윤도훈은 평온한 얼굴로 하승해를 보며 그의 노련함을 감탄했다. 서불암을 비롯한 여섯 가문은 결국 하승해가 키운 개들에 불과했다. 개도 키우다 보면 정이 드는 법, 서불암을 처형하는 것은 윤도훈에게 상당한 배려를 보여준 것이었다. 만약 윤도훈이 이 이상을 요구한다면, 오히려 지나친 요구가 될 터였다.물론 윤도훈도 알고 있었다. 만약 자신이 나머지 다섯 가문 사람들을 죽여도, 하승해는 이를 문제 삼지 않을 것이었지만, 하씨 가문의 체면만큼은 상당히 손상될 것이다.“율이 납치 사건에 너희가 크게 관여하지 않았다면, 이번 일은 여기서 마무리하겠다.”윤도훈이 무표정하게 말했다. 하승해는 고개를 끄덕이며 윤도훈의 결정에 만족한 듯 보였다.“도훈 씨가 이미 용서했다. 그런데 아직 여기서 뭘 하고 있는 건가? 어서 나가!”“네, 네! 도훈 도련님, 정말 감사합니다.”“승해 가주님, 그럼 이만 물러가겠습니다.”곧 사람들은 하나둘 자리를 떠났고, 현장에는 하승해와 몇 사람만 남았다.“도훈 도련님에게 웃음을 보여드리지 못해 죄송합니다. 저도 그놈들이 감히 이토록 무법천지로 아이까지 납치할 줄은 몰랐습니다. 미리 알았더라면 절대로 이런 일이 벌어지지 않았을 것입니다.”하승해는 윤도훈에게 자리를 권하며 직접 차를 따라주고는 온화한 미소를 지었다.“승해 가주님, 이미 지난 일입니다. 더 이상 언급하지 않아도 됩니다.”“하하하! 시원시원하니 정말 좋네요. 그리고 이 차는 정말 귀한 차에요. 천운시에서 돈만으로는 구할 수 없는 맛이지요.”윤도훈은 거절하지 않고, 차를 한 모금 마셨다. 이윽고 단맛이 입안에 감돌았다.“아빠.”이때, 하모완의 목소리가 들려왔다. 하승해는 마치 환한 전등이라도 보는 듯한 눈빛으로 하모완을 바라보고 있었다. 그리고는 하모완의 표정에서 무언가 깨달은 듯 빠르게 말을 꺼냈다.“하하, 참 깜박했군. 나도 중요한 일이 있어 도훈 도련님을 더 이상 모시기 어렵겠네요. 그래서 말인데 모완아, 네가 대신 도훈 도련님과 시간을 보내도록 해. 도훈
서불암은 하승해를 수십 년간 충성스럽게 따르던, 서동시에 있는 하씨 가문의 크고 작은 사업을 혼자서 관리해 오던 사람이다. 이제 하승해는 서불암을 대신할 인물을 다시 세워야 할 상황에 놓였다. 그러나 윤도훈을 끌어들일 수 있다면, 이 정도의 희생은 가치가 있었다. 개는 잃어도 다시 키울 수 있지만, 윤도훈은 달랐다.게다가 최근 몇 년간 하씨 가문은 여러 문제로 분열되었고, 가문의 일원들이 여러 이유로 떠나거나 실종되었다. 마치 하씨 가문에 저주와 불운이 드리운 것 같았다. 하모완이 도월사로 가서 가문의 안녕을 기원한 것도 그 때문이다. 이런 상황에서 가능한 모든 강자와의 인연을 유지하는 것이 하승해의 원칙이었다.“승해 가주님께서는 과분한 배려를 해주셨습니다.”윤도훈은 간단히 감사를 전하며 잔을 들어 마셨다.“도훈 도련님만 괜찮다면, 그냥 나를 승해 형님이라 불러 주세요. 계속 가주라고 부르면 좀 서먹하지 않겠습니까.”“승해 형님.”윤도훈은 미소를 지으며 답했다.한편, 이 말을 들은 하모완의 표정이 약간 오묘하게 바뀌었다. 그리고는 불만스러운 눈으로 하승해를 힐끗 쳐다보았다. ‘도훈 오빠가 내 아버지를 형님이라고 부르다니, 그럼 나와는 도대체 어떤 관계가 되는 거지?’ 이러한 생각에 하모완은 조금 씁쓸해졌다.한편, 하승해는 하모완의 그런 속마음은 모른 채 윤도훈이 자신을 형님이라 부르자 크게 기뻐했다.“하하하! 형님이라 불러주었으니, 앞으로 서동시와 그 주변에서 어려운 일이 생기면 언제든 말해줘. 장담할 순 없지만, 이 정도는 확실히 보장할 수 있어.”윤도훈은 평온한 얼굴로 하승해의 의도를 간파하고 있었다. 하씨 가문도 윤도훈에게 완전히 쓸모없는 존재는 아니었다. 특히 하모완의 얼굴이 윤도훈의 어머니 하여옥과 매우 흡사해, 하씨 가문과 어머니 사이에 어떤 연관이 있을지 의심이 들었다. 그러나 지금은 물어볼 때가 아니었다.다른 한편.여름 별장 외곽에 몇몇 그림자가 다가오고 있었다. 그들은 밤의 어둠 속에 몸을 숨긴 채 빠르게 움직이고
