윤도훈의 자세와 전투 의지를 느낀 황동색 눈을 가진 남자는 비웃음과 경멸이 가득한 표정을 지었다. 마치 수련계에서 가장 순진한 농담을 들은 듯한 표정이었다.“금단 초기로 감히 원영 강자에게 대적하려 하다니, 아무리 네가 뛰어난 자질을 가졌다 해도 그건 순진한 망상에 불과하다. 꼬마야, 내가 압도적인 실력으로 네 희망을 산산조각 내 주마!” 죽을 준비나 해라!”황동색 눈을 가진 남자는 차가운 목소리로 말하며, 손에 든 금속 장봉에서 황갈색의 빛을 내뿜었다. 그리고는 다시 한번 윤도훈을 향해 돌진하며 강력한 공격을 퍼부었다.그러나 그는 전혀 두려워하지 않았다. 이윽고 그의 몸에서 후토지력과 뇌전지력이 휘몰아치며 열공경흥의 첫 번째를 펼쳤다. 또한, 그의 공격은 단순한 기운만이 아니라, 기세가 더해진 강력한 기운으로 가득 차 있었다.원영 강자라는 압도적인 상대를 마주한 윤도훈은 방심할 생각이 전혀 없었다.쨍-얼음처럼 차가운 빛을 뿜는 빙하용최검이 금속 장봉과 부딪히며 날카로운 금속음이 울려 퍼졌다. 윤도훈의 몸은 다시 한번 뒤로 날아갔고, 그의 얼굴은 또다시 붉게 달아올랐다. 또한, 그의 오른손 호구에서는 피가 터져 나왔고, 입과 코에서도 피가 조금씩 흘러나왔다.“하하하, 꼬마야, 이제 원영 강자와의 차이를 실감했겠지? 넌 원영 강자의 위력을 전혀 이해하지 못하고 있어.”황동색 눈을 가진 남자는 몇 차례 웃으며 윤도훈을 내려다보았다. 그의 표정은 자신감과 우월감으로 가득 차 있었다. 그는 윤도훈을 마치 손쉽게 짓밟을 수 있는 벌레로 여기고 있었다.물론, 윤도훈의 속성은 그의 것을 능가했지만, 금단과 원영 사이의 간극은 속성만으로는 메울 수 없었다.첫 번째 충돌에서 윤도훈의 오장육부는 큰 충격을 받았고, 이번에는 심각하지는 않지만 내상이 생겼다. 비록 그는 전신이 찢어질 듯한 고통을 느꼈지만, 그의 눈동자는 더 밝게 빛났다. 이윽고 그는 사악한 미소를 지으며 말했다.“당신은 모를 겁니다. 날 단번에 죽이지 못한다면, 죽는 건 당신이 될 겁니다. 당
황동색 눈을 가진 남자의 표정이 심상치 않았다. 그의 두 눈에는 분명 긴장과 두려움이 서려 있었다.윤도훈을 만나기 전까지, 그는 금단 경지에 불과한 약자가 원영 강자인 자신에게 이토록 큰 압박과 위협을 가할 수 있을 거라곤 상상조차 하지 못했다. 그리고 상대방의 공격은 마치 눈덩이가 구르는 것처럼 점점 더 강력해지고 있다는 것을 느낄 수 있었다. 매번 공격이 전보다 더 맹렬하고, 더 위협적이었다. 특히 여섯 번째 검격은 이미 그의 몸에 상처를 입혔다. 그러나 윤도훈은 마치 죽지 않는 불사조처럼, 매번 심각한 부상을 입은 듯 보이면서도 여전히 무시무시한 전투력을 유지하고 있었다.“겁먹은 겁니까?”윤도훈은 황동색 눈을 가진 남자를 똑바로 바라보며, 눈에 강렬한 전의와 함께 사악한 미소를 띠고 물었다.“겁먹긴 네 어미나 겁먹었겠지! 꼬마야, 내가 너를 얼마나 더 버틸 수 있는지 두고 보마!”황동색 눈을 가진 남자는 분노에 찬 목소리로 욕을 퍼부으며, 표정을 일그러뜨린 채 다시 윤도훈에게 돌진했다.“당신이 죽기 전까지 저는 충분히 버틸 수 있습니다.”윤도훈은 이를 꽉 악물고 맞섰다. 이윽고 열공경흥 제7검이 엄청난 위력으로 휘몰아치며 황동색 눈을 가진 남자를 공격했다.이번에는 그의 장봉이 더는 버티지 못했다. 그의 호구는 찢어졌고, 장봉은 거의 놓칠 뻔했다. 반면 윤도훈은 입에서 피를 뿜어내며, 가슴이 불타는 듯한 고통을 느꼈다. 만약 용기혼원대법의 회복 효과가 없었다면, 윤도훈의 오장육부는 이미 산산조각 나고도 남았을 것이다.“여덟 번째 검입니다.”윤도훈은 다시 한번 맹렬하게 칼을 휘둘렀다.이번 공격에 황동색 눈을 가진 남자의 낯빛이 완전히 변했다. 그가 들고 있던 장봉이 빙하용최검의 연속적인 충격을 견디지 못하고 결국 산산조각 난 것이다.쨍-귀를 찢는 듯한 금속음과 함께, 황동색 눈을 가진 남자의 무기가 부러졌다.빙하용최검은 천년 동안 단련된 한기의 강철로 만들어진 신검으로, 본래 재질에서도 황동색 눈을 가진 남자의 무기를 압도하고 있
