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第657話 暗い一面
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第1話 飛行機事故で死にかけた
「京北時間0時30分、浜白行きの飛行機が着陸時に不幸にも事故が発生。死亡者数はすでに136人に達し、現時点確認されている生存者はわずか3人です」病院の大型スクリーンに映し出されたこの航空事故の速報が、ぼんやりとしていた三井鈴の意識を現実に引き戻した。事故の生存者の一人である彼女は、脚に包帯を巻かれ、全身傷だらけで集中治療室のベッドに横たわっていた。手に握りしめた携帯電話からは、「おかけになった電話は電源が入っていないか、電波の届かない場所にあるため、つながりません。しばらくしてからおかけ直しください」という自動音声が流れ続けている。事故発生から今まで、名ばかりの夫・安田翔平は一度も電話に出なかった。彼女は、こんな全国を震撼させた航空事故について、彼が何も知らないはずがないと思った。事故現場には無数の遺体が散乱していた。玲は思い出すたびに恐怖で喉を絞めつけられるような感触を覚え、呼吸もままならなくなってしまう。それなのに、結婚して3年になる夫は、彼女が最も助けを必要としている時に、まったくの音信不通だった。三井鈴は、胸に冷たさが広がっていくのを感じた。しばらくすると、突然携帯が鳴り響いた。彼女は慌てて我に返り、携帯を取り出すが、画面に表示された「義祖母」という文字を見た瞬間、その目から再び輝きが失われていった。「……もしもし？」電話に出た彼女の声はかすれていた。すると、受話器の向こうから聞こえてきたのは、不安げな年配の女性の声だった。「鈴、あんた大丈夫かい？おばあちゃん、心配でたまらなかったよ！翔平そこにいるの？」電話の主は安田翔平の祖母であり、安田家の中で唯一、彼女を気にかけてくれる存在だった。「彼は……」三井鈴の沈黙から何かを感じ取ったのか、彼女は言葉を荒げた。「あのバカ孫！会社の秘書でもある奥さんに出張を言いつけておいて、事故が起きても顔一つ見せないなんてどういうつもりなの！安心して玲さん、後で私がきつく叱ってあげるわ！」そして、「今、どこの病院にいるんだい？執事に迎えに寄越すわ」と聞かれた。三井鈴が病院の場所を伝えると、義祖母はすぐに電話が切れた。彼女は無言で携帯を見つめたまま、腕に刺さった点滴の針を抜き、全身の痛みに耐えてベッドから降りた。「何をしてるんですか？足の怪我まだ治っていません
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第2話 お似合いなカップル
三井鈴は、ふと二ヶ月前の安田翔平のスケジュール報告を思い出した。確かに、その時彼には一週間の出張予定が入っていた。握りしめたスマートフォンの指先が、ますます白くなる。つまり、彼は浮気をしているのか？これまで、安田翔平の秘密の妻であり、彼の秘書でもある彼女は、安田翔平に関する女性関係の噂など、一度も耳にしたことがなかったのだ。「安田さんは彼女に本当に優しいよね。一体誰なの？そんな幸運な人、もうすぐ公表されるんじゃない？」「調べたけど、この人じゃない？」器具を運んでいた看護師が隣の同僚の携帯を受け取り、画面をちらりと見た瞬間、驚いたように声を上げた。「そう、彼女よ！まさか、これは佐藤不動産のご令嬢じゃない？家柄もルックスも、どれも安田さんと完璧に釣り合っているわ。本当に理想的なカップルね！」二人の会話は、遠ざかるにつれ次第に聞こえなくなっていった。佐藤不動産……退院手続きを終え、執事が手配した車に乗り込んだ三井鈴は、心がなかなか落ち着かなかった。半開きの車窓から冷たい風が入り込む。スマートフォンの薄明かりが、血の気の引いた彼女の顔を照らしていた。携帯で多くのキーワードを検索したが、佐藤家と安田家の関連性は一切見つからなかった。浜白の名家であるこの二つの家族が、全く関係を持っていないというのは不自然だった。安田家の本邸に戻ると、リビングの明かりがまだ灯っていた。普段から彼女に辛辣な言葉を投げかける義理の妹はいなかったが、翔平の祖母だけが杖をつきながら彼女を待っていた。「ああ、鈴ちゃん、無事で本当に良かったわ。お婆ちゃん、心臓が止まりそうだったのよ！」「お婆ちゃん、大丈夫です。心配しないでください」三井鈴は作り笑いを浮かべ、適当な理由をつけてすぐに部屋に戻ろうとした。「そうね、ゆっくり休んでね。もうすぐ翔平も帰ってくるわよ。連絡を取っておいたから！」三井鈴は一瞬足を止め、心の中に再び痛みが広がった。顔色がさらに悪くなる。安田翔平が避けていたのは、彼女だけだったのだ。祖母は、彼女が安田翔平の不在で寂しさを感じていると思っていたが、実際には、別の女性の存在が彼女の心を深く刺さっていた。それまで守り続けてきたものが、すべて滑稽に思えた。安田翔平が邸宅に戻ったのは、翌日の深夜だった。寝室は真っ暗で、彼は照明をつけた。淡い灯りが室内を照らし
