“우리 전씨 일가에 사람이 없는 것도 아니고. 나랑 네가 없어도 회사가 영향받을 일 없어. 게다가 나도 그저 며칠만 외출하는 것뿐이야. 전씨 그룹은 성숙한 대기업이고 나름대로 성숙한 관리 모드가 있어 너와 내가 한 달 동안 자리를 비워도 괜찮을 거야.”이때까지 다스려온 중상층 관리자들이 회사를 잘 지킬 것이다.소정남은 안도의 한숨을 내쉬더니 웃었다.“날 계속 회사에 남겨 일을 시킬 생각만 아니면 돼.”전태윤은 웃음이 나왔다.“왜 그렇게 긴장하는 거야? 내가 언제 널 그 정도로 부려 먹었다고 그래?”“그래, 그래. 넌 절대 날 부려 먹은 적 없어, 모두 내가 자원해서 한 거야.”“...”소정남은 빙그레 웃으며 말했다. “곰곰이 생각해 보면 널 위해 일하기 잘한 것 같아. 넌 행복을 얻은 후에도 날 잊지 않고 효진 씨랑 선을 이어줬잖아. 역시 우리는 좋은 친구야.”“넌 입도 참 꿀 바른 것처럼 말은 잘해. 어쩐지 효진 씨가 네 말에 홀딱 넘어가 빨리도 네 프러포즈를 받아줬다고 하더라니.”“빠르지도 않아. 나도 효진 씨랑 반년 동안 사귀어서야 결혼했잖아. 난 당장이라도 아내와 아이를 품에 안고 싶은걸.”소정남은 혼인신고를 하고도 아직 결혼생활을 누려보지 못했다.심효진은 계속 심씨 집에서 살고 있다. 소정남은 매일 같이 있기를 원했지만 처가에서 묵을 담은 없었다. 다행히 결혼식 날도 얼마 남지 않았으니 결혼식 후에는 어찌해도 좋았다.두 사람은 이야기를 나누다 금세 관성 중학교에 도착했다.수업이 끝난 지도 한참 되었지만 교문 앞에는 여전히 많은 차량이 기다리고 있었다. 학부모가 아이들을 데리러 온 것이라 차도, 사람도 많았다.전태윤의 차량 행렬은 묵묵히 다른 차들을 피해 가장 외진 곳에 차를 세웠다. 사람들의 관심을 끌지 않기 위해서이다.아직도 사람들이 많이 있는 것을 보고 전태윤은 경호원들에게 분부했다. 학생들의 관심을 끌고 싶지 않았기 때문이다.“차에서 기다려. 따라올 필요 없어. 사람이 너무 많아서 따라오면 너무 눈에 띄어.”둘은
소정남은 아주 작은 소리로 대답하고는 이어 심효진의 귀에 대고 속삭였다. “나 태윤이랑 함께 왔어요. 태윤이는 자기가 너무 차가워서 손님들이 놀라서 달아난다며 가게 문 앞에 서있어요. 저렇게 서있으면 카메라 설치하는 것보다 더 효과 좋을걸요.”심효진은 피식 웃었다.하예정도 효진 부부의 대화를 듣고서야 전태윤도 왔다는 것을 알았다.고개를 내밀고 밖을 보니 크고 건장한 모습의 전태윤이 눈에 들어왔다.두 사람은 퇴근 후에 왔기 때문에 가게가 가장 바쁠 때는 이미 지났다.전태윤은 가게 앞에 몇분 서있다가 들어왔다.“여보, 이젠 퇴근하는 거야?”전태윤이 다정하게 묻자 하예정은 시간을 보더니 대답했다.“네, 거의 다 됐어요.”그러고는 또 심효진에게 말했다.“효진아, 나 먼저 갈 테니까 잠시 후에 가게 문을 닫고 가줄래?”심효진은 시원히 대답했다.“그래.”하예정은 카운터를 돌아서 화장실로 들어가 거울을 보며 옅은 화장을 한 후에야 나왔다.가방을 들고 앞으로 나가 전태윤의 팔을 잡고는 말했다.“여보, 우리 가요.”그녀는 친구에게 손을 흔들어 작별 인사를 했다.심효진과 소정남도 하예정 부부를 향해 손을 흔들며 문밖으로 배웅했다.두 사람이 멀리 가자 심효진은 시선을 돌려 소정남에게 말했다.“예정이는 항상 자신만만한 사람이었어요. 태윤 씨의 정체를 처음 알았을 때 잠시 열등감을 느꼈는지는 모르겠지만, 지금은 점점 더 자신감이 생기고 있네요.” “맞아요, 전씨 일가 사모님이라는 신분에도 적응했고 태윤이의 사교 영역에도 적응했네요. 태윤의 사랑을 받고 있고 시댁 식구들의 사랑도 받고 있으니 자신이 없을 리가 없죠.”소정남은 지금까지 한 번도 하예정을 얕본 적이 없다.그리고 언니 하예진에 대해서도 감히 얕보지 못했고 오히려 존경했다. 하예진은 열다섯 살 때부터 여동생을 데리고 혼자 살았고 비록 첫 번째 혼인에서 많은 것을 잃었지만 지금은 스스로 걸어 나왔다.하예정 자매는 모두 훌륭했다.자기의 두 친구가 모두 이들 자매에게 푹 빠진 사실에 대
