제2화

나는 종종 반문한다. 도대체 무슨 죄를 지었기에 이렇게 고통스러운 일을 겪어야만 했는지. 이제야 비로소 고통에서 벗어나 죽음을 맞이했다.

하지만, 여전히 허공에 떠서 심재현이 나를 술에 취해 운전하다 사고를 낸 정신 나간 미치광이로 모욕하는 꼴을 지켜봐야 한다니.

그는 내 시신 앞에서 여유로운 표정을 지으며 말했다.

“이제 재희는 더 이상 뒤를 걱정할 필요가 없어졌어. 법정에서도 내가 재희를 위해 더 많은 이득을 쟁취할 수 있을 거야.”

재현은 나를 협박하기 위해 준비했던 자료를 대충 한쪽에 던져두며 눈빛을 살벌하게 번뜩였다.

“재희에게 이런 큰 문제를 일으켰는데, 당신이 죽었다고 해서 쉽게 넘어갈 수 있을 것 같아?”

재현은 모든 죄와 사고 원인을 나에게 덮어씌우려는 것이 분명했다. 하지만 사실은, 서재희가 내 차에 손을 댄 것이었다.

재희는 내 브레이크를 고장 내고, 내가 마시는 진정제에 정신과 약물과 알코올을 섞었다. 그렇게 나를 죽이려고 계획한 것이다.

문득 무언가를 떠올린 듯 그는 서아현에게 물었다.

“차 사고 현장에서 아이의 시신도 발견됐다던데?”

아현이 고개를 끄덕이자, 재현은 만족스러운 눈빛을 보이며 법정에서 절대 질 것 같지 않은 자신감을 드러냈다.

“그렇다면 더 쉽게 풀리겠어. 이 여자는 미혼모에다 방탕한 생활을 한 사람으로 몰아가면 돼.”

“아이를 조수석에 태우고 술에 취한 채 운전하다 사고를 냈다고 하면, 더 큰 죄목이 될 테니까.”

‘하지만 심재현, 예전에 네가 내게 간곡히 부탁해서 낳은 아이가 바로 심하루야.’

‘너의 부탁에 따라 세상에 태어난 아이는 조수석에 앉아 있던 게 아니야. 생일 케이크가 넘어질까 봐 케이크를 받치고 있었던 거야.’

‘너의 인정을 받고 싶어서, 엄마와 아빠가 행복하기를 바랐던 딸, 하루라고.’

그렇게나 예쁘고 아픔을 무서워했던 아이가, 폭발의 충격파가 나를 덮치기 직전, 자기 몸을 내던져 내 앞을 막아섰다. 그 작은 아이는 가장 극심한 고통 속에서도 내 품에서 생명이 꺼졌다.

‘그런데도 이제 와서 네가 내게 상처를 줄 이유로 이용되는구나.’

“사망자의 이름이 뭐라고 했지? 철저히 조사해서 혹시 범죄 기록이라도 있는지 확인해 봐야겠어!”

아현은 갑작스레 안절부절못하는 모습을 보였지만, 복수의 쾌감에 취해 있던 재현은 전혀 눈치채지 못했다.

“형부, 이미 그 사람은 죽었잖아요. 이제 너무 시간을 낭비하지 마세요. 언니가 기다리고 있잖아요!”

그래, 나는 이미 죽었다. 아현이 일부러 약물 용량을 과하게 넣어 고통 속에서 죽음을 맞았다. 그랬기에, 그녀가 내 진짜 신원을 밝히지 못하는 것은 당연했다.

내가 살아 있는 한, 나는 언제나 재현과 재희의 사랑에 걸림돌이었으니까. 더구나 나에게는 하루라는 딸도 있었으니 말이다.

재현은 잠시 생각하더니 고개를 끄덕이며 말했다.

“그것도 그렇지. 지금 가진 증거만으로도 충분해. 증언할 사람도 없으니 피해자를 치욕의 상징으로 묶어 놓고 다시는 일어설 수 없게 할 수 있겠어!”

그는 휴대폰을 꺼내 들었다. 알림이 없는 화면을 보던 재현은 뭔가 이상하다는 듯 고개를 갸웃하며 말했다.

“아현아, 오늘 임시아가 병원에 온 적 있나?”

깜짝 놀란 아현은 겉으로는 태연하게 말했다.

“시아 언니가 멀쩡한데 왜 병원에 가겠어요? 설령 갔다 하더라도 형부가 모를 리 없잖아요.”

내가 재현이를 너무나 의지한다는 것을, 모두가 알았으니까.

그 말에 재현은 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다.

“그 미친 여자가, 전에 나한테 전화해서 자기도 사고를 당했다고 말했어! 웃기지도 않아.”

“변명이라도 제대로 만들지, 어쩜 재희가 사고 나자마자 본인도 사고라니. 그리고 지금은 말도 안 걸고 며칠째 연락이 없잖아.”

“그렇게 하면 내가 무서워할 줄 아는 건가?”

재현의 말투에는 혐오가 가득했고, 그의 연인은 마치 자신이 무슨 큰 원수라도 만난 것처럼 원망하고 있었다.

‘하지만, 심재현. 나는 이미 죽었어. 너의 마음속에 둥지를 튼 서재희의 손에 죽었다고.’

‘나는 너와 냉전 중인 것도 아니고, 너를 굴복시키려는 것도 아니야. 앞으로 너는 내가 보낸 메시지를 다시는 받을 수 없고, 너의 딸 하루도 다시는 없을 거야.’

내 영혼은 재현과 함께 그의 집으로 따라갔다. 한때 내가 직접 한땀 한땀 꾸몄던 집은 이제 재희의 흔적으로 가득 차 있었다.

“오빠!”

재희는 재현이 집에 들어오자마자 달려와 그의 품에 안겼다. 재현은 재희의 머리를 쓰다듬으며, 그녀가 더욱 꼭 끌어안을 수 있도록 아무런 거부도 하지 않았다.

그런데 예전에 나는, 단지 말투에서조차 조금만 애교를 부려도 곧바로 그에게서 어른이 돼서 왜 이렇게 철이 없냐는 꾸중을 들었었다

“이렇게 다 큰 사람이 왜 아직도 애 같아.”

재현은 다정한 미소로 그녀를 보며, 한껏 너그러운 목소리로 말했다.

똑같은 말이지만, 사랑받는 사람은 내가 아니었다. 재희는 재현의 말을 듣고 더욱 꼭 껴안으며 말했다.

“아니! 오빠랑 같이 있을 수 있는 시간은 이렇게 잠깐뿐인데, 나중에 시아 언니가 돌아오면 또 나더러 뻔뻔하다고 욕할 거잖아!”