안시연은 어젯밤 양민아가 자신을 난처하게 만든 것에 불만을 품고 있었고 왠지 그녀에게 도발하고 싶다는 생각이 들었다.그러나 포크를 접시에 두자마자 후회했다.정말 한심하기도 하지. 연정훈이 자신이 남긴 파스타를 먹어야 도발에 성공할 수 있었다. 만약 그게 아니라면 자신의 얼굴을 때리는 일이었다.안시연은 고개를 숙이고 후회막심한 표정을 지었다.그런데 연정훈은 바로 그녀가 내려둔 포크를 손에 쥐었다.안시연이 떨떠름한 얼굴로 쳐다봤고 양민아의 안색이 순식간에 어두워졌다.부승원은 예상했다는 듯 덤덤해 보였다.관중석에는 자동차 엔진소리가 귀를 찔러왔으나 이곳 특별석의 분위기는 조금 색달랐다.연정훈은 인상을 찌푸린 채로 파스타를 돌돌 말아 입에 넣었다.안시연은 그제야 안심했으나 긴장했다는 걸 들키지 않기 위해 물을 벌컥벌컥 마셨다.그때 연정훈이 고개를 들었는데 표정이 조금 어두웠다.안시연은 그의 얼굴을 살피며 중얼거렸다.“조금 매울 텐데...”연정훈은 덤덤하게 고개를 끄덕이더니 벨을 눌러 웨이터를 불러왔다.그는 토마토스파게티, 과일샐러드와 기타 간식을 주문했다.음식이 도착하고 부승희가 가장 먼저 감자칩을 들고 갔다.“누가 시킨 거야? 날 너무 잘 아네.”부승원이 대답했다.“네 정훈 오빠가 주문한 거야.”“정말?”부승희는 두 눈을 동그랗게 뜨고 묻다가 쯧쯧 소리를 내며 말했다.“역시 열애 중인 남자는 달라.”그리고 감자칩을 가지고 홀연히 자리에서 벗어났다.부승원은 말없이 눈치껏 감자튀김과 같은 간식을 안시연 앞으로 옮겨줬다.안시연은 자신의 앞에 놓인 음식을 보며 조금 의아한 표정을 지었다.‘연정훈이 날 위해 주문한 건가?’다른 한편 양민아는 이곳을 슬쩍 보다가 심호흡을 하며 몸을 돌려세웠다.부승원은 양민아가 멀어진 걸 보며 입꼬리를 올렸다.이에 연정훈이 고개도 들지 않고 말했다.“승희가 좋은 오빠를 뒀네.”부승원이 덤덤하게 말했다.“좋은 오빠인지는 잘 모르겠고 하나뿐인 동생이 당하고 있는 걸 어떻게 가만히 보고만 있겠어
부승희의 말에 안시연이 바로 몸을 일으켰다.갑작스러운 움직임에 하마터면 테이블이 엎어질 뻔했다.연정훈은 이런 그녀를 뼛속까지 들여다본 듯 가만히 지켜보고 있었다.“뭘 하려는 거야?”안시연이 침을 꿀꺽 삼키고 말했다.“화... 화장실 다녀올게요.”연정훈은 그녀에게 시선을 고정하고 천천히 말했다.“문을 나서서 왼쪽으로 돌면 보일 거야.”“네...”안시연은 침착하게 고개를 끄덕였으나 속으로는 당황해 미칠 노릇이었다.양혁수와 알고 지낸 시간이 긴 편은 아니었으나 그의 성격은 어느 정도 알고 있었다.하고 싶은 걸 모두 하고 살았던 도련님인 터라 그 어떤 자리에서도 원하는 대로 움직일 것이다.오늘 이 자리에 모인 사람이 얼마나 많은데 더구나 공개적인 관중석에서 상품을 건넨다면 아마 모든 사람이 유언비어를 터뜨릴 게 뻔했다.안시연이 미치지 않은 이상 연정훈에게 이런 상처를 줄 리가 없었다.권력이 상당한 남자의 자존심을 건드리는 일은 아주 바보 같은 일이었다. 더구나 안시연과 같은 신분의 사람은 더더욱.안시연은 급하게 문밖으로 나서고 줄행랑을 쳤다.이 장면을 가만히 지켜보던 양민아가 연정훈을 바라봤다.연정훈은 여전히 무덤덤해 보였는데 곧 굉장한 일이 생길 거라고 전혀 생각지도 못하는 것 같았다.‘상관없는 걸까?’‘아니면 안시연을 감싸려고 모르는 척하는 걸까?’안시연이 문밖으로 나서는 걸 보며 양민아는 안도의 한숨을 내쉬었으나 다른 한편 아쉬운 마음이 들었다.양혁수가 안시연을 꿰차길 내심 바라고 있었다. 그래서 연정훈에게 안시연도 소현주와 같은 여자라고 말해주고 싶었다.그러나 이 자리는 적합하지 않았다. 양씨 가문, 연씨 가문의 명성에 금이 가서는 안되었다.멀지 않은 곳에서 연정훈도 몸을 일으켜 세웠다.“정훈아, 어디가?”“화장실.”남자는 덤덤하게 말했고 상대에게 시선 한번 돌리지 않았다.양민아는 저도 모르게 주먹에 힘이 들어갔다.특별석 밖.안시연은 밖으로 나서자마자 빠르게 화장실로 뛰어갔다.행여나 양혁수를 마주칠까 안에서
