“사모님, 안녕하세요. 운초 데리고 집에 가서 식사하시려고요? 아니면 또 다른 볼일 있어요? 제가 혹시 두 분 방해했나요?”전이진은 아직 여운초가 집에서 어떤 처지인지 몰라 다정하게 추미자에게 물었다.한편 추미자도 이번엔 여운초를 괴롭히려고 온 게 아니다.내일 저녁 관성 호텔에서 공세호 어르신이 대규모 비즈니스 연회를 여는데 추미자는 여운초를 데리고 갈 예정이다. 물론 이 아이로 막내딸 자리를 대체하려는 건 아니다.실은 여씨 그룹과 상업적인 왕래가 있는 회장님이 한 분 계시는데 여운초를 소개해 줄 생각이다.비록 눈이 멀긴 했지만 나름대로 예쁘게 생겨 외모는 여운별보다 낫다. 말투도 다정하고 온화하여 듣는 이로 하여금 마음이 편안해지게 하니 그 회장님께 소개해주면 무조건 홀딱 반해버릴 것이다.“아니요, 저는 그냥 운초랑 몇 마디 얘기하고 바로 갈 겁니다.”전이진 앞에서 추미자는 매우 친절한 태도였다.“운초야, 내일 오후에는 가게 문 닫거나 점원에게 맡기고 일찍 집에 돌아와. 엄마가 화장 예쁘게 해주고 드레스도 준비해놨으니 저녁에 함께 연회 참석해야지.”여운초가 미처 대답하기도 전에 전이진이 웃으며 되물었다.“사모님 혹시 공세호 어르신이 주최한 연회를 말씀하시는 거예요?”“맞아요, 이진 씨도 참가하시죠? 공 어르신이 주최하는 연회라면 다들 참석하지 못해 안달이잖아요.”여씨 일가의 자산이 200억을 돌파한 이후로 추미자는 연회에 참석하는 데 아주 열정적이다.이젠 드디어 상류사회에 들어선 것만 같았고 막내딸을 데리고 다니면서 사람들에게 운별이가 얼마나 괜찮은 아이인지 알리고 싶었다.원래 계획은 운별이를 전씨 일가에 시집보내는 것인데 플랜B도 있어야 하는 법이니.그도 그럴 것이 전씨 일가 도련님들이 워낙 까다로워 운별이가 그 집안에 발 들일 거라는 보장이 없다. 관성에는 부자가 많아 딸을 데리고 이런 연회에 자주 참석하면 딸에게 좋은 배필을 찾아줄 수도 있고 또 한편으로는 사람들에게 보배 따님을 알릴 수 있다.모든 일에는 양면성이 있으니까.
“아무튼 내일 오후에 집에 안 오면 엄마가 사람 불러서 너 데려오게 할 거야. 무슨 일이 있어도 내일 저녁엔 반드시 엄마랑 함께 가!”여운초는 여전히 담담하게 말했다.“엄마, 난 앞이 안 보이는데 무슨 세상 구경을 해요? 이 세상은 내게 오직 흑백이라 더 볼 필요도 없어요.”“너!”추미자는 화가 나서 이를 박박 갈았다. 마음 같아선 뺨 한 대 갈기고 싶었다.“난 분명 말했다. 듣고 안 듣고는 네 문제야. 내일 오후에 내가 직접 데리러 올게. 볼일 있어서 그럼 이만.”추미자는 여운초와 안 맞는다. 이 딸만 생각하면 증오와 미움뿐이다. 용건을 다 말한 후 그녀는 전이진에게 시선을 돌렸다.“이진 씨, 누추한 모습을 보였네요. 얘가 이래요. 실명한 이후로 자신감도 잃었어요. 연회에 참석하는 것도 운초를 슬픔에서 벗어나 다시 자신감을 얻게 하기 위해서인데, 어휴. 저는 또 볼일이 있어서 이만 가볼게요.”전이진이 대답했다.“네, 들어가세요.”추미자는 표독스러운 눈빛으로 여운초를 째려본 후 경호원을 데리고 자리를 떠났다.엄마가 문밖을 나서는 발걸음 소리에 여운초는 점원에게 말했다.“그만해도 돼요.”점원은 어리둥절했다.‘이건 전이진 씨가 사려던 꽃다발이잖아? 약혼녀에게 선물할 거라고 했는데.’“계속해 주세요. 나 진짜 꽃 사러 왔다고요.”전이진이 점원에게 계속 꽃다발을 만들라고 했다.그가 이렇게 말한 이상 가게 장사하는 여운초도 별수 없이 그의 요구를 만족해 주며 꽃다발을 팔았다.다 완성된 후 전이진이 돈을 내고 꽃다발을 받으며 여운초에게 말했다.“가자, 운초야.”“?”여운초는 어안이 벙벙했고 전이진은 그런 그녀가 재미있었다.“왜? 나 밥 안 사줄 거야? 엄청 배고픈데.”“하하, 미안, 내가 깜빡했어.”여운초는 정말 새까맣게 잊었다.친엄마의 등장에 그녀가 또 무슨 계략을 피워 자신을 함정에 빠트릴지 온갖 추측이 난무했다.연회에서 망신 주려는 걸까 아니면 본인들에게 도움 될만한 늙은 남자에게 팔아치우려는 걸까?엄마의 사랑은 바라
