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제562화
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너 없이도 눈부신 나날들 제563화
“아니에요!” 정은은 카펫에 털썩 앉더니 책상다리를 했다.“이럼 됐어요.”부드러운 긴 털 카펫을 만진 순간, 정은은 이것이 싸구려가 아니라는 것을 알 수 있었다.위에 앉으니 하나도 불편하지 않았다.심지어 등은 침대에 기댈 수 있었다.‘만약 간식과 음료수가 있다면 더욱 완벽할 텐데.’이렇게 생각하던 중, 재석은 견과류와 감자칩, 그리고 레몬에이드 두 병을 들고 들어왔다.‘선배님은 날 너무 잘 알아!’재석은 간식을 내려놓은 다음, 정은을 따라 카펫에 털썩 앉았고, 또 자신과 정은의 뒤에 베개 하나를 놓았다.두 사람은 이렇게 보면서 먹고 마시면서 이야기를 나눴다.생방송이 끝날 때까지.정은은 시간을 확인했는데, 뜻밖에도 11시가 다 되어 갔다.깜짝 놀란 그녀는 바로 일어나서 작별인사를 했다.재석은 정은을 집 앞까지 바래다주었고, 그녀가 문을 열고 들어가는 것을 보고 나서야 몸을 돌려 집으로 돌아왔다.쓰레기를 치울 때, 재석의 시선은 두 사람이 기대고 있던 베개에 떨어졌다.그가 기댄 베개는 이미 억눌려서 움푹 들어갔지만, 정은이 기댄 베개는 약간의 주름이 있을 뿐이었다.재석은 베개를 정리한 뒤, 침대에 놓으려 했는데, 갑자기 은은한 향기가 덮쳐왔고, 그는 제자리에 멍해졌다.통제할 수 없는 반응을 느끼자, 재석은 괴로워하며 미간을 찌푸렸다.그리고 처음으로 자신이 못났다고 느꼈다.그러나 재석은 또 이런 상황을 이겨낼 방법이 없었다.이번에 진정을 되찾더라도 다음에 같은 상황이 닥친다면, 그의 몸은 여전히 이성을 배신할 것이다.재석은 숨을 깊이 들이쉬었다.‘어려워. 정말 너무 어려워. 전에 외국에서 P0급 과제를 했을 때보다 더 어려운 것 같아.’...옆집, 정은은 샤워를 하고 침대에 누웠다. 그리고 곧 달콤한 꿈나라로 들어갔다.그러나 그녀가 기댄 베개 하나 때문에 누군가는 몸을 뒤척이며 밤새 잠을 이루지 못했다....토요일, 모처럼 햇빛이 쨍쨍했다.정은은 수업이 없어 공사장에 가서 공사 진도를 확인하기로 했다.그녀는 인훈
너 없이도 눈부신 나날들 제564화
‘이건 유전의 법칙에 맞지 않잖아!’정은의 말투에서 인훈은 심지어 소진헌을 본 것 같았다.‘그동안 정은은 혼자 이곳에서 어떻게 지냈는지 모르겠네. 어려움을 겪지 않았다면 절대로 이런 패기가 없을 거야.’‘자신의 돈으로 실험실을 지을 담력이 있다니. 그리고 인맥과 수단이 없다면, 이렇게 큰 땅을 손에 넣을 수도 없었을 텐데, 심지어 심사비준을 통과했잖아.’그녀의 여동생은 그야말로 신비한 존재였다.인훈은 그 비밀을 탐구하는 것보다 정은의 처지가 안쓰럽다고 생각했다.하지만 그는 아무것도 묻지 않았다.어쩌면 말하지 않는 것이야말로 정은에게 가장 좋은 위로일지도 모른다.인훈은 표정이 다소 심각했다.“확실히 맞지 않아. 공사 진도는 내가 예상한 것보다 많이 느리거든.”“이유는? 찾았어?”그는 쓴웃음을 지었다. “일손이 부족하거든.”‘난 또 무슨 큰 문제인 줄 알았는데, 그게 다야?’인훈의 회사는 이미 기초 토지 건설을 하지 않았는데, 이 일은 매일 밖에서 고생을 해야 할 뿐만 아니라 돈도 얼마 벌지 못했다.그래서 스마트 홈웨어 사업에 집중하기로 결정한 후, 인훈의 회사는 직접 이 작업을 포기했다.그러나 정은은 또 토지 건설까지 함께 해야 한다고 명확히 요구했다.인훈은 그녀의 마음을 이해할 수 있었다. 만장의 고층건물이라도 평지에서 지어진 것이기에, 토지 건설은 가장 기초적인 일이었다.남에게 맡기고 싶지 않은 것도 정상이었다.‘그냥 하자, 어차피 안 해본 것도 아니니까.’인훈은 즉시 전의 시공팀과 연락했다.“대략 20여 명의 사람들이 있는데, 모두 부지런하고 성실한 사람들이야. 전의 경험에 따르면 인력은 충분할 거야.”만약 원래 계획대로, 지반을 깊이 파지 않는다면, 그의 예상은 확실히 맞았다.그러나 인훈은 더 잘 해내려고 임시로 도면을 고쳤다. 비록 3센치미터밖에 되지 고치지 않았지만, 현실에서는 적지 않은 작업량이었다.“이렇게 고치니, 인력이 부족한 거야.”정은은 잠시 생각해보 보았다.“이건 장기적인 문제야, 아니면 일시적