양혁수가 자신을 왜 찾는지 뻔히 알면서 묻는 연정훈이 미웠다.자신은 연정훈의 체면을 구기지 않기 위해 이렇게 줄행랑을 친 건데 비아냥거리다니.“그 자리에서 선물 받으려 했는데 교수님이 갑자기 나타나서 계획을 망친 거예요.”안시연이 그의 말에 되받아쳤다.교수님.한동안 사용하지 않았던 호칭이었다.그런데 오늘 그의 말에 대꾸하기 위해 사용되었다.연정훈은 코웃음 치며 그녀의 뒤로 손을 뻗어 문을 열려고 했다.“내가 괜한 짓을 했나 보네.”그런데 안시연이 빠르게 몸을 돌려 그의 손을 막았다.두 눈이 마주쳤다.“왜 선물 필요 없어?”“...”할말을 잃은 안시연이 어떤 대답을 하면 좋을지 몰라 당황해하는데 누군가 문을 발로 걷어차고 있었다.문이 심하게 흔들렸고 한 번 더 걷어차면 열릴 것 같았다.그래서 문 쪽으로 감히 몸도 기대지 못하고 연정훈이 무언가 해주길 간절한 눈으로 바라보았다. 그런데 연정훈은 덤덤하게 안시연만을 바라보고 있었다.안시연은 연정훈과 더 이상 말다툼할 겨를이 없었고 양혁수가 두 번 문을 걷어차기 전에 손을 잡고 빠르게 아래층으로 내려갔다.그는 몸이 미처 반응을 하기도 전에 그녀에게 이끌려 아래층으로 뛰었다.계단은 어두컴컴했고 안시연은 그의 손을 꼭 잡고 허겁지겁 뛰었다.뛰는 내내 연정훈은 안시연의 호흡 소리와 옅은 불빛에 반짝이는 그녀의 긴 머리에 정신이 팔렸다.양혁수 그 “미친놈”이 정말 연정훈 앞에서 고백한다면 안시연은 그 자리에서 혀를 깨물고 죽을 생각이었다.그래서 연정훈과 숨이 차게 달려 아래층까지 내려왔으나 다른 층의 문은 잠겨 있었다.그러나 다행히 1층 문은 열려있었다.안도의 한숨을 내쉰 것과 거의 동시에 위층의 문이 펑 소리를 내며 열렸다. 아마 누군가 강제로 걷어차 열어진 것 같았다.안시연은 조금도 지체하지 못하고 연정훈을 이끌고 또 뛰기 시작했다.그런데 더는 참지 못한 연정훈이 자리에 뚝 멈춰 섰다.“왜 뛰는 거야!”안시연은 허리에 손을 올리고 숨이 너무 가빠 말 대신 손을 휘휘 저었다.
다행히 안시연이 빠르게 통화를 종료했다.그러나 숨을 돌리기도 전에 양혁수가 또 전화를 걸어왔다.이번에는 안시연이 움직이기 전에 연정훈이 먼저 수신 버튼을 누르고 길옆에 차를 세웠다.안시연은 연정훈의 얼굴을 힐긋 살폈다.그는 안전벨트를 풀고 자리에 등을 기대며 안시연과 시선을 마주했다.“얘기해.”“...”정말 미칠 노릇이었다. 양혁수는 정말 안시연에게 숨 쉴 구멍도 남겨주지 않을 생각인 듯싶었다.“안시연?”안시연은 눈을 질끈 감고 대답했다.“저예요.”양혁수의 여유로운 목소리가 들려왔다.“어디야?”“운전 연습이 끝나서 이만 돌아가 보려고요.”“위치 보내줘. 내가 바래다줄게.”“이미 차에 탔어요.”양혁수가 웃음을 터뜨렸다.“나 피하는 거야?”“아니에요.”“내가 연정훈의 앞에서 상품을 건네 그 사람 체면이 구겨질까 봐 그래?”안시연은 양혁수의 입을 틀어막고 싶은 마음이 굴뚝이었다.‘입 좀 다물어.’연정훈의 눈치를 살피며 안시연이 말했다.“도련님, 상품은 도련님이 챙기세요. 그렇게 의미 있는 물건은 직접 소장하셔야죠.”양혁수는 대수롭지 않게 대답했다.“상품은 하나도 중요하지 않아. 네가 가지지 않는다고 해도 상관없고. 그런데 요즘 생각 정리를 마친 게 있어서 직접 얼굴 보고 말하고 싶었을 뿐이야.”안시연의 머릿속에 경고음이 울렸다.“전에 나한테 시집와도 되냐고 물었잖아. 생각해 보니 안될 건 없더라고.”???‘내가 언제 그런 걸 물었다고 그래?’눈을 커다랗게 뜬 안시연이 연정훈을 살폈다.연정훈의 안색이 급격히 어두워지고 있었다.“도련님, 그런 장난하지 마세요. 제가 언제 그런 말을?”“네가 아니라고 해도 난 너와 결혼하고 싶다고 말하고 싶어.”양혁수는 점점 더 대담한 소리를 했다.“어때? 양씨 부인하고 싶은 마음 있어?”안시연은 머릿속이 윙윙 울리고 등에는 식은땀이 흘렀다.양혁수가 뱉은 말이 진심인지 아닌지를 구별한 여유 따위는 없었다. 그저 오늘 밤 죽었다는 생각뿐이었다.입을 열려는데 귓가에 차가운
