그녀는 눈앞의 여경을 당황한 표정으로 바라보며 물었다. "네, 맞는데요? 무슨 일이죠?"여경은 계속해서 확인했다. "당신은 한국에서 온 윤우선이고, 이번에 캐세이퍼시픽 CX845편을 타고 뉴욕에서 홍콩으로 가려고 하는 게 맞습니까?""네 맞아요..." 윤우선은 더욱 의아해하며 되물었다. "제 비행기에 무슨 문제라도 생긴 건가요?"여경은 차가운 목소리로 말했다. "항공편에는 문제가 없습니다. 하지만 당신의 수하물에 문제가 있습니다! 수사를 위해 저희와 함께 가주시죠."윤우선은 황급히 말했다. "제 짐이 뭐가 문제라는 거죠? 거기에는 제 개인 옷들과 뉴욕에서 받은 식재료뿐이에요. 리튬 배터리 같은 위험한 물건은 절대 넣지 않았다고요..."그러자 여경은 콧방귀를 뀌며 말했다. "쓸데없는 변명은 그만하세요. 이곳에는 다른 승객들도 있습니다. 그들의 비행 일정에 영향을 주지 않도록 조용히 따라오시죠." 그러면서 허리춤에서 수갑을 꺼내며 경고했다. "잘 들으세요. 당신은 묵비권을 행사할 수 있으며, 그렇지 않으면 당신이 하는 모든 말은 법정에서 당신에게 불리한 증거로 사용될 수 있습니다. 당신은 변호사를 선임할 권리가 있으며, 재판 비용을 감당할 수 없다면 국선 변호사가 배정될 것입니다. 이 권리를 이해했습니까?"윤우선은 즉시 패닉에 빠졌고 당황한 나머지 소리를 질렀다. "이게 무슨 짓이야?! 나는 퍼스트 클래스 승객이라고! 대체 누가 감히 나를 체포하는 거야?! 그리고 무슨 죄를 지었다는 건데?!"여경은 냉정하게 말했다. "윤우선 씨, 같은 한국인으로서 충고하는데, 여긴 미국입니다! 여기서 함부로 저항을 시도하지 마세요. 손해 보는 건 당신뿐입니다!"윤우선은 화가 머리끝까지 치밀어 욕설을 퍼부었다. "그 따위로 나에게 이야기하지 마! 헛소리는 집어치우라고! 내가 얼마나 정직하게 살아왔는데, 니들이 감히 날 체포해? 어디를 가도 난 경찰들 별로 안 무서워! 미국이면 뭐? UN 경찰이면 어쩔 건데?! 내가 눈 하나 깜짝할 것 같아?!"여경은
그 백인 경찰은 한국어를 알아듣지는 못했지만, 윤우선이 한국어와 영어를 섞어가며 한 말의 일부는 이해할 수 있었다. 그는 윤우선이 I'm your mother라고 할 줄은 예상치 못했다. 열이 확 오른 그는 일부러 무릎에 더 힘을 주어 윤우선의 등을 더욱 강하게 짓눌렀다.윤우선은 뼛속까지 파고드는 고통을 느꼈다. 이로 인해 그녀는 숨을 제대로 쉴 수도 없을 정도로 답답한 압박감이 몰려왔다. 그 순간 윤우선은 '뚜둑'하는 소리를 들었고, 더욱 강렬한 통증이 파도처럼 밀려왔다. 그녀의 갈비뼈 중 하나가 부러진 것이었다! 윤우선은 식은땀을 비 오듯 쏟으며, 울부짖었다. "내 갈비뼈! 갈비뼈가 부러졌어!! 제발 도와줘요! 너무 아파서 죽을 것 같아요...!!" 그녀는 절망에 빠진 채, 필사적으로 여경을 향해 애원했다. "제발...! 멈추라고 하세요! 안 그러면 정말로 저 죽어요...! 이게 미국에서 퍼스트 클래스 승객을 대하는 방식인가요?!"하지만 여경은 냉정했다. 그녀는 비웃으며 말했다. "너 같은 마약 밀매범은 처음 봐. 퍼스트 클래스 티켓 한 장 샀다고 사법 면책권이라도 생긴 줄 알아?!"윤우선은 순간 얼어붙었다. 놀란 눈으로 여경을 바라보며, 더듬거리며 물었다. "뭐... 뭐라고요? 마약 밀매범...?"여경은 비웃으며 대답했다. "시치미 떼긴. 우리 세관 요원이 네가 부친 수하물 중 하나에서, 180온스가 넘는 신종 합성 마약을 발견했다. 알고는 있나? 그 정도 양이면 넌 미국 감옥에서 평생 못 나오는 양이다.""뭐...?!!!" 윤우선은 순간 머리가 새하얘졌고 온몸이 덜덜 떨리기 시작했다. "그럴 리가 없어...!! 나는 법을 잘 지키는 시민이라고요! 내 가방에 그런 게 있을 리 없어요! 난 그런 물건 본 적도 없고, 생김새도 몰라요!"이렇게 말한 뒤 순간적으로 떠오른 이름이 있었다. 그건 바로 구지화였다. 그 때 윤우선의 머릿속이 쾅 하고 터지는 듯했다. 그제야 깨달았다. 자신이 얼마나 거대한 함정에 빠졌는지. 그녀는 완전히 무너져 내