“사장님, 얼른 가서 맛있는 거 드세요. 가게는 저희가 볼게요.”점원이 웃으며 여운초와 전이진을 배웅했다.전이진은 차에서 여운초를 기다렸다. 그녀는 익숙한 환경에서 자유롭게 다닌다. 시각장애인이라고 전혀 여겨지지 않을 만큼.여운초는 전이진의 차를 몇 번 타봐서 익숙하게 조수석 문을 열고 자리에 앉은 후 지팡이를 옆에 두고는 벨트까지 맸다.뒷좌석은 전이진이 못 앉게 해서 그냥 포기했다. 뒤에 앉으면 아예 그를 기사 취급하는 거라나 뭐라나.여운초가 어찌 감히 전이진 도련님을 기사 취급하겠는가. 그녀는 두말없이 조수석에 올라탔다.조수석은 아주 위험한 자리이지만 전이진이 일정한 속도로 안전운행하여 그녀도 마음이 놓인다.“뭐 먹지?”전이진이 운전하며 넌지시 물었다.“난 평소에 배달 음식 시켜 먹는데 서진 반점이 괜찮더라. 우리 거기 가서 먹자.”그곳은 음식 가격이 비싸지 않아 전이진이 많이 시켜도 그녀가 감당할 수 있다.명색이 재벌 집 도련님인데 요리 네 개에 국 한 그릇은 여운초가 생각해도 너무 조촐해 보였다.“그래.”서진 반점은 멀지 않아 차 타고 5분 만에 도착했다.전이진이 연회에 관한 일을 묻기도 전에 이미 식당에 도착해버렸다.“우리 그냥 1층에서 먹자.”여운초가 계단을 오르내리기 불편하여 자상하게 챙겨주었다. 덥석 안고 위층에 올라가면 그녀가 놀랄 게 뻔하니 잘하면 뺨까지 얻어맞고 한바탕 질책을 당할 것이다.여운초가 웃으며 대답했다.“네가 알아서 정해.”전이진은 그녀를 데리고 식당 안으로 들어갔다. 종업원이 친절하게 길을 안내해 주며 구석진 자리로 향했다.“이진아, 오늘 밤엔 많이 시켜도 돼.”여운초는 바지 주머니를 툭툭 치며 이번엔 돈을 푼푼이 챙겨왔다는 식으로 말했다.전이진이 가볍게 미소 지었다.“우리 어차피 많이 먹지도 못해. 저번처럼 요리 네 개에 국 하나면 돼.”그녀에게 오더를 소개해 준 건 돈을 벌게 하기 위해서이다. 그렇다고 한심하게 뜯어낼 전이진이 아니지. 그녀가 달콤한 맛을 봐야 앞으로도 쭉 달갑게 그
“너 좀 보이지?”아무것도 안 보이는 상황에서 바로 옆에 앉은 전이진이 선글라스를 벗겼을 때 아주 정확하게 선글라스를 가져갈 순 없다.“네가 내 옆에 앉아있어서 네 기운을 느낄 수 있어. 그걸로 우리 사이의 거리를 확정하고 정확하게 선글라스를 가져간 거야. 나도 조금이라도 보였으면 좋겠는데 전혀 안 보여.”그녀의 세계는 어둠뿐이다.“선글라스 벗어도 예뻐.”전이진이 그녀의 외모를 칭찬했다.“엄마가 내 얼굴 이용해서 뭐라도 할 거라고 짐작하는 거야?”“너도 비슷한 생각이잖아. 이래서 똑똑한 사람들과는 대화가 홀가분하다니까. 굳이 상세하게 설명하지 않아도 바로 알아듣잖아.”할머니가 골라주신 신붓감이니 IQ가 낮을 리 없다.할머니는 손주며느리를 고르실 때 출신은 중시하지 않지만, IQ는 매우 중시한다. 바보 며느리를 들였다가 자식 세대까지 영향을 미칠까 봐.“걱정 마, 내일 저녁 연회에 나도 가고 형수님도 가실 거야. 형수님이 널 엄청 좋아하시고 친구처럼 대하잖아. 너한테 아무 일도 일어나지 않을 테니까 걱정 붙들어 매고 어머님 함께 가.”전이진이 말했다.“아무리 그래도 여씨 일가 큰따님인데 연회 장소에도 자주 참석하고 그 사람들 사교 모임에 스며들어야지 않겠어.”나중에 전씨 일가의 둘째 사모님이 돼도 사교 모임은 필수이다.하예정도 전태윤을 위해 일부러 이경혜와 함께 각종 모임에 참석하며 상류사회에 스며들려고 노력한다.“난 그 무리에 끼어들고 싶지도 않고 끼어들 필요도 없어. 여씨 일가 큰따님? 듣기만 좋지, 그 속내를 누가 알아. 난 사람들의 동정 따위 필요 없어.”사람들은 그녀에게 동정의 눈길만 보낸다.여운초는 그들의 동정 따위 필요 없다. 아빠도 없고 엄마도 매정하지만 그녀는 여전히 잘살고 있다.돈을 엄청 많이 버는 건 아니지만 먹고 살기에 지장이 없고 적금도 둔다. 많은 편은 아니고 한 달에 기껏해야 60에서 80만 원이다. 이 또한 근검절약하는 전제하에서지만 그녀는 여전히 만족한다.시각장애인이니까.타인에게 의지하지 않고 스
남동생도 그녀를 보호했지만, 그 또한 몇 년뿐이다. 친엄마라는 자는 제 아들이 여운초를 챙기는 게 눈꼴사나워 매정하게 그를 기숙사학교로 보냈다.무릇 여운초에게 잘해주는 사람이라면 추미자가 일일이 쫓아낸다.“이 꽃다발 네 약혼녀 준다고 했잖아.”전이진이 웃으며 말했다.“내가 약혼했다는 말 들은 적 있어? 없지. 아까는 대충 핑계를 둘러대서 너희 엄마 속인 거야.”여운초는 비록 앞이 안 보이지만 갑부 전씨 일가에 관한 일은 유심히 새겨듣는다.둘째 도련님 전이진은 확실히 약혼한 적이 없다.큰 도련님 전태윤이 결혼했고 아내가 바로 하예정이란 것만 알고 있다.하예정이 그녀를 도와준 후 전태윤은 그녀의 계부에게 이렇게 말했었다.“예정이는 운초 씨가 꼭 오랜 친구 같대요.”그 말을 들은 이후로 계부는 여운초에게 전보다 훨씬 친절하게 대했다.계부도 전에는 그녀를 막 대했지만, 친엄마 추미자처럼 학대하고 괴롭히는 정도는 아니었다. 하지만 추미자와 여운별이 그녀를 괴롭힐 때 계부는 아무 말도 없었다.그는 바로 냉담하게 방관이나 하는 공범이다.“꽃 산 돈... 나 안 돌려줄 건데.”전이진이 웃으며 대답했다.“알았어. 너 가끔 보면 백옥처럼 맑고 순수한데 또 가끔은 돈에 눈먼 노예 같아.”“돈은 만능이 아니지만 돈이 없으면 아무 일도 못 해. 너 같은 재벌 집 도련님들이 어떻게 나처럼 가난한 사람을 이해하겠어. 내가 돈에 미친 게 이해 안 되지?”“...”사실 전이진도 돈 버는 데 엄청 관심이 많다.다만 그가 버는 돈은 죄다 거액이라 몇만 원, 몇십만 원 따위는 안중에 없다....저녁 시간은 전태윤 부부가 알콩달콩하게 보내는 시각이다.하예정이 샤워를 마치고 나왔을 때 전태윤은 이미 다 씻고 침대 머리맡에 기대 그녀를 기다리고 있었다. 그녀는 활짝 웃으며 침대에 올라와 그에게 바짝 달라붙어 볼에 살짝 입을 맞췄다.“여보, 나보다 더 빨리 씻었네요.”“네 방 가서 씻었어.”전태윤은 자연스럽게 그녀를 안아서 몸 아래에 내리깔고 이제 막 남편의
