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제262화
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너 없이도 눈부신 나날들 제263화
정은은 발걸음을 멈추었다.“미진 언니, 전 교수님, 왜 저를 이렇게 보고 계시는 거예요? 무슨 문제라도 있어요?”미진과 진욱은 바로 이 말을 기다렸다!“정은아, 너와 상의할 일이 하나 있는데.”“무슨 일이죠?”미진이 말했다.“지금 내 손에 두 조의 데이터가 있거든. 양이 엄청 많아. 계산은커녕 정리하기도 어려워. 정은이 넌 프로그래밍을 잘하니까 우리를 대신해서 간단하게 계산할 수 있는 방법을 좀 생각해 줄 수 있어?”진욱은 얼른 보충했다.“우리는 프로그래밍을 할 줄 몰라서 기껏해야 전통적인 속산법을 사용하고 있거든. 그러나 이번에 데이터 양이 정말 너무 많아서 그래. 인간은 결국 컴퓨터와 비교할 수가 없단 말이야. 그래서 에헴... 네가 우리를 도와 프로그래밍 같은 것을 써줬으면 좋겠어. 이 데이터를 대량으로 처리할 수 있으면 더 좋고.”30분 후.“미진 언니, 이 계산 링크와 운행 속도는 어떤가요? 조정해야 할 부분이 있나요?”정은이 자리를 비켜주자, 미진은 앉아서 마우스로 확인했다.원래 5일 넘게 걸려야 계산을 마칠 수 있었지만, 이런 속도라면 하루만에 완성할 수 있었다!“정말 대단해! 고마워, 정은아. 정말 사랑한다! 어쩜 이렇게 대단한 거니!” 미진도 원래 큰 희망을 품지 않았다! 하지만 정은은 그녀에게 엄청난 서프라이즈를 가져다주었다!정은은 손을 흔들었다.“천만에요, 어려운 일도 아닌 걸요.”진욱은 얼른 다가왔다.“내가 한 번 해볼게...”재석은 수업이 끝난 후 평소대로 실험실에 들어왔다. 문에 들어서자마자 그는 정은이 불편하게 의자에 앉아있는 것을 보았다. 정확하게 말하면 억지로 의자에 앉아있었다.그리고 미진은 그녀의 어깨를 주무르고 있었고, 진욱은 방금 뛰어나가서 산 밀크티를 건네고 있었다.“정은아 수고했어. 내가 어깨 두드려 줄게. 우리 남편도 이런 대우를 받아본 적이 없어...”“정은아, 밀크티 좀 마셔. 설탕을 많이 넣지 않았으니 혈당에 아무 부담도 없을 거야!”재석은 영문을 몰랐다. 그의 ‘수하’들이
너 없이도 눈부신 나날들 제264화
선생님은 바로 연희를 깨워 질문을 했다.연희는 수업을 아예 듣지 않아 선생님의 질문에 대답을 하지 못했다.수업하러 온 다른 사람들은 곁눈질로 연희를 바라보더니 은근히 그녀를 비웃었다.연희도 점차 초조해지기 시작했다.그녀는 확실히 비싼 옷과 가방을 매우 좋아하지만, 소유하기만 하면 이미 쾌감을 느낄 수 있었다. 그것들을 어떻게 매치해야 더 잘 어울릴 수 있는지, 색깔의 조합, 쿨톤과 웜톤은 어떤 색깔을 선택해야 하는지에 대해 연희는 전혀 들을 마음이 없었다.가까스로 수업이 끝나자, 연희는 그 누구보다도 빨리 교실을 나섰다.마침 나가면 백화점이었다. 연희는 전에 복수를 하려고 도겸의 가족카드를 긁은 적이 있었는데, 후에 도겸은 전혀 따지지 않았다. ‘아마도 내가 자신의 돈을 썼다는 것을 전혀 모르고 있을지도.’마침 이때 연희는 또 간절히 쇼핑을 통해 마음속의 초조함을 달래고 싶었다. 그래서 그녀는 직접 브랜드 가게에 들어가 쇼핑을 하기 시작했다.도겸은 정례적으로 회의를 하고 있었는데, 끊임없이 신용카드 문자 알림을 받았다. 진동은 거의 끊어지지 않았다.그는 힐끗 보더니 차갑게 전원을 껐다.서영숙은 수업이 끝나는 시간을 맞추며 연희를 데리러 갔다. 그녀는 기사에게 차를 백화점으로 몰고 가라고 한 다음, 차에서 내려 교실로 가려고 했다.사실 그녀도 오고 싶지 않았다.예전처럼 사모님들과 모임을 가지며 이야기를 나누고 차나 마시는 게 더 편하지 않겠는가?가장 큰 고민은 아마도 내일 어디로 쇼핑을 갈지, 외국으로 가면 시간이 너무 오래 걸리는 건 아닐지, 먼저 어느 명품 브랜드의 기성복을 입어보는 것이 좋을지 뿐이었다...지금처럼 연희와 뱃속의 아이를 에워싸고 돌아다녀야 하다니. 매일 제때에 연희에게 수업을 하라고 일깨워줘야 할 뿐만 아니라, 정시에 사람을 데리러 와야 하다니. 마치 사춘기 아이의 엄마처럼 고생해야 했다!그러나 감시하지 않으면 또 안 됐다. 연희가 또 거짓말을 하기 시작한다면, 뱃속의 아이도 못된 것만 배울지도 모르니까.그때마