윤도훈은 황동색 눈을 가진 남자의 마지막 공격을 방어하고 나서도 긴장을 늦출 수 없었다. 그러나 그는 더 이상 윤도훈을 상대할 힘을 모으지 못했다.쓱-빙하용최검이 날카로운 소리를 내며 황동색 눈을 가진 남자의 목을 가로질렀다. 한순간, 붉은 피가 사방으로 튀었고, 칼날의 절반이 그의 목에 깊숙이 박혔다.황동색 눈을 가진 남자의 두 눈은 공포와 분노, 그리고 미련과 광기로 뒤덮인 채 크게 부릅떴다.그러나 윤도훈은 망설임 없이 빙하용최검의 손잡이를 놓아버렸다. 칼날이 그의 목에 깊이 박혀 뽑히지 않았기 때문이다. 이것은 원영 강자의 육체적 강인함을 그대로 보여주는 증거였다.윤도훈의 열공경흥 제9검은 황동색 눈을 가진 남자에게 치명상을 입혔지만, 한 번의 칼날로 그의 목을 완전히 베어내지는 못했다.쿵-윤도훈이 재빨리 피하자마자, 황동색 눈을 가진 남자는 온 힘을 다해 마지막 일격으로 장력을 내질렀다. 그것은 그의 모든 생명력을 담은 최후의 반격이었다. 만약 윤도훈의 반응이 조금만 느렸더라면, 이 공격에 즉사했을지도 모른다.윤도훈은 가까스로 자리를 피한 후, 숨을 고르며 황동색 눈을 가진 남자를 바라보았다. 그의 입에서는 피가 쉴 새 없이 흘러나왔고, 목에서는 피가 폭포처럼 쏟아지고 있었다. 또한, 경련을 일으키며, 고통스러운 마지막 말을 남겼다.“나는 원영 강자다.”황동색 눈을 가진 남자의 말은 피 섞인 거품과 함께 울렸다. 이윽고 그의 몸은 쿵 하고 땅에 쓰러졌다. 빙하용최검은 여전히 그의 목에 깊숙이 박혀 있었다. 이번 공격은 그의 목을 완전히 베지 못했지만, 치명적인 상처를 남겼다. 그렇게 그의 강력한 생명력은 빠르게 소멸해 갔다.퍽-윤도훈은 마침내 몸의 모든 기운이 빠져나가는 듯한 느낌을 받았다. 황동색 눈을 가진 남자도 피를 한 모금 토해내며 그대로 땅에 주저앉았다. 숨소리는 거칠었고, 그의 상태는 점점 더 악화되고 있었다.비록 황동색 눈을 가진 남자를 물리쳤지만, 윤도훈 역시 엄청난 상처를 입었다. 그의 공격이 한 번도 직접 명중
흑기 대인과 그의 영도 고수들은 광산 내부의 전투 흔적을 둘러보며 비웃는 냉소를 지었다. 특히 윤도훈을 바라보는 눈빛은 마치 도살 직전의 양을 바라보는 듯했다.“너였군?”신다 군은 윤도훈의 얼굴을 확인한 뒤 놀란 표정을 짓더니, 곧바로 증오와 기쁨이 뒤섞인 표정을 드러냈다.“뭐야? 신다 군, 너 이 녀석을 아는 건가?”흑기 대인이 의문을 품은 채 물었다.신다 군은 고개를 끄덕이며 말했다.“이 녀석 이름은 윤도훈. 우리 영도문의 여러 고수를 죽인 자이며, 반드시 제거해야 할 1순위 대상입니다. 그런데 여기서 만나게 될 줄은 정말 몰랐습니다.”신다 군은 이를 빠득빠득 갈며 말했다. 그는 흑기 대인의 참모 역할을 하고 있지만, 사실 영도문 출신의 고수이다. 그리고 영도문은 천조문의 하위 조직이었다. 마치 은둔 윤씨 가문이 상고 윤씨 가문의 하위 조직인 것처럼 말이다.“오호라? 그렇다면 더할 나위 없이 좋군. 오늘은 영도문의 복수의 날이다.”흑기 대인은 눈썹을 치켜올리며 잔인한 미소를 지었다. 그리고는 자신의 동양도를 뽑아 들더니 윤도훈을 향해 천천히 걸어가며 말했다.“하하, 영도의 잡것들아, 뭐? 나를 죽이고 싶다고?”이때 윤도훈은 땅에 앉은 채로 피 섞인 침을 뱉으며 비웃음을 터뜨렸다. 처음 발소리가 들렸을 때, 그는 이미 긴장한 상태였다.황동색 눈을 가진 남자를 쓰러뜨렸지만, 자신도 이미 중상을 입어 위험한 상황이었다. 만약 들어온 자들이 은둔 윤씨 가문의 원영 강자나 금단 고수였다면, 윤도훈은 그들에게서 벗어날 방법이 없었을 것이다.그러나 흑기 대인과 그의 일행을 보자마자, 윤도훈은 안도의 한숨을 내쉬었다. 이들 중 가장 강한 자라 해봐야 결단 후기에 불과했기 때문이다. 비록 당장 움직이기 어려운 상태였지만, 후토불멸신통을 펼치면 이들이 그의 방어를 뚫을 수 있을지는 미지수였다.“X발! 죽기 직전에도 잘난 척을 하다니!”신다 군은 윤도훈의 말을 듣고 분노에 차 욕설을 퍼부었다. 영도 고수들도 흑기 대인을 따라 그를 향해 살기를 드러냈