전태윤의 집에서도 그녀에게 압력을 주지 않으니 말이다.이경혜는 하예정의 이모이자 친정 어르신이라 응당 하예정을 더 아껴야 한다.“이모도 재촉하는 건 아니고 그냥 관심 차 물은 거예요. 우리가 진짜 부부가 된 지도 몇 달은 됐는데 내가 줄곧 임신 소식이 없으니, 이모가 관심 조로 묻는 것도 당연한 일이에요.”하예정은 손을 뻗어 그의 얼굴을 살짝 꼬집고 눈썹도 어루만졌다.“인상 좀 펴요. 찌푸리고 있으니까 너무 무섭잖아요. 당신 아내 겁쟁이라서 자꾸 이러면 제대로 겁먹는단 말이에요. 오밤중에 당신 이대로 나가면 다들 귀신인 줄 알겠어요.”전태윤은 그녀의 말에 실소를 터트리며 가볍게 그녀의 이마를 내리쳤다.“이렇게 잘생긴 귀신 봤어? 당신이 겁쟁이면 이 세상에 무모한 사람이 없을 거야. 알았어, 화 안 낼게. 어차피 아이 낳는 건 우리 둘만의 일이니 다른 사람들이 왈가왈부할 자격은 없어. 엄마, 아빠도 아이 낳으라고 다그치지 않아. 그저 할머니가 가끔 증손녀 안고 싶다고 말씀하실 뿐이지. 할머니는 진심으로 증손녀를 바라셔. 손녀가 없으니 증손녀를 기대하는 수밖에.”하예정은 그의 어깨에 머리를 기댔다.“그건 나도 알아요. 여보, 내가 이 얘기 꺼낸 건 우리가 아들 낳을지 딸 낳을지가 아니에요. 나 여태껏 임신 못 한 게 혹시 내 몸에 무슨 문제라도 있는 건 아닐까요? 당신은... 아무 문제 없어 보여요. 아참, 누가 그러는데 부부가 잠자리를 너무 많이 가져도 임신하기 어렵대요.”“...”전태윤은 말문이 막혔다.“당신 아무 문제 없어.”그는 일단 잠자리가 잦은 점을 무시하고 아주 확고하게 말했다.“우리 둘 다 아무 문제 없어. 아직 임신 안 한 건 아이와 연이 닿지 않았기 때문이야. 아이는 올 때 되면 다 오게 돼 있어. 아기는 하늘에서 엄마를 고른다잖아. 우리 아기가 아직 당신을 안 고른 거야. 나중에 고르면 무조건 임신 될 테니 너무 걱정 마.”전태윤은 사랑스러운 아내를 품에 꼭 끌어안았다. 그녀가 임신 때문에 자책하지 말았으면 하는 바람이
하예정이 답했다.“나도 그렇게 생각하는데 좀 이른 감이 없지 않아 있어요. 일단 지켜보죠. 소현 언니도 예준하 씨 좋아하는 것 같아요. 두 사람 서로 마음만 확인하면 이모도 허락하실 거예요.”성소현은 제 감정에 솔직한 편이다.전태윤을 사랑할 때 그가 마음이 없는 걸 알면서도 과감하게 구애했다.예준하와 서로 사랑할 수만 있다면 가족들도 반드시 허락해 줄 것이다.“여보, 그 사람들 걱정 마. 다들 호락호락한 자들이 아니니 알아서들 할 거야. 늦었어, 얼른 자자.”전태윤은 고개 숙여 그녀의 이마에 뽀뽀하고는 귓가에 부드럽게 속삭였다.“앞으론 내가 절제할게. 네 몸도 쉬어야지. 오늘 밤엔 안고만 잘게. 절대 안 건드려.”하예정은 고개 들어 그에게 입맞춤하고는 함께 단잠에 빠졌다.그녀는 항상 빨리 자는 편이라 몇 분도 채 안 돼 바로 꿈나라로 들어갔다.그 시각 전태윤은 소정남에게 전화가 걸려 오자 하예정이 깰까 봐 일단 끄고 조심스럽게 그녀를 안은 팔을 빼냈다.이어서 방에서 나와 거실 소파로 걸어갔다.인기척을 느낀 숙희 아주머니가 문을 열고 머리를 살짝 내밀었다.“아주머니, 전화 좀 받으려고요. 예정이 깰까 봐 나왔어요. 괜찮아요.”숙희 아주머니는 알겠다고 대답한 후 다시 방문을 닫았다.전태윤이 다시 전화를 걸려고 할 때 소정남의 문자가 도착했다.「지훈 형 집으로 와.」소정남의 문자 내용은 전태윤더러 소지훈 만나러 가라는 뜻이다.전태윤은 더 묻지도 않고 바로 답장을 보냈다.「알았어.」그리곤 재빨리 소파에서 일어나 방에 가서 옷을 갈아입고는 다시 그녀의 이마에 입맞춤했다.“잘자.”몇 분 후 강일구가 다른 경호원들을 거느리고 집 아래에서 대기했다. 전태윤이 내려오자 다들 묵묵히 그를 차로 모셨다.“소지훈 씨 댁으로 가.”전태윤의 분부에 경호원들은 머리를 끄덕였다.소씨 일가 저택에 도착하니 소정남이 문 앞에서 기다렸다.“태윤아.”그는 전태윤을 보자 자연스럽게 활짝 웃었다.전태윤은 차에서 내려 그와 함께 집 안으로 들어갔다.