또다시 두 개의 강력한 기운이 나타났다. 다섯 명의 금단 경지 고수들은 일제히 움직임을 멈추고 그 기운의 주인을 향해 고개를 돌렸다. 그곳에는 하수호 외에도 두 명이 서 있었다.“너희는 누구냐?”윤씨 가문의 대장로의 충성스러운 심복, 이수연은 상대방의 강력한 기운을 느끼며 놀람을 감추지 못했다.“여기서 일어나는 모든 일은 상고 하씨 가문의 일이야. 그러니 윤씨 가문 사람들은 물러나라! 그리고 윤도훈은 우리 하씨 가문의 것이야!”이수연은 냉소를 터뜨리며 단호하게 응수했다.“상고 하씨 가문이라? 흥! 윤도훈은 우리도 반드시 손에 넣어야겠어!”양쪽 모두 서로 다른 목적을 가지고 윤도훈을 차지하려 했고, 그 순간 우연히 한자리에 모이게 된 것이다.이때 연회장 안에서 상고 하씨 가문이라는 단어를 들은 하승해의 얼굴이 더욱 어두워졌다. 하승해의 눈썹이 깊게 꿈틀거린 것이다. 다른 사람들은 잘 모르겠지만, 하씨 가문의 가주로서 하승해는 모든 내막을 알고 있었다. 하승해가 이끄는 하씨 가문은 본래 상고 하씨 가문에서 갈라져 나온 후손이었다. 과거의 원한으로 인해 상고 하씨 가문을 떠나 세속에서 자리를 잡았던 것이며, 이 비밀은 오직 역대 가주만이 알고 있는 사실이었다.따라서 하승해는 상고 하씨 가문의 사람들이 이곳을 찾았다는 사실에 당혹감을 느꼈다. 그들이 하씨 가문과의 어떤 비밀을 알아낸 것인지 염려스러웠기 때문이다.이때, 하수호는 이수연을 쏘아보며 강하게 말했다.“윤도훈이 가진 물건은 우리 상고 하씨 가문의 것이니, 너희 윤씨 가문이 간섭할 자격이 없다.”“그렇다고?”“윤도훈이 누구 손에 있든, 그 물건은 그 사람의 것이다. 상고 하씨 가문이 감히 우리 윤씨 가문의 것을 탐내다니? 죽고 싶나!”상고 하씨 가문이 노리는 것은 신우와 보물 지도였지만, 이수연의 목표는 윤도훈을 대장로에게 넘기는 것이었다. 그러나 양측은 서로 오해하여 상대방의 목표가 자신의 것과 같다고 생각하고 있었다.말이 끝나자마자, 이수연은 빛처럼 빠르게 윤도훈을 향해 돌진했다.
하승해와 하모완을 비롯한 사람들은 윤도훈의 모습을 보며 걱정스러운 마음으로 숨죽였다. 그들은 결단 경지 고수들을 데리고 윤시율을 철저히 보호하며 멀찍이 물러나 상황을 지켜보았다. 반면 윤시율은 작은 주먹을 꼭 쥐며 윤도훈을 응원했다. 윤시율은 윤도훈이 나쁜 사람들을 혼내주기를 바랐다. 어린 윤시율의 마음속에서 윤도훈은 무적이었다.이윽고 커다란 폭발음이 대지를 진동시켰다.이수연의 몸이 공중에서 떨어지며, 두 다리가 마치 강철 쟁기처럼 지면에 깊은 홈을 남기며 간신히 균형을 잡았다. 상대 두 명과 싸우면서 이수연은 이미 수세에 몰리고 있었다. 이윽고 이수연의 입가에서 희미하게 피가 배어 나왔다.“너는 상고 윤씨 가문에서 어떤 자이냐? 우리 하씨 가문은 윤씨 가문과 적대할 생각이 없다. 그러니 빨리 물러나는 게 좋을 거다.”하수호는 몸에서 불길처럼 타오르는 진기를 뿜어내며 신성한 존재처럼 위엄 있게 서 있었다. 그와 이수연 모두 상고 가문의 강자임에도 불구하고, 이 싸움이 본격적으로 이어진다면 상고 가문 간의 갈등으로 번질 가능성이 컸다. 하씨 가문도 윤씨 가문과 적대하는 것은 현명한 선택이 아니었다. 때문에 하수호와 그의 동료는 이수연을 제압하되 치명적인 공격은 삼가고 있었다.한편, 그 말을 듣고 몸을 가누고 있던 이수연은 비웃음을 터뜨리며 일그러진 표정으로 물었다.“너희 둘이 나를 죽일 자격이라도 있나? 게다가 윤도훈이 가진 물건이 언제부터 너희 하씨 가문 소유가 되었단 말인가?”이수연은 신우와 보물 지도의 존재를 몰랐고, 상대가 언급하는 것이 윤도훈의 전승과 관련된 것이라 오해하고 있었다. 그 순간, 이수연의 몸에서 검은 기운이 퍼져나갔고, 이수연의 몸도 기묘하게 변화하기 시작했다.스르륵, 스르륵.작은 파열음이 점점 커지자, 하수호는 미간을 찌푸렸다.“힘이 상당히 강해!”이수연의 기운이 계속해서 급상승하며, 이전보다 몇 배는 강력해졌다. 이윽고 이수연의 몸속에서 끔찍한 힘이 솟구치며 퍼져나갔다. 그리고 음산한 기운이 이수연의 몸을 감싸며