이 순간, 광산 내부에는 거센 숨소리와 함께 경악의 분위기가 감돌았다.신다 군을 비롯한 영도 고수들은 흑기 대인의 시체를 멍하니 바라보며 얼어붙은 듯한 표정을 지었다. 그들의 눈에는 충격과 두려움이 서려 있었다.그들 마음속에서 신처럼 강력하다고 믿었던 흑기 대인이, 단 한 방의 주먹에 쓰러졌다니? 게다가 흑기 대인을 쓰러뜨린 자는 치명상을 입고 금방이라도 쓰러질 듯한 염하의 윤도훈이다.‘이게 정말 가능한 일인가?’그러나 그들의 불신에도 불구하고, 사실은 이미 눈앞에 벌어지고 있었다.“도망쳐!”누군가 외쳤고, 영도 고수들은 하나같이 광산 바깥으로 도망치기 시작했다. 그들은 마치 주인을 잃은 사냥개처럼 허둥대며 몸을 숨기기에 바빴다.“도망간다고?” 윤도훈은 차갑게 비웃으며, 황동색 눈을 가진 남자의 시체에서 빙하용최검을 뽑아 들었다. 그리고는 전투의 살기를 온몸에 두르고 마치 사자처럼 도망치는 양떼들 사이로 뛰어들었다.5분 후.윤도훈은 영도 고수 중 한 명의 찢어진 옷자락으로 칼에 묻은 피를 닦아냈다. 그의 주변에는 이미 잘려나간 사체들이 널브러져 있었다. 어찌보면 당연한 것이 영도 고수들은 대부분 결단 경지에 불과했기에, 그들은 마치 종이처럼 쉽게 찢어졌다.윤도훈이 전에 말했던 대로, X기 직전이라 해도 이들을 모두 쓰러뜨릴 수 있었다.“왕자급의 대결에 브론즈들이 와서 잔혈을 줍겠다고? 우스울 따름이지.”윤도훈은 낮게 중얼거리며 주변을 둘러보았다. 그리고는 곧 주변의 소리를 감지했다.섬 밖에서는 여전히 전투가 치열하게 벌어지고 있었다. 일월문과 은둔 윤씨 가문의 싸움은 점점 더 격렬해지고 있는 것이다.그러나 윤도훈은 더이상 시간을 낭비할 수 없었다. 그는 보관 주머니에서 이내 진법 도구를 꺼내, 광산 바닥에 능숙하게 진법을 펼치기 시작했다. 그가 배치한 것은 다름 아닌 만화원기진법이었다. 그가 영맥을 찾아 이곳까지 온 이유도 최대한 많은 이익을 얻기 위해서였다.영맥을 통째로 옮길 수 없는 상황에서, 윤도훈은 진법을 통해 주변의 영기를
은둔 윤씨 가문의 마지막 원영 강자, 윤금강을 제외한 한 명의 원영 고수는 이미 심각한 부상을 입고 있었다. 겉보기에는 우아한 중년 여성이었지만, 실제 나이는 이미 예순을 넘긴 상태였다. 물론, 수련자의 세계에서 예순은 아직 한창 활동할 나이였다.그러나 지금 그녀의 모습은 초라하기 짝이 없었다. 흩어진 머리카락이 어깨를 덮고, 온몸은 피로 얼룩졌으며, 입가에서는 계속 피가 흐르고 있었다. 또한, 이미 전력을 다해 싸웠지만 이제는 한계에 다다른 듯했다.반면 일월문의 원영 고수 네 명은, 비록 약간의 부상을 입었지만 수적 우위를 앞세워 상대를 압도했다. 그들의 얼굴에는 복수의 광기와 증오가 가득했다. 은둔 윤씨 가문에 대한 그들의 원한은 뿌리 깊었고, 그들은 마지막 일격을 준비 중이었다. 그러나 그 순간, 중년 여성의 얼굴이 갑자기 숯불처럼 붉어지더니, 온몸에서 엄청난 에너지가 폭발하듯 뿜어져 나왔다. 이윽고 그녀의 몸이 부풀어 오르기 시작했다.“하하하! 같이 죽자!”뒤에서 또 한 번 강력한 공격을 맞은 그녀는 히스테릭하게 웃으며 미친 듯한 표정을 지었다.“안 돼! 자폭하려고 해!”“물러나!”일월문의 네 명의 원영 고수들은 그녀의 의도를 깨닫고 낯빛이 급변했다. 그들은 즉시 각자 다른 방향으로 몸을 날리며 그녀로부터 거리를 두었다. 승리가 눈앞에 있었지만 그녀와 함께 죽고 싶지는 않았기 때문이다.“하하! 멍청이들!”그녀는 그 틈을 놓치지 않고 웃음을 터뜨리며 네 사람의 포위망을 뚫고 빠져나왔다. 그리고 그녀가 향한 방향은 다름 아닌 화교 장로와 윤금강이 싸우고 있는 전장이었다. 그곳에서는 두 명의 원영 후반 최강자들이 이미 오랜 시간 동안 치열한 싸움을 벌이고 있었다.은둔 윤씨 가문의 상황이 점점 불리해지며, 윤금강의 전투 의지에도 영향을 준 듯했다. 아니면 애초부터 화교 장로가 조금 더 강했는지도 모른다. 한편, 윤금강은 어깨가 함몰되어 왼팔이 축 늘어져 있었다. 그는 화교 장로의 공격에 큰 부상을 입은 상태였다.그 순간, 거칠고 불안정한
일월문의 화교 장로는 상대가 끝까지 버티며 최후의 발악을 할 경우 자신도 무사하지 못할 가능성을 직감하며 추격을 포기했다.한편, 은둔 윤씨 가문의 남은 8명의 금단 고수들은 마지막까지 저항하며 일월문의 세 명의 고수를 처치했지만, 결국 전원 전사하고 말았다. 이로써 금단과 원영 강자들 간의 치열한 싸움은 서서히 종결을 향해 가고 있었다.이 전투는 말 그대로 참혹했다. 섬에 배치된 은둔 윤씨 가문의 인원은 거의 전멸했으며, 일월문의 금단 고수들도 원래 18명 중 7명만 남아 있었다.금단 경지는 외부 세계에서 한 지역을 완전히 제압할 수 있는 수준의 강자들이었지만, 이 섬에서는 그들의 목숨도 잡초처럼 쉽게 사라졌다.