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제1451화
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구주, 왕의 귀환 제1452화
윤구주에게서 팔십 킬로미터쯤 떨어진 곳에서는 설국 병사들이 기세등등하게 그가 있는 쪽으로 향하고 있었다.그 설국 병사들은 윤구주가 죽였던 병사들과는 완전히 달랐다.그 병사들은 모두 기골이 장대하고 근육이 탄탄했다.게다가 추운 날씨에도 불구하고 그들은 동물 가죽 하나만 걸치고 있었고, 심지어 어떤 이들은 상체를 드러내놓고 있었다.그들은 현대의 화기를 들고 있지 않고 다들 섬뜩하게 거대한 도끼를 들고 있었다.약 600명 정도 될 듯한 병사들은 책 속에서나 볼 법했던 거인처럼 보였다.게다가 자세히 보니 그들의 동공에는 모두 피에 굶주린 듯한 눈빛을 하고 있었다.그들이 바로 설국에서 가장 유명한 광전사들이었다.설국 광전사들은 설국에만 있는 독특한 부대였고, 설국의 가장 강한 광명 신전 출신들이었다.전해지는 말에 의하면 설국의 남아들은 태어난 뒤 모두 광명 신전의 검사를 받게 되는데 검사에 합격하면 신전으로 가서 일당백의 광전사로 길러진다고 한다.그 광전사들은 용감무쌍하다고 한다.당시 제1 제국의 가장 강한 특수부대원들을 상대할 때, 광전사 한 명이 특수부대원 열 명을 상대했다고 한다. 만약 상대가 평범한 군인이었다면 혼자서 백 명도 상대할 수 있었을 것이다.게다가 광전사들의 몸에 어떤 술법이 걸려있는지는 몰라도 그의 몸은 평범한 사람들보다 훨씬 더 단단하여 일반적인 총이나 칼은 그들에게 상처를 입힐 수 없다고 한다.10개국 간의 전쟁에서 설국의 광전사들은 화진의 병사들을 꽤 많이 죽였다.그런데 이때 흑여산맥의 국경 지역에서 이렇게 많은 광전사들이 모습을 드러낼 줄은 생각지도 못했다.광전사로 이루어진 부대 앞에서 갑자기 섬뜩한 늑대 울음소리가 울려 퍼졌다.시선을 들어보니 깜짝 놀랐다.온몸이 흰색 털로 뒤덮인 아주 큰 북극 늑대의 왕이 시야에 들어온 것이다.설국은 지구에서 가장 추운 곳이었고 설국의 북극 늑대는 아주 유명했다.그런데 그 북극 늑대 왕이 이렇게 클 줄은 상상도 못 했다.심지어 그 북극 늑대 왕은 털이 흰 눈처럼 하얬고,
구주, 왕의 귀환 제1453화
그 뒤로 그녀는 설국의 군신이라고 불렸다.지금 그녀는 설국의 국주와 결혼할 계획이라 이제 곧 설국의 가장 유명한 황후가 될 예정이었다.북극 늑대 왕을 타고 있는 세나미는 도도한 자태에 정령 같은 얼굴을 하고선 광전사 부대를 이끌고 위풍당당하게 국경 지역으로 향하고 있었다.“주둔지에 도착하려면 얼마나 더 걸려?”감미롭지만 차가운 목소리가 북극 늑대 왕을 타고 있는 세나미의 입에서 흘러나왔다.그녀의 파란색 눈동자는 앞에 펼쳐진 회색빛 하늘을 서늘하게 바라보고 있었다.그녀의 곁에는 네 명의 노인이 있었는데 그 노인들은 광명 신전의 검은색 제복을 입고 있었다.그들은 광명 신전의 제사장들이었다.질문을 받은 제사장은 앞으로 나서며 말했다.“세나미 아가씨, 주둔지까지는 팔십여 킬로미터 정도 남아있습니다.”“박차를 가해야겠어. 날이 어두워지기 전에 주둔지에 도착해야 해.”세나미가 차가운 목소리로 말했다.“네!”“세나미 아가씨, 우리 설국의 땅을 침범했던 포로들은 행동이 너무 굼뜬데 전부 버리고 갈까요? 아니면 죽일까요?”제사장이 앞으로 나서며 물었다.그들의 뒤에는 실수로 설국 땅을 밟았던 유목민들이 손발이 묶인 채 눈밭을 힘겹게 걷고 있었다.그 유목민 중 대부분이 화진 사람이었다.그리고 대충 봐도 20여 명은 될 듯했다.그들은 설국 땅에 실수로 들어갔다가 설국 병사들에게 잡혔다.사실 유목민들은 죽을 뻔했는데 세나미는 전쟁은 전쟁일 뿐, 무고한 민간인을 다치게 해서는 안 된다고 했었다.어느 나라든 똑같았다.제사장이 화진의 유목민들을 죽이겠다고 하자 세나미는 표정이 차갑게 변했다.“내 말을 귓등으로 들은 것이냐?”그녀의 말 한마디에 제사장은 서둘러 몸을 숙이며 말했다.“제가 어찌 감히 그러겠습니까?”“그렇다면 저 유목민들을 잘 챙기도록 해! 영원히 명심해야 할 거야. 전쟁터에서의 일은 전쟁터에서 해결해야 해. 감히 무고한 민간인들을 죽이는 놈들은 그 자리에서 법에 따라 처단할 것이다!”세나미는 싸늘한 목소리로 말했고 제사장은 서둘러
구주, 왕의 귀환 제1454화
