얼마 후 경호원은 링 위에 쓰러진 채 꼼짝하지 않았지만 구승훈의 주먹은 멈출 기미가 없었다.말하지 않으면 이대로 죽일 기세였다.“형!”링 밖에 있던 구승재의 얼굴이 점점 하얗게 질렸다.“그만해, 형! 그러다 죽어!”하지만 구승훈에게는 들리지 않는 듯했다.마침내 경호원이 입을 열었다.“정서원 씨를 통제하라고 했습니다.”그의 얼굴로 날아들던 주먹이 코앞에서 멈추며 구승훈이 피식 웃었다.“그러면 누가 정서원을 건드리라고 시켰어?”그가 말하면서 손목의 관절을 돌렸다.경호원의 얼굴이 하얗게 질린 채 소리쳤다.“정양철, 정양철이요!”구승재는 멈칫하며 같이 온 사람들에게 황급히 그를 데려가라고 말했다.구승훈은 자리에서 일어나 링 아래를 바라보았다.“다음.”오전 내내 한 명씩 차례로 링에 올라갔다가 들려서 내려갔다.구승훈은 지치지도 않고 내내 링 위에 있었다.땀은 뺨을 타고 턱까지 흘러내렸고 셔츠에 가려진 가슴으로 떨어졌다.얼굴에 상처가 생기긴 했어도 여전히 감출 수 없는 분노가 느껴졌다.“형, 그만해.” 구승재가 링 위로 올라갔다.구승훈은 이미 구승재만 남은 장내를 바라보다가 글러브를 벗어 옆으로 던졌다.옆에서 물 한 병을 집어 얼굴에 들이붓는 구승훈 옆에서 구승재는 걱정 가득한 얼굴로 서 있었다.“형...”“괜찮아.” 그는 물 한 모금을 들이켰다.죽이지 않은 것만으로 이미 충분히 봐주지 않았나.“가서 다친 데 치료해.”구승훈은 고개를 끄덕였지만 움직이지 않았다.“강하리 씨에게 무슨 일 있었어? 아니면 연정이한테 무슨 일이 생긴 거야?”구승훈은 자리에서 일어나 밖으로 나갔다.“가서 저 사람들 잘 감시하고 진술서 받아서 최대한 빨리 심준호한테 전해줘.”구승재의 입꼬리가 움찔거리며 다른 질문을 하고 싶었지만 결국 포기했다.형이 먼저 말하기 전엔 물어봐도 답이 돌아오지 않을 거다.하지만 잠시 후, 그의 눈빛이 반짝이더니 휴대폰을 꺼내 강하리에게 전화를 걸었다.연정이와 놀고 있던 강하리는 구승재의 전화를 확인하고 연
강하리는 무의식적으로 전화기를 꽉 쥐며 심호흡하고는 바로 화제를 바꿨다.“무슨 일 있었어?”구승훈이 피식 웃었다.“구승재가 전화했어?”강하리는 부인하지 않았다.구승훈은 손에 들고 있던 블레이저를 옆으로 던져버리고는 느긋하게 한 손으로 셔츠 단추를 풀었다.복부에 몇 군데 멍이 들어 있었고 그는 상처들을 흘끗 내려다보았다.“무시해. 별일도 아닌데 괜히 그러는 거야. 연정이는? 잘 적응하고 있어?”강하리가 입술을 달싹이며 대답했다.“정말 괜찮아?”구승훈은 웃는 목소리로 물었다.“그렇게 걱정돼?”“말하기 싫으면 됐어.”그녀가 전화를 끊으려는 것을 본 구승훈은 서둘러 말했다.“일이 좀 있긴 해.”강하리가 멈칫했다.“뭔데?”구승훈의 목소리가 잠겨 있었다.“네 생각에 몸이 반응해.”강하리는 너무 화가 나서 곧바로 전화를 끊었다.괜히 전화를 걸었다.구승훈은 순식간에 끊긴 전화를 바라보며 다소 무력한 미소를 지었다.하지만 그래도 전화 한 통으로 기분이 한결 가벼워졌다.강하리는 다소 상기된 얼굴로 거실에 돌아왔고 백아영은 그녀를 바라보며 입꼬리를 슬쩍 올렸다.“승훈이야?”강하리는 최대한 자연스럽게 고개를 끄덕였다.백아영은 잠시 침묵을 지켰다.“하리야, 할머니한테 네 진짜 마음을 말해줄 수 있어? 주씨 가문 일은 어떻게 할 거니? 승훈이한테는 아직 마음이 있는 거지? 너희한테는 연정이도 있잖아.”강하리가 시선을 바닥으로 보냈다. “주씨 가문과 약속했으니까 그건 지킬 거예요.”구승훈은...아직 그에게 감정이 남아있는 건 사실이다. 한순간에 바로 지워버릴 수 있는 게 아니니까.사랑도, 증오도 평생의 모든 감정을 그 남자에게 줬다.하지만 그렇다고 한들 뭐가 달라질까.이번에는 연정이가 무사히 고비를 넘겼지만 다음번에는?엄마처럼 되지는 않을까. 그녀의 고집과 감정 때문에 또다시 누군가의 손에 목숨을 잃지는 않을까.감히 모험할 수가 없었다.게다가 구승훈이 준 상처와 속임수, 숨겼던 진실과 저버린 믿음도 전부 없었던 일로 치부