너 없이도 눈부신 나날들 제265화
연희는 그동안 서영숙의 비위를 맞추고 싶었지만, 자신의 뱃속에 아이가 있다는 것을 생각하니 더 이상 겁먹을 필요가 없다고 생각했다.그래서 연희도 꾹 참지 않고 직접 서영숙의 말을 받아쳤다.“가방 몇 개 좀 샀다고 뭔 호들갑을 떠시는 거예요? 제가 수업하느라 고생한 자신을 위해서 사면 안 되는 거냐고요? 그 수업들은 지루하고 재미가 없어서, 저 정말 한 글자도 알아들을 수가 없어요! 지금까지 버틸 수 있었던 것도 다 제가 꾹 참았기 때문이에요.”“가방 몇 개일 뿐인데, 저 더 살 거예요. 이건 아주머니 아들이 저에게 준 가족 카드예요. 도겸 씨는 아무 말도 안 했는데, 왜 아주머니가 대신해서 난리를 부리시는 거죠?”서영숙은 화가 나서 혈압이 치솟았다. ‘소정은이 우리 도겸 곁에 있을 때, 종래로 비싼 옷을 사거나 명품 가방 같은 것을 달라고 요구하지도 않았는데.’만날 때마다 소박하게 입었지만, 취향도 좋고 코디도 잘해서 아무리 입기 어려운 아이템도 정은이 입으면 무척 예뻤다.설령 정말 명품 가방을 메더라도, 모두 중요한 장소에 출석하기 위해서, 또는 도겸이 요구했기 때문이었다. 그런 정은에 비하면 연희는 정말 아무것도 아니었다.서영숙은 마음속으로 이렇게 생각하면서 참지 못하고 전부 말했다.연희는 듣자마자 냉소를 하며 비꼬았다.“소정은이 그렇게 좋으신 이상, 왜 돌아오라는 말조차 하시지 못하는 거죠? 아주머니와 도겸 씨도 정말 우습네요. 예전에 함께 지낼 때는 소정은이 싫다고 투덜대셨으면서. 지금 그 여자가 정작 도겸 씨와 헤어지고 멀리 숨어 있으니 오히려 그리운 거예요? 이러는 자신이 창피하지도 않나 봐요! 저는 소정은이 아니니 절대로 참고 살지 않을 거예요. 아주머니의 괴롭힘을 당하고만 있지 않을 거라고요. 기껏해야 다 같이 죽는 거죠! 지금부터 저는 더 이상 아주머니의 안배를 듣지 않을 거예요. 태교 수업이며 의상 코디 수업이며 다 때려치울 거예요. 아주머니가 원하시면 혼자를 수업을 들으시러 가든가 마음대로 하세요!”말이 끝나자 연희는 바
너 없이도 눈부신 나날들 제266화
서영숙은 화가 나서 이마에 있는 수건을 내팽개쳤다.“넌 도대체 날 보러 온 거니, 아니면 날 자극하러 온 거니? 서연희 뱃속의 아이가 우리 가문의 손자가 아니었다면, 내가 그런 여자를 거들떠볼 것 같아?”서정은 입을 삐죽거렸다.“그럼 그건 엄마 잘못이죠. 이런 여자는 보기만 해도 딴 속셈이 있는 게 분명하잖아요. 아이를 통해 우리 오빠와 결혼하고 싶은 게 뻔한데, 아마도 엄마만 그 여자가 불쌍하다고 생각할 거예요.”서정은 처음부터 연희를 좋아하지 않았는데, 서영숙은 이제야 반응을 하다니, 정말 둔한 사람이었다.도겸은 서영숙이 입원했다는 소식을 듣고 즉시 회사에서 병원으로 달려갔다. 그러나 문에 들어서기도 전에 다투는 소리를 들었다.그는 눈살을 찌푸렸다.“무슨 일로 싸우시는 거예요?”서영숙은 아들이 온 것을 보고 벌떡 일어나서 앉았다. 그리고 더 이상 흥얼거리지도 않더니 즉시 고자질했다.“너 마침 잘 왔다. 네 그 여자 친구는 정말 버릇도 없어! 난 그 아이가 수업을 마쳤다고 호의로 데리러 갔는데, 나에게 잘못된 시간표를 줬을 뿐만 아니라 그 자리에서 나와 말대꾸를 한 거야! 사람들 보는 앞에서 내가 체면을 다 잃었구나. 너도 알잖아, 내가 혈압이 높아서 현기증이 있다는 거. 서연희 때문에 화가 나서 고질병이 도진 거야!”서정은 이 말을 듣고 가볍게 콧방귀를 뀌었다.“엄마, 그렇게 말씀하지 마세요. 서연희도 어쨌든 우리 오빠가 어렵게 선택한 사람이잖아요. 여기서 트집을 잡으시다 나중에 두 사람이 화해라도 하면 어쩌려고요. 뒤에서 또 엄마를 뭐라고 할지도 모르잖아요.”그녀가 비아냥거리자, 도겸의 안색이 어두워졌다.‘대체 왜 소정은과 헤어진 건데? 서연희 같은 비천한 여자를 위해 소정은에게 자유를 돌려주다니. 그 결과, 난 오미선 교수님의 학생으로 되지 못했잖아. 정말 너무 짜증 나!’도겸은 한마디도 하지 않았지만 안색은 갈수록 차가워졌다.그는 어머니의 말과 여동생의 비웃음을 상관하지 않고 사무실에 가서 의사에게 다시 한번 물어보았다. 서