설국 광전사들은 세나미가 음식과 물을 유목민에게 나눠주라고 하자 다들 다시금 넋이 나갔다.“장군님, 이 사람들은 적국의 유목민들입니다. 게다가 다른 나라도 아니고 화진의...”한 병사가 말했다.그런데 그가 입을 떼자마자 세나미가 그의 뺨을 후려쳤다.순간 그의 뺨 위로 붉은 손바닥 자국이 남았다.“내 말 못 알아듣겠어?”세나미가 싸늘하게 말했다.거대한 몸집을 가진 광전사는 더는 말대꾸하지 못했다. 겁을 먹은 그는 황급히 말했다.“죄송합니다. 용서해 주십시오, 장군님!”말을 마친 뒤 그는 곧바로 뒤에 있는 사람들을 향해 말했다.“다들 뭘 넋 놓고 있어? 어서 물과 음식들을 이 유목민들에게 나눠주도록 해!”설국 병사들은 물과 음식들을 꺼내서 가련한 유목민들에게 건넸다.음식을 다 나눈 뒤 정령 같은 세나미는 그제야 풀려난 유목민들을 바라보며 말했다.“다들 이제 집으로 돌아가. 명심해. 앞으로는 두 번 다시 우리 설국 땅에 발을 들이지 마!”풀려난 유목민들은 그 말을 듣고 모두 말문이 막혔다.그들은 믿을 수 없다는 표정으로 세나미를 바라보았다.“정, 정말 저희를 풀어주시는 겁니까?”세나미가 말했다.“그럼! 이제 가봐도 돼!”유목민들은 얼빠진 얼굴로 서로를 한동안 바라보다가 세나미를 향해 짧게 감사 인사를 한 뒤 곧바로 도망쳤다.유목민들이 떠나는 모습을 확인한 뒤 세나미는 그제야 다시 최전방으로 돌아갔다.“출발!”그녀는 명령을 내리자마자 빠르게 움직여 북극 늑대 왕의 몸 위로 다시 올라탔다.팔십 킬로미터 떨어진 곳에 있던 윤구주는 그 광경을 신념으로 포착했다.윤구주는 비록 팔십 킬로미터 밖에 있었지만 이미 전성기 실력을 회복한 그는 신념으로 모든 걸 볼 수 있었다.그래서 세나미가 화진의 유목민을 풀어주는 걸 본 순간, 그는 흡족한 미소를 지어 보였다.“저 설국 여자는 꽤 좋은 사람이군. 우리 화진 사람을 죽이지 않아서 다행이야. 만약 우리 화진인 한 명을 죽였다면 나도 똑같이 설국인 한 명을 죽였을 테니까.”그렇게 말한 뒤
구주, 왕의 귀환 제1455화
세나미 곁에 있던 네 명의 제사장 또한 싸늘한 눈빛으로 주변을 둘러 보였다.주위는 고요했고 오직 눈보라만이 거세게 몰아칠 뿐이었다.고요함 속에서 북극 늑대 왕의 거친 숨소리를 제외하면 아무 소리도 들리지 않았다.이러한 상황은 거의 십 분가량 이어졌다.결국 한 제사장이 입을 열었다.“세나미 씨, 이 주변에는 위험이 없는 듯합니다.”세나미는 마치 군신처럼 북극 늑대 왕 위에 도도하게 앉아 있었다.그녀는 차가운 표정으로 대꾸했다.“말도 안 돼. 내 북극 늑대는 최고의 영수야. 얘가 위험을 감지했다는 건 적이 우리에게 다가오고 있다는 걸 의미해.”그녀의 말을 들은 다른 제사장이 말했다.“하지만... 이 근처에는 아무것도 없는 것 같습니다.”세나미는 파란 눈동자로 차갑게 잿빛 하늘을 바라볼 뿐, 대답하지 않았다.그렇게 한참이 지난 뒤에야 그녀는 천천히 입을 열었다.“이건 한 가지 상황만을 의미해.”“무슨 상황이요?”곁에 있던 제사장들은 궁금한 듯 물었다.“적이 우리가 상상하는 것보다 훨씬 더 강하다는 것을 의미하지.”그녀의 말을 들은 제사장들은 비록 겉으로는 아무 말도 하지 않았지만 사실 속으로는 다들 코웃음을 쳤다. 이곳은 설국의 국경 지역인데 누가 감히 이곳에 잠복한단 말인가? 게다가 그들의 광전사 부대는 다른 나라의 정예군을 만난다고 해도 절대 밀리지 않을 것이다. 그래서 그들은 세나미가 너무 의심이 많고 걱정이 많다고 생각했다.설국의 광전사 부대가 경계 태세를 취하자 팔십 킬로미터 밖에 있던 윤구주는 의아함을 느꼈다.윤구주의 신념술을 일반 강자들은 느낄 수 없었다.절정 수준의 강자라고 해도 눈치챌 수 있는 사람은 드물었다.그런데 북극 늑대 왕이 그걸 감지한 것이다.신념으로 북극 늑대 왕을 확인한 윤구주는 갑자기 차가운 미소를 지어 보였다.“짐승에 불과한 것이 감각은 아주 기민하네.”말을 마친 뒤 윤구주는 신념을 거두어들이더니 설국 광전사 부대를 무시하고 다시 눈을 감고 수련하기 시작했다.윤구주가 신념술을 거두어들이자
구주, 왕의 귀환 제1456화
