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제93화
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현빈은 오히려 웃었다.“그건 내 마음이니까 상관하지 마. 시도해 보지도 않고 어떻게 그 결과를 알 수 있겠어?”정은이 물었다.“그 결과가 당신을 크게 실망시키더라도?”현빈은 눈빛이 어두워졌다.“그럼 나도 받아들여야지.”정은은 그의 고집이 이렇게 셀 줄은 생각지도 못하고, 더 이상 아무 말도 하지 않았다.현빈은 정은의 감정을 알아채며, 말을 잇지 않고, 조용히 그녀와 함께 파도 소리를 감상했다.한밤중이 되어서야 현빈은 이곳을 떠났다.정은은 방금 그가 소리 없이 고집을 부리며, 꿋꿋이 버티고 있는 모습을 떠올렸다.사실 현빈은 분수가 있고 또한 남들과 거리를 두는 사람이었다. 그는 정은을 강요하지 않았고, 경솔하게 움직이지도 않았으며, 심지어 될수록 그녀에게 번거로움을 안겨다 주려 하지 않았다.도겸과 전혀 달랐다. 전에는 정은의 뒤를 맹렬하게 쫓아다녔는데, 지금은 걸핏하면 성질을 부리곤 했다. 정은은 한숨을 쉬었다. ‘그래, 내가 남이 뭘 하려는지를 상관할 필요가 어딨겠어.’‘나 자신만 처신을 잘하면 돼.’정은이 몸을 돌려 방으로 돌아가려고 할 때, 문득 검은 그림자 하나가 소리 없이 어두운 곳에 서 있는 것을 보았다.‘귀신이야 뭐야...’정은은 깜짝 놀라서 하마터면 비명을 지를 뻔했다.어두운 그림자가 어두운 곳에서 나오자, 불빛이 그의 얼굴을 비추었고, 정은도 점차 그 사람의 정체를 알아볼 수 있었다.“강도겸, 도대체 뭘 하고 싶은 거야?!”‘한밤중에 여기 서 있으면서 소리조차 내지 않으니, 정말 무섭단 말이야!’정은이 중도에 퇴장하자, 도겸은 무도회가 재미없다고 느꼈다.줄곧 쫓아 나왔지만, 또 줄곧 사람을 찾지 못했다.연희는 거머리처럼 매달리며, 배가 고프니까 뭐 좀 먹고 싶다고 했다. 도겸은 인내심이 순식간에 바닥나더니 짜증이 났다. 그는 웨이터를 불러 연희를 데리고 레스토랑으로 가라고 했다.호텔의 비밀유지 조치가 엄격했기 때문에, 도겸은 엄청난 시간을 들여서야, 정은의 룸 번호를 알 수 있었다.그리고 즉시 그녀를
너 없이도 눈부신 나날들 제95화
이 말을 듣자, 도겸의 안색은 약간 누그러졌다. 그러나 다음 순간, 정은의 목소리가 또다시 울렸다.“너도 마찬가지야.”“지금 시간도 이미 늦었으니, 만약 계속 여기서 발광을 하고 싶다면, 난 지금 바로 집사에게 연락해서 경호원을 부를 거야.”도겸은 계속 말하고 싶었다.“정은아-”“셋까지 세겠어. 하나, 둘...”정은은 핸드폰을 꺼내, 키패드를 클릭했다. 이제 1만 누르면, 집사가 바로 나타날 것이다.도겸은 달갑지 않았지만, 또 다른 방법이 없었다.“내일 다시 찾아올게.” 이 말만 남기고, 그는 성큼성큼 떠났다.멀지 않은 곳의 레스토랑 테라스에서, 연희는 조용히 이 모든 것을 지켜보고 있었다. 어둠 속에 숨겨진 그녀의 표정과 눈빛은 잘 보이지 않았다.다음 날, 날이 밝자, 수민은 마침내 돌아왔다.정은은 우유 한 잔을 마시며, 손에 빵까지 들고 있었다. 금방 먹자마자, 누군가 비밀번호를 입력하는 소리가 울렸다.수민은 이미 다른 치마로 갈아입었고, 기분이 좋은 듯 콧노래를 흥얼거렸다.탁자 위의 샌드위치를 보자, 그녀는 걸어와서 입에 넣었는데, 빵이 고소하고 바삭바삭하게 잘 구워졌기에, 수민은 또 한 입 먹었다.정은은 맞은편에 앉아 기분이 상쾌한 수민을 바라보며, 웃으며 입을 열었다.“어제 아주 즐거운 밤을 보냈구나?”“그럼. 이렇게 아름다운 남자는 정말 오랜만이었어.”어젯밤을 언급하자, 수민의 표정은 좀 이상해졌다. 감탄을 하고 있는 것 같기도, 또 음미하는 것 같기도 했다.“든든한 허리, 복근도 탄탄해서 정말 명품 몸매였지.”연하남은 H국의 사람이었기에, 그 얼굴은 확실히 잘생겼다. 게다가 그 나라는 헬스에 깊은 중시를 돌리고 있어, 수민은 어젯밤에 만진 복근이 단련으로 만들어진 것이란 것을 확신할 수 있었다.‘이렇게 잘 맞는 파트너는 정말 오랜만인데.’특히 아침에 깨어났을 때, 남자는 뜻밖에도 아직 떠나지 않았다. 새하얀 피부에는 모두 수민이 남긴 키스 자국이었고, 촉촉한 눈동자는 강아지처럼 초롱초롱했다. 그 순간, 그녀는
너 없이도 눈부신 나날들 제96화