너 없이도 눈부신 나날들 제267화
연희는 그동안 쌓은 억울함이 마침내 폭발했다.“그럼 제가 그동안 당신을 위해 바친 것은 하나도 보이지 않는 거예요? 저는 단지 우리가 예전으로 돌아갔으면 할 뿐이지만, 도겸 씨는 어쩜 이리도 매정한 거죠? 저에게 조금의 기회도 주지 않다니... 대체 왜요? 당신 마음속에 여전히 소정은이 있는 거 맞죠?! 그 여자를 아직도 잊지 못한 거예요?”남자는 또박또박 대답했다.“맞아, 그래서?”이제 연기조차 하지 않았다.“저도 자신이 소정은보다 못하다는 것을 잘 알고 있지만, 도겸 씨를 사랑하는 마음은 진심이란 말이에요...”연희는 불쌍하게 눈물을 흘리며 도겸의 손을 잡으려 했지만, 남자는 차갑게 뿌리쳤다.“넌 정은을 언급할 자격이 없어.”도겸의 이마에 핏줄이 불끈 솟아올라 마치 인내심이 바닥난 것 같았다.“네 입으로 말하는 것은, 정은을 향한 일종의 모욕이라고.”“딱 하루만 주겠어. 가서 우리 어머니한테 직접 사과하든지 아니면 내 별장에서 꺼지든지. 알아서 해.”말이 끝나자 그는 외투를 들고 밖으로 나갔다.연희는 온몸을 부들부들 떨었다.‘도겸 씨에게 있어 눈에는 난 사람이 아니라 그저 장난감에 불과하다니. 그것도 언제든지 버릴 수 있는 장난감. 난 도겸 씨를 위해 혼전임신을 했고 학업까지 포기했어. 지금은 매일 아주머니의 성질까지 받아줘야 했고. 그런데 난 또 뭘 얻었지? 도겸 씨는 날 싫어할 뿐만 아니라 나더러 꺼지라고 하다니?!’연희는 이를 갈았다. ‘내가 이렇게 많은 것을 바쳐 가까스로 오늘 이 자리에 이르렀는데. 재벌 집에 들어갈 수 있는 이 고비에서 내가 어떻게 이대로 포기할 수 있겠어?’여기까지 생각하자 연희는 눈물 자국을 지우며 두 손으로 배를 감쌌다.아이가 있는 한 그녀는 지지 않을 것이다....도겸은 차에 앉아 한동안 어디로 가야 할지 몰랐다.병원에는 의료진이 있어 서영숙은 최고의 보살핌을 받을 수 있었다.별장은 연희가 있어서 그는 1초도 더 머물고 싶지 않았다.그리고 회사에 가자니...도겸은 이미 이틀 연속 야
너 없이도 눈부신 나날들 제268화
현빈은 어깨를 으쓱거리더니 대범하게 인정했다.“요즘 술을 끊었으니 확실히 못 마셔”도겸은 현빈을 자극하기는커녕 오히려 자신의 말문이 막혔다.“심현빈, 네가 술을 끊었다고? 넌 그러고도 남자야?”“첫째, 술을 마시는 것은 이것과 아무런 관계가 없어. 둘째, 내가 남자인지 아닌지는 장님만 아니면 다 알아볼 수 있을 텐데.”도겸은 냉소를 지었다.“넌 정은이에게 고백할 때도 이렇게 도리를 따지는 거야?”“그럴 리가.” 현빈은 검지를 흔들었다.“정은 씨는 도리를 잘 알고 있어서 내가 말할 필요가 없지.”“허, 그럼 넌 무슨 말을 하는데?”“경력, 에피소드, 전문지식, 시와 책, 또는 인생철학. 심지어 애정 담긴 말을 할 대도 있어. 말할 수 있는게 너무 많아서 일시에 다 열거할 수가 없네.”도겸은 목이 메었다.그러나 현빈은 계속 불난 집에 부채질을 했다.“듣고 싶어? 다음에 시간 내서 너와 얘기해줘?”말로 이길 수 없었던 도겸은 묵묵히 술을 마실 수밖에 없었다.데킬라 두 잔을 마시자, 도겸은 약간 술에 취했다. 넥타이를 풀더니 그는 또 맨 위에 있는 두 단추를 풀기 시작했다.현빈은 도겸이 이렇게 술을 마시는 것을 보고 눈살을 찌푸렸다.“위병 다 나았어?”“아니.”“허, 정은 씨가 떠났으니 이제 아무도 널 상관하지 않는다고 아예 환장하고 있구나?”정은을 언급하지 않으면 괜찮지만, 이 말을 꺼내자 도겸은 코끝이 찡해졌다.그는 자신의 마음을 인정하지 않고 그저 술에 취해 이성을 잃은 거라고 생각했다.이때 도겸은 갑자기 나지막이 말했다.“12박스.”“그게 무슨 뜻이야?”도겸은 고개를 숙이고 있어 현빈은 지금 그의 표정을 똑똑히 볼 수 없었다.“정은이 떠난 후에 난 위약을 12박스나 먹었어.”현빈은 눈빛이 어두워졌다.“넌 죽고 싶어 환장을 했구나! 자신을 죽도록 들볶으면 정은 씨가 마음이 약해질 것 같아? 너한테로 다시 돌아올 것 같냐고?”“왜 그럴 수 없는데?!” 도겸은 고개를 번쩍 들더니 눈시울이 붉어졌다.“허, 만약
