작했다는 걸 알고 있었다.아마도 고현성이 금운시에 갔을 때 그에게 말했을 터였다.그 남자는 참으로 강한 소유욕을 가지고 있었다. 자신의 주도권을 선언하는 데 능숙한 사람이다.결국 나는 9년 전의 그 따뜻함을 선택하지
최신 업데이트 : 2024-11-20너만을 향한 애틋한 사랑 제109화
주황색 고양이가 한 번 야옹 소리를 냈지만 고현성은 귀찮은 듯 무시하고 나를 방으로 데려갔다.방 안의 침구는 이틀 전 그대로였다. 그는 어두운 밤하늘을 한 번 쳐다보더니 말했다. “지금 새벽 3시야. 얼른 자자.”나는 얌전히 돌아서서 욕실로 가 세수를 하고 나왔다. 그가 보이지 않아서 창밖을 내다보니 수영장 쪽에서 고양이를 쓰다듬고 있었다. 나는 침대에 누워 그의 옆모습을 바라보다가 금세 잠이 들었다.방 밖에서 들려오는 빗소리가 점점 거세져서 잠결에 신경이 쓰였다. 나는 비몽사몽인 상태로 눈을 떴다. 옆에 잠들어 있는 고현성을 보며 살짝 몸을 돌리다가 그를 깨우고 말았다. 그가 나를 팔로 끌어안으며 낮은 목소리로 물었다.“깼어?”나는 졸린 목소리로 물었다.“밖에 또 비 오는 거예요?”오늘 밤 비가 유난히 많이 내렸다. 윤다은이 수술실에서 상처를 치료받을 때는 잠시 멈췄는데 지금 다시 쏟아지기 시작했다.고현성은 내 머리를 살며시 만지며 설명해 주었다.“운성은 원래 비가 잦은 도시야. 조금 지나면 나아지겠지만 여름이 되면 본격적인 우기야.”몸이 조금 으슬으슬해지자 나는 두 팔로 고현성의 몸을 꼭 끌어안고 애교를 부렸다. “나 좀 추워요.”그는 내 이마에 손을 얹어보며 물었다.“감기 걸린 거 아니야?”“아마도... 머리가 좀 어지러워요.”그는 자리에서 일어나 체온계를 가져와 내 입에 물렸다. 미열이 조금 있었다. 고현성은 구급상자에서 비상약을 찾아서 나에게 먹이고 계란 두 개를 삶아 내 얼굴에 대주며 부기를 빼주었다.뺨을 맞은 자국이 아직도 살짝 붉게 남아 있었다. 그는 계란으로 조심스럽게 얼굴을 문지르며 부드럽게 말했다.“내일 점심쯤이면 다 가라앉을 거야.”“네.”나는 작은 목소리로 대답했다. 그러자 고현성이 갑자기 내 입술에 입맞춤을 했다.“내일은 얌전히 집에 있어.”잠시 멈추더니 그는 내 이마를 만지며 낮고 진지한 목소리로 덧붙였다.“괜히 돌아다니지 마. 아니면... 내가 널 어떻게 할지 알아? 아, 너 우리 아버지 무서워
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너만을 향한 애틋한 사랑 제427화
담현아는 오두막으로 올라가 달빛 아래에서 휴대폰 게임을 하고 있었다.나는 낮은 목소리로 석나은에게 물었다.“나은 씨, 전화한 이유가 단지 이런 얘기 때문은 아니겠죠?”“수아 씨,”그녀의 쉰 목소리가 전화 너머로 들려왔다.“그이는 항상 조용한 사람이었어요. 그런데 이번엔 온 세상이 보는 앞에서 사랑을 고백하고 수아 씨를 약혼녀라고 발표했잖아요. 게다가 결혼 날짜까지 약속했어요.”그녀는 말을 이어갔다.“나는 수아 씨가 너무 부러워요. 