설국 제사장은 몇 번이나 연락을 해보았지만 전화는 통하지 않았다.심상치 않은 상황에 다룬 제사장은 서둘러 아름다운 세나미를 향해 말했다.“세나미 아가씨, 연락을 받지 않습니다.”세나미는 그 말을 듣더니 곧바로 표정이 차갑게 굳었다.“우리 주둔지에 정말로 무슨 일이 벌어졌나 보네. 내 명령을 전해. 더 빠르게 주둔지에 도착할 수 있게끔 지금부터 속도를 높이도록!”“네!”세나미는 명령을 내린 뒤 곧바로 두 다리로 북극 늑대 왕의 몸통을 찼고 거대한 몸집을 가진 북극 늑대 왕은 하늘을 향해 길게 울부짖더니 눈보라를 가르며 빠르게 달렸다.눈보라 속.윤구주에게 가장 처음 소멸당한 주둔지는 이미 폐허가 되어 있었다.이때 늑대가 울부짖는 소리가 폭풍우 속에서 들려왔다.잠시 뒤 세나미를 태운 거대한 북극 늑대 왕과 그들의 뒤에 있던 설국 광전사 부대들이 눈보라 속에서 모습을 드러냈다.“1번 진영은?”입을 연 사람은 다룬 제사장이었다.그는 폐허를 바라보면서 참담한 표정을 지었다.“젠장, 우리 주둔지가 파괴당한 것 같은데요?”다른 제사장이 빠르게 앞으로 나오더니 이미 초토화되어 버린 땅과 폐허가 된 주둔지를 바라보고 당황했다.세나미는 북극 늑대 왕 위에서 뛰어내렸다.눈앞의 폐허가 된 설국 병영과 눈에 깊이 파묻힌 설국 병사들의 시체를 본 순간, 세나미의 안색이 어두워졌다.“세나미 장군님, 큰일입니다. 적이 우리의 주둔지를 습격한 것 같습니다! 그런데 누가 감히 우리 설국 병영에 쳐들어와서 우리 병사들을 죽인 걸까요? 이곳은 화진과 접하고 있는 국경 지역이니 혹시 화진에서 몰래 병사를 파견해 우리 병사들을 급습한 걸까요?”한 제사장이 입을 열었다.“말도 안 돼요! 화진의 국경 지역에는 병사들이 2,000여 명밖에 없어요. 그들이 어떻게 감히 우리 병영을 공격하겠어요?”다룬 제사장의 말은 일리가 있었다.장기간 국경 지역에 주둔한 경력이 있는 다룬 제사장은 화진의 국경수비대가 겨우 2,000여 명밖에 되지 않는다는 걸 누구보다도 잘 알고 있었다
구주, 왕의 귀환 제1457화
세나미 일행이 두 번째 진영에 도착했을 때, 똑같이 파괴당한 설국 진영이 그들의 시야에 들어왔다.세나미는 바닥에 널브러진 시체들과 폐허가 된 병영을 보고 표정이 점점 차가워졌다.그녀의 뒤에 있던 광전사들 또한 비분에 찬 표정을 지었다.국경 지역에 주둔하고 있던 병사들은 모두 설국의 정예군들이었다.그런데 적이 누군지도 알지 못한 채 그들의 진영 두 개가 파괴되었다. 설국인들로서는 화가 나지 않을 수 없는 상황이었다.“세나미 아가씨, 큰일입니다! 전방에 또 파괴당한 진영이 있습니다!”이때 또 하나의 비보가 들려왔다.이내 파괴당한 다섯 개의 설국 진영 모두 세나미가 이끌고 온 부대에 발견되었다.겨우 30분 사이, 세나미 일행은 무려 다섯 개의 파괴당한 설국 진영을 발견한 것이다.특히 마지막 진영은 대형 진영으로 2,000여 명에 달하는 설국 병사들이 주둔하고 있는 곳이었다.그 진영은 설국 정예군으로 이루어졌으며 화포, 기관총 등이 갖춰진 진영이었다.그러나 그곳의 건물들은 모두 무너졌고 땅은 갈라져 있었다. 마치 누군가 일부러 땅을 찢어버린 듯 그곳은 그야말로 만신창이였다. 게다가 무기들마저 전부 산산이 조각나서 바닥에 널브러져 있었다.이러한 상황에 설국 군신인 세나미는 결국 분노를 참지 못하고 호통을 쳤다.“빌어먹을! 대체 누가 우리 설국 전사들을 죽인 거지?”그녀의 붉은 머리가 바람에 마구 휘날렸다. 그녀가 뿜어대는 엄청난 살기가 그녀를 한 마리의 야수처럼 보이게 했다.주변에 있던 제사장들과 광전사들 역시 모두 눈이 벌게졌다.죽은 사람들은 설국의 정예군들이었으니 당연한 일이었다.아우!이때 갑자기 거대한 몸집을 가진 북극 늑대가 울부짖었다.그렇게 울부짖은 뒤 북극 늑대는 피에 굶주린 눈빛으로 멀리 있는 설산을 바라보았다.“북극 늑대 왕이 적을 발견했다. 모두 날 따라와!”세나미는 어렸을 때부터 북극 늑대 왕을 타고 다녔기에 누구보다도 설국의 맹수인 북극 늑대를 잘 알고 있었다.북극 늑대 왕은 굉장히 똑똑해서 위험한 기운이거나
구주, 왕의 귀환 제1458화
설국의 군신인 세나미가 명령을 내릴 때, 설산 꼭대기에 가부좌를 틀고 있던 윤구주는 천천히 두 눈을 떴다.“드디어 왔네.”그는 그렇게 말한 뒤 갑자기 합장을 했고, 반경 백여 리의 천지 원기가 모두 그의 몸에 흡수되었다.천지 원기를 모두 흡수한 뒤 윤구주는 그 자리에서 쿵 일어났다.“저것 봐요! 저 자식이 일어났어요! 우리를 발견한 걸까요?”“제기랄, 당장 잡아야 해요! 도망치게 놔두면 안 돼요!”산 아래, 세나미가 이끌고 온 광전사 부대는 윤구주가 몸을 일으키는 순간 그가 도망칠 거라고 예상했다.그러나 그들이 말을 마치자마자 윤구주는 빠르게 움직여서 높은 설산 위에서 내려와 바닥에 착지했다.