너 없이도 눈부신 나날들 제565화
현빈은 눈살을 찌푸리며 불쾌해했다.“네가 사장이야 내가 사장이야?”남자는 목을 움츠리더니 더 이상 입을 열지 못했다.익숙한 목소리에 정은은 저도 모르게 이쪽을 보았다.마침 이때 인훈이 그녀를 불렀다.“정은아, 이리 와서 앉아!”현빈은 고개를 홱 돌렸다.눈을 마주치자, 두 사람은 저도 모르게 멍해졌다.현빈은 가장 먼저 반응하더니 웃으며 정은을 향해 걸어갔고, 눈빛에 온통 놀라움과 의아함이 담겨 있었다.“네가 왜 여기에 있어?!”“공사장 좀 보러 왔어요.”“네가 무슨 공사장을?”“난 공사장에 나올 수 없는 거예요?”“아니... 이게 네 전공도 아니고, 이것으로 돈을 버는 것도 아닌데, 왜 공사장을 보러 온 거야? 신기해서? 아니면 그냥 심심해서?”정은은 가볍게 기침했다.“여기에 땅이 하나 있어서 집을 지으려고요, 안 돼요?”“여기에 땅이 있다고?”현빈은 갑자기 무언가를 떠올리더니 미간을 살며시 찌푸렸다.“그때 강도겸이 너에게 준 그 땅?”“그걸 어떻게 알았어요?!” 정은은 눈을 동그랗게 떴다.남자는 가볍게 콧방귀를 뀌었다. “두 사람의 일에 대해 내가 뭘 모르겠어?”그때 도겸이 땅을 주기 전에 심지어 현빈의 의견을 물어보았다. 현빈은 그 계약서를 볼 때, 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다.도겸의 인색함이 마음에 들지 않았고, 또 그동안 고생한 정은이 안쓰러웠다.공동 창립한 회사가 지금 상장화사로 되었는데, 파트너가 딸랑 수표 한 장에 땅 하나를 주다니?‘정은이 거지야 뭐야? 어떻게 이런 제안을 생각해 낼 수가 있지!’아마도 정은만이 이런 도겸이 좋다고 용서하며 너그럽게 봐줄 것이다. 다른 창업자라면, 이런 불공평한 이익 분배에 절대로 동의할 수 없었다.아니나 다를까, 정은은 결국 그것을 받아들이며 더 이상 주식을 달라고 하지 않았다.현빈이 이 일을 알았을 때, 질투 때문에 눈에 핏발이 섰다.‘왜? 왜 강도겸 같은 쓰레기가 이렇게 좋은 여자를 만날 수 있는 건데? 난 조금 늦었을 뿐인데... 대체 왜!’“심 대표님?
너 없이도 눈부신 나날들 제566화
‘그냥 이렇게 잡게 놔두다니?!’심지어 정은은 얌전하게 고개를 끄덕이기까지 했다.‘아니, 이대로 끌려가는 거야?’현빈은 질투에 눈에 핏발이 섰다.‘아니... 저 사람은 또 누구야? 평소에 실수로 정은을 건드리기만 해도 그녀는 바로 거리를 뒀는데... 이 사람 대체 정체가 뭐야?’방금 인훈과 사장님이 인사를 나눌 때, 현빈은 하나도 듣지 않은 모양이었다.“심 대표님, 심 대표님?!” 현빈과 함께 시찰을 하러 온 프로젝트 책임자는 그의 이름을 불렀지만 대답이 없자, 목소리를 높여 계속 불렀다.“왜?!”차가운 눈빛이 자신에게 떨어지자, 책임자는 그저 등골이 오싹해지더니 숨이 멎는 것 같았다.“전, 전화가 울리고 있어서요.”책임자는 침을 삼키며 손으로 땀을 닦았다.현빈은 핸드폰을 꺼내 무뚝뚝하게 전화를 끊어버렸다.책임자는 가슴이 덜컹 내려앉으며 더욱 당황해졌다....저쪽의 남매는 이미 먹기 시작했다.인훈이 물었다.“어때, 맛있어?”정은은 즉시 고개를 끄덕였다.“네, 맛있어요!”“사장님은 이 공사장에서만 장사를 하시거든. 맛이 좋을 뿐만 아니라, 양도 엄청 많아.”“자, 고기 많이 먹어.”인훈은 자신의 고기를 골라서 정은의 접시에 준 후에야 먹기 시작했다.“오빠, 너무 많아, 나 다 못 먹어.”“다 먹을 수 있어! 너 얼마나 말랐는지 좀 봐, 많이 먹어야 살이 찌지.”인훈의 사랑은 확실히 특별했다.“참, 방금 그 남자 딱 봐도 좋은 사람이 아니네. 너도 여자애이니 밖에 나갈 때 조심 좀 해.”“오빠가 잔소리한다고 싫어하지 마. 만일을 대비하란 말이야. 나쁜 사람의 얼굴에는 ‘내가 나쁜 사람이다'는 글자가 적혀 있지 않거든...”지금 인훈은 책임감 있는 오빠 그 자체였다.특히 소진헌과 이미숙이 곁에 없는 상황에서, 오빠인 그는 더욱 자기 여동생의 안전을 보호해야 했다.‘날라리를 조심해야지, 우리 정은이 빼앗아가지 못하게.’이와 동시, 자신이 이미 ‘날라리’로 되었단 사실을 모르는 현빈은 음식을 먹을 기분이 없었다.