전태윤이 낮은 목소리로 대답했다.“저도 마찬가지예요. 전에는 이 시간대에 집에 돌아가지도 않은걸요.”그는 결혼하고 나서야 정상적인 생활 패턴으로 돌아왔다.“앉아요.”소지훈이 그를 자리로 모셨다.“술 한잔하시죠. 내가 좋은 술 저장해뒀거든요.”탁자 위에 술 한 병과 술잔 두 개가 놓였고 두 형제가 마셨는지 잔에 술까지 있었다.전태윤이 완곡하게 거절했다.“좋은 술 권해줘서 고맙지만, 와이프가 술 마시는 걸 싫어해요. 술 냄새가 너무 독해서요. 이젠 술자리에 가도 별로 안 마셔요.”소지훈은 흠칫 놀라더니 곧장 크게 웃었다.“정남이가 사랑의 힘이 너무 커서 태윤 씨를 변하게 했다던데 인제야 조금 믿어지네요. 태윤 씨 정말 많이 변하셨어요.”전태윤은 전에 술자리에서 술을 얼마나 많이 퍼마신 지 모른다.그는 소정남을 힐긋 쳐다보고는 웃으며 말했다.“정남이도 이젠 술도 줄이고 담배는 아예 끊었잖아요.”소정남이 재빨리 말했다.“우리 효진 씨가 담배 냄새 싫어하거든.”소지훈은 두 사람을 번갈아 가며 쳐다봤다.“두 사람 사랑 타령할 때 이 외로운 싱글도 좀 고려해야죠. 난 아직 여자친구도 없다고요.”둘은 나란히 소지훈을 바라봤고 소정남이 먼저 말을 꺼냈다.“아니야, 형. 내가 태윤이한테 사랑 타령한 게 아니라 태윤이가 아내 말이라면 꼼짝도 못 하거든. 난 그저 태윤이한테 아내 다스리는 법을 배울 뿐이야.”이에 소지훈이 단호하게 반박했다.“됐어, 네가 다스리긴, 제수씨가 널 다스리면 모를까.”소정남은 이제 곧 심효진과 약혼한다. 소씨 일가에서는 그녀를 이미 제집 사람으로 여기고 소지훈도 그녀를 제수씨라고 부른다.“형, 나랑 태윤이는 솔로 탈출했으니, 형도 이젠 슬슬 다그쳐야지. 큰아버지랑 큰어머니가 애가 타서 흰머리까지 나셨어. 형 이상형 뭐야? 우리한테 말해봐 봐. 평소에 눈여겨 봐줄게.”소정남이 소지훈의 감정 문제에 열정적인 원인은 심효진이 아주 궁금해하기 때문이다.그녀는 미래 아주버님이 될 소지훈이 너무 신비주의이고 또 겸손한 데
노동명이 대답했다.“내가 갑자기 강성에 오기로 결정했기 때문에 우빈은 아직 몰라. 우빈의 친구가 찾아오는 바람에 신나게 놀고 있거든. 내가 누구인지조차 잊을 정도인데 내가 어디로 갔는지 걱정할 겨를도 없어.”하예진이 웃었다.“동명 씨는커녕 엄마인 저조차도 생각하지 않나 봐요.”“우빈이 녀석이 예정 씨와 사이가 좋으면 예진이 네가 자유로워서 좋잖아.”“그건 그래요. 우빈이가 태어났을 때부터 예정이가 늘 저를 도와 녀석을 봐줬거든요. 우빈이 아빠가 출근해야 해서 제가 산후조리 때부터 예정이가 늘 우리 모자를 돌봐줬죠. 제가 병원에서 아기를 낳을 때야 우빈 아빠가 휴가를 냈거든요. 전 시부모님은 병원에서 우빈을 한 눈만 보고는 행방이 묘연해지고요. 이혼 전에는 심지어 저보고 둘째를 낳으라고 했는데 다행히도 제가 이혼했네요. 아니면 제가 평생 그 집안에 얽매여서 살아야 할지도 몰라요.”하예진은 노동명을 밀고 엘리베이터에 들어갔다.3층으로 올라간 두 사람은 레스토랑으로 들어갔고 하예진은 노동명을 부축해 앉힌 뒤 물어보았다.“뭐 드시고 싶어요?”“네가 주문해. 난 편식하지 않아. 아무거나 먹으면 돼.”하예진은 경호원들을 불러 앉힌 뒤 휴대전화를 꺼내 벽에 붙어 있는 주문 코드를 스캔하여 노동명이 좋아하는 요리 몇 가지를 시켰고 고개를 돌려 경호원들에게 물어보았다.“술 드실래요? 동명 씨는 제가 차로 모시면 되니까 다들 술 마시고 싶으면 한잔해도 돼요. 운전 걱정하지 않으셔도 돼요.”노동명의 경호원이 대답했다.“우리는 술 안 마셔요. 술을 주문하지 않으셔도 돼요.”노동명도 술 마시지 않았다.“그럼 술 주문하지 말아요.”하예진과 강일구 일행은 식사했지만 지금 또 노동명과 함께 식사하려고 한다.곧 하예진은 주문을 마쳤다.하예진 옆에 앉은 노동명은 그녀에게 가까이하며 부드럽게 말했다.“예진아, 사실 난 형인 씨 무식함이 너무 감격스러워.”하예진은 바로 노동명을 노려봤고 그는 히죽히죽 웃으며 말을 이었다.“그가 안목이 뛰어났다면 내가 널 가까