섬 전체는 피비린내로 가득했고, 죽음과 원한, 그리고 살기가 짙게 드리워져 있었다.일월문의 화교 장로는 주변의 시체 더미를 보며 얼굴을 찌푸렸다. 또한, 그의 곁에는 남아 있는 7명의 금단 고수와 4명의 원영 강자들 모두 비통한 표정을 짓고 있었다.“우리가 이겼다 해도, 너무 많은 대가를 치렀네.”화교 장로는 침통한 목소리로 말했다. 그러나 이내 동료들에게 진지한 어조로 말했다.“정신 차려! 결국 은둔 윤씨 가문의 놈들은 모두 전멸되었어. 이 섬과 영맥은 이제 우리 일월문의 것이야. 그러니 희생된 동료들은 헛되이 죽지 않은 거야. 이 영맥을 차지하면 우리 문파는 반드시 부흥할 것이고, 상고의 영광을 되찾을 것이야!”이윽고 화교 장로는 원영 강자 중 한 명인 노사에게 지시했다.“현중아, 너는 나머지 6명과 함께 시체를 정리하고 현장을 정돈해. 다른 사람들은 나와 함께 영맥을 찾으러 가자.”현중은 고개를 끄덕이며 주변을 둘러보다가 문득 이상한 점을 깨달았다.“잠깐, 그 윤도훈이라는 녀석은 어디 갔죠?”그 말에 모두가 윤도훈을 떠올리며 웅성거리기 시작했다.“그래, 그 녀석 어디 갔죠?”“죽은 시체들 속에서도 보이지 않던데요?”“혹시 도망친 거 아니에요?”싸움이 치열했을 때는 아무도 윤도훈을 신경 쓰지 못했다. 그래서 이제야 그가
윤도훈은 자신의 새로운 죽음의 힘이 이전에 깨달았던 기세보다 훨씬 더 강력하고 지배적이라는 것을 느낄 수 있었다. 비록 이 힘이 그의 전투력에 얼마나 큰 변화를 가져올지 직접 시험해봐야 알 수 있지만 말이다.그리고 무엇보다 윤도훈을 흥분하게 한 것은 이 힘이 원영 경지로 돌파할 수 있는 기반을 마련해줬다는 사실이었다. 그는 과거 단맥종 내의 장서각에서 방대한 지식을 섭렵하고, 단만산과 무구지와 같은 고수들과의 토론을 통해 수련에 대한 깊은 이해를 얻었었다.금단 경지에서 원영 경지로 넘어가기 위해서는 먼저 천지의 운행 법칙 중 하나의 초보적인 형태를 깨우쳐야 한다. 이 법칙의 초보적인 형태가 있어야만 단전에 영적 성질이 생겨나고, 이를 통해 원영의 기초 형태를 형성할 수 있었다. 그렇게 해야만 원영 경지의 문턱을 넘을 수 있었다.현재 윤도훈이 깨달은 죽음의 힘은 천지의 법칙 중 하나의 초보적인 형태였다. 더불어 그는 자신의 단전에 영적인 성질이 생겨났다는 것도 느낄 수 있었다. 이는 곧 그가 금단 후기로 경지를 끌어올린다면 자연스럽게 금단을 원영의 형태로 변화시키며 원영 경지로 돌파할 수 있다는 것을 의미했다. 이 사실을 깨달은 윤도훈은 흥분을 감출 수 없었다. 그는 이 기회를 놓치지 않고 자신의 실력을 최대한 끌어올리기 위해 다시 수련에 집중했다. 지금 섬의 영맥에서 솟아나는 영기와 만화원기진법이 전환한 특수 에너지는 결코 놓칠 수 없는 자원이었다.따라서 윤도훈은 이 좋은 기회를 활용해 최소한 금단 후기에 도달하겠다고 마음먹었다. 모든 잡념을 떨쳐내고, 다시 깊은 수련 상태에 빠져들었다. 용혼소울링이 빠르게 운용되며, 그의 단전은 블랙홀처럼 영기를 흡수해내기 시작했다.이윽고 윤도훈이 전혀 예상하지 못했던 일이 벌어졌다. 이미 영적인 성질을 띤 그의 단전이 평소보다 10배 빠른 속도로 영기를 흡수하고 있었기 때문이다. 이 영기는 빠르게 그의 기운으로 전환되며, 그의 실력을 이전보다 훨씬 빠르게 끌어올렸다.단 10분 만에 윤도훈의 수련 속도는 이전
대공급 흡혈귀 강자는 종합 전투력이 원영 중기에 필적한다. 그러나 윤도훈과의 정면 충돌에서, 결국 한 주먹에 밀려날 수밖에 없었다.윤도훈과 부딪혔던 오른팔은 육안으로도 뚜렷이 보일 정도로 굽어버렸고, 뼈는 부러지고 힘줄이 끊어졌다. 심지어 팔꿈치 부근에서는 피로 물든 뼈의 단면이 선명하게 드러나 있었다.이 흡혈귀 대공은 순간적으로 비명을 질렀고, 급히 몸을 뒤로 물렸다. 이런 부상은 흡혈귀에게 있어 심각한 부상이라 보기 어렵다. 그러나 단 한 번의 교전에서 보여진 이 엄청난 실력 차이는, 모든 흡혈귀의 마음을 경악하게 만들었다.‘설마, 대공마저도 윤도훈의 상대가 되지 못한다는 것인가. 심지어 압도당하는 상황이 벌어진 것인가?’그 순간, 대공급 강자는 몸을 뒤로 물리면서, 오른팔의 상처를 복구하려 했다. 하지만 그는 곧 자신의 회복 능력이 어떤 힘에 의해 억제되고 있다는 것을 깨달았다.그것은 바로 윤도훈의 공격에 담겨 있던 죽음의 힘이었다. 