당신이 그의 마음을 사로잡았잖아요. 나는 뭐가 부족했던 걸까요? 당신보다 훨씬 일찍 그의 삶에 나타났고 석씨 가문의 모든 사람들에게 인정받았는데. 수아 씨는 어떻게 내 자리를 빼앗고 내가 사랑하는 사람의 마음을 사로잡았을까요?”“나는 그이를 사랑해요. 만약 지훈 씨와 결혼하지 않는다면 내 인생은 아무 의미가 없을 거예요. 어릴 때부터 나는 오직 그를 위한 아내가 되기 위해 교육받았으니까요. 그를 잃으면, 나는 도대체 뭔가요?”그녀의 울적한 한탄은 이어졌지만 석지훈의 어머니가 세상을 떠난 일에 대해서는 아무 말도 하지 않았다.사실 따지고 보면 그녀도 불쌍한 사람이다.석씨 가문에서 봉건적인 사고방식을 주입받으며 살아온 여자일 뿐이니까.나는 고개를 들어 멀리서 다가오는 석만호를 발견했다. 그리고 잠시 고민하다가 석나은을 달래듯 말했다.“나은 씨의 가치는 지훈 오빠로 증명되는 게 아니에요. 그리고 사랑은 먼저 나타났다고 해서 이뤄지는 것도 아니죠. 솔직히 지훈 오빠가 왜 나를 선택했는지 나도 몰라요. 하지만 지훈 오빠는 나를 사랑하고 나도 그를 사랑해요. 우리는 평생 함께할 거예요.”“나은 씨는 아직 젊고 충분히 훌륭한 사람이니 때가 되면 더 좋은 사람을 만날 거예요. 가끔은 손을 놓을 줄 알아야 더 나은 미래가 찾아올 수 있어요.”내 말을 들은 석나은이 갑자기 입을 열었다.“수아 씨, 지훈 씨 어머니가 돌아가셨어요.”나는 모르는 척 물었다.“언제요?”“방금 전에요. 두 분의 약혼 소식에 충격을 받아서...
너만을 향한 애틋한 사랑 제426화
원태웅의 말이 머릿속에 울려 퍼졌고 문득 낮에 받은 협박 문자가 떠올랐다.그 여자가 정말로 그런 엄청난 용기를 낼 거라고는 상상조차 못 했다. 석지훈이 약혼 소식을 발표한 후, 그의 어머니는 조용히 생을 마감했다.황급히 고개를 돌려 옆에 있는 남자를 바라봤다. 그의 눈빛은 어둡고, 짙은 안개에 갇힌 듯했다.원태웅은 눈가가 붉어진 채 말했다.“사모님이 석씨 가문 본가에서 스스로 목숨을 끊으셨대.”석지훈은 곧바로 몸을 돌려 아래층으로 향했고 나도 그의 뒤를 따라 서둘러 내려갔다.그는 별장을 나와 검은 벤틀리에 올랐다. 원태웅과 한민수도 그와 함께 차에 올라탔다.나는 문가에 서서 불안한 마음으로 석지훈을 불렀다.그는 고개를 돌려 나를 보았다. 그의 눈빛은 얼음처럼 차가웠고 눈에 핏줄이 섞여 있었다.“집에서 기다리고 있어.”그의 말은 단호했다.비록 친어머니는 아니었지만 석지훈에게 그녀는 여전히 애정을 주었던 존재였다.나도 곁에서 위로하고 싶었지만 그는 따라오지 말라고 했다.나는 한 발 물러서며 말했다.“알겠어요. 집에서 기다릴게요.”한민수가 옆에서 거들었다.“지훈아, 수아 씨도 이제 네 약혼녀야. 무슨 일이 있어도 함께 마주해야지. 수아 씨도 본가로 가는 게 맞아.”한민수는 그들 중 가장 사람의 마음을 잘 이해하는 사람이었다.그러나 석지훈은 그의 말을 무시하고 원태웅에게 말했다.“네가 운전해. 최대한 빨리 본가로 돌아가자.”