소정남은 웃으며 말했다.“전셋집 주인마님 하기 싫어요? 전에 큰 소원은 없고 엄마 아빠처럼 전셋집 주인으로 살면 된다고 말한 거로 기억하는데요.”“너무 따분하잖아요. 매일 집세를 받기만 하고.”“날 고용해서 세를 대신 받아도 돼요.”심효진은 웃으면서 말했다.“정남 씨도 전셋집 주인인 건 마찬가지잖아요.”그녀는 애초에 매일 부모님 대신 집세를 받는 것이 싫어 하예정과 학교 부근에다 세를 맡아 서점을 차리고 시간을 보낸 것이었다. 매일 집세를 받으러 가지 않아도 되면 돈은 벌든 못 벌든 상관없었다.“우리 동네 사람들은 지금 일을 찾아서 시간을 때우고 있거든요. 우리 숙모는 포르쉐를 몰고 출근했다가 사장님의 차보다 더 좋은 거 있죠. 청소부라 한 달에 60만 원의 월급밖에 못 받지만 매우 열심히 일하고 있어요. 사장님이 차가 너무 고급이라고 해서 다음날 BMW로 바꿨는데 여전히 안 된다고 하는 거예요. 그래서 가서 스쿠터를 사서 나처럼 매일 타고 다니면서 60만 원의 월급을 벌고 있어요.”소정남은 너무 웃은 나머지 배가 아팠다. “관성 원주민의 생활 모습답네요.”관성 원주민은 집마다 임대하는 아파트가 몇 채 있는데 그중 실력이 있는 집은 심효진의 집처럼 임대하는 아파트와 상가가 몇 채나 되어 매달 받는 임대료만 하여도 많은 사람이 평생 벌지 못할 액수였다.그들 부부는 가게 앞의 물건들을 다 들여온 후 스쿠터도 가게 안에 들여놓고 문을 잠갔다.소정남은 심효진을 데리고 피크 별장으로 갔다.그의 별장은 전태윤의 별장에서 몇백 미터 떨어진 곳에 있었다.면적은 전태윤의 별장만큼 크지는 않지만 인테리어 면에서는 그의 집 못지않게 화려했다.차는 별장 대문을 지나 들어가더니 집 앞에 멈춰 섰다.심효진은 차에서 내리기도 전에 먼저 문 앞에 서 있는 두 줄의 사람들을 보았다.그 사람들은 소정남이 심효진을 돌보기 위해 고용한 도우미, 운전기사, 경호원 등으로 대략 20여 명은 되었다.“이렇게 많은 사람은 도대체...”심효진은 작은 목소리로 말을 이었
식당의 테이블에는 심효진이 좋아하는 음식으로 가득했다.“도련님, 사모님, 맛있게 드세요.”집사는 부부가 앉기를 기다렸다가 공손히 한마디 하고는 물러나 두 사람만의 시간을 즐기도록 배려해 주었다.소정남은 항상 심효진을 살뜰히 보살폈고 그녀는 또 먹는 것을 좋아하여 부부끼리만 밥을 먹어도 기분 좋게 먹을 수 있었다. 식사 후 소정남은 심효진을 데리고 정원을 산책하며 주변 환경을 관찰했다.그날 밤, 두 사람은 함께 별장에서 밤을 지냈다.그 후부터 소정남은 매일 퇴근 후 심효진을 데리고 피크 별장으로 갔다.즐거운 날은 항상 빨리 지나간다.한 주일의 시간은 눈 깜짝할 사이에 지나갔다.소정남은 결혼 휴가를 보내기 시작했다.하예진이 퇴원한 후 전태윤도 계획대로 하예정을 데리고 A 시로 기분 전환하러 휴가를 떠났다.하예진은 퇴원 후에도 집에서 안정을 취해야 했기에 하예정은 A 시로 떠나기 전에 성소현에게 언니를 돌봐달라고 부탁했다. 언니가 너무 빨리 가게로 출근하는 것을 막기 위한 것도 있었다.전태윤은 하예정을 데리고 A시에 가서 모연정과 은서윤 등을 만났다. 심효진과 소정남의 결혼식에 참가해야 했기에 그들은 A 시에 오래 머물지 않고 서둘러 돌아왔다.관성의 4월 말은 기후가 쾌적하여 춥지도 덥지도 않다.소정남과 심효진의 결혼식 날, 해가 일찍이 떠 날씨가 좋았다.보름 넘게 전이진을 피해 다니던 여운초도 결혼식 날 드디어 모습을 드러냈다.하예정과 심효진의 친구로서 심효진의 결혼식에 참석하지 않을 수 없었기 때문이다.심효진은 여운초에게 신부 들러리를 해달라고 강력히 요청했지만 여운초는 완곡하게 거절했다. 보이지 않는 눈을 가지고 신부 들러리를 하면 오히려 다른 사람들의 보살핌을 받아야 할까 봐서이다.결국 심효진의 신부 들러리는 성소현과 문가희를 대표로 한 명문가 규수들이었고 소정남의 신랑 들러리도 대단했다. 전태윤을 제외한 전씨 집안의 도련님들은 모두 소정남의 신랑 들러리가 되었다.전씨 일가의 도련님들 외에도 예준하, 노동명, 그리고 소씨 일