쿵!그의 두 발이 바닥에 닿는 순간, 대지 전체가 심하게 흔들렸다.그 광경에 설국의 광전사들 모두 충격에 빠졌다.그들은 오랫동안 전쟁터를 누볐고 또 가장 강하다고 여겨지는 광전사였지만, 윤구주가 높은 설산 위에서 그대로 뛰어내려서 그들 앞에 착지하는 순간 다들 놀라움을 금치 못했다.윤구주의 잘생긴 얼굴이 그들 앞에 나타났을 때 붉은색 머리카락을 가진 세나미의 싸늘한 시선이 그에게 닿았다.세나미의 뒤에 있던 북극 늑대는 으르렁대면서 발톱으로 바닥을 긁었다.마치 언제든 윤구주를 공격할 듯이 말이다.“드디어 왔네.”윤구주는 천천히 말하더니 시선을 들며 번뜩이는 눈빛으로 그들을 바라보았다.윤구주가 그렇게 얘기하자 설국의 광전사들은 또 한 번 당황했다.“말투를 들어보니 화진 사람이에요!”“빌어먹을, 화진 사람이 왜 우리 설국 영지에 나타난 걸까요? 게다가 우리를 기다리고 있었던 것 같아요!”광전사들이 하나같이 의아해하고 있을 때 붉은 머리카락을 가진 세나미가 드디어 앞으로 나섰다.“당신은 누구야? 왜 우리 설국 진영에 멋대로 쳐들어온 거지?”세나미의 질문을 들은 윤구주는 차갑게 코웃음 쳤다.“설국 만이족들은 내 신분을 알 필요가 없어.”설국 만이족이라니!윤구주의 말을 들은 광전사들은 그 순간 모두 분노했다.추운 지역인 설국은 줄곧 다른
구주, 왕의 귀환 제1459화
‘뭐라고? 4,000여 명의 설국 전사들을 죽였다고?’윤구주의 말을 들은 순간 다룬 제사장은 얼굴을 일그러뜨리면서 물었다.“설마... 네가 우리 설국의 진영 다섯 개를 전부 파괴했다는 거야?”“그래!”윤구주는 패기 넘치게 인정했다.“그... 그... 그게 가능해? 어떻게 혼자서 우리의 수많은 설국 정예군들을 죽일 수 있지?”다룬 제사장은 믿기 어렵다는 표정으로 말했다.“흥, 벌레만도 못한 설국. 당시 낭파산 전투에서 설국의 백만 정예군이 우리 화진 병사들의 손에 죽었다. 그러니 겨우 4,000명은 아무것도 아니지.”윤구주의 말에 검은색 망토를 입은 다룬 제사장은 너무 화가 난 나머지 수염까지 덜덜 떨렸다.“이 건방진 놈! 감히 우리 설국 땅에서 이토록 횡포를 부리다니, 죽고 싶은가 보구나!”6년 전의 낭파산 전투는 설국의 가장 큰 치욕이었다.특히 당시 윤구주는 혼자서 검 하나를 들고 설국 수도까지 쳐들어와 설국의 문무백관들 앞에서 전임 설국 국주를 단칼에 죽였었다.마지막에 국제중재 센터가 나서지 않았더라면, 설국이 토지를 할양하고 배상금을 내지 않았더라면 설국은 아마 6년 전 멸망했을 것이다.그런데 윤구주가 그러한 과거를 언급했으니 설국 제사장인 다룬은 당연히 참을 수가 없었다.다룬 제사장이 윤구주를 공격하려는데 붉은색 머리카락에 정교한 갑옷을 입은 세나미가 결국 나섰다.“다룬 제사장, 물러나!”다룬 제사장은 내키지 않는 얼굴로 윤구주를 힐끗 바라보더니 소매를 휘날리면서 뒤로 물러났다.다룬 제사장이 물러나자 세나미는 그제야 파란 눈동자로 윤구주를 바라보며 차가운 목소리로 물었다.“내가 묻지. 당신은 대체 누구지? 무엇 때문에 우리 설국 병영에 쳐들어와서 우리 병사들을 죽인 거야?”“그들 모두 죽어 마땅한 놈들이니까!”윤구주는 당당하게 대꾸했다.“빌어먹을! 내가 당신을 죽이지 못할 거로 생각하는 거야?”세나미도 윤구주가 너무 건방지다고 생각했다.“세나미 아가씨, 저 화진의 건방진 놈을 죽입시다!”“맞아요, 세나미 아가씨
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구주, 왕의 귀환 제1794화
임세현은 듣다 보니 모든 걸 알게 되었다.하지만 그는 서울에서 전투가 일어날 것을 미리 알고 있었다. 왕손 임정설이 왕족의 기운을 지키지 못할 것 같고, 또 윤구주도 몸이 하나라 여기저기 돌보지 못할 것 같아 미리 기운을 가져온 것이다.“구주야, 간단히 말할게. 우리 임씨 일가의 기운을 파괴하려는 것은 부성국의 무신 선우진웅이야. 원래 내 상대가 아니었는데 선우진웅이 귀신족 음기를 흡수하는 바람에 실력이 대폭 증가하였거든. 내가 유일하게 할수 있는 것은 내 음혼을 태워서 잠시 구오 지존의 시체에 봉인시키는 거였어.임세현의 말이 끝나기도 전에 윤구주는 봉왕팔기 중의 소생술로 그를 구하려 해다.“구주야, 내 몸에 시간 낭비하지 마. 아무리 의술이 뛰어나다고 해도 죽은 사람은 구할 수 없어. 내 음혼은 이미 흩어졌어. 마지막으로 남은 이 의식도 임씨 일가의 기운 덕분이야. 