“하씨 가문 따위가 뭐라고? 감히 우리 윤씨 가문과 맞서 전승을 가로채려 해?”이수연은 거친 숨을 내쉬며 기운을 안정시킨 후, 눈에 가득 경멸을 담아 불쾌한 목소리로 말했다. 이건 이수연이 이성을 잃기 직전의 마지막 경고였다.상고 하씨 가문과 윤씨 가문은 모두 상고의 유서 깊은 가문으로, 그 실력 또한 무시할 수 없었다. 그러나 최근 하씨 가문은 가주가 미지의 땅에 들어가 실종되면서 가문이 분열될 조짐을 보이고 있었다. 그러나 이수연은 이에 개의치 않고, 이번 전투에서 밀리자 곧바로 저주체 비술을 사용하며, 상고 하씨 가문과의 갈등을 개의치 않는 태도였다.쾅-하수호 역시 말을 아끼지 않았다. 하수호는 커다란 칼을 손에 들고, 공기를 가르며 이수연을 향해 돌진했다. 뒤에서 따라온 하수호의 동생 하선우도 두 주먹에 섬뜩한 빛을 담아내며, 굳건한 근육으로 땅을 강하게 밟아 거대한 충격을 일으켰다.이렇게 세 명의 원영 후기 강자들이 벌이는 이 격전은 하늘과 땅을 뒤흔들고, 공간을 비틀리게 할 만큼 격렬했다.한편, 윤도훈은 홀로 다섯 명의 금단 후기 고수와 맞서고 있었다. 윤도훈은 이수연과 하수호의 싸움을 잠깐 살펴보며 속으로 기도했다. 그들이 서로 죽거나 크게 다치기를 바랐다. 두 가문 중 누가 살아남든, 윤도훈에게는 불리하기 때문이었다.“꼬마야, 순순히 항복하고 우리와 함께 가자!”그때 이수연의 부하 중 한 명이 차갑게 말했다. 이수연이 하수호 형제를 붙잡아 두고 있는 동안 그들은 최대한 빨리 윤도훈을 붙잡으려 했다. 만약 윤도훈이 그들의 힘에 굴복한다면 더없이 좋은 일이었다. 그러나 그들의 생각은 오산이었다.“항복하라고? 어림도 없지!”윤도훈의 두 눈에 강렬한 투지가 번졌다. 다섯 명의 금단 후기 고수들 앞에서 윤도훈은 전혀 두려워하지 않았다. 이윽고 윤도훈의 손에 들린 빙하용최검이 윤도훈의 영혼과 완벽히 일치한 듯 떨리며 낮은 울림을 냈다. 마치 싸울 준비가 이미 끝난 듯한 기운이었다.슉-잠시 후, 윤도훈은 다섯 명의 적을 향해 먼저 돌
과거 은둔 가문 오씨 가문의 장로, 오관운이 윤도훈에게 이 두 가지 물건을 건네며 이를 통해 크나큰 기연을 찾을 수 있을 것이라 했다. 윤도훈도 그 말에 대한 기대감을 마음속 깊이 품어왔다.그리고 율이가 일곱 살이 되기 전에 상고 윤씨 가문에 맞설 만한 실력을 갖추기 위해서는 모든 가능한 기회를 잡아야 했다. 그러나 이 긴 시간 동안 윤도훈은 신우와 보물 지도의 용도를 제대로 파악하지 못했다. 지도에 표시된 장소는 전 세계 지도를 샅샅이 찾아보아도 현실 세계에서 일치하는 곳을 찾을 수 없었다.그런데 이번에 상고 하씨 가문의 사람이 이 신우와 보물 지도를 노리고 나타난 것을 보고, 윤도훈은 다시금 관심을 갖게 되었다. 그러나 윤도훈의 말을 들은 하수호와 하선우의 얼굴에는 냉소가 어렸다.“하하. 네 따위가 신우와 보물 지도를 손에 넣으려 한다고?”하수호가 조롱 섞인 웃음을 터뜨리며, 이를 악문채 윤도훈을 노려보았다.“헛된 꿈은 그만 접어. 우리에게서 정보를 빼내려는 꿈은 꾸지 않는 게 좋을 거야.”“퉤!”하선우는 윤도훈을 향해 피를 머금은 침을 내뱉었다. 이들은 상고 가문 출신의 원영 후기 강자들이었다. 그들은 이미 중상을 입고 죽음 직전의 상태였지만, 그들 내면의 오만한 자존심은 꺾이지 않았다. 윤도훈 앞에서 굴복하거나 신우와 보물 지도의 용도를 털어놓을 가능성은 전혀 없었다. 오히려 죽음을 맞이하더라도 침묵을 지킬 결심이었다. 한편, 윤도훈은 그들의 냉소와 단호함에 차갑운 눈빛으로, 마음속에 솟구치는 맹렬한 분노를 억눌렀다.“좋아, 그렇다면 내 방식으로 알아내 주지!”윤도훈은 이들의 입을 열기 위해 준비하던 비법을 떠올리며 결심했다.그때, 윤도훈의 얼굴이 갑자기 굳어졌다.하수호와 하선우가 마지막으로 비웃더니, 이내 그들의 몸 안에서 갑작스러운 폭발음이 들려왔다. 그리고는 일곱 구멍에서 피를 흘리며 바닥에 고꾸라져 죽었다.이를 본 윤도훈은 눈꺼풀이 떨렸다. 그리고 미간을 한층 더 찌푸린 채로 그들을 바라보았다. 그들의 스스로 심맥을 끊어
하씨 가문은 비교적 약한 은둔 가문 중 하나로, 금단 경지 고수를 손에 꼽을 정도로만 보유하고 있었다. 하승해 본인도 금단 중기에 불과했으니, 윤도훈이 하씨 가문 전체를 혼자서도 제압할 수 있을 만한 전력을 지닌 셈이었다.그날 밤, 윤도훈은 하승해와 단둘이 밀실에서 만났다.“승해 형님, 이 하씨 가문과 상고 하씨 가문은 도대체 어떤 관계가 있는 겁니까?”윤도훈은 조심스럽게 물었다. 이전에 하수호와 하선우가 자신이 상고 하씨 가문 사람임을 밝혔을 때, 하승해의 얼굴이 잠시 굳어졌던 것을 놓치지 않았던 것이다.하승해는 한참을 고민하다가 마침내 고개를 저으며 씁쓸하게 웃었다.“이제 와서 숨길 것도 없지. 그래, 우리 하씨 가문은 사실 상고 하씨 가문의 외지에 남겨진 분파일세. 