윤우선은 급히 말했다. "저는 한 푼도 받지 않았어요! 저는 그냥 친구로서 도와준 것뿐이에요..." 이 말을 하면서도 윤우선은 사실 죄책감을 느꼈다. 그녀는 자신이 구지화의 짐을 맡은 이유가 그 여자가 약속한 렉서스 LM300과 함께 홍콩에서 며칠 즐겁게 놀자고 했기 때문이라는 것을 잘 알고 있었기 때문이다. 하지만 윤우선은 구지화가 아무리 그런 말을 했다고 해도, 실제로 돈을 받은 적은 없으니 경찰이 증거를 찾을 수 없다고 생각했다.여경은 조금은 동정 어린 시선으로 윤우선을 바라보며, 곧 동료들과 함께 윤우선을 공항 옆 경찰서로 데려갔다.윤우선은 갈비뼈가 부러져서 아픈 탓에, 내내 울며 치료를 받으려고 했지만 여경은 "갈비뼈 하나가 부러진 것뿐이니 병원에 갈 필요 없습니다. 우리 측에 의사가 곧 와서 간단하게 고정하고 경구 항염제를 처방할 겁니다."라고 말했다. 윤우선은 울부짖으며 말했다. "너무 비인도적이지 않아요?! 난 당신들을 모두 고소할 거예요! 아니, 반드시 소송을 걸 거라고! 내가 보상을 받아야 이 일은 끝날 거야!" 그러다 윤우선은 뭔가 떠오른 듯 소리쳤다. "몇 년 전, 한 베트남계 미국인이 비행기에서 강제로 퇴출 당한 사건 알죠? 인터넷에 따르면 그 사람은 결국 1억 4천만 달러를 보상받았다고요!"여경은 차분하게 말했다. "우선, 그 사건은 항공사와 승객 간의 분쟁입니다. 하지만 지금 당신이 겪고 있는 것은 미국 경찰이 마약 밀매범을 체포하는 형사 사건이에요. 당신이 체포될 당시 반항했기 때문에, 경찰은 강제력을 사용할 권리가 있었어요. 게다가 우리 모든 체포 과정은 촬영된 영상이 있습니다. 만약 당신이 우리의 집행에 이의를 제기하고 싶다면, 변호사에게 얘기해보세요. 그 변호사가 당신을 도와줄 겁니다."윤우선은 자신의 갈비뼈가 부러졌는데도 여경이 전혀 흔들리지 않자, 이 일이 매우 심각한 상황임을 깨닫고, 급히 목소리를 낮추며 물었다. "경찰관님... 저 정말 억울해요... 저를 어떻게 하면 무죄를 증명할 수 있죠?"여경
윤우선이 가족에게 연락하려 하자, 여경은 고개를 끄덕이며 말했다. "좋습니다. 당신은 가족에게 연락할 권리가 있고, 가족들이 당신을 위해 형사 사건 전문 변호사를 구해줄 수 있는 권리가 있습니다." 그런 뒤 여경은 윤우선의 핸드폰을 꺼내어 그녀에게 건네며 말했다. "기억하세요, 당신은 오직 가족이나 변호사에게만 전화할 수 있습니다. 만약 당신이 공범에게 연락해서 정보를 주면, 죄가 가중될 뿐이에요!"윤우선은 울며 말했다. "당신은 사람이 말을 못 알아들어요?! 제가 이미 말했잖아요, 저는 억울하게 당한 거라고요, 누가 저를 속였어요! 무슨 공범이 있단 말이에요?!"여경은 차분하게 말했다. "당신이 억울하다고 해서, 그게 사실인지 아닌지는 당신이 말한다고 해결되는 일이 아닙니다. 법정에서 판사가 판단할 일이죠."윤우선은 화가 나서 여경을 쳐다본 후, 바로 핸드폰을 들고 유나에게 전화를 걸었다.유나는 전화를 받자, 첫 마디로 윤우선에게 물었다. "엄마, 비행기 탑승했어요?"윤우선은 딸의 목소리를 듣자, 마음속의 억울함과 두려움이 폭발하며 울면서 말했다. "유나야... 내 좋은 딸... 제발 엄마 좀 구해줘... 엄마 이대로 미국에서 죽을지도 몰라..."유나는 급히 걱정스러운 목소리로 물었다. "엄마, 무슨 일이에요?"그러자 윤우선은 울면서 말했다. "내가 만난 그 친구, 지영 언니가 소개한 사람인데... 그 사람이 내게 짐 하나를 홍콩으로 가져가 달라고 부탁했거든. 그런데 비행기도 타기 전에 경찰이 날 체포했어. 내 짐에서 많은 마약이 발견됐다고 하고, 무려 5천 그램 넘게 들었다고 하는 거야... 지금 날 체포하다가 갈비뼈 하나도 부러뜨렸어... 지금은 변호사에게 연락하라고만 해... 어떻게 해야 할지 모르겠어..." 윤우선은 자신의 무력함에 절망하며 울었다. "유나야, 제발 은 서방에게 얘기해서 빨리 좋은 변호사 좀 찾아줘... 제발! 이 엄마가 미국에서 감옥에 갇히면 안 되잖아!""뭐라고요?!" 유나는 혼란스러워하며 정신을 못 차