하예진은 멀리서 가까워져 오는 전이진을 보고 여운초한테 말했다.“운초 씨, 저 화장실 좀 다녀올게요.”여운초가 대답하기도 전에 그녀는 재빨리 도망쳐 전이진에게 자리를 내주었다.하예진은 전이진이 여운초를 짝사랑하고 있는 것을 알고 있었다. 하지만 그의 마음이 부담스러웠던 여운초는 보름 넘게 피해 다녔다. 심지어 하예정도 전이진을 위해 몇 번이나 꽃필무렵에 찾아갔는지 모른다. “예진 씨, 저도 화장실 가고 싶어요. 잠시만 기다려 주세요.”여운초는 지팡이를 짚고 하예진과 함께 화장실을 가려고 했지만 그녀의 회답을 듣지 못했다.“예진 씨?”“예진 누나는 이미 갔어.”전이진의 나지막한 목소리가 들려왔다.여운초는 무의식적으로 지팡이를 움켜쥐었지만 이내 정신을 다잡고 손에 힘을 풀었다. “도련님.”그녀는 정중하게 전이진한테 양해를 구했다.“잠깐만, 나 좀 실례할게.”전이진은 손을 뻗어 여운초의 손목을 붙잡았다.“여운초!”그는 허스키한 목소리로 여운초를 불러 세웠다.“언제까지 나를 피하려고?”여운초는 그의 손을 밀쳐내며 담담하게 말했다.그동안 여운초는 두 고모와 싸우기 바빴고, 여씨 그룹의 투지를 다지느라 전이진과의 일을 생각할 겨를도 없었다.두 고모는 여씨 그룹을 빼앗으려고 아득바득 애를 썼다. 자주 모습을 보이지 않을뿐더러 비즈니스에 대해서 잘 알지도 못하는 여운초에게 여씨 그룹을 맡기면 분명 망할거라고 주장했다.여운초의 두 사촌 오빠는 여씨 그룹에서 근무하고 있고 의붓아버지의 관심을 독차지했지만 회사에서 위치는 한동호보다 낮았다. 여운초는 한동호의 도움을 받아 잠시 우세를 점할 수 있었다.“네가 지금 나 피하는 거 맞잖아. 내가 매일 네 꽃집에 찾아가도 보이지 않고. 내 형수가 너를 찾아가도 마찬가지 였어. 너는 형수님한테 전화 한 통도 없이 번호를 바꾸면 그만이었지.”전이진은 그녀를 뚫어지게 쳐다보았다.“네가 바쁜 거 알아. 하지만 너 한동호랑 붙어있느라 바빴지?”전이진은 질투의 화신이 되어있었다.여운초도 몇 번이나 한동호
여운초는 쑥쓰러워 어쩔 줄 몰라 했다.전이진은 크게 심호흡을 하고 한껏 부드러운 어조로 말했다.“네 지팡이 한쪽 끝을 내게 건네줘. 내가 앞에서 길을 터줄 테니까 길을 헤매지 않아도 되고 다른 사람들과 부딪힐 일도 없을 거야.”피로연에는 많은 사람들로 북적거렸다.앞을 볼 수 없는 여운초는 다른 사람과 부딪치기 쉬웠다.“도련님...”“날 좀 이진이라고 불러!”여운초는 뜸을 들이다가 입을 뗐다.“네가 길을 알려주면 내가 알아서 갈게.”“셋 센다. 지팡이를 내게 건네지 않으면, 너를 안고 갈 거야!”“...”전이진의 심기를 더 건드리지 않기 위해 여운초는 지팡이 한쪽 끝을 그에게 건넸다.전이진의 손은 지팡이 가운데로 미끄러져 어느새 여운초와의 거리를 좁혔다.“날 따라와.”전이진은 나지막이 말했다.그는 여운초를 데리고 화장실로 향했다.“입구에서 기다리고 있을게, 30분 뒤에도 안 나오면 쳐들어갈 거야.”“너는 창피하지도 않아?”“너도 창피해 하지 않는데 내가 왜 창피하겠어. 나 얼굴 꽤 두꺼워.”여운초는 아무런 대꾸도 하지 않고 천천히 화장실로 들어갔다.화장실로 들어간 여운초는 세수하며 정신을 다잡았다.그녀는 자신이 전이진 곁에 있을 자격이 없다고 생각했다.설사 전씨 할머니께서 그녀를 눈여겨 보셨어도 전이진은 훨씬 더 좋은 여자를 찾을 수 있었다.여운초가 앞을 볼수 있었다면 전이진을 탐냈을 것이다.그녀가 화장실에서 심신을 안정시키는 동안 사람들의 발걸음 소리가 들려왔다.“화장실 입구에 서있는 저 남자가 전씨 가문의 둘째 도련님이시지? 근데 왜 저기에 서 계시지?”“아마 기다리는 사람이 있으시겠지.”“전씨 가문의 도련님들이 다 모이시니 정말 멋졌어.”“이사님의 들러리가 웬만한 연예인보다 멋있던데.”여운초는 낯선 여자들이 호들갑 떠는 것을 다 들었다.전이진은 정말 입구에서 기다리고 있었다.여운초는 한숨을 쉬며 다시 손을 씻고는 검은색 선글라스를 꼈다. 그녀는 아무렇지 않게 지팡이를 들고 밖으로 나갔다.방금까지 떠들
“내가 셋 세는 동안에도 결정을 못 내리면 그냥 널 안고 갈 거야.”전이진은 여운초가 타협을 거부하자 심리적 압박을 가했다.“하나, 둘...”전이진은 진짜로 셋을 세기 시작했다.여운초는 그가 정말 자신을 기절시킬까 무서웠다. 그가 둘을 셀 때, 여운초는 서둘러 입을 뗐다.“그럼 미안하지만 날 집까지 데려다줘. 근데 너 술 마셨으니까 운전은 하지 마.”전이진은 의미심장한 미소를 지었다.“너를 집에 바래다 줄려고 일부러 술 한 방울도 입에 대지 않았어.”전이진은 가장 무책임한 들러리였다.다른 들러리들은 소정남의 흙장미가 되어서라도 술을 막아줬는데, 전이진만 얍삽하게 술을 피했다.여운초도 더 이상 할말이 떠오르지 않았다.뜨겁고 두툼한 손이 여운초의 손을 붙잡았다.