그리고 한지영도 연예인들을 보며 침을 흘리고 있긴 하지만 그건 어디까지나 팬심일 뿐 진정으로 사랑하는 사람은 아마 백연신 뿐일 것이다.임유진은 두 사람을 보며 저도 모르게 엄마 미소가 지어졌다. 한지영의 있는 그대로를 받아주고 이해해주며 사랑까지 듬뿍 주는 백연신이 한지영의 곁에 있어 참으로 다행이라는 생각이 들었다.한지영이 남자 배우와 얘기를 다 마친 뒤, 임유진은 그제야 발걸음을 옮겨 옆으로 다가갔다.“지영아, 나 먼저 갈게.”“벌써 가려고? 좀 더 있지. 너도 이번 기회에 배우들이랑 얘기해 보면 좋잖아.”“괜찮아. 너도 알다시피 나는 연예인에 크게 관심도 없고... 이제는 집에 가서 쉬고 싶을 뿐이야.”한지영은 고개를 끄덕이더니 더 이상 붙잡지 않았다.“참, 그 둘은 만났어?”“응, 방금 만나서 왔어. 공수진이 또 양아치들을 보낼지는 두고 봐야 아는 거겠지만.”임유진은 한지영의 귓가에 바짝 다가가 낮게 속삭였다.“그보다 너 말이야. 남자 배우들이랑 얘기하는 것도 좋지만 네 남자친구 삐지지 않게 신경 좀 써.”“걱정하지 마. 우리 연신 씨는 마음이 넓어서 이런 일로는 안 삐져.”한지영은 자신만만한 얼굴로 답했다.마음이 넓다고?임유진은 그 말에 ‘마음이 넓은’ 백연신이 불쌍해지기지 시작했다.“그래. 난 이만 가볼게.”임유진은 한지영에게 인사하고 난 뒤 백연신과도 가볍게 눈인사를 하고 나서 자리를 벗어났다.파티장 출구 쪽으로 향하기 전, 강현수에게 인사라도 하는 게 좋지 않을까 하는 생각이 잠깐 들었지만 배여진과 함께 돌아다니느라 한창 바쁠 것 같아 감사 인사는 내일 다시 전하기로 했다.그렇게 천천히 앞으로 걸어가는데 문득 누군가가 팔을 잡아 왔다.고개를 뒤로 돌리니 거기에는 강현수가 서 있었다.“벌써 가려고요?”“네, 볼 일을 다 마쳐서요. 오늘은 덕분에 고마웠어요.”임유진은 감사의 인사를 건넸다.“지금 입고 있는 드레스는 세탁소에 맡겨서 깨끗하게 씻은 뒤 회사로 보내줄게요.”“그럴 필요 없어요. 드레스는 내가 유진
그 말에 임유진은 강현수를 가만히 바라보다가 한참 뒤에야 서서히 입을 열었다.“나는...”하지만 이제 막 입을 열려던 찰나 강현수의 손이 입술 위에 살포시 내려앉았다.입술 위로 전해지는 그의 시원한 체온에 임유진은 순간 몸을 흠칫 떨었다.강현수는 간절한 눈동자로 그녀를 바라보며 조금 가라앉은 목소리로 얘기했다.“오늘은 이대로 아무 말도 하지 말아줘요. 이 드레스를 입은 채로는 아무 말도 하지 말아줘요.”그 눈빛이 너무나도 애절해 보여 임유진은 결국 하려던 말을 도로 삼켜버리고야 말았다.“집에 데려다줄게요. 여기서 택시 기다리는 것보다 빠를 거예요.”임유진은 고개를 끄덕이고는 강현수와 함께 파티장 출구 쪽으로 걸어갔다.출구 가까이에 다가가 보니 검은색 양복을 입은 경호원들이 가득 모여서 심각한 얼굴로 서로 대화를 주고받는 것이 보였다.그중에는 무전기를 든 사람도 있었고 상황을 보아하니 큰일이 터진 것 같았다.이상함을 감지한 강현수가 그들 곁으로 다가가 물었다.“무슨 일이죠?”“그게... 누군가의 경호원들이 갑자기 나타나더니 밖에 있던 사람들을 전부 다 돌려보내고 이제는 주차장 입구까지 전부 다 막아버렸습니다.”