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제1145화
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“아빠, 나 구하러 온 거예요?”“어디 다친 데는 없어?”“괜찮아요, 아빠.”윤시율은 막대사탕을 한 번 핥으며 진지하게 말했다.이곳에 온 윤시율은 별다른 상처를 입지 않았다. 몇몇 경호원이 율이를 시터에게 맡겼으니까. 당시 윤시율은 계속 윤도훈을 찾으며 울고 있었고, 시터는 막대사탕을 꺼내어 달래주었다.“며칠 전부터 보고 싶었네. 모완이가 그렇게 칭찬하던 혼자서 악인을 처치한 그분이라니. 이렇게 만나다니, 참 놀랍군.”하승해가 말했다.하승해는 윤도훈을 향해 감탄의 눈빛을 보냈지만, 약간의 당혹스러움도 감추지 못했다.“오늘은 내가 꼭 저녁 대접을 하고 싶네. 하씨 가문을 대표해 감사를 표하고 싶어.”하승해의 반응에, 서불암과 다른 다섯 가문 사람들은 입을 다물고 눈이 휘둥그레졌다. 하승해가 윤도훈에게 이렇게까지 정중히 대할 줄은 몰랐던 것이다.이때, 줄곧 침묵하던 서불암은 결국 참을 수 없었는지 오른쪽 다리의 극심한 통증을 억누르며 한 발짝 앞으로 나섰다. 그리고는 작은 목소리로 말했다.“승해 가주님, 이 녀석은.”“닥쳐. 윤도훈은 모완의 은인이자 우리 하씨 가문의 귀한 손님이시다. 네가 뭔데 끼어들어?”서불암의 말이 끝나기도 전에 하승해는 단호하게 말했고, 그 냉정한 목소리에 서불암은 그만 주저앉고 말았다. 이제 하씨 가문의 보호를 잃은 서불암은 오늘 무사하지 못할 것이 분명했다. 다른 다섯 가문 사람들도 곧바로 상황을 파악하고는 서둘러 변명하기 시작했다.“승해 가주님, 저희와는 아무 상관도 없는 일입니다. 모든 일은 서불암이 계획한 것이고, 우리는 아무것도 하지 않았습니다.”“윤도훈의 딸을 납치한 것도 서불암이 직접 사람을 보내 한 일입니다. 저희는 전혀 관여하지 않았습니다.”이들의 말을 들은 하승해의 얼굴은 점점 어두워졌고, 상황을 대강 파악할 수 있었다.“이 배신자들! 고마움을 모르는 쓰레기 같은 놈들!”서불암은 떨리는 몸을 간신히 지탱하며 분노에 차서 외쳤다. 서불암은 이들이 이렇게 결정적인 순간에 자신을 배신할 줄은 전
내 안에서 각성한 용 제1147화
윤도훈은 평온한 얼굴로 하승해를 보며 그의 노련함을 감탄했다. 서불암을 비롯한 여섯 가문은 결국 하승해가 키운 개들에 불과했다. 개도 키우다 보면 정이 드는 법, 서불암을 처형하는 것은 윤도훈에게 상당한 배려를 보여준 것이었다. 만약 윤도훈이 이 이상을 요구한다면, 오히려 지나친 요구가 될 터였다.물론 윤도훈도 알고 있었다. 만약 자신이 나머지 다섯 가문 사람들을 죽여도, 하승해는 이를 문제 삼지 않을 것이었지만, 하씨 가문의 체면만큼은 상당히 손상될 것이다.“율이 납치 사건에 너희가 크게 관여하지 않았다면, 이번 일은 여기서 마무리하겠다.”윤도훈이 무표정하게 말했다. 하승해는 고개를 끄덕이며 윤도훈의 결정에 만족한 듯 보였다.“도훈 씨가 이미 용서했다. 그런데 아직 여기서 뭘 하고 있는 건가? 어서 나가!”“네, 네! 도훈 도련님, 정말 감사합니다.”“승해 가주님, 그럼 이만 물러가겠습니다.”곧 사람들은 하나둘 자리를 떠났고, 현장에는 하승해와 몇 사람만 남았다.“도훈 도련님에게 웃음을 보여드리지 못해 죄송합니다. 저도 그놈들이 감히 이토록 무법천지로 아이까지 납치할 줄은 몰랐습니다. 미리 알았더라면 절대로 이런 일이 벌어지지 않았을 것입니다.”하승해는 윤도훈에게 자리를 권하며 직접 차를 따라주고는 온화한 미소를 지었다.“승해 가주님, 이미 지난 일입니다. 더 이상 언급하지 않아도 됩니다.”“하하하! 시원시원하니 정말 좋네요. 그리고 이 차는 정말 귀한 차에요. 천운시에서 돈만으로는 구할 수 없는 맛이지요.”윤도훈은 거절하지 않고, 차를 한 모금 마셨다. 이윽고 단맛이 입안에 감돌았다.“아빠.”이때, 하모완의 목소리가 들려왔다. 하승해는 마치 환한 전등이라도 보는 듯한 눈빛으로 하모완을 바라보고 있었다. 그리고는 하모완의 표정에서 무언가 깨달은 듯 빠르게 말을 꺼냈다.“하하, 참 깜박했군. 나도 중요한 일이 있어 도훈 도련님을 더 이상 모시기 어렵겠네요. 그래서 말인데 모완아, 네가 대신 도훈 도련님과 시간을 보내도록 해. 도훈