녹음을 들은 정양철의 얼굴은 순식간에 회색빛으로 변했지만 그가 변명할 틈도 주지 않고 심준호는 다른 녹음 파일을 클릭했다.[강찬수, 당신이 도박으로 생긴 빚 1억은 내가 대신 해결해 줄게. 하지만 너도 날 위해 뭔가를 해줘야지. 일이 끝나면 크게 한몫 더 챙겨줄게.]그러자 강찬수의 목소리가 들려왔다.[뭔데?][교통사고를 조작해서 네 아내를 죽여.]강찬수의 형이 강찬수로부터 빼앗은 휴대전화에서 나온 녹음 파일이었다.구승훈은 강찬수도 정양철이 손댔다는 사실을 알고 난 후 문득 이 휴대폰이 떠올랐다.뜻밖에도 그 휴대폰에서 실제로 녹취록이 발견될 줄이야.정양철은 갑자기 숨이 가빠왔다.마지막에 이런 일로 상황이 뒤집힐 줄은 몰랐다.심준호의 눈에서 매서운 기색이 번뜩이며 다가와 정양철의 옷깃을 잡았다.“정양철, 제대로 된 이유를 설명하는 게 좋을 거야. 우리 누나랑 같이 자랐고 우리 부모님도 당신한테 잘해줬는데 왜 우리 누나를 해쳤어!”정양철의 얼굴은 잿빛이었지만 그의 눈에는 서글픈 웃음기가 스쳐 지나갔다.“이유는 없어. 그냥 해치고 싶었어. 안 되나?”그러자 심준호는 그의 얼굴을 주먹으로 때렸다.순식간에 정양철의 잿빛 얼굴이 반쯤 부풀어 올랐다.평소 자주 화를 내지 않는 심준호였지만 그렇다고 힘이 약하지 않았다.그의 주먹을 맞은 정양철은 머릿속이 윙윙 울리기까지 했다.이윽고 심준호가 한 방을 더 날렸다.“이유를 말해!”하지만 정양철은 웃기만 하고 아무 말도 하지 않았다.심준호가 피식 웃었다.“내 누나를 해치고 강하리를 해치고, 심지어 자기 아내와 아들을 이용하기까지 했어. 정양철, 당신이 그러고도 사람이야?”정양철은 아내와 아들 얘기에 그제야 흔들리는 모습을 보였다.“내가 한 짓이고 그 사람들과는 아무 상관 없어.”심준호가 그를 놓아주자 의자에서 미끄러진 정양철의 두 눈이 회색빛으로 물들었다.“네 누나는 좋은 사람이지. 예쁘고 눈부셔서 나도 몰래 오랫동안 좋아하면서 해치고 싶지 않았어. 하지만 어쩔 수 없었어. 난... 선
강하리는 구승훈을 보자마자 발걸음을 멈췄다.말하기도 전에 옆에 있던 심문석이 입을 여는 소리가 들렸다.“개자식, 그래도 양심은 있네. 마중까지 다 나오고.”그렇게 말한 후 어르신은 앞으로 걸어갔다.그 순간 주변 사람들도 모두 구승훈 쪽으로 다가갔다.강하리는 가만히 서서 잠시 침묵을 지키다가 심호흡하고 저쪽으로 걸어갔다.구승훈은 사람들을 챙긴 뒤 강하리에게 다가갔다.“우리가 올 줄 어떻게 알았어?” 강하리는 그를 보자마자 낮은 목소리로 물었다.구승훈은 입가에 미소를 지었다.“당연히 알려주는 사람이 있지.”그렇게 말하며 그는 연정이를 안았다.연정이도 구승훈을 보자마자 미소를 지었고 구승훈의 품에 안기자 더욱 들떠 있었다.강하리는 이 모습을 보면서 더 이상 아무 말도 하지 않았다.뭐라고 해도 그는 연정이 아빠였다.“엄마 일은 고마워.”구승훈은 그녀를 바라보더니 잠시 후 가라앉은 눈빛으로 말했다.“날 원망만 하지 마.”강하리는 잠시 그의 눈을 마주치다가 곧 고개를 돌렸다.“가자.”그녀는 그렇게 말하고는 뒤돌아 심씨 가문 사람들과 걸음을 맞추며 걸어 나갔다.구승훈은 연정이를 품에 안고 뒤따르면서 아이를 내려다보며 말했다.“네 엄마 아직 화난 것 같네.”연정이가 대답이라도 하듯 옹알이했고 구승훈의 눈가에 머금은 미소가 조금 더 짙어졌다.“괜찮아, 엄마 화 풀어줄 방법을 찾아보자, 알았지?”몇 대의 차가 공항을 빠져나와 외곽에 있는 묘지를 향해 곧장 달렸다.심씨 가문 사람들이 이번에 온 건 심미현 때문이었다.강하리의 엄마가 심미현이라는 사실을 안 후부터 백아영은 꼭 와야겠다고 생각하고 있었다.와서 보든 심미현의 묫자리를 B시로 옮기든 홀로 이곳에 남겨두는 것보다 나았다.그런데 정양철 문제가 마무리되지 않아서 늦어진 것이다.오더라도 심미현에게 할 말이 있어야 했다.그래서 가족들은 정양철 문제가 해결될 때까지 기다렸다가 연성으로 온 거다.묘지에서 백아영은 차에서 내리는 순간부터 눈시울이 붉어졌다.그녀의 딸이 이곳에 묻