다만 상고 하씨 가문에서는 우리 존재를 모르는 듯하네.”이어 하승해는 역대 하씨 가문 가주들만이 알고 있는 몇 가지 비밀을 털어놓았다. 물론 모든 것을 말한 것은 아니었고, 일부만 모호하게 전했다. 그저 하씨 가문이 상고 하씨 가문을 떠나 외지에 뿌리를 내린 분파일 뿐이라는 사실 정도만 설명했다. 구체적으로 어떤 이유로 하씨 가문이 상고 하씨 가문을 떠났는지는 밝히지 않았다.그리고 하승해는 윤도훈에게 이 비밀을 절대 발설하지 말아달라 부탁했다. 만약 상고 하씨 가문에 이 사실이 알려진다면 하씨 가문은 말살될 것이 뻔했다.윤도훈은 고개를 끄덕이며 더 이상 따져 묻지는 않았다.그 후, 윤도훈은 자신의 가방에서 한 장의 사진을 꺼내 하승해 앞에 놓았다. 사진은 흑백으로 약간 낡아 보였고, 사진 속에는 눈에 띄게 아름다운 젊은 여성이 있었다. 하여옥의 이목구비에는 온화한 기운으로 가득했다.“승해 형님, 혹시 이분을 아십니까?”윤도훈은 약간의 기대감을 담아 물었다.하승해는 사진을 보자마자 순간 멍해졌다. “이거 모완이 아닌가?”“아닙니다. 이분은 제 어머니, 하여옥입니다. 모완 아가씨가 제 어머니와 많이 닮았습니다.”윤도훈의 말을 들은 하승해는 깜짝 놀라며 사진을 유심히 살
하승해는 한참 동안 다시 생각해 보았으나 결국 고개를 저으며 말했다. “확실하네! 지금이든 십 수년 전이든, 우리 하씨 가문에는 내 딸과 닮은 여자가 존재한 적이 없었네. 그러니 자네 어머니는 우리 하씨 가문 사람일 리가 없네.”“그럼 왜, 모완 아가씨가 제 어머니와 이렇게 똑같이 생겼을까요? 게다가 성도 같은 하씨라고요! 세상에 이 정도 우연이 있을 수 있습니까?”윤도훈은 여전히 미련을 버리지 못하고 물었다.“세상이란 크고도 기이한 법이지. 어쩌면 단순한 우연일지도 몰라.”하승해는 확답을 피하듯 대답했다.이어서 무언가 의미심장하게 윤도훈을 바라보며 덧붙였다. “물론, 또 다른 가능성도 있지.”“다른 가능성이라니요?”윤도훈은 진지하게 되물었다.하승해는 천천히 말했다. “자네 어머니가 우리 하씨 가문 사람이 아니라면, 상고 하씨 가문에서 나온 분일 수도 있겠지. 우리 가문의 조상도 상고 하씨 가문에서 나왔으니까 말이야. 혹시 어머니께서.”하승해는 말을 마치지 않고 암시만 남겼다. 윤도훈은 그 말을 듣고 복잡한 표정을 지었다. ‘상고 하씨 가문이라니? 내 어머니가 상고 하씨 가문 사람일 가능성이 있다는 것인가?’순간 머릿속이 혼란스러워졌다. 여러 가지 생각이 얽히고설켜 윤도훈의 마음을 어지럽혔다.‘지금은 생각하지 말자. 한 발 한 발 나아가며 알아보는 수밖에.’결국 윤도훈은 고개를 흔들며 복잡한 마음을 떨쳐냈다.그날 밤.하모완은 뜰 한가운데에 서서 발을 동동 구르며 속상한 표정을 지었다. 애써 윤도훈을 따라가겠다고 고집을 부렸건만 윤도훈이 윤시율만 데리고 몰래 떠나버렸기 때문이다.“도훈 오빠, 내가 그렇게 귀찮은 존재였어요? 정말. 이 나쁜 사람!”작은 눈가에 눈물이 맺힌 채 하모완은 이를 악물고 중얼거렸다.그때 하승해가 하모완 뒤로 다가와 어깨에 손을 얹더니 한숨을 내쉬며 말했다. “모완아, 억지로 될 일이 아닌 것도 있단다. 너와 윤도훈은 다른 세계의 사람이야. 결국 함께할 수 없는 인연이락고.”그 말을 들은 하모완의
흡혈귀 황제 마리는 윤도훈이 아직도 멈출 생각이 없다는 사실에 크게 놀랐다.“윤도훈 씨, 도대체 어디까지 하려는 거예요? 당신 장모님은 무사하시잖아요. 설마 지금 와서 말을 바꾸려는 거예요? 원한에는 원인이 있고, 빚에는 주인이 있죠. 오거스라는 사건의 주범은 이미 죽었어요.”흡혈귀 황제는 이를 악물며 말했다. 그녀의 2미터가 넘는 키마저 분노로 인해 약간 떨리고 있었다.“네 흡혈귀 일족들이 외부에서 제멋대로 날뛰며 암흑 조직을 지원하고, 내 장모를 납치하고, 내 아내를 끌어들이려 했지. 방금도 나를 죽이려 했으면서, 주범 하나 죽이는 것으로 끝내겠다도?”“내가 윤도훈이라 너무 호락호락하다고 생각하는 건가? 이 모든 원한을 깔끔히 정리하려면, 너희 흡혈귀 일족이 나에게 배상을 해야겠지. 그렇지 않나?”윤도훈은 얼굴에 장난기 가득한 미소를 띠며 강하게 마리를 압박했다. 이것은 국제 관례였다. ‘패배자가 승자에게 보상을 주는 것이 당연하지 않은가?’“도대체 어떤 배상을 원한단 말인가요?”