내 안에서 각성한 용 제1148화
서불암은 하승해를 수십 년간 충성스럽게 따르던, 서동시에 있는 하씨 가문의 크고 작은 사업을 혼자서 관리해 오던 사람이다. 이제 하승해는 서불암을 대신할 인물을 다시 세워야 할 상황에 놓였다. 그러나 윤도훈을 끌어들일 수 있다면, 이 정도의 희생은 가치가 있었다. 개는 잃어도 다시 키울 수 있지만, 윤도훈은 달랐다.게다가 최근 몇 년간 하씨 가문은 여러 문제로 분열되었고, 가문의 일원들이 여러 이유로 떠나거나 실종되었다. 마치 하씨 가문에 저주와 불운이 드리운 것 같았다. 하모완이 도월사로 가서 가문의 안녕을 기원한 것도 그 때문이다. 이런 상황에서 가능한 모든 강자와의 인연을 유지하는 것이 하승해의 원칙이었다.“승해 가주님께서는 과분한 배려를 해주셨습니다.”윤도훈은 간단히 감사를 전하며 잔을 들어 마셨다.“도훈 도련님만 괜찮다면, 그냥 나를 승해 형님이라 불러 주세요. 계속 가주라고 부르면 좀 서먹하지 않겠습니까.”“승해 형님.”윤도훈은 미소를 지으며 답했다.한편, 이 말을 들은 하모완의 표정이 약간 오묘하게 바뀌었다. 그리고는 불만스러운 눈으로 하승해를 힐끗 쳐다보았다. ‘도훈 오빠가 내 아버지를 형님이라고 부르다니, 그럼 나와는 도대체 어떤 관계가 되는 거지?’ 이러한 생각에 하모완은 조금 씁쓸해졌다.한편, 하승해는 하모완의 그런 속마음은 모른 채 윤도훈이 자신을 형님이라 부르자 크게 기뻐했다.“하하하! 형님이라 불러주었으니, 앞으로 서동시와 그 주변에서 어려운 일이 생기면 언제든 말해줘. 장담할 순 없지만, 이 정도는 확실히 보장할 수 있어.”윤도훈은 평온한 얼굴로 하승해의 의도를 간파하고 있었다. 하씨 가문도 윤도훈에게 완전히 쓸모없는 존재는 아니었다. 특히 하모완의 얼굴이 윤도훈의 어머니 하여옥과 매우 흡사해, 하씨 가문과 어머니 사이에 어떤 연관이 있을지 의심이 들었다. 그러나 지금은 물어볼 때가 아니었다.다른 한편.여름 별장 외곽에 몇몇 그림자가 다가오고 있었다. 그들은 밤의 어둠 속에 몸을 숨긴 채 빠르게 움직이고
내 안에서 각성한 용 제1149화
또다시 두 개의 강력한 기운이 나타났다. 다섯 명의 금단 경지 고수들은 일제히 움직임을 멈추고 그 기운의 주인을 향해 고개를 돌렸다. 그곳에는 하수호 외에도 두 명이 서 있었다.“너희는 누구냐?”윤씨 가문의 대장로의 충성스러운 심복, 이수연은 상대방의 강력한 기운을 느끼며 놀람을 감추지 못했다.“여기서 일어나는 모든 일은 상고 하씨 가문의 일이야. 그러니 윤씨 가문 사람들은 물러나라! 그리고 윤도훈은 우리 하씨 가문의 것이야!”이수연은 냉소를 터뜨리며 단호하게 응수했다.“상고 하씨 가문이라? 흥! 윤도훈은 우리도 반드시 손에 넣어야겠어!”양쪽 모두 서로 다른 목적을 가지고 윤도훈을 차지하려 했고, 그 순간 우연히 한자리에 모이게 된 것이다.이때 연회장 안에서 상고 하씨 가문이라는 단어를 들은 하승해의 얼굴이 더욱 어두워졌다. 하승해의 눈썹이 깊게 꿈틀거린 것이다. 다른 사람들은 잘 모르겠지만, 하씨 가문의 가주로서 하승해는 모든 내막을 알고 있었다. 하승해가 이끄는 하씨 가문은 본래 상고 하씨 가문에서 갈라져 나온 후손이었다. 과거의 원한으로 인해 상고 하씨 가문을 떠나 세속에서 자리를 잡았던 것이며, 이 비밀은 오직 역대 가주만이 알고 있는 사실이었다.따라서 하승해는 상고 하씨 가문의 사람들이 이곳을 찾았다는 사실에 당혹감을 느꼈다. 그들이 하씨 가문과의 어떤 비밀을 알아낸 것인지 염려스러웠기 때문이다.이때, 하수호는 이수연을 쏘아보며 강하게 말했다.“윤도훈이 가진 물건은 우리 상고 하씨 가문의 것이니, 너희 윤씨 가문이 간섭할 자격이 없다.”“그렇다고?”“윤도훈이 누구 손에 있든, 그 물건은 그 사람의 것이다. 상고 하씨 가문이 감히 우리 윤씨 가문의 것을 탐내다니? 죽고 싶나!”상고 하씨 가문이 노리는 것은 신우와 보물 지도였지만, 이수연의 목표는 윤도훈을 대장로에게 넘기는 것이었다. 그러나 양측은 서로 오해하여 상대방의 목표가 자신의 것과 같다고 생각하고 있었다.말이 끝나자마자, 이수연은 빛처럼 빠르게 윤도훈을 향해 돌진했다.