이 죽음의 힘은 모든 곳으로 침투할 수 있는 힘으로, 생명을 빠르게 파괴하며 죽음을 상징하는 힘이었다.또한, 이 힘은 생사에 관여하는 법칙 중 하나로, 천지간에서 가장 강력한 법칙 중 하나로 여겨진다. 윤도훈이 깨우친 이 힘의 초기 형태만으로도 그의 비범함은 짐작이 가능했다.이 힘은 적에게 치명적인 피해를 입히는 것뿐만 아니라, 아직 죽지 않은 상대의 생명력을 끊임없이 침식할 수 있었다. 특히 흡혈귀처럼 회복력이 뛰어난 적에게는 천적이나 다름없었다.그 순간, 나머지 세 명의 대공급 강자들이 이 광경을 목격하고 곧바로 합세했다. 윤도훈이 몰아붙여 이 대공급 강자의 생명을 위협하지 못하도록 하기 위함이었다.“윤도훈과 정면으로 충돌하지 마. 원거리 공격으로 상대해!”뒤로 물러난 흡혈귀 대공은 등 뒤의 육체 날개를 활짝 펼치며 하늘로 솟아올랐다. 그러면서 윤도훈을 향해 두 줄기의 기혈의 힘을 발산했다.펑-, 펑-이렇게 윤도훈은 대공급 강자 세 명과 홀로 싸우고 있었다. 다른 상황에 신경 쓸 겨를도 없이, 한
그러나 이 말을 들은 윤도훈의 얼굴에는 오히려 차가운 미소가 떠올랐다.“보아하니 너희는 두 번째 선택을 한 모양이군.”윤도훈이 조용히 말했다.“좋아! 그럼 죽어라!”말을 마친 윤도훈은 발을 세차게 내디디며 먼저 공격을 감행했다.흡혈귀 황제 마리가 오거스를 이용한 협박이 통하지 않는다고 말했을 때, 윤도훈은 이미 자신의 선택을 확고히 했다. 유일한 방법은 절대적인 힘으로 흡혈귀 황제 마리뿐만 아니라 흡혈귀 일족 전체를 굴복시키는 것이었다.물론 이 일에 대해 백 퍼센트 확신이 있는 것은 아니었지만, 자신감은 충분했다. 이곳에 모인 흡혈귀 일족 강자들 중 흡혈귀 황제 마리만이 약간의 위협을 줄 수 있을 뿐, 나머지 흡혈귀 일족 강자들은 한눈에 그들의 수준이 드러날 정도였다.흡혈귀 일족이 특별한 능력을 가지고 있다 해도, 윤도훈의 압도적인 힘 앞에서는 무의미했다. 마치 오거스의 어둠의 영역이 그랬듯이, 아무리 신비롭더라도 절대적인 힘으로 부서질 뿐이었다.붕-윤도훈이 움직이는 순간, 그의 몸에서 강력한 파동이 퍼져 나왔다.후토불멸체가 바로 발동되었다.윤도훈의 몸을 감싸는 진기는 강렬하게 요동쳤으며, 그의 주변에는 보호막이 형성되었다. 그 진기 속에는 후토의 강력함과 뇌전의 폭발적인 에너지가 섞여 있었고, 윤도훈의 모습은 흙빛과 번개의 빛이 어우러져 눈부시게 빛났다. 한편, 윤도훈의 압도적인 기운은 대전에 있는 모든 흡혈귀 일족 강자들의 주목을 끌었다.높은 자리에 앉아 있던 흡혈귀 황제 마리조차 눈을 크게 뜨고 지켜봤으며, 바닥에 쓰러져 있던 오거스도 눈이 휘둥그레졌다.오거스는 그제야 깨달았다. 윤도훈은 지금까지 그들과 싸울 때, 자신의 진정한 힘을 전혀 발휘하지 않았다는 것을 말이다.퍽-한 흡혈귀 일족 백작이 흡혈귀 황제 마리 앞에서 공을 세우려는 욕심에 윤도훈에게 먼저 돌진했지만, 그의 주먹 한방에 바로 공중으로 날아갔다.그리고 그 백작의 몸은 공중에서 폭발하듯 산산조각 났다. 그의 강력한 회복 능력도 이런 강도 앞에서는 아무 소
윤도훈은 얼음같이 차가운 목소리로 높은 자리에 앉아 있는 흡혈귀 황제 마리에게 말했다.“내 장모님을 이리 데려오라고 명령해!”윤도훈의 말이 끝나자마자, 거대한 기운들이 파도처럼 그에게 몰아쳤다. 이곳에 모여 있는 흡혈귀 일족 고수들은 모두 위압감을 뿜어내고 있었고, 일반인이라면 이 압력만으로도 죽을 지경이었다.이때, 높은 자리에 앉아 있던 흡혈귀 황제 마리의 몸에서 붉은 살기가 피어오르며, 차가운 목소리로 말했다.“건방진 놈, 지금 나에게 명령이라도 하는 것이냐?”“죽고 싶은 건가? 마리 여왕님를 보고도 아직 절을 하지 않다니!”“여왕님에게 이런 태도를 보이다니, 넌 피 웅덩이에 던져져 썩은 피에 부식되어 죽어야 마땅하다.”“무릎을 꿇어라!”흡혈귀 일족의 고수들이 하나같이 차가운 목소리로 윤도훈을 꾸짖었다. 그러나 그는 그들의 질책과 위압을 전혀 신적 경지 쓰지 않고, 오직 마리만을 바라보며 말했다.“명령이라니? 단순한 거래일 뿐이다. 네가 그렇게 생각하고 싶다면야 어쩔 수 없지. 하지만 네 이 잘생긴 장난감 오거스를 살리고 싶다면, 당장 내 장모님을 이리로 데려와!” 윤도훈의 말이 끝나자, 흡혈귀 황제 마리의 요염하지만 사악한 얼굴에 냉소가 떠올랐다.