그래서 말인데 임씨 일가의 기운은 너에게 맡길게. 이 기운을 임정설한테 돌려줄 생각하지 마. 내가 모든 기술을 기운에 넣어놔서 다른 사람은 사용하지도 못해. 기운을 파괴하거나 흡수하여 정화할 수밖에 없어. 그리고 너의 부하인 현모가 이미 회복되어서 임씨 일가 현공을 전수해 줬어. 지금 중요한 시기에 처해있는데 순조롭게 돌파하면 구오 지존 후기 신급이 될수도 있어. 하지만 외부의 방해를 받았을 경우 통제할 수 없는 상태에 이르러 목숨을 잃을 수도 있어. 이제는 일어날 수 있겠어?”임세현은 또 한 번 윤구주를 일으켜 세우려고 했다.윤구주도 이번에는 더 이상 버티지 않고 바로 일어섰다.임세현은 임씨 일가의 기운을 윤구주에게 넘겨주고는 그의 어깨에 두 손을 올려놓았다.“구주야, 이 무거운 짐을 잘 견뎌야 해. 화진을 위해 목숨을 바친 선조들을 위해! 화진의 부흥을 위해! 화진 사람들이 더 이상 억압받지 않고 당당하게 살았으면 좋겠어.”윤구는 고개를 끄덕이며 눈시울이 붉어졌다.임세현은 고개를 들어 천장을 통해 하늘을 응시했다.“너희들 같은 악당들이 내 화진을 어지럽히고, 우리 국운을 쇠
구주, 왕의 귀환 제1793화
곤륜 구역이 뒤에서 방해하는 바람에 화진이 통일하지 못한 것이다.그 이후로 곤륜 구역은 약속을 지키지도 않고 귀신족에게 수련할 기회를 준 것이다.종문 동맹, 세가, 문파, 심지어 군부대도 곤륜 구역과 밀접히 연관되어 있었다.“곤륜 구역이 화진의 앞길을 막는 것은 화진이 다시 일어설까 봐 두려운 거예요. 봉신 전쟁 이전에는 천하가 모두 화진의 땅이었고, 소위 신명도 화진보다 못했어요.”임세현이 육신을 포기하고 곤륜 구역에 온 것은 인질로 잡힌 것과 같았다.다른 방법이 있었더라면 임세현도 이런 요구를 받아들이지 않았을 것이다.그때 화진은 비교적 안정된 정세가 절실히 필요했고, 더 이상 혼란스러웠다간 나라가 망하고 종족이 멸종할 위험에 처해있었다.“구주야, 난 그럴만한 자격이 없어. 너 구주왕이야말로 화진의 추를 세운 거지. 다시 한번 귀신족을 멸망시키고 분계선의 위협을 제거하면서 화진의 근대 치욕을 씻어버렸지. 모든 게 나를 능가하는 수준인데 너야말로 우리 화진의 진정한 왕자인 거지!”임세현은 한 사람을 이렇게 극찬한 적이 없었다.거침없이 말하자면 전체 화진에서 오직 윤구주만이 그를 이렇게 존경하게 만들었다.하지만 임세현은 윤구주가 우울해하는 것을 발견하고 아마도 사랑했던 사람에게 배신당한 경험 때문에 이러는 줄 알고 위로하기 시작했다.“구주야, 직접 체험해 봐야만 진정으로 자기가 원하는 것이 무엇인지 깨달을 수 있는 거 아니겠어? 윤구주, 넌 우리 화진의 신검이야! 이 검은 도덕 있는 사람만이 사용할 수 있는 거야. 나의 왕손 임정설은 그래도 도덕이 있는 군주인 거지. 문씨 가문이 너를 검으로 이용했지만 도덕이 부족해서 반드시 되갚음을 당할 거야. 문아름이 너를 속이고 쉽게 다뤄서 총명한 사람인 것 같아? 천만에. 진정한 지혜는 대도에 숨겨져 있는 거야. 고대부터 지금까지 화진의 큰 인물 중에 올바른 길을 택하지 않은 사람은 없었어. 비겁한 짓을 했더라도 특정한 인물만 겨냥한 거지. 그런데 문씨 가문은 그 누구에게나 똑같은 방식을 취하고 있어
구주, 왕의 귀환 제1792화
“화진 구주왕... 아니, 화진 진국왕, 선 국주 님을 뵙습니다.”“왜 이렇게 큰 예를 갖추는 거야? 얼른 일어나. 너무 부담스러우니까.”노인은 한 덩어리의 음기로 윤구주를 일으켜 세우려 했지만 전혀 일으킬 수가 없었다.“선배님!”윤구주는 노인이 인사를 받지 않으면 일어나지 않을 것처럼 엄숙한 표정을 지었다.“너 이 자식, 왜 이렇게 진지하게 굴어? 정말 나를 귀찮게 하네.”노인은 어이가 없어 고개를 저었다.이 말을 들은 윤구주는 불쾌한 모양이다.“선배님, 저를 존중하지 않는 거예요?”‘뭐라고?’노인은 웃으며 먼저 절벽동굴을 한번 훑어보고는 윤구주에게 물었다.“참 재밌군. 인사하지 않아도 된다고 해서 내가 너를 존중하지 않는 거라고? 그러면 내가 어떻게 존중하지 않았는지 말해볼래?”노인은 웃다가 갑자기 진지한 표정을 지으며 위엄을 드러냈다.다시 보았을 때는 이미 천하를 다스리는 왕자의 모습을 하고있었다.이에 윤구주는 비로소 환하게 미소를 지었다.“당연히 저를 존중하지 않는 거죠. 선배님은 화진의 개국공신이자 제1대 왕 임세현이잖아요. 