멍하니 서 있는 나에게 담현아가 다가와 위로했다.“그 나름대로 이유가 있을 거예요.”사실 나는 석지훈을 원망하지 않았다. 오히려 그의 마음을 이해할 수 있었다. 그의 어머니는 나를 싫어했으니 말이다.그리고 우리의 약혼 소식 때문에 스스로 생을 마감한 것이다. 그녀는 자신의 죽음으로 석지훈에게 큰 압박을 남겼다.그리고 그녀의 목적은 성공했다.나와 석지훈 사이에는 보이지 않는 거대한 벽이 생겨버렸다. 하지만 그에게는 두 명의 어머니가 있었다. 문제는, 극단적인 선택을 한 사람이 누구였을까?내가 혼란에 빠져
너만을 향한 애틋한 사랑 제425화
석지훈은 그 반지를 간직했고 오늘 밤 나의 손가락에 결혼반지로 끼워주었다.그는 고개를 숙여 내 이마에 가볍게 입을 맞췄고 나는 그의 몸을 꼭 안은 채 그의 부드러운 목소리를 들었다.“윤아야, 시간이 되면 너와 함께 만나고 싶은 사람이 있어.”일부러 나를 데려가려는 걸 보면 분명 중요한 사람이겠지.나는 고개를 들어 그를 바라보며 물었다.“좋아요. 누구예요?”그는 낮은 목소리로 대답했다.“나를 살아있게 한 사람.”그는 그렇게 말하고 내 허리를 감싸안으며 발코니로 나갔다.아래에서는 한민수와 원태웅이 마이크를 들고 노래를 부르고 있었고 담현아는 오동나무 위의 작은 오두막에 올라가 엎드려 그들을 바라보고 있었다.나는 감회에 젖어 석지훈에게 말했다.“매일 집이 이렇게 시끌벅적하다면 정말 좋을 것 같아요. 그리고 담현아도...놀기 좋아하지만 사실 굉장히 조용한 사람이잖아요.”석지훈은 고개를 끄덕이며 말했다.“그 아이는 외로워.”나는 호기심이 생겨 물었다.“담현아가 외롭다고요?”“그녀는 어릴 때부터 똑똑했어. 똑똑한 아이들은 일찍 철이 들기 마련이지. 그래서 제대로 된 어린 시절을 보내지 못했을 거야. 그래서 나이가 들수록 북적이는 걸 더 좋아하게 되지.”나는 그 말을 듣고 석지훈과 담현아가 비슷한 부류라는 생각이 들었다.그래서 물었다.“그럼 오빠는요?”“응?”나는 미소를 지으며 말했다.“오빠도 외로워요?”“아니. 네가 내 곁에 있으니까.”석지훈은 이제 달콤한 말을 너무 자연스럽게 한다.나는 일부러 그에게 물었다.“오빠는 내가 시끄럽다고 생각하죠? 시끌벅적하다는 말은 곧 말이 많다는 뜻이잖아요?”그는 진지하게 대답했다.“스스로 잘 알고 있네.”“...”나는 손을 들어 그의 볼을 꼬집었지만 그의 몸이 살짝 굳는 것을 보고 웃으며 손을 거두며 말했다.“됐어요. 이번엔 봐줄게요.”나는 그의 팔을 끌어안고 아래쪽을 바라보았다.원태웅이 흥에 겨워 노래를 부르고 있었고 그때 담현아가 그를 향해 소리쳤다.“전화 왔어요!”원태
너만을 향한 애틋한 사랑 제424화