“날 협박하려는 것인가? 내가 저 놈의 목숨에 연연할 거라 생각하는 건가? 우리 흡혈귀 일족엔 잘생긴 남자가 많아. 죽이고 싶다면 죽여. 하지만 그 댓가로 너도 목숨을 잃게 될 것이다. 네가 오거스를 인질로 잡고 있다고 해서 내가 두려워할 것 같애?”마리의 말에 윤도훈은 실눈을 뜬 채 말했다.“아니, 넌 오해하고 있어. 난 오거스를 인질로 삼은 이유가 내 장모님을 되찾기 위해서일 뿐이지, 너희가 나를 공격할까 두려워서가 아니다.”말을 마친 윤도훈을 오거스를 쓰레기를 버리듯 흡혈귀 황제 마리에게 던졌다.퍽-오거스는 마리의 발치에 떨어졌다. 그녀는 윤도훈의 이 행동에 잠시 놀란 듯 실눈을 뜬 채 바라봤다. 흡혈귀 일족 고수들도 모두 어리둥절해하며 그를 바라보았다. ‘흡혈귀 일족의 영지
윤도훈은 죽은 개처럼 질질 끌려가는 오거스를 손에 들고 성으로 향했다.사유지 경고 표지판 앞에 도착했을 때, 갑자기 한 그림자가 나타났다. 한 명의 흡혈귀 일족 경비원이 윤도훈의 앞을 막아서며 차갑게 경고했다.“여긴 사유지다. 너의 안전을 위해서라도 썩 물러...”그러나 경비원은 말을 마치지 못했다. 경비원의 눈길이 윤도훈의 손에 들려 있는 오거스를 보자, 그의 표정은 즉시 경악으로 물들었다.“오거스 백작님, 이게. 이게.”경비원은 말을 잇지 못했고, 윤도훈을 경계하며 물었다.“넌 누구냐? 오거스님께 무슨 짓을 한 거냐?”이때 오거스가 약한 목소리로 말했다.“흡혈귀 황제께 보고해. 우리 흡혈귀 일족에게 귀한 손님이 왔다고. 어서 가.”흡혈귀 일족 경비원은 혼란스러운 눈빛으로 윤도훈을 한 번 더 쳐다본 뒤, 몸을 날려 성으로 빠르게 달려갔다.윤도훈은 조용히 코웃음을 치며 그를 막거나 신적 경지 쓰지 않고, 여전히 오거스를 손에 들고 그 자리에 서 있었다.잠시 후, 날개를 펄럭이며 빠르게 날아오는 검은 그림자가 나타났다. 이번에 온 이는 분명히 흡혈귀 일족 내에서도 백작 이상의 고수였다.달빛 아래에서 이 장면을 누군가 사진이나 영상으로 남겨 인터넷에 올렸다면, 틀림없이 큰 논란을 일으켰을 것이다. 그러나 윤도훈은 눈 하나 깜빡하지 않고 그를 가만히 바라보았다.긴 머리를 가진 흡혈귀 백작은 땅에 내려서자마자 윤도훈의 손에 들린, 사지가 부러진 오거스를 보고 얼굴이 어두워졌다. 그는 곧바로 냉랭한 눈빛으로 윤도훈을 노려보며 말했다.“여봐, 네 용기가 대단하군. 오거스 백작을 이런 꼴로 만들어 놓고도, 감히 이곳에 데려오다니! 목적이 뭐지?”긴 머리를 가진 흡혈귀 백작의 말이 끝나자, 윤도훈은 냉소를 터뜨리며 말했다.“쓸데없는 말은 그만 하고, 여기서 결정권을 가진 자를 데려와!”오거스도 힘없이 말했다.“우리를 흡혈귀 황제께 데려가라.”그러자 긴 머리의 백작은 코웃음을 치며 말했다.“그럼 따라오시든지.”긴 머리 백작은 윤도훈을 성
흥미로운 점은, 같은 육체 경지에서 만상 단계로 돌파했음에도 불구하고, 이진희는 육체의 장력과 같은 체술 무공을 깨우치지 못했다는 것이다. 이진희는 특별한 체질인 개혼체를 통해 강화를 이룬 덕분에, 진정한 체술 고수들과는 약간 차이가 있었다.오거스가 수많은 박쥐로 변해 흩어지자, 이진희는 당연히 그를 잡을 수 없을 것이라 생각했다. 그러나 윤도훈이 그 박쥐들을 강제로 끌어당겨 모두 붙잡을 줄은 상상도 못 했다.그 순간, 이진희는 윤도훈을 바라보며, 그의 강력함에 경외감과 감탄이 섞인 특별한 눈빛을 보냈다. 그녀는 이번에 돌아온 남편이 이전보다 훨씬 더 강력해졌음을 느낄 수 있었다.오거스는 윤도훈의 발 아래로 떨어졌고, 그는 두려움과 절망에 사로잡혀 있었다.“안 돼! 너는 나를 죽여선 안 돼!”오거스는 고개를 흔들며 손을 내저었다.“왜 안 되는데?”윤도훈은 미간을 찌푸린 채 차갑게 웃었다.“나는 흡혈귀 백작 오거스야! 내 뒤에는 강력한 흡혈귀 흡혈귀 일족이 있다. 너는 전에 히드 조직의 고수들을 죽였다고 해서 괜찮을지 몰라도, 나를 죽인다면 강력한 흡혈귀 일족이 절대로 너를 가만두지 않을 거야!”오거스는 허세를 부리며 위협했다.“오? 하지만 난 이미 흡혈귀 일족의 사람들을 죽였는데? 너 하나 더 죽이는 게 뭐 대수겠어.”윤도훈은 비웃으며, 자신이 두 동강 낸 다른 세 명의 흡혈귀 일족 고수들을 손가락으로 가리켰다.“안 돼! 그건 다르다고! 나는 흡혈귀 황제의 총애를 받는 사람이야. 너는 저 세 명을 죽여도 괜찮지만, 나를 죽이면 흡혈귀 황제가 너를 절대로 용서하지 않을 거야!”오거스는 다급하게 외치며, 자신의 목숨을 구하려 애썼다.“흡혈귀 황제? 그게 뭔데? 그럼 날 찾아오기를 기다리지.”윤도훈은 냉소를 머금고 말했다.“아니, 아니! 나를 죽여선 안 될 또 다른 이유가 있어! 오늘 너를 상대하기 위해, 로이라는 놈이 두 가지 준비를 했다. 너의 장모님, 즉 그 지현 부인은 이미 우리 손에 넘어왔어. 그러니 만약 네가 나를 죽인다면,
