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제552화
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2024-09-30 18:27:09관련 챕터
나 말고 다 제553화
전혜린은 분노에 가득 찬 눈으로 신연을 노려보며 쏘아붙였지만 교양이 있는 사람이라 분노하는 와중에도 끝까지 이성의 끈을 놓지 않았다. 태지연은 전혜린의 옷소매를 살짝 끌어당기며 물었다. “엄마, 지금 그게 무슨 뜻이에요?” 그녀는 떨리는 목소리로 물으며 신연을 슬쩍 쳐다보았고 그의 평온한 얼굴을 보고는 가슴이 내려앉는 것 같았다. 신연은 무표정한 얼굴로 전헤린에게 시선을 돌리더니 그녀에게 되물었다. “제가 그런 짓을 해서 무슨 좋은 점이 있는 겁니까?” 그는 아주 당당한 태도로 말을 했고 전혜린은 냉랭한 목소리로 대답했다. “내가 지금 신연 네가 무슨 생각을 하는지 모를 것 같아? 네가 무슨 수단과 방법으로 우리 태씨 가문과 회사를 노렸는지 우리 다 알아.” 전헤린은 몸을 돌려 태지연의 손을 꼭 잡았고 화가 머리끝까지 난 탓에 몸도 덜덜 떨리고 있었다. 태씨 가문의 별장에서 몇 십 년이나 살았지만 자주 수리기사가 찾아와 점검을 해주기에 단 한 번도 이런 사고는 난 적이 없었다. 전혜린은 아무것도 모르는 순진한 어린 여자애가 아니었고 젊었을 때는 성격도 호탕해서 태성민과 함께 태씨 가문 회사를 이끌어나갔다. 그녀는 처음부터 신연을 마음에 들어 하지 않았지만 태지연이 너무 좋아하니 하는 수 없이 받아들였었다. 그러다가 점점 자신의 노력으로 이뤄낸 성과들을 보여주는 신연의 믿음직한 모습에 전혜린도 차츰차츰 마음을 열었다. 하지만 그 누가 신연이 검은 속내를 이렇게 잘 숨기고 있을 거라고 예상이나 했겠는가? 전혜린은 가쁜 숨을 몰아쉬며 신연을 노려보더니 말했다. “모든 것이 다 네 손아귀에 있을 줄 알아? 신연아, 가끔 너무 총명해도 안 좋을 때가 있는 거야.” 그녀도 이 업계에서 일을 했던 사람이라 누군가를 몰아세울 때 포스는 남들보다 더 강했다. 그러나 신연은 전혜린을 두려워하는 기색 하나 없이 고개를 조금 숙여 미소를 짓더니 입을 열었다. “전혜린 여사님께서 이렇게 말씀을 하시니 저도 딱히 할 말은 없습니다. 아니면 경찰 오고 나
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그는 태지연을 똑바로 쳐다보며 물었다. “울었어?” 태지연은 신연이 태성민을 저 지경으로 만들었다는 사실을 생각만 하면 치가 떨려 본능적으로 그를 피해 뒤로 물러났다. 그러자 신연의 표정은 아까보다 더 굳어져만 갔다. 전혜린은 태지연을 대신해 앞으로 나서더니 신연을 노려보며 말했다. “넌 네가 저지른 일에 책임을 져야 할 거야. 네가 벌인 이 일 무조건 살인죄라고!” 신연은 전혜린의 뒤에 몸을 숨기고 있는 태지연을 보며 처음으로 표정관리를 못하고 있었다. 그는 넥타이를 조금 풀며 전혜린에게 물었다. “저한테 아무런 이득이 될 것이 없는 사람을 살인까지 한다고요? 전 여사님, 피해망상증이 있으시면 병원에서 치료를 받는 것이 좋지 않겠어요?” “제 생각엔 제가 굳이 알려드릴 필요도 없을 것 같은데... 요즘 태씨 가문 회사 투자자들이 태 씨 회장님께 불만이 참 많다고 들었습니다.” 신연의 말에 전혜린의 안색은 어두워져갔고 뒤에 서있던 태지연 또한 마찬가지였다. 태지연은 갑자기 전혜린의 뒤에서 앞으로 성큼 걸어 나오더니 전혜린을 뒤로 세우며 신연에게 외쳤다. “신연, 너 그만해! 우리 태씨 가문은 이미 너 하나 때문에 이 지경까지 됐잖아. 뭘 더 바래? 뭘 더 어떡하려고 그래!” 신연은 태지연의 얼굴에 가득 한 원망의 감정들을 한 눈에 알아차렸고 순간, 종래로 느껴본 적이 없던 고통이 느껴졌다. ‘뭐지? 누가 내 심장을 꼬집는 것 같은 이 고통은?’ 그는 태지연을 똑바로 쳐다보며 한 자 한자 또박또박 물었다. “너는 나 못 믿어?” 태지연은 더 이상 피하지 않고 신연의 눈을 마주치며 되물었다. “내가 너를 왜 믿어야 하는데? 이젠 믿을 이유가 뭐가 남았지?” 그녀의 입장에서 놓고 말하면 세상에서 “믿음”이라는 단어와 제일 어울리지 않는 사람은 신연이었다. 신연은 가만히 태지연을 쳐다보고 있었고 숨 막히는 정적 속에 담방이라도 무슨 일이 벌어질 것 같았다. 단 한 번도 신연과 정면으로 싸워본 적이 없던 태지연은 지금 당당히 전혜린