나는 석지훈과의 결혼을 망설일 이유가 없었다.지금 내 가장 큰 소망은 그와 결혼해 그의 아내가 되는 것이다.나는 그의 손을 꼭 잡고 간절히 말했다.“오빠랑 결혼하고 싶어요.”석지훈은 미소를 지으며 말했다.“바보.”“너희 둘, 뭐 하고 있어?”한민수가 와인 잔을 들고 우리 대화를 방해하며 말했다.“두 사람의 행복을 빌어! 그리고 내 솔로 탈출도 좀 빌어줘.”한민수의 시선은 담현아를 향하고 있었다.하지만 담현아는 스테이크 요리를 여유롭게 먹으며 별다른 관심이 없는 듯 보였고 그녀는 이 요리를 특히 좋아하는 것 같았다.나는 잔을 들어 한민수와 부딪치며 말했다.“고마워요.”석지훈도 잔을 부딪치며 말했다.“넌 평생 솔로일 거야.”한민수가 순간 멈칫하며 말했다.“지금 나를 저주하는 거야?”석지훈은 그를 힐끗 보고는 아무 말도 하지 않았다.억울한 표정의 한민수가 담현아에게 다가가 말했다.“쟤가 나를 괴롭혀!”담현아는 그를 흘긋 쳐다보며 태연하게 말했다.“내가 저 사람을 이길 수 있을 것 같아요?”담현아는 석지훈을 이길 수 없었고 한민수도 진심으로 복수를 바라는 건 아니었다.그저 담현아에게서 조금이라도 존재감을 느끼고 싶었을 뿐이었다.하지만 담현아는 그런 한민수를 크게 신경 쓰지 않았다.담현아의 무미건조한 반응에 실망한 한민수는 결국 식사에 흥미를 잃었다.그는 원태웅에게 물었다.“여기 노래방 기계 있어?”원태웅이 자리에서 일어나며 말했다.“있지. 내가 먼저 한 곡 부를게.”원태웅의 목소리는 매우 청아했고 그가 부른 두 곡 모두 훌륭했다.한민수는 마이크를 넘겨받으며 나에게 물었다.“듣고 싶은 노래 있어요?”나는 머릿속에 떠오른 노래를 하나 말했고 한민수는 노래를 찾아 부르기 시작했다.그의 목소리는 매력적이었다.잘생긴 외모와 재력에 재능까지 겸비한 한민수는 정말 뛰어난 남자였다.한민수가 몇 곡을 연달아 부르는 사이 석지훈이 갑자기 자리에서 일어나 식탁을 떠났다.나는 따라 일어나 그의 뒤를 따랐다. 사람들이 없는
너만을 향한 애틋한 사랑 제423화
나는 놀라며 물었다.“운산이요?”혹시 석지훈이 그 별장에서 나를 기다리고 있는 걸까?한민수가 대답했다.“네. 원태웅 대신 유진이가 유럽에 가기로 했어요. 그래서 지금 원태웅과 석지훈이 별장에서 요리하고 있어요. 덕분에 저도 석지훈 요리를 처음 맛보게 생겼네요!”나는 살짝 질투를 자극하려는 듯 말했다.“오늘 점심도 오빠가 나한테 해줬거든요.”한민수가 눈을 흘기며 말했다.“자랑은 그만하시죠!”나는 그의 반응을 무시하고 고개를 숙여 휴대폰을 열어 기사를 확인했다.석지훈의 게시물은 이미 ‘좋아요’가 백만 개 가까이 달렸고 내 팔로워 수는 10만을 넘어섰다.내 계정 아래에는 ‘원 대인’이라는 사용자가 댓글을 남겼다.“흑흑, 연수아 양이 제 댓글을 따라 하다니 감격이에요!”나는 낮게 웃으며 답을 남겼다.“셋째 오빠, 재밌어요?”잠시 후, 그는 나에게 메시지를 보냈다.“윤아야, 그렇게 대놓고 밝히면 어떡해!”그가 나를 ‘윤아’라고 부르는 걸 보니 이제 완전히 나를 용서한 것 같았다.나는 답장을 보냈다.“셋째 오빠, 이렇게 하면 팔로워 늘릴 수 있어요.”그는 요리하느라 바쁜 것 같았고 더는 답장을 보내지 않았다.사실 내 마음 한구석에서는 기대감이 커지고 있었다.혹시 석지훈이 오늘 나에게 프러포즈하려는 걸까?