흡혈귀 황제 마리는 잠시 말을 잇지 못하다가 분노 섞인 어조로 물었다.“너희 흡혈귀 일족에 어떤 보물이 있는지 보자고. 내가 눈여겨볼 만한 걸 내놓아라.”윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 장난스럽게 말했다.그 말이 끝나자, 흡혈귀 황제 마리는 억지로 미소를 지으며 말했다.“우리 흡혈귀 일족의 가장 큰 보물이라면, 바로 저입니다. 그런데 이거 어쩌죠? 제가 윤도훈 씨와 하룻밤을 같이 보내는 것으로 충분하겠어요?”자신과 대등하게 맞설 수 있는 강자를 상대하면서, 마리는 윤도훈과 어떤 일이 일어나는 것도 개의치 않았다. 한편, 그 말을 들은 윤도훈은 흠 하며 잠시 멈칫하더니, 흡혈귀 황제 마리의 몸을 훑어보았다. 솔직히 말해, 그녀는 천 년에 한 번 나올까 말까 한 매혹적인 인물이었다.2미터가 넘는 키에도 전혀 투박하거나 둔탁하지 않았고, 오히려 독특한 매력을 뿜어냈다. 1미터 이상의 다리, 매혹적인 허리와 골반의 곡선, 그리고 빠져들지 않고는 견딜 수 없는
이진희는 사실 흡혈귀 일족의 영토로 보내지지 않았다. 이전에 오거스는 단지 윤도훈을 이곳으로 유인해 흡혈귀 일족의 더 강력한 강자들이 그를 상대하게 하려는 계략을 꾸몄을 뿐이었다.그러나 뜻밖에도 윤도훈의 강함은 흡혈귀 일족 전체가 어찌할 수 없는 수준에 이르러 있었다.“하이오스 그룹으로 돌려보내라니?”윤도훈은 날카로운 눈빛에 차가운 목소리로 물었다.“도훈 씨, 하이오스 그룹으로 보내는 것이 가장 안전합니다. 어쨌든 장모님께서는 여전히 냉동 상태에 있으시니까요. 안심하세요. 하이오스 그룹과 히드 조직은 직접적인 관계가 없으며, 단지 로이가 히드 조직의 일원일 뿐입니다.”오거스는 바닥에 엎드린 채 쓴웃음을 지으며 설명했다.윤도훈은 코웃음을 치며 약 30분가량 그곳에서 기다렸다. 그동안 흡혈귀 일족 대전당 전체는 무거운 긴장감 속에 조용했다. 다른 사람들은 숨조차 제대로 쉴 수 없는 듯한 분위기였다.온몸이 피로 뒤덮이고 살기를 내뿜는 윤도훈이 그저 조용히 서 있는 것만으로도 모두에게 강렬한 압박감을 주었다.잠시 후, 오거스가 부하들에게서 회신을 받은 뒤, 윤도훈은 이진희에게 전화를 걸었다. 윤도훈은 이진희에게 하이오스 그룹의 인체 냉동 기지에 가서 서지현이 무사히 돌아왔는지 확인해달라고 부탁했다. 이윽고 확실한 답변을 들은 그는 그제야 마음을 놓았다.“도훈 씨, 장모님은 이미 무사히 복귀하셨고, 도훈 씨도 아무련 부상을 입지 않으셨으니, 이제 그만 떠나주실 수 있겠습니까?”그 순간, 흡혈귀 황제 마리는 윤도훈을 바라보며 진지한 목소리로 물었다.윤도훈은 마리의 능력조차 능가하는 실력을 가진 염하인이다. 따라서 그가 이곳에 있는 것만으로도 흡혈귀 황제 마리는 엄청난 압박감을 느끼고 있었다. 자신은 윤도훈을 죽일 능력은 없는데, 상대는 흡혈귀 일족을 멸망시킬 능력을 지니고 있었다. 따라서 마리는 윤도훈이 어서 떠나주길 바랐다. 이 재앙과도 같은 존재를 빨리 보내고 싶어 했다.“떠나라고? 내 장모를 함부로 납치하고, 내 아내를 잡으려 들고, 내
흡혈귀 황제 마리는 자신에게 가장 강력했던 흡혈귀 일족의 일원 중 한 명이, 그저 눈앞에서 윤도훈에게 직접 살해당하는 것을 똑똑히 지켜보았다. 마리의 마음 속에는 깊은 슬픔과 분노가 치밀어 올랐다. 또한, 흡혈귀 일족의 영역 전체를 바라보니, 이곳저곳에 흡혈귀 일족 구성원들의 시체가 널려 있었다. 그 모습에 마리는 깊은 무력감을 느꼈다.윤도훈은 마리의 공격을 막아내며, 거리낌 없이 흡혈귀 일족을 학살했다. 대공급의 강자조차 단 한 번의 공격으로 즉결당하는 것을 본 후, 마리는 비로소 사태의 심각성을 깨달았다.윤도훈이 마리의 흡혈귀 일족을 모두 죽이고 흡혈귀 일족을 멸망시킬 것인가, 아니면 그녀가 먼저 그를 죽일 것인가? 이 문제의 답은 이미 정해진 듯했다.“멈춰요! 염하에서 온 윤도훈 씨. 제발 멈춰주세요! 원하시는 것이 있다면, 지금 모두 제대로 이야기할 수 있습니다. 제가 지금 바로 당신의 장모님을 데려오겠습니다. 그러니 제발 그만해 주세요!”결국, 흡혈귀 황제 마리는 깊은 무력감과 내면의 증오와 슬픔을 억누르며, 자신의 붉은색 긴 채찍을 거두고 윤도훈을 향해 낮은 목소리로 말했다.그러자 그 말을 들은 윤도훈은 차갑게 코웃음을 치며 말했다.