시후가 입을 열어 말했다. "장모님, 걱정하지 마세요. 그리고 무서워할 필요도 없어요. 이 일은 반드시 원만하게 해결될 겁니다. 다만, 조금 번거로울 수도 있어서 어느 정도의 기간 동안은 조금 참으셔야 해요."윤우선이 울면서 물었다. "살려줘, 은 서방! 나 너무 무서워... 이 일이 잘못되면, 나는 종신형을 받을 수도 있대... 예전에 구치소에 갔던 적이 있어서 거기가 얼마나 무서운 곳인지 자네는 모를 거야..."시후는 진지하게 말했다. "장모님, 걱정 마세요. 제가 보장합니다. 종신형을 받는 일은 절대 없을 거예요. 그리고 이 문제는 유나 씨가 졸업하기 전에 반드시 해결될 겁니다. 그때가 되면 장모님께서도 저희와 함께 한국으로 돌아갈 수 있을 거예요."윤우선은 급하게 물었다. "진짜야, 은 서방이야? 지금 유나가 졸업하고 귀국할 때까지 고작 한 달 반 정도밖에 안 남았어..."시후가 고개를 끄덕이며 말했다. "걱정 마세요. 저는 한 말은 반드시 지킵니다!"시후의 단호한 어조를 들은 윤우선은 공포로 인해 극도로 긴장됐던 신경이 그제야 조금 풀렸다. 그녀는 울면서 말했다. "은 서방, 내 남은 인생은 다 자네에게 달려 있어... 제발, 제발 절대 약속 어기면 안 돼..."시후는 담담하게 말했다. "장모님, 이번 일을 겪고 나면, 꼭 깊이 반성하세요. 절대절대 남을 쉽게 믿지 말고, 작은 이익을 탐하려고만 하지 마시라고요. 그렇지 않으면 큰 화를 당할 수도 있습니다."윤우선은 전화기 너머에서 마치 병아리처럼 연신 고개를 끄덕이며 흐느껴 말했다. "알았어... 이번에 자유를 되찾을 수 있다면, 앞으로는 금덩이와 은덩이를 눈앞에 쌓아 놓더라도 탐을 내지 않을 거야..." 이 말을 하면서 윤우선은 문득 예전에 자신이 시후의 카드를 훔치려고 하다가 경찰에 잡혔던 일을 떠올렸다. 그녀는 스스로를 두들겨 패고 싶을 만큼 후회하며 속으로 욕했다. '이 윤우선, 윤우선아! 이 멍청아! 전에도 그렇게 큰 교훈을 얻었으면서, 이번에도 또 이런 바보 같은
시후에게 있어서, 이번 문제를 해결하는 것은 어렵다고 할 수는 없지만 그렇다고 완벽하게 해결하는 것도 결코 쉬운 일은 아니었다. 현재 윤우선이 연루된 혐의는, 전 세계 어느 나라에서든 중범죄 중의 중범죄에 해당하는 사건이기 때문이다. 게다가 그녀가 소지한 마약의 양이 너무 많았기 때문에, 많은 나라에서는 사형까지 선고할 수 있는 사안이기도 했다. 그렇기에 이 문제를 완전히 해결하려면, 배후의 모든 주범들을 체포해야만 윤우선이 합법적으로 혐의를 벗을 수 있을 것이었다. 그렇지 않다면, 특수한 방법을 사용해서 그녀를 감옥에서 빼내야 하는데, 그렇게 되면 윤우선은 국제적인 범죄 기록을 남기게 될 것이고, 앞으로 많은 곤경에 처하게 될 것이다.그리고 같은 국민들을 함정에 빠뜨리는 범죄 조직을 처리하려면 몇 가지 특별한 조치를 취해야 하는데 유나가 계속 곁에 있으면 자신이 손발이 묶일 뿐만 아니라, 그녀를 돌보고 보호하는 데에도 더 많은 에너지를 쏟아야 할 것이다. 따라서 시후에게 있어 최선의 해결책은, 유나를 프로비던스에 남겨두고 자신은 뉴욕에서 윤우선의 문제를 해결하는 것이었다. 더구나 프로비던스에는 블랙 드래곤의 여성 대원들이 상시 대기 중이므로, 유나의 신변 안전은 걱정할 필요가 없을 것이다.유나는 시후의 말을 듣고, 마음속으로 불안함을 느꼈다. 그녀는 혹시라도 엄마가 미국 감옥에 갇혀 나오지 못할까 봐 두려웠고, 혹시라도 자신이 시후와 함께 있으면 그가 엄마를 구출하는 계획에 방해가 될지도 모른다는 사실이 더 두려웠다. 하지만 여러 생각을 거듭한 끝에, 엄마가 무사히 풀려날 가능성을 최대한 높이기 위해, 유나는 결국 고개를 끄덕이며 울먹였다. "그럼... 난 프로비던스에서 당신의 소식을 기다릴게요..." 그러면서 그녀는 애절한 눈빛으로 시후를 바라보며 말했다. "여보, 우리 엄마 꼭 부탁할게요... 제발, 제발 엄마를 꼭 구해줘요..."시후는 고개를 끄덕이며 부드러운 목소리로 말했다. "걱정 마요, 내가 있는 한 장모님은 절대 무사할 거예요." 그리
시후는 정중하게 말했다. "배 전 회장님, 제가 도움을 좀 요청하고 싶어 연락드렸습니다."배원중은 급히 대답했다. "은 선생님, 말씀만 하십시오! 제가 할 수 있는 일이면 반드시 돕겠습니다!"시후는 간단명료하게 말했다. "제 장모님께서 어떤 사람들에게 이용을 당해, 아무것도 모르는 상태에서 뉴욕 케네디 공항 세관을 통과할 때 마약을 소지한 채로 체포되었고, 지금은 경찰에 의해 구금된 상태인데 뉴욕에서 형사 사건을 가장 잘 다루는 변호사를 좀 찾아 주셨으면 해서요. 1시간 안에 가서 상황을 파악할 수 있는 분이 필요합니다."배원중은 이 말을 듣고 순간 얼어붙었다. 배원중은 감히 시후를 건드릴 사람이 누군지 상상조차 할 수 없었던 것이다. 