그런 사람이 대중 앞에서 화려한 프러포즈를 할 것 같진 않았다.아마도 파티를 여는 것 자체도 큰 결심이었을 테고 나를 위해 이렇게까지 준비한 거라고 생각했다.사실 이 정도로만 해줘도 나는 이미 충분히 만족했고 그가 내 곁에 있어 주는 것만으로도 나는 행복했다.운산 별장에 도착했을 때는 이미 저녁 9시였다. 그곳에서는 석만호가 우리를 기다리고 있었다.내가 차에서 내리자마자 그가 공손히 고개를 숙이며 말했다.“가주님.”그는 나를 별장 정원안으로 아내한 후 다시 밖으로 나갔다.어디로 가는지는 몰랐지만 그의 나이를 생각하면 북적이는 것을 좋아하지 않을 듯했다.별장 정원은 화려한 네온 조명으로 가득했다.네온 불빛 아래에는 하
너만을 향한 애틋한 사랑 제422화
석지훈은 공적인 자리에서 애정을 과시한 적이 없었다.게다가 그의 이름으로 개설된 SNS라니.나는 태블릿을 들고 팔로워가 100명도 안 되던 그의 계정이 순식간에 20만 명으로 늘어나는 광경을 보며 감탄했다.“오빠의 인기가 정말 대단하네요!”함 집사는 내 감탄하는 표정을 보고 미소를 지으며 말했다.“대표님의 명성은 항상 높았습니다. 그를 좋아하는 여자의 수는 헤아릴 수 없었고 그의 연락처를 알고 싶어 하는 사람도 셀 수 없었죠. 하지만 그 누구도 대표님 가까이 다가갈 수 없었으며, 그의 연락처를 얻는 것은 더욱 불가능했어요. 그런데 이번에 처음으로 SNS 계정을 개설하셨으니 팬들이 얼마나 기뻐했겠습니까. 하지만 곧바로 약혼 소식을 발표했으니 팬들에게는 그야말로 충격적이겠지요.”함 집사는 잠시 말을 멈추고 드물게 자신의 직책을 넘어선 말을 덧붙였다.“대표님 눈에 들 수 있는 사람은 아마도 가주님 한 분뿐일 겁니다. 가주님, 제가 몇 년 동안 대표님과 함께 일하며 그분이 어떤 사람인지 잘 알게 되었습니다. 가주님께서는 평생 믿으셔도 될 사람입니다.”나는 미소를 지으며 동의했다.“저도 그렇게 생각해요. 그는 제가 평생을 맡길 만한 사람이에요.”나는 태블릿을 함 집사에게 건네고 휴대폰을 꺼내 계정 이름을 ‘연수아’로 변경했다.그리고 계정과 비밀번호를 함 집사에게 알려주며 인증을 부탁했다.함 집사는 빠르게 나를 석씨 가문의 대표로 인증했다.나는 이 계정으로 석지훈의 게시글을 다시 리트윗하려 했지만 인기 댓글 중 하나를 보고 놀랐다.어떤 사용자가 ‘원대인’이라는 이름으로 댓글을 남긴 것이었다.[흑흑, 드디어 석 대표님과 연수아 씨가 인연을 맺다니 감격스러운 순간이네요! 팬으로서 축하드립니다. 두 분 행복하세요!]이 귀여운 댓글을 보니 원태웅이 떠올랐다.우리가 사이가 틀어지기 전 그는 이런 성격이었다. 게다가 오늘 낮에 우리가 화해하지 않았던가.댓글 아래에는 나와 석지훈의 사진도 많이 올라와 있었다. 그는 여전히 잘생겼고, 나도 여전히 아름답
너만을 향한 애틋한 사랑 제421화