구승훈이 진심으로 사과하고 보상하려고 노력한다는 것을 알고 있었다.하지만 돌이킬 수 없는 일도 있다.“어머님, 죄송합니다.”구승훈이 나지막이 말하자 강하리의 눈에 눈물이 다시 흘렀다.내내 구승훈을 바라보지 않는 그녀는 마음이 저리도록 아팠다.그녀는 지금도 구승훈을 데리고 심미현을 만나러 갔을 때 구승훈이 심미현 앞에서 했던 말 한마디 한마디까지 기억하고 있었다.그때는 정말 두 사람이 행복하게 잘 살 수 있을 거라고 생각했는데 결국 이렇게 됐다.강하리의 눈물은 멈추지 않고 계속 흘러내렸고 구승훈은 자리에서 일어나 그녀의 얼굴에 맺힌 눈물을 훔치듯 닦아주었다.하지만 강하리는 그의 손을 피해버렸다.구승훈의 손이 잠시 멈칫하다가 그녀의 턱을 잡고 고개를 돌린 뒤 얼굴에 흐르는 눈물을 조금씩 닦아주었다.“미안해.”강하리는 그를 바라보다가 갑자기 손을 들어 그의 가슴을 내리쳤다. 한번, 또 한 번...마치 분풀이하는 것 같기도 하고 진짜 미워서 그러는 것 같기도 했다.이 개자식이 뭐라고, 대체 무슨 자격으로 거듭 그녀에게 상처를 주면서도 다시 찾아와 괴롭히는 건지!대체 왜 자꾸만 이러는 걸까.이미 준 상처만으로 충분하지 않아서?구승훈은 그대로 맞고만 있었다.강하리가 그동안 참아왔다는 걸 모두가 알 수 있었다.연정이가 사라진 이후로 그녀는 마음속에 모든 감정을 억누르고 있었다.연정이가 돌아왔으니 이제 속에 쌓인 서러움을 표출해야 했다.구승훈은 그녀가 다 때릴 때까지 기다렸다가 품에 끌어안았다.고개를 숙여 그녀의 이마에 입을 맞췄다.따뜻한 입술이 내려앉자 강하리의 몸이 굳어졌다.마치 과거의 사건들이 한 장면 한 장면 되살아나는 것 같았다.유산을 했던 순간, 절벽에서 떨어졌던 순간, 엄마가 사고를 당했던 순간, 폭발이 일어났던 순간, 그리고 연정이의 갑작스러운 죽음 소식을 들었던 순간.그 고통에 심장이 터질 것만 같았다.강하리는 그를 홱 밀어냈다.뒤돌아서서 계단을 내려가는 그녀의 발걸음은 마치 도망치듯 빠르고 다급했다.원하지도
강하리의 몸이 굳어졌다.그녀는 뒤도 돌아보지 않고 창밖만 내다보았다.“선배가 회복할 때까지 아무도 만나지 않기로 주씨 가문과 약속했어.”구승훈이 웃었다.“진짜 못 만나는 거야, 아니면 핑계가 필요한 거야?”강하리의 입꼬리가 움찔하며 무슨 말을 하기도 전에 구승훈의 말이 다시 들렸다.“하리야, 너와 나 사이엔 헤어지더라도 이유는 딱 하나, 네가 더 이상 날 사랑하지 않는다는 것뿐이야. 주씨 가문이든 주해찬이든 우리 사이에 방해가 될 건 없어.”강하리는 순간 당황했지만 아무 말도 하지 않았다.주해찬의 일로 핑계를 댄 건 맞지만 꼭 그런 것만은 아니었다.그녀를 구하기 위해 의식도 없이 누워있는 사람을 두고 어떻게 마음 편히 다른 사람과 사랑놀이나 하겠나.더군다나 그 사랑과 애정이 가져다준 씁쓸함 때문에 다시는 시도조차 하고 싶지 않았다.차는 도시 외곽의 한 별장까지 달렸다.구승훈은 먹고 지내는 데 필요한 모든 준비를 끝낸 상태였다.강하리는 별장으로 돌아와 연정이에게 분유를 먹인 뒤 방으로 안고 갔다.구승훈은 그녀의 뒷모습을 바라보며 한숨을 내쉬지 않을 수 없었다.막 무슨 말을 하려는 찰나 준봉이 갑자기 문을 두드렸다.“대표님, 어르신께서 오셔서 심씨 가문 어르신을 뵙고 싶답니다.”준봉의 말에 집 안에 있던 사람들의 시선이 한쪽으로 쏠렸고 심문석의 얼굴은 순식간에 험악해지며 콧방귀를 뀌었다.“날 만날 낯짝은 있고?”심금천, 백아영, 심지어 심준호의 표정도 일그러졌다.이곳으로 온 이유 중에 심미현을 보는 것 외에 구동근에게 찾아가 따지는 것도 있었다.그런데 찾아가기도 전에 상대가 제 발로 찾아올 줄이야.“할아버님, 만나고 싶지 않으면 돌려보내면 됩니다.”구승훈이 심문석을 바라보며 말하자 심문석은 그를 노려보았다.“개자식, 네가 연기하는 거 모를 줄 알아? 네가 말하지 않았으면 내가 여기 있는 걸 어떻게 알아?”구승훈의 눈가에 미소가 번졌다.“제가 알려준 게 맞아요. 따질 건 확실히 따져야죠.”심문석은 더 말하지 않았다.