하지만 그는 재빨리 정신을 차리고, 진지한 태도로 말했다. "은 선생님, 걱정 마십시오. 최고의 로펌에서 최고의 형사 변호사를 파견하도록 요청하겠습니다!"시후는 다소 냉랭한 표정으로 말했다. "그리고 한 가지 더 있습니다. 장모님께서 경찰에 의해 갈비뼈 하나가 부러졌다고 하더군요. 요즘 시대에 아무리 흉악한 범죄라도 나쁘다고 해도 미국 경찰이 함부로 폭력을 행사하는 것이 아니라 정식적으로 재판을 위해 법원에 가야 하지 않겠습니까? 더군다나 제 장모님은 누군가에게 이용당한 피해자일 가능성이 높은데, 아직 조사가 끝나지도 않았고 단순한 용의자일 뿐이었습니다. 그러니 장모님께서 이런 대우를 받을 이유가 없다고 생각합니다. 그러니 변호사가 반드시 이 부분에 대해 정의를 구현하는데 도움을 줄 수 있도록 요청해 주셨으면 합니다."배원중은 즉시 보장하며 말했다. "은 선생님, 걱정 마십시오! 반드시 제대로 처리해드리겠습니다!"시후는 가볍게 대답한 뒤 말했다. "그럼 미리 감사드립니다, 배 전 회장님."배원중은 다소 당황하며 말했다. "은 선생님, 저한테 이렇게 정중하게 대하실 필요 없습니다. 선생님의 걱정을 덜 수 있도록 하는 것은 저에게 큰 영광입니다!"시후는 담담하게 말했다. "그럼 더 이상 예의 상 하는 말
시후는 넓은 장소를 찾아 차를 세운 뒤, 위치 정보를 배원중에게 보냈다. 그러고 나서 그는 계속해서 유나를 위로해주었다. 유나의 감정이 어느 정도 안정되자, 배원중이 준비한 헬기가 도착했다. 그리고 헬기가 착륙한 후, 기체 문을 열고 내린 사람은 바로 배원중의 비서였다. 그는 헬기에서 내려와 정중하게 시후에게 말했다. "은 선생님, 전 회장님께서 헬기를 준비해 두 분을 프로비던스로 모셔다 드리라고 하셨습니다. 차량은 제가 대신 뉴욕으로 가져갈까요, 아니면 프로비던스로 가져가는 게 편하시겠습니까?"시후는 차를 유나에게 맡기는 것이 좋겠다고 생각했다. 혹시라도 필요한 물건이 있을 수 있었기 때문이다. 그래서 그는 비서에게 말했다. "짐은 먼저 헬기에 실어주시고, 차는 프로비던스의 힐튼 호텔로 가져가서 프런트 데스크에 키를 맡겨 주십시오.""알겠습니다!" 비서는 고개를 끄덕이며, 부하 직원 한 명과 함께 시후의 차량 트렁크에서 짐을 꺼내 헬기에 실었다.그 후, 시후는 유나와 함께 헬기에 올랐고, 곧바로 이륙하여 프로비던스로 향했다.30분 후, 헬기는 프로비던스 힐튼 호텔의 헬리패드에 착륙했다.시후는 유나와 함께 호텔의 프레지덴셜 스위트룸으로 이동했다. 그는 유나에게 걱정하지 말고 기다릴 것을 당부했다.유나도 지금은 자신이 시후에게 짐이 되지 않는 것이 최선이라는 것을 알고 있었다. 그래서 그녀는 망설임 없이 고개를 끄덕이며 대답했다.유나를 조금 안정시킨 뒤, 시후는 다시 헬리패드로 올라가 헬기를 타고 뉴욕으로 향했다. 시후가 뉴욕으로 돌아가기 위해 서두르던 그때, 미국에서 최고의 명성을 자랑하는 크라바스 로펌에서는 가장 권위 있는 수석 형사 변호사인 제임스 화이트가 두 명의 보조 변호사와 함께 뉴욕 JFK 국제공항으로 급히 이동하고 있었다. 그는 미국 경찰이 가장 싫어하는 인물 중 한 명이었다. 이유는 간단했다. 그의 변호 실력이 너무 뛰어나다는 것이다.그는 때로 능력이 너무 뛰어나서 경찰이 아무리 확실한 증거를 가지고 있어도,
시후 은 웃으며 말했다. “형님, 월급을 받지 않겠다고 하면, 미국에 있는 아내와 자식들은 어떻게 하시려고요?”“괜찮습니다...” 나훈구는 매우 단호하게 말했다. “사람은 은혜를 알면 반드시 갚아야지. 만약 은 선생님이 아니었다면, 아내와 자식들은 제가 실종된 줄 알고 평생 불안에 떨며 여기저기 정보를 찾아 헤맸을 겁니다. 결국 제가 살해당했다는 사실을 알게 되면, 경찰로부터 자세한 내막까지 듣게 될 테고, 그땐 상상도 할 수 없을 만큼 고통스럽고 비통해 했겠죠...” 이 말을 하며, 나훈구는 시후를 바라보다가 목이 메어 말했다. “제 목숨을 구해주신 건 물론이고, 제 아내와 자식들이 그런 극도의 슬픔을 겪지 않게 해주셨습니다. 그런 의미에서 선생님은 저뿐만 아니라 제 가족들도 구하신 겁니다. 제가 살아 있는 것만으로도 그들에게는 최선의 결과가 될 테니까요. 생활고야 어찌 되든, 저는 가족들이 충분히 견뎌낼 수 있을 거라 믿습니다. 다만 조금 힘들게 살 뿐이죠.”시후는 나훈구의 단단한 표정과 흔들림 없는 눈빛을 보고는, 마음속 깊이 감동을 느꼈다.