고정재도 예전에 나에게 경고했었다.함 집사는 내 의도를 알아차리고 나를 회사의 여러 부서를 둘러보도록 안내했다.석씨 가문의 산업망은 매우 광범위했으며 저녁이 되어서야 모든 부서와 핵심 부서를 둘러볼 수 있었다.석씨 가문의 핵심 부서는 굉장히 특별했다.이 부서는 석씨 가문이 전 세계적으로 가지고 있는 권력의 분포를 관리하며 세계에 대한 인식과 분석을 담당하고 있었다.또한 내가 처음 들어본 최씨 가문에 대한 정보도 이곳에 있었다.최씨 가문은 과거 정치 가문이었으며 상업적 활동은 크지 않았다.그러나 석지훈이 반년 전 쇠퇴한 이후 그들은 그의 유럽 세력을 신속히 흡수하며 부상했고 이제는 진유겸 다음가는 상업 거물이 되었다.나는 이 부서의 존재를 이제야 알게 되어 함 집사에게 물었다.“왜 전에 석씨 가문에 이런 핵심 부서가 있다는 걸 말하지 않았어요? 그리고 그때 준 자료에도 없었잖아요.”함 집사는 침착하게 설명했다.“가주님, 석씨 가문의 핵심 부서는 수백 년간 쌓아온 석씨 가문의 권력 기반을 기록하고 있습니다. 전에 말씀드리지 않은 것은 가주님께서 가문에 대해 충분히 숙지하지 못했기 때문입니다.”“석 집사님이 떠나시기 전 가주님을 점진적으로 교육하라는 지시를 주셨습니다. 그래서 이제야 말씀드리는 겁니다. 부디 너그러이 이해해 주세요. 그래도 시간이 많으니 천천히 배우실 수 있습니다.”나는 그가 숨긴 것에 대해 나무라지 않고 호기심을 담아 물었다.“최씨 가문의 자료는 여기 있던데 지훈 오빠에 대한 자료는 없어요?”“아직 수집하지 못했습니다.”나는 의아하게 물었다.“최씨 가문의 자료는 그렇게 빠르게 업데이트되는데 왜 지훈 오빠 자료는 그렇지 않나요? 무슨 사정이라도 있는 건가요?”“아닙니다. 다만 석 대표님 측의 보안이 매우 철저합니다.”나는 고개를 끄덕이며 말했다.“그렇다면 더 이상 조사할 필요 없어요.”함 집사는 놀라며 말했다.“그건 규정에 맞지 않습니다.”나는 한숨을 쉬며 설명했다.“함 집사님, 이건 내가 그에게 줄 수 있
너만을 향한 애틋한 사랑 제420화
“저는 몰라요. 셋째 오빠는 알고 있어요?”내 말에 전화 너머에서 원태웅이 설명했다.“나와 한민수는 지훈이 형이 감옥에 갇혀 있던 시기에 그가 석씨 가문 사람이 아니라는 사실을 알게 됐어.”“나중에 윤 비서에게 들으니 형이 예전에 친부모를 찾으려 했었다고 하더라. 하지만 그때는 제대로 찾지 못했고 단서 몇 가지만 알았던 모양이야.”“이후 유럽 세력 재건으로 바빠서 그 일을 잠시 접어둔 것 같아. 나는 그 일에 마음이 쓰이다가 그를 대신해 조사를 했고 얼마 전 그의 친부모를 찾았어. 그런데 아주 평범한 한인 가정이더라고...”석지훈이 나웨이에서 친부모를 찾으려 했다는 사실은 나중에 알게 된 일이었다. 그때 나는 한민수의 속임수로 나웨이에 끌려가기도 했다.그곳의 작은 나무 오두막이 바로 석지훈이 태어난 곳이었다.나는 걱정스러운 마음으로 물었다.“둘째 오빠도 알아요?”원태웅이 한숨을 쉬며 말했다.“그에게 차마 말할 수가 없었어.”나는 긴장된 마음으로 다시 물었다.“왜요?”“그 부부는 지훈이 형 외에 세 아들과 두 딸이 더 있어. 막내는 겨우 아홉 살이고.