내 안에서 각성한 용 제1150화
하승해와 하모완을 비롯한 사람들은 윤도훈의 모습을 보며 걱정스러운 마음으로 숨죽였다. 그들은 결단 경지 고수들을 데리고 윤시율을 철저히 보호하며 멀찍이 물러나 상황을 지켜보았다. 반면 윤시율은 작은 주먹을 꼭 쥐며 윤도훈을 응원했다. 윤시율은 윤도훈이 나쁜 사람들을 혼내주기를 바랐다. 어린 윤시율의 마음속에서 윤도훈은 무적이었다.이윽고 커다란 폭발음이 대지를 진동시켰다.이수연의 몸이 공중에서 떨어지며, 두 다리가 마치 강철 쟁기처럼 지면에 깊은 홈을 남기며 간신히 균형을 잡았다. 상대 두 명과 싸우면서 이수연은 이미 수세에 몰리고 있었다. 이윽고 이수연의 입가에서 희미하게 피가 배어 나왔다.“너는 상고 윤씨 가문에서 어떤 자이냐? 우리 하씨 가문은 윤씨 가문과 적대할 생각이 없다. 그러니 빨리 물러나는 게 좋을 거다.”하수호는 몸에서 불길처럼 타오르는 진기를 뿜어내며 신성한 존재처럼 위엄 있게 서 있었다. 그와 이수연 모두 상고 가문의 강자임에도 불구하고, 이 싸움이 본격적으로 이어진다면 상고 가문 간의 갈등으로 번질 가능성이 컸다. 하씨 가문도 윤씨 가문과 적대하는 것은 현명한 선택이 아니었다. 때문에 하수호와 그의 동료는 이수연을 제압하되 치명적인 공격은 삼가고 있었다.한편, 그 말을 듣고 몸을 가누고 있던 이수연은 비웃음을 터뜨리며 일그러진 표정으로 물었다.“너희 둘이 나를 죽일 자격이라도 있나? 게다가 윤도훈이 가진 물건이 언제부터 너희 하씨 가문 소유가 되었단 말인가?”이수연은 신우와 보물 지도의 존재를 몰랐고, 상대가 언급하는 것이 윤도훈의 전승과 관련된 것이라 오해하고 있었다. 그 순간, 이수연의 몸에서 검은 기운이 퍼져나갔고, 이수연의 몸도 기묘하게 변화하기 시작했다.스르륵, 스르륵.작은 파열음이 점점 커지자, 하수호는 미간을 찌푸렸다.“힘이 상당히 강해!”이수연의 기운이 계속해서 급상승하며, 이전보다 몇 배는 강력해졌다. 이윽고 이수연의 몸속에서 끔찍한 힘이 솟구치며 퍼져나갔다. 그리고 음산한 기운이 이수연의 몸을 감싸며
내 안에서 각성한 용 제1151화
“하씨 가문 따위가 뭐라고? 감히 우리 윤씨 가문과 맞서 전승을 가로채려 해?”이수연은 거친 숨을 내쉬며 기운을 안정시킨 후, 눈에 가득 경멸을 담아 불쾌한 목소리로 말했다. 이건 이수연이 이성을 잃기 직전의 마지막 경고였다.상고 하씨 가문과 윤씨 가문은 모두 상고의 유서 깊은 가문으로, 그 실력 또한 무시할 수 없었다. 그러나 최근 하씨 가문은 가주가 미지의 땅에 들어가 실종되면서 가문이 분열될 조짐을 보이고 있었다. 그러나 이수연은 이에 개의치 않고, 이번 전투에서 밀리자 곧바로 저주체 비술을 사용하며, 상고 하씨 가문과의 갈등을 개의치 않는 태도였다.쾅-하수호 역시 말을 아끼지 않았다. 하수호는 커다란 칼을 손에 들고, 공기를 가르며 이수연을 향해 돌진했다. 뒤에서 따라온 하수호의 동생 하선우도 두 주먹에 섬뜩한 빛을 담아내며, 굳건한 근육으로 땅을 강하게 밟아 거대한 충격을 일으켰다.이렇게 세 명의 원영 후기 강자들이 벌이는 이 격전은 하늘과 땅을 뒤흔들고, 공간을 비틀리게 할 만큼 격렬했다.한편, 윤도훈은 홀로 다섯 명의 금단 후기 고수와 맞서고 있었다. 윤도훈은 이수연과 하수호의 싸움을 잠깐 살펴보며 속으로 기도했다. 그들이 서로 죽거나 크게 다치기를 바랐다. 두 가문 중 누가 살아남든, 윤도훈에게는 불리하기 때문이었다.“꼬마야, 순순히 항복하고 우리와 함께 가자!”그때 이수연의 부하 중 한 명이 차갑게 말했다. 이수연이 하수호 형제를 붙잡아 두고 있는 동안 그들은 최대한 빨리 윤도훈을 붙잡으려 했다. 만약 윤도훈이 그들의 힘에 굴복한다면 더없이 좋은 일이었다. 그러나 그들의 생각은 오산이었다.“항복하라고? 어림도 없지!”윤도훈의 두 눈에 강렬한 투지가 번졌다. 다섯 명의 금단 후기 고수들 앞에서 윤도훈은 전혀 두려워하지 않았다. 이윽고 윤도훈의 손에 들린 빙하용최검이 윤도훈의 영혼과 완벽히 일치한 듯 떨리며 낮은 울림을 냈다. 마치 싸울 준비가 이미 끝난 듯한 기운이었다.슉-잠시 후, 윤도훈은 다섯 명의 적을 향해 먼저 돌
내 안에서 각성한 용 제1152화