정은은 머리를 갸웃거리며 상상해 보았다. 척박한 상상력으로 생각해낼 수 있는 것은 아주 적었지만, 코치의 말을 듣고, 그녀는 확실히 그렇게 긴장하지 않았다.오후에 온도가 조금 높아질 때, 정식으로 물에 들어갈 수 있었다.잠수복은 투피스 잠수복과 전신 잠수복이 있어, 자신의 취향에 따라 선택할 수 있었다. 수민은 자연히 섹시하고 아름다운 투피스 잠수복을 선택했고, 정은은 노출이 심하지 않은 전신 잠수복을 골랐다.그럼에도 불구하고, 탈의실에서 나올 때, 사람들은 정은을 향해 휘파람을 부르며, 전부 그녀를 주목했다.물에 들어가기 전에, 코치는 두 사람에게 먼저 물의 온도에 익숙해지라고 했다.“물에 들어가면, 너무 긴장할 필요가 없어요. 난 먼저 아가씨를 잠수 구역으로 데려갈 거예요.”“그리고 우리의 구조 대원들이 바로 이 근처에 있으니까, 무슨 사고가 발생하면, 구조를 요청하는 손짓만 하면 돼요. 그럼 그들도 얼른 다가갈 거예요.”“그래요.” 정은은 앞을 바라보며, 은근히 기대를 했다.“자, 바다의 세계에 오신 것을 환영합니다. 즐거운 시간 보내세요.”정은도 코치의 미소에 감염되어 입술을 구부렸다. 다만 산소통을 메고 물에 들어가려 할 때, 그녀는 여전히 긴장을 했다.수민은 정은의 손을 꼭 잡으며, 엄지손가락으로 자신을 가리켰다. 자신이 곁에 있으니 절대 문제가 없을 것이라는 위로였다.정은은 마음을 진정시켰고, 수민이 시원스럽게 뛰어내리는 것을 보고, 그녀도 따라서 물에 들어갔다.몸이 가라앉자, 그녀는 빛이 희미해진 것을 발견했고. 몸도 해안에 있을 때보다 훨씬 무거워졌다.수민은 정은보다 좀 더 빨리 가라앉았는데, 물살의 압력에, 정은은 거의 수민의 모습이 보이지 않았다.바로 이때, 코치는 정은에게 손짓을 했는데, 그들은 지금 이미 50미터 내려갔다.정은은 가볍게 숨을 쉬며, 주변 세계를 감지하기 시작했다.물고기떼는 정은의 좌우를 지나갔고, 투명한 해파리 한 마리가 헤엄쳐 오더니, 마치 끊임없이 펴고 닫는 것을 반복하는 작은 우산 같았
너 없이도 눈부신 나날들 제97화
여기까지 생각하자, 정은은 고개를 돌려 필사적으로 물 위로 헤엄쳤다.주변의 물고기떼는 그녀의 당황함을 감지했는지, 뿔뿔이 흩어져 도망쳤다. 정은은 이를 악물고 뒤돌아보니, 상어가 이미 아주 빠른 속도로 쫓아오고 있다는 것을 발견했다.정은은 주위를 둘러보았는데, 근처는 모두 산호군이었지만, 멀지 않은 곳에 숨을 수 있는 검은 동굴이 있었다. 그리하여 그녀는 방향을 바꾸어, 몸을 흔들며 아래로 헤엄쳐 내려갔다.도중에 정은은 상어가 점점 가까워지고 있다는 것을 느낄 수 있었다. 그녀는 감히 고개를 돌리지 못했고, 이 절체절명의 순간에 마침내 몸을 돌려 동굴 속으로 숨었다.펑!상어의 거대한 몸집이 동굴을 부딪치자, 주위의 산호군도 따라서 흔들렸다. 큰 충격으로, 정은은 팔이 뒤로 꺾이더니, 심한 통증이 전해왔다.그녀는 팔을 움직여 보았는데, 다행히 움직일 수 있었다. 정은은 상어가 떠날 때까지 기다렸다가 다시 위로 올라갈 생각이었다.그러나 몇 분 지나지 않았을 때, 산소가 점점 희박해지고 있는 것만 같았다.‘뭔가 이상해! 물에 들어가기 전에, 코치는 산소통 하나가 적어도 세 시간을 버틸 수 있다고 했어, 이제 겨우 얼마나 지났다고 벌써 다 쓸 수가 있지?’산소는 점점 바닥이 나고 있었지만, 상어는 여전히 가지 않았다.정은은 이마에서 식은땀이 나기 시작했고, 더 이상 버틸 수 없을 것만 같을 때, 상어가 마침내 떠났다. 그녀는 산소통을 메고 최선을 다해 위로 헤엄치며, 지정된 방위를 향해 구조 손짓을 했다.이 외에도 구조 대원에게 가장 먼저 알리기 위해, 정은은 몸에 휴대하고 있던 구조 버튼을 눌렀다. 그러나 이 신호들은 아무런 반응도 얻지 못했다.정은은 제자리에서 기다릴 수가 없었기에, 필사적으로 위로 헤엄칠 수밖에 없었다. 만약 산소가 바닥나면, 그녀는 바닷속에서 죽을지도 모른다.그렇게 얼마나 헤엄쳤는지, 정은의 동작은 갈수록 느려졌다. 질식감이 임박하자, 그녀는 사지가 나른해지기 시작했고, 몸도 통제할 수 없이 아래로 가라앉았다. 가장 최악
너 없이도 눈부신 나날들 제98화