“고마워요. 괜찮습니다.”노동명은 정중하게 감사 인사를 건넸다.사실 노동명은 하루 호텔에 묵은 적 있지만, 횟수가 적은 탓으로 누구도 그가 노씨 가문의 넷째 도련님이라는 사실을 기억하지 못했다.노동명은 말할 것도 없고 전씨 가문의 대표 전태윤이 왔다고 해도 호텔 사람들은 알아보지 못할 것이다.전씨 그룹의 모든 호텔을 관리하는 사람은 전호영이기 때문에 모든 호텔 직원이 가장 잘 아는 사람은 전호영이었다.전호영은 고현을 배웅하러 나오는 길에 마침 안으로 들어가는 노동명을 만났다.“동명이 형.”전호영은 노동명을 보고 조금 놀랐지만, 어느 정도 예상했다.하예진이 오늘 노동명이 올 것이라는 소식을 알려주었기 때문이다.노동명은 오후 2시 전에 도착한다고 했기에 전호영은 노동명이 아직 도착하지 않은 줄 알았다.하예진이 방금 밖에서 돌아왔고 아직 노동명을 데리러 가지 않았다.그러나 지금 경호원들이 노동명을 밀고 들어오는 모습을 본 전호영은 좀 의외라는 듯 웃으며 노동명 앞으로 다가서며 인사했다.“형, 혼자 오셨어요?”“응, 내 개인 비행기를 공항에 세웠거든. 강성으로 오기 전에 차를 빌려놨어. 내리면 바로 차를 탈 수 있게 말이야. 다들 바쁜 거 알고 내가 미리 말 안 하고 왔거든.”노동명은 고현을 바라보았다.고현은 노동명의 앞으로 다가가 오른손을 내밀면서 공손히 인사했다.“노 대표님.”노동명은 고현과 악수를 하고 나서 전호영에게 말을 건넸다.“호영아, 먼저 일 봐. 날 신경 쓰지 말고. 예진이가 호텔에 있다고 했어. 날 데리러 내려올 거야.”경호원 두 명을 데리고 걸어오는 하예진을 본 전호영은 노동명에게 웃으며 말했다.“예진 누나 오셨어요. 형, 그럼 우리 먼저 가볼게요.”전호영은 하예진에게 눈썹을 움직이며 개구쟁이 표정을 짓자 하예진이 그를 째려보았다. 전호영은 빙그레 웃으며 고현과 함께 밖으로 향했다.“식사하셨어요?”하예진은 노동명을 보자마자 배고프냐고 물었다.노동명은 배를 더듬으며 가여운 모습을 보였다.“너희들이 어젯밤에
“엄마...”“더 이상 엄마라고 부르지 마. 난 네 엄마가 아니야! 또 엄마라고 부르면 네 혀를 잘라서 밖에 던질 거야! 네 엄마는 촌에서 네가 오기를 기다리고 있어!”말을 마친 이은화는 다시 병실 문을 닫았다.이윤정은 눈물범벅이 되었지만 더는 소리 내서 울지 못했다.천국에서 지옥으로 떨어진 셈이다.병실 침대에 누워있던 정군호는 이윤정의 울부짖는 소리를 들으면서 가슴이 매우 아팠지만 한 마디도 내뱉지 못했다.발걸음 소리를 들려오자 정군호는 재빨리 눈을 감았다.이은화의 눈에 밟힐까 봐 무서웠다.정군호는 자신의 생활과 이윤정의 생활도 이제 끝이라는 사실을 알고 있었다.그가 지금 이씨 가문에서 쫓겨나지 않았다고 해도 앞으로 이씨 가문에서 지낼 삶은 개만도 못할 것이다.하지만 정씨 집안을 위해 참을 수밖에 없다.정일범이 가주 자리에 오르지 않는 이상 정군호의 삶은 나아질 수 없을 것이다.친딸 이윤미가 가주 자리에 오른다고 해도 정군호의 삶은 변할 것이 하나도 없다.정군호는 마음속으로 자신이 상처가 다 나아서 퇴원하면 정일범을 도와 자리를 가주 차지하여 이씨 가문의 역사를 새로 쓰겠다고 맹세했다.고급 렌터카 한 대가 하루 호텔 입구에 도착했다.차 안에 앉아있던 노동명은 하예진에게 그가 도착했다고 메시지를 보냈다.하예진은 노동명이 아직 하루 호텔로 오는 중인 줄 알고 서둘러 그에게 전화했다.노동명이 전화를 받자 하예진이 물었다.“동명 씨, 지금 어디예요? 공항이에요? 기다리세요. 제가 지금 바로 떠날게요.”“아니야. 내가 렌터카를 타고 왔어. 지금 하루 호텔 앞인데 네가 지금 호텔에 있다면 지금 대문으로 나오면 나를 볼 수 있을 거야.”“알겠어요. 바로 내려갈게요.”하예진은 방금 밖에서 호텔로 돌아왔다.오늘 노동명이 그녀를 보러 온다는 생각에 일찍 호텔로 돌아왔다.노동명이 오늘 오후 2시쯤 하예진을 찾아오지 않았더라면 그녀는 아마 호텔로 돌아가지도 않고 회사 설립을 위해 밖에서 뛰어다녔을 것이다.그녀는 고씨 그룹에 가서 고현을