너 없이도 눈부신 나날들 제269화
“그러니 정은 씨와 같은 여자는 아무리 널 사랑해도 결국 떠나는 것을 선택할 수밖에 없었을 거야. 그저 시간 문제일 뿐이지.”‘6년이라...’현빈은 이 시간이 너무 길다고 느꼈다.한때 눈부시게 빛났던 여자아이가 사랑에 눈이 먼 꼭두각시 인형이 되었으니까.현빈은 한때 의심을 하기 시작했고, 심지어 하마터면 포기할 뻔했다.다행히 정은은 결국 도겸에게서 떠나며 본래의 자신을 되찾았다.“그 6년 동안 정은 씨는 너에게 수없이 많은 기회를 주었는데, 그렇게 노골적으로 널 사랑했는데...”현빈은 정말 질투가 나서 미칠 지경이었다!“아쉽게도 넌 결국 정은 씨를 실망시켰어. 그래서 정은 씨는 그 어떤 여지도 남기지 않고 망설임없이 떠났던 거야.”이게 진정한 소정은이었다!사랑할 때는 모든 것을 걸어서라도 뜨겁게 사랑을 했고, 사랑하지 않아도 멋지게 포기하며 혼자 나아갈 수 있었다.이전에 동건은 정은을 ‘사랑에 미친 여자’, ‘정신이 나간 여자’라고 욕한 적이 있었다. 그러나 지금은 또 그녀가 너무 독하고 너무 이기적이라며 원망을 했다.그러나 현빈은 정은이 결코 남의 평가를 신경 쓰지 않을 것이라는 것을 알고 있었다.사랑은 뜨겁게, 포기는 과감하게.“정은 씨가 떠나기로 결정한 순간, 네 위가 어떤지, 너라는 사람이 어떤지는 더 이상 정은 씨의 관심사가 아니야.”도겸은 그 말을 듣고 몸을 약간 비틀거리더니 다시 자리에 주저앉았다.그는 입을 벌렸지만, 말투는 더 이상 전처럼 그렇게 매섭지 않았다.“넌... 넌 또 정은에 대해 얼마나 잘 알고 있는데?”현빈이 웃었다.“여자는 한 권의 책과 같아. 누가 감히 자신이 이 책을 낱낱이 훑었다고 말할 수 있겠어? 그리고 나이와 경력에 따라 같은 책을 펼치면 보는 것과 체득하는 것이 모두 다를 거야. 난 짧은 시간 내에 정은 씨의 마음을 얻을 필요가 없어. 난 단지 평생 정은 씨를 마음속에 품고, 나와 함께 있어주기를 바랄 뿐이거든. 그래서, 네 질문에 향한 나의 대답은 아주 간단해. 난 정은 씨에 대해 잘
너 없이도 눈부신 나날들 제270화
술집을 떠난 도겸은 별장으로 돌아왔다.연희는 거실 소파에 앉아 있었는데, 문을 여는 소리에 바로 나와서 맞이했다.도겸은 그녀를 무시하며 곧장 위층으로 성큼성큼 올라갔다.연희는 화가 나서 입술을 세게 물었다.안방에서.도겸은 큰 침대에 누웠다.전에 두 사람은 이 침대에서 뒹굴었다. 이 순간, 서로의 몸과 얽히고설킨 화면들이 하나하나 그의 머릿속을 스쳤다.숨을 쉬는 사이, 도겸의 눈빛은 어느새 욕망으로 물들었다.그는 낮은 소리로 욕을 하더니 바로 욕실로 들어가 찬물로 샤워했다.오늘 밤 두 잔밖에 마시지 않았기 때문에 도겸은 전혀 취하지 않았다. 그리고 현빈이 한 그 말들은 더욱 끊임없이 그의 귓가에 맴돌았다.“사랑한다면 왜 정은 씨와 헤어진 거야?”“넌 단지 6년이란 시간으로 정은 씨를 잃어버렸을 뿐이야.”“너는 말끝마다 정은 씨를 사랑한다고 하지만, 전에 한 모든 일은 정은 씨를 짓밟는 것과 다름없었어.”“그러니 정은 씨와 같은 여자는 아무리 널 사랑해도 결국 떠나는 것을 선택할 수밖에 없었을 거야. 그저 시간 문제일 뿐이지.”그 말 한마디 한마디가 모두 못처럼 도겸의 가슴에 박혔다....이른 아침, 도겸은 일찍 일어나 양복으로 갈아입은 다음 회사에 가려고 했다.아래층으로 내려가자마자 식탁 위에 이미 아침이 차려져 있는 것을 발견했다.그는 왕미자가 만든 것인 줄 알았지만, 고개를 돌리자 연희가 웃음을 지으며 주방에서 나오는 것을 보았다. 손에 심지어 만두 한 접시를 들고 있었다.“도겸 씨, 일어나셨어요? 저 오늘 죽도 끓였고 만두도 좀 쪘는데. 좀 드시지 그래요?”“필요 없어.” 도겸은 표정이 차가웠다.연희는 얼른 접시를 내려놓고 도겸의 앞으로 다가갔다.“그럼... 두유라도 좀 마실래요? 단 거 싫어하시죠? 그래서 설탕 하나도 안 넣었는데...”연희는 말투가 자연스러웠고 태도까지 부드러웠다. 마치 어제 두 사람이 전혀 다투지 않은 것 같았다.도겸은 식탁 위의 아침을 힐끗 보더니, 눈빛은 또다시 연희의 얼굴에 떨어졌다.
