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제266화
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너 없이도 눈부신 나날들 제267화
연희는 그동안 쌓은 억울함이 마침내 폭발했다.“그럼 제가 그동안 당신을 위해 바친 것은 하나도 보이지 않는 거예요? 저는 단지 우리가 예전으로 돌아갔으면 할 뿐이지만, 도겸 씨는 어쩜 이리도 매정한 거죠? 저에게 조금의 기회도 주지 않다니... 대체 왜요? 당신 마음속에 여전히 소정은이 있는 거 맞죠?! 그 여자를 아직도 잊지 못한 거예요?”남자는 또박또박 대답했다.“맞아, 그래서?”이제 연기조차 하지 않았다.“저도 자신이 소정은보다 못하다는 것을 잘 알고 있지만, 도겸 씨를 사랑하는 마음은 진심이란 말이에요...”연희는 불쌍하게 눈물을 흘리며 도겸의 손을 잡으려 했지만, 남자는 차갑게 뿌리쳤다.“넌 정은을 언급할 자격이 없어.”도겸의 이마에 핏줄이 불끈 솟아올라 마치 인내심이 바닥난 것 같았다.“네 입으로 말하는 것은, 정은을 향한 일종의 모욕이라고.”“딱 하루만 주겠어. 가서 우리 어머니한테 직접 사과하든지 아니면 내 별장에서 꺼지든지. 알아서 해.”말이 끝나자 그는 외투를 들고 밖으로 나갔다.연희는 온몸을 부들부들 떨었다.‘도겸 씨에게 있어 눈에는 난 사람이 아니라 그저 장난감에 불과하다니. 그것도 언제든지 버릴 수 있는 장난감. 난 도겸 씨를 위해 혼전임신을 했고 학업까지 포기했어. 지금은 매일 아주머니의 성질까지 받아줘야 했고. 그런데 난 또 뭘 얻었지? 도겸 씨는 날 싫어할 뿐만 아니라 나더러 꺼지라고 하다니?!’연희는 이를 갈았다. ‘내가 이렇게 많은 것을 바쳐 가까스로 오늘 이 자리에 이르렀는데. 재벌 집에 들어갈 수 있는 이 고비에서 내가 어떻게 이대로 포기할 수 있겠어?’여기까지 생각하자 연희는 눈물 자국을 지우며 두 손으로 배를 감쌌다.아이가 있는 한 그녀는 지지 않을 것이다....도겸은 차에 앉아 한동안 어디로 가야 할지 몰랐다.병원에는 의료진이 있어 서영숙은 최고의 보살핌을 받을 수 있었다.별장은 연희가 있어서 그는 1초도 더 머물고 싶지 않았다.그리고 회사에 가자니...도겸은 이미 이틀 연속 야
너 없이도 눈부신 나날들 제268화
현빈은 어깨를 으쓱거리더니 대범하게 인정했다.“요즘 술을 끊었으니 확실히 못 마셔”도겸은 현빈을 자극하기는커녕 오히려 자신의 말문이 막혔다.“심현빈, 네가 술을 끊었다고? 넌 그러고도 남자야?”“첫째, 술을 마시는 것은 이것과 아무런 관계가 없어. 둘째, 내가 남자인지 아닌지는 장님만 아니면 다 알아볼 수 있을 텐데.”도겸은 냉소를 지었다.“넌 정은이에게 고백할 때도 이렇게 도리를 따지는 거야?”“그럴 리가.” 현빈은 검지를 흔들었다.“정은 씨는 도리를 잘 알고 있어서 내가 말할 필요가 없지.”“허, 그럼 넌 무슨 말을 하는데?”“경력, 에피소드, 전문지식, 시와 책, 또는 인생철학. 심지어 애정 담긴 말을 할 대도 있어. 말할 수 있는게 너무 많아서 일시에 다 열거할 수가 없네.”도겸은 목이 메었다.그러나 현빈은 계속 불난 집에 부채질을 했다.“듣고 싶어? 다음에 시간 내서 너와 얘기해줘?”말로 이길 수 없었던 도겸은 묵묵히 술을 마실 수밖에 없었다.데킬라 두 잔을 마시자, 도겸은 약간 술에 취했다. 넥타이를 풀더니 그는 또 맨 위에 있는 두 단추를 풀기 시작했다.현빈은 도겸이 이렇게 술을 마시는 것을 보고 눈살을 찌푸렸다.“위병 다 나았어?”“아니.”“허, 정은 씨가 떠났으니 이제 아무도 널 상관하지 않는다고 아예 환장하고 있구나?”정은을 언급하지 않으면 괜찮지만, 이 말을 꺼내자 도겸은 코끝이 찡해졌다.그는 자신의 마음을 인정하지 않고 그저 술에 취해 이성을 잃은 거라고 생각했다.이때 도겸은 갑자기 나지막이 말했다.“12박스.”“그게 무슨 뜻이야?”도겸은 고개를 숙이고 있어 현빈은 지금 그의 표정을 똑똑히 볼 수 없었다.“정은이 떠난 후에 난 위약을 12박스나 먹었어.”현빈은 눈빛이 어두워졌다.“넌 죽고 싶어 환장을 했구나! 자신을 죽도록 들볶으면 정은 씨가 마음이 약해질 것 같아? 너한테로 다시 돌아올 것 같냐고?”“왜 그럴 수 없는데?!” 도겸은 고개를 번쩍 들더니 눈시울이 붉어졌다.“허, 만약