차 안에서는 한참 동안 긴 침묵이 흘렀다.양혁수가 먼저 도발했다.“왜 그래요 형? 아쉬워요?”“형이 포기하지 못할까 봐 내가 더 초조해요.”“난 안시연과 결혼할 거예요.”“입만 열면 허풍은.”양혁수가 웃음을 터뜨렸다.“내가 왜 형한테 허풍을 치겠어요? 내일 아침 9시 구청에서 만나요. 안시연이 오면 바로 혼인신고서 작성할 거예요.”안시연이 참다못해 외쳤다.“도련님!”“나 여기 있으니까 걱정하지 마.”양혁수는 여전히 농담 섞인 말투였다.“내일 혼인신고서 작성하려는데 올래?”안시연은 심호흡하며 말했다.“이런 농담 다시 하지 마세요.”“농담 아니야.”양혁수는 진지한 목소리로 다시 말했다.“오기만 해. 그럼 결혼하자.”안시연은 할 말을 잃었다.그 말에 심장이 절로 쿵쿵 뛰었다.“형. 어떻게 생각하세요?”양혁수가 연정훈에게 재차 물었다.안시연 손을 잡았던 손의 힘이 풀리고 연정훈이 차가운 얼굴로 말했다.“내일 아침 9시, 내가 직접 바래다줄 테니 자신 있으면 제시간에 오든지.”양혁수가 입이 찢어지게 웃으며 말했다.“좋아요! 절대 늦지 않을게요!”그 말을 끝으로 통화는 종료되었다.안시연은 혼이 반쯤 나간 상태로 자신의 손목을 내려다보았다.연정훈이 너무 힘을 준 건지 손자국이 빨갛게 남았다.안시연이 긴 한숨을 내쉬며 말했다.“대표님, 저도 독립적인 생명체라고 생각되는데요.”‘왜 내 혼인은 제 멋대로 결정하고 아침 일찍 바래다준다고 하는 거야?’안시연의 말에 연정훈의 얼굴은 한층 더 차가워졌다.그 역시 길게 한숨을 내쉬며 애써 기분을 억눌렀고 천천히 입을 열었다.“난 또 네가 기뻐할 줄 알았지.”‘결혼이 간절해 내가 아니면 양혁수를 찾아갈 줄 알았어.’안시연은 고개를 돌렸다.“기뻐하든 아니든 그건 제 일이 구요. 제 혼인도 저만 결정할 수 있어요.”연정훈이 침묵했다.한참 조용하던 차 안에서 비웃음 소리가 들려왔다.그는 한숨을 내쉬며 한 손으로 안경을 벗어 앞으로 내던졌다.“양혁수가 결혼하자는 말이 진심
안시연은 억울한 마음을 꾹꾹 눌러 담으며 집으로 돌아갔다.돌아가는 차 안에서 둘은 아무 대화도 나누지 않았다.같은 방에 있어도 두 사람은 서로를 공기처럼 여겼다.안시연은 옆방에서 자겠다고 마음먹고 이불과 베개를 챙기며 물었다.“오늘 할 거예요? 안 하면 잘래요.”그 말투는 듣는 이의 화를 돋웠다. 마치 내일 양혁수가 무조건 구청에서 자신을 기다릴 거라고 단정하는 말투였다.연정훈이 차가운 얼굴로 말했다.“내일이면 제수가 될 사람한테 그러면 내가 뭐가 되겠어?”“...”안시연은 이불을 안고 몸을 돌렸고 옆방으로 돌아가 펑 하고 문을 닫았다.연정훈도 화가 머리 꼭대기까지 났고 손목시계를 풀어 탁자에 내리쳤다.내일 아침 9시, 12시간도 채 남지 않았다.하지만 연정훈은 조금도 급한 마음이 없었다.내일 아침 대체 누가 체면을 구길지는 두고 봐야 알 일이었다.그러한 생각에 잠긴 채로 방을 걷다가 연정훈은 실수로 탁자 모서리에 다리를 찍었다.우당탕!갑자기 들려오는 소란에 안시연은 인상을 찌푸렸다.방을 나가 확인해 보고 싶었으나 다시 마음을 고쳐 자리에 앉았다.어차피 이런 일로 연정훈의 목숨이 위험한 것도 아니었다. 그리고 악독한 마음을 먹은 사람은 쉽게 죽지 않을 것이다.안시연은 이런 생각을 하며 침대에 누웠다.‘잠이나 자자!’...양씨 저택.양민아는 서킷장에서 양혁수를 만나지 못해 내내 전전긍긍했다.자유로운 성격의 양혁수가 정말 엉뚱한 짓이라도 한다면 양민아 본인도 연루될 게 뻔했다.급히 집으로 돌아왔으나 양혁수는 보이지 않았다.양씨 본가는 경인 시에 있었으나 최근에는 경남 쪽으로 거주지를 옮겼고 양지원이 자주 집을 비우는 건 이상한 일이 아니었다.그러니 남매마저 집을 비우면 본가는 방치될 것이다.“아가씨.”집사가 양민아에게 인사를 올렸다.양민아는 고개를 끄덕이며 물었다.“도련님은요?”“큰아씨의 서재에 계십니다.”양지원은 거의 반백 살이 되어가도 집사는 그녀를 큰아씨라고 불렀다.양민아는 이미 적응이 된 터라 대
양민아는 온몸에 소름이 돋았다.“누구랑?”양혁수는 목을 좌우로 움직이며 스트레칭하더니 솔직하게 말했다.“안시연.”양민아는 두 눈을 크게 뜨더니 빠르게 양혁수의 앞으로 걸어갔다.“너 미쳤어?”양혁수는 이런 그녀를 쳐다도 보지 않으며 말했다.“내가 안시연이랑 결혼하면 연정훈을 뺏을 사람도 없으니 너한테도 좋은 거잖아.”“그거랑은 다르지!”양민아는 목소리를 높였다.“네 아내면 양씨 가문 안주인이잖아!”양혁수가 이렇게까지 미친 녀석일 줄은 몰랐다.양혁수는 두 손을 머리 뒤로 베고 말했다.“왜? 안시연이 네 머리 꼭대기에 설가봐 그래?”양민아는 두 눈을 꼭 감았다.양민아는 안시연에게서 연정훈을 빼앗아 연씨 가문 사모가 되길 바랐었다. 