“이 아가씨는 안색이 별로 좋지 않은 것 같은데, 병원에 데려다줄까요?” 두 사람의 무시를 당하던 코치가 갑자기 소리를 냈다.정은은 그제야 자신의 곁에 많은 사람들이 에워싸고 있다는 것을 발견했다. 그들은 하나하나 한숨을 돌렸다.수민도 이때에야 기억이 났다.“아까 난 이미 구급 서비스를 불렀어. 너 어디 불편한 데 없어?”“나 손 다친 것 같아.” 정은은 손을 간단하게 움직였다. 아까 물속에서 조금 움직일 수 있었지만, 지금은 전혀 움직일 수가 없었다.“도대체 어떻게 된 거야? 왜 갑자기 가라앉은 거지?”정은은 잠시 침묵했다.“내 산소통에 문제가 있는 것 같아.”수민은 무슨 생각이 나더니, 즉시 옆에 던져진 산소통을 가져왔다.‘이렇게 보면, 아무런 문제가 없어 보이는데. 밑바닥은... 구멍이 있다니!’비록 바늘 크기만 했지만, 확실히 구멍이 있었다!수민은 날카로운 눈빛으로 잠수 코치를 쏘아붙였다.“이건 불가능해요! 절대 그럴 리가 없다고요! 우리의 장비는 해마다 새것으로 바꾸는 데다, 사용하기 전에 줄곧 엄격한 검사를 진행했다고요. 그동안 문제가 생긴 적이 한 번도 없었어요!”코치는 엄숙한 표정으로 바로 설명했다.“게다가 정말 위험이 있더라도, 우리는 안전 구역에 처해 있어, 재빠르게 고객을 구조할 수 있어요. 그러니 익사 같은 사건은 절대로 일어나지 않을 거라고요.”수민은 이 말을 듣고 더욱 화가 났다.“그래서, 내 친구가 거짓말을 하고 있다는 거예요? 만약 내가 제때에 요트를 몰고 오지 않았다면, 어떤 일이 발생했을지 누가 알아요?”정은은 줄곧 설명을 하고 있는 코치를 힐끗 쳐다보았다. 긴장과 초조함은 연기 같지 않았다. 지금 코치도 왜 이런 일이 일어났는지 모르는 게 분명했다.다투는 사이, 정은이 갑자기 소리를 냈다.“상어가 날 쫓고 있었어요.”수민은 놀라움을 금치 못했고, 코치는 더욱 이 사실을 믿을 수 없었다.“그럴 리가 없어요!”“안전 구역 밖에는 확실히 암초 상어가 있지만, 그들은 보통 200미터 이하의
너 없이도 눈부신 나날들 제99화
정은은 추위를 느끼기 시작했다. 바닷바람이 불어오자, 그녀는 자신도 모르게 몸서리를 쳤다.“에취!”수민은 또 어떻게 그들이 책임을 떠넘기고 있다는 것을 알아차리지 못하겠는가? 원래 끝까지 따지려고 했지만, 정은이 기침을 하다 또 재채기를 하는 것을 보고, 이런 일에 신경 쓸 새가 없었다. 그녀는 정은을 먼저 구급헬기에 태웠다.병원에 도착하자, 간호사는 정은의 몸이 축축한 것을 보고, 마른 옷 한 벌을 가지고 와서 그녀에게 갈아입혔다.수민은 정은의 손에 무슨 문제라도 생길까 봐, 특별히 의사에게 잘 검사하라고 부탁했다.검사 결과가 나오자, 다행히 큰 문제가 없었다. 뼈를 다치지 않았지만, 약간 삐었을 뿐이니, 며칠 휴양하면 괜찮아질 것이다.어혈을 치료하는 연고를 들고, 두 사람은 다시 헬리콥터를 타고 섬의 호텔로 돌아갔다.수민은 아직도 화가 났고, 잠수 서비스를 제공하는 호텔 책임자를 찾아갔다.책임자의 태도는 그런대로 괜찮았지만, 줄곧 호텔의 잘못이라고 인정하지 않았다.다투는 사이, 도겸이 마침 돌아왔다. 두 사람이 정은을 언급하는 것을 듣고, 또 사건의 경과를 들은 후, 그는 정은이 잠수하다가 의외의 사고를 당했다는 것을 알게 되었다.비록 현장에 없었지만, 그들의 대화에서 그때의 장면이 얼마나 위험한지를 상상할 수 있었고, 도겸은 저도 모르게 가슴이 떨리기 시작했다.‘정은은 겁이 참 많았는데. 혼자 집에 있을 때, 늘 나에게 전화를 걸어, 내 목소리를 들으면서 잠들곤 했지. 지금 또 이런 일을 당했으니 속으로 얼마나 놀랐을까?’도겸은 정은을 위로해 주려 했지만, 현빈이 먼저 도착한 것을 발견했다. 지금 그는 정은의 곁을 에워싸며, 그녀를 관심하고 있었다.도겸은 화가 났지만, 이내 표정관리를 한 다음, 방에 들어갔다.“정은아, 이 일은 나도 다 전해 들었어. 바다가 얼마나 위험한데, 만약 몸에 미세한 상처라도 있다면, 정말 큰일 날지도 몰라. 마침 우리 회사가 몰디브에 개인병원을 하나 설립했는데, 나랑 같이 가서 전신검사 좀 하지 않을래
너 없이도 눈부신 나날들 제100화