과거 은둔 가문 오씨 가문의 장로, 오관운이 윤도훈에게 이 두 가지 물건을 건네며 이를 통해 크나큰 기연을 찾을 수 있을 것이라 했다. 윤도훈도 그 말에 대한 기대감을 마음속 깊이 품어왔다.그리고 율이가 일곱 살이 되기 전에 상고 윤씨 가문에 맞설 만한 실력을 갖추기 위해서는 모든 가능한 기회를 잡아야 했다. 그러나 이 긴 시간 동안 윤도훈은 신우와 보물 지도의 용도를 제대로 파악하지 못했다. 지도에 표시된 장소는 전 세계 지도를 샅샅이 찾아보아도 현실 세계에서 일치하는 곳을 찾을 수 없었다.그런데 이번에 상고 하씨 가문의 사람이 이 신우와 보물 지도를 노리고 나타난 것을 보고, 윤도훈은 다시금 관심을 갖게 되었다. 그러나 윤도훈의 말을 들은 하수호와 하선우의 얼굴에는 냉소가 어렸다.“하하. 네 따위가 신우와 보물 지도를 손에 넣으려 한다고?”하수호가 조롱 섞인 웃음을 터뜨리며, 이를 악문채 윤도훈을 노려보았다.“헛된 꿈은 그만 접어. 우리에게서 정보를 빼내려는 꿈은 꾸지 않는 게 좋을 거야.”“퉤!”하선우는 윤도훈을 향해 피를 머금은 침을 내뱉었다. 이들은 상고 가문 출신의 원영 후기 강자들이었다. 그들은 이미 중상을 입고 죽음 직전의 상태였지만, 그들 내면의 오만한 자존심은 꺾이지 않았다. 윤도훈 앞에서 굴복하거나 신우와 보물 지도의 용도를 털어놓을 가능성은 전혀 없었다. 오히려 죽음을 맞이하더라도 침묵을 지킬 결심이었다. 한편, 윤도훈은 그들의 냉소와 단호함에 차갑운 눈빛으로, 마음속에 솟구치는 맹렬한 분노를 억눌렀다.“좋아, 그렇다면 내 방식으로 알아내 주지!”윤도훈은 이들의 입을 열기 위해 준비하던 비법을 떠올리며 결심했다.그때, 윤도훈의 얼굴이 갑자기 굳어졌다.하수호와 하선우가 마지막으로 비웃더니, 이내 그들의 몸 안에서 갑작스러운 폭발음이 들려왔다. 그리고는 일곱 구멍에서 피를 흘리며 바닥에 고꾸라져 죽었다.이를 본 윤도훈은 눈꺼풀이 떨렸다. 그리고 미간을 한층 더 찌푸린 채로 그들을 바라보았다. 그들의 스스로 심맥을 끊어
내 안에서 각성한 용 제1153화
하씨 가문은 비교적 약한 은둔 가문 중 하나로, 금단 경지 고수를 손에 꼽을 정도로만 보유하고 있었다. 하승해 본인도 금단 중기에 불과했으니, 윤도훈이 하씨 가문 전체를 혼자서도 제압할 수 있을 만한 전력을 지닌 셈이었다.그날 밤, 윤도훈은 하승해와 단둘이 밀실에서 만났다.“승해 형님, 이 하씨 가문과 상고 하씨 가문은 도대체 어떤 관계가 있는 겁니까?”윤도훈은 조심스럽게 물었다. 이전에 하수호와 하선우가 자신이 상고 하씨 가문 사람임을 밝혔을 때, 하승해의 얼굴이 잠시 굳어졌던 것을 놓치지 않았던 것이다.하승해는 한참을 고민하다가 마침내 고개를 저으며 씁쓸하게 웃었다.“이제 와서 숨길 것도 없지. 그래, 우리 하씨 가문은 사실 상고 하씨 가문의 외지에 남겨진 분파일세. 다만 상고 하씨 가문에서는 우리 존재를 모르는 듯하네.”이어 하승해는 역대 하씨 가문 가주들만이 알고 있는 몇 가지 비밀을 털어놓았다. 물론 모든 것을 말한 것은 아니었고, 일부만 모호하게 전했다. 그저 하씨 가문이 상고 하씨 가문을 떠나 외지에 뿌리를 내린 분파일 뿐이라는 사실 정도만 설명했다. 구체적으로 어떤 이유로 하씨 가문이 상고 하씨 가문을 떠났는지는 밝히지 않았다.그리고 하승해는 윤도훈에게 이 비밀을 절대 발설하지 말아달라 부탁했다. 만약 상고 하씨 가문에 이 사실이 알려진다면 하씨 가문은 말살될 것이 뻔했다.윤도훈은 고개를 끄덕이며 더 이상 따져 묻지는 않았다.그 후, 윤도훈은 자신의 가방에서 한 장의 사진을 꺼내 하승해 앞에 놓았다. 사진은 흑백으로 약간 낡아 보였고, 사진 속에는 눈에 띄게 아름다운 젊은 여성이 있었다. 하여옥의 이목구비에는 온화한 기운으로 가득했다.“승해 형님, 혹시 이분을 아십니까?”윤도훈은 약간의 기대감을 담아 물었다.하승해는 사진을 보자마자 순간 멍해졌다. “이거 모완이 아닌가?”“아닙니다. 이분은 제 어머니, 하여옥입니다. 모완 아가씨가 제 어머니와 많이 닮았습니다.”윤도훈의 말을 들은 하승해는 깜짝 놀라며 사진을 유심히 살
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내 안에서 각성한 용 제1340화