구동근은 할 말이 없었다.“그땐 나도 몰랐잖아.”심금천은 차갑게 콧방귀를 뀌었다.“그러면 아무 말도 하지 마. 넌 문씨 가문을 좋아하잖아. 그럼 문씨 가문에서 며느리 데려오길 기다려. 우리 심씨 가문은 감당 못 하겠으니까!”심금천이 갑자기 문씨 가문 얘기를 꺼내자 구동근은 표정 관리가 되지 않았다.자신이 직접 고른 며느리가 감옥에 갔다.문씨 가문이 무너지면서 그의 체면도 한껏 깎여버렸다.“문씨 가문 얘기는 꺼내지 마. 나도 애초에 그놈들한테 속은 거야.”그렇게 말한 뒤 그는 백아영을 바라보았지만 백아영은 그를 쳐다볼 생각조차 하지 않았다.“백아영 씨, 그간 우리가 알고 지낸 정을 생각해서...”그런데 백아영이 자리에서 일어나 갑자기 다가와서 구동근의 뺨을 때렸다.우렁찬 소리가 울려 퍼지자 이곳에 있던 모든 사람이 경악했다.백아영은 때린 후에도 손가락 끝이 떨리고 있었다.“이제 와서 정을 운운해? 우리 딸 해칠 때는 왜 망설이지 않았는데!”구동근은 오랜 세월을 살아왔지만 누군가에게 맞아본 것은 처음이라 두 눈에 분노가 치밀어 올랐다.하지만 힘겹게 감정을 억눌렀다.지금 구씨 가문은 구승훈이 지배하고 있었고 정안그룹이 문씨 가문을 접수한 뒤로 구씨 가문보다 더 잘나가고 있었다.지금 심씨 가문 사람들과 얼굴을 붉히면 개자식 구승훈이 돌아가서 그를 어떻게 상대할지 몰랐다.그는 마음속의 분노를 억눌렀다.“내가 그쪽 딸을 해쳤다고 말하는 건 너무 극단적이네요. 내가 아무 짓도 하지 않았다는 건 본인이 제일 잘 알잖아요.”하지만 백아영이 이렇게 받아쳤다.“구동근 씨, 이만 돌아가세요. 본인 잘못을 깨달았을 때 내 딸 무덤 앞에 가서 머리 조아리면 그때 다시 얘기하죠.”그녀는 조금도 물러서지 않고 그대로 내쫓았다.구동근의 얼굴이 순식간에 굳어졌지만 감히 화를 내지 못했다.구승훈을 돌아봐도 그는 이미 일어나서 자신에게 다가오고 있었다.“할아버지, 돌아가세요. 다음번에 오실 땐 잘못을 뉘우치길 바라요.”구동근은 구승훈을 노려보았다.
강하리는 침대에 누워 있는 남자를 바라보다가 참지 못하고 발을 뻗어 그의 다리를 걷어찼다.“나 다 씻었으니까 이제 가.”반면 구승훈은 완전히 잠이 든 듯 전혀 움직이지 않았다.연기겠지?강하리는 너무 화가 나서 다가가 그의 허리를 꼬집었지만 구승훈은 여전히 움직이지 않았다.강하리는 얼굴을 찡그렸다.이번엔 그의 배를 꽉 잡자 구승훈도 웃음을 참지 못했다.그는 곧바로 강하리의 손을 낚아채 품에 끌어당기더니 몸을 뒤집어 자신의 품 안에 가두었다.“눈치챘어?”“쓸데없는 소리, 당신 그렇게 안 자잖아.”구승훈의 입가에 미소가 번졌다.“그럼 난 잘 때 어떤 모습인데?”다소 야릇한 말이었다.강하리는 그의 질문에 문득 지금 두 사람의 자세가 이상하다는 걸 눈치챘다.그녀는 구승훈의 어깨를 두 번이나 세게 밀었다. “일어나.”가운만 입은 상태라 움직이지 않으면 모를까, 계속 움직이니 안쪽의 속살이 언뜻 드러났다.위에서 이 모습을 내려다보던 구승훈은 자신도 모르게 목울대가 움찔하며 몸이 반응하기 시작했다.“구승훈... 꺼져. 여기서 이상한 짓 하지 마!”강하리의 얼굴은 어색한 홍조로 뒤덮였다.이 개자식이 진짜로 반응할 줄이야!구승훈이 낮은 웃음을 내뱉으며 그녀의 어깨 움푹 들어간 곳에 고개를 파묻었다.“내 몸이 반응하는 건 내가 여전히 강 대표님을 열렬히 사모한다는 뜻이지. 그리웠어, 몸도 마음도.”“열렬히 사모는 무슨, 딸이 있는데 말 좀 가려서 할 수 없어?”구승훈은 개의치 않는 듯 고개를 끄덕였다.“그래, 조심할게. 앞으로는 이런 말은 딸이 없을 때 할게.”강하리는 점점 더 화가 치밀어 올라 그를 노려보았다.‘이 개자식이 대체 어디까지 뻔뻔해지려고 이러는 건지!’“일어나!”그런데 구승훈이 갑자기 그녀의 귓가에 부드러운 입맞춤을 했고 강하리는 그의 키스에 순식간에 소름이 돋았다.“구승훈!”그녀는 비명을 질렀지만 구승훈이 손목을 단단히 잡은 채 머리 위로 포박하고 있어 발버둥 쳐도 벗어날 수 없었다.“움직이지 마, 그냥 키
개자식, 항상 중요한 것만 말하지 않는다.하지만 강하리도 더 묻지 않았다.구승훈이 뭘 하든 그녀를 해칠 일은 없다고 믿었으니까.강하리는 휴대폰 속 영상 아래 적힌 글을 바라보다가 한참이 지난 후 이렇게 말했다.“구승훈, 난 두렵지 않아.”멈칫한 구승훈은 그 말의 의미를 너무 잘 이해했다.그녀는 두렵지 않다고 했다. 영상이 폭로되는 것도, 남들이 수군거리는 것도.그러니 진시연의 한 마디 협박 때문에 물러서지 말라는 뜻이었다.“우리는 당당하게 서로 사랑하는데 왜 그 여자를 무서워하겠어?”강하리는 구승훈을 바라보았고 그 아름다운 눈동자엔 온통 남자의 모습만 비치고 있었다.구승훈은 마음속이 타들어 가는 듯 뜨거운 고통을 느꼈다.분명 그를 선택하지 않았다면 누구와 결혼했든 지금보다 더 나은 삶을 살 수 있었을 텐데 그녀는 자신을 위해 고개를 돌렸다. 그런데 여기서 어떻게 물러서겠나.진시연이 앞으로 또 어떤 수작을 부리든 그저 강하리만 지키면 그만이었다.얼마나 시간이 지났을까, 구승훈이 무기력한 웃음을 내뱉었다.“그럼 지금 혼인신고 하러 갈까?”필요한 서류는 일찌감치 준비해 놓았다.사진을 찍고, 서류를 작성하며 10분 만에 두 사람은 혼인신고를 마쳤고 구청을 나오는 강하리의 입가에 미소가 번졌다.“강 대표님, 그렇게 행복해?”강하리가 그를 흘겨보았다.“앞으로 얌전히 살아. 유부남이라는 것 잊지 말고.”구승훈은 고개를 숙여 그녀의 귓가에 속삭였다.“네, 사모님.”문득 강하리의 가슴에 파문이 일었다.한때는 영원히 가질 수 없는 호칭이라고 생각했는데 그녀는 이제 진짜로 구승훈의 아내, 사모님이 되었다.두 사람이 차에 올라탔을 때 강하리의 휴대폰이 울렸고 전화기 너머 심준호의 목소리가 들려왔다.“하리야, 오늘 집으로 와.”강하리는 막 집으로 돌아갈 참이었다. 연정이를 본 지 이틀이 지났기 때문에 정말 보고 싶었는데 심준호가 특별히 당부하자 문득 마음이 조금은 불안해졌다.“삼촌, 무슨 일 있어요?”심준호는 낮은 웃음을 내뱉었다.