너 없이도 눈부신 나날들 제567화
“정은아, 두 사람 아는 사이야?” 인훈이 담담하게 물었다.정은은 고개를 끄덕였다.“응.”“당연하지!”두 사람은 동시에 입을 열었다.인훈은 눈썹을 치켜세우더니 현빈을 한 번 훑어보았다. 머리부터 발끝까지 훑어보자, 그는 현빈이 더욱 싫었다.현빈은 인훈의 시선을 두려워하지 않고, 태연자약하게 의자를 당기며 정은 옆에 앉았다.‘흥, 네 라이벌이 얼마나 대단한지 보라고. 눈치 있으면 잽싸게 꺼져.’‘흥, 정말 날뛰는 날라리군!’“정은아, 소개해야지?” 인훈은 턱을 들어올렸다.“너랑 잘 아는 사람 같지가 않은데?”‘뭐? 내가 정은이랑 잘 아는 사이가 아니라고?! 그럼 자기는 또 뭔데?’현빈은 이 말을 듣자마자 상대방이 자신을 비웃고 있다는 것을 알아차렸다.그러나 정은은 오히려 인훈의 편을 들어주었고, 정말 소개를 하려 했다.“그래, 정은아. 이분도 너랑 잘 아는 사람 같지가 않네. 소개 좀 해줘.” 현빈은 바로 받아쳤다.인훈은 안색이 어두워졌다.눈을 마주치자, 두 남자는 소리 없이 수차례의 ‘싸움’을 벌였다.정은은 눈살을 찌푸렸는데, 분명히 수상함을 느꼈지만 잘 이해하지 못했다.‘처음 만난 두 남자가 무슨 깊은 원한이 있겠어? 왜 자꾸 서로를 도발하는 거지?’“그래요, 그럼 소개할게요. 이분은 심현빈 씨라고, 내 친구이자 투자 회사의 대표님이야. 그리고 이분은 소인훈이라고, 내 사촌오빠인데, 현재 스마트 홈웨어 회사를 경영하고 있어요. 무슨 의문이라도?’“사촌오빠?!”“투자 회사 대표님?!”말이 끝나자, 두 사람은 눈을 마주치며 무척 어색해했다.“에헴!” 현빈은 가장 먼저 반응을 하더니 바로 찻잔을 들었다.“미안해요. 정은의 사촌 오빠인 줄 몰랐어요. 제가 실수를 했네요. 술 대신 차로 사죄할게요.”인훈은 현빈이 진지하고 시원시원하게 사과하는 것을 보고, 마음속의 불쾌함도 연기처럼 사라졌다.그는 찻잔을 들며 말했다. “괜한 말씀을.” “스마트 홈웨어를 하신다고요?”“그래요. 이 방면에 대해 잘 알고 있는 거예
너 없이도 눈부신 나날들 제568화
“대충 이런 상황이에요.”“쯧.”현빈은 눈을 가늘게 뜨더니 차갑게 중얼거렸다.“부총장님은 내가 한 말을 이미 잊은 것 같군...”“네?”“아무것도 아니야. 실험실은 어느 정도 지었는데?”정은은 입술을 가볍게 깨물어싿.“무슨 어려움에 부딪친 거야? 말해봐, 내가 도울 수 있을지도 모르잖아?”정은은 그가 이 말을 하길 기다렸다.“있어요!”‘당연히 있지! 너무나도 필요해!’2분 후.“그래서 지금 어려움이 바로 일손이 부족하다는 거야? 내 사람을 빌려달라고?”그것도 가장 평범한 공사팀이었다.정은은 정색했다.“안 돼요?”현빈은 고개를 저었다.“그건 아니야.”“그럼 왜 표정이...”“내 신분을 알면서도 고작 이런 부탁을 하다니, 내가 어떤 표정을 지어야 하는데?”정은은 말문이 막혔다.“일손이 필요하다고? 30명이면 충분한가? 아니면... 40명?”정은과 인훈은 시선을 교환했다.‘이게 바로 부자들의 세상인가?’특히 인훈은 두 눈에서 빛이 번쩍거리더니 침을 마구 삼켰다.‘내가 말을 잘못했네. 이 사람은 단순한 날라리가 아니야. 큰 회사 대표일 뿐만 아니라, 쉽게 수십 명의 사람을 지시할 수 있다니! 정말 대단해.’현빈은 잠시 생각을 한 끝에 결정을 내렸다.“그럼 두 공사팀 보낼게.”인훈은 감격에 겨웠다.‘이건 가족이 다름없어!’“문제 없지?”남매는 동시에 고개를 세게 흔들었다.“없어요!”...오후, 현빈은 정은을 집에 데려다주겠다고 말했다.인훈은 빙그레 웃으며 말했다.“귀찮게 그럴 필요가 없는데, 여기서 택시를 타기가 꽤 편하거든요...”현빈은 이때 이미 작업복과 안전모를 벗었고, 엘리트의 모습을 보였다.그리고 빨간 페라리 옆으로 걸어가니, 그야말로 진귀한 느낌이 물씬했다. “귀찮긴요. 가는 길에 데려다주는 것일 뿐이에요.”인훈은 제자리에 서서 차가 떠나는 것을 보며 저도 모르게 중얼거렸다. “날라리는 무슨! 아주 귀한 매제네!’그러나 오빠로서 인훈은 여전히 핸드폰으로 정은에게 문자를 보냈다.[안전
너 없이도 눈부신 나날들 제569화