한연란의 반문을 들은 윤도훈은 순간 멍해졌다. ‘이곳에 무언가 안 좋은 것이 있을 텐데, 한연란은 대체 무슨 뜻으로 그런 말을 한 것일까?’“설마, 이곳에 갇혀 있는 게 무슨 이득이라도 있단 말입니까?”윤도훈이 무의식적으로 물었다.그러자 한연란은 잠시 머뭇거리더니 고개를 저으며 말했다.“이제 막 들어오셔서 잘 모르는 모양이군요. 그렇다면 아직 말해드릴 수는 없습니다. 저희 한조 자유 수련자 협회 회장님을 만나 뵌 후에 얘기하도록 하겠습니다.”그 말을 들은 윤도훈은 의문스러운 표정을 지었지만, 굳이 더 캐묻지는 않았다. 대신 한연란의 다른 동료들에게 시선을 돌렸지만, 그들 역시 말을 아끼는 분위기였다. 게다가 그들의 눈빛에는 여전히 경계와 신중함이 서려 있었다. 마치 방금 자신들을 도운 윤도훈조차 자신들에게 위협이 될 수 있다는 듯이 말이다.그들은 지하 통로를 따라 약 1리 정도를 이동한 후, 마침내 한조 자유 수련자 협회가 이곳 흡혈귀 일족 고대 지역에 만든 집결지에 도착했다. 그곳은 마치 수도원 같은 건물처럼 보였으나, 분명히 과거 흡혈귀 일족이 거주했던 지역인 만큼 일반적인 수도원은 아니었다.건물의 벽에는 각종 사악한 문양이 새겨져 있었고, 곳곳에 흡혈귀의 섬뜩한 벽화가 그려져 있었다. 전체적인 분위기는 음울하고 기괴했다.한연란은 윤도훈을 데리고 건물 안의 한 방으로 들어갔다. 그곳에는 어르신 한 명과 중년 남자가 앉아 있었다.어르신은 일흔을 넘긴 듯 백발의 머리를 가지고 있었으며, 중년 남자는 차분한 기운을 풍기며 앉아 있었다. 하지만 그의 생김새는 왠지 모르게 윤도훈에게 익숙한 느낌을 주었다.윤도훈은 그들을 몇 번 훑어보며 생각했다.‘이상하군. 분명 처음 보는 사람인데도, 묘하게 익숙한 기분이 드는 건 왜지?’이윽고 윤도훈은 두 사람 모두 금단 후기 수준의 강자라는 것을 알아차렸다.그러나 두 사람의 진기와 단전 안에는 흡혈귀 일족 고수들의 기운과 비슷한 기운, 즉 기혈의 힘이 섞여 있다는 것을 깨달았다.‘이들은 분명 금단
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윤도훈은 이찬혁과 노차빈 등 봉화경비 소속 사람들의 안위가 걱정되어, 용안관천술의 기운 추적법을 사용하여 그들의 흔적을 찾으려 했다.그러나 이 흡혈귀 일족 고대 지역에서는 기운 추적법조차 무용지물이었다.“이런, 어쩔 수 없군. 일단 하나하나 살펴보자. 이찬혁과 노차빈이 무사하기를 바랄 수밖에.”윤도훈은 고개를 저으며 혼잣말을 했다.그때, 멀지 않은 거리에서 싸움 소리가 들려왔다. 윤도훈은 눈빛을 번뜩이며 빠르게 그 소리가 나는 방향으로 향했다. 그가 도착한 곳에서는 한 무리의 사람들이 고대 시체의 공격을 막아내며 싸우고 있었다. 그 중에서도 앞장선 파란색 옷을 입은 젊은 여자가 길고 날카로운 검을 휘두르며 빈틈없이 방어하고 있었다.다른 사람들도 고대 시체와 사력을 다해 싸우고 있었지만, 상황은 결코 낙관적이지 않았다.윤도훈을 놀라게 한 점은, 그들이 모두 동양인 얼굴을 가지고 있었다는 것이었다. 그들은 용병처럼 보이지 않았으며, 사용하는 무기도 냉병기였다. 또한, 움직임은 염하의 수련자들이 사용하는 기술과 흡사했다.‘이런, 염하에서 온 모험가들이나 자유 수련자들인가?’윤도훈은 속으로 생각했다.사실 이곳에 있는 사람들은 대부분 모험가나 무파나 가문의 지원 없이 활동하는 자유 수련자들이었다. 이들은 세계를 떠돌며 기회를 찾아 나서곤 했고, 어떤 흥미로운 소문이 돌면 먼 곳까지 찾아가기도 했다.그들의 움직임을 보니, 모두 진기를 운용하며 싸우고 있었지만, 그 진기에는 희미하게 붉은 빛이 섞여 있었다. 그 붉은 빛은 흡혈귀 일족의 기운과 비슷해 보였고, 윤도훈은 속으로 의문이 들었다.그러나 국외에 나와 이런 익숙한 동양인 얼굴들을 보자, 윤도훈은 그들을 도와주기로 결심했다.윤도훈은 빠르게 달려가며 그들을 공격하는 고대 시체들에게 일격을 가하기 시작했다.그 순간, 그 무리에 있던 파란 옷의 여인과 다른 사람들이 경계의 눈빛을 드러내며 윤도훈을 바라봤다. 갑작스러운 윤도훈의 등장에 놀란 듯, 몇몇 사람들은 고대 시체와 싸우는 것을 멈추고
내 안에서 각성한 용 제1338화
한 발을 내딛는 순간, 몸이 찢어지는 듯한 고통이 윤도훈을 휘감았다. 그러나 망설임 없이 흡혈귀 일족 고대 지역에 들어섰다.눈앞의 풍경은 한순간에 붉은 기운으로 뒤덮였다. 사방이 핏빛 안개로 가득 차 있었고, 주변의 분위기는 마치 중세 MZ의 도시와도 같았다. 고풍스러운 성채와 중세풍의 건축물이 우뚝 솟아 있었으며, 멀리에는 커다란 시계탑이 보였다. 시계탑의 커다란 시계추는 이미 오래전에 멈춰 있었고, 그 위에는 어두운 붉은색의 흔적이 남아 있어 마치 피로 물든 듯한 인상을 주었다.바람이 휙 지나가며 희미한 피비린내가 코끝을 스쳤다.‘이곳이 바로 흡혈귀 일족 고대 지역인가?’윤도훈은 마음속으로 중얼거리며 주변을 살피고, 환경 변화로 인한 자신의 상태를 점검하기 시작했다.잠시 후, 확인을 마친 윤도훈의 이마에 주름이 잡혔고, 얼굴에는 조심스러운 기색이 떠올랐다.평소라면 윤도훈은 백 미터 내외의 모든 상황과 미세한 움직임을 감지할 수 있었지만, 이곳에 들어온 순간 그의 감각은 마치 억눌린 듯 작동 범위가 크게 줄어들었다. 