잠시 후, 그는 성도민을 불러 곁으로 오게 하더니 말했다. “성도민 씨, 이 분은 IT 분야의 전문가, 나훈구 씨입니다. 나는 블랙 드래곤에 반드시 이런 인재가 필요하다고 생각하니, 그를 데리고 중동으로 돌아가도록 하세요.”성도민은 기쁘게 말했다. “그거 정말 잘 됐습니다! 지금 블랙 드래곤에서는 IT 분야 하드웨어 구축을 강화하려는 참이었는데, 바로 이런 인재가 필요했습니다. IT 인프라와 미래 로드맵을 같이 설계해줄 수 있는 전문가가 필요했거든요!”시후는 미소를 지으며 말했다. “좋습니다! 내가 보기엔, 앞으로 블랙 드래곤은 IT 기업들과 협력해서 자체 위성을 제작하고, 상업 위성 발사 기업을 통해 발사하여 자체 위성 통신 시스템을 구축해야 합니다. 블랙 드래곤 내부의 통신은 보안 수준이 매우 높아야 하기 때문에, 외부 통신망이나 서비스 업체에 의존하면 100% 보안을 보장할 수 없습니다. 그렇기
시후의 질문을 들은 나훈구는 어리둥절한 표정으로 고개를 저으며 씁쓸하게 웃었다. “지금 이런 상황에서, 무슨 계획이 있겠습니까. 간신히 은 선생님의 은혜로 살아남았으니, 일단은 미국으로 돌아가서 다른 방법을 생각해봐야죠...”시후는 그를 바라보며 아주 진지한 표정으로 말했다. “형님, 이미 멕시코까지 와서 선원 일을 하려 하셨던 걸 보면, 미국으로 돌아가도 마땅한 일을 찾기는 힘들지 않을까요?”시후의 이 말을 들은 나훈구의 표정엔 다소 민망함과 무력감이 함께 떠올랐다. 그는 한숨을 깊게 내쉬며 말했다. “괜찮은 일을 못 찾으면, 그냥 허드렛일이라도 해야지 뭐... 우리 어머니도 식당에서 일하셨는데, 저라고 못할 이유는 없지 않겠습니까.”시후는 그를 바라보며 미소를 지었다. “형님, 제 생각엔 차라리 이렇게 하시는 것이 나을 것 같습니다. 어차피 이제 밖으로 나오셨으니 굳이 그렇게 서둘러 돌아가실 필요는 없잖아요? 형님은 IT 쪽 일을 하셨다면서요. 그렇다면 이후엔 블랙 드래곤에서 일해보시는 건 어떻습니까? 블랙 드래곤은 현재 중동을 거점으로 해서 해상과 항공 양쪽으로 전 세계에 영향을 뻗어 나가고 있습니다. 분명 IT 분야의 수요는 앞으로 점점 더 많아지게 될 것이고, 수준도 높아질 겁니다. 형님 같은 인재가 절실히 필요해요.”시후가 이 말을 할 때, 그의 마음속에는 이미 두 가지 시나리오가 있었다. 만약 나훈구가 이 제안을 받아들인다면 최상의 결과일 것이었다. 그는 성도민에게 충분한 보상을 준비시키고, 곧바로 중동으로 데려갈 계획이었다. 하지만 나훈구가 거절한다면, 여기서 벌어진 비밀들을 알고 있는 그를 미국으로 그냥 돌려보낼 순 없었다. 그렇기에 다른 구출된 사람들과 마찬가지로, 오늘 일에 대한 기억을 완전히 지워야 할 것이다.다만 시후는 가능하면 그 두 번째 방법은 쓰고 싶지 않았다. 적어도 자신과 인연이 닿은 사람이고, 이렇게 큰 사건을 겪은 이상 그에 걸맞은 기회도 줘야 한다고 생각했기 때문이다. 기억을 지워버리면, 그에겐 이 피비린
때로는, 평생을 바쳐도 이성 무인에서 삼성 무인으로의 도약조차 이루지 못하는 경우가 있다. 이성 무인이란, 사실 대부분의 무인들이 평생 머무는 한계점과도 같았다. 하물며, 삼성에서 사성, 사성에서 오성, 오성에서 육성으로의 도약은 더더욱 어려운 일이다.그런데 이번에 시후가 건넨 이 한 잔의 술이, 백 명이 넘는 사람들에게 단숨에 수련 경계를 뛰어넘게 해주었다는 건, 그들에겐 말 그대로 기적과도 같은 일이었다.블랙 드래곤에서 가장 강한 실력을 가진 성도민은 자신과 함께한 대원들을 돌아보았다. 그들 대부분이 수련 능력이 상승한 것을 발견하고는, 성도민은 가슴 속 깊은 감격을 억누르지 못했다. 그러자 그는 시후를 다시 바라보며, 감격과 동시에 경외심 가득한 눈빛으로 무릎을 꿇은 뒤 공손히 말했다. “저 성도민은 은 선생님의 하늘과 같은 은혜에 감사드립니다! 저는 은 선생님을 위해서라면, 무엇이든 하겠습니다!”다른 블랙 드래곤의 구성원들도 즉시 정신을 차리고, 성도민을 따라 시후 앞에 모두 한쪽 무릎을 꿇고 소리 높여 외쳤다. “저희들은, 은 선생님의 하늘과 같은 은혜에 감사드립니다! 저희들 역시도 은 선생님을 위해서라면, 그 모든 것들을 하겠습니다!”시후는 눈앞에 있는 100여 명의 블랙 드래곤 대원들을 바라보았다. 