너 없이도 눈부신 나날들 제269화
“그러니 정은 씨와 같은 여자는 아무리 널 사랑해도 결국 떠나는 것을 선택할 수밖에 없었을 거야. 그저 시간 문제일 뿐이지.”‘6년이라...’현빈은 이 시간이 너무 길다고 느꼈다.한때 눈부시게 빛났던 여자아이가 사랑에 눈이 먼 꼭두각시 인형이 되었으니까.현빈은 한때 의심을 하기 시작했고, 심지어 하마터면 포기할 뻔했다.다행히 정은은 결국 도겸에게서 떠나며 본래의 자신을 되찾았다.“그 6년 동안 정은 씨는 너에게 수없이 많은 기회를 주었는데, 그렇게 노골적으로 널 사랑했는데...”현빈은 정말 질투가 나서 미칠 지경이었다!“아쉽게도 넌 결국 정은 씨를 실망시켰어. 그래서 정은 씨는 그 어떤 여지도 남기지 않고 망설임없이 떠났던 거야.”이게 진정한 소정은이었다!사랑할 때는 모든 것을 걸어서라도 뜨겁게 사랑을 했고, 사랑하지 않아도 멋지게 포기하며 혼자 나아갈 수 있었다.이전에 동건은 정은을 ‘사랑에 미친 여자’, ‘정신이 나간 여자’라고 욕한 적이 있었다. 그러나 지금은 또 그녀가 너무 독하고 너무 이기적이라며 원망을 했다.그러나 현빈은 정은이 결코 남의 평가를 신경 쓰지 않을 것이라는 것을 알고 있었다.사랑은 뜨겁게, 포기는 과감하게.“정은 씨가 떠나기로 결정한 순간, 네 위가 어떤지, 너라는 사람이 어떤지는 더 이상 정은 씨의 관심사가 아니야.”도겸은 그 말을 듣고 몸을 약간 비틀거리더니 다시 자리에 주저앉았다.그는 입을 벌렸지만, 말투는 더 이상 전처럼 그렇게 매섭지 않았다.“넌... 넌 또 정은에 대해 얼마나 잘 알고 있는데?”현빈이 웃었다.“여자는 한 권의 책과 같아. 누가 감히 자신이 이 책을 낱낱이 훑었다고 말할 수 있겠어? 그리고 나이와 경력에 따라 같은 책을 펼치면 보는 것과 체득하는 것이 모두 다를 거야. 난 짧은 시간 내에 정은 씨의 마음을 얻을 필요가 없어. 난 단지 평생 정은 씨를 마음속에 품고, 나와 함께 있어주기를 바랄 뿐이거든. 그래서, 네 질문에 향한 나의 대답은 아주 간단해. 난 정은 씨에 대해 잘
너 없이도 눈부신 나날들 제270화
술집을 떠난 도겸은 별장으로 돌아왔다.연희는 거실 소파에 앉아 있었는데, 문을 여는 소리에 바로 나와서 맞이했다.도겸은 그녀를 무시하며 곧장 위층으로 성큼성큼 올라갔다.연희는 화가 나서 입술을 세게 물었다.안방에서.도겸은 큰 침대에 누웠다.전에 두 사람은 이 침대에서 뒹굴었다. 이 순간, 서로의 몸과 얽히고설킨 화면들이 하나하나 그의 머릿속을 스쳤다.숨을 쉬는 사이, 도겸의 눈빛은 어느새 욕망으로 물들었다.그는 낮은 소리로 욕을 하더니 바로 욕실로 들어가 찬물로 샤워했다.오늘 밤 두 잔밖에 마시지 않았기 때문에 도겸은 전혀 취하지 않았다. 그리고 현빈이 한 그 말들은 더욱 끊임없이 그의 귓가에 맴돌았다.“사랑한다면 왜 정은 씨와 헤어진 거야?”“넌 단지 6년이란 시간으로 정은 씨를 잃어버렸을 뿐이야.”“너는 말끝마다 정은 씨를 사랑한다고 하지만, 전에 한 모든 일은 정은 씨를 짓밟는 것과 다름없었어.”“그러니 정은 씨와 같은 여자는 아무리 널 사랑해도 결국 떠나는 것을 선택할 수밖에 없었을 거야. 그저 시간 문제일 뿐이지.”그 말 한마디 한마디가 모두 못처럼 도겸의 가슴에 박혔다....이른 아침, 도겸은 일찍 일어나 양복으로 갈아입은 다음 회사에 가려고 했다.아래층으로 내려가자마자 식탁 위에 이미 아침이 차려져 있는 것을 발견했다.그는 왕미자가 만든 것인 줄 알았지만, 고개를 돌리자 연희가 웃음을 지으며 주방에서 나오는 것을 보았다. 손에 심지어 만두 한 접시를 들고 있었다.“도겸 씨, 일어나셨어요? 저 오늘 죽도 끓였고 만두도 좀 쪘는데. 좀 드시지 그래요?”“필요 없어.” 도겸은 표정이 차가웠다.연희는 얼른 접시를 내려놓고 도겸의 앞으로 다가갔다.“그럼... 두유라도 좀 마실래요? 단 거 싫어하시죠? 그래서 설탕 하나도 안 넣었는데...”연희는 말투가 자연스러웠고 태도까지 부드러웠다. 마치 어제 두 사람이 전혀 다투지 않은 것 같았다.도겸은 식탁 위의 아침을 힐끗 보더니, 눈빛은 또다시 연희의 얼굴에 떨어졌다.