“처음부터 그렇게 했다면 좋았을걸.”마리는 이를 꽉 악물고 깊게 숨을 들이쉬더니, 여왕다운 오만함을 내려놓고는 평등한 태도로 윤도훈을 바라보며 말했다.“그대는 스스로를 증명하셨습니다. 이제 그대와 어떤 조건이든 대화할 자격이 있음을 말입니다.”흡혈귀 황제로서, 흡혈귀 일족의 여왕으로서, 마리는 오랜 세월 동안 절대적인 권력을 누려왔다. 그녀는 자신이 모든 존재, 심지어 생명 위에 군림하고 있다고 느꼈다.따라서 자신의 명령은 곧 타인이 따라야 할 신성한 명령서와 같다고 생각했다. 그러니 처음부터 윤도훈과 협상 테이블에 앉는다는 것은 상상할 수 없는 일이었다.특히, 윤도훈이 혈족의 인질을 잡은 채 마리 앞에 나타났을 때는 더더욱 그랬다.윤도훈이 무슨 말을 하고, 어떤 행동을 하든, 처음에 마리가 그에
펑-그 순간, 윤도훈은 발끝으로 바닥을 강하게 딛으며, 거대한 깊은 구멍을 남기고 공중으로 튕겨 올랐다. 그는 반공중에서 가장 인파가 밀집된 곳을 향해 단숨에 뛰어들었다.웅-동시에, 강력한 인력이 윤도훈의 몸을 중심으로 사방으로 퍼져 나갔다. 잠시 후, 그의 주변 50미터 범위 내에 있는 공중의 흡혈귀 일족 강자들이 통제력을 잃고 그쪽으로 끌려갔다.한편, 윤도훈은 가볍게 코웃음을 치며, 진기를 폭발시켰다. 강력하고, 무겁고, 폭발적인 진기가 사방으로 확산되는 기벽처럼 퍼져나가며, 그쪽으로 끌려온 흡혈귀 일족 강자들에게 충돌했다.잠시 후, 흡혈귀 일족 대전당 내부에는 잔혹하고도 처참한 광경이 펼쳐졌다. 극도로 시각적 충격을 주는 장면이었다.윤도훈의 폭발적인 진기가 백작급 흡혈귀 일족 강자들을 즉시 폭살시키며, 피의 안개로 변하게 만들었다. 공작급 강자들조차 몸이 산산조각 나며 파편이 흩어졌다. 마치 공중에서 거대한 피의 불꽃이 터지는 것 같은 광경이었다.“안 돼!”이 광경을 본 흡혈귀 황제 마리는 얼굴 근육까지 떨며, 깊은 분노와 비탄이 섞인 절규를 내질렀다. 나머지 흡혈귀 일족 강자들, 특히 네 명의 대공들조차도 가슴 깊은 곳에서 공포감이 솟구쳤다.“내 장모를 내놔! 그렇지 않으면 학살은 계속 될 거야!”윤도훈은 땅에 착지하며, 흡혈귀 황제 마리의 분노에 찬 공격을 정면으로 받았다. 그러나 그의 얼굴은 단 한 번도 찡그려지지 않았다. 윤도훈의 목소리는 오히려 냉혹하고 오만했다.“도망쳐! 흡혈귀 일족 소속 모두, 당장 이곳에서 도망쳐! 그리고 윤도훈은 나에게 맡겨!”흡혈귀 황제 마리는 절규하듯 외쳤다. 그녀의 말이 끝나자마자, 수많은 흡혈귀 일족 강자들이 마치 구원을 받은 듯이 급히 대전당을 빠져나가기 시작했다. 그들은 종말을 피하려는 듯, 서로 앞다투어 흡혈귀 일족 영지의 바깥으로 도망쳤다.“네 졸개들을 도망치게 하는 건가? 네 졸개들이 나보다 빨리 도망칠 수 있을 것 같아? 하하하. 죽어! 네가 내 장모를 넘길 때까지 전부 죽
웅!이 순간, 윤도훈의 몸에서 진기가 거세게 쏟아져 나왔고, 보호 진기를 형성함과 동시에 공격에 더욱 강력한 진기가 깃들었다.쨍쨍쨍쨍-윤도훈이 손에 쥔 금속 장봉과 흡혈귀 황제 마리가 휘두르는 붉은색 채찍이 끊임없이 부딪혔다.윤도훈의 진기에는 후토지력과 뇌전지력이 섞여 있어 공격은 무겁고도 폭발적이었다. 동시에, 뇌전지력은 붉은색 채찍을 타고 흡혈귀 황제 마리의 몸속으로 침투해 그녀의 몸을 마비시키는 듯한 효과를 가져왔다. 양측은 마치 부정적인 상태를 서로 주고받는 듯한 싸움을 벌였다.그러는 와중에, 윤도훈은 금속 장봉을 마치 칼처럼 사용하며, 채찍의 그림자를 흩트리는 동시에 비밀리에 열공비홍의 공격력을 중첩시켰다. 열공비홍 9식은 단독으로 사용할 때와 연속으로 사용할 때의 위력이 완전히 다르다.슉슉슉-흡혈귀 황제 마리가 공격에 집중하자, 네 명의 대공급 강자들은 잠시 물러났다. 그러나 그들은 가만히 있지 않고, 계속해서 윤도훈에게 원거리 공격을 퍼부었다.한 줄기씩 뿜어져 나오는 기혈의 힘이 윤도훈의 몸에 닿아 마리를 도와 그에게 더 큰 혼란을 주려 했다. 그 외에도 백작과 공작급 강자들 또한 이 광경을 보고 앞다투어 원거리 공격을 시도하며 윤도훈을 공격하기 시작했다.순간, 흡혈귀 일족 대전당 전체는 마치 흡혈귀 황제의 지휘 아래 모든 흡혈귀 일족이 하나의 보스를 상대로 총공격을 펼치는 장면과 같았다.팍-마침내, 윤도훈은 한 대공급 강자의 공격을 맞은 후 약간 휘청거렸다. 이때, 흡혈귀 황제 마리의 붉은색 채찍이 그의 허리를 정통으로 가격했다.흡혈귀 일족의 최강자인 흡혈귀 황제 마리의 전투력은 원영 후기의 절정 강자에 필적했다. 따라서 그녀의 이 한 방은 윤도훈의 허리에 깊고 선명한 상처를 남겼다. 이윽고 피부와 살점이 뒤집히며 선혈이 윤도훈의 옷을 붉게 물들였다.잠시 후, 윤도훈은 낮게 신음했고, 그의 선명한 윤곽의 얼굴에는 고통과 분노, 그리고 살기가 서려 있었다.한편, 그 모습을 본 흡혈귀 황제 마리는 자신이 공격에 성공