여운초는 바로 그 손을 뿌리치고 싶었다.“호텔은 사람이 많아 지팡이로 사람을 찌를 수 있어. 차라리 이렇게 손을 잡는 게 나아.”전이진은 손을 뿌리칠 틈도 주지 않고 지팡이를 뺏고는 여운초를 끌고 갔다.여운초는 강압적인 전이진을 도저히 이길 수 없었다.그녀는 무표정으로 전이진이 이끄는 대로 따라갔다.얼마 지나지 않아서 전이진은 드디어 멈춰 섰다.여운초는 차 앞까지 도착했다고 추측했다.이어 차 문을 여는 소리가 들렸다.전이진은 여운초를 부축해 조수석에 태운 후, 안전벨트를 매주었다.사실 전이진은 가끔 강압적이고 평소에는 매우 자상한 편이다.여운초는 전이진의 신사적인 모습에 저도 모르게 자신의 단점을 떠올렸다. 그녀는 전이진의 바람대로 얘기를 나누기로 했다.여운초는 마냥 피한다고 해서 문제를 해결할 수는 없다는 것을 깨달았다..전이진은 잊지 않고 운전석으로 돌아가 전태윤에게 전화를 걸었다.“형, 내가 운초를 집에 데려다 줄 테니까 소정남 씨한테 대신 전해줘.”전이진은 피로연을 떠나 다시 돌아오지 않을 생각이었다.“응.”전태윤은 대답한 후 더 말을 보태지 않았다.전화를 끊기 바쁘게 하예정은 무슨 일인지 물었다.“왜 그래?”“이진이가 여운초씨를 먼저 집에 데
얼마 지나지 않아 여씨 가문의 별장에 도착했다.별장 내부는 엄청 밝았고 입구와 마당에는 여러 대의 승용차와 화물차가 주차되어 있었다. 한쪽에서는 사람들이 화물차에서 끊임없이 물건을 꺼내 집 안으로 옮기고 있었다.차를 세운 전이진은 여운초에게 물었다.“너 이사 가? 아니면 다른 곳에서 물건을 옮겨오는 거야?”“뭐?”아직 차에서 내리지 않은 여운초는 차 문이 모두 굳게 닫혀있어 밖에서 나는 인기척을 들을 수 없었다. 여운초는 전이진의 물음에 잠시 멍해졌다.그녀의 어리둥절해하는 모습에 전이진은 자연스레 상황 파악이 되었다.“너희 집 문 앞에 차 몇 대와 화물차 한 대가 있는데 사람들이 집으로 물건을 옮기고 있어. 보아하니 누가 이사 온 것 같은데? 혹시 누가 너희 집으로 이사 오는 것을 허락한 적 있어?”“아니.”여운초는 안전벨트를 풀고 지팡이를 건네받고 차에서 내렸다.“내 추측이 맞다면, 두 고모가 이사오려고 하는 거야.”여운초의 작은고모만 빼고 남은 두 고모는 비교적 가까운 곳으로 시집가셨다.여운초가 어머니와 의붓아버지의 보호에서 벗어나자, 두 고모는 이때다 싶어 여씨 그룹을 손에 넣고 별장을 독차지하려 했다.“내가 보기에 그들이 너한테서 집과 회사를 뺏으려는 수작인 것 같은데.”전이진은 최근 여운초을 뒷조사했었다. 그러다 여운초가 두 고모와 재산분쟁을 하고 있다는 것을 알게 되었다.두 고모는 겉으로는 여천우를 대신해 가업을 잘 지키겠다며 듣기 좋은 말로 포장을 했다.사실 여천우는 두 고모보다 친누나인 여운초를 더 많이 신뢰했다.하지만 여천우는 이 사태를 모르고 있다.그는 한 달에 한 번꼴로 집에 들렀다. 여천우가 최근에 집에 왔었을 때, 여운초는 미리 도우미들의 입을 틀어막았다. 하여 여천우는 부모님이 여운별과 여행을 떠난 줄로만 알고 있다.여천우가 집에 부모님이 계시지 않아도 이상하게 여기지 않는 것은 다 이유가 있었다. 그가 아직 초등학교에 다닐 무렵, 부모님은 여운별의 권유로 그를 기숙학교에 전학시켰다. 그래서 여천우는
“엄마, 사실 나도 좀 망설여져요.”고현의 말을 들은 진미리는 황급히 말을 이었다.“망설일 필요 없어. 너 원래 여자이고 원래 치마 입어도 되는 신분이야. 네가 20년 이상 남자 옷을 입었으니 진작 여자 옷을 입었어야 했어. 호영이도 네가 드레스를 입고 연회에 함께 참석하는 것을 알면 얼마나 기뻐하겠어. 그때 가서 다들 네가 여자라는 걸 알게 될 거고 너희 둘이 게이라고 수군대지도 않을 테고. 사실 사람들이 나한테 네가 그토록 훌륭한데 호영 때문에 삐뚤어진다는 말을 했거든. 네가 정상인데 호영 때문에 게이로 되었다는 말을 들을 때마다 난 사실을 그들에게 진실을 알려주고 싶었어. 그런데 넌 여자 신분을 되찾고 싶어 하지 않았기 때문에 엄마는 늘 참고 있었지. 그리고 그런 말 하는 사람들을 멀리할 수밖에 없었어.”진미리 부부도 사실 큰 스트레스를 이겨내고 있었다.다른 사람의 말들은 고진호 부부가 무시하고 멀리하면 그뿐이지만 친척과 친구들이 와서 설득할 때면 그들은 정말 어쩔 수 없었다.