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너 없이도 눈부신 나날들 제942화
처음엔 진영매도 스마트폰으로 글 쓰는 게 너무 어려웠다.‘아이고... 또 오타네... 이걸 또 지우고 다시... 에구구...’속도도 느리고, 자꾸 엉뚱한 단어가 입력돼서 정말 진땀을 뺐다.하지만 어느 날, 자판 옆에 있는 마이크 버튼을 눌러봤고, ‘음성 입력' 기능이 있다는 걸 알게 되면서 모든 게 조금씩 달라지기 시작했다.‘어머, 말만 하면 글자가 나오네? 이거 진짜 신기하네...’그 뒤로 점점 익숙해지면서 진영매는 ‘두부 단톡방’을 직접 관리하게 되었고, 주문 확인도 척척 해냈다.그러던 어느 날, 같은 아파트에서 택배 보관소를 운영하는 이웃 아주머니가 이런 이야기를 꺼냈다.“언니도 공동구매 한번 해보는 거 어때요? 요즘 동네 맘카페나 톡방에서 다 그걸로 부수입을 벌어요.”“공동구매요?”“네, 단톡방에 링크만 올리면 되는데, 그 링크로 누가 주문하면 언니한테 수수료가 떨어져요. 요즘 그런 플랫폼이 많아요.”그 말에 진영매는 ‘일단 한번 해보자’는 마음으로 작은 물건 몇 개부터 시작했다.하지만, 그녀는 무작정 링크만 던져놓는 식으로 하지는 않았다.직접 샀다. 직접 써봤다. 직접 먹어봤다.그리고 진심 담긴 후기를 함께 적어 올렸다.[이건 제가 직접 삶아봤는데, 식감도 쫄깃하고 가격도 괜찮아요. 혹시 필요하신 분만 구매하시고, 안 맞을 것 같으면 굳이 안 사셔도 돼요.]‘괜히 민폐 되기 싫으니까... 무조건 좋다고는 못 하지.’그런데 이렇게 정성껏 올린 글이 톡방 안에서 반응이 꽤 좋았다.처음엔 몇 개, 그러다 열 개, 스무 개... 요즘은 많을 땐 하루에 백 개 넘는 주문이 들어오기도 했다.하루 수익만 몇만 원 되는 날이 생기자, 남봉수는 눈을 동그랗게 떴다.“아니... 진짜? 당신 하루 종일 집에 앉아서 그렇게 번 거야?”그는 아침마다 두유를 끓이고, 비지 짜고, 순두부 포장해서 땀을 뻘뻘 흘리며 단지 세 군데씩 배달을 돌곤 했다.‘점심엔 다시 나가 광장에 작은 천막을 치고 두부 요리 판매, 해 질 무렵에야 집에
너 없이도 눈부신 나날들 제941화
어느새 정은이 실험실에서 지낸 지 거의 2주가 되었다. 이번 집중 실험은 처음 계획대로라면 이틀 정도 일찍 마무리될 수 있었다. 그런데 민지가 무슨 바람이 불었는지, 갑자기 불꽃 열정 모드로 돌입했다.“정은 언니! 우리 이참에 2차 실험안도 다 밀어붙여요! 타이밍 완벽하잖아요! 이왕 하는 김에 끝까지 가보자고요!”진일은 별로 상관없다는 듯 어깨만 으쓱했다.‘어차피 난 어제도 오늘도 실험실에서 잘 운명인데... 집에서 자나 여기서 자나... 거기서 거기지 뭐.’서준은 묻지도 따지지도 않고 하민지 편. 민지가 하자고 하면, 그냥 했다. 이유는... 말 안 해도 알지 뭐.정은은 그런 셋을 바라보다가 고개를 끄덕였다.“그래, 그러자.” 그렇게, 예정보다 이틀 더 실험실에 갇혀 살며 2차 실험안까지 초안 작업을 마무리했다.민지의 슬로건은 이랬다.“오세요! 같이 말아봐요! 끝없는 연구의 늪!”그리고 마침내 모든 걸 정리한 날.“정은 언니! 헤헤. 저요... 연차 쓸게요! 푹 쉬어야겠어요!”‘뭐야, 이 모든 열정의 뿌리는 결국... 편하게 놀기 위한 전주곡이었어?’정은은 웃으며 말했다.“그래, 승인.”오후엔 서준이 조용히 다가왔다.“누나...”“혹시 너도 연차 쓰려고?”서준은 고개를 끄덕였다.“네.”‘둘이 같이...? 이건 무슨 흐름이지?’그렇다면 정은은 결단을 내렸다.“그냥 모두 이틀씩 쉬자. 다들 수고했으니까.”‘일도 일이지만, 쉬는 것도 중요하지. 그래야 오래 가지.’특히, 실험복을 벗지도 않고 앉아 있는 진일을 보며 정은은 단호히 말했다.“진일 선배는 특히 금지! 쉬는 날에 실험실 들어오면, 바로 벌금이에요!”진일은 얼떨떨하게 고개를 들었다.“벌금...? 아니, 요즘은 연차 쓰라고 협박하는... 그런 시대인가...?”정은은 팔짱을 끼고 진지하게 고개를 끄덕였다.진일은 머리를 긁적이며 멋쩍게 웃었다.“그럼... 집에 좀 다녀올게. 이맘때쯤이면 우리 집은 옥수수 수확 시즌이라... 도와야 하거든, 헤헤.