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늦은 저녁인지라 길가에는 달리는 차도 몇 대 없었다. 태지연은 놀란 가슴을 제대로 진정시키기도 전에 신연의 악마 같은 말을 듣고는 호흡마저 가빠졌다. 찰나의 순간이었지만 정말 신연과 같이 죽을 수도 있다는 착각이 들었던 그녀는 두려움으로 가득 찬 눈으로 신연을 쳐다보았다. 아무 생각도 없이 신연 본인과 자신을 죽음으로 내몰아 세운 신연을 보고 있자니 태지연은 소름이 끼쳐 추위도 느껴지는 것 같았다. 신연은 너무도 놀라 정신을 못 차리는 태지연을 보고 옅은 숨을 내쉬더니 그녀의 헝클어진 머리카락을 섬세하게 정리해주었다. 마치 아까 그 미친 짓을 벌이던 사람과는 같은 사람이 아닌 것 마냥. 신연을 태지연을 쳐다보며 입을 열었다. “이것 봐. 내가 정말 태성민 회장님을 죽이고 싶었으면 회장님께서 지금 병원에 누워계실 일도 없을 거야.” 신연은 단도직입적으로 자신의 의도를 밝혔고 숨기려는 뜻은 아예 없어보였다. 태지연은 신연이 방금 벌인 일이 그저 자신이 태성민을 해하지 않았다는 것을 증명하려는 행동이라는 것을 알고는 더욱 그가 무서워졌다. 신연의 말은 태지연의 숨통을 더욱 꽉 조였고 누군가에게 목을 조여 깊은 바닷물에 빠지는 것 같은 기분이 들었다. 조명도 별로 없는 어두운 길거리에 세워진 차안에서 태지연은 가로등 불빛을 빌려 신연의 얼굴을 똑똑히 쳐다보았다. 하지만 자신이 기억하던 신연의 모습과 지금의 신연의 모습을 비교하자니 한 사람이지만 전혀 다른 두 사람 같았다. 아니, 어쩌면 지금의 신연이 진짜 신연의 모습이라는 생각도 들었다. 신연의 충동적인 행동에 태지연은 문득 연우진이 했던 말이 떠올라 안색이 어두워졌다. [신연 그 사람은 진짜 괴물이야. 조심해.] 다시 돌아가는 길에 신연은 안정적으로 운전을 해 태지연을 데리고 시 중심에 있던 두 사람의 집으로 향했다. 그는 아래에 주차를 하고는 태지연과 함께 자주 가던 작은 국수집으로 발을 들였고 태지연은 게살 비빔면을 좋아해 예전에는 이 국수집에 혼자서도 자주 왔었다. 하지만 나중
최신 업데이트 : 2024-09-30나 말고 다 제556화
태성민은 의식을 찾지 못한 채로 하루를 보냈다. 의사 선생님께서 다시 검진한 결과 갑작스러운 의식 불명과 호흡기 감염으로 인해 원래 가지고 있던 기저 질환의 합병증을 유발했다고 한다. 심지어 뇌 혈액 공급 부족 현상도 나타나 제때 치료하지 않으면 뇌졸중이나 더 심각한 결과를 초래할 수 있다고 했다.태성민은 여러 합병증을 앓고 있었고 간 기능도 좋지 않았다. 게다가 그의 신분도 고려해야 하므로 의사들은 태씨 가문에서 직접 권위 있는 전문의를 찾아보는 것이 좋겠다고 조언했다. 비록 사립병원이라 유명한 교수들이 많지만 뇌와 간 기능 전문가들은 최근 해외로 연수 중이라 병원에 없는 상태였다.이 소식을 접한 태지연은 그만 다리에 힘이 풀린 채 의사 선생님께 물었다.“어떻게 이렇게 심각해질 수 있죠? 전에는 별일 없다고 하지 않았나요?”“환자분께서 어젯밤에 깨어났다면 큰 문제는 없었을 겁니다. 하지만 환자분의 상태가 좋지 않은 데다 기저 질환도 많습니다... 그러나 안심하셔도 됩니다. 저희 병원은 최선을 다해 환자분을 치료할 것입니다.”“다만 권위 있는 전문의를 찾으신다면 더 좋을 것입니다. 저희 병원의 부 교수님과 곽 교수님은 현재 해외에 계셔서요. 환자에 대한 책임감 때문에 드리는 말씀입니다.”전혜린은 눈을 감고 얼굴이 창백해진 채 쓰러질 뻔했다. 다행히 태지연이 재빠르게 그녀를 부축해 옆에 앉혔다. 전혜린의 입술은 새하얗게 질려있었다. 태지연은 이렇게까지 힘들어하는 그녀의 모습을 처음 보았다. 태지연이 기억하는 그녀는 언제나 품위 있고 당당했으며 어떤 일도 그녀를 무너지게 할 수 없었다. 다만 지금, 전혜린은 순식간에 열 살 더 늙은 듯 얼굴엔 믿을 수 없다는 표정과 비통함이 가득했다.태지연은 그녀 앞에 무릎 꿇고 혼란스러우면서도 전혜린을 위로하려 애썼다. “엄마, 걱정 마세요. 의사 선생님께서 말했잖아요. 아빠의 상태가 좀 위험하지만 치료할 수 없는 건 아니라고, 우리가 전문의를 데려오기만 하면 돼요.”전혜린은 눈을 뜨지 않은 채 힘없이
최신 업데이트 : 2024-09-30나 말고 다 제557화