윤도훈은 한참 동안 공격을 받았지만 전혀 상처를 입지 않았다. 그는 상대의 공격을 무시한 채, 홀로 이 어둠의 영역의 비밀을 연구하고 있었다.그러나 상대가 이진희를 겨냥하기 시작하자, 윤도훈, 이 아내 바보는 더 이상 참을 수 없었다. 원래는 조금 더 연구하면 어떤 현문 기술로도 이 어둠의 영역을 파괴할 수 있었을 것이다.하지만 지금은 더 이상 연구할 인내심조차 사라졌다. 윤도훈은 결심했다. 직접적으로 힘으로 이 법을 깨뜨리기로 말이다.“깨져라!”윤도훈이 거대한 소리로 외치며, 오른발로 땅을 세차게 내리찍었다.대지맥동-콰르릉-엄청난 충격파가 윤도훈을 중심으로 퍼져 나갔다. 땅은 거미줄 같은 균열로 가득 차올랐다. 밖에서 보면, 주변의 건물들이 마치 강도 9 이상의 지진을 겪는 것처럼 심하게 흔들리기 시작했다. 이어서 건물들이 대규모로 무너지기 시작했다.성의 대강당 내부에서는, 돌조각들이 날아다니며 미친 듯이 요동쳤다. 무시무시한 에너지의 파동이 사방으로 넘쳐흘렀다.퍽-퍽-퍽-윤도훈과 이진희를 묶고 있던 어둠의 영역은 대지맥동의 에너지에 의해 즉시 산산조각났다.한편, 어둠의 영역을 펼쳤던 오거스는 이 진법이 깨진 반작용과 대지맥동의 진동으로 인해 공중으로 튕겨 나가며 피를 토하기 시작했다. 또한, 오거스 옆에 있던 로이도 대지맥동의 충격에 의해 그 자리에서 갈기갈기 찢겨져 즉사했다.나머지 세 명의 히드 조직 신적 경지를 초월한 강자들 역시 대지맥동의 힘으로 공중으로 튕겨 올라가면서 피를 토했다.콰르릉-얼마쯤 시간이 지났을까.무시무시한 진동이 사라지자, 성의 대강당은 순식간에 폐허가 되어 하늘이 훤히 보이는 장면으로 바뀌었다. 그 폐허 한가운데, 윤도훈과 이진희는 여전히 그 자리에 당당히 서 있었다.“죽어!”윤도훈은 차갑게 말하더니 포탄처럼 남아 있는 세 명의 신적 경지를 초월한 강자들을 향해 날아갔다.“아악!”그 순간, 세 명의 얼굴은 공포로 일그러졌다. 그들은 윤도훈의 급습에 상처를 회복할 틈도 없이 급히 일어나 즉
히드 조직의 한 신적 경지를 초월한 강자가 윤도훈의 주먹에 무기가 부서지고 한쪽 팔이 망가지자, 오거스를 포함한 다섯 사람의 얼굴에 두려움이 떠올랐다.하지만 그들은 윤도훈을 제거하려는 계획을 포기하지 않았다. 그들은 어둠의 영역에서 자신들이 우위를 점하고 있다고 믿었다. 윤도훈이 아무것도 감지할 수 없다는 점을 이용하면 충분히 승산이 있다고 생각한 것이다. 이전에 공격했던 자는 검은 안개 속으로 물러난 뒤, 놀랍게도 빠른 속도로 오른팔이 회복되었다. 히드 조직의 강자들은 육체의 강도와 회복 능력이 상상을 초월할 정도로 강력했다.슈우우-오거스의 분노 섞인 명령이 떨어지자, 또 하나의 공격이 갑자기 윤도훈을 향해 날아왔다. 검은 안개를 뚫고 예고 없이 날아든 이 공격은 방어하기 어려웠다. 이번에 공격을 가한 자는 이전보다 더욱 신중해졌다.윤도훈과 근접전을 벌이는 대신 원거리에서 붉은 발톱 그림자를 날렸다. 그 공격은 곧바로 윤도훈의 목을 향해 날아들었다.그러나 윤도훈은 코웃음을 치며 주먹을 날려 공격을 산산조각냈다. 하지만 동시에 또 다른 붉은색의 붉은 발톱 그림자이 반대 방향에서 날아와 그의 등을 강타했다.퍽-이 공격은 일반적으로 세속의 고수급 강자를 단번에 제압할 수 있는 위력을 가졌지만, 윤도훈의 몸에 닿자마자 작은 소리만 남긴 채 사라졌다.윤도훈의 방어를 전혀 뚫지 못한 것이다.“젠장, 내 공격이 저 놈의 방어를 뚫지 못하다니!”이때, 매혹적이고 요염한 목소리가 들려왔다. 그 목소리의 주인은 충격과 믿기지 않는 감정을 숨기지 못한 듯했다.“계속 공격해! 우리는 어둠 속에 있고, 저 놈은 빛 속에 있어! 오늘 어떻게든 윤도훈을 죽여야 해!”오거스는 공격을 멈추지 말라는 명령을 내리며, 더욱 강한 살기를 드러냈다. 그들에게 윤도훈과 같은 강력한 적을 제거하지 못하면 히드 조직에 있어 큰 위협이 될 것이 분명했다.사실 그들은 자신들을 너무 과대평가하고 있었다. 이번에 윤도훈이 F국에 온 것은 히드 조직과 아무 관련이 없었다. 그는 히