시후는 그들의 눈에 맺힌 눈물과 결연한 표정을 보고는 이들이 자신의 확고한 동료가 되어줄 것임을 느꼈다. 만족스러운 마음에 그는 가볍게 고개를 끄덕이며, 힘찬 목소리로 말했다. “나 은시후는, 앞으로 결코 여러분의 신뢰를 저버리지 않겠습니다! 블랙 드래곤이든 여러분 각자든, 앞으로 반드시 날개를 펼쳐, 저 넓은 하늘을 훨훨 날게 될 겁니다!”이 말을 들은 대원들은 곧바로 가슴이 뜨거워지며 피가 끓어오르는 것을 느꼈다.이때, 지하 수술실을 불태우고 있던 화염은 이미 지상까지 뜨겁게 달궈 놓았고, 불꽃은 땅 위의 건물까지 번지고 있었다. 이에 시후는 성도민에게 말했다. “성도민 씨, 이제 시간이 됐습니다다. 모두 질서 있게 철수하도
시후의 구호가 떨어지자, 그와 함께 모든 대원들이 술잔을 들어 잔 속의 소주를 단숨에 들이켰다.시후에게 있어 이 술에 담긴 영기는 이미 아주 미미한 수준이었기에, 몸에 큰 영향을 주지는 않았다. 그러나 블랙 드래곤 대원들이 느끼는 기운은 완전히 달랐다! 그들은 애초에 이 술에 이토록 강력한 에너지가 담겨 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 대원들이 술을 한 번에 들이켰을 때 온몸에 강렬한 온기가 복부에서 시작해 단전으로 몰려들었고, 곧이어 기운은 마치 산을 무너뜨리고 바위를 쪼개는 듯한 맹렬한 기세로 팔맥을 향해 폭발적으로 밀려들었다!무술가들에게 있어 자신의 실력 향상은 두 가지 핵심 요소와 밀접하게 연결된다. 첫 번째는, 기경팔맥 중 몇 개의 경맥이 열려 있는가라고 할 수 있다. 이는 무술가들의 경지와 실력을 판단하는 가장 근본적인 기준이다. 경맥을 많이 열수록, 무술가의 등급과 전투력도 함께 높아지기 때문이다. 두 번째는, 이미 열린 경맥이 얼마나 잘 순환되고 있느냐이다. 대부분의 무술가들은 몇 개의 경맥 만을 겨우 열 수 있을 뿐, 모든 경맥을 완전히 순환시킬 수는 없다. 이것은 마치 사람의 코에 있는 양쪽 콧구멍과도 같아서, 누가 더 뚫려 있느냐에 따라 들숨의 양이 달라지듯 경맥도 얼마나 원활히 순환되느냐에 따라, 에너지 흡수량이 달라지게 된다. 지금 이 소주 안에 담긴 영기는 그들에게 단순히 경맥을 몇 개 더 열게 해준 것이 아니라, 기존에 뚫려 있던 경맥까지 더 넓고 강하게 만들어 주었다. 즉, 두 가지 방향에서 동시에 무술가들의 실력을 향상시킨 것이다.그래서 이 순간 블랙 드래곤 대원들은 하나같이 깜짝 놀라며 자신의 몸속에서 터져 나오는 그 엄청난 기운이 자신이 오랫동안 뚫지 못했던 다음 단계의 경맥까지 열도록 밀어붙이고 있다는 사실에 크나큰 충격과 감동을 받았다.잠시 후 누군가 감격에 찬 목소리로 외쳤다. “나... 나 네 번째 경맥을 뚫었어! 진짜야! 네 번째 경맥이 열렸어!!”곧이어 또 다른 사람이 외쳤다. “나도!
조금 전 까지만 해도 꽤 오랜 시간 동안 시후는 지하 수술실에 있었고, 소이연은 다른 블랙 드래곤 대원들과 함께 들어오긴 했지만, 지상에 남아 있었기 때문에 두 사람은 서로 마주칠 기회가 없었다. 그래서 시후는 이제서야 소이연도 멕시코에 왔다는 사실을 알게 된 것이었다.이 순간, 소이연은 사랑이 가득 담긴 눈빛으로 시후를 바라보며, 수줍게 말문을 열었다. “은 선생님... 리더가 선생님께서 업무가 있다고 삼성 이상 무인들만 참여할 수 있다고 하셨습니다. 제가 딱 맞는 위치라... 바로 한국에서 비행기를 타고 왔어요.”시후는 살짝 고개를 끄덕이며 웃으며 물었다. “이번엔 본래 신분을 사용하진 않았겠죠?”“아니에요.” 소이연은 다른 블랙 드래곤 대원들에게 등을 돌린 채, 시후를 향해 장난스럽게 혀를 살짝 내밀고는 말했다. “이번엔 완전히 새 신분으로 왔어요~”“좋습니다.” 시후는 미소 지으며 손에 든 소주를 그녀에게 건넸고, 조금 전 다른 대원들에게 했던 것처럼 공손히 말했다. “오늘 수고 많았어요.”소이연은 급히 고개를 저으며 말했다. “아니에요, 전혀 힘들지 않았어요... 은 선생님께 충성을 다할 수 있는 건, 제게는 큰 영광이에요!”시후는 웃으며 말했다. “됐어, 자리에 돌아가요. 돌아가는 길에 이야기 더 하는 걸로 하고. 오늘 밤엔 나랑 같이 미국으로 돌아가죠. 좀 도와줘야 할 일이 있어서요.”소이연은 약간 불안한 표정으로 물었다. “은 선생님, 탐정... 아직도 절 추적하고 있잖아요. 제가 미국에 가면 혹시 폐를 끼치게 되지 않을까요...?”시후는 고개를 저으며, 감회 어린 어조로 말했다. “제이크 한은 이제 이연 씨를 추적하지 못해요. 얼마 전 그 친구한테 사고가 있었거든. 그 이후로 그가 맡았던 사건들도 대부분 흐지부지 종결됐죠. 게다가 이연 씨는 이미 새로운 신분으로 바꿨잖아. 문제없을 겁니다.”“그럼 정말 다행이에요! 은 선생님께 폐만 안 된다면 저는 뭐든지 다 좋아요! 은 선생님 말씀만 따를게요!”그제야 소이연은