태지연은 마음의 준비를 마치고 회사에 도착했다. 그녀는 감정을 추스르고 곧바로 위층으로 올라갔다. 예전에도 종종 회사에 와서 태성민이나 태송백을 찾곤 했기 때문에 대부분의 직원들이 그녀를 알고 있었다.태지연은 복잡한 마음에 주변 사람들의 표정은 전혀 신경 쓰지 않았다. 그러다 신연의 비서가 다가와 말했다. “지연 씨, 신 대표님께서 사무실에서 기다리고 있습니다.”그 순간 태지연은 순간적으로 멍해졌다. 분명 태씨 가문의 이름이 걸린 곳이었지만 그녀는 외부인처럼 느껴졌다. 강렬한 낯섦과 불편함은 그녀를 당황하게 했지만 여기 온 목적을 떠올리며 애써 감정을 억누르고 포커페이스를 유지한 채 비서를 따라 사무실로 향했다.사무실에는 직원이 업무를 보고하고 있었다. 그녀가 들어오자 신연은 손을 뻗어 직원에게 나가라고 하려 하자 그녀는 급히 말렸다. “먼저 일 봐.”신연은 짧게 대답하고 별다른 말을 하지 않은 채 직원과 대화를 이어갔다. 비록 태지연은 그들이 주로 사용하는 전문 용어들에 대해 익숙하지 않았지만 그 직원이 어딘가 낯익다고 느꼈다. 그러다 신연이 성한빈이라고 부르는 소리를 듣고 나서야 누구인지 떠올렸다.그는 한때 태송백의 유능한 조수로서 중요한 일을 처리할 때마다 주로 성한빈에게 맡기곤 했다. 하지만 태송백에게 문제가 생기면서 이사회는 그에게 불만을 품고 팀 전체를 물갈이했다. 평소 회사 일에 관심 없던 태지연도 그 정도는 알고 있었다. 그럼 성한빈이 여기 있는 이유가 무엇일까? 더군다나 오랫동안 신연 밑에서 일한 것처럼 보였다.태지연은 입술을 오므리더니 고개를 들어 성한빈을 쳐다보았다. 마침 신연은 업무를 마치고 성한빈한테 그만 나가도 된다고 했다. 그는 태지연의 시선을 의식하고 살짝 눈썹을 찡그리며 물었다. “뭘 보고 있어?”태지연은 성한빈이 떠나는 뒷모습을 볼 뿐 그가 왜 여기 있는지 묻지 않았다. 그녀는 오로지 아빠 태성민의 문제를 해결하기 위해 온 것이었다.태지연은 주먹을 움켜쥔 채 앞으로 다가갔다. “가장 권위 있
최신 업데이트 : 2024-09-30나 말고 다 제558화
메이크업 스튜디오의 원장 앤디는 핑크색 머리를 한 남자였다. 그는 허리를 요염하게 흔들며 태지연을 안으로 안내했다. 앤디는 머리를 감겨주면서 참지 못하고 그녀에게 눈짓을 보내며 말했다. “지연 씨, 그동안 어떻게 지냈어요? 신 대표님과 싸워서 오랫동안 안 온 거 아니었어요? 이제 화해한 거예요?”태지연은 앤디와 나름대로 친숙했기에 억지로 미소를 지을 뿐 말은 하지 않았다.앤디는 손가락을 치켜세우며 말했다. “아휴, 당신들 같은 재벌가의 아가씨와 도련님들, 제가 다 알죠. 소설에서도 자주 나오잖아요. 그녀가 도망가면 그가 쫓아가고~ 전에 이 바닥에서 지연 씨 이야기로 떠들썩했었어요.”“하지만 그때 신 대표님께서 우리 가게에 혼자 오셨지 여자를 데려온 적은 없었어요. 듣기로는 박씨 가문 아가씨께서 옷까지 다 벗고 신 대표님의 침대에 올라가 유혹하려다 결국 경호원에게 끌려 나갔대요. 완전 창피했죠.”앤디는 감탄하며 말했다. “아휴, 진짜 부러워요, 지연 씨. 신 대표님은 겉 보기엔 차가워 보여도 지연 씨한테 꽤나 충실한 것 같아요.”태지연은 그의 감탄에 아무런 반응을 보이지 않았다. 예전이라면 감동했을지도 모르지만 지금은 신연이 하루빨리 다른 사람을 좋아해 주길 바랄 뿐이었다.박씨 가문 아가씨든, 이씨 가문 아가씨든 상관없었다. 그저 그녀를 놓아주기만 하면 된다.신연이 그녀를 위해 고른 드레스는 또 흰색의 오프숄더 미니 드레스였고 최고급 진주 목걸이까지 곁들여졌다. 허리 부분에도 진주로 장식되어 있어 전체적으로 잘 어울렸다.태지연은 원래 피부가 하얀 데다 드레스는 그녀의 피부를 더욱 곱고 빛나게 만들어 마치 바비 인형 같았다.앤디는 옆에서 끊임없이 칭찬했다. “신 대표님, 안목이 뛰어나시네요. 지연 씨랑 너무 잘 어울려요. 신 대표님과 함께 서 있으면 완전 천생연분 같아요. 우리 누추한 스튜디오가 두 분 덕분에 빛이 나네요.”신연은 회색 정장을 입고 은색 테두리 안경을 썼다. 평소보다 더욱 우아하고 세련돼 보였다.태지연은 오버하는 앤디를
최신 업데이트 : 2024-09-30나 말고 다 제559화