너 없이도 눈부신 나날들 제940화
정은은 순간 멈칫했다.“조 교수님? 그분이 여길 다녀가셨어?”“네, 두 시쯤 오셨던 것 같아요. 한참이나 언니를 기다리셨는데, 아무리 기다려도 안 오니까 한 시간 넘게 앉아 계시다가 10분 전에 그냥 가셨어요.”‘10분 전...?’정은의 눈빛이 미세하게 흔들렸다. ‘내가 돌아오기 직전...’“언니, 조 교수님... 요즘 스트레스가 좀 많으신 것 같지 않아요? 혹시 다른 실험실에 새로운 과제라도 시작한 걸까요? 지난번 과제 마무리한 지 얼마나 됐다고 또 새로운 시작이라니... 진짜 무서워요, 그 열정...”정은은 한쪽 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“왜 그런 생각이 들어?”“그게... 오늘 조 교수님 상태가 좀 이상했어요. 뭐랄까... 눈 밑 다크서클이 거의 좀비 수준...? 적어도 이틀은 연달아 밤을 새우신 것 같았어요.” “게다가 표정도 되게 딱딱하고... 그냥 누가 봐도 기분 안 좋아 보이는 그런... 음... 미간 주름으로 모기를 잡을 수 있을 정도...?”‘그랬구나.’정은의 시선이 살짝 아래로 떨어졌다.“뭐, 늘 바쁘시잖아.”정은은 애써 담담하게 넘기려 했지만, 마음속에선 이미 복잡한 감정들이 스멀스멀 올라오고 있었다.민지는 입을 뗄까 말까 망설이다 결국 고개를 숙였다.‘근데 진짜... 이상하게 느껴졌단 말이지...’‘그냥 피곤해 보인 게 아니라, 뭔가... 속이 무너진 느낌?’...한편, 재석은 내내 무표정한 얼굴로 차를 몰다가 주차장에 도착했다.그리고 차를 멈춰 세우자, 옆자리가 비어 있는 게 눈에 들어왔다.‘정은이는 오늘 차를 가져갔었네.’‘그럼... 차를 가져갔으면서, 왜 장은혁 차를 타고 왔지?’입술이 아주 얇게 다물어졌다.표정 하나 없이, 그는 그대로 집으로 향했다.그 순간, 핸드폰이 울렸다. 전화 건 사람은 진욱이었다.[나, 어제 분명히 퇴근 전에 분석 리포트를 너한테 넘겼었잖아? 그런데 지금 보니 없어졌어. 어디 간 거지?] 재석은 입을 열지 않았다. 그런 종류의 기본적인 실수는 애초에 그
너 없이도 눈부신 나날들 제939화
은혁은 뭔가 묘한 감정을 느꼈다. 낯설면서도, 묘하게 두근거리는 느낌. ‘이런 게 설렘인가...?’“은혁 씨, 고마워요.”멀리서 다시 한번 인사를 건넨 정은은 조용히 걸어가며 귀걸이를 착용했다. “정... 정은 씨!”그 순간, 정은이 멈춰 서며 고개를 살짝 돌렸다.“네? 무슨 일 있어요?”은혁은 당황해서 말이 꼬였다.“저, 그게... 혹시... 오늘 저녁에 시간 되면... 식사 한번...” “아니면, 오늘이 아니어도 괜찮아요! 시간 되실 때... 제가 꼭 한번 대접하고 싶어서...”정은은 순간 의아하다는 듯 눈을 깜빡였다.“식사요...? 왜요?”“그게...”은혁은 잠깐 말문이 막혔지만, 이내 잽싸게 핑계를 떠올렸다.“아! 제 사촌 여동생이요, 예전에 정은 씨가 보내준 시험 대비 정리자료를 되게 잘 봤다고...”“꼭 밥 한번 사드리라고... 신신당부해서요! 감사 인사 겸해서요!”정은은 시선을 실험실 방향으로 돌렸다. 그리고 가볍게 손으로 문을 가리켰다.“죄송해요. 오늘은 당장 들어가서 실험해야 해요... 그리고 요즘은 계속 이 안에서 지내느라, 언제 시간이 날지 저도 잘 모르겠어요.”은혁이 다시 입을 열려 하자, 정은은 살짝 웃으며 말을 끊었다.“그럼, 전 이만 들어갈게요.”말이 끝나자마자, 정은은 조용히 발걸음을 재촉해 실험실로 들어갔다.그 뒷모습을 멍하니 바라보던 은혁. 문 옆에 붙어 있는 간판을 본 순간, 자기도 모르게 중얼거렸다.“무한 실험실?”차로 돌아온 은혁은 곧바로 핸드폰을 꺼내 검색을 시작했다.[무한 실험실... 설립, 소정은, 연구 성과...]‘정은 씨... 서비대 대학원을 나왔다고는 들었는데... 이 정도였다고?’논문 게재 수, 영향력 지수, 직접 설립한 실험실, 정부 과제 주도...은혁은 화면을 스크롤 하며, 점점 입꼬리가 올라갔다.‘이 정도면... 그냥 똑똑한 수준이 아니네. 완전 대단하잖아...’그렇게 넋을 놓고 화면을 보고 있던 찰나, 갑작스러운 경적이 들렸다. 빵!까맣
너 없이도 눈부신 나날들 제938화