내가 그냥 손님 신분으로 그 집에 가봤는데 그들은 정말 화목하고 행복하게 지내고 있더라고. 그래서 내가 조심스럽게 과거에 대해 물어봤어. 그들은 확실히 갓 태어난 아들을 잃어버린 적이 있다고 했어...”“내가 그 아이가 돌아오면 어떻게 할 거냐고 묻자 그들은 확실히 알 수 없지만 아마도 받아들이지 않을 거라고 하더라. 그 아이는 그들이 결혼하기 전에 태어난 아이였고 그들에게 짐이었을 수도 있거든. 그리고 수십 년이 지난 지금은 아무런 감정도 없을 거라고 했어. 아마 그들은 지금의 평화로운 일상을 방해받는 걸 두려워할 거야.”원태웅은 석지훈이 실망할까 봐 이 사실을 숨기고 있었던 것이다.나는 순간적으로 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.원태웅은 내게 비밀로 해달라고 부탁하며 말했다.“과거 일은 더 이상 너와 따지지 않을게. 둘째 형이 이런 기회를 준 덕분에 나도 받아들일 수밖에 없거든.”
너만을 향한 애틋한 사랑 제419화
석지훈이 나를 달래듯 말했다.“착하지.”나는 복잡한 마음을 안고 위층으로 올라가 휴대폰을 가져왔다.원태웅의 번호를 찾아내는 동안에도 마음속에는 여전히 두려움이 자리하고 있었다.나는 원태웅을 두려워했다. 그들 중에서 나에게 가장 적대적이었던 사람이 바로 그였고 그는 항상 나를 냉소적으로 대했었다.용기를 내어 그의 번호로 전화를 걸었지만 계속 통화 중이라는 알림이 떴다.그제야 그가 나를 차단했었다는 사실이 떠올라 아래층으로 내려가 이 사실을 석지훈에게 알렸다.그러나 그는 생각을 굽히지 않고 대신 주머니에서 자신의 휴대폰을 꺼내 나에게 건넸다.“비밀번호는 네 생일이야.”그의 비밀번호가 내 생일이라니!놀란 마음으로 물었다.“언제 바꾼 거예요?”그는 힐끗 나를 보며 말했다.“할 일 해.”나는 근심 어린 얼굴로 다시 물었다.“꼭 내가 셋째 오빠한테 말해야 해요?”“응, 상황이 긴박해.”긴박한 상황이라 해도 지금 당장 해결해야 할 만큼 급하지는 않을 텐데.나는 그의 하얗고 긴 손가락을 내려다보다가 문득 깨달았다. 그가 일부러 나에게 원태웅에게 전화를 하게 하려는 것이었다는 사실을.그는 우리가 화해하기를 바랐던 것이다.사실 이건 오해라고 하기에는 어려운 문제였다. 본래 내 잘못이었고 원태웅은 나에게 오랫동안 앙금을 품고 있었다.석지훈은 우리가 화해하기를 원했고 그의 의도를 이해한 나는 곧바로 그의 휴대폰을 열고 원태웅의 번호를 찾았다.한민수는 예전에 나에게 말했었다.“원태웅이 끝내 널 용서하지 않는다 해도 네가 스스로 굽힐 필요는 없어.”하지만 그는 석지훈의 형제였고 석지훈은 나의 남자였다.나는 그가 우리 사이에서 곤란한 상황에 처하는 것을 원하지 않았다.게다가 지금 석지훈은 나에게 화해의 기회를 준 것이다.나는 잠시 망설이다가 원태웅에게 전화를 걸었다.아마 석지훈의 번호라서 그런지 그는 전화를 굉장히 빠르게 받았다.“형!”그의 웃음기 가득한 목소리가 들려왔다.나는 낮은 목소리로 그를 불렀다“셋째 오빠.”원태웅이 놀