미래에 일어날 일들에 대해, 시후는 희망으로 가득 차 있는 동시에, 경계심과 신중함 또한 한껏 갖추고 있었다. 블랙 드래곤의 전체 전력은 분명 강력하지만 그것은 어디까지나 현재 알려진 세상 안에서만 통하는 이야기였다. 세상 어딘가, 어둠 속에 숨어 있는 더 강대한 존재들은 어쩌면 블랙 드래곤보다 훨씬 더 막강할지도 모르는 일이었다.그래서 시후는 생각했다. 앞으로는 자신 개인의 실력 향상은 물론, 블랙 드래곤 전체의 실력도 체계적으로, 꾸준히 끌어올려야 한다고... 만일 훗날, 그 미지의 강적들과 정면으로 맞설 날이 온다면 그때는 적어도, 승산을 조금이라도 더 만들 수 있어야 하기 때문이다.성도민은 시후의 성격을 잘 알기에, 즉시 몸을 낮춰 공손하게 다짐했다. “은 선생님, 안심하십시오! 저는 절대 개인적인 실력이나, 블랙 드래곤의 전력이 강해졌다고 자만하지 않을 겁니다! 또한 그로 인해 방심하거나 적을 얕보는 일도 없을 것입니다!”시후는 만족스럽게 고개를 끄덕이며, 담담히 말했다. “그런 마음가짐이라면 나도 블랙 드래곤의 미래에 대해, 한층 더 기대하게 되는군.” 말을 마치고는 손을 크게 휘두르며 외쳤다. “자, 대원들이 줄을 서서 술을 받도록 하죠!”“예!” 성도민은 감정을 숨기지 못한 채 흥분된 목소리로 대답하고는, 곧장 밖으로 나가 마당에 모인 100여 명의 정예 부대원들에게 큰 소리로 외쳤다.“대원들! 은 선생님께서 특별히 준비하신 이 세상에 둘도 없는 귀중한 술이 있다! 이번 임무를 성공적으로 마친 대원들을 위해, 축하와 보상의 의미로 준비하신 것이다! 자 이 술은 천금의 가치가 있고, 너희 인생의 전환점이 될 기회다!” 그러면서 다시 힘주어 말했다. “전원 주목! 첫 번째 줄부터, 왼쪽에서 오른쪽 순서로 줄지어 입장해 술을 받아라! 단, 절대로 술을 흘리거나 쏟는 일은 없어야 한다! 단 한 방울이라도 흘리면, 평생 후회할 거다!”하지만 듣고 있던 대원들은 의아한 표정을 지었다. 도대체 어떤 술이길래 천금의 가치가 있다는 건지,
시후가 막 첫 잔을 따르려던 순간, 지하실 쪽에서 갑자기 폭발음이 들려왔다.엄청난 충격과 함께, 땅 전체가 흔들렸다! 지하 수술실 입구가 숨겨진 방에서는 거대한 불길이 뿜어져 나왔는데, 폭발의 위력을 짐작케 하는 장면이었다.시후는 알고 있었다. 김미희를 포함한 악마들이 이 불꽃 속에서 재로 변해, 그 죄악의 생을 완전히 끝냈음을.그리고 그 순간, 시후는 손에 쥐고 있던 동작을 멈췄다. 잠시 침묵을 지키던 그는, 방금 막 따른 술잔을 들어 조용히 입을 열었다. “이곳에서 얼마나 많은 무고한 이들이 억울하게 죽어갔는지는 알 수 없지만... 이 한 잔의 술을 그분들께 바칩니다. 부디 구천에서도 이 원한이 풀렸음을 알아주시길...”그 말과 함께, 그는 두 손으로 잔을 들어, 그 안의 술을 천천히 땅에 부었다. 이 한 잔의 술을 만약 정말 필요한 이에게 팔았다면, 아마 수천만 달러, 아니 그 이상을 받을 수 있었을 것이다. 하지만 시후에게 있어, 이 술은 무고한 희생자들을 위한 경의라고 할 수 있었다. 그들의 영혼이 편히 쉴 수 있기를 바라는 마음, 그것이 이 술을 땅에 쏟는 이유였고, 결코 낭비라 할 수 없는 행위였다.이후, 시후는 한숨을 내쉬고, 다른 잔들에도 술을 따르기 시작했다. 곧, 100여 개의 술잔이 모두 채워졌고, 두 병의 소주도 정확히 사람 수에 맞춰 딱 떨어졌다.그때, 10분이 흘러 성도민이 공손히 문을 두드리며 말했다. “은 선생님, 모두 마당에 모였습니다.”시후는 가볍게 답하며 말했다. “안으로 들어오세요.”“예.” 성도민은 대답한 후 문을 열고 들어왔다.문이 열리자마자, 그는 강렬한 술 향기를 느꼈다. 소주는 본래 향이 강하지는 않았지만, 지금 코를 찌르는 이 향은 평소에 느끼던 그 이상이었다. 그러나 그 순간, 성도민은 놀랍게도 술 향 속에서 몸과 마음이 개운해지는 느낌을 받았다. 이것은 마치 선선한 가을날, 아무 걱정 없이 꿀잠을 자고 난 후 온몸이 개운하고 상쾌해지는 듯한 형언할 수 없는 편안함이었다. 그