대공급 흡혈귀 강자는 종합 전투력이 원영 중기에 필적한다. 그러나 윤도훈과의 정면 충돌에서, 결국 한 주먹에 밀려날 수밖에 없었다.윤도훈과 부딪혔던 오른팔은 육안으로도 뚜렷이 보일 정도로 굽어버렸고, 뼈는 부러지고 힘줄이 끊어졌다. 심지어 팔꿈치 부근에서는 피로 물든 뼈의 단면이 선명하게 드러나 있었다.이 흡혈귀 대공은 순간적으로 비명을 질렀고, 급히 몸을 뒤로 물렸다. 이런 부상은 흡혈귀에게 있어 심각한 부상이라 보기 어렵다. 그러나 단 한 번의 교전에서 보여진 이 엄청난 실력 차이는, 모든 흡혈귀의 마음을 경악하게 만들었다.‘설마, 대공마저도 윤도훈의 상대가 되지 못한다는 것인가. 심지어 압도당하는 상황이 벌어진 것인가?’그 순간, 대공급 강자는 몸을 뒤로 물리면서, 오른팔의 상처를 복구하려 했다. 하지만 그는 곧 자신의 회복 능력이 어떤 힘에 의해 억제되고 있다는 것을 깨달았다.그것은 바로 윤도훈의 공격에 담겨 있던 죽음의 힘이었다. 이 죽음의 힘은 모든 곳으로 침투할 수 있는 힘으로, 생명을 빠르게 파괴하며 죽음을 상징하는 힘이었다.또한, 이 힘은 생사에 관여하는 법칙 중 하나로, 천지간에서 가장 강력한 법칙 중 하나로 여겨진다. 윤도훈이 깨우친 이 힘의 초기 형태만으로도 그의 비범함은 짐작이 가능했다.이 힘은 적에게 치명적인 피해를 입히는 것뿐만 아니라, 아직 죽지 않은 상대의 생명력을 끊임없이 침식할 수 있었다. 특히 흡혈귀처럼 회복력이 뛰어난 적에게는 천적이나 다름없었다.그 순간, 나머지 세 명의 대공급 강자들이 이 광경을 목격하고 곧바로 합세했다. 윤도훈이 몰아붙여 이 대공급 강자의 생명을 위협하지 못하도록 하기 위함이었다.“윤도훈과 정면으로 충돌하지 마. 원거리 공격으로 상대해!”뒤로 물러난 흡혈귀 대공은 등 뒤의 육체 날개를 활짝 펼치며 하늘로 솟아올랐다. 그러면서 윤도훈을 향해 두 줄기의 기혈의 힘을 발산했다.펑-, 펑-이렇게 윤도훈은 대공급 강자 세 명과 홀로 싸우고 있었다. 다른 상황에 신경 쓸 겨를도 없이, 한
그러나 이 말을 들은 윤도훈의 얼굴에는 오히려 차가운 미소가 떠올랐다.“보아하니 너희는 두 번째 선택을 한 모양이군.”윤도훈이 조용히 말했다.“좋아! 그럼 죽어라!”말을 마친 윤도훈은 발을 세차게 내디디며 먼저 공격을 감행했다.흡혈귀 황제 마리가 오거스를 이용한 협박이 통하지 않는다고 말했을 때, 윤도훈은 이미 자신의 선택을 확고히 했다. 유일한 방법은 절대적인 힘으로 흡혈귀 황제 마리뿐만 아니라 흡혈귀 일족 전체를 굴복시키는 것이었다.물론 이 일에 대해 백 퍼센트 확신이 있는 것은 아니었지만, 자신감은 충분했다. 이곳에 모인 흡혈귀 일족 강자들 중 흡혈귀 황제 마리만이 약간의 위협을 줄 수 있을 뿐, 나머지 흡혈귀 일족 강자들은 한눈에 그들의 수준이 드러날 정도였다.흡혈귀 일족이 특별한 능력을 가지고 있다 해도, 윤도훈의 압도적인 힘 앞에서는 무의미했다. 마치 오거스의 어둠의 영역이 그랬듯이, 아무리 신비롭더라도 절대적인 힘으로 부서질 뿐이었다.붕-윤도훈이 움직이는 순간, 그의 몸에서 강력한 파동이 퍼져 나왔다.후토불멸체가 바로 발동되었다.윤도훈의 몸을 감싸는 진기는 강렬하게 요동쳤으며, 그의 주변에는 보호막이 형성되었다. 그 진기 속에는 후토의 강력함과 뇌전의 폭발적인 에너지가 섞여 있었고, 윤도훈의 모습은 흙빛과 번개의 빛이 어우러져 눈부시게 빛났다. 한편, 윤도훈의 압도적인 기운은 대전에 있는 모든 흡혈귀 일족 강자들의 주목을 끌었다.높은 자리에 앉아 있던 흡혈귀 황제 마리조차 눈을 크게 뜨고 지켜봤으며, 바닥에 쓰러져 있던 오거스도 눈이 휘둥그레졌다.오거스는 그제야 깨달았다. 윤도훈은 지금까지 그들과 싸울 때, 자신의 진정한 힘을 전혀 발휘하지 않았다는 것을 말이다.퍽-한 흡혈귀 일족 백작이 흡혈귀 황제 마리 앞에서 공을 세우려는 욕심에 윤도훈에게 먼저 돌진했지만, 그의 주먹 한방에 바로 공중으로 날아갔다.그리고 그 백작의 몸은 공중에서 폭발하듯 산산조각 났다. 그의 강력한 회복 능력도 이런 강도 앞에서는 아무 소