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第3話 どうやって安田家に嫁いだか？
「彼女といつ知り合ったの？」杖をつきながら、暗い寝室の中で立ち尽くす鈴の姿を見て、安田翔平は初めて気がついた。――この女、三年前に婚姻届にサインしたときよりも、ずっと痩せている。まるで風が吹いただけで倒れてしまいそうなほどに。「俺を尾行したのか？」安田翔平の顔色は一瞬で暗くなった。「私がそんな暇な人に見える？同じ病院で、直接現場を目撃しただけよ」三井鈴は淡々とした声で、だが一語一語をはっきりと噛み締めながら言った。その言葉を口にした瞬間、心臓が痛みによじれそうになる。一方、安田翔平の顔には怒りの色が浮かんでいた。彼女が飛行機事故に巻き込まれて以来、一度たりとも気遣う言葉をかけてくれなかった彼。たとえ会話を交わしたとしても、その声色に滲むのは冷淡さと嫌悪ばかり。3年間の結婚生活が今や白紙のように感じられる。彼女は気難しい姑や、彼女に敵意を持つ義理の妹に仕え、家ではまるで使用人のように立ち回り、会社では秘書として彼のために尽くしてきた。すべては、安田のお婆さんの意向を汲み、彼の子を産み、少しでも彼に「必要な存在」だと思ってもらうために。彼が彼女に少しでも愛情を示してくれれば、それで3年間の努力は報われるはずだった。しかし、結果はどうだろう？三年経っても、彼の指一本触れることすら許されなかった。同じ部屋にいても、別々のベッドで寝ていた。三井鈴は全身の痛みを堪えながら、冷たい眼差しを向けている安田翔平を見つめた。なぜか分からないが、突然、勇気が湧いてきた。そして、くすっと笑い声を漏らす。「あなたの母親は私のことを“卵を産めない鶏”だと言ったわ。でも、あなたは浮気相手を妊娠させた。私は一体どんな顔をすればいいの？」彼女は顎を上げ、杖で支えられた体は揺れていたが、それでも右手を伸ばして彼の服に触れようとした。だが、次の瞬間、大きくて骨ばった手に掴まれた。安田翔平は冷たい表情で彼女を見つめた。「若菜は浮気相手じゃない。彼女とは20年以上の付き合いがある」なるほど……幼馴染みだったのか。彼女は彼の手が強く握り締められるのを感じた。「5年前、彼女が留学に行った後、俺たちは一度も連絡を取っていなかった」三井鈴は驚いた。だからこそ、彼女は何の手がかりも掴めなかったのだ。だが、今その女がすでに妊娠していると知り、彼女は掠れた声で問いかける
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第4話 私はもう安田家の人間ではない
三井鈴は、すぐに安田翔平の上着を脱がせ、そのまま彼の腹筋のラインに沿って唇を落としていった。彼への抑えきれない愛と欲望に、耳の先まで赤く染まる。彼女は動きを止めず、かすれた声で言った。「あなたが、どうやって私が安田家の嫁になったのかを聞いてくれたおかげで、嫁としての一番大事な責任は子供を産むことだと改めて思い出した……私はただ、自分の務めを果たしているだけよ」「……お前、よくも！」彼が怒り出すと、その腹筋はさらにくっきりと浮かび上がった。「この部屋には少し媚薬を使ったの。ちょっと我慢すれば、すぐに楽になるわ。私も……子供が欲しいだけなの……」彼女はどこまでも大胆で、これまで見せてきた従順な姿とはまるで別人だった。彼女の挑発に身体が本能的に反応してしまい、安田翔平の呼吸は徐々に荒くなってきた。だが、媚薬の影響すら、彼は凄まじい精神力で抑え込んだ。そのまま鈴の手首を乱暴に掴み、冷え切った目で見下ろす。「お前を見ていると、吐き気がする！」その言葉によって、彼女の瞳に灯っていた欲望の炎は瞬く間に消えた。潤んだ瞳を上げ、最後の望みにすがるように問いかける。「私とするのが……そんなに嫌？」「そうだ！」