구승훈은 눈앞에 나타난 강하리를 바라보며 문득 웃음을 참지 못했다.그가 밤낮으로 결혼하길 고대하던 여자가 지금은 마치 그에게 최후통첩을 내리는 것 같았다.감히 거절하기만 하면 평생 후회하게 만들겠다는 듯이.강하리는 책상 뒤에 앉아 미소를 짓는 남자를 바라보면서 가슴이 아릿할 정도로 화가 나서 무심코 책상 위에 있던 물건을 집어 들어 구승훈에게 내리쳤다.구승훈은 깜짝 놀라 황급히 피했고 다시 고개를 들어보니 강하리의 눈은 이미 빨갛게 물들어 있었다.“날 이렇게 가지고 노는 게 재밌어?”구승훈의 얼굴에 머금었던 미소가 굳어지며 자리에서 일어나 그녀에게 다가갔다.“미안해.”그가 손을 뻗어 강하리를 끌어당기려고 했지만 강하리는 한 발짝 물러섰다.자신과 구승훈 사이엔 너무도 많은 우여곡절과 아쉬움이 있었기에 하루빨리 그들 관계를 확정 짓고 남은 날들은 그저 아름답게만 보내고 싶었는데 늘 일이 뜻대로 흘러가지 않았다.강하리가 피식 웃었다.“이젠 강요 안 해.”말을 마친 그녀가 돌아서서 문밖으로 걸어 나가자 구승훈은 관자놀이가 지끈거리며 서둘러 다가가 강하리의 손을 잡아끌었다.“가지 마, 내가 설명할게.” 남자는 무력감이 가득한 목소리로 입을 열었고 강하리는 고개를 돌려 그를 바라보았다.“아니에요. 강요하지 않을게요, 구 대표님. 억지로 가져봤자 좋을 것 없으니까.”구승훈의 입꼬리가 파들 떨리며 몸을 굽혀 그녀를 안고 사무실 의자에 앉힌 뒤 두 손으로 의자 손잡이를 잡아 품 안에 가두었다.“일부러 약속 어긴 건 아니야. 먼저 처리할 일이 있었어.”강하리는 다음 말을 기다리는 듯 그를 똑바로 바라보았고 구승훈은 약간 복잡한 표정이었다.“문자를 하나 받았어.”강하리는 살짝 미간을 찌푸렸다.“그래서?”구승훈은 곧장 강하리에게 휴대폰을 건넸고 영상이 눈앞에서 재생되자 휴대폰을 잡은 그녀의 손이 떨렸다.이런 모습을 보게 될 줄이야.영상에서 그녀가 주해찬에게 한 말은 진심이 가득 담겨 있었다.강하리는 피식 웃음이 났다.그토록 애정이 담긴
진시연의 얼굴이 하얗게 질렸다.“뭐라고요?”구승훈이 비웃었다.“진시연, 계속 그런 식으로 해. 빈털터리로 만들어 줄 테니까.”말을 마친 구승훈은 뒤돌아 떠났고 다시 JM 건물로 왔지만 휴대폰을 손에 쥔 채 강하리에게 전화를 걸지 않았다.휴대폰에는 강하리가 보낸 답장이 와 있었다.[알았어, 기다릴게.]구승훈은 피식 웃으며 갑자기 주먹으로 차를 내리쳤고 차의 경보음이 순식간에 도심 전체로 울려 퍼졌다.구승재는 정안 그룹 건물에서 황급히 내려와 구승훈의 곁에 다가간 뒤 그의 손에 주사를 건넸고 차에 돌아와 주사를 놓으며 구승훈은 미간을 꾹 눌렀다.“형수님이랑 혼인신고 하러 간다며? 왜 안 갔어?”구승훈은 묵묵부답으로 아무 말도 하지 않았다.우선 영상을 보낸 사람이 누구인지 찾아낸 다음 마음 놓고 강하리와 혼인신고를 할 수 있었다.그 영상에 대해선 신경 쓰지 않았다.당시 강하리는 제정신이 아니었고 설령 그녀가 주해찬을 정말 사랑한다고 해도 그는 그녀를 곁에 두고 싶었다.하지만 강하리의 평판은 고려해야 했기에 남자의 눈이 섬뜩하게 번뜩였다.잠시 후 그는 나문빈에게 직접 전화를 걸었다.“휴대폰 해킹 좀 해줘요.”강하리는 온라인에서 구승훈의 프러포즈를 본 순간부터 입가에 미소를 머금고 있었고 회사 직원들도 그녀를 보고 농담을 건네지 않을 수 없었다.그러던 중 구승훈이 보낸 메시지를 받고 나서야 입가에 번지던 미소가 조금 옅어졌다.강하리는 한참 동안 휴대폰을 바라보다가 구승훈에게 다시 메시지를 보냈다.기다리겠다고 했지만 문득 그를 기다릴 수 없을 것 같다는 생각이 들었다.적어도 오늘은 아니었다.강하리는 휴대폰을 옆에 내려놓고 고개를 숙여 일을 처리하다가 얼마 지나지 않아 다시 자리에서 일어났다.그녀는 구승훈에게 전화를 걸어 도대체 혼인신고보다 더 중요한 일이 무엇이냐고 묻고 싶었지만 끝내 전화를 걸지는 못했다.아래층에 있는 남자의 모습이 한눈에 들어왔고 강하리는 씁쓸한 웃음을 터뜨리며 가슴이 답답했다.남자는 아래층에 있으면서 그녀