너 없이도 눈부신 나날들 제271화
왕미자가 물었다.“아가씨, 이 보신탕은 아직 다 끓이지 않았는데요?”“담으라면 그냥 담아요. 무슨 쓸데없는 말이 그렇게 많아요?”‘맛이 어떻든 아주머니는 마시지 않을 텐데. 물론 마시면 더 좋지, 아예 배탈나라!’병원, 병실에서.연희는 문을 두드리지 않고 직접 안으로 들어갔다.“아주머니, 보신탕 갖다 드리러 왔어요.”서영숙은 연희를 보자마자 호전된 두통이 다시 발작한 것 같았다. 그녀는 어지럽고 또 화가 치밀어 올랐다.“누가 오라고 했니? 난 네 꼴도 보기 싫으니까 당장 나가...”연희는 진지하게 말했다.“아주머니, 저 사과하러 왔어요. 어제는 제가 너무 심했죠? 아주머니와 말대꾸를 하면 안 됐는데. 이건 제가 오늘 아침에 끓인 보신탕이에요. 몸보신해 드리려고 얼른 가지고 왔어요.”서영숙은 냉소를 지었다.“사과? 고양이가 쥐 생각하고 있네. 네가 나한테 대들지 않으면 천만다행인데, 내가 어떻게 감히 네가 끓인 국을 마시겠니?”그녀는 연희가 안에다 침을 뱉을까 봐 무서웠다!연희는 여전히 상냥하게 웃고 있었지만, 마음속으로는 오히려 다른 생각을 하고 있었다. ‘만약 아주머니가 이대로 화병에 죽었으면 좋겠는데!’마음속으로 이렇게 생각했지만, 연희는 보온병 뚜껑을 열더니 또 깨끗한 그릇을 꺼내 보신탕을 부었다. 그리고 두 손으로 서영숙의 앞으로 가져갔다.“아주머니, 그렇게 말씀하시면 섭섭해요. 저는 진심으로 사과드리러 온 건데. 이 보신탕은 두 시간 동안 끓였으니 얼른 좀 드세요.”말이 끝나기도 전에 서영숙은 손을 들어 연희가 들던 그릇을 뒤집었다.그리고 또 베개를 들고 연희에게 던졌다.“꺼져! 네가 만든 보신탕은 절대로 마시지 않을 거야. 안에 독을 넣었는지 누가 알겠어! 당장 나가라고...”연희는 병실에서 쫓겨났다.방금 빨리 피했지만 옷에 국물이 조금 튀었다.흰색 원피스는 디올의 여름 신상이었다. 국물 자국은 무척 선명했고, 연희는 눈살을 찌푸리며 종이로 닦았지만 지워지지 않아 결국 포기했다.‘어차피 옷장 안에 비싼 옷이
너 없이도 눈부신 나날들 제272화
6월의 실험실은 여전히 무척 바빴다. 정은은 연속 2주일 동안 바쁘게 돌아쳐서야 하루 쉴 수 있었다.새벽에 일찍 일어나 물고기에게 먹이를 준 다음, 소진헌의 전화가 걸려왔다.[정은아, 이미 일어났어?]“네, 일어났어요.”[“왜 좀 더 자지 않고? 오늘은 실험실에 갈 필요가 없다며? 하루 푹 쉬어.]“일찍 일어나는 것에 익숙해져서요. 엄마는요?”[서재에 있지.]“또 소설을 쓰고 계시는 거예요?”[그래! 너도 잘 알잖아, 네 엄마는 아침에 영감이 가장 많을 때지.]정은은 계약서를 떠올리며 눈빛이 어두워졌다.“아빠, 최근에 그 편집장님이 찾아왔었나요?”[아니, 왜? 그 두 사람은 보통 핸드폰으로 문자를 보내거든.][아니에요. 그냥 궁금해서요.]통화를 마치자, 정은은 주방에 가서 자신을 위해 아침을 만들었다.소진헌은 뒤뜰에 가서 자신의 화초를 다듬었다.이미숙은 서재 컴퓨터 앞에 앉아 키보드를 두드리는 데 전념했다. 한 줄 한 줄의 문자가 유창하게 생성되자, 마지막으로 하나 또 하나의 스릴러 줄거리로 조합되었다.세 사람의 일상은 평온하고 조용했다.그러나 별장에서 멀지 않은 교직원 동네에서. 그들이 오래 지내던 집 밖에는 한 여자가 짜증을 내며 문을 두드리고 있었다.“계세요? 이 작가님 계세요?!”유보영은 오늘 샤넬 슈트를 입고 있었고, 손에 갈색 가방을 들고 있었다. 하이힐이 흙투성이가 된 땅을 밟자, 그녀는 무척 짜증이 났다.‘이게 사람이 사는 환경이야! 개집만도 못하잖아! 이미숙의 계약이 곧 만기가 되어 재계약을 해야 하지 않았더라면, 난 절대로 이곳에 오지 않았을 텐데!’원래 인터넷에서 재계약을 할 수 있었고, 이렇게 번거로울 필요가 없었다. 그러나 지난번에 말다툼을 한 후, 이미숙은 뜻밖에도 유보영의 모든 연락방식을 차단했다.유보영은 이를 발견하고 냉소를 지었다. ‘어차피 그동안 이미숙은 나와 다툰 적이 없는 것은 아니었지. 하지만 결국 이미숙이 스스로 날 찾아오면서 타협을 했잖아. 이번에 인터넷 소설을 쓰는 것을 정말
너 없이도 눈부신 나날들 제273화