양씨 가문의 친딸이 아니었으므로 양지원이 아직 자신을 아낄 때 하루빨리 더 든든한 가족을 만들고 싶었다.그러나 그 대가가 안시연을 올케라고 불러야 하는 거라면 어떻게 용납할 수 있겠는가?‘그깟 안시연이 뭐라고?’그 생각에 양민아는 심호흡하며 양혁수를 설득하려 했다.“어떻게 결혼을 해? 안시연은 연정훈의 사람이잖아!”“다 생각이 있어.”양혁수는 다리를 탁자 위로 올리고 천천히 말했다.“신혼 선물이나 준비해 둬.”양민아는 심장이 철렁했다.양혁수는 정말 진심인 듯싶었다.그리고 그녀의 시선은 다시 도장으로 향했다.양혁수는 양민아보다 한발 빠르게 도장을 손에 쥐었다.“시간이 많이 늦었고 내일 아침 혼인신고 작성하러 가야 하니 누나와의 대화는 여기까지.”양혁수는 여유롭게 몸을 일으켜 방으로 돌아갔다.“정말 결혼하게?”양민아가 마지막으로 물었다.양혁수가 몸을 돌리고 대답했다.“백 퍼센트 진심.”“양혁수, 결혼은 장난이 아니야.”양혁수는 눈썹을 치켜세웠다.“그래서?”‘장난? 그게 다 뭐라고.’‘결혼해도 이혼할 수 있지 않은가?’양민아는 정말 이해가 되지 않아 인상을 찌푸리며 물었다.“안시연을 알고 지낸 지 겨우 며칠이라고 그렇게 좋아하는 거야?”“첫눈에 반해 모든 걸 걸고 싶어진다는
안시연은 사실 일말의 희망을 품고 있었다.그런데 새벽 6시경 깨어나 화장실을 다녀왔더니 양혁수에게서 문자가 와있었다.[일어났어?]안시연은 잠이 순식간에 확 깨었다.양혁수는 도장을 챙긴 사진을 찍어 보냈다.[전남친 꼭 데리고 와. 증인 서달라고 하자.]“...”안시연은 두 눈을 질끈 감았다.양혁수가 안시연을 좋아하는 건 사실이 맞았다. 게다가 이 사건은 제대로 양혁수의 도파민을 자극한 게 분명했다.결혼?양혁수는 두려울 게 없었다. 서로 안 맞으면 이혼하면 그만이었다.안시연은 머리를 쥐어뜯으며 어젯밤 연정훈과 말다툼했던 자신을 원망했다.‘이제 어떡하면 좋아?’‘그냥 도망갈까? 아예 가지 마?’그때 방 밖에서 움직임이 느껴졌다.‘연정훈도 일어난 건가?’안시연은 심장이 콩닥거렸다. 연정훈도 일찍 일어난 거라면 도망갈 기회가 없어졌다.한참 제자리에 앉아 고민하다가 연정훈이 구경거리를 보러 일찍 일어난 게 아닌지 의심이 되었다.‘어휴. 일단 가보자. 그리고 기회를 찾아 양혁수를 거절하는 거야.’‘기세는 절대 지면 안 돼!’긴 한숨을 내쉰 안시연은 자리에서 일어나 입을 옷을 골랐다.아침 7시.평소 이 시간에 두 사람은 침대에 누워 모닝 운동을 할 때도 있었다.그러나 오늘 아침 안시연은 일찍 주방으로 들어가 1인분의 아침 식사 준비를 했다.연정훈은 커피를 내리고 창가에 앉아 업무를 보았다.보이지 않는 접전이 시작되고 아무도 고개 숙일 생각하지 않았다.연정훈은 기분이 언짢았다.오늘 안시연이 입은 새 원피스는 연정훈의 카드를 긁은 거였다.게다가 메이크업까지 한 걸 보아 안시연이 많은 신경을 쓰고 있는 것 같았다.딸칵!연정훈은 실수로 커피 스푼을 컵 안으로 떨어뜨렸다.안시연은 그 인기척에 말없이 입을 삐죽였다.연정훈이 몰래 출근했다면 안시연은 모르는 척 없던 일로 넘어갈 수 있었다.그런데 돌상처럼 자리를 지키고 있으니 끝까지 해보자는 게 틀림없었다.‘대체 왜 양혁수가 내가 결혼하지 못할 거라고 단정하는 거지?’안시연도
양시연은 빠르게 손을 빼냈다.그리고 한 발 멀어지려는데 연정훈이 또 한 발 가까이 다가왔다.“연정훈 씨!”양시연이 손을 앞으로 뻗어 더 이상 다가오지 말라고 경고했다.“여긴 제 구역이니까 조심해요.”연정훈은 여전히 무표정이었고 양시연의 손을 살며시 잡았다.손님맞이로 정신없이 돌아다녔더니 인내심이 떨어진 양시연이 바로 연정훈을 톡 쏘려 했다.그러나 연정훈의 시선은 양시연의 손가락으로 향했다.“손톱은 어쩌다가 부러졌어?”양시연이 멈칫하다가 손을 돌려 확인했다. 그러자 작은 고통이 전해졌고 손톱이 부러진 게 보였다.“실수로 부딪혔나 봐요.”그리고 다시 손을 빼냈다.끊어진 손톱이 연정훈의 손바닥을 스치자 옅은 고통이 느껴졌다.양시연은 손목을 살짝 돌리고 연정훈을 힐끗 쳐다봤다.연정훈이 행여나 변백호에 대해 물을까 서둘러 자리를 떠나려 했다.그러나 연정훈은 빠르게 앞길을 막았고 양시연은 경계를 담은 시선으로 바라보았다.그리고 연정훈은 의미심장하게 입을 열었다.“남자 친구?”“무슨... 