경호실장으로 보이는 남자가 난감한 얼굴로 보고했다.그 말에 강현수의 얼굴이 미세하게 일그러졌다.오늘 이 자선 파티의 메인 주최자는 강현수이지만 그가 대표로 있는 KS 그룹 말고도 이름만 대면 알 정도의 대기업 인사들도 함께 힘을 보탠 파티이다.그러니 여기서 일을 벌인다는 건 그 많은 회사를 한꺼번에 상대하려는 것과도 같다.S 시에서 이런 짓을 할 수 있는 건...“누가 이런 짓을 한 건지 지금 당장 확인해보세요.”강현수의 말에 경호실장은 서둘러 누군가와 통화를 했다. 그렇게 몇 분 정도 흐른 뒤 그는 다시 강현수 앞으로 다가와 조금 창백해진 얼굴로 말했다.“이곳을 봉쇄한 사람은... GH 그룹의 강지혁 대표라고 합니다.”역시 S 시에서 이런 짓을 아무렇지도 않게 벌일 수 있는 사람은 강지혁뿐이었다.강현수는 그 말을
뭐라고 정확하게 얘기할 수는 없지만 그의 시선을 받는 순간 본능적으로 위험하다는 생각부터 들었다. 심지어는 지금 당장 이 자리에서 도망치고 싶었다. 멀리, 아주 멀리, 그가 찾을 수 없는 곳으로.그때 잔뜩 움켜쥔 주먹을 누군가가 부드럽게 잡아 왔다.“무서워요?”임유진은 강현수에게 잡힌 자신의 손을 바라보았다.두 사람은 손은 미세하게 떨렸다. 아니, 떨고 있는 건 오직 그녀뿐이었다.강현수는 그녀에게 안심이라도 주려는 듯 손을 꽉 잡았다.“무서워할 필요 없어요. 내가 계속 옆에 있어 줄게요.”그의 목소리가 귓가에 울려 퍼졌다.임유진은 천천히 심호흡하며 마음을 가라앉혔고 그렇게 서서히 손 떨림도 멎어갔다.강지혁은 두 눈을 줄곧 그녀에게 고정한 채 망설임 없이 그녀를 향해 다가왔다.마치 이곳에 온 목적이 그녀인 것처럼 말이다.설마 아니겠지...임유진은 자기가 괜한 생각을 하는 거라고 생각했다.지난번 별채에서 그와 다시 만날 생각이 없다고 자신의 마음을 똑똑히 전했으니까.게다가 그가 정말 그녀를 찾아온 것이라고 해도 이렇게까지 큰 움직임을 보일 필요는 없다.강지혁은 기다란 다리로 성큼성큼 다가와 이윽고 임유진 바로 앞에 멈춰 섰다. 그는 입꼬리를 예쁘게 위로 말아 올리며 물었다,“네가 이런 파티를 좋아할 줄은 몰랐네. 그런데 왜 벌써 가려고 그래? 더 있다 가지 않고.”강지혁은 그녀와 두 눈을 마주치며 부드러운 목소리로 평범하게 말을 걸어왔다.하지만 임유진은 오히려 털이 쭈뼛서는 느낌이었다.가까워진 거리로 인해 그녀는 강지혁의 두 눈에 어린 분노를 여실히 느낄 수 있었다.그는 지금 화를 내고 있었다.“강지혁, 이게 지금 뭐 하는 짓이야.”그때 강현수가 입을 열었다.“사람들까지 끌고 와서 대체 뭐 하자는 건데?”“뭐하긴. 내가 찾는 사람을 네가 데려가 버리지 않게 막으려는 거지.”강지혁은 가볍게 미소를 지었다.임유진은 그 말에 흠칫했다.설마 그가 말한 찾는 사람이라는 게 자신인 걸까?그녀의 질문에 답해주듯 강지혁은 다시