명주는 잠시 당황한 듯 멈칫하더니, 이내 쓴웃음을 지었다.“들켰네요... 좋아요, 그럼 제가 0.1% 더 양보할게요. 이게 정말 마지막 양보입니다.”정은은 커피잔을 내려놓으며 말했다.“0.3이요. 저도 그게 최선이에요.”명주의 미소가 순간 굳었다. 정은은 마지막 커피 한 모금을 마신 후, 말없이 자리에서 일어섰다. 딱 알맞게 비워진 컵.“그럼 오늘은 여기까지인 것 같네요. 나중에 또 기회가 되면 연락드릴게요.”정말로 가려는 발걸음이었다.명주는 예상치 못한 정은의 단호한 태도에 급히 따라 일어났다. “아, 잠깐만요! 가격이라는 게... 원래 대화하면서 맞춰가는 거잖아요!”정은은 발걸음을 멈추고, 고개를 살짝 돌렸다.“저는 말을 잘하는 편이 아니라서 잡담은 별로 안 좋아해요. 0.3이 괜찮으시다면 바로 계약서 쓰시고, 아니라면 전 이만 가보겠습니다. 할 일이 많아서요.”‘이 분위기, 진짜다... 장난 아니네, 이 사람...’명주는 잠시 말문이 막혔다. 하지만 정은이 진짜 나갈 기세라는 걸 느끼자, 결국 이를 악물고 말했다.“좋아요. 그렇게 하죠.”정은은 살짝 입꼬리를 올렸다.“그럼, 계약 성사네요.”서류는 빠르게 정리됐다.두 사람은 계약서에 사인하고, 장비 납품 일정과 설치 세부 사항까지 깔끔하게 조율했다.완벽한 비즈니스 매듭이었다.서류를 챙겨 일어서려던 정은은 명주의 목소리에 고개를 돌렸다. “정은 씨!”“혹시...사람들한테 ‘심리 꿰뚫는 거 잘한다’는 말, 자주 듣지 않아요?”명주는 씁쓸하게 웃었다.“사실, 장비를 오늘 꼭 팔고 싶었거든요. 그런데 정은 씨는 마음을 전혀 드러내지 않고, ‘언제든 나갈 수 있다’는 태도로 딱 버티시더라고요. 그걸 알아챘을 땐... 이미 계약이 끝나고 난 다음이었어요. 하하...” 정은은 고개를 가볍게 저었다.“아뇨, 그런 말은 들은 적 없어요.”“거짓말.”정은은 어깨를 으쓱하며 말했다.“대신, 하나는 확실히 알아요.”“뭔데요?”정은은 돌아서며 미소를 흘렸다. “먼저 진
너 없이도 눈부신 나날들 제937화
‘아니지. 정은 언니 원래 저렇게 열심히 하는 사람이잖아... 으앙, 괜히 비교돼!’“무슨 생각 그렇게 골똘히 해?”정은이 웃으며 말했다.“나도 사람이야, 쇳덩이는 아니란 뜻이지. 급하지도 않은 일정인데 밤새우는 게 뭐 그렇게 재밌겠어.” “맞아요! 근데 언니는...”“너보다 조금 일찍 일어난 것뿐이야.”민지는 안도하며 헛웃음을 터뜨렸다. 그러다 장난스럽게 물었다.“그 ‘조금’이... 얼마나 조금인데요?”“음...”정은은 손목시계를 슬쩍 보더니, 아무렇지 않게 말했다.“두 시간.”민지는 그 자리에서 굳었다. ‘하... 내가 묻지 말아야 할 걸 물었네.’ 바로 그때, 건너편 검사용 실험실 문이 열리며 서준이 샘플 봉투와 리포트를 들고나왔다.“서, 서준아... 언제 일어났어...?”민지는 거의 말을 잇지 못할 정도였다.서준은 솔직하게 답했다.“6시. 왜?”민지의 눈에서 생기가 빠져나갔다.‘나만 8시까지 잤네. 이럴 거면 알람은 왜 맞췄냐고... 으악...!!!’그렇게 오전 내내, 민지는 그 열등감을 원동력 삼아 평소보다 세 배는 빠르게, 집중력도 세 배로 끌어 올렸다.그리고 드디어 점심시간.민지는 실험대에서 털썩 내려와 길게 숨을 내쉬었다.같이 집중 근무에 들어간 팀원이 많으니, 정은은 미리 모두의 하루 세 끼 도시락을 예약해 두었다. 밥 짓고 반찬 할 시간이 없었을 뿐만 아니라, 식자재가 가득한 냉장고를 털어 요리할 사람조차 없었으니 말이다.민지는 반찬을 한 입 먹고는 입안에서 퍼지는 고급스러운 맛에 눈을 동그랗게 떴다.“헐, 이거 SAMES 거다... 가격 꽤 나가는데...”남진일은 뭐가 뭔지 몰랐지만, 고개를 끄덕이며 감탄했다.“와, 밥 진짜 맛있다. 이거 쌀도 좀 다르지 않아? 완전 길고 쫀쫀한데...?”그 말이 끝나기도 전에 진일은 밥을 세 그릇이나 비웠다. 물 한 잔 마시고는 말없이 실험실 쪽으로 다시 들어갔다.그걸 멍하니 보고 있던 민지.‘왜 다들 이렇게 힘들게 살아...? 쉴 땐 좀 쉬라고!!
너 없이도 눈부신 나날들 제936화
장마가 시작되자, 날씨는 마치 기분이라도 있는 듯 변덕을 부렸다. 어제까지만 해도 햇살 좋던 하늘은 오늘 아침부터 부슬비로 젖어 있었다.재석은 우산을 챙기지 못한 채 귀가했다. 집에 도착했을 땐 옷이 이미 흠뻑 젖어 있었기에, 그대로 샤워실로 향했다.뜨거운 물로 몸을 데운 그는 수건으로 머리를 닦다가, 휑한 침대를 바라보며 손을 멈췄다.며칠 전, 침구를 몽땅 세탁기에 돌려버리고 새로운 걸 깔지 않은 채로 며칠 밤을 그냥 잤다.그는 말없이 장롱에서 깨끗한 시트를 꺼내어, 이불까지 정돈했다.‘그날 정은이가 그랬지... 아버님이 장조림이랑 김치까지 챙겨주셨다고. 가지러 오라고 했었는데...’그때, 재석은 머리를 말렸고, 내복을 갈아입은 후 맞은편 정은의 집 앞으로 향했다. “정은아, 안에 있어?”“정은아...?”대답은 없었다.재석은 손목시계를 보았다. 밤 9시였다.‘평소 같으면 실험실에서 돌아왔을 시간인데...’그 후로 두 시간. 재석은 몸은 집 안에 있었지만, 신경은 늘 현관 쪽에 쏠려 있었다.작은 인기척만 나도 바로 고개를 들어 도어락을 확인하고, 고양이처럼 조용히 현관문 앞에 섰다.하지만 그 누구도, 정은은 아니었다.새벽 1시. 정은은 결국 돌아오지 않았다.‘오늘도 실험실에서 자려나...’재석은 조용히 불을 끄고 침실로 향했다.이상하게도 마음 한구석이 텅 비어 있는 기분이었다.‘뭐랄까... 괜히 허전하네.’하지만 그때까지만 해도 그건 단순한 우연이겠거니, 그리 대수롭지 않게 여겼다.다음 날 아침, 평소처럼 실험실로 출근했다.그날 저녁. 재석은 운동복으로 갈아입은 후, 조용히 이어폰을 꽂고 야간 러닝을 나섰다.8시부터 10시까지. 아파트 단지 아래 골목을 몇 바퀴나 돌았는지 모른다.그 사이, 정은은 끝내 나타나지 않았다.재석은 또다시 시간을 더 보냈다. 벤치에 앉아 한참 동안 기다리는 동안, 몇몇 이웃들과 마주쳤다.“조 교수님, 오늘도 러닝하세요?”“운동을 정말 꾸준히 하시네요. 올해에는