정은은 대답하고 싶지 않았다.두 사람은 차가 골목 어귀에 세워질 때까지 침묵했다.“다왔어.”“심 대표님, 공사팀을 빌려줘서 고마워요. 비용을 어떻게 결제하는지에 대해서는 우리 오빠가 설명할 거예요.”“좋아.”현빈이 돈을 받지 않겠다는 말을 하지 않았기에, 이런 분명한 태도에 정은은 저도 모르게 한숨 돌렸다.“그럼 잘가요.”“그래, 정은아.”...인훈은 아주 빠르게 움직였는데, 이튿날에 바로 현빈이 보낸 이 두 공사팀을 만나 가격을 협상한 다음 계약을 마쳤다.그리고 3일째 되는 날에 정식으로 일을 시작했다.“그래서 현재 상의한 결과가 바로 나, 너, 심 대표가 매주 하루의 시간을 내여 공사 진도를 맞추는 거야.”정은은 눈살을 찌푸렸다.“나와 오빠가 오면 되잖아. 굳이 그 사람을 부를 필요가 있을까?”그렇다고 정말 현빈을 ‘청부업자'로 대할 수가 없었다...게다가 현빈은 엄청 바빴으니, 이런 사소한 일을 신경 쓸 시간이 없을 것이다.인훈이 말했다.“나도 그렇게 말했는데, 심 대표는 꼭 일주일에 한 번 만나겠다고 고집을 부렸어.”그 이유 역시 무척 충분했다.“내 공사팀이니 나도 당연히 책임을 져야죠. 모두 날 위해 일하는 사람이에요. 공사장의 사람들이든, 사무실의 직원이든 나에게 있어 모두 똑같고, 귀천이 없어요.”...“참, 너에게 말 한마디 전해 달라고 부탁했어.”“뭔데요?”“네가 이런 사소한 일로 자신을 찾아와서 너무 기쁘다고.”정은은 말을 하지 않았다.인훈은 코웃음을 쳤다.“이 자식 지금 너 좋아하는 거 맞지? 아주 티를 내던데. 하지만 이렇게 솔직하게 나와서 오히려 마음에 들어. 안목도 있고 담력도 있으니까. 그러나 정은아...”그는 말머리를 돌리더니 갑자기 정중하게 말했다.“남자들은 다 믿을 수 없으니까, 넌 쉽게 그 사람에게 속으면 안 돼.”정은은 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.“오빠, 안심해. 그럴 리 없어.”도겸과 사귄 그 6년, 정은은 이제야 가까스로 질곡에서 벗어났으니 또 어떻게 쉽게 다시 사
너 없이도 눈부신 나날들 제570화
음식은 금방 올라온 것 같았는데, 아직도 모락모락 김이 나고 있었다.게다가 모두 정은이 좋아하는 음식이었다.그녀는 의자를 당기며 자리에 앉았다.“오래 기다렸어?”인훈이 대답했다.“나도 방금 도착했어. 심 대표님이 가장 먼저 왔고.”음식도 현빈이 먼저 주문한 것이었다.그렇다, 오늘이 바로 세 사람의 첫 ‘회의’였다.현빈은 정은의 가방을 옷걸이에 건 다음 다시 자리에 앉았다.“그럼 우리 먹으면서 얘기할까? 음식 다 식겠다.”“좋아요.”세 사람은 젓가락을 움직였다.정은과 인훈은 전에 먹은 적이 있기 때문에 아주 편하게 먹었고, 현빈도 이 집 요리에 아주 잘 적응했다.‘하긴, 공사장 근처의 음식점에서 덮밥을 먹을 수 있었으니 이런 환경에 적응되지 못할 리가 없겠지?’인훈은 속으로 현빈을 칭찬했다.“에헴.”그는 신속하게 갈비 두 조각을 먹은 후, 젓가락을 내려놓고 목을 가다듬었다.“난 먼저 이번 주의 진도를 말할게... 지반은 이미 다 닦았고, 이제 건물을 짓기 시작했어. 다음 주에 기초를 완성할 것으로 예상돼.”“이렇게 빨리요?” 예상을 했었어도 정은은 이 말에 깜짝 놀랐다.인훈은 현빈을 바라보았다.“심 대표님의 두 공사팀 덕분이지.”일을 하기 시작해서야 인훈은 공사팀의 차이를 크게 깨달았다.솔직히 말해서, 인훈 자신이 데리고 있는 그 사람들보다, 현빈의 공사팀이 더욱 훌륭했다.그러니 공사 진도도 아주 빨리 따라잡았다.현빈은 고기를 집으며 담담하게 말했다.“천만에요.”“비용 결제는...”현빈이 말했다.“참, 마침 나도 이 얘기를 하고 싶었어요. 한달에 한 번씩 계산하는 건 너무 번거로우니, 내가 먼저 공사팀의 월급을 지불할게요.”“소 사장님은 공사가 끝난 흐로 한꺼번에 나에게 결산해 주면 돼요. 안심해요, 장부는 우리 회사 재무팀이 알아서 할 거예요. 절대로 문제가 생기지 않을 거예요.”인훈은 손을 흔들었다.“이렇게 말하면 섭섭하죠. 심 대표님은 큰 회사의 대표이니 우리의 푼돈을 탐낼 리가 있겠어요?”현빈은
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너 없이도 눈부신 나날들 제754화
‘오늘 해가 서쪽에서 뜨지 않았고, 지구도 평상시와 다름없이 자전하고 있는데!’선우는 또 다른 한쪽을 바라보더니 참지 못하고 한숨을 쉬었다.도겸은 한 잔 한 잔 이어서 술을 마시고 있었고, 카드놀이도 하지 않고 공도 치지 않았으며 여자가 다가오면 더욱 멀리 피했다.다른 사람들은 혀를 찼다.“우리 도겸이 형 지금 정말 침울해진 것 같아. 보는 내 마음이 다 아프네!”“꺼져, 오글거려 죽겠네! 말 좀 똑바로 할 수 없어? 우리 도겸이는 사랑을 위해 이렇게 된 것이니, 이건 일편단심이라고!”“그래도 여자는 다 똑같지 않아? 돈만 있으면 어떤 여자를 살 수 없겠어? 굳이 그럴 필요가 있을까?”선우는 그들이 갈수록 말을 심하게 하는 것을 듣고 즉시 호통을 쳤다.“이제 그만 좀 해. 그딴 말 좀 적게 하고. 너희들은 뭐 이런 상황이 없을 줄 알아!”그들 중에는 심지어 ‘소정은'이라는 이름을 언급하고 싶은 사람도 있었다.