태지연은 연우진을 감히 쳐다볼 수 없었다. 그녀는 연우진에게 너무 미안했다. 전에 오빠한테 일이 일어나기 전에도 연우진은 그녀를 많이 신경 써준 데다 신연과 적당히 거리를 두라고 귀띔까지 했었다. 이후 태씨 가문에 문제가 생기고 오직 연우진만이 태씨 가문과 계속 연락을 유지했으며 나중에는 태지연이 신연의 감시에서 벗어나도록 도와주었다. 연우진은 그 일로 인해 신연에게 계속 괴롭힘당하면서 부산시에서 처지가 매우 어려워졌다. 그녀는 연우진에게 항상 죄책감을 느꼈다. 분명 연우진은 그녀를 많이 도와주었는데 지금 그녀는 되레 신연과 함께 있는 상황이니, 친구를 배신한 듯한 고통을 느꼈다. 그녀는 고개를 숙인 채 연우진을 감히 쳐다보지 못했다. 그는 깊은 한숨을 내쉬며 복잡한 표정으로 태지연을 바라보았다. “지연아, 나 보고 싶지 않아?”태지연은 급히 고개를 들며 연우진에게 설명했다. “아니야, 우진 오빠. 난 그저 오빠한테 미안해서 얼굴 보기 어려울 뿐이야. 결국 내가 폐를 끼친 거잖아. 만약 나 때문이 아니었다면 신연이 그렇게까지 하지 않았을 거야.”그녀의 눈에는 죄책감과 자책감이 서렸다. 연우진은 연신 고개를 저으며 말했다. “지연아, 난 한 번도 너 때문이라고 생각한 적 없어. 그러니까 자책할 필요 없어. 너랑 아무런 상관없는 일이야.”연우진의 표정은 점점 어두워졌다. “신연이 언젠가 반드시 대가를 치르게 할 거야.”태지연은 씁쓸한 표정을 지었다. 그녀는 속눈썹을 내리깐 채 연우진에게 어떤 말을 해야 할지 몰랐다. 지금 그들 모두는 신연의 장난감이었다. 태지연은 저항하고 싶었지만 가장 높은 곳에 매달린 꼭두각시일 뿐이었다. 주변은 텅 빈 채 몸부림칠 방법조차 없었다. 장수영은 태지연의 맥 빠진 모습을 보며 마음이 편치 않았다. 그녀는 어릴 적부터 태지연과 친하게 지내다 보니 예전에 태지연이 온 마음을 다해 신연을 쫓아다니는 것을 지켜봤다. 그때 그녀는 태지연을 부러워하기도 했다. 이렇게 좋아할 수 있는 사람이 있을 수
최신 업데이트 : 2024-09-30나 말고 다 제560화
장수영은 낮은 목소리로 말했다.“박안희한테 사과하는 게 어때? 성격이 별로라 괜히 손해 볼까 봐 걱정이야.”아까 박안희가 들고 있던 술은 전부 태지연의 가슴팍에 쏟아졌다. 그녀의 흰색 드레스는 소재로 인해 금세 와인으로 물들어져 매우 초라한 모습이었다. 태지연은 옷에 묻은 얼룩을 내려다보며 천천히 얼굴을 들었다. “안희 씨, 당신이 먼저 부딪쳤어요.” 박안희는 미동도 없이 대답했다.“그래서? 그게 뭐 어쨌다는 거죠?”“그러니 당신이 저한테 먼저 사과해야죠. 그리고...”태지연은 방금 태송백이 빚 때문에 도망갔다고 말한 여자를 향해 시선을 돌리며 말했다.“저희 오빠한테도 사과하세요.”“태지연, 너 정신 나간 거 아니야? 네 오빠가 태씨 가문을 망친 건 사실이잖아. 나가서 물어봐, 부산시에서 태송백 그 망나니가 태씨 가문 주식을 도박에 걸어 가문을 거의 파산시킨 걸 모르는 사람이 없어.”장수영은 뒤에서 태지연을 잡으며 말했다.“지연아, 그만해. 우리 다 송백 오빠가 억울한 걸 알고 있어. 저 사람들은 말해봐야 소용없어. 머릿속이 돌로 가득 찼으니까.”장수영은 태지연이 박안희 일행과 다툼이 일어날까 봐 걱정스러웠다. 태씨 가문은 예전보다 지위를 잃은 처지였고 태지연의 상황도 별로 좋지 않았다. 하지만 박씨 가문은 최근 빠르게 성장하고 있었기에 태지연이 굳이 지금 박안희와 대립할 필요는 없었다. 박안희는 턱을 살짝 치켜올리며 거만한 태도를 보였다. “태지연, 넌 아직도 네가 태씨 가문의 큰딸이라고 생각하는 거 아니지? 여기 있는 사람들한테 물어봐. 너희 가문이 지금 어떤 처지인지, 그리고 너 태지연이 대체 뭘 할 수 있는지.”상류 사회는 여러 이익이 얽혀 있다 보니 장수영이 애써 태지연을 말리는 것도 이해가 됐다. 박안희는 손가락을 꼿꼿이 세운 채 방금 받은 네일을 보며 차갑게 웃었다. “들은 데 의하면 네 아빠가 병원에 실려 갔다며? 네 엄만 여기저기 도움을 구하고 있고. 넌 아빠 신경도 안 쓰고 연회에 와서 남자나 홀리고
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나 말고 다 제637화
태송백은 신연을 향해 내리치려 했다.태지연은 생각할 겨를도 없이 본능적으로 신연을 밀어내며 그의 앞을 막아섰다.태송백은 태지연을 보더니 급하게 행동을 멈췄다.그러나 이미 큰 힘을 실은 탓에 갑자기 멈추려 해도 늦었다. 그는 급히 방향을 틀었지만 결국 태지연의 어깨에 맞았다.뼈가 부딪히는 고통에 태지연은 휘청거리며 균형을 잃었다. 팔을 타고 내려오는 통증에 그녀는 눈앞이 어지러워지더니 옆으로 쓰러지며 머리를 부딪혔다. 곧이어 머리에서 피가 흘러나왔다. 바닥에는 유리 파편들이 여기저기 흩어져 있었다.모든 일이 눈 깜짝할 사이에 일어났다.신연이 반응했을 때 태지연은 이미 바닥에 쓰러져 있었다.