진미리는 결국 고현이 이제 성인이 되었으니 딸이 행복하면 그뿐이라면서 딸의 의사를 존중해 주겠다고 대답하는 수밖에 없었다.이 때문에 그 친척들은 몇 년 지나면 고현이 후회할 것이라고 화를 내면서 진미리가 고현을 그대로 내버려 두면 고빈도 따라서 게이로 될 것이고 따라서 손주를 안고 싶어 해도 기회가 없을 거라는 심한 말을 내뱉기도 했다.이는 진미리를 화나게 했지만 그렇다고 또 어쩔 수도 없었다.“엄마가 좀 이따가 드레스 몇 벌 골라줄게. 네 취향대로 골라봐. 액세서리는 새것으로 살래? 엄마가 몇 벌 골라줄까? 하이힐도 몇 켤게 사줄게. 다 신어 봐.”고현이 대답했다.“엄마가 결정해 주시면 돼요. 제가 내일 오후에 쉬니 집으로 돌아가서 드레스와 하이힐을 신어 볼게요. 하이힐을 신어 본 경험이 없으니 걷는 연습도 해야겠어요. 아니면 추태를 보일지도 모르니까요.”진미리가 웃으며 대답했다.“하긴, 걷는 연습을 좀 해야겠네. 익숙하지 않은 사람은 하이힐을 신고 몇 걸음도
전호영은 눈치채지 못했다. 고현도 일부러 그에게 명백하게 알려주지 않았다.내일 저녁에 그를 놀라게 해주고 싶었다.강성 전체 사람들도 분명 충격받을 것이다.고현은 이미 전호영에 대한 감정을 깨달았기 때문에 이변이 없다면 2년 안에 전호영에게 시집갈 것이다.그녀는 전호영을 사랑하기 때문에 더는 그가 동성애라자라는 누명을 쓰게 하고 싶지 않았다.전호영은 게이가 아니라 정상적인 남자였다.고현이 모든 사람을 속인 것이다.고현은 전호영을 위해 정정당당하게 여자로 되고 싶어 했다.그 또한 기뻐할 것이다.고현의 형상이 너무 남자다웠기 때문에 그녀가 아무리 여성 옷을 입고 연회에 참석한다고 해도 사람들은 그녀가 전호영의 마음을 사기 위해 여자 행세를 하는 것으로 여길 것이라는 점을 고현은 전혀 상상도 하지 못했을 것이다.전호영도 그녀를 기쁘게 하려고 여자로 분장한 적 있다.당시 고씨 그룹 직원들은 여자 분장을 한 전호영이 매우 눈에 익다고 생각했다.전호영의 자매인 줄 알았지만 전씨 가문에는 딸이 없고 전호영에게도 자매가 없었다는 것을 반응한 사람들은 그제야 전호영이 분장한 것이라는 사실을 깨달았다.그날 그 사실은 고씨 그룹에서 아주 큰 가십거리로 소문이 자자했다.전호영과 통화를 마친 고현은 진미리에게 전화를 걸었다.진미리가 전화를 받았지만 고현은 주저하며 말을 하지 않았다.“현아, 왜 그래?”고현이 여전히 말을 하지 않자 진미리는 놀라워하며 고현에게 무슨 사고라도 난 줄 알았다.고현은 어려서부터 철이 들어서 어떤 일이 있어도 당황하지 않고 침착했다.“엄마, 시간 있어요? ”“있지. 난 언제나 시간 있지. 왜? 내가 뭐 도울 거라도 있어? 말해봐. 내가 다 해줄게.”고현이 먼저 도움을 청하는 일이라면 분명 큰일일 것이다.한 가지 가능성을 생각해 낸 진미리는 관심 있게 물었다.“생리 왔어? 배 아파?”고현은 때때로 생리통을 앓곤 한다.진미리는 한동안 몰래 고현에게 한약을 지어주면서 그녀를 돌보았다.“아니요. 엄마. 저 내일 저녁 연회
“호영 씨.”고현이 기분이 좋은 듯 입가에 미소를 지으며 말하자, 휴대폰 너머에 있던 전호영도 덩달아 신이 나서 웃었다.“현이 씨, 뭐 좋은 일이 있나요? 제 이름을 부르면서까지 웃음기가 묻어나네요. 현이 씨를 오랫동안 알고 지냈지만, 이런 경우가 흔치 않은데.”고현이 전호영에게 감정이 있다고는 하나 성격이 워낙 무뚝뚝하다 보니 전호영을 대하는 태도는 항상 차가웠다.“제가 기분이 나빴으면 좋겠어요?”“그럴 리가요. 당연히 현이 씨가 날마다 즐겁고 행복하면 좋죠. 그렇지만 현이 씨는 짊어진 짐이 너무 무겁다 보니 하루 종일 웃지도 않잖아요. 시시덕거리는 고빈을 볼 때마다 테이프로 그의 주둥이를 틀어막고 싶은 적이 한두 번이 아니에요.”그가 사랑했던 여자는 고씨 그룹을 위해 매일 쉬지 않고 일하지만, 고빈은 틈만 나면 여자들을 만나느라 바빴다.그렇다고 해서 고빈이 결혼할 생각이 있는 것은 아니었다.고현이 웃으며 말했다.“얼른 가서 그 입 틀어막지 않고 뭐 해요? 솔직히 말해서 아무 근심 걱정 없는 그의 모습을 볼 때면 가끔 부럽기는 해요.”자신이 맏이기 때문에 동생을 대신해 모든 책임을 떠맡아야 한다는 고정관념이 그녀의 머릿속에 꽉 박혀있었다.줄곧 남장하고 있었지만, 여자로 살고 싶은 생각이 전혀 없는 것은 아니었다.