문제라도?”“문제는 아니지만 한 번에 여자 친구가 한 명인 경우는 많아도 둘은 좀 색달라서 말이야.”“...”양시연은 모르는 척 넘어가려 했다.그러나 연정훈이 한 걸음 더 다가왔고 양시연은 바로 숨을 멈추고 뒷걸음질했다.연정훈이 양시연을 아래로 내려다보며 말했다.“마음이 많이 넓은 편인가 봐? 그런 제자가 옆에 있어도 아무렇지도 않을 걸 보면.”‘날 바보로 아나?’‘그 사람이 무슨 남자 친구? 짜고 쳐서 날 속이려는 거지.’연정훈은 그날 밤 술에 취한 양시연에게 된통 맞은 게 잊혀 지지 않았다.양시연은 꿋꿋이 모르는 척 연기했고 자신이 인정하지 않으면 이기는 판이라 생각했다.“무슨 제자요? 연 대표님 말 가려서 하세요. 그 친구 이제 성인이 되었고 멀쩡한 가문 자식이에요.”연정훈은 고개를 끄덕이더니 말을 비꼬았다.“그래. 어느 가문의 딸이겠지.”“네. 그렇고 말고요.”양시연이 고집을 피우는데 연정훈이 갑자기 양시연의 허리를 잡았다
“언제나 환영이에요. 누나랑 시간 의논하고 저한테 알려주세요. 두 분이 오지 않으면 생일 파티는 시작하지 않을 거예요.”“...”반우희가 승주를 슬쩍 밀어내며 말했다.“그만해. 그게 무슨 생일 파티냐? 뭐 라면으로 파티하게?”“누나 왜 그래요.”승주는 섭섭하다는 듯 입을 삐죽이며 말했다.“충분히 준비했다고요.”“너 사이다 겨우 한 병 살 돈밖에 없잖아!”“아니거든요! 두 병 샀거든요!”그러자 사람들이 웃음을 터뜨렸다.연정훈은 몰래 어깨를 들썩이며 웃는 양시연을 지켜봤다.그리고 지금 보니 승주라는 아이가 왠지 더 마음에 드는 것 같았다.사실 오늘 이 자리에서 승주가 가장 관심이 생긴 사람은 바로 노지혜였다. 노지혜는 아이의 눈에 인형처럼 예뻐 보였다.그래서 초대장을 노지혜에게 주려고 하는데 반우희가 막아섰다.“저 사람은 안 돼!”‘부적절한 관계가 있는 사람은 우리 집 출입 금지라고!’승주가 쯧, 하고 혀를 차더니 반우희를 나무랐다.“초대장은 내가 주지만 참가하고 안 하고는 받은 사람이 결정하는 거잖아요.”그리고 꿋꿋이 초대장을 변백호와 노지혜에게 건넸다.“누나, 매형 꼭 와요.”“...”모든 사람에게 초대장을 돌리고 승주는 한 발 뒤로 물러섰다.그리고 동준과 희주가 동시에 꾸벅 인사를 하며 말했다.“그럼 있다가 뵙겠습니다.”이승우도 웃음이 끊이지 않았다.“저 녀석 이제 큰 인물 되겠어.”볼일을 마치고 승주는 동생들을 데리고 자리를 떠났다.그리고 문 앞까지 걸어가더니 갑자기 몸을 돌려 마른기침했다.“저기, 형 누나들 생일 파티에 선물은 준비하지 않아도 돼요. 하지만 굳이 준비하고 싶다면 너무 값비싼 선물은 사절합니다. 저는 마음만 받으면 돼요.”이어 다시 꾸벅 인사를 하고 문을 열고 나섰다.반우희는 양손으로 얼굴을 가렸다.창피는 반우희의 몫이었다.그러나 양시연은 이 상황이 꽤 흥미롭게 느껴졌다.어린 녀석이 뭘 하나 했더니 생일 선물을 받고 싶었던 모양이었다.방금 건넨 초대장을 펼치니 꼬물꼬물 작은 글씨가
반우희는 노지혜와 대화가 통하지 않자 아예 무력으로 처리하려 했다.그러자 노지혜는 아야, 하고 작게 신음을 뱉었으며 잡힌 곳이 아픈 듯 인상을 찌푸렸다.변백호는 여전히 차가운 표정이었지만 무의식적으로 반우희에게 이렇게 말했다.“잡아당기지 마요.”이에 반우희가 깜짝 놀랐다.잠시 숨을 고른 반우희가 다시 용기를 내어 말을 이어가려는데 부승원이 반우희를 불렀다.“아직도 오지랖 넓은 걸 고치지 못한 거야?”반우희가 반박하려고 하자 부승원이 계속 말을 이었다.“길거리에서 싸우는 두 강아지를 말리다가 하마터면 물릴 뻔했던 건 잊었어?”반우희가 고개를 갸웃했다.‘강아지 싸움?’‘내가 언제?’부승원이 무표정으로 낮은 목소리로 말했다.“고양이랑 강아지 싸움에는 끼어드는 게 아니야.”반우희는 그제야 무슨 의미인지 알아차렸다.그리고 노지혜를 잔뜩 노려보았다.‘이 강아지!’그러나 노지혜는 반우희를 향해 배시시 웃었다.‘멍멍!’반우희는 어이가 없었다.변백호는 지고는 못 사는 성격이었고 부승원에게 한번 당했으니 당연히 되갚아주려 했다.부승원은 평소 말수가 적었지만 입만 열면 공격력이 상승했다.누군가 말리지 않았다면 두 사람은 하루 종일 말다툼할 것이다.양시연은 속으로 변백호를 욕하며 다시 표정을 고쳤다. 