말하면서 각박한 눈빛으로 유보영을 머리부터 발끝까지 훑어보았다.“허, 이 차림새를 보니 딱 봐도 기생이구먼. 겉으로는 화려하게 입었으면서, 어젯밤에 남자 몇 명이나 시중들었는지 누가 알겠어!”유보영은 놀라서 멍해졌다.그녀는 상대방이 이렇게 더럽게 욕하는 동시에, 자신을 직접 공격할 줄은 전혀 예상하지 못했다.“당, 당신...” 유보영은 화가 나서 온몸을 떨었다.그러나 같은 방식으로 욕하자니, 유보영은 이렇게 상스러운 말을 할 수가 없었다.“나 뭐? 혀가 짧아서 말도 제대로 하지 못하는 거야? 그럼 비용도 적게 들겠지? 5천 원? 만 원? 십만 원일 리는 없잖아, 늙은 여편네가 그렇게 비쌀 리는 없으니까.”유보영은 화가 나서 얼굴을 붉혔다.“난 당신과 같은 무지막지한 여자와 따지지 않을 거예요. 정말 어이가 없고, 말이 안 통하는 거친 사람이네요!”“어머, 그걸 욕이라고 하는 거예요? 그럼 나도 그렇게 욕해 볼게요. 파렴치한 걸레, 기생, 남의 남자나 꼬시는 늙은 여우!”“나, 난 당신과 다투지 않겠어요. 그럴 필요가 없으니까. 당신 같은 사람은 개돼지와 비교할 자격도 없어요.”말을 마치자 유보영은 하이힐을 신은 채 떠났다.“쳇, 개돼지도 당신 같은 여편네보다 낫죠!”유보영은 몸이 비틀거리더니 하이힐이 진흙탕에 박혔다. 200만 원짜리 신발은 더 이상 신을 수 없게 되었다.그녀는 기분이 더욱 나빴다.‘이미숙이 지내는 이 동네는 대체 뭐야? 뭐 저딴 이웃이 다 있지? 오늘 정말 재수가 없네. 그리고 계약서는... 어차피 두 주일 정도 남았으니, 이미숙도 재계약을 하지 않을 수 없겠지.’이 10년 동안 출판사는 이미 큰 재편을 겪었고, 오프라인 책 판매는 더욱 어려워졌다. 이미숙의 명성은 이미 예전만 못한 데다가 그녀는 또 인터넷을 탈퇴하여 최신 뉴스를 전혀 접할 수 없었기에, 다른 출판사 자원이 전혀 없었다.‘나 말고 누가 자신의 편집장이 되어주겠어? 누가 대신 책을 내주겠냐고? 사실 이번에 찾아올 필요가 전혀 없었는데. 계약이 만
너 없이도 눈부신 나날들 제274화
아침을 먹은 후, 정은은 청소를 하기 시작했다.이주 동안 청소를 하지 않아서 먼지가 쌓인 곳이 꽤 많았다.그렇게 오전이 지나갔다.점심 휴식 후, 정은은 밖에 나가서 장을 좀 보려고 했다. 그러나 옷을 갈아입자마자 바로 조수민의 전화를 받았다.[정은아, 지금 집에 있어?]“응, 왜?”[그냥, 갑자기 네가 만든 요리가 먹고 싶어졌어.]두 사람은 오랫동안 알고 지냈기에, 정은은 이 말을 듣자마자 수민의 상태가 이상하다는 것을 알아차렸다.“왜 그래? 무슨 일 있어?”[아니... 그냥 너무 오랫동안 만나지 못해서. 네가 보고 싶네.]그 소리는 무척 갑갑했다.정은은 계속 추궁하지 않았다.“그럼 이리 와, 내가 밥 해 줄게.”[그래! 40분 후에 도착할 예정이야!]정은은 재빨리 나가서 장을 봤다. 집에 도착하자, 수민도 뒤따라 도착했다.문에 들어선 수민은 정은을 안으며 손을 놓으려 하지 않았다.“그래도 네가 최고야. 다 내가 좋아하는 것만 샀네.”정은은 수민이 은근히 원망을 하고 있다는 것을 발견했다. 아마도 백지영과 싸웠을지도 모른다.“됐어, 앉아서 놀고 있어. 난 밥 하러 갈 테니까 금방 다 될 거야.”“응!” 수민은 순순히 고개를 끄덕이며 말을 잘 듣는 학생과 같았다.50분 후, 요리가 식탁에 올라왔는데 모두 수민이 좋아하는 음식이었다.“정은아, 집에 술 있어? 우리 둘이 한잔할까?”“냉장고에 맥주 있는데, 마실래?”“응!”수민은 내일 출근할 필요가 없었고, 마침 정은도 이틀 연휴였다.두 사람은 한 상 차린 요리를 별로 먹지 않았고 대신 술을 꽤 많이 마셨다.맥주는 비록 도수가 낮지만, 한 캔씩 계속 마시는 건 너무했다.잠시 후, 수민은 이미 얼굴이 붉어졌고, 눈빛이 흐릿해졌다.시간은 이미 늦었지만, 그녀가 아직 멈출 기미가 보이지 않자, 정은은 갑자기 머리가 아프기 시작했다.“술은? 벌써 다 마신 거야? 두 병 더 가져올게.”말하면서 수민은 갑자기 일어나 비틀비틀 냉장고로 걸어갔다.그러나 얼마 걷지 못하고 하
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너 없이도 눈부신 나날들 제645화
