제4화

부소경은 신세희를 한 달 동안 찾아다녔다.

그는 신세희를 오해하고 있다고 생각하고 있었다. 그는 신세희가 그렇게 나쁜 사람이 아니라고 생각하고 있었다. 그런데, 내가 전용으로 사용하고 있는 VIP 룸에 이렇게 웨이터로 들어오다니.

신세희를 너무 얕잡아 봤다.

“부대표님… 이게 무슨 일이에요?” 함께 앉아 있던 레스토랑 매니저가 전전긍긍한 표정으로 부소경을 쳐다보았다.

“이 직원, 여기에 얼마나 있었어요?” 부소경이 차가운 눈빛으로 매니저를 쳐다보았다.

“한… 한 달이요.” 매니저가 더듬거리며 대답했다.

한 달!

신세희가 부씨 저택에서 도망친 날이랑 딱 맞는 시간이었다.

신세희는 도망치고 싶었던 게 아니었다. 판을 더 키우고 싶었던 거지.

젠장!

신세희는 억울하고도 화난 표정으로 부소경을 쳐다보았다.

세상은 왜 이렇게 좁은 거야?

“나, 당신이 무슨 말 하는 건지 하나도 못 알아듣겠어요. 이거 좀 놔요. 안 놓으면 신고할 거예요.” 그녀는 부소경에게 벗어나기 위해 안간힘을 썼다. 하지만 조금도 움직일 수가 없었다.

신세희의 이마에 식은땀이 맺혔다.

그 모습에 겁에 질린 매니저는 신세희에게 호통을 치기 시작했다. “원지민씨, 너무 건방지네요!”

“원지민?” 부소경이 차갑게 웃었다. “감히 출소한 사실을 속이고 원지민으로 이름을 고쳐?”

같은 시각, 홀을 담당하는 경리와 신세희에게 서빙을 부탁한 여직원도 자리에 도착해 있었다. 모두 놀라움에 입을 다물지 못하고 있었다.

신세희는 절망에 빠졌다.

월급 받는 날이 이틀밖에 안 남았는데! 모든 것이 수포로 되어버렸다.

“왜 자꾸 날 물고 늘어지는 거예요! 왜!” 억울함과 분노의 감정이 신세희의 눈시울을 빨갛게 물들였다. 그녀는 손목을 들어 부소경의 팔뚝을 깨물었다. 갑작스레 밀려오는 아픔에 부소경은 그대로 신세희를 놓아줄 수밖에 없었다.

신세희는 발걸음을 돌리더니 그대로 도망치기 시작했다.

그녀는 다른 사람과 싸울 능력이 없었다. 그냥 이렇게 도망치는 수밖에.

부소경이 정신을 차렸을 때는 이미 신세희가 레스토랑을 빠져나가 버린 후였다. 그녀는 빠르게 버스에 올라탔다. 몇 정거장이나 지났을까, 그녀는 버스에서 내렸다.

길바닥을 서성이던 신세희는 큰 소리로 울기 시작했다.

임서아 대신 감옥에 수감되고, 얼굴도 모르는 남자에게 자신의 소중한 순결을 뺏기고, 겨우 출소했는데 어머니는 이미 돌아가시고 없고…

이보다 더 재수가 없을 수가 있나?

부소경은 나랑 무슨 원수를 졌길래, 날 물고 놓아주지 않는 건데!

왜!

출소한 지 얼마 안 돼서 기댈 곳 없다고 날 만만하게 보는 건가?

신세희는 속이 메스꺼워질 정도로 계속 울었다. 그녀는 길바닥에 앉아 내내 위를 게워냈다. 밥을 먹지 못해서인지 초록색의 위액만 뱉어내고 있었다.

지나가던 아주머니가 그녀의 등을 두드려주었다. “아가씨, 이거 입덧 아니야?”

입덧?

신세희의 몸에 소름이 돋기 시작했다.

요즘 계속 속이 불편하긴 했다. 하지만 임신이라고 생각한 적은 없었다. 아주머니의 말에 시간이 한 달이나 지났다는 사실이 갑자기 생각났다.

두려움에 떨며 병원에 도착한 그녀는 손에 들린 몇천 원을 만지작거렸다. 검사하기에는 어림도 없는 액수였다.

의사는 그녀에게 테스트기 하나를 건네주었다.

십 분 뒤, 검사 결과가 나왔다. 의사가 확신에 가득 찬 목소리로 그녀에게 말했다. “임신이에요.”

신세희는 몸을 비틀거렸다. “안 돼요. 나 임신하면 안 돼요.”

“지우실 수 있어요.” 의사의 말투는 무척이나 차가웠다. 의사는 고개를 들어 문밖을 쳐다보며 말했다. “다음 분.”

밖으로 걸어 나온 그녀는 혼자 병원의 의자에 앉아있었다. 막막하고 무기력했다.

“울지마… 울지마, 눈물 닦아.” 귀엽고 말랑말랑한 목소리가 신세희의 귓가에 울려 퍼졌다. 고개를 들자 기저귀를 찬 여자아이가 그녀의 눈에 들어왔다.

아이는 자신의 포동포동한 손을 들어 그녀의 눈물을 닦아주려 했다. 하지만 너무 높아서 닿지 않았는지 아이는 이내 신세희의 다리를 토닥이며 그녀를 위로해주었다.

어린아이가 신세희의 마음을 치유해주었다.

“죄송해요. 우리 애가 감수성이 풍부해서.” 신세희의 앞에 서 있던 젊은 엄마가 그녀에게 웃어주었다.