윤도훈은 얼음같이 차가운 목소리로 높은 자리에 앉아 있는 흡혈귀 황제 마리에게 말했다.“내 장모님을 이리 데려오라고 명령해!”윤도훈의 말이 끝나자마자, 거대한 기운들이 파도처럼 그에게 몰아쳤다. 이곳에 모여 있는 흡혈귀 일족 고수들은 모두 위압감을 뿜어내고 있었고, 일반인이라면 이 압력만으로도 죽을 지경이었다.이때, 높은 자리에 앉아 있던 흡혈귀 황제 마리의 몸에서 붉은 살기가 피어오르며, 차가운 목소리로 말했다.“건방진 놈, 지금 나에게 명령이라도 하는 것이냐?”“죽고 싶은 건가? 마리 여왕님를 보고도 아직 절을 하지 않다니!”“여왕님에게 이런 태도를 보이다니, 넌 피 웅덩이에 던져져 썩은 피에 부식되어 죽어야 마땅하다.”“무릎을 꿇어라!”흡혈귀 일족의 고수들이 하나같이 차가운 목소리로 윤도훈을 꾸짖었다. 그러나 그는 그들의 질책과 위압을 전혀 신적 경지 쓰지 않고, 오직 마리만을 바라보며 말했다.“명령이라니? 단순한 거래일 뿐이다. 네가 그렇게 생각하고 싶다면야 어쩔 수 없지. 하지만 네 이 잘생긴 장난감 오거스를 살리고 싶다면, 당장 내 장모님을 이리로 데려와!” 윤도훈의 말이 끝나자, 흡혈귀 황제 마리의 요염하지만 사악한 얼굴에 냉소가 떠올랐다.“날 협박하려는 것인가? 내가 저 놈의 목숨에 연연할 거라 생각하는 건가? 우리 흡혈귀 일족엔 잘생긴 남자가 많아. 죽이고 싶다면 죽여. 하지만 그 댓가로 너도 목숨을 잃게 될 것이다. 네가 오거스를 인질로 잡고 있다고 해서 내가 두려워할 것 같애?”마리의 말에 윤도훈은 실눈을 뜬 채 말했다.“아니, 넌 오해하고 있어. 난 오거스를 인질로 삼은 이유가 내 장모님을 되찾기 위해서일 뿐이지, 너희가 나를 공격할까 두려워서가 아니다.”말을 마친 윤도훈을 오거스를 쓰레기를 버리듯 흡혈귀 황제 마리에게 던졌다.퍽-오거스는 마리의 발치에 떨어졌다. 그녀는 윤도훈의 이 행동에 잠시 놀란 듯 실눈을 뜬 채 바라봤다. 흡혈귀 일족 고수들도 모두 어리둥절해하며 그를 바라보았다. ‘흡혈귀 일족의 영지
윤도훈은 죽은 개처럼 질질 끌려가는 오거스를 손에 들고 성으로 향했다.사유지 경고 표지판 앞에 도착했을 때, 갑자기 한 그림자가 나타났다. 한 명의 흡혈귀 일족 경비원이 윤도훈의 앞을 막아서며 차갑게 경고했다.“여긴 사유지다. 너의 안전을 위해서라도 썩 물러...”그러나 경비원은 말을 마치지 못했다. 경비원의 눈길이 윤도훈의 손에 들려 있는 오거스를 보자, 그의 표정은 즉시 경악으로 물들었다.“오거스 백작님, 이게. 이게.”경비원은 말을 잇지 못했고, 윤도훈을 경계하며 물었다.“넌 누구냐? 오거스님께 무슨 짓을 한 거냐?”이때 오거스가 약한 목소리로 말했다.“흡혈귀 황제께 보고해. 우리 흡혈귀 일족에게 귀한 손님이 왔다고. 어서 가.”흡혈귀 일족 경비원은 혼란스러운 눈빛으로 윤도훈을 한 번 더 쳐다본 뒤, 몸을 날려 성으로 빠르게 달려갔다.윤도훈은 조용히 코웃음을 치며 그를 막거나 신적 경지 쓰지 않고, 여전히 오거스를 손에 들고 그 자리에 서 있었다.잠시 후, 날개를 펄럭이며 빠르게 날아오는 검은 그림자가 나타났다. 이번에 온 이는 분명히 흡혈귀 일족 내에서도 백작 이상의 고수였다.달빛 아래에서 이 장면을 누군가 사진이나 영상으로 남겨 인터넷에 올렸다면, 틀림없이 큰 논란을 일으켰을 것이다. 그러나 윤도훈은 눈 하나 깜빡하지 않고 그를 가만히 바라보았다.긴 머리를 가진 흡혈귀 백작은 땅에 내려서자마자 윤도훈의 손에 들린, 사지가 부러진 오거스를 보고 얼굴이 어두워졌다. 그는 곧바로 냉랭한 눈빛으로 윤도훈을 노려보며 말했다.“여봐, 네 용기가 대단하군. 오거스 백작을 이런 꼴로 만들어 놓고도, 감히 이곳에 데려오다니! 목적이 뭐지?”긴 머리를 가진 흡혈귀 백작의 말이 끝나자, 윤도훈은 냉소를 터뜨리며 말했다.“쓸데없는 말은 그만 하고, 여기서 결정권을 가진 자를 데려와!”오거스도 힘없이 말했다.“우리를 흡혈귀 황제께 데려가라.”그러자 긴 머리의 백작은 코웃음을 치며 말했다.“그럼 따라오시든지.”긴 머리 백작은 윤도훈을 성