이은화는 한참 동안 이윤미를 올려다보더니 부드럽게 말했다.“엄마는 네가 그렇게 호락호락한 사람이 아니라는 걸 알아. 난 네 마음속에도 강한 힘이 있다는 것도 잘 알아. 젊었을 적 날 닮았지. 그런데 넌 좀 착해. 이 세상에는 절대적인 공평함은 없다는 것만은 알아야 해. 강자만이 살아남는 세상이야.”이윤미는 말을 잇지 않았다.“돌아가.”이은화는 이윤미가 이윤정보다 낫다는 것을 잘 알고 있지만, 이윤미가 자신의 말을 전부 듣지 않으리라는 것도 잘 알고 있었다.친딸 이윤미는 그녀만의 생각을 갖고 있었다.이은화는 어느 땐가 그녀가 애써 얻은 모든 것이 맏언니 이은숙의 후손에게 돌아갈까 봐 걱정하고 있었다.그렇게 되면 이은화가 수십 년 동안 열심히 일한 것들이 전부 헛수고로 될 테니까.정말 그런 날이 온다면 이은화는 아마 죽어서도 편히 잠을 이루지 못할 것이다.이윤미는 이은화에게 스스로를 잘 돌보라고 당부한 뒤 병실을 나섰다.이은화는 딸이 떠나는 것을 지켜본 뒤 다시 병실로 돌아와 침대 옆에 앉으며 담담하게 말했다.“윤미가 돌아갔어.”“네.”정군호가 대답하며 맘속으로 불효녀 이윤미를 욕했다.방문하러 왔으면서 그에게 관심 어린 말도 건네지 않는다고 원망했다.‘내가 몹시 괴로워하는 모습을 보지 못했나? 그래도 나한테 와서 관심 정도는 보여 줘야 하는 거 아니야?’“내가 윤정을 내쫓았어. 앞으로 윤정이는 우리 이씨 가문 사람이 아니야. 그리고 내가 윤정이한테 준 모든 것을 전부 되돌려 받을 거야. 그 애는 단지 집사의 딸일 뿐인데 우리 윤미의 자리를 이십여 년 동안 차지하면서 윤정의 몫이 아닌 부귀영화를 누렸지. 그거면 충분해.”앞으로 이윤정은 거지만도 못한 삶을 살게 될 것이다.이은화는 예전에 이윤정을 아끼던 만큼 지금 그녀를 미워했다.이윤정과 정군호가 남의 음모에 말려들었다 할지라도 이은화는 용서하지 못했다.이은화는 그녀의 분노를 전부 정군호와 이윤정에게 쏟아부었다.정군호는 이은화를 미치광이라고, 수단이 악랄한 여편네라고 욕하고 싶었
“엄마, 저는 밖에서 낳은 딸이 없어요. 만약 밖에서 낳은 딸이 있다면 그 딸을 이씨 가문에서 인정하나요?”“네가 낳은 친자식이라면 당연히 인정하지. 네가 임신하고 아기를 낳을 때 가족 모두가 동행한다면, 그 아이가 태어나면 가문의 사람들도 인정할 거야.”이윤미가 대답했다.“그러면 제가 왜 시집을 가야죠? 시집가지 않으면 그 쓰레기들이 재산을 가져갈 걱정을 하지 않아도 되잖아요.”이은화는 말문이 막혔다.이은화는 정신이 나갔는지 갑자기 딸의 이상한 질문에 대답까지 해주었다.정군호의 배신 때문인지, 기분이 나쁜 탓인지 모른다.이윤미가 계속해서 말을 이었다.“완벽한 대책을 세워도 빈틈이 생길 것 같으면 가장 좋은 방법은 제 딸이 아빠를 두지 않으면 좋잖아요. 제가 결혼도, 혼인신고도 하지 않으면 합법적인 부부로 되지 못하니 당연히 부부의 공동 재산이 될 리가 없을 테고 그 남자도 재산을 분할 받고 싶어도 못 받을 거고요.”이은화는 곰곰이 생각해보더니 다시 이윤미를 설득했다.“윤미야, 내가 아무 말도 안 한 거로 생각해. 엄마는 네가 외롭지 않게 행복한 결혼생활을 했으면 좋겠어.”“제가 딸을 낳고 서로 의지하면서 살 텐데 어떻게 외롭다니요? 가주 자리에 앉으면 스트레스가 심하고 일이 바빠서 매일 발이 땅에 닿지 못할 정도로 바쁠 텐데 외로움을 느낄 여유가 어디 있겠어요? 저는 좋아하는 남자가 없어요. 그런데 또 딸을 낳아 가주 자리를 물려주려면 예진 리조트의 넷째 사모님을 따라 배우면 되잖아요.”“이윤정은 어떻게 됐어?”이윤미의 생각에 놀란 이은화는 재빨리 화제를 바꾸었다.그녀는 나이가 들었지만 그래도 사상은 여전히 비교적 보수적이었다.“우리 별장 앞에서 밤새 울부짖었어요. 오늘 아침에 윤정이가 형수님 몇 분한테 괴롭힘을 당했는데 또 괴롭힐까 봐 도망쳤어요. 어디로 갔는지는 몰라요. 우리 오빠들이 윤정에게 준 돈과 카드도 전부 형수님들이 빼앗아 갔어요. 엄마가 옷 외에 다른 물건은 전부 가져갈 수 없다고 하셨잖아요. 형수님들도 엄마의 말씀을