쥐 죽은 듯 고요한 방 안에는 태지연의 신음소리만 울려 퍼졌다.“아파...”신연의 눈에는 깊고 검은 파도가 일었다. 그는 태지연의 곁에 무릎을 꿇은 채 다급하게 소리쳤다.“성한빈, 당장 구급차 불러! 지금 당장!”그는 태지연을 바라보며 손을 뻗었지만 한편으로는 그녀가 다칠까 봐 두려웠다.신연은 이내 고개를 들어 살기 가득한 눈빛으로 태송백을 노려보며 당장이라도 그를 죽일 것 같은 기세였다.태송백은 그제야 정신을 차리고 급히 다가왔다.“태지연... 지연아...”그는 어찌할 바를 모르며 아까의 광기 어린 얼굴은 온데간데없어진 채 공포에 질려 있었다.태지연은 그를 바라보더니 손을 들어 태송백의 옷자락을 붙잡으며 힘겹게 말을 꺼냈다.“오빠... 내 말부터 들어줄래?”태송백은 숨을 죽이며 말했다.“그래, 네 말 들을게. 오빠가 나빴어. 오빠가 미안해... 지연아, 나 진짜 일부러 그런 거 아니야.”“알아. 오빠가 일부러 그런 게 아니라는 거. 오빠는 항상 나를 제일 아껴줬잖아.”태지연은 여전히 고통에 시달린 채 서서히 힘이 빠져나가는 것을 느꼈다. 정신이 점점 혼미해져 갔지만 그녀는 마지막 힘을 쥐어짜며 낮게 말했다.“오빠, 난 신연 편을 들고 싶은 게 아니었어. 그저 엄마 아빠가 더 이상 힘들어하지 않았으면 하는 마음이야. 우리 가족이 다시
나 말고 다 제636화
태송백은 한층 더 날카로운 눈빛으로 신연을 노려봤다. 한참 후에야 이를 악문 채 말을 내뱉었다.“뒤에서 숨고만 있다가 부하들만 짖게 놔두더니 이제야 직접 나선 거냐? 나한테 기회를 준다고? 신연, 너 진짜 죽을 때까지 정신 못 차리는구나?”태송백은 태지연을 흘겨보며 비웃음을 흘렸다.“너 내 동생을 완전히 속였잖아. 지금도 태지연이 여기까지 와서 헛소리나 지껄이고 있고.”태송백의 말은 가시처럼 날카롭게 태지연의 가슴에 박혔다. 그녀는 주먹을 움켜쥐며 애써 목소리를 가다듬었다.“오빠, 제발 진정 좀 해요.”“태지연, 넌 입 다물어. 계속해서 그 새끼 편을 들면 넌 더 이상 내 여동생도 태씨 가문의 딸도 아니야!”태송백은 격분한 목소리로 말을 이어 나갔다.“우리 태씨 가문이 이 꼴이 된 건 전부 그 새끼 때문이야! 아버지께서 지금 병원에 누워 있는 데다 나도 집에 돌아가지 못한 채 숨어 다녀야 하지. 내가 밖에서 무슨 꼴을 당하는지 알기나 해? 모든 게 다 저 새끼 때문이라고.”“엄마는 창녀에 아빠는 손님이고. 참, 너도 신유리 알지? 걘 얼마나 똑똑한지 저 새끼랑 상종도 안 해. 너 혼자 보물인 양 여기고 있는 거야.”태송백은 쌓여 있던 울분을 쏟아냈다. 둘 사이의 갈등은 이미 단순히 말로 풀 수 있는 정도가 아닌 자존심 문제였다.그는 반드시 신연에게 자신이 당한 굴욕을 몇 배로 돌려주겠다고 결심했다.태송백은 한 마디 한 마디에 독설을 내뱉었다.“태지연, 넌 더럽지 않냐?”그녀는 마치 얼어붙은 듯 제자리 굳어버린 채 태송백을 바라보며 연신 고개를 저었다.“오빠, 그만해요... 제발 그만 말하세요.”그녀는 차마 신연을 돌아볼 용기도 없었다. 그가 어떤 표정을 짓고 있을지 감히 상상조차 하지 못했다. 그녀는 목이 바싹 말라오더니 눈앞이 흐려졌다. 거의 무의식적으로 신연 앞을 막아서며 무시해 버리라고 하고 싶었지만 마치 나무 말뚝에 묶인 것처럼 꼼짝할 수 없었다.태송백의 독설은 여전히 멈추지 않았다. 악의 어린 말들이 허공에 울려 퍼지
나 말고 다 제635화
성한빈이 낮은 목소리로 말했다.“둘째 도련님께서 문이 열릴 때마다... 전에 우리 쪽 사람들이 다친 적도 있었습니다. 도저히 대화가 통하지 않습니다.”신연은 바닥에 부서진 유리 조각들을 흘겨보더니 무표정으로 말했다.“아직도 부술 게 남아있어?”성한빈은 순간 안색이 굳어졌다.태지연은 그들의 대화를 신경 쓰지도 못한 채 바닥에 흩어진 유리 조각들을 보며 천천히 입을 열었다.“잠시 자리 좀 비켜줄 수 있어? 오빠랑 단둘이 얘기하고 싶어.”신연은 눈을 내리깔더니 아무 말도 하지 않았다.그녀는 약속하듯 말했다.“아무것도 안 할게. 믿어줘, 응?”“아직 불안정할 텐데. 너희 둘만 남겨둘 수 없어.”“걱정 마. 아무 짓도 안 할 거야. 그래도 내 오빠잖아. 어렸을 때부터 나를 가장 아껴주던 사람이야.”태지연은 신연을 바라보며 간절한 눈빛을 보냈다.“물건을 너한테 돌려주겠다고 약속했잖아. 나야말로 누구보다도 이 일이 빨리 끝나길 바라고 있어.”“우리도 빨리 예전으로 돌아가자. 아무리 예전처럼 되지 못하더라도 이 일이 빨리 지나갔으면 좋겠어.”