타닥타닥타닥...그때, 박수 소리가 들려왔다.어둠 속 희미한 촛불 사이로 오거스가 걸어나왔다. 그는 반쪽 얼굴을 가리는 가면을 쓰고 있었으며, 키가 훤칠했고 검은색 연미복을 입고 있었다. 그리고 오거스의 뒤에는 로이가 따라오고 있었다.이진희는 이 모습을 보며 실눈을 뜬 채, 로이를 주시하며 물었다.“로이, 이게 무슨 뜻인가요?”그러나 로이는 미소만 지을 뿐, 아무런 대답도 하지 않았다. 마치 자신이 이 하이오스 그룹의 이사라는 지위에도 불구하고, 이 순간에 아무런 발언권이 없는 사람처럼 보였다.그 순간, 어딘가 비꼬는 듯한 목소리가 들려왔다.“놀랍군! 정말로 놀라운 일이에요!”“윤도훈 씨, 오늘은 당신의 아내만 잡으려고 했는데, 뜻밖에 당신까지 올 줄은 몰랐네요! 정말 예상 밖의 놀라움이지 않나요?”말하는 이는 반쪽 가면을 쓴 남자, 오거스였다. 그는 히드 조직의 배후 수장 중 한 명이었다. 박수를 치며 이어 말했다.“당신은 누구죠?”윤도훈은 미간을 살짝 찌푸린 채 물었다. 오거스가 대뜸 그의 이름을 부르며 공격성을 보였기 때문이다. 이러한 상대방의 행동에 윤도훈은 잠시 생각에 잠겼다.‘외국인과는 거의 교류한 적이 없었는데.’그러다 문득 무언가를 떠올리며 낮은 목소리로 물었다.“히드 조직의 사람인가요?”윤도훈은 지금껏 평범한 삶을 살아왔다. 심지어 이전에 공장을 운영할 때도 외국인과 교류한 적이 없었다.다만, 유일하게 얽혔고, 심지어 원수로 여길 만한 존재는 영도국과 히드 조직뿐이었다.“보아하니, 꽤나 똑똑한가 보군요. 하지만 우리 히드 조직을 건드린 건, 절대 똑똑한 사람의 행동이 아니죠. 오늘은 당신 피로, 우리 조직의 죽은 동료들을 기릴 거예요. 게다가 자기 무덤을 스스로 팠으니, 히드 조직이 그 호의를 저버릴 리 없죠!”오거스의 목소리는 차갑고, 그의 태도와 행동은 여전히 우아했다. 하지만 그 우아함 속에는 짙은 살기가 서려 있었다.“자기 무덤을 스스로 팠다고요? 참, 웃기는군. 이제보니 염하어 실력이 많이 좋아졌네요
성문이 열리자 안은 칠흑 같은 어둠으로 가득했다. 밤하늘 아래 이곳은 마치 거대한 괴물이 웅크리고 앉아, 검은 구멍 같은 입을 벌리고 먹잇감을 기다리는 모습이었다.윤도훈과 이진희는 얼굴을 굳히며 옆에 있던 안내원을 향해 시선을 돌렸다.그러나 그 안내원은 어느새 흔적도 없이 사라져 있었다. 심지어 윤도훈의 예리한 감각으로도 그의 움직임을 전혀 알아차리지 못했다. 마치 안내원이 어둠과 하나가 되어 완전히 사라진 것만 같았다.윤도훈과 이진희는 서로 눈빛을 교환하며 묘한 긴장감을 느꼈다.이제야 분명해졌다.로이가 초대했다는 이 비즈니스 교류회는 사실상위험한 함정이었고, 게다가 이곳은 윤도훈조차 명확히 파악할 수 없는 알 수 없는 기운으로 가득 차 있었다.“여보, 조심해. 내 뒤에 붙어있어!”윤도훈이 낮은 목소리로 말했다.“네! 그런데 우리 안으로 들어가야 할까요?”이진희는 고개를 끄덕이며, 눈에 경계를 띄운 채 주변을 주시했다. 이윽고 그녀는 검은 주머니에서 초혼번을 꺼내 들었다.이진희의 육체적 강함은 이미 윤도훈과 같은 만상 경지에 이르렀다. 이전에 극심한 충격으로 인해 머릿속에서 마치 전생 같은 기억이 떠오르며, 그녀는 새로운 능력을 터득하기 시작했다.그렇게 이진희는 이제 자신의 혼백체를 더 잘 이해하게 되었고, 다른 영혼의 에너지를 흡수해 자신의 영혼을 강화하고 이를 육체적 힘으로 되돌릴 수 있다는 것을 알게 되었다.그러나 그렇다고 해서 무분별하게 영혼을 흡수할 수는 없었다. 지난번 흡수한 윤연홍의 영혼은 그녀에게 부작용을 남겼기 때문이다.윤연홍의 기억 일부가 이진희의 기억에 강제로 삽입되었고, 그의 부정적인 감정과 아픈 경험까지 그녀가 고스란히 겪은 것처럼 느껴졌다. 이러한 경험은 이진희에게 매우 큰 고통이었으며, 이는 다 단 한 사람의 기억 때문이었다. 만약 무분별하게 영혼을 흡수했다면, 이진희의 정신은 견디지 못하고 결국 붕괴되었을 것이다. 따라서 이진희는 순수한 영혼 에너지만을 선택적으로 흡수해야 하며, 자아가 없는 잔여 영혼만