경호원들 중 누구 한 명 이 상황에 개입하지 못했다.그도 그럴 것이 지금 앞에 있는 두 남자 모두 S 시의 꼭대기에 있는 남자들이고 그 두 사람 사이에 낀다는 것은 목숨이 여럿 있어도 부족할 게 분명했으니까.“그래, 그런데 그게 뭐?”강지혁은 차갑게 대꾸했다.임유진은 그런 그를 힘껏 노려본 뒤 서둘러 강현수의 손을 감싸 쥐고 말했다.“괜찮아요? 많이 아파요? 파티장 안에 의사 있죠?”돌발 상황은 언제든 일어날 수 있기에 이런 파티가 열릴 때면 의료진들은 항상 파티장 안에 대기하고 있다.“괜찮아요. 조금 부러진 것뿐이에요.”강현수는 그녀의 걱정에 괜찮다는 말부터 했다.생각해보면 어릴 때 산속에서 다리를 다친 뒤로 이런 식의 골절은 오랜만이었다.그래서였을까, 지금은 이런 생각할 상황이 아닌데도 당시 감옥 안에서 임유진이 손가락 골절로 얼마나 아팠을지 이해가 가기 시작했다.남자와 여자는 태생부터 피지컬 적인 차이가 있기에 남자인 자신도 이렇게 아프니 여자인 임유진은 최소 이것보다 10배는 더 아팠을 것이 분명했다.임유진은 죄책감 가득한 얼굴로 그를 바라보았다. 강현수가 이렇게 된 것이 모두 자기 때문이었으니까.“뭐가 괜찮다는 거예요, 대체. 지금 당장 치료 안 하면 나중에...”말이 채 끝나기도 전에 강지혁은 그녀의 팔을 홱 잡아당겨 자신의 품에 끌어안았다.이에 임유진의 몸은 잠깐 굳어버렸다가 곧바로 발버둥 치기 시작했다.“강지혁, 이거 안 놔?”강지혁은 그 말을 가볍게 무시한 채 그녀를 어깨에 둘러메고 뒤돌았다.그 모습을 본 강현수가 임유진을 향해 손을 뻗으려는데 강지혁의 경호원들이 빠르게 그를 막아섰다.파티장 경호원들이 많다고는 하나 작정하고 이곳으로 온 강지혁이 그걸 생각하지 못했을 리가 없다.파티장 경호원들은 강지혁이 데려온 사람들 손에 묶여 한 걸음도 움직이지 못했다.강현수는 다친 손을 신경 쓸 겨를도 없이 곧바로 주먹을 휘둘렀다.산속에서의 일이 있고 난 뒤 그는 어릴 때부터 줄곧 각종 운동을 해왔었고 그 목적은 다시
까만 눈동자가 멀어져가는 차량의 뒷모습을 찢어 죽일 듯이 보고 있다.강현수의 얼굴은 초조함과 분노가 뒤섞여 엉망이 되었다.강지혁은 자기가 원하는 사람은 무조건 데려갈 수 있다는 것을 이런 식으로 증명하려는 건가?한편, 차량 뒷좌석에 거칠게 내동댕이쳐진 임유진은 몸을 절반 정도 일으키며 물었다.“강지혁, 지금 이게 뭐 하는 짓이야!”“왜.”그녀의 옆에 앉은 남자는 차갑게 웃더니 고개를 돌려 그녀의 눈동자를 똑바로 바라보았다.마치 뜨거운 불과 차가운 얼음이 그대로 공존하는 것 같은 눈동자에 임유진은 본능적으로 위협을 느끼고 몸을 움찔 떨었다.그때 강지혁이 갑자기 몸을 기대오더니 두 팔을 시트 위에 올려놓고 그녀를 자신의 품 안에 감싸다시피 했다.그와 동시에 앞 좌석과 뒷좌석을 연결하는 부분에 가림막이 내려오더니 공간을 철저히 분리해버렸다.지금 두 사람이 있는 뒷좌석은 온전히 독립적인 공간이 되어버렸다.이에 임유진은 눈에 띄게 당황했다.강지혁은 얼굴을 점점 더 그녀 가까이 가져가더니 천천히 입을 열었다.“강현수가 그렇게도 좋아? 그래서 걔가 선물한 드레스를 입고 다정하게 끌어안고 있었던 거야?”그의 얼굴에는 질투의 감정이 그대로 드러나 있었다.그렇다. 강지혁은 지금 질투하고 있다. 그것도 미칠 듯이!아까 임유진에게 붙여준 경호원들에게서 그녀의 사진을 전해 받았을 때 그는 심장이 찢기는 것 같았다.임유진은 바람이 불면 금방이라도 날아갈 듯한 보라색 드레스를 입고서 강현수와 꼭 끌어안고 있었다.사진 속의 그녀는 전혀 반항하지 않았고 심지어는 그 상황을 즐기고 있는 것처럼 보였다.결국 강현수를 사랑하게 된 것일까?이 생각이 머릿속에 스치는 순간 질투라는 감정이 온몸을 집어 삼켜버렸다.강지혁은 강현수가 보라색 드레스와 원피스를 수집하는 습관이 있다는 것을 알고 있다. 이건 대외적으로는 한 번도 드러난 적이 없는, 친한 지인들끼리만 알고 있는 사실이었다.언제 한번 이한이 호기심 가득한 얼굴로 물은 적이 있다.“현수야, 너 그 옷들은