주변 10여 미터 정도의 상황만 감지할 수 있을 뿐이었다.동시에 윤도훈은 자신의 피가 이상하게 들끓는 느낌을 받았다. 그로 인해 그의 감정에도 미묘한 변화가 생기며, 내면에는 폭력적이고 살육적인 충동이 점점 커져갔다.윤도훈은 자신의 정신력을 사용해 이 감정을 억누르려 애썼다. 그는 용조의 검혼을 정련하며 정신력을 크게 단련했기 때문에 보통 사람들보다 감정 제어에 유리했다.그러나 이곳에서 느껴지는 감정의 동요는 윤도훈이 쉽게 무시할 수 없는 수준이었다.이 모든 것은 윤도훈을 불편하게 만들었지만, 동시에 또 다른 점도 발견할 수 있었다. 그의 몸속에는 이전에는 없던 새로운 힘이 자리 잡고 있었다.그 힘은 윤도훈을 더 강하게 만들었지만, 동시에 살인 충동도 불러일으켰다. 이 힘은 그의 몸속에 있던 죽음의 힘과 유사했지만, 그보다 한층 더 높은 차원의 에너지처럼 보였다. 그리고 그 힘은 너무 강력해서 윤도훈조차 강제로 몰아낼
내 안에서 각성한 용 제1337화
이 흡혈귀 일족 고대 지역에 대해 윤도훈은 속으로 탐구해 보고 싶은 마음이 없지는 않았다.현재 윤도훈이 마주하고 있는 거대한 적인 상고 윤씨 가문과, 언젠가 다시 마주하게 될 단맥종과 같은 위협을 생각하면, 힘을 키울 수 있는 어떤 기회든 놓치고 싶지 않았다.따라서 피의 조상의 심장을 얻으면 흡혈귀의 시조인 카인 마왕의 일부 힘을 얻을 수 있다는 말은, 윤도훈의 마음을 크게 흔들었다.흡혈귀 황제 마리의 말 앞부분에는 아직 망설임이 있었지만, 그녀가 봉화경비라는 이름을 언급했을 때 윤도훈의 표정이 확연히 변했다.“봉화경비? 봉화경비가 왜?”윤도훈은 낮은 목소리로 물었다.이전에 윤도훈은 이미 이찬혁과 노차빈이 고액의 임무를 수락하고 해외로 떠난 것을 알고 있었다. 그런데 마리가 봉화경비를 언급하다니, 혹시 이게 흡혈귀 일족 고대 지역과 관련이 있는 것인가?역시나, 잠시 후 히드 공작이 말을 이었다.“봉화경비의 몇몇 인원이 저희 히드 조직이 의뢰한 흡혈귀 일족 고대 지역 탐험 임무를 수락했습니다.”“다른 용병들과 함께 흡혈귀 일족 고대 지역에 들어갔죠. 하지만 지금까지 그곳에서 나오지 않았습니다.”그 말이 끝나자, 윤도훈의 얼굴이 순식간에 차갑게 변했다. 그는 냉혹한 눈빛으로 히드 공작을 바라보았고, 온몸에서 강렬한 살기가 뿜어져 나오는 듯했다.이 순간, 히드 공작은 등골이 오싹해졌고, 마치 얼음동굴에 갇힌 것처럼 차가운 공포를 느꼈다. 그는 서둘러 해명했다.“인정합니다. 히드 조직은 과거 선생님께 복수하기 위해 윤도훈 씨 주변 사람들의 정보를 조사했습니다.”“그래서 봉화경비의 배후가 바로 윤도훈 씨라는 것도 알게 되었습니다. 하지만 맹세컨대, 이번 임무는 저희가 봉화경비를 유인한 것이 아닙니다.”“흥!”윤도훈은 크게 코웃음을 치며 공기를 흔들 정도의 낮은 음성을 냈다. 그 소리에 히드 공작은 귀가 아플 정도의 통증을 느꼈다.“내 사람들이 무사하길 바라는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면, 히드 조직은 완전히 몰락하게 될 것이고, 흡혈귀
내 안에서 각성한 용 제1336화
“내가 하늘을 걸고 맹세하건대, 절대로 윤돈훈 씨를 속이지 않았습니다. 우리 흡혈귀 일족이 현재 가진 자원 중에는 정말로 당신의 눈에 들만한 것이 없습니다.” “믿지 못하겠다면, 다시 한번 흡혈귀 일족 영토로 가보세요. 제가 당신께 모든 것을 열어드릴 테니, 마음껏 찾고 원하는 것을 가져가세요.”“제가 이렇게 진심을 다하는 것은, 윤도훈 씨를 경외하며 우리의 원한을 완전히 끝내고 싶기 때문입니다. 그래서 제가 알고 있는 피의 조상의 심장에 대해 말씀드린 거고요.” “만약 관심이 없다면, 평범한 다른 자원을 드리겠습니다. 예를 들어 제 피를 빨아들이는 마법 채찍은 우리 흡혈귀 일족에서 가장 좋은 무기 중 하나입니다. 원하십니까?”마리는 약간의 체념과 억울함이 묻어난 표정으로 윤도훈을 향해 간절히 말했다.여자들은 본래 배우라는 말이 있듯, 흡혈귀 황제 같은 흡혈귀도 이 방면에서 타고난 재능을 가지고 있는 듯 보였다. 특히 이렇게 불쌍한 척 연기를 하는 순간만큼은 더욱 빛을 발했다. 지금의 마리는 전혀 죄가 없는 순진한 모습을 하고 있었고, 진심이 담긴 태도를 보여주고 있었다.이 말을 들은 윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 마리의 눈을 뚫어져라 바라보았다.마리도 숨을 깊이 들이쉬며 윤도훈의 시선을 정면으로 마주했다. 