구승훈의 프러포즈는 온라인에서 센세이션을 일으켰고 소란스러운 동시에 또 다른 사건이 터졌다.돌아간 기자가 JM 건물 아래에서 찍은 영상을 전부 인터넷에 올렸고 동시에 주해찬으로부터 받은 진시연과의 채팅 기록과 진시연이 주해찬을 찾아와 손을 잡자고 제안하는 녹취록도 있었다.영상과 채팅 기록이 공개되자마자 많은 사람이 모여들었고 여자에게 약을 먹이는 나쁜 행위에 원래도 치를 떨던 네티즌들은 진씨 가문 양딸이 친딸에게 그러한 짓을 했다는 것에 분노했다.진시연은 머리 검은 짐승이라며 양심이 없다고 욕하는 댓글을 보며 얼굴이 시뻘겋게 물들었다.대체 왜?대체 왜 강하리는 프러포즈로 화제가 되는데 그녀는 욕이나 먹고 있는 걸까.대체 왜!진시연의 눈가에 잘 숨겨져 있던 증오가 터져 나왔다.구승훈이 정말 강하리와 주해찬을 전혀 신경 쓰지 않을 리가 없었다....가을바람이 점점 거세지고 있었고 리시안셔스도 바람과 함께 춤을 추는 것만 같았다.바스락거리는 단풍잎 사이로 한 남자가 꽃다발을 손에 들고 시선을 내린 채 길거리에 서 있었다.그가 강하리에게 전화를 걸려고 하는데 갑자기 휴대폰에 메시지가 도착했고 여전히 가상 번호였다.구승훈의 얼굴에 가득했던 미소는 순식간에 흔적도 없이 사라졌다.내용을 클릭하니 안에는 강하리가 주해찬에게 나도 사랑한다고 말하는 장면이 담긴 영상이 있었다.그 아래에는 한 마디가 덧붙여져 있었다.[이 영상이 인터넷에 올라오는 걸 원하지 않는다면 강하리와 결혼하지 마.]휴대폰을 쥔 구승훈의 손 마디가 하얗게 질렸고 짙고 검은 눈동자에는 무거운 분노와... 살기가 일렁거렸다.그는 나문빈에게 번호를 보낸 뒤 강하리에게 메시지를 보냈다.[일이 생겨서 혼인신고는 다음에 하자.]그렇게 말한 뒤 그는 포장된 꽃을 차에 던지고 시동을 걸어 진씨 가문을 향해 차를 몰았다.구승훈이 찾아오자 진시연의 눈에 놀랍고도 기쁜 기색이 스쳐 지나갔다.“구승훈 씨, 무슨 일이에요?”구승훈은 굳은 얼굴로 그녀에게 다가와 목을 움켜쥐었다.“진시연,
“말도 안 돼. 우리 시연이가 어떻게 그런 짓을 해? 시연이는...”“주해찬 씨로부터 이미 충분한 증거를 확보했습니다.”말을 마친 기자는 두 어르신을 향해 입술을 삐죽이며 자리를 떠났고 노부부의 얼굴은 하얗게 질렸다.“무슨 말이야? 당신들 이 영상을 어디에 내보내려는 거야? 당신들...”이정숙이 기자를 따라잡기도 전에 기자와 카메라맨은 함께 차를 몰고 떠났다.이정숙은 화가 나서 발을 굴렀다. 만약 이 일이 알려지거나 인터넷에 영상이 공개되면 이시연이 어떻게 얼굴을 들고 다니겠나.“태형이한테 전화해. 이 일이 알려지면 태형이도 망신당할 거야.”진강석이 서둘러 말하자 이정숙은 망설이지 않고 서둘러 진태형에게 전화를 걸었지만 진태형은 전화를 받지 않았다.전화를 받은 강하리가 서둘러 회사로 달려가는데 그녀가 도착하기도 전에 기자들이 먼저 와 있었고 기자 앞에서 말문이 막힌 진강석 내외를 보며 한참 후 그녀의 입가에 옅은 웃음이 번졌다.누가 시킨 건지 생각할 필요조차 없었다.구승훈 말고는 이렇게 할 사람이 있을까.강하리는 문득 이제 정말 아무것도 두렵지 않다는 걸 느꼈다.여전히 미래에 대한 두려움이 있는 것은 사실이었지만 그래도 인정할 수밖에 없었다.그녀의 모든 안정감은 이 남자로부터 온다는 것을.마치 무슨 일이 있어도 그녀 앞에 굳건히 버티고 서 있어 줄 것 같았고 두 사람이 함께 있는 한 어떤 고통과 어려움이 닥쳐도 이겨낼 수 있을 거라 믿었다.강하리는 운전대를 꽉 움켜쥐고 알 수 없는 시간이 흐른 뒤 마침내 휴대폰을 꺼내 구승훈에게 전화를 걸었다.“강 대표님, 시키실 일이라도 있나?”시선을 떨군 강하리가 결심한 듯 말했다.“구승훈, 혼인신고 하러 가자.”전화기 너머 구승훈의 심장이 불규칙하게 뛰었다.“그래.”그가 웃으며 답했다.“내가 데리러 갈 테니 기다려.”강하리는 구승훈과 통화를 마치고 사무실로 들어갔는데 문에 들어서자마자 갑자기 전화벨이 울렸다.“하리야, SNS 봐!”강하리의 발걸음이 멈칫했다.“왜 그래? 또 무