얼마나 지났을까, 폭풍우처럼 몰아치던 키스가 드디어 끝이 나고 임유진은 온 힘을 다 뺏긴 듯 거칠게 숨을 내쉬었다.청순하게 올렸던 머리는 그의 손에 의해 어깨 위로 떨어졌고 두 볼은 핑크색으로 예쁘게 물들었다. 그리고 그녀의 두 눈은 지금 강지혁을 죽일 듯이 노려보고 있다.줄곧 잔잔한 호수 같던 그 두 눈에 드디어 파도가 일었다. 그 모습이 꼭 드디어 그녀의 세계에 다시 강지혁이라는 존재가 들어온 듯했다.강지혁은 분노를 가득 담은 그녀의 눈빛을 받으면서도 여전히 그녀가 사랑스럽게 느껴졌다.그는 손을 들어 부드러운 손짓으로 그녀의 머리카락을 정돈해주었다. 그리고 입술을 그녀의 귓가에 가져가더니 조금 가라앉은 목소리로 속삭였다.“강현수 사랑할 생각하지 마.”임유진이 강현수를 사랑하는 걸 절대 허락할 수 없다. 그녀가 사랑해야 하는 사람은 오직 강지혁뿐이어야만 하니까.임유진은 미간을 찌푸린 채 입을 열었다.“내가 누굴 사랑하든 그건 내 자유... 읍...”하지만 말이 채 끝나기도 전에 그녀의 입술은 또다시 강지혁의 입술에 의해 막혀버리고 말았다....파티장 안에 있던 사람들도 슬슬 소동을 눈치채기 시작했다.한지영은 강지혁이 밖을 봉쇄하고 강현수와 마찰을 일으켰다는 것을 듣고는 입이 떡 벌어지고 말았다.강지혁은 대체 왜 그런 짓을 한 거지? 파티장에 들어오면 될 일을 굳이 봉쇄까지 한 이유가 뭘까? 설마...그녀는 순간 아까 집으로 돌아가겠다고 했던 임유진이 떠올랐다.설마 나가려다가 마침 강지혁과 딱 마주친 건가?그리고 강지혁은 임유진을 못 가게 하려고 파티장을 봉쇄한 것이고?이런 생각들이 머리에 스치자 한지영은 서둘러 머리를 흔들며 아닐 것이라고 스스로 되뇌었다. 하지만 그녀의 두 손은 어느새 휴대폰을 집어 들어 임유진에게 전화를 걸고 있었다.그러나 아무리 걸어봐도 임유진은 전화를 받지 않았다.얼굴색이 점점 어두워진 한지영은 불안한 마음에 손톱을 잘근잘근 깨물었다.‘유진이한테 뭔 일 난 건가?!’옆에 있던 백연신은 그녀의 손을
배여진은 그럼에도 걱정스러운 표정을 계속 지으며 말을 걸었다.“현수 씨, 많이 아픈 거 아니에요? 지금 당장 나와 함께 병원으로 가요. 나 너무 걱정된단 말이에요.”“너는 유진 씨 걱정은 한 적 있어?”강현수의 갑작스러운 질문에 배여진은 고개를 갸웃했다.“네? 그게 무슨 말이에요?”“유진 씨 손이 지금의 내 손보다 더 심하게 다쳤을 때 넌 한 번도 걱정한 적 있냐고. 두 사람 사이좋다며? 그럼 유진 씨가 감방에 있었을 때 면회 가본 적 있어?”강현수는 그녀의 눈을 똑바로 바라보며 물었다.사실 그는 임유진의 자료를 찾아본 적이 있기에 이미 누가 면회를 갔었는지 다 알고 있다. 당시 면회를 간 사람은 오직 한지영뿐이었고 임유진의 외할머니는 몸이 불편한 탓에 직접 걸음은 하지 못하고 몇 번 전화통화만 했다.