무거운 책임감을 안고 있다고는 하지만 동생을 즐겁고 행복하게 해주는 것만으로 그 가치가 있다고 생각했다.전호영이 나타난 후부터 고현은 점차 동생이 부러워지기 시작했다.물론 동생에게 말했던 것처럼 고씨 그룹이 언젠가는 동생의 손에 넘어갈 것을 생각하고 가끔 동생에게 일을 맡기곤 했었지만.평생을 이렇게 버틴다는 것은 말도 안 되는 일이란 것을 그녀도 잘 알고 있었다.그래서 기대하고 의지할 사람이 필요했는데 전호영이 딱 그런 존재였다.“나중 가면 현이 씨 동생이 현이 씨를 부러워할 것이니 동생을 부러워할 필요가 없어요. 현이 씨가 회사 일을 조금씩 그에게 맡긴다면 우리도 언젠가는 편안하게 살 수 있을 거예요. 아니면 저처럼 호
자신을 찾아온 사람이 이윤미가 아니라 다른 사람이었다면 고현은 거들떠보지도 않았을 것이다.엘리베이터를 타고 1층으로 내려온 후, 이윤미가 자신의 비서에게 말했다.“먼저 회사에 가 있어요. 요즘 가주가 시간 없다고 하니 제가 집안일 처리하러 집에 가야겠어요.”그녀의 어머니는 여전히 병원에서 아버지를 돌보고 있었다.이씨 가문에 일이 생겼다는 사실을 그녀의 비서 외에 회사 사람들은 다 모르고 있었다.이윤미만 회사에 나오고 가주와 그녀의 오빠들은 회사에 나오지 않는다는 사실만 회사 사람들은 알고 있었다.이 대표가 비록 능력이 부족한 이 부대표를 못마땅하게 여긴다고 해도 어찌 됐든 자기 친딸이니 무슨 일을 저지른다 해도 이 대표가 뒷수습을 다 할 것으로 회사 사람들은 뒤에서 수군거렸다.이윤미가 이 대표의 자리를 물려받는 것을 막으려는 사람들은 온갖 망발을 늘어놓으며 그녀를 헐뜯기에 바빴다.그렇지만 이윤미는 가만있지 않았다.중요한 직위를 갖고 있지 않으면서 설치고 다니는 사람들을 그녀는 직접 해고하여 이씨 그룹에서 쫓아냈다.그리고 직위가 높은 사람들은 강등시키거나 급여를 깎았다.게다가 해고된 사람들이 대기업에 들어가는 것을 막기 위해 블랙리스트에 올린 탓에 그들은 복지와 소득 면에서 이씨 그룹에 한참 미치지도 못하는 작은 회사만 전전해야 했다.조금의 손해를 볼지언정 이윤미는 그들을 용납할 수 없었다.이씨 그룹에서 쫓겨난 직원들을 보며 다른 직원들은 공포감을 느꼈다.모두가 부를 추구하고 부양해야 할 가족들이 있기 때문에 일자리를 잃을 수 없었다.누가 대표직에 오르든지 간에 모두 이씨 가문의 출신일 것이니 승급을 못 할 바에는 이씨 가문의 암투에 직원들은 끼어들 필요가 없었다.어차피 대우는 변하지 않으니 오히려 정직하게 일하는 것이 더 좋을지도 몰랐다.그렇게 한다면 해고되지 않을 뿐만 아니라 오히려 상사에게 더 주목받을 수도 있었다.“알았어요.”택시비를 보상해 주겠다며 말한 뒤 이윤미는 비서를 택시에 앉혀 보내고 자신은 차를 몰고 집으로 돌
그들은 이런저런 담소를 나누었다.“고 대표님, 저는 회사의 프로젝트 협력에 대해 논의하러 왔어요. 방안을 가져왔으니 한번 보도록 하세요.”이윤미는 말하면서 자신 비서의 손에서 서류를 건네받은 뒤 두 손으로 고현에게 건넸다.고현은 서류를 받아 들고 자세히 훑어보기 시작했다.한참 후에 다 훑어본 서류를 테이블 위에 올려놓은 그녀가 잠시 침묵을 지키다가 말을 꺼냈다.“윤미 씨의 방안이 괜찮아 보이지만 이씨 그룹의 실력이 부족해서 별로 협력하고 싶지 않네요.”고현은 직설적으로 말했다.협력업체가 있음에도 불구하고 그녀가 이윤미의 개인 회사와 협력하려 했던 것은 그냥 단순히 이윤미의 체면을 세워주려고 했던 것이었다.하예진의 회사도 설립되고 나면 고씨 그룹과 협력할 예정이었다.이윤미가 호탕하게 웃었다.“고 대표님, 우리 이씨 그룹이 귀사에 비해 조금 못하단 걸 잘 알고 있어요. 하지만 우리 이씨 그룹도 강성에서 백 년을 이어온 명문가라서 뿌리가 깊어요. 저도 일부 프로젝트를 책임졌으니 어느 정도 발언권이 있어요. 고 대표님이 저와 협력한다면 서로 윈윈할 수 있을 거예요. 당연히 대표님의 발목을 잡는 일은 없을 거고요.”이윤미와 그녀의 비서는 협상에 진전이 없을 거란 것을 잘 알고 있었지만 그래도 고현에게 잘 보이려고 최선을 다했다.이씨 그룹을 아무리 추켜세워도 고현이 마음을 바꾸지 않자, 이윤미가 말했다.“고 대표님, 협력하지 않더라도 저와의 인연은 끊지 말았으면 좋겠네요. 이번에 비록 우리 이씨 그룹이 대표님의 눈에 들지 못했지만, 나중에는 협력할 기회가 생길지도 몰라요.”고현은 고개를 끄덕이며 말했다.“그렇게 될 거예요.”이씨 가문이 권력에서 물러난다면 가능성이 있었다.이씨 그룹의 권력을 쥐고 있는 이씨 가문이 고씨 그룹과의 협력을 이용해 힘을 키우는 것이 두려워 고현은 협력하기 싫었던 것이었다.만약 이씨 그룹의 세력이 커진다면 하예진의 앞날이 더욱 험난해질 것 같았다.이윤미가 웃으며 말했다.“우리 이씨 그룹이 열심히 노력해서 하루빨