태지연의 목소리는 다소 지친 듯했다.“연아, 나 정말 너무 힘들어.”신연은 깊은 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 한참 지나서야 그는 마침내 고개를 끄덕였다.“그래, 한번 얘기해 봐.”태지연이 대답하기도 전에 신연이 먼저 입을 열었다.“근데 나가진 않을 거야. 보다시피 최근 태송백 상태가 불안정해. 단둘이 두는 건 불안해서 안 되겠어. 여기서 기다릴게.”현관에서는 안쪽 상황을 볼 수 없었다.그녀는 신연이 절대로 물러서지 않을 걸 알고 그저 고개를 끄덕였다. 그리고 조심스럽게 바닥의 유리 조각들을 피하며 안으로 들어갔다.안쪽은 더 엉망이었다. 바닥에는 온갖 유리 파편들과 장식품들이 흩어져 있었다.태송백은 원래 성격이 좋지 않은 편인데 얼마나 화가 났는지 짐작할 수 있을 정도였다.그녀는 바닥의 유리 조각들을 피해 가며 간신히 거실까지 다가갔다. 순간 태송백의 격앙된 목소리가 울려 퍼졌다.“내가 나가라고
나 말고 다 제634화
다음 날 아침, 신연은 평소처럼 아침을 준비해 두었다.테이블 위에는 더 이상 초콜릿케이크가 보이지 않았고 신연도 아무 일 없던 것처럼 행동했다.그는 우유 한 잔을 따라 식탁 위에 놓더니 입을 열었다.“얼른 씻고 아침 먹어. 나 오늘은 일이 있어서 점심에 못 올 거야. 점심은 호텔에서 보내줄 거야.”태지연은 순간 마음이 움찔하며 신연에게 물었다.“회사? 아니면 어디?”신연은 동작을 멈추더니 속눈썹을 내리깐 채 일부러 그녀의 시선을 피하며 대답했다.“응, 회사.”“연아.”태지연은 의자 등받이를 꽉 잡으며 힘겹게 입을 열었다.“어젯밤 한 말은 전부 진심이야. 만약 네가 오빠를 건드리면 절대 용서 못 해.”그녀의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 가라앉았고 손가락이 하얘질 정도로 의자 등받이를 꽉 움켜쥐고 있었다.신연은 그제야 동작을 멈추고 아무런 표정도 없이 그녀를 바라보았다. 태지연은 그의 눈을 똑바로 마주치며 말했다.“만약 네가 오빠를 건드리면 나중에 내가 부모님을 어떻게 대해야 할지 한 번이라도 생각해 본 적 있어?”조금 이기적일 수도 있는 말이지만 그녀는 어쩔 수 없었다. 어젯밤에 들은 말로만 신연이 정확히 무엇을 하려고 하는지 알 수 없었지만 그의 태도를 봐서는 만약 원하는 것을 얻지 못한다면 태송백을 순순히 놓아주지 않을 게 분명했다.태지연은 손에 힘을 풀더니 힘겹게 신연 곁으로 다가갔다.“연아, 원하는 게 있으면 나한테 말해. 내가 대신 찾아줄게.”순간 신연의 눈빛이 어두워지더니 목젖을 울렁이며 태지연을 내려다보았다.“내가 물건을 찾고 있는 건 어떻게 알았어?”태지연은 잠시 멈췄다가 대답했다.“오빠가 말했어. 자기 손에 너한테 아주 중요한 게 있다고. 연아... 내가 찾아줄게. 내 오빠잖아, 내가 말해볼게.”어젯밤 잠을 제대로 자지 못한 탓에 그녀의 안색은 좋지 않았고 목소리도 다소 잠겨 있었다.순간 머릿속이 약간 혼란스러워졌다.신연은 한참 동안 그녀를 바라보며 아무 말도 하지 않았다.마음이 급해진 그녀는
나 말고 다 제633화
태지연은 말을 마치고 신연을 뚫어지게 바라보며 대답을 기다렸다.신연은 눈을 내리깐 채 무심한 시선으로 그녀를 훑어보더니 일으켜 세웠다.“네가 좋아하는 케이크 사 왔어. 얼른 먹어봐.”태지연은 믿기지 않는 눈빛으로 신연을 쳐다보며 손을 뿌리치려고 했으나 되레 단단히 잡혔다.신연은 식탁 앞으로 가서 조심스레 케이크 상자를 열고는 라즈베리 초콜릿케이크를 꺼냈다.태지연이 가장 좋아하는 가게의 케이크였다. 평소에도 그녀는 신연한테 퇴근길에 케이크를 사 오라고 조르기도 했었다.하지만 그녀는 가장 즐겨 먹던 케이크를 보면서도 전혀 입맛이 돌지 않았다.그녀는 태송백에 대해 물어보고 싶었다. “오빠가...”그러나 신연이 바로 말을 끊어버렸다. “케이크 가게 주인이 또 둘째를 낳았대. 너도 기억하더라. 시간 되면 한번 들르라고 하길래 내가 대신 대답했어.”“신연...”“맛 좀 봐.”신연은 케이크를 그녀 앞에 건네며 뜨거운 눈빛으로 바라봤다.태지연은 깊이 숨을 들이쉬며 말했다. “지금 먹고 싶지 않아. 연아, 다시는 나한테 거짓말하지 않겠다고 약속했잖아. 그러니까 솔직하게 대답해 줘. 네가 오빠를 데려갔어?”태지연의 말이 끝나자 거실에는 침묵만이 흘렀다.신연은 그녀를 바라보며 가볍게 한숨을 내쉬었다. “물어보고 싶은 게 이것뿐이야?”