선우는 가슴이 떨렸다.그것은 절대로 도겸 앞에서 언급하면 안 되는 이름이었고, 도겸은 듣자마자 미쳐버릴 수도 있었다. 그때 가서 소란을 피우면 정말 수습하기 어려웠다.동건은 연속 몇 판 지자, 카드를 던졌다.“재미없네. 너 무슨 속임수 썼지? 어떻게 한 번도 이겨본 적이 없는 거야?”“형은 운이 나쁜 데다가 머리도 좋지 않잖아요, 그게 나랑 무슨 상관이에요?”“야! 전선우, 너 많이 컸다?”선우는 입을 삐죽거렸다.“칭찬으로 들을게요.”동건은 차갑게 웃으며 자리에서 일어났다.“안 놀아.”그가 가자 아무도 감히 입을 열지 못했고, 사람들도 자연히 흩어졌다.선우는 카드놀이를 놀고 싶었는데, 이렇게 되자 술을 마실 흥미도 없었다. 무대 아래는 분위기가 막 뜨거워졌기에, 춤을 춰도 재미가 없어 아예 소파 구석에 틀어박혀 핸드폰을 보았다.그렇게 선우는 현빈이 올린 사진을 보았다.“모임? 누구랑 가족 모임에 참가한 거야?” 선우는 작은 소리로 중얼거렸다.그는 사진을 클릭하며 맛있는 것이 참 많다고 감탄하려 하다가, 갑자기 사
너 없이도 눈부신 나날들 제753화
현빈은 미소가 굳어졌다.계속 사진을 뒤지니, 다음 사진이 바로 그가 방금 찍은 음식 사진이었다.그는 마음이 움직여 SNS를 클릭해 이 사진을 올렸다.[가족 모임.]얼마 지나지 않아 사람들이 좋아요를 눌렀고, 일부 사람들은 댓글을 달며 소란을 피웠다.[집잔치야?][현빈이 형 또 새 애인 생겼어!][모처럼 SNS에 사진을 올렸는데, 드디어 금융 뉴스가 아니네.][우리 형님 몰래 큰일을 해냈네요][이야, 전에 같이 솔로로 지내기로 했는데, 어떻게 여자 친구 데리고 부모님을 만나러 간 거야?][쯧쯧, 이런 사진을 올리다니, 이제 결혼하려는 거야?]현빈은 사진을 클릭하며 쳐다보다가 갑자기 멈칫했다.그는 저도 모르게 사진을 확대한 뒤, 사진의 오른쪽 구석에서 정은의 반쪽 얼굴을 발견했다.비록 턱과 입술밖에 안 보이지만, 현빈의 친구들은 저마다 홈즈로 변신하여 이 실마리를 발견했다.현빈은 눈살을 찌푸리며 설명하려 했고, 생각하다 또 그럴 필요 없다고 생각했다.아무튼 모두들 농담이었으니, 만약 특별히 해석한다면 오히려 도둑이 제 발 저린 것 같았다.이때, 현빈은 갑자기 문자 한 통을 받았다.대학 동창인데 지난번에 그 샤브샤브 가게 사장님이었다.[축하한다, 친구야.][다음에 샤브샤브 먹으러 오면 무료야!]‘됐어, 답장하기 귀찮아.’...밤의 장막이 내리자, 등불이 켜졌다.전선우는 모이자며 동건과 도겸을 불렀다.동건은 처음에 퇴근한 수민을 데리러 가야 한다며 거절했다.그러나 5분 후에 동건은 다시 전화를 했다.[지금 시간 생겼어. 곧 도착할 거야.]선우는 약간 어리둥절했다.“이게 무슨 상황이에요?”[아, 수민이가 임시로 야근을 해야 한다고 했거든.]그리고 잠시 후 다시 덧붙였다.[오늘 밤을 새워야 한데.]선우는 갑자기 어이가 없었다.‘수민, 수민, 그놈의 수민... 여자친구 생겼다고 자랑은? 진짜 여친도 아닌데.’“형 진짜 조수민에게 반한 거 아니지?”맞은편은 잠시 침묵에 잠기더니 곧 버럭 했다.[꺼져! 내가 그
너 없이도 눈부신 나날들 제752화
현빈이 말했다.“이렇게 푸짐한 밥상에, 정은이는 또 이원이 처음이니 같이 사진 한 장 찍을까요?”이 제안에 두 노인은 얼른 고개를 끄덕였다.그들은 아직 손녀와 함께 사진을 찍은 적이 없었다.이춘재는 즉시 고개를 끄덕였다.“좋아, 확실히 기념할 만한 일이지.”“현빈아, 너 좀 잘 찍어. 나중에 프린트해서 앨범에 넣을 거야.”현빈은 미소를 지었다.“저 말고 이모님에게 찍어달라고 해야죠.”“허허, 나 좀 봐, 너도 들어와야 한단 걸 깜빡했네...”현빈은 가정부를 불었다.정은은 얌전하게 봉수진의 곁에 서서 웃으며 그녀의 팔을 껴안았고, 옆에는 현빈이 서 있었으며, 가장 왼쪽에는 이춘재였다.“준비되셨나요?” 가정부가 물었다.봉수진은 고개를 끄덕였다.“그래.”찰칵.셔터를 누르면서 이 순간이 고정되었다.두 노인은 자애로운 미소를 짓고 있었고, 정은은 방긋 웃고 있었으며, 현빈도 담담하게 미소를 머금고 있었다.가정부는 잘 못 찍었을까 봐 몇 장 더 찍었다.두 노인은 사진을 보고 나서 아주 만족스러웠다.가정부는 핸드폰을 현빈한테 돌려줬다.봉수진은 사진을 꼭 프린트해야 한다며 신신당부했다.“안심하세요. 저도 다 기억하고 있어요.”봉수진은 그제야 마음이 놓였다.현빈은 사진을 보며 마찬가지로 고개를 끄덕였다.‘이모님의 월급을 좀 올려도 될 것 같은데.’그리고 핸드폰으로 탁자 위의 음식을 몇 장 찍어서야 앉아서 밥을 먹었다....식사를 마친 후, 정은은 봉수진과 함께 텔레비전을 보았다.이춘재는 수십 년 된 이웃과 산책을 하러 나갔다.멀리서도 그의 목소리가 들렸다.“그래, 찾았어! L시에서, 이미 결혼을 했더군...”“무슨 일을 하고 있냐고? 아, 소설을 쓰는 작가야. 미스터리 소설... 참, 꼭 을 읽어봐. 내 딸이 쓴 거야... 들어봤다고? 그럼 잘 됐네! 꼭 봐야 돼!”“오늘 온 그 아이는 내 손녀인데 서비대학교의 대학원생이야. 학술 때문에 바빠서 아직 남자친구를 사귀지 않았어...”“하하... 그래, 하늘이