고빈은 몇 걸음 걷다가 고개를 돌려 이윤미를 쳐다보았다.한동안 보지 못해서 그런지 몰라도 자신감 넘치는 아우라를 발산하는 이윤미가 전보다 훨씬 예뻐 보였다.조금 전에 멈칫했던 것도 그녀를 알아보지 못했기 때문이었다.“애초부터 이런 모습이었다면 누나가 내게 소개해 줬을 때 거절하지 않았을 텐데.”고빈은 혼잣말로 중얼거렸다.물론 그녀에게 대시한다 해도 너무 늦지는 않았지만 이씨 가문과 엮이는 것이 싫어서 그렇게 하고 싶지 않았다.이씨 가문에 이윤미 같은 인재가 나올 수 있었던 것은 그녀가 이씨 가문에서 자라지 않았기 때문이었다.그녀는 어릴 때부터 열악한 환경에서 자란 탓에 강인한 성격을 만들 수 있었다.그뿐만 아니라 상대를 방심하게 하여 허를 찌르는 데 능숙했다.고빈이 좋아하는 스타일은 이윤미처럼 가식이 많고 거짓말을 잘하는 여자가 아니라 순수한 여자였다.‘이윤미 같은 여자는 형에게 적합해. 둘이 함께 사람들의 뒤통수를 치면 누구도 당해내지 못해. 형이 이윤미를 높게 평가한 것을 감안할 때 둘이 충분히 한 쌍의 커플로 발전할 수 있어. 만약 그렇게 된다면 많은 사람들이 그들에게 놀아나겠지. 아니구나. 난 형이 없잖아! 강성의 사람들은 내게 형이 없고 누나만 있다는 사실을 다행으로 여겨야 해.’자신과 인사하는 것만으로 고빈이 이렇게 많은 생각을 할 줄을 이윤미는 당연히 알지 못했다.이윤미가 비서와 함께 사무실로 들어서자, 고현이 자리에서 일어나며 그녀의 체면을 세워주었다.“윤미 씨, 뭐 드실래요? 비서에게 준비하라고 말할게요.”“따뜻한 물 한 잔이면 됩니다. 밤에 잠 못 잘까 봐 커피는 감히 마시지 못하겠네요.”고현은 두 사람을 소파에 앉으라고 말한 뒤 따뜻한 물을 따라주라고 자기 비서에게 지시했다.자리에 도로 앉은 고현이 커피잔을 들며 말했다.“저는 아침과 오후에 한 잔씩 마셔요. 습관 돼서 그런지 밤에 잠을 자는 데 별 지장은 없어요.”그녀는 보통 카페인이 효력이 사라진 자정이 되어서야 자는지라 걱정거리가 없는 한 수면에 큰 영향
“그러면 지금 바로 할머니께 전화할게. 퇴근 후 집에서 샤부샤부 먹겠으니, 집사에게 말하라고 말이야. 사람 좀 있어야 분위기도 나니까 이진 부부도 부를게. ”그러자 하예정이 말했다.“제가 할머니께 전화할 테니 당신은 가서 일 보세요. 아니면 오늘 밤 관성에 있는 사람 중 시간 있는 사람들을 와서 밥 먹으라고 가족 단톡방에 말 보낼게요. 하긴 사람이 많으면 시끌벅적하고 좋긴 하죠.”전태윤이 웃었다.“다들 바쁘니까 오지 못할 거야. 이진 부부만 불러.”“당신 말한 대로 할 테니 얼른 가서 일 보라니까요. 수중의 일부터 빨리 처리해야 나중에 그나마 수월해질 건데.”오랜만에 회사로 출근한 전태윤은 야근하지 않고 퇴근 시간에 맞춰 아내와 함께 집으로 가려 했다.아내의 거듭된 재촉에 전태윤은 마지못해 자신의 자리로 돌아와 일을 시작했다.하예정은 할머니에게 전화하여 저녁에 전이진 부부를 불러 샤부샤부를 먹겠다고 말하자, 떠들썩한 분위기를 좋아하는 할머니는 당연히 기뻐하며 바로 승낙했다.강성, 이윤미가 타고 있던 차량이 고씨 그룹으로 향하고 있었다.차가 멈추자, 먼저 차에서 내린 이윤미의 비서는 뒷좌석의 차 문을 열어 이윤미가 차에서 내리는 것을 도왔다.이윤미는 자신의 비서와 함께 사무실 건물을 향해 걸어갔다.수십 층에 불과한 이씨 그룹의 청사와 달리 중심상업지역에 자리 잡은 고씨 그룹의 청사는 강성의 모든 대기업 중 가장 높은 층수를 자랑했다.이미 오기 전에 고현에게 전화하여 프로젝트 협력에 관해 이야기할 시간이 있는지 물어본 후, 이윤미가 자신의 비서를 데리고 찾아온 것이었다.고현이 자신의 계획을 꿰뚫고 있을 것으로 생각했지만 이윤미는 그래도 이씨 가문 딸의 신분으로 협력에 대해 논의하려고 했다.만약 그것이 통하지 않을 때 다시 사적으로 회사 대표의 신분으로 얘기해 볼 속셈이었다.고현이 대단한 사람이라는 것을 이윤미는 잘 알고 있었다.그녀와 척을 지지 않았기에 망정이지 그렇지 않았다면 이윤미의 앞날에 먹구름이 낄 것이 뻔했다.이윤미가 여러