태지연은 한 글자씩 또박또박 뱉어냈다. “대답해.”신연은 말했다. “일단 케이크부터 먹어봐.”태지연은 움직이지 않고 애써 차오르는 분노를 억눌렀다. 그녀는 이 상황에 점점 지쳐갔다.순간 가족과 신연 사이에서 고민하며 최선의 해결책을 찾으려 했던 자신이 우스꽝스러웠다. 예전으로 돌아갈 수 없다는 사실을 알면서도 신연과 가족이 서로 평화롭게 지내길 바랐다.하지만 그녀는 이제야 그토록 바라던 작은 소망이 애초에 이룰 수 없는 꿈이었음을 깨달았다.신연과 태씨 가문은 이미 끊어진 실처럼 더 이상 되돌릴 수 없는 사이였다.모두가 이제는 원래대로 돌아갈 수 없다는 것을 알고 있었지만 오직 그녀만이 되돌릴 수 있다는
나 말고 다 제632화
태은정은 안색이 어두워진 채 눈 밑에 다크서클이 드리워져 있었다. 최근에 일어난 일련의 일들이 그녀를 지치게 했다. 그녀는 깊게 한숨을 내쉬며 말했다.”지연아, 신연이 송백을 어디로 데려갔는지 알고 있어?”태지연은 잠시 멍해 있다가 씁쓸한 미소를 지으며 입을 열었다.“언니, 왜 항상 무슨 일만 생기면 내가 무조건 알고 있다고 생각하는 거지?”마치 사람들이 모든 걸 나에게 털어놓을 거라고 생각하는 듯했다.태지연의 마음은 무겁기만 했다. 사실 진실을 모르는 사람은 유일하게 그녀뿐이었는데 말이다.그녀는 고개를 숙인 채 얼굴에는 아무런 감정도 보이지 않았다.태은정은 멈칫하더니 미간을 살짝 찡그리며 무언가 깨달은 듯한 표정을 지었다.그녀는 태지연을 한참 바라보더니 갑자기 반응하며 허탈한 웃음을 터뜨렸다. 그리고 피곤한 듯 소파에 몸을 기댄 채 말했다.“그래. 내가 왜 그렇게 생각했을까. 미안해. 지연아, 내가 너무 급했나 봐.”태은정은 미안함이 가득한 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 그리고 눈썹을 만지작거렸는데 이는 태은정이 곤란할 때 나오는 작은 습관이었다.태지연은 고개를 저었다.“방금 신연이 오빠를 데려갔다고? 그게 무슨 뜻이야?”태은정은 지금도 상황이 엉망진창이라고 느꼈다. 태송백은 이미 이틀째 연락 두절인 상태였고 아무리 연락을 해도 닿지 않았다.전혜린과 태성민은 신연의 짓이라고 확신했다. 게다가 태지연과도 연락이 닿지 않다 보니 한편으로는 부모님을 달래야 했고 다른 한편으로는 태송백을 찾기 위해 여기저기 연락을 돌려야 했다.게다가 업친 데 덮친 격으로 자신의 문제까지 해결해야 했다. 그녀는 외국에서 가장 힘들었던 시절에도 이렇게 바쁜 적이 없었다.태은정은 한숨을 내쉬며 신중하게 말을 이어갔다.“그럼 신연이 요즘 뭐 하고 있는지는 알아?”태지연은 대답했다.“대부분은 집에서 시간을 보내고 있어. 그리고 나머지 시간엔 회사에 있을 거야.”그녀는 잠시 멈춘 후 덧붙였다.“근데 나도 확신할 수 없어. 보통 자세한 건 나한테 말하지 않
나 말고 다 제631화
태지연은 마땅한 핑계조차 찾을 수 없었다. 신연은 그녀에 대해 잘 알다 못해 속마음까지 꿰뚫고 있을 정도였다.태지연은 눈물을 흘리며 처량한 모습으로 바라봤다.“왜겠어? 연아, 네가 생각해 봐.”“우리 아빠는 지금 병원에 있고 엄마랑 오빠는 널 원수처럼 대하는데 도대체 내가 어떡해야 하는 건데?”“누굴 탓해야 할까? 내 의사를 물어본 사람은 있어? 나도 모르겠어. 일이 왜 이 지경까지 되어버렸는지...”다들 그녀가 당연히 자신의 편에 서야 할 뿐만아니라 자신을 도와야 한다고 생각했다. 그러나 누구도 그녀의 의사에 대해 물어본 적이 없었다.태지연은 바닥에 다리를 웅크리고 앉은 채 서로 사랑하던 사람이 갑자기 왜 그녀의 가족을 해치려는 사람이 되었는지 이해할 수 없었다. 한때 그녀를 아껴주던 부모와 오빠조차 이제는 그녀를 이용하려고만 했다.모두 그녀를 속이면서 정작 그녀한테는 진심을 다하라고 요구했다.태지연은 자조적인 웃음을 흘리며 쉬어가는 목소리로 물었다.“왜 이렇게까지 하는 거야? 왜 내가 불공평하다고 느끼는 일에는 아무도 신경 쓰지 않는 거야?”“날 위해서라는 핑계를 대면서 날 속이는데 왜 난 그걸 받아들여야만 하는 거야? 난 전혀 원하지 않는다고. 진실만을 원할 뿐이야. 그게 다야.”“이렇게 간단한 일조차 해줄 수 없는 거야?”“왜? 내가 바보 같아? 난 그냥 진실을 알고 싶었을 뿐인데 왜 너희는 날 바보 취급하는 거야?”그녀의 눈물은 순식간에 볼을 타고 흘러내렸다. 머리를 무릎에 묻은 채 어깨가 떨릴 정도로 흐느꼈다.진실이 그녀 앞에 명백히 놓여 있었지만 누구도 진실을 말하려 하지 않았다.그들은 태지연이 절망에 빠진 채 고통스러워하는 모습을 보고도 계속해서 속이려고만 했다.무언의 눈물에서 작게 흐느끼다 마지막에는 이를 악문 채 소리를 내지 않으려고 애썼다.태지연은 자신이 고집하는 게 과연 무엇인지 몰랐다. 그저 입술이 터져 피비린내가 느껴질 때까지 입술을 깨물었다.그 순간, 누군가 그녀의 팔을 잡아당겼다.신연은 그녀의