봉수진이 말했다.“이 작가님은 이름이 이미숙이라고 하는데, 우리 미숙이와 이름이 똑같잖아.”이것은 그녀가 이 책에 관심을 갖게 된 이유이기도 했다.표지의 작가 이름을 보았을 때, 봉수진은 완전히 멍해졌다.이춘재는 한숨을 쉬었다.보아하니 그도 이것 때문에 이 책을 펼친 것 같았다.그 결과, 이춘재는 이 책이 보면 볼수록 재밌다고 느꼈다.원래 봉수진은 그저 무심코 물었을 뿐, 현빈이 정말 알 거라 생각지도 못했다.“알아요.”그는 이미숙과의 관계를 간단히 설명했다.이춘재는 지난번 서점에서 본 그 소녀가 바로 이미숙의 딸이란 것을 깨달았다.그날, 위층에서 마침 이 책의 사인회가 열렸다.그는 웃음을 금지 못했다.“이런 인연이 있을 줄은 몰랐구나.”봉수진은 지난번에 만났던 그 여자애를 떠올렸다. 말소리가 부드럽고 듣기 좋아 그녀는 갑자기 정은이 보고 싶어졌다.“그 아이는 딱 봐도 올바른 가르침을 받고 자란 게 분명해. 영리하고 철이 들었지, 또 예의가 바르지. 이렇게 우수한 부모만이 이렇게 우수한 아이를 가르칠 수 있어.”‘언제 다시 만날 수 있었으면 좋겠는데.’...겨울이 되기도 전에 유보영은 호주로 휴가를 갔다.그녀는 해마다 그랬기에 작업실 사람들도 모두 익숙해졌다.유보영에게 돈이 많았으니 이렇게 즐기는 것도 당연했다.사실 유보영이 어떻게 돈을 벌었는지에 대해, 그녀의 직원들은 전혀 모른다.다들은 이곳이 출판사라는 것밖에 몰랐다.유보영은 매년 돈을 들여 이미 유명해진 작가들과 계약했고, 그 다음은 없었다.계약한 이 작가들은 더 이상 새 작품을 발표한 적이 없으며, 새 책을 출판하는 경우는 더욱 없었다.마치... 문학계에서 사라진 것처럼.예전에는 분명히 그렇게 유명했는데, 왜 유보영을 만난 후에 재능이 떨어진 것일까?그럼 유보영은 왜 또 그들과 계약을 한 것일까?작업실은 또 어떻게 돈을 버는 것일까?수입은 어디서 오는 것일까?“좀 작작해, 이런 것들은 너와 나 같은 직장인이 걱정할 차례가 아니야.”“난 걱정하지 않
너 없이도 눈부신 나날들 제644화
“이 시간이 됐으니까 그러지. 우리를 보러 와도 아침에 찾아왔을 텐데. 너답지 않게 왜 그래.”현빈은 웃으며 이춘재를 부축하고 거실로 향했다.“제가 오고 싶어서 그래요. 두 분이 무슨 손님이에요? 약속을 잡고 만나뵐 수 있는 것도 아니잖아요.”“하하하, 넌 아주 바쁜 사람이니 시간을 좀 낼 수 있다는 게 쉽지 않아.”“할아버지, 지금 저를 헐뜯으시는 거예요, 칭찬하시는 거예요?”이춘재는 웃음을 터뜨렸다.현빈은 소파에 앉자, 엉덩이 아래에 무언가가 있다는 것을 느꼈다. 그것은 책 한 권이었다.표지에는 뜻밖에도 이란 글자가 적혀 있었다.“아, 이거 제가 차에 둔 책 아니에요?” 현빈은 한눈에 이 책이 자신의 책이라는 것을 알아차렸다.그는 책 모서리를 접는 것에 익숙해져서 접힌 흔적이 아직 남아 있었다.“맞아! 지난번에 네 차에서 내릴 때 가져갔는데, 이렇게 재밌을 줄은 몰랐어!”현빈은 눈썹을 치켜세웠다.“읽어 보셨어요?”이춘재는 고개를 끄덕였다.“절반 봤지.”“그래서 제가 들어오기 전에 여기 앉으셔서 이 책을 읽고 계셨어요?”이춘재는 아직 벗지 않은 돋보기를 밀었다.“왜? 안 돼?”“눈이 아프지도 않으세요?”이때, 흔들의자에 앉아 있던 봉수진이 갑자기 입을 열었다.“나도 그렇게 말했다! 나처럼 다음 독서앱을 다운로드해서 읽어주는 것을 들으면 얼마나 좋아. 스스로 볼 필요도 없잖아. 한 글자 한 글자 안경을 쓰고 보는 것보다 더 편리하지 않니?”이번에 현빈은 정말 깜짝 놀랐다.“할머니도 이 책을 읽어... 아니다, 이 책을 듣고 계셨어요?”봉수진은 고개를 끄덕였다.“그래! 현빈아, 이리 와, 내가 말하는데, 이 책 정말 재미있게 잘 썼어!”“재밌어요?”“그럼. 제1화와 2화에서 쓴 묘사 좀 들어봐. 글 보지 않고 듣기만 해도 머릿속으로 그 장면을 상상할 수 있다니깐.”현빈이 이어폰 하나를 받아 귀에 꼈다.[임수천은 온몸이 흠뻑 젖었고, 비는 계속 내리고 있었다. 이때, 그는 갑자기 앞에 별장 한 채가 있는
너 없이도 눈부신 나날들 제643화
“그래요.” 정은은 웃으며 고개를 끄덕였다.“그럼 저 먼저 갈게요, 안녕히 계세요.”“언니! 저도 데리고 같이 가요! 저도 같은 방향이잖아요!”서준은 그녀를 잡아당겼다.“넌 왜 눈치 없이 끼어드는 건데? 이따가 내가 차로 데려다 줄게.”“그, 그럴 필요가 있을까?” 방금 민지는 너무 심하게 서준을 비웃었기에, 이따가 이 깍쟁이가 복수를 할까 봐 두려웠다.“당연하지.”현빈은 재석과 정은이 떠나는 모습을 지켜보며, 좁고 긴 눈을 가늘게 떴다.차에 탈 때, 정은은 목도리를 벗었고 재석은 자연스럽게 손을 뻗었다. 그러나 정은이 뜻밖에도 정말 그에게 건네주었다니.임정식은 다가와서 현빈의 어깨를 두드렸다.“이 상태로 운전하려고? 방금 너 술 많이 마셨잖아. 법을 위반하는 일은 하지 말자...”현빈은 눈살을 찌푸렸다.“조 교수님은요? 술 안 마셨어요?”“아니.” 임정식은 손을 흔들었다.“그렇게 확신하세요?”