정은은 사방을 둘러보았는데, 빛이 없는 방 안은 죽은 듯 고요했다.‘그냥 꿈이어서 정말 다행이야...’그러나 그녀는 바다에서 금방 올라온 듯, 숨을 벌컥벌컥 들이쉬며, 맑은 공기를 마시고 싶은 절박함을 억누를 수 없었다.“땡-”밤바람이 스치자, 현관에 걸린 윈드차임벨이 맑은소리를 냈다. 정은은 밖을 내다보았는데, 조용한 밤이어서 파도 소리가 무척 선명하게 들려왔다.악몽을 꾸었기 때문에 공포가 좀처럼 가시지 않았고, 정은은 누운 뒤 아무리 뒤척여도 잠이 오지 않았다. 그래서 그녀는 아예 외투를 걸치고 밖에 나갔다.늦은 밤, 부드러운 바닷바람은 낮은 온도에 많이 차가워졌다.정은은 숄로 몸을 꽁꽁 감싼 다음, 모래사장을 밟았다.오늘 밤은 별이 없었고, 오직 해안의 몇 개의 작은 등불만이 조명을 담당했다.낮의 아슬아슬한 장면을 떠올리자, 정은은 자꾸만 뭔가 이상하다고 느꼈다.‘지금 중요한 디테일을 소홀히 한 것 같아.’그 일 하나하나가 모두 뜻밖에 일어난 것 같아 보이지만, 동시에 일어나서 무척 이상했던 것이다.‘구조 대원은 자신이 화장실 갔기 때문에, 구조 시간을 놓친 거라고 했어. 그러나 너무 당당하게 나오니, 오히려 거짓 같아.’정은은 눈을 들었고, 그 순간 제자리에 멈추었다. 해변에서, 현빈은 그녀를 등진 채 전화를 하고 있었다.“진 변호사, 내 친구와 같은 상황이라면 어떻게 처리해야 하지?”“사적인 자리에서 합의를 보라고? 그건 절대 불가능해. 국제재판에 고소하는 건 확실히 번거롭지만, 난 그런 일을 두려워하지 않은 사람이라서. 될수록 빨리 수속 밟아.”현빈은 호텔이 왜 이렇게 날뛰는지를 잘 알고 있었다.이곳은 국제적으로 유명한 7성급 호텔로서, 몰디브의 지리적 위치가 가장 좋은 작은 섬을 독차지하고 있는 데다, 왕실 멤버들조차 이곳에 와서 휴가를 보냈으니, 그들은 확실히 건방을 떨 자격이 있었다.애석하게도 그들은 오늘 사람을 잘못 건드렸다.통화를 마치고 돌아가려던 참에, 현빈은 몸을 돌리자마자 정은의 검고 맑은 두 눈과 마
너 없이도 눈부신 나날들 제101화
정은은 그 명함을 살펴보았다.[진성법률사무소 시니어 파트너 변호사, 장민수.]장민수는 전문적으로 심씨 가문을 위해 변호하는 스타 변호사다.정은은 입술을 오므리며 헝클어진 머리카락을 뒤로 넘김 후, 다시 한번 감사하다는 인사를 했다.“고마워요.”진성법률사무소는 국내 최고의 변호사팀이었기에, 그들이 나선다면 정은을 위해 많은 불필요한 문제를 해결해 줄 수 있었다. 그리고 정은에게 있어, 이번 일은 이미 돈으로 해결할 수 있는 문제가 아니었다.현빈은 고개를 돌려 그녀를 바라보았다. 웃음기를 머금은 검은 눈동자는 무척 진지했다.“난 선량한 사람도, 심지어 좋은 사람도 아니야. 그 피해자가 정은 씨이기 때문에 이렇게 선뜻 나선 것인데...”밤바람이 불어오자, 정은은 현빈의 시선을 피해 바다를 바라보았다.“방금 뭐라고 했어요? 잘 못 들었어요.”현빈은 웃으며 대답했다.“아, 잘 안 들려도 괜찮아. 내가 다시 말해줄게, 응?”정은은 말문이 막혔다.‘그럴 필요는 정말 없는데...’...이와 동시, 호텔 안에서.연희는 거울을 마주하며 열심히 팩을 하고 있었다.‘역시 비싼 물건은 다르다니깐. 예전에 돈이 없어서 살 수 없었던 팩이나 에센스, 지금은 원하는 만큼 살 수 있어. 도겸 오빠는 가족 카드를 나한테 준 데다가 내가 마음대로 긁어도 절대 상관하지 않잖아. 이런 고급 화장품을 쓰니 역시 피부가 좋아질 것 같아.’강도겸은 소파에 앉아 있었다. 옆에 있던 핸드폰이 끊임없이 울리자, 그는 점점 짜증이 나기 시작했다.“연희야, 네 핸드폰이 진동하고 있잖아.”“아, 오빠가 대신 끊어줘요. 교수님이 전화한 게 분명해요. 귀찮아 죽겠네요! 날마다 날 못살게 굴다니...”“교수님?”“네, 제가 떠나기 전에 휴가 신청서를 이미 제출했어요. 그런데도 계속 전화해서 물어보다니. 아 정말... 굳이 그럴 필요가 있을까요?” 여기까지 말하자, 연희는 참지 못하고 눈을 부라렸다.“그럼 네 교수님은 이미 허락을 한 거야?”“아마도요. 하지만 허락하지 않아도
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“도겸 씨, 왜 그래요?” 경혜의 부드러운 목소리가 들려왔다.도겸은 그제야 정신을 차리더니, 질문과 답답함을 억눌렀다. 그는 여기서 자신의 속마음을 드러낼 수 없었다. 그동안 연기를 해왔으니 지금도 계속 그렇게 할 수밖에 없었다.자신의 속마음을 드러내면, 정은은 또 도겸을 피할 것이고, 이렇게 가끔 만나서 인사를 건네는 것도 불가능해질 것이다.경혜는 느낄 수 있었다. 방금 정은의 말을 들은 후부터, 남자는 정신이 반쯤 나갔다는 것을.정은은 고개를 돌려 민지와 서준을 보았다.“시간도 늦었으니 우리 이제 돌아갈까?”“네!” 민지는 즉시 고개를 끄덕였다.“곧 9시가 다 되어 가네요. 빨리 가요. 너무 추워요...”말하면서 손을 비비며 입김을 불었다.그녀는 사실 도겸이 매우 대단하다고 생각했다. 한겨울, 영하의 온도에 스포츠카를 운전하며 멋을 부릴 수 있다니.