JM회사 아래층에서 늘 정교하게 치장하던 석미란은 지금 전혀 화장하지 않은 상태였다.창백한 안색에 피곤함을 감추기 어려웠지만 눈빛에는 증오가 가득했다.불과 며칠 만에 아들은 유치장에 들어갔고 남편은 해당 부문에서 조사받고 있다.멀쩡하던 가정이 여자 하나 때문에 파괴되었는데 이젠 그 여자에게 사과까지 해야 한다.석미란은 내키지 않았고 여전히 강하리가 미웠다.어디선가 튀어나온 잡종이 어느새 그녀의 머리 위로 기어오르고 있었다.석미란의 뒤에 서 있던 석연란의 표정도 좋지 않았다.석미란과 석연란 외에도 진씨 가문 어르신 내외가 경호원 몇 명까지 대동하고 찾아와 열 명 가까이 되는 사람들이 함께 JM회사 입구에 서서 지나가는 사람들의 시선을 한 몸에 받았다.“왜 아직도 안 와?”이정숙이 다소 짜증스럽게 물었다.원래는 곧장 심씨 가문으로 가서 강하리를 만나고 싶었지만 놀랍게도 강하리가 심씨 가문에 없어서 그녀는 굳은 표정으로 회사까지 찾아왔다.하지만 한 시간 넘게 기다렸지만 여전히 강하리의 모습은 보이지 않았고 이정숙의 말애 석씨 자매의 표정도 한층 더 일그러졌다.누가 봐도 강하리가 일부러 나타나지 않는 게 분명했다.“누구 앞에서 텃세를 부리는 거야!”이정숙의 얼굴이 차가워지면서 당장이라도 화를 낼 기세였고 진강석이 막 말을 하려는 순간 앞에 차 한 대가 멈춰 섰다.다들 강하리가 오는 줄 알았지만 차에서 내린 사람이 카메라와 마이크를 들고 다가올 줄이야.그들의 미처 반응하기도 전에 기자가 일행의 앞으로 다가왔다.“여러분들은 인터넷에서 강하리 씨에게 일어난 일에 대해 사과하기 위해 여기 계신 건가요?”그 말에 석미란의 표정이 확 바뀌었고 그녀가 무슨 말을 하기도 전에 기자가 다시 물었다.“게다가 얼마 전에 강하리 씨 출신에 대한 루머를 퍼뜨려서 고소당해 법원까지 갔다고 하던데 사실인가요?”석미란의 얼굴이 하얗게 질렸다.“무, 무슨 헛소리에요? 아무것도 모르면서 그 망할...”그녀가 말을 마치기도 전에 석연란이 옆에서 끌어당겼고 석미란
다시 입을 연 구승훈의 목소리가 살짝 갈라져 있었다.“자기야, 한 번만 더 불러봐. 응?”강하리의 표정이 어색함으로 물들었다.조금 전에는 몰랐는데 이제야 얼굴에 열기가 치솟는 게 느껴졌다.“내 남편이라고.”그녀는 최대한 자연스럽게 말했고 구승훈의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.“네 남편은 나잖아?”강하리가 눈썹을 치켜올리며 그를 바라보았다.“누가 나랑 결혼하면 그 사람이 내 남편이지.”구승훈은 홧김에 그녀를 콱 끌어안았다.“우리 강 대표님이 주방에서 하고 싶나 봐?”남자가 말하며 그녀의 옷 속으로 손을 뻗자 놀란 강하리가 순간적으로 몸부림을 쳤다.두 사람은 부엌을 난장판으로 만들었고 손연지가 내려와서 그 광경을 목격했다.그녀는 부엌에 있는 두 사람을 조용히 바라보며 말로 표현 못할 감정을 느꼈다.부러움?아마도 부러운 거겠지.하지만 사실 그녀는 강하리의 결단이 더 부러웠다.구승훈을 떠나기로 마음먹었을 때도 강하리는 망설임이 없었다.매번 노민우와 깨끗이 손절하려고 마음먹었어도 몇 번이나 다시 엮이고 타협하는 자신과 달리.그래서 이런 결과가 나온 거다.손연지는 마음이 답답했다. 사실 누구도 탓할 수가 없었고 탓하려면 결단력이 부족했던 자신을 원망할 수밖에 없었다.그녀는 심호흡한 뒤 마음을 추스르며 아래로 내려갔고 강하리는 손연지가 내려오는 것을 보고 황급히 구승훈에게서 떨어졌다.“연지야, 아침 뭐 먹을래?”손연지는 두 사람을 바라보았다.“애정 행각에 이미 배가 불러.”강하리의 입꼬리가 씰룩거렸다.“밥 먹고 연정이 데리러 갈 거야.”손연지의 눈빛이 순식간에 밝아졌다.“좋아. 내가 연정이 선물도 챙겨왔어.”하지만 그다음 순간 무언가 생각났다는 듯 그녀의 얼굴에 머금은 미소엔 씁쓸함이 섞여 있었다.강하리는 그걸 분명히 알았지만 아무 말도 하지 않았다.때론 본인 스스로 이겨내야 하는 것들이 있다.지금 손연지를 돕기 위해 할 수 있는 건 손연지를 돌봐주는 것뿐이고 손연지가 몸을 추스르고 나면 일자리를 마련해주는 것이었다.
