제23화

나는 얼굴에 광기 어린 감정을 드러낸 임기택을 바라보며 약간 의아해했다. 그는 두 팔을 벌려 내 쪽으로 다가왔다.

“윤설아, 내 동생, 오빠가 드디어 다시 널 볼 수 있게 됐어.”

나는 혐오스럽다는 듯 몸을 돌렸다.

“임기택.”

“내가 말했잖아.”

“더 이상 너를 오빠라고 부르지 않을 거라고. 난 더 이상 네 여동생이 아니야.”

그의 눈에서 흥분이 서서히 사라지더니 팔도 점차 내려갔다.

그는 작게 중얼거렸다.

“윤설아, 내가 죽으면 네가 조금이라도 기뻐할까?”

그의 목소리엔 말로 설명할 수 없는 간절함이 묻어 있었다.

“아니.”

“만약 가능하다면, 나는 네가...”

그는 조용히 내 말을 들으며 희미한 미소를 지었다. 그의 얼굴엔 거의 병적으로 보일 만큼의 경건함이 스쳐 갔다.

“오래오래 살아서...”

“외롭게 늙어가길 바래.”

그의 미소가 멈췄다.

“윤설아, 방금 뭐라고 했어?”

“네가 죽지 못했으면 좋겠어.”

“널 보고 싶지 않으니까.”

“임기택, 이생에서도, 다음 생에서도, 영원토록, 나는 다시는 너를 보고 싶지 않아.”

내가 세상을 떠나던 날, 마지막으로 임시후와 임하늘을 찾아갔다.

그들은 내 무덤 앞에 서 있었다.

나를 추모하며.

바람이 불어오자 나는 그들의 얼굴에 떠오르는 미소를 바라보았다.

그리고 멀리 달려갔다.

잊는 것이야말로 진정한 자유였다.