‘사람을 기다린다고 해도 그냥 차에 들어가서 기다리면 되잖아? 굳이 차에 기대서 멋을 부릴 필요가 있을까? 안 추워? 쯧쯧... 이런 재벌 집 도련님들은 도대체 매일 무슨 생각을 하고 있는지.’“우리 먼저 갈게. 넌 네 남자친구와 천천히 데이트해. 안녕.”민지는 도겸의 정곡을 쿡쿡 찔렀다.정은이 택시에 탄 것을 지켜보다가 차가 사라질 때에야 도겸은 시선을 거두었고, 동시에 경혜의 허리를 안고 있던 손도 거두었다.경혜는 모든 것을 묵묵히 지켜보았다. 비록 마음속은 이미 씁쓸할 정도로 괴로웠지만, 여전히 웃음을 유지했다.아파도 웃어야 했다. 왜냐하면 이것이 바로 경혜가 해야 할 일이었기 때문이다.처음에 두 사람의 거래가 바로 도겸이 돈을 내고 경혜가 여자친구인 척 연기하는 것이었다.그러니 그녀는 도겸 앞에서 질투하는 감정을 조금도 감히 드러내지 못했다.경혜는 도겸이 정은을 속인 것처럼 도겸을 속여야 했다.정말 아이러니하고 우스운 일이었다.정은이 떠나자, 도겸도 계속 여기에 남을 필요가 없었다.그는 차를 타려고 고개를 돌렸는데, 갑자기 뒤에서 목소리가 들려왔다.“난 특별히 화
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민지가 대답했다.“잘 아는 편도 아니야. 하지만 재운이는 사람이 꽤 착하잖아. 지난번에 식물 기지에서도 남들이 수수방관하고 있을 때, 유일하게 나서서 우릴 도와주었고. 난 다 기억하고 있다고!”“기억력이 좋아서 좋겠다.”“뭐?”“넌 남을 칭찬할 때, 항상 ‘좋은 사람’이란 말을 쓰더라? 그게 무슨 칭찬이지?”“아니... 너 뭐 잘못 먹었어?”맞은편의 도겸은 차 옆에 기대어 손목 시계를 확인했다.마치 사람을 기다리는 것 같았다.경혜도 그를 오래 기다리게 하지 않고 곧 나왔다.종종걸음으로 달려왔기에, 경혜의 볼이 빨갰고 숨이 가빴다.도겸을 만나기 위해 그녀는 일부러 통통해 보이는 패딩을 입지 않고, 몸매가 돋보이는 코트로 갈아입었다.뿐만 아니라, 경혜는 평소에 머리를 묶지 않았는데, 오늘은 머리를 걷어 올려 똥머리로 묶은 뒤, 진주 머리핀을 장식했다. 시원시원하고 대범해 보이며, 귀엽고 깜찍했다.“오래 기다렸어요? 미안해요. 나올 때 스카프를 잊어버려서 다시 기숙사에 돌아갔거든요.”도겸은 아무 말도 하지 않았고, 얼굴에 아무런 정서도 보이지 않았다. 마치 정신을 딴 데 팔고 있는 것 같았다.눈길도 자꾸 다른 방향으로 향했다.경혜는 주위를 힐끗 훑어보더니, 정은을 본 순간에야 깨달았다.그렇지 않으면 도겸은 늦은 밤에 그녀에게 전화를 할 리가 없었다.‘그곳도 학교 앞에서 만나자니? 내가 보고 싶어서 찾아올 리가. 허... 지금 일이 이렇게 된 이상, 내가 먼저 시작하지.’경혜는 주먹을 꽉 쥐고 숨을 깊이 들이마시다가 곧 다시 환한 웃음을 지으며 정은이 있는 방향으로 걸어갔다.“공교롭게 여기서 만나네, 정은아.”정은은 웃으며 말했다.“여기에 나만 있는 게 아니잖아.”경혜는 멈칫하더니 마치 그제야 서준과 민지를 본 것 같았다.“너희들도 있었구나, 정말 반가워.”민지가 말했다.“이렇게 말하니 마치 우리가 갑자기 튀어나온 것 같잖아? 나와 서준이는 바로 정은 언니 옆에 서 있는데, 그런데도 보이지 않은 거야?”“미안해, 정말,
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민지는 세입자들에게서 인간성을 엿볼 수 있었고, 사람과 사람 사이의 분쟁과 갈등에도 익숙해졌다.외부의 영향을 전혀 받지 않는 것은 그리 쉬운 일이 아니었다.서준이 말했다.“시간이 지남에 따라 나는 절대적으로 심플한 일이 없다는 것을 발견했고, 또 다른 요소의 영향을 전혀 받지 않을 수 없다는 것을 알게 되었다. 마르크스의 변증법적 유물론 사상처럼, 세계는 전체이고, 개체 간에 서로 영향을 미치는 거지...”민지는 머리가 아팠다.“넌 생물 대신 철학을 연구해야 했어.”“네 닭다리나 먹어!”“흥, 원래 먹으려 했어! 그리고, 이건 네가 허락한 거야!”‘아싸, 이제 실컷 먹을 수 있겠어.’서준은 말문이 막혔다....다 먹고 정은은 계산을 했다.세 사람은 직접 집으로 돌아가지 않고 산책을 하며 소화했다.“우리 같은 방향에 살아서 다행이야. 그리 멀지도 않고. 조금 있다가 학교 앞에서 택시 잡고 돌아갈까? 어차피 너도 가는 길이니 우릴 태워다 줄 수 있잖아! 헤헤!”“너 돈 많잖아? 왜 택시비가 아까운 거야?”