너 없이도 눈부신 나날들 제751화
현빈은 정은에게 문을 열라고 표시했다.정은은 손을 들어 손잡이에 가볍게 힘을 주었다.그는 줄곧 현빈의 품위가 평범하지 않다는 것을 알고 있었지만, 눈에 들어온 모든 것은 여전히 정은의 상상을 초월했다.청아한 디퓨저 냄새가 전해져 왔는데, 정은이 좋아하는 박하향으로 신선하고 쾌적했다.방 배치는 전체적으로 연한 색깔이었다.벽은 베이지색이었고, 나무로 된 바닥에는 부드러운 긴 털 카펫이 깔려 있었다.밟으면 편하고 가뿐했다.아마도 자신이 책을 좋아하는 것을 알고 있었는데, 벽쪽에 특별히 책장을 몇 개 더 추가했다. 책장 앞의 창문 옆에 의자 하나까지 있었다.부드러운 햇빛이 큰 창문을 비추며 책장에 떨어졌고, 생각만 해도 편안했다.뿐만 아니라 방에는 작은 탁자, 정교하고 나른한 작은 소파, 심지어 작은 다탁까지 있었다.커튼을 열면 바깥은 독립된 베란다였다. 멀리 바라보면 하늘, 산, 숲, 풀밭이 있어 마음이 탁 트이고 기분이 상쾌했다.“마음에 들어?”정은은 현빈을 바라보며 고개를 끄덕였다.“고마워요, 엄청 마음에 들어요.”말하면서 다시 고개를 돌려 창밖을 바라보았다.“지금의 모든 것이 너무 환상적이네요. 마치... 어렸을 때 읽었던 동화 이야기처럼, 신데렐라는 공주가 되어 그녀만의 성으로 돌아온 것 같아요.”정은은 말투가 가벼웠고, 표정이 평온했다.그녀는 이 모든 것에 대해 놀라움을 느꼈지만, 결코 빠져들지 않았다.현빈은 고개를 돌려 갑자기 입을 열었다. “너는 신데렐라가 아니야.”정은은 눈썹을 치켜세우고 그가 계속 말을 하기를 기다렸다.“신데렐라는 영원히 연약하잖아. 왕자가 자신을 구하기를 기다리고 있고. 넌 아니야. 넌 자신을 그런 위험에 빠뜨리지 않을 것이고, 주동적으로 어려움을 파헤치며 자신을 구할 거야.”현빈은 미소를 지었다.“너는 신데렐라가 아니라, 겨울 왕국의 여왕 엘사야. 용감하고 지혜롭지.”정은은 웃음을 참지 못했다.“오빠가 날 이렇게 높게 평가할 줄은 몰랐는데요? 눈에 콩깍지라도 씐 거예요?”남자는 웃음을
너 없이도 눈부신 나날들 제750화
“좋아요. 방금 들어왔을 때 힐끗 보았을 뿐, 아직 자세히 보지 못했거든요.”봉수진은 허리가 좋지 않아 오래 앉아 있으면 몸이 불편했기에, 정은은 원래 그녀를 모시고 정원을 둘러볼 생각이었다. 그래서 잘됐다 생각하고 바로 고개를 끄덕였다.하늘은 흐렸고, 햇빛은 구름 뒤에 숨어 있다가 가끔 가느다란 빛을 비추었지만 금세 사라졌다. 겨울의 J시에서 푸른 식물을 보기 어렵고, 대개 앙상한 가지들뿐이었다. 그러나 이원의 화원은 예외였다.거대한 유리 온실에는 다양한 꽃과 식물들이 계절과 상관없이 만발했고, 겨울에 가장 선명한 색채를 이루고 있었다. 봉수진은 특별한 취미가 없어 그저 꽃과 식물을 가꾸는 것을 좋아했다. 원래 이런 일에도 흥미가 없었지만, 이춘재가 봉수진이 점차 침울해진 모습을 보고는 주의를 좀 돌리라고 권한 것이었다. 처음엔 탐탁지 않아 했지만, 시간이 지나면서 점점 흥미를 가지게 되었다.봉수진은 장갑을 끼고 옷이 더러워지는 것도 개의치 않은 채 작은 화원의 잡초를 뽑기 시작했다. 정은도 꽃가지를 다듬고 새 흙으로 덮어주는 것을 도왔다. 봉수진은 힐끗 바라보았는데, 그녀의 능숙한 손놀림에 감탄했다. 식물의 습성을 잘 알고 있어, 어떤 식물은 물을 많이 주고, 어떤 식물은 적게 주어야 하는지, 어떤 식물은 아예 물을 주면 안 되는지도 잘 알고 있었다. 딱 봐도 평소에 화초를 다듬는 사람인 게 분명했다“우리 정은이는 공부만 잘하는 줄 알았더니 화초 가꾸는 솜씨도 대단하구나.” 봉수진은 웃으며 말했다.요즘 젊은이들은 인내심을 가지고 화초를 꾸리는 것을 좋아하지 않았다.“할머니께서 너무 잘 가꾸셔서 저는 그저 거들었을 뿐이에요.”정은은 발밑에 자란 말리꽃을 바라보았다. 작은 떨기로 자라난 모습이 보기 좋았는데, 시간이 지나면 더 무성하게 자랄 것이었다.봉수진은 웃으며 고개를 저었다. “넌 듣기 좋은 말로 나를 달래는구나.”“아니에요, 진짜예요. 이 장미도 정말 예쁘잖아요. 그런데 모양이 조금 이상한데, 마치 배추 같아요.”