이 두 사람을 제외하고 그 누구도 감옥에 있는 임유진을 걱정해주지 않았다.가족들과 친척들에게서 철저하게 외면받은 그녀가 어떤 마음이었을지 강현수는 감히 상상할 수가 없었다.배여진은 그의 추궁에 시선을 내리며 아무 말도 하지 못했다.그때 한지영은 백연신의 도움으로 드디어 강현수의 앞에까지 다가왔다.“유진이는요? 유진이 지금 어디 있는지 혹시 알아요?!”강현수는 주먹을 꽉 말아쥐며 답했다.“강지혁이 데리고 갔습니다.”그 말에 한지영은 심장이 철렁 내려앉았다. 역시 예상한 대로 강지혁이 데려간 게 맞았다.“그럼 그 강지혁은 어디로 갔는데요? 대체 유진이를 데리고 어디로 갔냐고요.”한지영은 지금 제정신이 아니라 그가 알 리가 없는 데도 계속해서 질문해댔다.강현수는 고개를 저었다.“하... 유진이 어떡해...”그녀는 두 손으로 얼굴을 감싸 쥐며 입술을 꽉 깨물었다.옆에 있던 백연신은 그녀의 어깨를 토닥이며 말했다.“강지혁이 유진 씨한테 험한 짓을 할 리는 없을 거야.”강지혁은 여전히 임유진을 사랑하고 있으니까.“그러면 왜 연락이 안 되는 건데요!”그녀는 이곳으로 오는 길 강지혁이 강현수의 손가락을 부러트렸다는 얘기를 들었다.그
“현수 씨, 너무 걱정하지 말아요. 유진이를 데려간 게 다른 사람도 아니고 강지혁 씨잖아요. 그 두 사람 원래 사귀는 사이기도 했었고 지금은 헤어졌다고는 하나 아직 서로...”배여진의 목소리는 서서히 멎어갔다. 강현수가 그녀의 말을 전혀 듣지 않고 있다는 것을 알아버렸기 때문이다.지금 이 순간 그녀는 마치 자신이 투명인간이라도 된 듯했다.강현수의 머릿속에는 온통 임유진으로 가득 차 있었으니까.배여진은 이를 꽉 깨물며 고개를 숙였다.대체 임유진이 뭐가 그렇게 좋다고 다들 이러는 걸까!강지혁은 물론이고 강현수까지!임유진이 뭐라고!이대로 임유진이 행복한 꼴은 절대 볼 수 없다....차량이 멈춰서고 임유진은 강지혁을 따라 차에서 내렸다. 그리고 그제야 이곳이 처음 오는 곳이라는 것을 알아챘다.울창한 숲 사이에 지어진 해당 저택은 한옥 느낌이 물씬 풍겼고 지어진 지 꽤 오래돼 마치 과거로 타임슬립이라도 한 듯한 느낌이 들었다.“여기는 어디야? 왜 날 이곳으로 데려온 거야...?”임유진은 낯선 곳을 보고 많이 긴장한 듯 몸이 얼어붙었다.“왜냐니. 당연히 널 이곳에 가둬두려고 데려왔지.”강지혁은 그녀의 손을 잡고 저택 안으로 성큼성큼 들어갔다.저택 안은 리모델링의 흔적이 보였지만 우디한 향은 여전히 감돌고 있었다. 게다가 커다란 창문 밖으로는 작은 연못과 물레방아도 보였다.평소라면 이렇게 좋은 풍경을 조금 더 감상하고 싶었겠지만 지금은 그럴 틈 따위 없었다. 그의 보폭에 맞춰 억지로 끌려간 탓에 그 아름다운 풍경마저 지금은 무섭게만 느껴졌다.가둬버린다니!강지혁은 대체 무슨 뜻으로 그런 말을 내뱉은 걸까.“이거 놔!”임유진은 그에게 잡힌 손목을 빼내려 힘껏 발버둥 쳤다. 하지만 그의 손은 강철로 된 족쇄라도 되는 듯 꿈쩍하지 않았고 심지어는 점점 더 세게 손목을 옥죄어왔다.강지혁은 갑자기 걸음을 멈추더니 고개를 돌려 그녀를 바라보았다.“전에는 내가 너무 물렀던 것 같아. 진작에 이랬어야 하는 건데. 앞으로는 내 식대로 할 거야. 네가