그리고 좋아하는 과일을 챙겨 원래 자리로 돌아갔다.노지혜가 양시연의 자리를 꿰찼지만 양시연은 더 이상 뭐라고 하지 않았다.대신 그 맞은편 자리에 앉으려 했는데 그러려면 연정훈의 앞으로 지나가거나 테이블을 빙 둘러 걸어야 했다.양시연은 빙 둘러 돌아가는 걸 택했다.연정훈은 미리 다리를 안으로 접어 양시연이 편하게 지나가도록 했다.양시연이 힐끗 쳐다보자 연정훈은 턱을 살짝 돌려 이곳으로 지나가라는 시늉을 했다.‘흥. 내가 왜.’넓은 홀은 꽤 북적거렸다.이승우는 혼자 이 재밌는 구경을 보다가 왠지 쓸쓸해졌다. 그래서 변백호와 부승원 사이에 끼어들어 몇 마디를 하다가 또다시 연정훈과 양시연 사이에 머리를 빼꼼 내밀고 분위기를 살폈다.양
연정훈의 앞에서 양시연은 어떻게든 연기를 이어가야 했다.그래서 변백호를 끌어당기며 말했다.“지금 뭘 하자는 거야!”변백호는 아무 말도 하지 못했다.‘하. 잔금 받기는 틀렸네.’변백호를 믿고 따르기는 글렀다는 생각에 양시연이 덥석 변백호의 팔에 팔짱을 꼈다.그러자 느슨해졌던 연정훈의 입꼬리에 다시 힘이 들어갔다.‘어쭈?’양시연은 그 여자를 향해 말했다.“릴리 씨가 어떻게 여기에?”여자는 여전히 울먹거리며 말했다.“언니, 선생님이 한국 이름 지어줬어요.”“아... 그래요? 이름이 뭔데요?”“노지혜요. 지혜롭다는 그 지혜요.”애교가 철철 흘렀다.그러자 사람들의 시선이 모두 양시연을 향했다.양시연은 미소를 지은 채로 변백호를 꼬집었다.‘지혜롭다? 아주 애정이 넘치네.’고통을 참지 못한 변백호가 빠르게 팔을 빼냈다.“시연 씨가 데리고 오라고 했잖아요. 잊었어요?”양시연은 속으로 온갖 욕을 하면서도 겉으로는 내색 없이 미소를 지었다.“아, 깜빡했네요.”양시연은 자리에서 일어서서 노지혜에게 말했다.“자, 여기로 와서 앉아요. 디저트 먹을래요?”“언니, 감사합니다...”“...”‘말꼬리 늘리지 말라고!’양시연은 잠시 자리를 떠나 디저트 챙기러 갔다.그러자 노지혜는 바로 쪼르르 변백호 앞으로 다가가 양손을 가지런히 앞으로 모으고 잔뜩 불쌍한 표정을 지었으며 큰 눈으로 뚫어져라 변백호를 바라보았다.“...”변백호는 무슨 말을 하면 좋을지 몰라 입만 벙긋거렸다.그때 소녀는 사람들 사이를 비집고 변백호의 팔짱을 꼈다.“...”디저트를 챙겨 돌아오던 양시연도 입을 딱 벌렸다.‘젠장!’양시연은 한숨을 내쉬고 디저트를 근처 테이블에 올려두었다.‘먹긴 뭘 먹어!’분위기는 아주 기묘해졌다.양시연은 더 이상 연기를 이어갈 수가 없었다. 변백호처럼 의리 없는 녀석을 믿은 자신을 탓해야 했다.노지혜는 아무 말도 없이 변백호 옆에 찰싹 붙었고 죽어도 떠나지 않을 것처럼 굴었다.다른 사람은 섣불리 입을 열지 못해도 반우희는 아니
연정훈이 말했다.“왜 나한테 그래? 저 사람한테 물어봐.”이승우가 입꼬리를 씨익 올리더니 다시 양시연에게 물었다.“안 그래요?”‘대체 무슨 헛소리를 하는 거야!’양시연은 이승우를 노려보았다.변백호는 자연스럽게 연정훈에게 차를 따라주며 말했다.“그런 일이 있었던 것도 모르고. 제가 시연이를 대신해서 연 대표님께 사과드릴게요.”연정훈은 아주 쌀쌀맞게 말했다.“그쪽이 대신 사과를 한다고요?”“네.”이승우가 말했다.“그건 좀 아닌 것 같은데요. 정훈이는 아내를 잃어버렸는데 그건 어떻게 갚으려고요?”변백호가 대답했다.“아내를 갚아줄 수는 없어도 아이는 노력할 수 있죠. 저랑 시연이가 3년 안으로 아이 둘을 낳으면 연 대표님을 친 아빠처럼 모시라고 할게요. 그러면 어떨까요?”이승우가 웃음을 터뜨렸다.‘오. 꽤 치는데?’이승우가 다시 반격하려는데 연정훈이 먼저 입을 열었다.“번거롭게 그럴 필요 없어요.”변백호가 어깨를 으쓱거렸다.“난 어떻게든 내 사람 다시 데리고 올 거예요. 다른 사람에게 뺏기고는 못 살아서.”“와우.”이승우는 몰래 부승원을 향해 눈을 깜빡거렸다.‘우리 연 대표님 절대 지지 않아.’그러나 부승원은 여전히 무표정이었다.‘연정훈은 말만 할 뿐이지. 어떻게 다시 양시연을 찾아오겠어?’양시연은 얼굴이 화끈거렸고 몰래 연정훈을 살폈다.‘그건 댁 마음이고 나는 안중에도 없는 거야?’변백호가 잠시 뜸을 들이더니 피식 웃음을 터뜨렸다.“역시 소문으로만 듣던 연 대표님답네요.”“하지만...”변백호는 양시연을 바라보며 말했다.“사람은 하나뿐인데 먼저 옆을 채간 사람이 임자 아니겠어요?”연정훈이 입꼬리를 슬쩍 올리며 한 글자 한 글자 힘을 주어 말했다.“그건 저도 동의를 합니다.”그러자 분위기가 얼어붙었다.그때!문이 활짝 열리더니 반우희가 허겁지겁 안으로 들어왔다.“시연 언니, 왜 아직도 안 내려와요?”그리고 가까이 다가가니 익숙한 얼굴이 보였다.이승우는 반우희를 발견하고 턱을 살짝 치켜들었다.“우희