화진이 내우외환에 시달리며 외적에 짓밟혀 거의 민족의 추가 끊어질 뻔했을 때 선배님이 갑자기 나타나 화진 자녀들을 이끌고 외적과 싸워서 내란을 평정한 거잖아요. 그리고 귀신족까지 멸망시키고 화진을 일으켜 세웠잖아요. 그런데 이렇게 어렵게 만났는데 저희 인사를 받아주지 않으니 저를 존중하지 않는 거 아니겠어요?”윤구주는 이 한마디로 노인을 웃게 했다.“하하! 구주왕이, 아니, 진국왕이 이렇게 아부꾼인 줄은 몰랐네.”아까까지만 해도 천하를 다스리던 개국공신의 모습이더니 지금은 온화한 노인으로 변해 전혀 국주다운 모습이 아니었다.“얼른 일어나. 우리 사이에 예의를 갖출 필요는 없어. 과거의 일은 더 이상 언급하지 마. 이미 지나간 일이야. 난 그저 내 의무를 다했을 뿐이야.”“능력이 있을수록 책임이 큰 법이죠!”윤구주가 여전히 일어나지 않자 노인은 갑자기 생각나는 것이 있었다.“구주야, 할 말이
구주, 왕의 귀환 제1791화
윤구주는 혼자서 감옥에 들어갔다.천옥은 안과 밖, 두 곳으로 나뉘었다.밖에는 일반 유배자들이 수감되어 있었으며 천옥 산맥에서 자유롭게 활동할 수 있었다.안에는 곤륜 중범죄자들이 수감되어 있었고, 이들은 모두 신귀를 범한 수련자들이었다.수련자의 유죄 여부는 곤륜 구역에서 결정했기에 안에 수감되어 있다고 해서 악질 범죄자인 것은 아니었다.윤구주가 이번에 천옥에 온 것은 이곳 중범죄자들을 자기편으로 만들기 위해서였다.하지만 윤구주가 이 산에 세워진 천옥에 발을 들였을 때, 이곳에는 이미 살아있는 사람이라고 없었다.천옥은 산중에 자리 잡고 있었으며 산체의 공간은 넓고 높이는 천 미터가 넘었다.여러 개의 감옥은 산체의 절벽 측면에 박혀있었고, 가장 위쪽에는 천장이 있었으며 천옥에서 유일하게 빛이 들어오는 곳이었다.수련자들을 가둘 수 있는 감옥도 평범한 곳이 아니었다. 모두 제기 수련자들이 만든 법기였다.현재는 감옥들이 이미 파손되었고 수감되어 있던 죄수들은 피투성이로 끔찍한 죽임을 당하고 말았다.윤구주는 현장에 남겨진 흔적을 통해 중범죄자들을 가두는 감옥이 무효가 되는 순간 어떤 더 강한 자에게 학살당했다는 것을 알수 있었다.이 중범죄자들은 함께 반항해 보려고 했지만 결국엔 비극을 맞이하게 되었다.“여기 수감된 자들은 최소한 신급 수련자들일 텐데 더 높은 위치에 수감된 수련자일수록 실력이 더 강했을 거야.”윤구주는 고개 들어 가장 꼭대기에 있는 열몇 개의 감옥을 올려다보았다.감옥 위에 새겨진 문양은 분명 아래에 있는 감옥보다 훨씬 높은 수준이었다. 이로써 여기에 수감된 수련자들이 이미 구오 지존에 도달했음을 알수 있었다.열몇 명의 구오 지존 실력자들이 모이면 극전 실력자와 맞서도 실력이 비등비등했다.그런데 한 명도 살아남지 못했다니...윤구주는 가장 위에 있는 천창 근처의 산체에 균열이 일어난 것을 발견했다. 분명 구오 지존 실력자들이 이곳에서 탈출하려고 했던 흔적일 것이다.“제일 꼭대기에 천옥 진법이 여전히 작동 중이라 구오 지존 실
구주, 왕의 귀환 제1790화
“견민기는 성격이 거만하고 생각을 거치지 않고 마음대로 행동하긴 하지만 그 정도로 멍청한 건 아니야. 이렇게까지 말했는데 내가 할 말이 있어. 얼마 전에 네가 사해에서 일이 벌어졌을 때 임씨 일가 어르신이 신규를 위반하고 곤륜 구역을 몰래 나가서 인간 세계에서 한 사람을 천옥까지 데려왔어. 길을 안내한 사람은 검도 사람들이었고 그들을 건드릴 수 없었던 나는 위협을 당하기도 했어. 어떻게 말해야 할까? 천옥 이곳은 문제가 생기지 않는 한 몇 명이 더 늘어나거나 몇 명이 줄어들어도 신경 쓰는 사람이 없는 곳이야. 그래서 나도 그냥 입 다물고 있었어.”수옥인의 씁쓸한 표정에 윤구주가 말했다.“신이 되는 게 좋아? 자유가 하나도 없는데 개보다도 못한 생활을 하잖아. 계속해서 말해봐. 그 후에 또 누가 왔어?”수옥인은 입을 삐죽거리며 거의 울 것 같은 표정이었다.“맞아! 하나같이 나만 괴롭혀! 종문 동맹에서 아무나 와도 나를 협박하고 있잖아. 흑흑... 그런데 어떻게 알았어? 그 사건이 일어난 후로 넌 곤륜 구역과 계속 연락이 없었잖아. 아니다. 네가 곤륜 구역을 떠난 이후로 여기 수련자들과 연락이 없었다고 말해야 하나?”이번에는 윤구주가 화를 참지 못했다.“다 내가 문아름을 너무 믿어서 그래. 걔가 나 대신 곤륜 구역과 연락하고 있었다고.”그때 문아름더러 곤륜 구역과 접촉하게 한 것도 윤구주가 그 위선적인 수련자들을 싫어했기 때문이다.“그래서 말인데 견민기는 그냥 바보야. 문씨 가문에서 계속 임씨 일가를 지켜보고 있었어. 계획대로라면 나를 죽이고 임씨 가문을 어떻게 해보려고 했을 거야. 곤륜 구역에 문씨 가문 스파이가 많은데 견민기가 문씨 가문을 속일 수 있다고 생각해?”수옥인은 머리를 긁적거렸다.“그래서 붙은 거야? 문씨 가문이 천옥을 쳐들어왔어. 너도 보았듯이 천옥 수호자들이 전부 문씨 가문이 데려온 자들에 의해 죽임을 당했어. 다행히 내가 천옥 진법과 연결되어 있었는데 진법을 파괴할 정도로 미치지는 않았더라고. 그렇지 않으면 사람들을 속이기 위