전에 수억 원짜리 차를 선물로 준다고 한 사람이, 지금은 몇 천원 안 되는 택시비를 절약하려 했다.“돈 많으면 왜? 내 돈도 다 돈이야! 우리 아빠는 어릴 때부터 나에게 돈을 벌 줄 알고 돈을 절약할 줄 알아야 한다고 했어. 절약할 수 있으면 절약하고, 쓸 수 있지만 낭비해서는 안 돼!”정은은 웃으며 고개를 끄덕였다.“맞아.”“거봐, 정은 언니도 실험실을 짓는 데 그렇게 많은 돈을 썼지만, 혼자 아파트에서 살고 있잖아. 이게 뭔 줄 알아?”정은과 서준은 동시에 민지를 바라보았다.그녀는 가슴을 펴며 말했다.“돈을 알뜰히 쓰는 거야. 전부 써야 할 곳에 썼으니까!”“그래, 내가 잘못했어. 오늘 정말 좋은 가르침을 받았네.”“흥! 쮼, 넌 아직 너무 어려서 배워야 할 것이 너무 많아!”“내가 어리다고?”이때 서준은 갑자기 멈추었다.민지도 웃음을 거두었다.“왜 그래?” 정은은 두 사람이 주시하는 방향을 바라보며 참지 못
너 없이도 눈부신 나날들 제763화
그 닭다리를 다 먹은 뒤, 민지는 만족스럽게 트림을 했다.“아! 너무 행복해! 흑흑... 난 소원이 이것밖에 없어. 맛있는 것만 먹을 수 있으면 되니까. 물론 미식가로 되면 더 좋고.”민지의 생각은 아주 간단했다. 그녀는 학술을 좋아하는 동시에 미식도 좋아했다. 이 두 사물을 결합하면 바로 민지가 가장하고 싶은 일이었다.“정은 언니는요?” 민지는 갑자기 정은을 쳐다보았다.“언니는 특별히 하고 싶은 일이 있어요? 앞으로 어떤 사람이 되고 싶어요?”갑자기 이상과 계획에 대해 이야기하자 정은은 멍해졌다.생각하다 천천히 대답했다.“지금 하고 있는 일이 바로 내 꿈이야. 그리고 어떤 사람이 되고 싶냐면...'정은은 잠시 멈추었다.“오 교수님과 같은 연구학자.”“그런데...”민지는 갈등을 드러냈다.“교수님은 확실히 위대하시지만 때로는 난 교수님이 너무 외롭다고 생각해요.”오미선은 평생 결혼을 하지 않았고, 모든 것을 과학 연구에 바쳤다.이런 추구가 잘못됐다는 것은 아니다. 다만 혼자 병원에 외롭게 누워 있는 모습을 보니, 민지는 가슴이 아팠다.“예전에 난 교수님께 물어본 적이 있어. 이 선택을 후회하시냐고. 교수님이 어떻게 대답하셨는지 아니?”민지는 고개를 가로저었다.“얼른 말해요, 언니!”서준도 정색을 했다.“사람의 일생은 원만하기 어려우며, 항상 우왕좌왕한다고 말씀하셨어. 그것은 우리의 정력이 제한되어 있기 때문이야. 그러나 만약 제한된 정력을 끝없는 과학 연구에 투입할 수 있다면, 교수님에게 있어서 이건 또 다른 의미의 행복이기도 하지.”비록 개인의 행복을 잃었지만, 오미선은 전심전력으로 연구에 몰두했다.“그런데... 이건 너무 극단적인 선택 아닌가요?” 민지는 머뭇거리며 입을 열었다.정은은 감탄했다.“아마도. 하지만 사람마다 생각이 다르고 또한 선택도 다르잖아. 자신의 생각을 따라 확고하게 자신이 원하는 것을 선택하기만 하면, 후회도 아쉬움도 없는 삶을 살 수 있어.”“그럼 정은 언니는 결혼할 거예요?”정은은 민지가
너 없이도 눈부신 나날들 제762화
민지는 그 말을 듣자마자 내일 2킬로미터 더 달려야 한다는 말을 뒤로 했다.그리고 정은을 안고 애완동물처럼 깡충깡충 뛰었다.“사랑해요, 정은 언니, 내가 그 가게의 닭볶음탕을 먹고 싶어한 지 오래되었다는 것을 또 어떻게 알았어요?”정은은 민지가 자신을 안도록 내버려두더니 웃으며 말했다.“네가 전에 한 번 말했잖아, 그래도 기억해뒀지. 그리고 나도 그 닭볶음탕이 도대체 얼마나 맛있는지 궁금하네.”“날 믿어요, 절대로 언니를 실망시키지 않을 테니까. 그 가게는 맛이 아주 좋아요!”맛있는 음식을 발견하는 것은 아마도 먹방들의 타고난 능력일 것이다. 민지가 추천한 것이라면, 대부분 엄청 맛있는 음식이었다.이 레스토랑의 주방장은 아주 정통적인 닭볶음탕을 만들었다.또 J시 사람의 입맛을 결합하여 간단하게 개량했기에 엄청 고소하고 맛있었다.닭고기가 부드러우며 매콤한 향기까지 곁들이니, 생각만 해도 민지는 이미 침을 삼키기 시작했다.요 며칠, 조깅의 성과를 공고히 하기 위해 서준은 민지의 식단을 엄격히 통제했다. 매일 그 싱겁고 무미건조한 음식들만 먹으니 민지는 토가 나올 지경이었다.비록 저녁에 집에 돌아가면 몰래 간식을 훔쳐 먹었지만, 간식이 어떻게 맛있는 요리와 비교할 수 있겠는가?“정은 언니, 완전 사랑해요.”마침내 맛있는 음식을 먹을 수 있게 되자, 민지는 감동에 눈물을 글썽였다.“야, 내가 언제 널 학대했어?”“그럼 조깅 취소해.”“그래, 그럼 너도 마음의 준비를 해. 내년 건강검진 보고서에 ‘지방간’이라는 결과가 또 나올 테니까.”‘됐어, 건강을 위해서라도 말을 말자. 난 그래도 자신의 처지를 잘 아는 사람이니까.’서준은 민지의 다이어트를 돕기 위해 매일 날이 밝기도 전에 찾아와서 문을 두드려 그녀를 불렀다.사실 민지는 가끔 서준의 얼어붙은 볼과 코를 보고, 또 아직 이불 속에 틀어박혀 쿨쿨 자는 자신을 생각하면 엄청난 죄책감을 느꼈다.‘이건 죽을 죄야! 한겨울에 누가 더 자고 싶지 않겠어?’‘우리 아빠도 서준처럼 매일 일찍