전태윤의 뒷부분 말을 들은 소정남은 결국 웃음을 터뜨렸다.“말하지 않으면 내가 얼마나 바쁘고 피곤한지 넌 모를걸. 약속 지켜. 네가 회사로 돌아오면 날 며칠 쉬게 하겠다고 약속했잖아. 네가 잊을 수 있으니 내가 계속 일깨워 주었을 뿐이야. 그리고 내년에 우리 효진이가 아이를 낳을 때 나에게 출산 휴가를 두 달 주기로 약속한 것도 잊지 마.”전태윤은 그를 꾸지람했다.“네가 아기를 낳는 것도 아닌데. 출산 휴가는 한 달이면 돼. 네 아내의 산후조리만 잘 돌보다가 바로 출근해. 게다가 너의 집에 사람들이 그렇게나 많은데 산후조리가 끝나면 굳이 네가 나서지 않아도 될걸. 내가 두 개월 휴가를 주는 것도 너무 길다고 생각하는데 적게 줬다고 생각하다니.”소정남은 바로 반박했다.“예정 씨가 아기를 낳을 때 네가 매일 회사에 돌아와서 평소처럼 일할 수 있고 예정 씨의 산후조리를 돌보지 않는다면 내가 출산 휴가를 한 달만 낼게. 내가 아기를 낳는 것은 아니지만 난 남편으로서 효진이가 날 가장 필요로 할 때 내가 반드시 곁에 있어야 한다고 생각해.”전태윤이 말을 이었다.“상황을 보면서 회사가 바쁘지 않으면 내가 3개월 휴가 줄게, 됐지?”처지를 바꾸어 생각하면 전태윤도 하예정이 출산하면 그녀의 옆에서 도와주고 싶었을 것이다.산후조리 때 특별히 잘 보살펴야 한다.소정남은 재빨리 말했다.“예정 씨, 들으셨죠? 태윤이가 저에게 출산 휴가 3개월을 주겠다고 약속했어요.”하예정은 웃으며 대답했다.“들었어요. 걱정하지 마세요. 제가 증인으로 되어드릴게요. 태윤 씨가 반드시 약속 지킬 거예요.”심효진의 임신 기간이 하예정보다 길었기에 내년 5월쯤에 아기가 태어날 수 있을 것이다.이제 새해가 얼마 남지 않았으니 소정남도 그의 상사와 내년 출산 휴가를 미리 상의하고 있었다.소정남은 그제야 시름을 놓으며 일어나 전태윤에게 말했다.“그럼 난 먼저 돌아가서 일할게. 오늘 업무를 전부 처리해 놓아야 내일 휴가를 잘 보낼 수 있을 테니까.”이틀간의 휴가를 얻은 소정남은
“준하 씨와 소현 언니가 바래다주러 가셨어요.”소정남이 말했다.“온 지 이틀도 안 됐는데 벌써 가셨어요? 제가 음식 대접할 시간도 없었네요.”하예정은 웃으며 말을 이었다.“시간 있을 때 A시에 가서 식사 초대하면 되죠. 준하 씨가 이번에 관성으로 온 이유는 단지 용정이가 우빈이와 함께 놀게 하려는 것뿐이에요.”소정남은 전씨 가문의 대표 부인 앞에서 그의 고통을 호소했다.“제가 시간이 전혀 없었어요. 태윤이가 결혼 휴가를 내서 오늘에야 출근했는데... 제가 너무 바빠서 물 한 잔 마실 시간도 없었어요. 제가 태윤에게 말할 틈이 없었는데 내일 제가 휴가를 내야겠어요. 좀 이따가 태윤이가 동의하지 않으면 예정 씨가 저를 도와주셔야 해요. 제가 한 달 동안 푹 쉬지 못했거든요. 내일 휴가를 내는 것도 휴식하기 위한 것이 아니라 효진이와 함께 임신 검사받으러 가기 위해서예요.”하예정이 흔쾌히 대답했다.“좋아요. 태윤 씨가 정남 씨의 휴가를 허락하지 않는다면 제가 도와서 말씀드릴게요. 요즘 정말 수고 많으세요. 필요하시면 제가 태윤 씨에게 휴가 이틀 내주라고 설득할게요. 차라리 휴가 낼 필요 없이 내일 효진이와 함께 검사받으러 가세요.”전태윤 부부가 결혼식 후 편안한 신혼여행을 보내게 되었다. 비록 관성을 떠나지 않았지만, 누구의 방해도 받지 않고 행복한 생활을 할 수 있었던 이유가 바로 소정남이 전태윤의 업무량을 분담한 덕이다.이제 전태윤이 회사로 돌아왔으니 적절한 시기에 가장 바삐 돌아쳤던 소정남을 쉬게 해야 했다.소정남이 대답했다.“이틀 쉴 수 있다면 더없이 좋죠. 날씨도 추워졌는데 효진이가 샤브샤브를 먹고 싶어 하더라고요. 제가 줄곧 데리고 나갈 시간이 없었어요. 집에서 먹을 수는 있지만, 저의 사촌 누나가 자꾸 잔소리를 늘어놓으셔서 먹는다고 해도 효진이가 불편해해서 늘 나가서 먹고 싶다고 했거든요. 내일 함께 검사를 받고 저녁에 샤브샤브 먹으러 가야겠어요. 효진이가 임신한 뒤로 뭐 먹고 싶을 때마다 즉시 입에 넣고 싶어 하던데 예정 씨도 그