“바로 내 옆에 앉았으니까. 그럼 나도 당연히 재석이 마셨는지 안 마셨는지 잘 알고 있을 거 아니야?”“그런데 왜 옆에 술잔이 놓여 있었는데요? 안에 소주까지 따랐잖아요?”“소주? 난 재석이 사이다 따르는 것을 보았는데.”‘그래, 조 교수! 또 날 당하게 만들다니.’곧 기사가 차를 몰고 왔고, 현빈은 차를 타고 떠났다.창밖의 경치를 보면서 현빈은 턱을 매만졌다.‘정은이 집 근처에 집 하나 사야 되나? 다음에 또 이런 상황 생기면, 나도 조 교수처럼 핑계를 댈 수 있잖아!’그러나 이 생각도 잠시, 현빈은 바로 정신을 차렸다.‘너무 가까이 다가가면 토끼가 무서워해. 겁을 먹으면 숨을 것이고, 다시는 내가 가까이 다가가지 못하게 할 거야. 강도겸이 바로 그 예지. 그러니 난 같은 잘못을 범해서는 안 돼. 하지만... 조재석 그 자식 정말!’날이 점점 어두워지자, 별이 밤하늘을 꾸미기 시작했고, 귓가에서 울리던 도시 소음도 조금 사라진 것 같다.평일의 일정에 따라 기사는 현빈을 본가로 데려다 주어야 했다. 그러나 현빈은 갑자기
너 없이도 눈부신 나날들 제642화
그리고 10살 된 서준의 사진이었다.“이렇게 뚱뚱했어?!” 정은은 놀라서 외쳤다.사진 속의 서준은 어릴 때처럼 귀엽지 않았는데, 마치 작은 곰처럼 뚱뚱해졌다.그렇다, 뚱뚱할 뿐만 아니라 엄청 까맸다.눈은 볼살에 의해 실눈으로 변했다. 사진을 찍을 때는 마침 여름이었는데, 상반신은 셔츠, 하반신은 반바지를 입고 있어 웅장하고 건장한 사지를 드러냈다.정은은 기침을 하며 엄숙하게 현빈을 제지했다.“보지 마요. 남의 프라이버시를 훔쳐보는 것은 좋지 않잖아요.”“너도 봤잖아?”“난 고의가 아니었어요. 그리고 지금 더 이상 보지 않았어요.”“우리에게 보여주려고 여기에 놓은 거 아니야? 아! 이 뚱뚱한 아이가 서준이었구나?! 어쩜 이렇게 부풀어 오른 풍선과 똑같니?”“정말 못됐어요.”현빈은 맞받아쳤다.“너도 마찬가지야. 지금 왜 활짝 웃고 있는데?” 정은은 재빨리 입술을 오므렸지만 여전히 참지 못했다.평소에 그렇게 관리를 잘하고, 탄산음료를 일절 건드리지 않는 서준이 뜻밖에도 이런 쓰라린 기억이 있다는 것을 생각하니, 정은은 웃음을 참을 수가 없었다.‘어쩐지 몸매 관리에 그렇게 열중하더라니. 어릴 적 뚱보로 고생을 한 적이 있었구나.’현빈은 억지로 웃음을 참으며 괴로워하는 정은을 보고, 따라서 웃기 시작했다.이때, 재석의 담담한 목소리가 두 사람 뒤에서 울려 퍼졌다.“무슨 일이 그렇게 웃겨요?” 정은은 웃음을 뚝 그쳤다.“선, 선배님이 여기 왜 왔어요?”현빈은 고개를 돌려 재석을 보았다.재석은 담담하게 두 사람을 바라보다, 정은이 웃음을 꾹 참고 있는 것을 보고 약간 누그러진 말투로 물었다.“무슨 재밌는 일이길래 그래? 나에게 말해줄 수 있어?”정은이 입을 열기도 전에 현빈이 먼저 말했다.“죄송하지만 이건 우리 사이의 비밀이에요.”그러나 재석은 아예 현빈을 보지 않았고, 시선은 오직 정은에게 떨어졌다.“그래?”정은은 즉시 눈을 부라렸다.“비밀은 무슨. 말도 참 이상하게 하네요... 선배님, 이것 좀 봐요.”재석은 여유
너 없이도 눈부신 나날들 제641화
현빈이 말을 다 마치기도 전에, 재석이 갑자기 입을 열었다.“정식 형, 취하신 거 아니에요? 지금 아직 학생이니, 학업에 몰두해야지, 이런 쓸데없는 일을 생각하면 안 되죠. 그러다 소문이 나면 누구에게도 안 좋잖아요.”임정식은 잠시 멈칫하다 그제야 정신을 차렸다.“나 좀 봐, 술을 좀 마셨다고 말이 많아졌군... 맞아, 학생은 공부에 전념해야지. 다른 일들은 나중에 얘기하자!”말을 마치고 다른 손님과 인사하러 갔다.재석은 제자리에 서서 움직이지 않고 앞을 쳐다보았다.“방금 그렇게 말하지 말았어야 했어요.”현빈은 웃으며 대답했다.“왜요? 교수님께서 무슨 의견이라도 있으세요?”“이 세상에 자신의 아이가 부족하다는 것을 듣고 싶어 하는 부모님은 없을 거예요. 심 대표님은 당연히 거리낌이 없겠지만, 다음에 입을 열기 전에 남에게 영향을 줄 수도 있다는 것부터 먼저 생각해봐요.”현빈은 눈살을 찌푸렸다.“내가 정은이를 위해 고려하지 않았다는 말씀이세요?”“아니라고 할 건가요?” 재석은 고개를 돌려 상대방을 직시했다.“심 대표님은 똑똑한 사람이니, 내가 굳이 안 밝혀도 스스로 깨달을 수 있을 것 같은데.”“세심하고 다정한 척하지 마세요. 이 세상에 교수님만 정은을 관심하는 것이 아니니까. 전 교수님보다 더 신경을 쓰고 있어요.”