너 없이도 눈부신 나날들 제761화
민지가 대답했다.“여행 이미 마쳤어요!”“벌써?”“여긴 그리 크지 않으니, 하루 만에 끝낼 수 있는 거 아닌가요? 며칠 걸릴 리가 없잖아요?”정은의 의혹스러운 눈빛은 서준에게 향했다.만약 그녀가 잘못 기억하지 않았다면, 그때 서준은 2박 3일 여행을 계획했던 것이다. 그 기간에 몇 번 더 보완되었고, 코스도 더 많아졌다.그러니 하루 만에 끝내는 건 그다지 현실적이지 않았다.정은이 입을 열어 물어보려고 할 때, 서준은 갑자기 기침을 하기 시작했다.“콜록... 맞아요, 하루 만에 끝냈지만 즐거우면 됐죠.”“정은 언니, 이번에 서준이 가방이 나보다 더 큰 거 있죠!”서준은 말을 하지 않았다.“안에 무엇이 들었는지 말하지도 않고, 놀 때도 꺼내 쓰는 것을 보지 못했어요. 그렇게 큰 가방을 메고 산을 올라갔는데, 엄청 대단하죠!”‘칭찬인 건가... 그건 좀...’정은은 이상한 눈빛으로 서준을 보더니, 마치 그의 가방에 무엇이 들어 있는지 알아맞힌 것 같다.2박 3일 동안 여행할 준비를 한 이상, 갈아입을 옷, 생활용품 따위를 챙겨야 하지 않을까?아마 민지는 원래 이것이 2박 3일 여행이라는 것을 몰랐을 것이다.“에헴, 누나!”정은은 크게 깨닫고 고개를 끄덕였다.오직 민지 만이 이를 눈치채지 못했다.“정은 언니, 바쁜 일이 끝난 후, 하루 동안 쉬는 느낌은 정말 너무 좋아요! 그냥 점심까지 자고 나서 여러 코스를 돌아다니니...”‘그래서 2박 3일은 그렇다 쳐도, 온전한 하루조차 여행하지 못한 거야?’“서준이 줄곧 재촉했는데, 귀찮아 죽는 줄 알았어요... 사람이야 그냥 즐거움을 위해서 살아야 하지 않겠어요? 그러니 편한 대로 행동해야지, 누가 꼭 몇 시에 외출해야 한다고 규정했죠?”“늦잠을 잔 후에 다크서클이 바로 없어졌어요. 전에 밤을 새울 때 눈까지 작아졌는데.”서준이 말했다.“그래? 네 눈은 항상 그렇지 않았어? 이전과 별 차이가 없는 것 같아.”민지는 허리를 짚으며 눈을 부릅떴다.“임서준, 너 나한테 얻어맞고 싶은
너 없이도 눈부신 나날들 제760화
수민은 차여 넘어진 의자를 향해 턱을 들었다.동건은 재빨리 알아차리고 즉시 의자를 들고 제자리에 놓았다.“이제 나랑 좀 더 있을 수 있지? 헤헤...”여자가 고개를 끄덕이는 것을 기다리지 않고 동건은 이미 수민의 가녀린 허리를 껴안고 침대 위로 가져갔다.5분 후.“수민아...”“너 뭐 하는 거야? 잠깐 누워있겠다며? 왜 내 단추를 풀어?”“쉿, 말하지 말고 우리 한 판 더 하자.”수민은 말문이 막혔다.새벽 3시, 밖에 비가 내리기 시작했다. 동건은 그녀가 이곳에 밤을 보낼 것이라고 생각했다.“차 좀 빌려줘.” 수민은 거울을 보고 체크하다가 목에 담담한 키스자국이 있는 것을 발견했다. 그녀는 눈살을 찌푸렸다.“앞으로 흔적 좀 남기지 말고 조심해.”동건은 침대에 기대고 있었는데, 이 말을 듣고 피식 웃었다.“왜? 다른 남자가 볼까 두려워?”“또 말을 이따위로 할 거야?”동건은 긴장을 하며 침을 꿀꺽꿀꺽 삼켰다.“아니... 내가 너무 매료되어서 이런 흔적 남기는 것도 정상이잖아. 내 등 좀 봐...”말하면서 그는 돌아섰다.“다 네가 손톱으로 파낸 흔적이야, 그런데 내가 언제 뭐라고 했어?”수민은 말문이 막혔다.그러나 등에 긁힌 자국이 가득하고, 심지어 껍질이 벗겨진 것을 보니 확실히 무서웠다.“에헴!” 수민은 가볍게 기침을 했지만 지지 않으려 했다.“그 뭐야... 넌 흔적이 다 등에 있으니 옷만 입으면 누가 알겠어? 이건 목이잖아. 내일 색깔이 더 깊어질 텐데. 어떻게 동료를 만나라는 거야?”“헤헤... 그럼 만나지 말고 휴가를 내. 우리 둘이 별장에서 하루 종일 누워 있자!”“허, 네 말에 속을 것 같아? 꿈이나 깨!”동건은 마음이 찔렸다.“그게 무슨 말이야? 난 그런 뜻이 아니라고.”“그건 너 자신이 더 잘 알갰지. 차 키 가져와.”동건은 침대 머리맡에서 BMW의 키를 꺼내 던졌다.수민은 힐끗 보더니 다시 던져주었다.“난 마이바흐를 원해.”“까다롭긴!”“내일 저녁에 퇴근하면 이리 와.” 남자는 이 기