“아이가 너무 귀엽네요.” 신세희는 예의를 차리며 그녀에게 대답했다.

신세희는 멀어져가는 모녀를 부러움에 가득 찬 눈빛으로 바라보며 자신의 배를 어루만지기 시작했다. 그녀에게는 남은 가족이 없었다. 배 속에 있는 아이가 그녀의 유일한 가족이었다.

엄마가 된 기쁨과 기대감이 그녀의 가슴에 소용돌이치기 시작했다.

하지만, 아이를 어떻게 키워야 하지?

그녀에게는 아이를 지울 수술비조차 없었다.

다음 날 아침, 신세희는 실낱같은 희망을 품고 감옥 밖의 경비에게 부탁하기 시작했다. “저 하숙민씨 면회할 수 있을까요?”

신세희가 감옥에 들어갔을 때 하숙민은 이미 몇 년 동안 복역한 상태였다. 그녀는 하숙민을 잘 보살피며 그녀 대신 많은 일들을 해결해주었다. 그녀에게 어떤 일이 있었는지 그 내력은 알 수 없었다. 하지만 그녀에게 돈이 많다는 것, 그 사실만큼은 느낄 수가 있었다.

달마다 하숙민에게 영치금을 두둑하게 넣어주는 사람이 있었다.

신세희가 몸에 들고 다니던 돈도 감옥에 있을 때 하숙민이 준 것이었다.

“하숙민, 출소한 지 한 달이나 지났어요.” 경비가 시간을 계산해 보더니 그녀에게 말했다.

“뭐라고요?” 신세희는 지금 이 상황이 무척이나 당황스러웠다.

“당신이 신세희죠?” 경비가 갑자기 그녀에게 물었다.

신세희가 고개를 끄덕였다. “제가 신세희예요.”

“하민숙씨가 출소할 때 당신한테 전해주라고 전화번호를 하나 남겨줬어요. 근데 출소하자마자 차에 끌려가는 바람에 미처 전해주지 못했어요. 아무리 불러도 대꾸를 안 하더라고요.” 경비가 전화번호를 신세희에게 건네주었다.

“감사합니다.”

두 시간 뒤, 신세희는 남성에서 제일 잘나가는 개인병원의 VIP 병실 안에서 자신의 감옥 동기 하숙민을 만났다.

하숙민의 눈빛은 조금 흐릿했고 병약한 모습으로 침대에 누워있었다. 하얗게 덮은 머리도 그녀의 고상함을 가리지는 못했다.

하숙민이 대단한 미녀였었다는 사실을 한눈에 알아볼 수 있었다. 그런 그녀가 도대체 왜 감옥에 간 거지?

“아주머니?” 신세희가 가볍게 그녀를 불렀다.

하민숙은 천천히 눈을 떴다. 신세희의 얼굴을 확인한 그녀는 너무 흥분했는지 한참이나 기침을 해댔다. 얼마간의 시간이 지나서야 그녀는 겨우 천천히 입을 열었다. “세희야, 아줌마가 드디어 네 얼굴을 보는구나. 내가 그 자식한테 너 데려오라고 몇 번이나 말했는데 계속 네가 시골집으로 내려갔다고 하더라고. 오늘 드디어 돌아왔구나. 돌아왔으니 됐다.”

“저 진짜로 시골집에 내려갔다 왔어요. 하씨 아주머니.” 신세희는 서둘러 그의 거짓말에 말을 보태주었다.

하숙민이 말하는 자식이 그녀의 아들이라는 것을 그녀는 알고 있었다.

신세희는 드디어 사건의 진실을 파악하게 되었다. 그녀가 무죄로 석방된 데에는 분명 하숙민 아들의 힘이 들어가 있을 것이다.

감옥에서 꺼내줬으면 됐지, 이런 으리으리한 집에서 어떻게 하숙민에게 나 같은 친구를 만들어주겠어? 그래서 내가 시골집에 갔다고 거짓말을 했겠지. 너무하지는 않았다.

“아줌마는 항상 마음에 두고 있었어. 감옥에서 네가 보살펴주지 않았다면 아마 난 오늘까지 살 수 없었을 거야. 그럼 우리 아들도 만나지 못했을 거고.” 하숙민이 감동의 눈물을 흘리기 시작했다.

신세희가 고개를 가로저었다. “그런 말 하지 마세요. 뭘 바라고 보살펴드린 게 아니에요…”

그녀는 고민하고 빠졌다. 몸이 편찮으신 아주머니한테 어떻게 돈 얘기를 꺼내야 하지?

그녀는 입술을 깨물더니 마음을 굳게 먹었다. “아주머니, 지금 이 상황에 이런 말씀 드리면 안 된다는 거 아는데… 도저히 방법이 없어서요. 저…”

“왜 그래? 이미 여기까지 찾아왔잖아. 무슨 고민이든 마음 놓고 아줌마한테 말해봐.” 하숙민이 대답했다.

“아주머니, 혹시… 저한테 돈 좀 빌려주실 수 있으세요?” 신세희는 고개를 푹 수그리고 있었다. 감히 하숙민의 얼굴을 쳐다볼 수가 없었다.

“얼마가 필요한 건데. 내가 줄게.” 등 뒤에서 부드러운 목소리가 울려 퍼졌다.

신세희는 빠르게 고개를 돌렸다. 얼굴을 확인한 그녀는 놀라서 말도 제대로 하지 못했다. “당신이 왜?”