너 없이도 눈부신 나날들 제749화
“골치 아픈 아이라고요? 왜요?” 이미숙을 이렇게 평가하는 것을 처음 들은 정은은 호기심이 자자했다.“네 엄마는 지금 얌전하고 책 보기 좋아하지만, 어렸을 때 나무에 올라가 새를 잡거나 강에 들어가 물고기를 잡았어.”정은은 깜짝 놀랐다.“정말이에요?”“이곳의 복도에 총 68 세트의 가드레일이 있어. 원래는 없었는데, 나중에야 추가한 거야.”“저희 엄마 때문에요?”이춘재는 작은 소리로 말했다.“네 엄마가 연못에 뛰어들어 물고기를 잡지 못하게.”정은은 말을 잇지 못했다“어때? 상상 안 가지?”정은은 즉시 고개를 끄덕였다.“정말 상상할 수가 없네요.”“하하... 이따가 네 엄마 어렸을 때 사진 보여줄게. 다 증거로 남아 있어.”“지금 갈까요?”정은은 두 눈에 빛이 났다.이춘재는 뜻밖에도 고개를 끄덕였다.“좋아!”심지어 흥분한 기색이 역력했다.그렇게 두 사람은 2층으로 올라갔다.전화를 받고 돌아온 현빈은 거실에 사람이 없는 것을 발견했다.그는 1층을 낱낱이 뒤졌지만 아무런 수확이 없었고, 주방으로 걸어갔다.“할머니, 할아버지와 정은이는요?”“방금까지 거실에 있었는데?”“지금은 거기에 아무도 없어요.”봉수진이 말했다.“그럼 분명히 다른 데에 놀러 갔을 거야. 그냥 내버려둬. 참, 너도 오늘 야근이 있다고 하지 않았어? 얼른 회사로 돌아가.”“저 안 가요. 하나도 안 바쁘단 말이에요.”‘아니, 방금 집사가 그러던데. 회사 전화가 집에까지 걸려왔다고.’현빈이 다시 찾기도 전에 이춘재는 이미 사진첩을 든 채로 정은과 함께 위층에서 내려왔다.마침 봉수진도 요리를 마치고 주방에서 나왔다.온 가족이 소파에 앉아 사진첩을 뒤적였다.“이건 네 엄마가 금방 태어났을 때야. 3kg넘는 하얗고 뚱뚱한 아기였지... 이것은 세 살 때 네 고모 할머니가 네 엄마에게 사준 생애 첫 하이힐이고... 이건...”두 노인은 딸을 아주 귀여워했는데, 이미숙이 태어날 때부터 실종될 때까지 수많은 사진을 남긴 뒤, 사진첩으로 만들어 기록했다.그
너 없이도 눈부신 나날들 제748화
재석은 계속 입을 열었다. “이거... 옥수수 같은데요?”현빈은 말없이 그를 바라봤다.“몇 번 먹어 봐서 딱 보면 알죠.”‘내가 언제 물어봤다고? 그냥 설명해 버리네. 정말 자기 자랑은 알아줘야 한다니까.’재석은 능청스럽게 웃으며 말했다. “정은이는 정말 세심하고 자상하죠. 모든 사람을 배려할 줄 아니까요.”현빈은 피식 웃음을 지었다. “다들 조 교수님이 과묵하다고 하던데, 말이 꽤 많으시네요?”“말 많고 적음은 상대에 따라 다르죠. 심 대표님도 평소에는 말수가 적은 편 아닌가요? 그런데 오늘은 꽤 말을 많이 하네요. 오고 가는 말이 있어야 예의 아니겠어요?”현빈은 대답하지 않고 그저 미소만 지었다.“자, 이제 가요.” 정은은 남은 샌드위치를 냉장고에 넣고 찻잔까지 깨끗이 씻은 후 나왔다.고개를 들자 마침 재석이 눈에 들어왔다.그녀는 밝게 웃으며 인사했다. “선배님, 오늘도 집에 있었어요?”“응.” 정은을 바라보는 재석의 눈빛이 한층 부드러워졌다.“심 대표님과 함께 외출하려고?”“네, 우리...”“얼른 가자.” 현빈은 자연스럽게 정은의 가방을 받아들었다. “골목에 차를 오랫동안 세우면 또 누가 뭐라고 할지도 모르잖아.”“아, 네! 선배님, 그럼 이만 가볼게요. 나중에 봐요.”재석은 ‘우리'라는 단어가 처음으로 귀에 거슬렸다.그는 속으로 피어오르는 의심을 애써 누르며 대답했다. “그래.”가는 길에 정은이 물었다. “외할아버지와 외할머니는 언제 돌아오셨어요?”현빈은 앞을 똑바로 보며 짧게 대답했다. “저번 주 금요일.”“잠깐 마트에 들러서 과일 좀 살게요.”“누구에게 줄 건데?”“당연히 외할아버지랑 외할머니께 드리는 거죠.”“그럴 필요 없어. 남도 아닌 가족인데, 뭘 사? 빈손으로 가도 괜찮아.”“그래도 처음 찾아뵙는 건데 그냥 가면 좀 실례인 것 같아서요.”“그게 두 분께 더 거리감을 줄 수도 있어. 내 말 들어.”“알겠어요.”이씨 가문 본가는 유서 깊은 곳으로 호수 근처에 자리 잡고 있었는데,
너 없이도 눈부신 나날들 제747화