너 없이도 눈부신 나날들 제759화
“수민아, 정말 보고 싶었어!”말을 마치자마자 동건은 뜨거운 키스를 하기 시작했다.수민도 능숙하게 응답했다.사실 그녀도 동건이 꽤 그리웠다.동건의 손은 수민의 옷자락으로 파고들며 점점 대담해졌다.그러나 수민은 그의 손을 꽉 잡았다.“응?” 동건이 물었다.“여기서 하고 싶지 않아, 집에 가서 하자.”그 한마디에 동건은 억지로 욕구를 참으며 가속페달을 쭉 밟았고, 엔진 소리가 거칠게 울렸다. 원래 20분 넘어서야 도착할 수 있었지만, 10분 만에 동건의 집앞에 도착했다.문이 닫히자마자 두 사람은 시선이 마주치더니 곧바로 뜨거운 입맞춤이 이어졌다.그렇게 침실에 들어갔고, 옷이 여기저기 흩어졌지만, 누구도 신경 쓰지 않았다.한 시간 후, 정은은 나른한 눈빛을 띠며 욕실로 향했다.동건은 침대에 기대어 단단한 가슴을 드러냈다.“어딜 가?”“샤워.”“씻지 말고 좀 더 누워 있어.”“땀 냄새 나서 싫어.”동건은 다정하게 속삭였다.“안 나. 네 땀은 엄청 향기로워.”“내 땀이 아니라 네 땀이잖아.”“아...”샤워를 마친 수민은 원래 입던 옷으로 갈아입고 가방을 챙겼다.동건은 점점 이상하다고 느끼며 침대에서 벌떡 일어나며 놀란 눈으로 물었다.“설마 지금 가려고?”“응.”여자는 고개를 끄덕였다.수민은 내일 출근해야 했기에 다른 옷으로 갈아입어야 했다. “대체 나를 뭘로 생각하는 거야?”동건은 나지막이 입을 열었다.수민은 고개를 돌리며 눈썹을 치켜세웠다.동건은 침대에서 내려와 한 걸음 한 걸음 그녀에게 다가갔다.“자고 바로 가다니, 내 집이 호텔이야? 내가 무슨 제비냐고?”수민은 부드럽게 설명했다.“난 그런 뜻이 아니야...”“아니긴 개뿔! 나를 심심풀이로 쓰는 거잖아?!”말을 마치자, 화를 못 참은 동건은 침대 끝에 있는 벤치를 발로 차 넘어뜨렸다.수민의 눈빛이 차가워졌다.‘그래도 설명을 하려 했는데... 이 남자는 정말 어이가 없군.’“내가 너무 오냐오냐해줬지?”“나는...”“네가 자신을 제비라 생각한다면
너 없이도 눈부신 나날들 제758화
남자는 이 상황을 보고 잠시 멍하니 있다가, 곧 동건에게 시선을 돌렸다. “수민아, 이분은...?”분명히 수민이 직접 소개해주길 바라는 눈치였다.동건도 그녀가 자신을 어떻게 소개할지 궁금했다. 표정은 변함없었지만, 이미 귀를 쫑긋 세우고 있었다. 눈빛 속에 심지어 작은 기대가 어렴풋이 비쳤다.“아, 이분은 고씨 가문의 큰아들, 고동건이야.” 수민은 담담하게 말했다.이 대답은 틀리다고 할 수는 없지만, 두 남자가 원하는 대답이 아니었다.“그런데, 이분은 수민과 무슨 사이지?” 남자가 다시 물었다.이번에 동건은 수민의 대답을 기다리지 않고 직접 말했다. “남자친구예요.”말을 마치며 동건은 다시 한번 강조했다.“난 수민의 남자친구라고요.”동료는 수민을 바라보며, 그녀가 고개를 젓길 바라는 눈길을 보냈다.이에 동건은 화가 나더니 오히려 웃음이 나왔고, 수민의 허리를 감싸 안았다. 자신의 강한 소유욕을 과시했다.수민도 뭐라 하지 않았고, 부드럽게 그의 품에 안겼다. 그리고 남자를 향해 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아.”남자는 어색한 표정을 지으며 자리를 떠났다.수민은 즉시 똑바로 서더니, 자신의 어깨에 놓은 동건의 손을 털어냈다. “이제 됐어. 그 사람 이미 떠났잖아.”동건은 손을 호호 불며 아픈 표정을 지었다. “아야! 좀 살살 해!”수민은 대꾸했다. “싫어.”“너 정말... 전화해도 안 내려오고, 전화도 안 받고. 대단하네.”“누가 그렇게 전화를 했는지 궁금했는데, 너였구나. 배불리 먹고 할 일이 없어서 그런 거야?”동건은 화가 난 목소리로 말했다. “네가 제시간에 내려왔으면 내가 전화를 그렇게 했겠어?”“제시간? 내가 너랑 약속했던가?” 수민은 어리둥절한 표정을 지었다.동건은 눈을 크게 뜨며 말했다. “네가 오늘 야근 안 한다고 했잖아!”“그렇게 말했지만, 데리러 오라고 한 적은 없어.”수민은 야근을 하지 않아도, 바로 퇴근할 수 있는 상황이 아니었다. 아직 처리할 일이 남아있었고, 동건이 데리러 올 필요