너 없이도 눈부신 나날들 제935화
정은은 바로 핸드폰을 꺼내어 재석에게 메시지를 보냈다.[선배님, 아빠가 장조림을 잔뜩 가져왔어요. 선배님 것도 있는데, 언제 집에 계세요? 가져다드릴게요.]사진도 함께 첨부했다. 반찬 봉투, 가지런히 담긴 장조림, 그리고 열무김치 세 통.곧바로 답장이 도착했다.[아버님께 감사하다고 전해줘... 근데 요즘은 계속 실험실에서 지내야 할 것 같아.]‘휴... 병원 간 건 아니구나.’정은은 마음을 놓고는, 바로 다음 메시지를 보냈다.[공기 샘플 분석 결과 나왔어요.]그리고 곧바로 분석 리포트 파일도 함께 전송했다. 하지만 이번엔 곧장 답장이 오지 않았다.정은은 씻고 오기로 했다. 샤워를 마치고 나왔을 때, 화면에 메시지 알림이 떠 있었다. 10분 전 도착한 메시지.정은은 손에 수건을 쥔 채 그대로 메시지를 열었다.[경찰 측 보고서랑 거의 일치해. 환각이나 각성 성분은 검출되지 않았어.]‘그래... 그래서 미제 처리된 거구나.’M시 경찰은 결국 사건을 입건하지 않았다. 재석이 수아를 바로 해고하지 않고 며칠을 기다린 건, 바로 이 수사 결과를 확인하기 위해서였다.‘만약 정식 수사가 들어갔다면, 이수아가 마주할 건 단순한 징계가 아니었겠지.’정은은 머리를 닦다가 다시 핸드폰을 들었다.[지금 통화 가능하세요? 잠깐 말씀드릴 게 있어요.]얼마 지나지 않아 재석에게서 전화가 걸려 왔다. 정은은 수건을 목에 두른 채 전화를 받았다.“그 약, 기존에 유통되던 제품이 아닌 것 같아요. 성분이 사라지는 속도가 너무 빠르고, 기기에서도 검출이 안 될 정도라면...”“제작한 사람도, 유통한 사람도 단순하지 않을 거예요. 인맥이나 자금력이 있는 사람일 가능성이 높아요... 선배님, 조심하셔야 해요.”[응. 알겠어.]말이 끝난 후, 찰나의 정적. 전화 속 숨소리만이 고요하게 들렸다.“선배님...”정은이 조심스레 입을 열었다.“요즘... 아예 집에 안 들어가세요?”그는 몇 초간 침묵하더니, 짧게 대답했다.[응...]‘그냥
너 없이도 눈부신 나날들 제934화
5월 말, 이미숙은 원작 소설 영화 제작 발표회 참석차 J시에 왔다. 주말 일정이라 남편 소진헌도 함께였고, 겸사겸사 정은에게 나눠 줄 장조림 한가득과 직접 담근 김치 여섯 통도 챙겨왔다.“완전 유기농! 방부제 제로! 아, 조 교수 것도 좀 나눠줘. 혼자 다 먹지 말고.”말을 끝내기 무섭게, 소진헌은 또 바람처럼 사라졌다. 언제나처럼 바빴고, 떠날 땐 미련도 없었다.이번 일정은 주최 측에서 식사며 숙소까지 전부 제공했는데, 행사 장소가 이춘재 집에서 거리가 좀 있었던 탓에 소진헌 부부는 호텔에서 머물기로 했다. 그래도 짬을 내어, 오후 한나절을 이춘재, 봉수진 부부와 보내며 오랜만에 가족끼리 저녁 한 끼는 함께했다.이춘재와 봉수진은 딸이 바쁘다는 걸 잘 알고 있었고, 사위는... 뭐, 그냥 딸을 따라다니느라 바쁜 걸로 치부하고 이해해 줬다. 어차피 며칠만 지나면 두 노인도 L시로 내려갈 텐데, 같은 아파트에 사는 마당에 굳이 소진헌 부부를 집에 머물라고 붙잡고 싶지도 않았다. 정은은 아버지의 익숙한 뒷모습을 바라보다가, 발밑에 놓인 장조림 봉투를 내려다봤다.‘이걸 내가 다 먹을 순 없지.’정은은 장조림 반 정도를 덜어, 다른 봉투에 담았고, 김치도 세 통 넣었다. ‘재석 선배님 오면 같이 주자.’하지만 밤 11시가 넘은 시각, 그녀가 이미 논문 세 편을 다 읽을 때까지도 맞은편 문은 한 번도 열리지 않았다. 정은은 혹시나 놓쳤나 싶어 직접 문 앞으로 가서 노크했다.“선배님, 집에 계세요?”아무런 대답이 없었다. ‘역시... 또 실험실에서 밤샘 중이겠지.’딱히 이상할 것도 없었다. 요즘 정은도 실험실에서 자는 날이 부쩍 늘었고, 남진일은 아예 실험실을 제 집처럼 쓰고 있었다.민지는 심지어 진지하게 조언까지 했다.“진일 선배, 옷장 두 개 더 넣고, 정은 언니가 냄비랑 밥그릇만 좀 들고 오면 그냥 자기 집 완성인 거 알죠?”‘진짜 그렇게 될까 봐 무서울 정도라니까.’며칠 지나지 않아, 진일은 정말로 중고 옷장을 하나