“좋아요, 신경 쓰는 이상 정은이를 위험에 빠뜨리지 마요.”“위험이라고요? 한 마디 말에 불과한데, 굳이 이렇게 겁을 먹으실 필요가 있을까요?” “오늘은 말 한마디에 불과하지만 내일은요? 제멋대로 구는 것에 익숙해진 사람은 다른 일을 해도 남의 사정을 신경 쓰지 않아요.”“정식 형은 마음이 넓어서 이대로 넘어가겠지만, 다른 가문이나 다른 사람이 그 말을 들었다면 정은이를 어떻게 생각하겠어요?”현빈은 표정이 굳어지자 눈빛이 어두워졌다.“정말 정은이를 위해서라면, 모든 면을 고려해야죠.”말을 마치고 재석은 성큼성큼 떠났다....케이크를 먹은 정은은 손에 크림이 묻었다. 이미 휴지로 닦았지만 여전히 끈적끈적했
너 없이도 눈부신 나날들 제640화
연애할 때부터 지금까지, 아들이 이렇게 컸는데도 부부의 감정은 여전히 달콤했다.임정식은 너무 아파서 가볍게 기침을 하며 표정을 굳혔다.“내 말은, 아들도 컸으니 사랑을 처음 깨닫는 것도 정상이잖아. 마음이 흔들리지 않은 소녀와 소년이 어딨겠어?”장인화는 정은을 위아래로 훑어보았다.“이 아이 정말 반듯하고 곱게 생겼네. 문제는 기질이 아주 좋다는 거야! 듣자니 이번에 스스로 실험실을 짓자고 아이디어를 낸 아이가 바로 이 아이라면서? 정말 리더십이 강한 아이군!”보면 볼수록 흐뭇한 장인화는 환하게 웃음을 지었다.“서비대학교의 불공정한 대우를 받으면서, 이 아이는 오히려 혼란에 빠지지 않고 이런 방법을 생각해냈잖아. 결국 뜻밖에도 해냈다니! 우리 서준이가 이렇게 훌륭하고 선견지명이 있는 여자아이를 좋아한다면 나는 절대로 반대하지 않을 거야.”임정식은 생각에 잠긴 듯했다.사실 지금의 임씨 가문에 있어, 그들은 이미 극치의 성공을 거뒀기에 정치적인 혼인으로 지위를 공고히 할 필요가 없었다.그러나 며느리가 정은이라면 나름 괜찮은 것 같았다. 임정식은 즉시 흥분을 감추지 못했다.“나도 반대하지 않을 거야. 우리 집사람 말 들어야지.”재석과 현빈은 바로 이 두 부부 옆에 서 있었다.‘우리가 보이지도 않나 봐?’재석은 눈빛이 약간 차가워졌고, 현빈은 무뚝뚝한 표정을 지었다.이때 누군가 어깨를 부딪히자 재석은 바로 고개를 돌렸다.임정식은 손을 비비며 물었다.“재석아, 정은이 네 학생 맞지?”“에.”“방금 지켜보니까 두 사람 사이가 괜찮은 것 같은데?”“정식 형, 도대체 무슨 말을 하고 싶은 거예요?”“헤헤... 그냥 물어보고 싶어서 그래. 정은이의 부모님은 J시 사람인가? 넌 알고 있어? 우리와 만나게 해줄 순 없을까? 그냥 친구 사귀는 셈으로 말이야.”“몰라요.”“그렇구나...”임정식은 실망하지 않고 계속 말했다.“그럼 넌 정은이 이 아이가 어떻다고 생각하니? 서준이와 꽤 어울리는 것 같은데? 내 아들은 잘생겼지, 정은은 똑똑하고 예
너 없이도 눈부신 나날들 제639화
“그건 아니죠. 만약 내가 잘못 기억하지 않았다면, 심씨 가문과 임씨 가문의 조상은 친척 관계였으니, 촌수를 따지자면 서준이는 심 대표님을 삼촌이라고 부르는 게 마땅한 것 같은데?”이것이 바로 현빈이 상인으로서 임씨 가문의 초대를 받을 수 있었던 이유다.양가는 친척이었다.재석은 담담하게 웃었다.“서준이의 동창들도 자연히 따라서 삼촌이라 불러야지.”이 말이 나오자, 현빈의 안색은 순식간에 어두워졌다.심씨와 임씨 가문은 확실히 친척이지만, 그것은 이미 어느 세대의 일인지도 몰랐다. 한 마디로 지금은 아무런 사이가 아니라 해도 과언이 아니었다. 그러나 재석은 기어코 촌수를 따지며 호칭까지 바꾸었다.정은은 눈동자를 굴리며 바로 얌전하게 외쳤다.“삼촌, 안녕하세요!” 말을 마치자, 정은도 하마터면 웃음을 참지 못할 뻔했다.‘정말 열받네! 누가 정은이의 삼촌이 되고 싶다는 거지?! 젠장, 심 대표님도 삼촌보다 듣기 좋잖아! 조재석, 우리 두고 보자!’...밥을 먹은 다음, 음식이 다 내려갔다.이윽고 네모난 케이크가 올라왔다.임정식은 아들의 어깨를 두드리며 흐뭇하게 웃었다.“서준아, 생일축하한다. 네가 이 케이크처럼 시종 모서리가 뚜렷하고 나이가 들었다고 해서 교활해지지 않고, 세월이 지나도 계속 정직함을 유지하기를 바란다.”“감사합니다, 아버지.”장인화는 임정식 옆에 서 있었는데, 그가 말을 마치고서야 입을 열었다.“아들아, 빨리 소원을 빌어야지!”예년에 서준은 집에서 생일을 이렇게 화려하게 치르지 않았는데, 이번이 처음이었다.할아버지와 할머니, 부모님과 친지들이 곁에 있을 뿐만 아니라, 어릴 때부터 같이 자란 친구들과 마음이 잘 맞는 두 친구까지 있으니, 서준은 마음이 따뜻해졌다.어색하기 짝이 없다고 생각한 소원 빌기도 이제는 적응이 잘 됐다.서준은 눈을 감고 잠시 사색에 잠겼고, 과장하게 두 손을 모으지 않았다. 그러나 눈을 뜨는 순간, 눈빛은 매우 확고했다.그는 웃으며 촛불을 불어 껐다.민지가 앞장서서 박수를 쳤다.다른