이윤미는 더는 정군호를 쳐다보지 않고 이은화를 따라 거실로 나갔다.이윤미는 보온 도시락을 탁자 위에 올려놓고 도시락 뚜껑을 열어주면서 말했다.“만두 두 개도 포장해 가져왔어요.”이은화는 앉아서 이윤미가 가져온 흰죽과 반찬을 한참 바라보다가 말했다.“너니까 나에게 진짜로 흰죽과 반찬을 가져오는구나.”정일범 형제와 이윤정이라면 흰죽과 반찬들이 이은화의 입맛에 맞지 않는다고 생각하며 이은화의 요구대로 가져오지 않을 것이다.“엄마, 따뜻할 때 얼른 드세요.”이윤미는 양부모 집에서 자라면서 학대받았을 때 흰죽 한 그릇도 먹지 못했다.어렸을 때, 흰 죽 한 그릇도 그녀에게 사치였다.삶의 고달픔을 일찍 알아버린 이윤미는 커서 자신의 능력으로 돈을 벌어도 함부로 쓰지 않고 여전히 절약하며 살았다.이는 환경에 의해 만들어진 성격으로 지갑이 두꺼워졌다고 해서 바뀌지는 않았다.이은화는 묵묵히 죽을 먹으며 수십 년 전 그날 새벽의 이은숙 가족과 함께 아침을 먹던 기억을 떠올렸다.이은화는 자신의 맏언니와 여동생을 죽이고 가주 자리에 앉았지만, 결코 행복한 삶을 살지 못했다.“엄마, 아버지께서...”이윤미가 조용히 물었다.그녀는 정군호가 얻어맞은 것 같지 않다고 생각했고 아마 이은화에게 칼에 찔렸을지도 모른다고 추측했다.어젯밤 정군호가 병원으로 이송된 후 이은화는 자식들이 자신에게 정군호의 상처에 관해 묻는 것을 허락하지 않았고 이윤미 또한 정말로 묻지 않았다.어쨌든 이은화는 정군호를 죽게 내버려두지 않을 테니까.이은화의 수단으로 분석해 보면 그녀는 정군호를 단번에 죽이지 않고 천천히 괴롭힐 것이다.이은화는 담담하게 대답했다.“죽지는 않아. 단지 내시가 되었을 뿐이야. 감염되지 않고 상처가 다 나으면 퇴원할 수 있대. 네 아버지의 일상생활에 큰 영향은 없을 거야. 앞으로 미녀를 보게 되면 눈으로만 볼 수밖에 없을걸.”이윤미는 잠시 어떻게 말을 이어나가야 할지 몰랐다.“윤미야.”이윤미는 이은화를 바라보았다.이은화는 계속해서 말을 이었다.“엄마
정군호는 잠깐 고통과 절망한 표정으로 이은화를 바라보다가 눈을 감았다.그는 정말 아팠다.정군호가 이은화를 보지 않아도 이은화는 화를 내지 않았다.그리고 일어나 다시 창가로 걸어가더니 창밖을 바라보았다.이은화의 생각은 이미 멀리 떠났다.만약 그 사람이 이은화와 함께 있었더라면, 그녀를 돕고 그녀와 결혼했다면, 그녀의 인생은 분명 아름답고 행복할 것이다. 그러나 안타깝게도 그 사람은 영원히 이은숙에게 충성했다.이은숙이 시집가서 딸을 낳고 세상을 떠났다고 해도 그 사람은 여전히 이은화와 함께하지 않고 오히려 자취를 감췄다.이미 몇십 년이 흘러 이은화가 70세의 노인으로 되었는데, 그 사람은 아마 세상을 떠났을지도 모른다. 그런데 이은화는 여전히 걱정하고 있다.따르릉...이은화의 핸드폰이 울렸다.휴대전화를 꺼내 보니 이윤미한테서 걸려온 전화였다.이은화는 잠시 휴대전화를 쳐다보다가 전화를 받았다.“엄마.”이윤미는 전화기 너머로 말을 건넸다.“엄마, 괜찮으세요?”그녀는 아버지의 부상이 어떤지 직접 묻지 않고 어머니의 안부부터 물었다.이은화는 담담하게 대답했다.“이미 최악인데 뭐가 괜찮겠어? 너희도 어른이 되고 나도 할머니로 되었는데 네 아빠가 내연녀가 있다고 해도 난 이제 여의치 않아.”앞으로 정군호는 다시는 여자를 만날 수 없을 것이다.걱정할 것 하나도 없다.“엄마, 오늘 밥 안 드셨을 텐데 드실 것 좀 갖다 드릴까요?”“필요 없어.”이은화는 거절하다가 다시 생각을 바꾸었다.“그래, 너무 많이 가져오지는 말고. 흰죽에 반찬 조금만 갖다 줘.”이윤미가 대답했다.“엄마가 병원에서 아버지를 돌보느라 힘드실 텐데 그렇게 간단하게 드시면 쉽게 배고파요. 쉽게 체력도 떨어져서 안 돼요.”이은화는 한참 동안 침묵하다가 말을 건넸다.“네 큰이모가 세상을 떠나신 날 아침, 큰이모가 이렇게 드셨거든. 산해진미를 많이 먹었다면서 가끔 흰죽에 반찬을 곁들이면 특별한 맛이 난다고 하셨어.”“알았어요. 제가 가져다드릴게요.”이윤미는 더는 아무
