제6화

장내는 묘한 침묵에 휩싸였다.

‘심재현, 이 사건은 네가 직접 맡은 거였어.’

‘하지만 너는 온 마음을 서재희의 문제를 해결하는 데만 쏟아부었고, 정작 진짜 피해자인 나에 대해서는 아무런 관심도 두지 않았지.’

재현은 휴대폰을 집어 들고 미친 듯이 나에게 메시지를 보냈다. 내가 응답하지 않자, 다시 전화기를 들고 한 번, 또 한 번, 계속해서 전화를 걸었다.

‘그렇게 한들 무슨 소용이 있을까? 너는 이제 더 이상 내게서 어떤 답변도 받을 수 없어.’

뚝, 신호음과 함께 전화가 연결됐다. 나는 그가 전례 없는 기쁨을 눈에 띄게 드러내는 모습을 지켜봤다. 그의 목소리에는 자신도 모르게 스며든 안도감이 묻어났다.

“임시아, 역시 네가 죽을 리가 없다고 생각했어.”

[안녕하세요, 이곳은 병원입니다.]

재현의 말을 차갑게 끊은 것은 휴대폰 너머의 침착한 직원의 목소리였다.

[임시아 씨의 가족이신가요? 가족분이 와서 확인하시지 않아서, 저희가 곧 화장을 진행하려고 합니다.]

“화장이라뇨!”

재현은 갑작스럽게 소리쳤다. 그의 목소리에는 본인조차 자각하지 못한 두려움이 섞여 있었다.

“장난치는 거죠? 지금 당장 가서, 당신들이 대체 무슨 짓을 하고 있는지 확인할 거예요! 나를 속일 수 있을 거라고 생각하지 마세요!”

그는 악셀을 끝까지 밟아 차를 몰았다. 속도는 120km를 넘어섰고, 그의 손바닥에는 땀이 맺히기 시작했다.

재현은 자신도 모르게 입술을 깨물었고, 손은 미세하게 떨리고 있었다.

그는 두려워했다. 동시에, 그는 희망했다.

‘하지만 소용없어, 심재현.’

나는 재현에게 직접 말하고 싶었다.

‘기대하지 마. 나는 이미 죽었으니까.’

재현이 화장장에 도착했을 때, 내 몸은 이미 안치실에서 꺼내져 있었다.

나는 차마 더는 그 장면을 바라볼 수 없었다. 오랜 시간이 지나면서, 낮은 온도로 보존된 내 몸도 부풀어 오르고 부패가 시작된 상태였다.

나는 사고 당시 이미 알아볼 수 없을 정도로 훼손된 상태였고, 지금은 인간의 형체마저 거의 잃어버린 모습이었다. 하지만 재현은 그런