제9화

이도진은 결국 유이서와 결혼했다. 내연녀에서 새엄마로 등극한 그녀는 이은찬에게 줄곧 무시를 당했다. 유이서는 남편에게 쉴 새 없이 푸념했지만 그는 듣는 척도 않았다. 이도진이 미련을 가진 건 단지 유이서 배 속의 아이 뿐이다.

한편 이은찬은 대학에 다닌 후 등록금과 생활비를 요구할 때 말곤 거의 집에 연락이 없었다.

이도진과 유이서는 하루가 멀다 하게 부부싸움을 해댔고 한라희가 되레 싸움을 말리는 역할을 하고 있었다.

사소한 일에서 유이서는 트집을 잡기가 일쑤였고 이에 시달리던 한라희는 미쳐버릴 것만 같았다.

나의 친정엄마는 계속 오빠네 집에서 지냈다. 새언니의 싸늘한 태도를 겪으면서, 나에 대한 죄책감을 느끼면서 그렇게 아들 집에 들러붙어 고통스럽게 하루하루를 보냈다.

나는 그저 그들의 고통이 나의 고통으로 변질되지 않은 것에 정말 감사할 따름이었다.

석양 속 황홀한 구름이 겹쳐질 때, 내 눈앞에도 한 송이 구름이 나타나더니 영혼이 정화되고 온 마음이 마치 산속의 안개처럼 가벼워지는 걸 느낄 수가 있었다.

그때 어렴풋이 신명의 질문이 들렸다.

“인간 세상에서 겪은 모든 것들, 아직도 원망하나요?”

“아니요. 허심탄회하게 말해서 저도 상대방도 다 잘못이 있는걸요.”

“상대방의 잘못이라면 무엇이죠?”

“저를 이해하지 못하고 강요만 하고 갖은 계략으로 저를 음해하려 한 것이요.”

“그럼 그대의 잘못은 무엇인가요?”

“그들이 강압적으로 나올 때 끝까지 반항해야 했는데 줄곧 타협하고 한발 물러서기만 했어요. 저에게 상처를 준 사람들을 위해 마음이 약해진 것, 그게 가장 멍청한 짓인 것 같아요.”

“착한 사람만이 가질 수 있는 심성이랍니다. 다음 생이 있다면 어떻게 지내고 싶나요?”

“그 어떤 미련도 걱정도 없이 단순하고 자유롭게 진정으로 삶을 만끽하고 싶어요.”

신명이 가볍게 말을 이어갔다.

“다음 생이 있다면 좀 더 이기적으로 살아가길 바랍니다.”

곧이어 지나간 일들이 파노라마처럼 내 눈앞을 스쳐 지나갔다. 나의 인생은 주마등처럼 짧게 한번 재생되었고 그 뒤로 모든