“결혼식?”연정훈은 그 단어를 곱씹더니 의미심장한 얼굴로 양시연을 바라보았다.“만난 지 1년 됐는데 벌써 결혼하려고요?”양시연이 아니라고 대답하려는데 변백호가 먼저 한발 빨랐다.“1년이요?”그리고 잠시 고민하는 척하면서 양시연에게 물었다.“우리가 만난 지 1년 되었던가요?”“6개월이요!”“그러니까요.”변백호는 미소를 지은 채로 연정훈과의 대화를 이어갔다.“연 대표님은 나이가 저희보다 많아 보이는데 이미 결혼하신 건가요?”“...”양시연은 웃음이 터질 것 같았다.상황을 몰래 지켜보던 양지원은 기분이 퍽 좋아져 디저트를 입에 넣었다. 연정훈의 상대로 변백호는 아주 제격이었다.연정훈은 살짝 한숨을 내쉬더니 덤덤하게 말했다.“미혼입니다.”“조급하지는 않으세요?”연정훈은 양시연을 바라보며 의미심장하게 말했다.“모든 게 때가 있는 법이니까요.”양시연은 얼굴이 화끈거려 감히 그쪽으로 바라보지 못했다.변백호는 양시연의 손을 잡으며 말했다.“저는 마음이 너무 급해지더라고요. 하루빨리 우리 시연이랑 결혼하고 싶어서 못 참겠어요.”양지원은 피식 웃음을 터뜨렸다.그러나 김세연은 죽상이 되었다.두 사람 사이 튀는 불꽃에 사람들도 자리를 옮기지 않고 흥미진진하게 상황을 주시했다.이승우는 구경하러 들렀다가 마침 들리는 대화에 쯧쯧 혀를 찼다.‘우리 정훈이 불쌍하게 됐네.’그러다가 무슨 좋은 생각이라도 난 건지 이승우는 웨이터를 불러 몰래 말을 전했다.얼마 지나지 않아 웨이터는 양지원에게 걸어가 낮은 소리로 말했다.“아래 연회장 세팅이 완료되었습니다. 이 회장님을 비롯한 손님이 기다리고 계십니다.”양지원은 그제야 시간이 많이 흘렀음을 발견하고 사람들과 아래층으로 향했다.그러다가 양지원은 연정훈을 따로 부르며 말했다.“정훈아, 어린 녀석들이 연애하게 내버려둬. 마침 새로운 프로젝트가 생겼다는데 넌 나랑 손 회장님 만나러 가자.”마치 연정훈이 양시연과 나이 차이가 크게 난다는 것처럼 들렸다.김세연이 참다못해 한마디 거들었다.“오늘
어머니?양시연은 속으로 변백호의 연기에 박수를 쳤다.변백호는 자신보다도 더 쉽게 엄마라는 말을 입에 올렸다.양시연은 몰래 연정훈의 얼굴을 살폈다.‘누가 더 뻔뻔한지 보자는 거지?’‘흐흐.’‘자, 여기 너보다 더 뻔뻔한 사람 등장이야.’연정훈은 대수롭지 않은 것처럼 고개 한번 돌리지 않았다.하지만 김세연은 제 아들을 잘 알았다. 연정훈은 ‘강강약약’인 사람으로 사건이 복잡해질수록 더 이성적으로 변했다.변백호는 아예 그들의 앞으로 걸어왔다.양지원은 양시연을 톡톡 건드리며 말했다.“시연이는 잠시 저기로 가서 앉아. 우리 백호 여기 앉혀야지.”누군가는 농담으로 이렇게 말했다.“역시 사위 아끼는 건 장모라고 벌써 딸은 찬밥 신세네요.”양지원이 더 활짝 미소를 지었다.변백호는 정장 차림이 아닌 편한 캐주얼 복장이었다. 검은색 선글라스에 운동화를 신고 있었으며 밝고 서글서글한 모습을 보였다.변백호의 등장에 사람들은 수군거렸다.김세연도 몰래 손에 땀을 쥐며 연정훈에게 눈짓했다.‘아들, 큰일이야. 네 경쟁 상대가 많이 잘생긴걸?’“...”외모로 보았을 때 연정훈은 변백호에 밀리지 않았다. 두 사람이 나란히 있으면 연정훈은 더 진중하고 짙은 남자의 매력이 흘렀다. 마치 방금 원목 상자처럼 우아한 기풍을 풍겼다.그러나 사모님들은 연정훈을 자주 봐왔고, 하필 변백호는 뉴페이스이자 잘생긴 외모의 소유자이다 보니 관심이 그쪽으로 더 쏠렸다.변백호는 가볍게 양시연의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“어머니가 저 앉으라는 데 빨리 일어나요.”양시연이 힐끗 노려보았다.젊은 커플의 풋풋한 사랑놀이에 사람들은 시선을 떼지 못했다.그러자 연정훈의 얼굴은 점점 더 굳어졌다.김세연은 찻잔을 또 비웠다.그렇게 변백호가 자리를 차지했다.양시연이 다른 자리를 찾아가려는데 변백호가 양시연의 손을 휙 잡아 허리를 감싸더니 의자 손잡이에 앉혔다.“어디 가려고요? 여기 앉으면 되잖아요.”“...”커플 연기이고 뭐고 떠나서 양시연은 얼굴이 붉어졌다.‘지금 뭐 하