“괜찮아요. 누나는 일 보러 나갔어요. 우리 예진 누나를 너무 과소평가하면 안 돼요. 누나는 이미 온갖 피바람을 겪은 사람이거든요. 15살 어린 나이에 부모님을 여의고 사람 잡아먹을 정도의 친척들을 상대하면서 열 살짜리 여동생을 잘 가르치면서 살아오셨어요. 삶의 고초를 겪은 사람의 의지는 엄청나게 강한 법이죠.”전호영은 이경혜가 왜 하예진을 선택하고 강성으로 보내 이윤미와 경쟁하게 했는지 이해하게 되었다.“놀라지 않았다니, 안심이 되네요.”전호영도 웃으며 말을 이었다.“이제 퇴근해도 될까요? 참, 현이 씨에게 선물을 준비했어요.”그는 양복 안주머니에서 작은 케이스를 꺼내 고현에게 건넸다.고현은 케이스를 받아 열어 보지도 않고 일어나서 그녀의 책상 앞으로 다가가더니 서랍을 열어 서랍 안에 넣었다.“열어 보지 않을래요?”“볼 필요 없어요. 호영 씨가 준 물건은 모두 최고이기 때문에 제가 한가할 때 천천히 열어보면서 호영 씨의 사랑을 느껴볼게요.”전호영은 고현을 보면서 오늘의 그녀가 좀 부드러워진 것 같다고 느꼈다. 고현은 전호영의 감정에 반응을 보이기 시작했다.전호영의 이 고된 사랑의 길에서 드디어 또 한 걸음 더 나아간 셈이다.전호영은 너무 뿌듯했다.병원.어느 고급 병실에서 이은화가 창가에 서서 창밖의 고층 빌딩들을 바라보고 있었다.병실 침대에 누워있는 사람은 정군호였다. 정군호는 얼굴이 창백해 보였고 표정도 고통스러웠다.그는 눈을 감고 있다가 가끔 눈을 뜨고 그러다가 창가에 서 있는 이은화를 보더니 또 재빨리 눈을 감았다.아무도 정군호를 방문하러 오지 않았다.그가 칼을 휘둘러 그런 일을 저지른 소식을 이은화가 억눌러 소문이 퍼지지 않게 했다.그의 체면을 살려준 셈이다.이은화는 정군호가 아들딸 앞에서 그의 유일한 존엄을 잃지는 않도록 했다.시간이 한참 흘러 이은화가 돌아앉아 자는 척하는 정군호를 보며 말을 건넸다.“당신이 잠들지 않았다는 것을 나도 알아.”그녀는 정군호가 아파서 잠을 잘 수 없다는 것을 알고 있다.진통제
고진호도 고현이 여자였기 때문에 며느리가 아닌 사위가 필요했고 따라서 재벌가 딸들에게 희망을 품지 않는 것은 당연했다.전호영은 엘리베이터를 타고 곧장 꼭대기 층으로 올라갔다.꼭대기 층에 올라가서 엘리베이터를 막 빠져나오자마자 고현이 고객을 배웅하는 것을 보았다. 그들 뒤에는 단정하게 양복을 입은 젊은 여성 몇 명이 따르고 있었는데 아마도 고객의 비서일 것이다.전호영과 고객들은 서로를 잘 몰랐다.고현을 방해하지 않기 위해 전호영은 말없이 한쪽으로 비켜섰다.고현은 직접 고객을 아래층으로 배웅했다.남 비서가 전호영을 쳐다보자 전호영은 눈빛으로 고현을 따라가라고 신호를 보냈다.전호영은 이미 고현의 사무실에 대해 매우 익숙히 알고 있었기 때문에 남 비서가 그에게 예의를 갖출 필요 없었다.고현의 사무실과 휴게실에 관해 전호영은 너무나도 잘 알고 있었다.고현 일행이 엘리베이터에 들어간 후, 전호영은 스스로 고현의 사무실로 갔고 바로 문을 밀고 들어갔다.사무실에 들어선 전호영은 먼저 커피 한 잔을 타고 소파에 앉았다. 그때 고현이 돌아왔다.“어젯밤 일은 어떻게 됐어요?”고현은 그에게 다가가 나지막이 물었다.“예진 누나를 대신해서 죽은 경호원 가족들이 와서 뒷일을 처리했어요. 이씨 가문도 가족에게 보상을 해주고 보험회사에서도 가족들에게 보상해 줄 거예요. 이씨 가문의 모든 경호원은 거액 보험에 가입했거든요. 저도 이따가 예진 누나에게 전화해서 오늘 오후에 그 경호원의 가족들을 보러 가자고 해야겠어요. 그 경호원은 비록 이씨 가문의 희생 품이지만 그래도 예의는 갖추어야 하는걸요.”현재, 그 차 사고는 잠시 의외 사고로 단정 지어졌다.이씨 가문의 음모라는 증거가 없어서 이씨 가문은 충분한 연기를 해야 만이 사람들의 비난을 받지 않았다.죽은 그 이씨 가문의 경호원은 스스로 재수 없다고 여길 수밖에 없다.이은화의 마음이 그토록 모질 줄을 누가 알았겠는가!하예진을 이씨 가문의 가족 연회에 처음 초대한 당일에 그녀를 죽이려고 했으니 말이다.하예진이 경계