마치 조금의 거리낌도 없는 듯 보였다. 얼마나 시간이 흘렀을까, 그는 웃으며 고개를 끄덕였다.“좋아! 네가 더 이상 좋은 것을 내놓을 수 없다는 것을 일단 믿어보지. 네 피를 빨아들이는 마법 채찍을 먼저 내놔. 그리고 피의 조상의 심장이 어디 있는지 말해.”흡혈귀 황제 마리는 윤도훈의 말을 듣고 깜짝 놀른 듯, 그 자리에서 표정이 굳었다.‘뭐지? 이 녀석, 정말로 내 피를 빨아들이는 마법 채찍을 원한단 말인가? 단순히 허세로 한 말인데, 이 자가 진심으로 그것을 원하다니?’이 피를 빨아들이는 마법 채찍은 단순한 무기가 아니었다.백 명의 대공 흡혈귀의 척추뼈와 피의 인내를 담은 강철이라는 특수 금속을 섞어 제작한, 매우 희귀한 성스러
내 안에서 각성한 용 제1335화
이틀 후.서지현이 하이오스 그룹의 냉동 기지로 안전하게 돌아온 후, 윤도훈과 이진희는 이번엔 또 다른 불상사를 막기 위해 24시간 동안 그곳을 지켰다. 서지현이 해동된 후에는 더 이상 어떤 사고도 발생하지 않도록 확실히 하기 위해서였다.그날, 윤도훈과 이진희는 앨리스의 소개로 그녀와 성시아의 스승을 만났다. 그는 세계적으로 유명한 인간 유전학의 권위자, 스타인 박사였다.두 사람은 윤시율을 데리고 이 학계의 거물을 만났다. 아이의 몸에 걸린 저주를 해결하기 위해, 만에 하나라도 희망이 있다면 놓치지 않으려는 의지에서였다.윤도훈은 생각했다. 상고 윤씨 가문의 이 저주는 몇 세대 간 무작위로 나타나며 마치 유전적 성질을 가진 듯 보였다. ‘그렇다면 이 저주를 가문의 손을 빌리지 않고, 과학적 방법으로 해결할 수 있지 않을까?’스타인 같은 세계 최정상급 인간 유전학자를 만날 기회를 얻게 된 만큼, 윤도훈은 이 기회를 놓칠 수 없었다.운 좋게도 앨리스는 스타인 박사의 가장 총애 받는 제자였고, 그녀의 소개 덕분에 박사는 앨리스의 부탁을 받아들였다. 게다가 스타인 박사는 윤시율의 상태를 듣고 나서, 그 저주에 대해 큰 흥미를 보였다.이윽고 하이오스 그룹에 있는 앨리스의 사무실에서, 두 사람은 윤시율과 함께 스타인 박사를 만났다. 스타인은 허름한 옷을 입고 두꺼운 안경을 낀 노인이었으며, 외모로만 봐도 학문 연구에만 몰두하고 일상적인 생활은 거의 무시하는 전형적인 과학자였다.잠시 후, 스타인 박사는 다양한 장비를 이용해 윤시율을 전반적으로 검사했다.윤시율의 혈액과 골수를 채취해 분석과 연구를 진행했으며, 최대한 빠른 시일 내에 결과를 내겠다고 약속했다. 동시에 스타인 박사는 이 유전병을 치료할 방법을 찾기 위해 최선을 다하겠다고 말 다. 물론 결과를 장담할 수 없다고 덧붙였다.윤도훈과 이진희도 이 상황을 죽은 말을 살리는 심정으로 받아들이며, 스타인이 최선을 다해주는 것만으로도 만족스러워했다.스타인 박사가 윤시율을 검사실로 데리고 가 여러 검사
내 안에서 각성한 용 제1334화
흡혈귀 황제 마리는 흡혈귀 일족의 여왕으로서 윤도훈에게 충분한 경고와 함께 수백 구의 흡혈귀 일족 강자들의 시체를 남겨주었다. 그 후 윤도훈은 그렇게 흡혈귀 일족의 영역을 떠났다.흡혈귀 일족의 영토 전체는 비통과 분노로 가득 차 있었다. 공기 속에는 짙은 피비린내와 죽음의 기운이 맴돌았다. 원래 흡혈귀 일족들에게 이런 냄새는 매우 황홀한 향기로 여겨졌다. 하지만 지금은 모든 흡혈귀 일족들에게 두려움과 혐오감을 불러일으키고 있었다.사냥감의 피비린내와 자신의 동족이 죽은 뒤 퍼지는 피비린내는 하늘과 땅 차이였다.한편, 흡혈귀 황제 마리의 마음속에는 공포와 경악을 넘어 깊은 슬픔과 증오가 자리 잡았다. 한 명의 대공이 목숨을 잃었고, 다른 공작과 백작 등의 흡혈귀 일족 중추 세력도 절반 이상이 희생되었다. 이로 인해 흡혈귀 일족은 큰 손실을 입었고, 이 모든 것은 염하에서 온 윤도훈을 건드린 결과였다.조금 전, 윤도훈 앞에서 타협을 선택했던 마리는 자신의 증오심을 잘 숨겼다. 하지만 이러한 피의 원한을 그녀가 어찌 갚지 않을 수 있겠는가?윤도훈이 떠난 지 한 시간이 지난 후.흡혈귀 일족의 영토 안에 위치한 한 밀실.흡혈귀 황제 마리는 새 옷으로 갈아입고 몸에 묻은 피와 무력함의 흔적을 깨끗이 씻어냈다. 그녀는 다시 한 번 요염하고 위엄 있는 여왕의 모습으로 돌아갔다. 또한, 마리 앞에는 한 잘생긴 뱀파이어 공작이 무릎을 꿇고 그녀의 부츠에 입맞추고 있었다.“히드 공작, 흡혈귀 일족 고대 지역의 상황은 어떻지?”마리는 자신의 발을 거두며 차분한 목소리로 물었다.“마리 여왕님, 제가 은밀망을 통해 여러 방식으로 배포한 임무를 이미 많은 전 세계 용병과 모험가들이 수락했습니다. 지금 고대 지역으로 몰려든 인간들의 수가 이미 천 명에 달했습니다.”“그중에는 세계정화 교단과 늑대인간 무리 같은 멍청이들도 포함되어 있습니다. 모두들 그 신비로운 보물을 목표로 하고 있지요.”“제 생각에 두 달도 채 안 돼, 피의 조상 고대 시체에게 바칠 제물의 수