양지원의 행동은 연정훈의 선물을 무시하는 의미였다.그러자 다른 사람들은 의아해했다.‘두 가문 사이가 좋다고 하지 않았어? 갑자기 딸이 생기더니 두 가문 사이에 금이 간 거야?’김세연의 얼굴이 붉으락푸르락해졌다. 정말 자리를 박차고 떠나고 싶었다.살면서 이렇게 창피한 적은 없었다.그러나 연정훈은 여전히 덤덤하게 아무런 표정 변화도 없었다. 다시 침착하게 제 자리에 앉으며 입을 열었다.“오늘 지원 이모는 넘치는 선물을 받으셨을 텐데 제 선물은 시간이 되실 때 확인해 보셔도 괜찮아요.”“역시 우리 정훈이가 날 이렇게 생각해 준다니까.”양지원은 양시연에게 팔짱을 끼며 말했다.“정훈이 네가 있으면 앞으로 시연이 부부가 경인에서 지내는 게 안심이 될 것 같아.”“...”연정훈은 무덤덤하게 대답했다.“당연하죠.”그리고 고개를 돌려 양시연에게 물었다.“사귄 지는 얼마됐어요?”마치 친척이 아래 사람에게 물어보는 말투였다.양시연은 억지로 미소를 짜내며 말했다.“6개월 좀 넘었어요.”“오늘 이 자리에 오면 한 번 만나봐야겠네요.”“그 친구 곧 도착한대.”양지원이 두 사람의 대화에 끼어들었다.“아까 연락이 왔는데 연회장 앞까지 왔다고 하더라고.”양시연은 고개를 돌려 양지원을 빤히 바라봤다.‘엄마, 대체 무슨 소리를 하는 거예요?’그러나 양지원은 양시연의 볼을 살짝 꼬집었다.‘엄마만 믿어.’“...”분위기는 살짝 어색하게 흘렀고 참석한 사람들은 꾸역꾸역 대화 주제를 돌려가며 화기애애한 분위기를 연출했다.방금까지 양지원은 연회장으로 가야 한다며 연정훈의 선물을 확인하지 않았는데 갑자기 또 미래 사위를 기다린다며 자리에 편히 앉아 있었다.그때 양시연의 핸드폰이 진동했다.확인해 보니 연정훈이 보내온 메시지였다.[남자 친구가 좀 늦는 모양인데 재촉하지 그래요?]양시연은 그 내용을 읽고 헛웃음을 터뜨렸다.[그쪽이 무슨 상관이시죠?][나한테 세컨드가 되어달라면서요. 세컨드가 되기 전에 상대가 누군지는 알아야죠.]양시연은 제 눈을 의
“엄마, ‘오빠’ 얘기는 하지 않기로 했잖아요!”양시연이 몰래 양지원에게 귀띔했다.그러자 양시연은 어깨를 으쓱거리며 귓가에 대고 속삭였다.“온 김에 모자를 한번 제대로 혼내주자고.”“...”김세연은 등 뒤로 식은땀이 흐르고 있었다. 만약 양시연이 연정훈을 오빠라고 부른다면 연정훈이 얼마나 미쳐 날뛸지가 눈에 선했다.‘그건 안되지!’잠시 고민하던 김세연은 체면이고 뭐고 상관없이 양지원을 향해 솔직하게 말했다.“오빠 동생 사이하라는 말은 절대 하지 마. 그러다가 내가 콱 물고 늘어져 사돈 하자고 매달리는 수가 있어. 네 딸을 내 며느리로 삼을 거라고!”“...”양지원은 미소로 답을 대신했다.김세연은 얼굴이 화끈거렸다. 그러나 아들을 생각해서 기죽지 않기 위해 억지로 미소를 유지했다.다른 사모님들도 김세연의 의도를 눈치채고 말을 거들었다.“그래요. 두 가문이 사이가 얼마나 좋은데 시연이랑 정훈이랑 맺어주면 되겠어요.”양시연은 덤덤한 얼굴이었다.그러자 양지원은 차를 한 모금 마시며 한숨을 내쉬었다.“아쉽게도 그러기엔 인연이 아닌 것 같네요.”김세연은 인상을 살짝 찌푸렸다.‘지금 뭐라고 하는 거야?’‘날 겁주지 마!’‘내 아들이 당장 여기로 오고 있는데 무슨 꿍꿍이야!’“연 대표님, 이쪽입니다.”그때 문밖에서 웨이터의 목소리가 들려왔다.이어 양지원이 타이밍 좋게 입을 열었다.“우리 시연이는 이미 남자 친구가 있거든요. 곧 날 잡을 것 같아요.”김세연은 김이 빠져 숨을 내쉬었다.그런데 양지원의 말을 들은 제 아들이 굳은 얼굴로 걸어오는 게 보였다.김세연은 다 필요 없고 당장 집으로 돌아가고 싶어졌다.다른 사모님들이 연정훈을 발견하고 먼저 말을 걸었다.“무슨 일로 우리 대표님이 다 걸음하셨을까?”연정훈은 옷에 신경을 많이 쓴 것 같았다. 클래식한 턱시도였지만 연정훈에게 알맞게 제작되어 우아하고 타고난 귀족 분위기를 풍겼다.연정훈이 살짝 입꼬리를 올리며 말했다.“지원 이모 생일인데 제가 와야죠.”그리고 슬쩍 양시연을