너 없이도 눈부신 나날들 제638화
‘왜 이렇게 춥지?’재석이 오늘 여기에 나타난 것은 완전히 의외였다.조씨 가문의 어르신과 서준의 할아버지는 젊었을 때 사이가 엄청 좋은 친구였다. 하지만 후에 두 사람은 다른 길을 선택했다.하나는 장사를 했고, 하나는 정치를 배웠다.그리고 모두 각자의 영역 내에서 성공을 이루었다.그동안 조씨와 임씨 두 집안은 줄곧 왕래가 있었지만, 임씨 집안은 떠들썩한 것을 좋아하지 않아 자주 모이지 않았다.이번에 임씨네 초대장을 받은 소기봉은 이를 매우 중시해서 직접 오려고 했는데, 그저께 알레르기성 천식이 재발하여 입원했다.어쩔 수 없이 큰아들인 소지언을 파견할 수밖에 없었다.그러나 지언은 상인으로서 최근 몇년간 임씨 가문과 친분이 그리 많지 않은 데다가, 그들은 또 상인과 교제하려 하지 않았기에 지언이 가기에 적합하지 않았다.그렇게 이 일은 조지훈에게 떨어졌다.그는 변호사였고, 장사를 하는 사람이 아니라서 가장 적합했다.그러나 임정식은 검사 쪽의 지도자로서, 변호사인 지훈은 상인인 지언보다 신분이 더욱 예민했다.결국 재석이 나설 수밖에 없었다.마침 그는 임정식과 또 친분이 있어 재석보다 더 적합한 사람은 없었다.지언은 이 일을 제기할 때 재석이 거절할까 봐 걱정했다.그의 동생은 각종 학술 세미나를 제외하고 이런 접대에 거의 참가하지 않았으며, 가장 큰 취미는 실험실에 틀어박혀 연구를 하고 논문을 쓰는 것이었다.재석에게 이런 연회를 참석하라고 하는 것은 상상할 수조차 없었다.하지만 이번에는 의외로 순조로웠다.“동, 동의한 거야?”재석은 고개를 끄덕였다.“그래요. 형, 입 좀 닫아요. 침이 다 흘러나오겠다.”“앗!” 지언은 즉시 입을 닫았지만, 여전히 귀신을 본 것처럼 놀라움을 금치 못했다.그리고 곧바로 거실로 나와 강서원과 얘기를 했다.“어머니, 재석이 많이 이상해요.”강서원은 영문을 몰랐다.“무당을 좀 찾아서 재석이 봐달라고 할까요?”“뭘 봐?”“귀신에 홀린 것 같아서 그래요. 정말이에요.”“어?”강서원이 은근슬쩍 물
너 없이도 눈부신 나날들 제637화
정은은 평온하게 시선을 거두며 음식에 전념했다.임씨 가문이 손님을 접대하는데 만든 음식은 자연히 아주 맛있었다. 오늘 특별히 미슐랭 등급의 셰프를 청했는데, 정교하고 향기로우며 맛은 더욱 말할 것도 없었다.중간에 간단한 디저트 하나조차도 유명한 휘낭시에도 있었다.이번 식사는 민지에게 있어서 그야말로 무지막지한 행복이었다.“정은 언니, 이거 맛있어요... 그리고 이것도... 이것도... 빨리 먹어요.”그녀는 먹으면서 정은을 챙겼다.정은은 웃음을 금치 못했다.“응, 먹고 있어.”두 사람이 음식을 즐기고 있을 때, 서준은 갑자기 일어섰다.“정은 누나, 민지야, 잠깐 나 좀 따라와.”두 사람은 영문을 몰랐다.민지가 물었다.“뭐 하려고?”그녀는 지금 밥을 계속 먹지 못해서 짜증이 났다.서준은 어쩔 수 없이 말했다.“메인 테이블에 가서 어른들에게 인사하자고.”“인사 안 하면 안 돼?”그들은 정은과 민지를 몰랐으니, 인사하면 또 무슨 소용이 있겠는가?‘차라리 밥이나 먹는 게 더 낫지!’그러나 자세히 생각해 보니, 서준이 직접 초대한 데다가 또 만나러 갈 사람은 어른들이었으니 민지도 거절하기 어려웠다.만약 단지 친분이 별로 없는 일반 친구라면, 서준은 주동적으로 자기 가족을 만나러 가자고 하지 않을 것이다.그래서 두 사람은 컵을 들고 그와 함께 메인 테이블로 갔다.병풍을 돌자, 비록 정은이 이미 예상을 했지만, 재석을 본 순간 여전히 놀라지 않을 수 없었다.서준의 할아버지는 중간에 앉았고, 좌우 양쪽에는 할머니와 임정식이 앉아 있었다.그리고 재석은 임정식 옆에 앉았다.그녀를 더욱 놀라게 한 것은 바로 현빈도 있었단 것이었는데, 지금 재석 옆에 앉았다.“서준아.” 노부인은 자신의 손자가 오는 것을 보고 입을 다물지 못할 정도로 웃었다. “어머, 이 두 아이는 네 친구지?”정은과 민지는 동시에 인사했다.“할머니 안녕하세요!”“그래, 안녕하고 말고. 정말 착하구나.”임정식은 얼른 일어서더니 웃으면서 서준의 곁으로 걸어갔다.