구주, 왕의 귀환 제1789화
진동왕은 대군을 이끌고 귀신족 잔당을 소멸시키러 길을 나섰다.윤구주는 대군이 떠나는 것을 지켜본 후 혼자서 다른 길로 들어갔다.구불구불한 통로를 따라 나아가던 윤구주는 곧 피비린내를 맡았다.순간 불길한 예감이 든 윤구주는 재빨리 작은 길을 지나 넓은 홀에 들어섰는데 이곳 피비린내는 너무 심했다.신념을 방출하자 갑옷을 입은 시체 삼십여 구가 여기저기 널브러져 있었다.“천옥을 지키는 수호자들이네. 누가 이런 거지? 이런 제기랄! 수옥인! 나와!”윤구주가 손바닥으로 비석을 치자 봉인이 풀리면서 수옥인이 다시 모습을 나타냈다.수옥인은 씁쓸한 표정으로 말했다.“조상님, 들어오지 말라고 몇번을 말씀드렸는데 조상님께서 듣지 않았잖아요.”“쓸데없는 소리 그만하고 아까는 곤륜 구역 사람이 지켜보고 있어서 솔직히 말 못 한거 알아. 지금은 지켜보는 사람이 없으니까 천옥에 도대체 무슨 일이 일어났는지 말해볼래?”윤구주가 진지하게 물었다.문밖에서 윤구주와 수옥인이 대치했던 것은 어느정도 연기적인 부분이 있었다.수옥인이 몇번이고 암시를 보내 할 말이 있다는 것을 알았다.“변고가 발생한 건 맞지만 조상님께서 먼저 뭘 하려는지 말씀해 주실 수 없을까요? 임씨 일가가 최근에 가만히 있지를 못하던데 여러 세력이 신규를 우회하여 천옥에 들어오려고 하더라고요.”수옥인이 되려 질문했다.아무리 바보라고 해도 누군가 일을 꾸미고 있다는 것을 알수 있는 만큼 수옥인은 분명히 알아내야 했다.“규칙을 제일 안 지키는 사람이 바로 곤륜 구역의 사람들이야. 그리고 너. 아는 것이 많을수록 빨리 죽는다는 거 몰라?”윤구주가 냉랭하게 말하자 수옥인은 잠시 망설이다가 이를 악물고 말했다.“조상님, 아니다. 그냥 이름을 부를게. 윤구주, 지금 곤륜 구역도 그리 평화롭지 않아. 여러 세력이 암투를 벌이고 있다고. 솔직히 말하자면 천하태평인 내 스승님조차도 이제는 누구의 편에 서야 할지 고민하고 있다고.”윤구주는 짐작 가는 것이 있는지 의미심장한 표정을 지었다.“검도겠지? 견민기 그
구주, 왕의 귀환 제1788화
이 강력한 일격에 문은 더 이상 버티지 못하고 완전히 부서지고 말았다.진동왕은 놀라움을 금치 못했다.‘이것이 바로 윤구주이지! 앞으로 가로막는 자가 신이라고 해도 죽여버리는 윤구주!’“문씨 가문도 대단해! 이런 무적의 존재를 죽일 뻔했다니.”진동왕은 혼자 중얼거렸다.이러고 보니 문씨 가문의 실력도 정말 대단했다.문이 부서지고, 미지의 지역으로 통하는 통로가 눈앞에 나타났다.차갑고 음산한 바람이 통로에서 불어왔다.이 어두운 통로는 인간 세계와 지옥을 연결하는 곳인 것 같았다.차가운 기운이 사람을 감쌌고, 희미하게 음혼의 비명 소리가 들려오는 것 같아 진동왕은 소름이 끼치고 말았다.전사들은 이 통로가 지옥으로 향하는 문인 것 같았다.“하하! 다 함께 모든 신마를 소멸해 버리자고!”윤구주가 먼저 들어가고, 십만 대군도 한 사람도 주저하지 않고 그를 따라 천천히 들어갔다.십만 대군이 귀문으로 깊숙이 들어가는 순간 어둠이 그들을 삼켜버리는 것만 같았다.비석에 봉인된 수옥인은 십만 대군이 통로로 들어가는 것을 지켜보며 심정이 복잡미묘하기만 했다.“조상님이 또 군륜 구역을 발칵 뒤집어 놓겠네. 또 얼마나 많은 신들이 이대로 무너질까? 이번에는 천지가 바뀌고 인간 세상에 인황이 나올 것 같네!”수옥인은 만 년 전에 봉인된 역사를 너무나도 잘 알고 있었다.봉신 전쟁 전에는 인간 세상과 신의 경지라는 말이 없었고 황제가 바로 당대 최강자였다.고대 신이라 불리던 강력한 수련자들은 인황을 만나면 무릎부터 꿇어야 했다.봉신 전쟁 이후에 인황이 몰락하면서 이후 황제들이 모두 천자로 강등되어 신의 경지 아래에 자리를 잡게 되었다.이 규칙이 정해진지 만년이나 넘었는데 결국 윤구주에 의해 깨지고 말았다.두 세계의 대결은 피할 수 없었다.어디로 향하는지 모르는 통로에서 갑자기 수많은 강한 빛이 나타났다.원래 음산하고 무섭던 통로는 갑자기 대낮처럼 밝혀졌다.음침하고 흉측한 귀신같았던 그림자들은 그저 이상한 바위들뿐이었다.십만 대군은 현대 첨단 기술