내 안에서 각성한 용 제1333화
흡혈귀 황제 마리는 윤도훈이 아직도 멈출 생각이 없다는 사실에 크게 놀랐다.“윤도훈 씨, 도대체 어디까지 하려는 거예요? 당신 장모님은 무사하시잖아요. 설마 지금 와서 말을 바꾸려는 거예요? 원한에는 원인이 있고, 빚에는 주인이 있죠. 오거스라는 사건의 주범은 이미 죽었어요.”흡혈귀 황제는 이를 악물며 말했다. 그녀의 2미터가 넘는 키마저 분노로 인해 약간 떨리고 있었다.“네 흡혈귀 일족들이 외부에서 제멋대로 날뛰며 암흑 조직을 지원하고, 내 장모를 납치하고, 내 아내를 끌어들이려 했지. 방금도 나를 죽이려 했으면서, 주범 하나 죽이는 것으로 끝내겠다도?”“내가 윤도훈이라 너무 호락호락하다고 생각하는 건가? 이 모든 원한을 깔끔히 정리하려면, 너희 흡혈귀 일족이 나에게 배상을 해야겠지. 그렇지 않나?”윤도훈은 얼굴에 장난기 가득한 미소를 띠며 강하게 마리를 압박했다. 이것은 국제 관례였다. ‘패배자가 승자에게 보상을 주는 것이 당연하지 않은가?’“도대체 어떤 배상을 원한단 말인가요?”흡혈귀 황제 마리는 잠시 말을 잇지 못하다가 분노 섞인 어조로 물었다.“너희 흡혈귀 일족에 어떤 보물이 있는지 보자고. 내가 눈여겨볼 만한 걸 내놓아라.”윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 장난스럽게 말했다.그 말이 끝나자, 흡혈귀 황제 마리는 억지로 미소를 지으며 말했다.“우리 흡혈귀 일족의 가장 큰 보물이라면, 바로 저입니다. 그런데 이거 어쩌죠? 제가 윤도훈 씨와 하룻밤을 같이 보내는 것으로 충분하겠어요?”자신과 대등하게 맞설 수 있는 강자를 상대하면서, 마리는 윤도훈과 어떤 일이 일어나는 것도 개의치 않았다. 한편, 그 말을 들은 윤도훈은 흠 하며 잠시 멈칫하더니, 흡혈귀 황제 마리의 몸을 훑어보았다. 솔직히 말해, 그녀는 천 년에 한 번 나올까 말까 한 매혹적인 인물이었다.2미터가 넘는 키에도 전혀 투박하거나 둔탁하지 않았고, 오히려 독특한 매력을 뿜어냈다. 1미터 이상의 다리, 매혹적인 허리와 골반의 곡선, 그리고 빠져들지 않고는 견딜 수 없는
내 안에서 각성한 용 제1332화
이진희는 사실 흡혈귀 일족의 영토로 보내지지 않았다. 이전에 오거스는 단지 윤도훈을 이곳으로 유인해 흡혈귀 일족의 더 강력한 강자들이 그를 상대하게 하려는 계략을 꾸몄을 뿐이었다.그러나 뜻밖에도 윤도훈의 강함은 흡혈귀 일족 전체가 어찌할 수 없는 수준에 이르러 있었다.“하이오스 그룹으로 돌려보내라니?”윤도훈은 날카로운 눈빛에 차가운 목소리로 물었다.“도훈 씨, 하이오스 그룹으로 보내는 것이 가장 안전합니다. 어쨌든 장모님께서는 여전히 냉동 상태에 있으시니까요. 안심하세요. 하이오스 그룹과 히드 조직은 직접적인 관계가 없으며, 단지 로이가 히드 조직의 일원일 뿐입니다.”오거스는 바닥에 엎드린 채 쓴웃음을 지으며 설명했다.윤도훈은 코웃음을 치며 약 30분가량 그곳에서 기다렸다. 그동안 흡혈귀 일족 대전당 전체는 무거운 긴장감 속에 조용했다. 다른 사람들은 숨조차 제대로 쉴 수 없는 듯한 분위기였다.온몸이 피로 뒤덮이고 살기를 내뿜는 윤도훈이 그저 조용히 서 있는 것만으로도 모두에게 강렬한 압박감을 주었다.잠시 후, 오거스가 부하들에게서 회신을 받은 뒤, 윤도훈은 이진희에게 전화를 걸었다. 윤도훈은 이진희에게 하이오스 그룹의 인체 냉동 기지에 가서 서지현이 무사히 돌아왔는지 확인해달라고 부탁했다. 이윽고 확실한 답변을 들은 그는 그제야 마음을 놓았다.“도훈 씨, 장모님은 이미 무사히 복귀하셨고, 도훈 씨도 아무련 부상을 입지 않으셨으니, 이제 그만 떠나주실 수 있겠습니까?”그 순간, 흡혈귀 황제 마리는 윤도훈을 바라보며 진지한 목소리로 물었다.윤도훈은 마리의 능력조차 능가하는 실력을 가진 염하인이다. 따라서 그가 이곳에 있는 것만으로도 흡혈귀 황제 마리는 엄청난 압박감을 느끼고 있었다. 자신은 윤도훈을 죽일 능력은 없는데, 상대는 흡혈귀 일족을 멸망시킬 능력을 지니고 있었다. 따라서 마리는 윤도훈이 어서 떠나주길 바랐다. 이 재앙과도 같은 존재를 빨리 보내고 싶어 했다.“떠나라고? 내 장모를 함부로 납치하고, 내 아내를 잡으려 들고, 내