몇 분 전.지하 수술실에서 악행으로 가득한 살인범들이 쉴 새 없이 떠들고 있을 때, 시후는 구출된 피해자들을 진정시킨 후, 성도민에게 물었다. “성도민 씨, 내가 미리 준비해달라고 했던 것들, 준비해 놨습니까?”성도민은 고개를 끄덕이며 공손히 대답했다. “은 선생님, 말씀하신 물건들은 모두 제 차량 트렁크에 준비해 두었습니다. 지금 필요하시면 바로 옮기겠습니다.”“좋아요.” 시후가 말했다. “그럼 가져와요.” 그러고는 가까운 빈 방을 가리키며 말했다. “그 안으로 옮겨 놓도록 하죠.”“알겠습니다, 은 선생님.” 성도민은 고개를 숙이고 돌아섰다. 곧이어 차 트렁크에서 커다란 종이박스 하나를 꺼내 안고 돌아왔다. 성도민은 두 손으로 종이박스를 안고 오면서, 한 손엔 묵직한 쇼핑백도 들고 있었다.박스에는 소주의 로고가 선명히 찍혀 있었고, 이는 시후가 특별히 부탁해 미리 준비하게 한 축하주였다.박스를 열어보니, 안에는 1.8리터짜리 소주가 두 병 들어 있었고, 또 다른 쇼핑백에는 소주잔이 가득 들어 있었다. 성도민이 시후에게 말했다. “은 선생님, 요청하신 물건이 여기 있습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “10분 후에 모두 마당에 집합시켜요. 다 함께 축하주를 나눌 거니까.”성도민은 궁금해하며 물었다. “은 선생님, 축하주를 마신다 하셨는데, 술이 좀 부족하지 않습니까? 백 명이 넘는데, 고작 이 소주를 나눠 마시면 1인당 양이 얼마 안 될 텐데요...” 그러고는 덧붙였다. “우리 블랙 드래곤은 주량도 셉니다. 이 정도 술은 그냥 목만 축이는 정도 아닐까요...”시후는 담담하게 미소 지으며 말했다. “잠시 후 모두 다시 미국으로 돌아가야 하니, 과음은 좋지 않죠. 이 술은 형식일 뿐이고, 진짜로 실컷 마시고 싶다면 미국에 돌아가서 마음껏 마시면 되지 않겠어요.”성도민은 고개를 끄덕이며 웃었다. “알겠습니다, 은 선생님.”시후는 말했다. “좋아요. 성도민 씨, 그럼 이젠 가서 할 일 보고, 10분 후에 나를 찾아오도록
김미희는 뒤에 산처럼 쌓인 시체들을 바라보며 물었다. “네 부하들이 다 죽었는데, 누가 널 구하러 온다는 거야?”후아레스는 반사적으로 외쳤다. “내 여자친구! 내가 계속 돌아가지 않으면 분명 나를 찾으러 올 거야! 그녀가 올 때까지 살아만 있다면, 구출될 수 있어!”김미희는 어이없다는 표정으로 말했다. “정말 이해가 안 가네. 그런 머리로 어떻게 지금까지 보스를 해먹었는지.” 그러고는 위를 가리키며 냉정하게 말했다. “잊지 마. 밖에는 블랙 드래곤의 대원 백 명이 넘게 포진해 있어. 우리가 죽지 않는 이상, 그 자들은 절대 떠나지 않아. 네 여자친구가 오면, 그저 죽으러 오는 거라고!”후아레스는 한순간 절망에 빠졌다. 하지만 곧 정신을 가다듬으며 말했다. “그래도, 우리가 살아 있는 한 희망은 있어! 불만 붙이지 않으면 시간을 벌 수 있을 거야! 하루만 더 버텨도 살 가능성이 생기는 거야! 기적은 절망 속에서 일어나는 거잖아? 어쩌면 은시후가 마음을 바꿀 수도 있고, 아니면 멕시코 경찰이 여길 찾아낼 수도 있고, 혹시 그 은시후에게 다른 원수가 있어서, 그 원수가 찾아와 그들을 처치해줄 수도 있잖아? 그러면 우리는 살아남을 수 있어!”그는 말을 하면 할수록 점점 흥분해서, 모두를 설득하려 들었다. “원래 백만 분의 일 확률이라 해도, 살아 있는 한 희망은 있어! 슈퍼 로또처럼 말이야. 백만 분의 일이어도 당첨자는 반드시 나오잖아? 그게 바로 우리가 될 수도 있어. 단 조건은 뭐다? 일단 로또를 사야 되는 거지! 살아 있어야 그 가능성이 생기는 거야!”그의 말에 김미희를 비롯한 이들이 조금씩 설득되는 듯했다. 살아 있는 한 기적은 있을 수 있다는 말은 틀린 말이 아니었다. 기회가 희박해도, 아예 끝내 버리는 것보다는 낫다고 생각한 것이다.김미희는 이를 악물고 말했다. “좋아, 그렇다면 기다려 보자고. 하늘이 우리를 버리지 않았다면, 어쩌면 기적이 일어날 수도 있어!”옆에 있던 민영건도 굳은 표정으로 말했다. “기다리자! 나도 기다릴게!