구주, 왕의 귀환 제1787화
“윤구주! 여긴 신의 경지라고! 함부로 할 생각하지 마! 여긴 인간이 주도할 수 있는 곳이 아니라고!”열몇 명의 신은 철저히 분노했다.“조용히 해! 너희들이 무슨 신이라고 그래.”윤구주는 소리를 외치며 봉왕팔기 금뇌를 꺼냈다.뇌정이 폭발하면서 하늘을 뒤덮고 있던 먹구름이 순식간에 사라졌다.천궁을 차지하고 있던 신존도 갈라지고 말았다.“소위 신명은 스스로 책봉한 거잖아. 봉신 전쟁 전에는 신명도 없었고. 어떤 사람은 단지 천지를 연마할 수 있는 수련자일 뿐! 너희 같은 수련자들이 권력을 쟁취하기 위해 천술을 남용하고, 대지를 짓밟고, 세계의 기존 영기를 파괴하여 재난을 초래한 거잖아. 더 이상 통제하지 못하겠으니 봉신방을 만들어 경계를 나누고 곤륜 구역으로 물러난 거잖아. 봉인된 신들은 그저 육신을 잃은 극전 신급일 분이야. 너희들이 세운 규칙은 더욱 어처구니가 없더라고. 만 년 동안 규칙으로 인간을 억압하면서 너희들은 그 규칙을 지킨 적이 한 번도 없잖아!”윤구주의 놀라운 발언은 천지를 진동시켰다.그 열몇 명의 신령들은 더 이상 가만히 있지 못했다.신명의 출처를 알게 된 십만 대군들은 원래부터 신을 무서워하지 않았는데 가짜 신에 불과하다는 사실을 알게 되자 더욱 살기가 강해졌다.하늘 공중에 있던 국운의 금기는 더욱 강해졌다.“윤구주! 도대체 뭘 하려는 거야!”열몇 명의 신이 소리를 질렀다.“뭘 하려는 거냐고? 내가 몇번을 말해. 귀신족을 없애버려야 한다고. 귀신족은 인간 세계는 물론 곤륜 지역도 위협하고 있다고.”“이런 제기랄! 곤륜 지역의 일은 우리가 알아서 해결해. 우린 약속을 어길 생각이 없었어!”신이 분노하며 말했다.“필요 없어! 너희가 귀신족과 거래하고 있다는 거 모를 줄 알았어? 그동안 귀신족 손에서 얻은 이익이 적다고 생각해?”윤구주가 콧방귀를 뀌었다.“윤구주! 너무하는 거 아니야?”“너무하는 거 아니냐고? 왜 벌써 발끈하고 그래. 우리 서로 간섭하지 않기로 했잖아. 그런데 너희들은 왜 자꾸 인간 세계를 간섭하려는
구주, 왕의 귀환 제1786화
두둥!수옥인은 이제야 윤구주가 어떤 사람인지 알수 있었다.‘인간 세상은 물론 신의 경지까지 관여하려고 하다니! 정말 겁도 없이!’바로 이때, 천옥 상공에 검은 구름이 드리워지고, 검은 구름 뒤에 수많은 신의 그림자가 반짝이고 있었다.지면도 함께 진동하기 시작하면서 마치 어마어마한 악마가 땅을 뚫고 나올 것만 같았다.“큰일 났어요! 구주왕님! 신께서 노하셨어요!”수옥인은 당황하며 소리를 질렀다.“신께서 노하셨다고? 그게 뭐가 무섭다고. 너의 스승을 봐서라도 오늘 너를 괴롭히지 않을게. 오늘 내가 문을 부순 것은 너와 상관없는 일이야. 너는 이미 최선을 다했어.”윤구주는 눈에서 금빛 광선을 발사했다.봉왕팔기! 이화금안 발동!윤구주는 눈의 힘으로 수옥인을 휘감아 그를 다시 비석 안에 봉인시키고는 뒤돌아 십만 대군을 바라보았다.“지금 신이 나 윤구주를 어떻게 해보려고 하는데 난 태어난 그날부터 신과 같은 존재를 믿지 않았어. 세상에 신이 존재한다면 꼭 겨뤄보고 싶어. 나와 함께 하는 자는 신과 적이 되는 거야. 나와 함께 신을 죽일 용기가 있는가?”‘신을 죽인다고?’십만 대군은 모두 열광의 표정을 지었다.특히 장군들은 윤구주를 따르기 시작하면서 한번도 두려움을 느껴본 적이 없었다.윤구주가 명령을 내리기만 한다면 눈앞에 지옥이 있다고 해도 주저 없이 뛰어들 사람들이었다.“죽여!”십만 대군의 기세가 하늘을 찌를 때 대열에 은은하게 금색 빛이 나타났다.“화진의 새로운 국운이 나타난 거야!”진동왕은 감격한 나머지 눈물을 흘렸다.이것이 바로 임씨 일가가 바라던 바였다.윤구주가 새로운 국운을 탄생시켰으니 화진에도 후계자가 생긴 것이다.국운이 정점에 이르렀을 때는 하늘의 신마저도 두려워해야 했다.하늘의 검은 구름이 아무리 거대하더라도 국운을 가리기 어려웠다.“역시 윤구주야! 정의를 위해 싸우는 오늘부터 인간 세상은 자유로워질 거야! 국운이 정점에 이르렀으니 더 이상 막을 수도 없어. 문을 부숴버리자고!”진동왕은 법기를 소환하고 윤구주