나 말고 다 제630화
신연은 언제나 태지연에게 다정하게 대했다.그의 눈빛은 차분했고 그 어떤 흔들림도 없었다.하지만 태지연은 마치 약점을 찔린 듯 몸이 굳어버린 채 그 자리에서 꼼짝도 하지 못했다.신연은 말없이 그녀를 바라보았지만 지나치게 평온한 시선이 되레 태지연의 마음을 한껏 졸여왔다.“왜?”신연은 차분하게 입을 열었다. “지연아, 너도 그 계약서가 얼마나 중요한지 알고 있는 거지?”“착하지, 그만 돌려줘.”신연은 아이를 타이르듯 다정하게 말했다. “너한테 있는 거 알아.”“...없어.”태지연은 점점 눈빛이 흐려지더니 힘겹게 입을 뗐다. “무슨 소리를 하는지 모르겠어. 계약서라니, 난 모르는 일이야.”그녀는 주먹을 꽉 움켜쥐며 얼마나 세게 쥐었는지 그제야 의지와는 다르게 부들부들 떨려오는 손을 진정시켰다.그녀는 오빠가 신연을 해치지 않기를 바랐고 마찬가지로 신연이 오빠에게 어떤 해를 끼치는 것도 원하지 않았다.태지연은 누구에게도 그 계약서를 주지 않을 생각이었다.그녀는 파르르 떨리는 속눈썹을 내리며 모든 생각을 숨기려 했다.신연은 한참 그녀를 바라보더니 눈썹을 살짝 치켜올리며 감정이 느껴지지 않는 목소리로 말했다.“지연아, 나 거짓말하는 거 제일 싫어해.”태지연은 순간 몸이 굳었지만 여전히 고집스럽게 말했다. “나 아니야...”“정말이야?”신연이 다시 물었다.그녀는 이를 악물고 말했다. “응.””그럼 이게 뭔지 설명해 줄 수 있겠어?”신연은 말을 마치고 서랍에서 약병과 약을 꺼내 테이블 위에 던졌다.그녀는 순간 머릿속이 하얘졌다.전에 침대 옆 서랍에 숨겨둔 비타민 약병과 피임약이었다.최근에 산 피임약을 아직 비타민 약병에 넣을 시간이 없었다. 태송백이 갑자기 나타나는 바람에 깜빡 잊고 있었다.신연은 순간적으로 창백해진 그녀의 얼굴을 보며 눈빛이 어두워졌다. 그는 낮게 가라앉은 목소리로 말했다.“지연아, 말해 봐. 집에 왜 이런 약이 있는 거야?”그녀는 속눈썹이 파르르 떨리며 신연을 쳐다보지도 못한 채 잠긴 목소리로 변명했
나 말고 다 제629화
태지연은 눈앞이 흐려진 채 아무것도 보이지 않았다. 그저 앞만 보고 계속 걸어갔다. 머릿속에는 아무 생각도 들지 않았고 오직 신연만이 떠올랐다.그렇게 자존심 강한 사람이 어떻게 그런 가정에서 자랐을까? 신연이 그렇게 말하기를 꺼렸던 그의 가정은 도대체 어떤 모습이었을까? 더군다나 신기철이 진정 신연에게 미안하다면 왜 그에게 한 번도 어떤 보상을 하지 않았을까?모두가 신연이 차갑다고 말했지만 태지연만은 그렇지 않다는 걸 알고 있었다. 신연은 단지 그녀 앞에 갑작스럽게 나타나 자신을 지켜준 소년만이 아니었다. 사실 그 역시 다정하고 따뜻한 사람이었다.그녀는 고등학교 뒤편 작은 정원에 항상 떠돌이 고양이들이 많았던 게 기억났다. 그리고 신연이 작은 난간에 기댄 채 고양이들에게 사료를 나누어주는 모습을 여러 번 보았다. 새끼 고양이들은 태어난 지 얼마 되지 않아 항상 신연 주위에 모여서는 그의 다리를 비볐다.그는 분명 귀찮아하는 표정이 있었지만 고양이들을 밀어내지 않았고 마지막에는 새끼 고양이가 그의 발치에서 잠드는 것도 허락했다. 동물들의 감각은 예리한 법이다. 그들은 항상 신연을 잘 따랐다.그런 신연의 모습이 계속해서 그녀의 머릿속에 떠오르며 애써 억눌렀던 기억들이 되살아났다. 그녀가 사랑했던 신연은 분명 좋은 사람이었다. 너무나도 좋은 사람이었다....갑자기 손목이 세차게 잡히며 태지연은 발걸음을 멈췄다. 그제야 눈앞의 상황이 서서히 선명해지며 뒤에서 태은정의 목소리가 들려왔다.“어딜 그렇게 급하게 뛰어가는 거야?”뒤를 돌아보니 어느새 엘리베이터 앞까지 와 있었다. 방금 태은정이 그녀를 붙잡지 않았더라면 환자를 밀고 지나가던 간호사랑 부딪힐 뻔했다.그녀는 무언가 말하려고 입을 열었지만 말이 나오지 않았다. 마침 엘리베이터 문이 열리며 태은정은 그녀를 흘겨보더니 아무 말 없이 엘리베이터 안으로 데려갔다.차에 타고 나서야 태지연은 정신을 차리고 나지막이 속삭였다.“고마워.”“고맙긴. 내가 네 언니인데.”태은정은 물었다.