정은은 멍해졌다.남자는 잘 재단된 검은색 코트를 입고 있었고, 몸에 꼭 맞는 핏이 넓은 어깨, 잘록한 허리와 탄탄한 체형을 더욱 돋보이게 했다.하지만...얼굴 살이 좀 빠진 것 같았다. 살짝 움푹 패여 두 눈은 더욱 깊고 가늠하기 어려운 분위기를 자아냈다.현빈은 살짝 웃으며 찻잔을 들었다. 뜨거운 온기가 잔을 타고 손바닥에 전해졌다.“난 차 가리지 않아. 고마워.”“먼저 좀 앉아 있어요. 안에 가서 물건 좀 챙겨야 해서야. 그리고 바로 출발해요.”“알았어.”현빈은 정은의 뒷모습을 바라보다가 고개를 숙여 투명한 유리잔에 담긴 맑은 차를 응시했다.예전에 현빈은 농담으로 정은에게 몇 번이나 위층에서 차 한 잔을 대접해 줄 수 있냐고 물었던 적이 있었다. 하지만 그때마다 예외 없이 거절당했다.그런데 지금은 버젓이 집 안에 들어와 정은이 직접 끓인 차를 받아들고 있다니. 손 닿을 거리에서 건네받은 이 상황은 왠지 모르게 낯설었다.현빈이 수없이 바라왔던 장면이 현실이 되었지만, 그 이유는 두 사람의 관계가 연인이 아니라... 남매처럼 변했기 때문이었다.‘참 아이러니하네.’혀끝에 감도는 씁쓸함을 삼키며 현빈은 시선을 돌렸다.오늘은 영하 3도. 정은은 추위를 많이 타는 편이라 핑크색 패딩에 카키색 캐시미어 니트와 울 스커트를 매치했다. 스커트 길이와 패딩 길이가 비슷해 전체적인 실루엣이 단정하면서도 발랄했다.거기에 롱부츠까지 신으니 젊고 생기 넘치는 분위기가 한층 더해졌다.작은 얼굴에 뚜렷한 이목구비, 어제 충분히 쉰 덕분인지 혈색도 좋아 보였다.“다 됐어요, 오빠. 가요.”정은의 목소리는 부드럽게 현빈의 심장을 파고들어갔다.간지럽고 짜릿했다.“오빠?”현빈은 정신이 번쩍 들더니 다소 급하게 소파에서 일어섰다.“응, 가자.”말을 끝내자마자 그는 먼저 현관으로 향했다.몸을 돌리는 순간, 목이 타들어가는 느낌이 들었고, 옆에 늘어진 손은 서서히 주먹으로 쥐어졌다.현빈은 감정을 억누르고, 또 억눌렀다.정은은 그 뒤를 따르다가 식탁 위에
너 없이도 눈부신 나날들 제746화
정은은 전화를 받으며 약간 멍해졌다.저쪽에서는 조용히 웃음소리가 흘러나왔다.[왜 그래? 나를 ‘오빠’라고 불렀으면서, 이제 와서 만나기 망설여지는 거야? 아니면... 우리 사이가 이렇게 된 걸 받아들이기 싫은 거야? 그때 했던 말들은 전부 거짓이었어?]“알았어요, 잠깐만 기다려요. 지금 내려갈게요.” 정은은 단번에 대답했다.현빈의 말이 맞았다. 두 사람의 관계가 이렇게 됐으니 더 이상 거리낄 게 없었다.그녀의 단호한 대답에 저쪽에서는 잠시 말문이 막혔다. 한동안 침묵이 흐른 뒤에야 현빈은 다시 입을 열었다.[할아버지랑 할머니가 L시에서 돌아오셨어. 네가 최근에 프로젝트를 끝냈으니 시간 있을 것 같다고 하시더라. 너 데리고 본가에 가서 같이 식사하자고 하셨어.]이춘재와 봉수진은 L시에 머물면서 점점 그곳에 정이 들었고, 돌아갈 생각을 하지 않았다. 매일 딸을 볼 수 있는 데다 소진헌과 같은 자상하고 든든한 사위가 곁에서 돌봐주니 하루하루가 평온하고 만족스러웠다.그러다 이미숙은 출판사의 초청을 받아 G시에서 사인회를 열게 되었고, 이어서 S시로 날아가 독자와의 사인회에 참가해야 했다.물론 소진헌도 함께 가기로 했다. 출판사에서는 이미 이미숙 가족의 숙박, 식사, 항공권까지 전부 제공하겠다고 약속했다. 그야말로 최상의 경험을 보장해 이미숙이 앞으로 더 많은 오프라인 행사에 참여하도록 하기 위한 배려였다.출판사는 이미숙을 행사에 초대하기 위해 온갖 노력을 기울였지만, 정작 두 어르신은 가고 싶어 하면서도 긴 여행에 노쇠한 몸이 무리일까 걱정했다. 결국 이민이 가장 먼저 반대했다.원래 이미숙은 혼자 G시로 가고 소진헌은 집에 남아 이춘재와 봉수진을 모시기로 했었다.소진헌은 상관없다고 했지만, 두 어르신은 그가 함께 가서 이미숙을 돌봐주길 원했다. 서로를 생각하는 마음이 엿보였다.소진헌은 꽤 흐뭇했다. 평생 강단에 서는 것 외에는 자신이 이렇게 중요하게 여겨진 적이 없었기에 웃음이 절로 나왔다.결국 이미숙도 두 어르신의 뜻을 꺾지 못했고, 소진