구승훈은 강하리가 보낸 메시지를 보며 세 식구라는 단어를 손가락으로 어루만지다가 피식 웃으며 답장을 보냈다.[좋아.]그의 의견을 묻다니, 어떻게 감히 싫다고 하겠나.답장을 마친 구승훈은 욕실로 들어갔고 샤워를 마치고 나왔을 때 휴대폰이 울리고 있었다.쉬지 않고 울리는 휴대폰을 바라보던 그의 얼굴이 일그러지며 전화가 끊어지려고 할 때쯤 통화 버튼을 눌렀다.전화기 너머에서 구동근의 연로한 목소리가 들려왔다.“정안그룹과 에비뉴를 강하리한테 다 넘겼어?”구승훈은 비웃었다.“네, 왜요? 불만 있으세요, 어르신?”구동근은 그의 말에 피를 토하고 싶을 정도로 화가 났다.“구승훈, 그건 다 우리 구씨 가문 재산이야! 네가 뭔데 그 여자한테 줘!”강하리가 심씨 가문 출신이라는 사실을 안 후 구동근은 더 이상 구승훈과 강하리의 만남을 반대하지 않았고 심지어 몸을 굽혀 심씨 가문에게 사죄할 수도 있었지만 구씨 가문의 재산이 그렇게 쉽게 넘어갔다는 사실은 받아들일 수 없었다.그게 다 구씨 가문의 재산이었는데!이 망할 자식이 그렇게 쉽게 다른 사람에게 넘겨주다니!구승훈은 여전히 나른한 목소리로 가볍게 웃었다.“왜요? 벌써 잊으셨어요? 구씨 가문 재산은 어르신 귀한 손주가 다 망쳐버렸어요.”“너!” 말을 꺼내지 않으면 모를까, 그 말을 하자 구동근은 더욱 화가 치밀어 올랐다.차갑고 냉정한 손자가 한 여자 때문에 자기 가족을 내팽개칠 줄은 상상도 못 했다.구승훈은 웃음을 터뜨리며 목소리가 점점 더 차가워졌다.“다시는 나랑 강하리 사이 방해하지 마세요. 저한테도 할아버지가 꼭 필요한 건 아니니까요.”구승훈이 그렇게 말하고 전화를 끊자 저쪽에서 구동근은 너무 화가 나서 전화기를 부술 뻔했다.전화를 끊자 옆에 서 있던 구씨 가문의 둘째가 다소 불안한 듯 물었다.“아버지, 어떻게 됐어요? 정말 그 두 회사를 강하리한테 다 줬대요?”구씨 가문의 둘째는 노인의 표정을 보고 순간적으로 불안해졌다.“그놈이 무슨 권리로 두 회사를 망할 년에게 넘겨줘요? 거기
거칠게 원하던 구승훈이 마침내 움직임을 멈춘 순간 강하리는 비틀거렸고 구승훈이 단숨에 그녀를 품에 낚아챘다.“너무 좋아서 제대로 서 있지도 못하겠어?”강하리는 너무 화가 나서 그를 발로 차버리고 싶었다.“좋기는 개뿔!”구승훈은 웃으며 강하리를 안고 화장실로 들어갔다.“응, 나도 좋았어.”“...”개자식과 더 실랑이를 벌일 기운도 없었다. 뻔뻔한 걸로는 절대 그를 이길 수 없었다.구승훈은 강하리를 씻겨주고 그녀를 안아 침대로 돌아왔다.강하리는 손가락을 들 수 없을 정도로 피곤했지만 그래도 꿋꿋이 옷을 끌어당겨 입었고 구승훈은 그녀의 움직임을 보며 눈썹을 치켜들었다.“어디 가?”“연지 보러 갈 거야. 오늘 밤엔 연지랑 잘 거야.”구승훈의 얼굴이 순식간에 굳어졌다..“강하리, 넌 내 아내야.”강하리가 그를 슬쩍 보았다.“아직 결혼 안 했잖아.”구승훈이 그녀를 껴안았다.“그러면 내일 혼인신고 하러 갈래?”강하리의 몸이 경직되며 문득 지난번에 구승훈이 혼인신고 하자는 말을 했던 게 떠올랐다.그러다 그녀에게 돌아온 건 심미현의 죽음과 오지 않는 구승훈이었다.강하리의 몸이 눈에 띄게 굳어지자 구승훈은 무거운 마음으로 그녀를 품에 안았다.“더 이상 지난번 같은 일은 없어.”강하리가 그를 돌아보았다.“만약 또 그런 일이 생기면...”구승훈의 짙고 검은 눈동자에 밝은 빛이 비쳤다.“또 그런 일이 생기면 난 고자가 될 테지만 걱정하지 마, 강 대표님. 내가 손으로도 잘 모실 수 있으니까.”“... 닥쳐!”말을 마친 그녀가 잠옷을 걸치고 밖으로 나가다가 두 걸음도 못 가서 갑자기 고개를 돌려 구승훈을 바라보았다.“또 콘돔 안 썼어?”강하리는 말하며 지난번에도 구승훈이 콘돔을 사용하지 않았다는 게 떠올랐다.“구승훈, 미쳤어? 난 지금...”구승훈이 그녀의 턱을 그러쥐었다.“걱정하지 마, 임신 안 해.”강하리는 어떻게 그런 말을 하냐는 눈빛으로 구승훈을 바라봤고 구승훈은 손으로 강하리의 턱을 어루만지기만 했다.“나 묶었어.”