安田翔平は彼女をじっと見つめ、ためらうことなく答えた。その言葉は、彼女の心を容赦なく引き裂いた。そして次の瞬間、彼女は安田翔平によって強く突き放された。彼は彼女に何の言葉もかけず、床に落ちた服を拾い上げて、素早く身に着けた。シャツのボタンさえ留めずに、彼女の前を通り過ぎ、すぐに部屋を出て行った。ドアが「バタン」という音を立てて閉まると、寝室全体が静まり返った。三井鈴は、崩れ落ちるように床に座り込んだ。爪が食い込むほど強く掌を握りしめ、唇を噛み締めながら目を閉じる。寒々しい虚無と冷笑だけが、瞳の奥に残る。――もう、終わりにしよう。翌朝、三井鈴は足を引きずりながら、荷物を持って、一歩一歩慎重に階段を降りてきた。食卓にはすでに使用人たちが料理を並べていた。お婆さんはこの時間には仏間で仏を拝んでいるので、リビングにはいなかった。「おや、義姉さん、運良く生き延びたばかりなのに、荷物を持ってどこへ行くつもりなの？旅行？」そう言ったのは、安田遥、安田翔平の妹で、現在は浜白大学の2年生だ。彼女は三井鈴が気に入らず、
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第5話 離婚協議書
小泉由香里は、まさか三井鈴がこんな口の利き方をするとは思いもよらなかった。彼女は巨大なブルーサファイアの指輪をはめた指で三井鈴を指し、「あんた、何その態度！さっきの言葉をもう一度言ってみなさい！」と怒鳴った。三井鈴は全く恐れることなく、美しい目で小泉由香里を見つめながら言った。「あの若菜って人が安田家に入るのだから、今後の家事は彼女に任せたらいい。私はもう二度とやらない！」彼女の紅い唇からはっきりとした言葉が一つ一つ吐き出された。この言葉を言い終えたとき、彼女の心はこれまでにないほど軽くなった。しかし、小泉由香里は怒りで爆発寸前だった。「あんた！」「お母さん！」と安田遥は小泉由香里の腕を掴み、声を少し低くして言った。「お義姉さんは怒ってるんですよ！昨夜、兄さんが……」安田遥はわざとらしく話を盛りながら、安田翔平と三井鈴の昨夜の出来事を語り出した。その口ぶりと得意げな表情からして、決していい話ではないことは明白だった。小泉由香里はすぐに理解し、三井鈴に向かって高慢な態度で言った。「なるほどね。自分で夫を繋ぎ止められなかったくせに、その怒りを私にぶつけに来たの？」荷物を引きずりながら歩く三井鈴は、突然別荘の外で立ち止まった。こめかみがずきずきと痛んでいた。彼女は怒りを抑え、冷たく振り返りながら言った。「この3年間、ずっと私の生殖能力を疑っていたんじゃないの？それより、安田翔平を病院に連れて行ってみたらどう？こっちがどれだけ頑張っても反応すらしないんだから、いったいどっちに問題があるのか、はっきりするかもしれわよ？」「あんた……」この言葉に、小泉由香里と安田遥は同時に驚いた。小泉由香里はショックから立ち直った後、怒りで声を震わせた。「鈴、いい加減にしなさい！ 私が翔平に離婚させるわよ！」今まで、彼女はお婆さんのために安田家との争いを避けるため、我慢してきた。だが、今はもう気にしない。三井鈴は淡々とした声で言った。「どうぞご自由に」こう言い放ってから、小泉由香里がいくら後ろで怒鳴ろうと、彼女は全く気にせず、安田家の古い別荘を後にした。彼女が去った後、小泉由香里は何か引っかかるものを感じ、安田遥に向かって言った。「ちょっと、二階を見てきなさい。何か盗まれてないでしょうね？あのスーツケース、ずいぶん重そう
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第6話 安田翔平の会社に行く
三井鈴はその時、空港のロビーに立ち、すでに暗くなったスマホの画面を見つめ、深く息を吐き出す。おそらく安田家であまりにも長く抑圧されていたせいだろう、今はただ全身がすっきりとした気分だった。行き交う旅客を見つめながら、自分がまもなく浜白を去ることを考える。辛いか？もしかしたら少しはあるかもしれないが、それ以上に心が軽くなっていた。以前は安田翔平がただ彼女を愛していないだけだと思っていたが、今では彼には別の愛する人がいたと分かった。そういうことなら、未練がましくしがみつくよりも、潔く手放した方がいい。三井鈴はまっすぐにカウンターへ向かい、搭乗手続きを済ませようとした。購入済みの航空券は、ドバイ行きのものだった。かつて、彼女は家族から離れ、身分を隠して浜白に留まった。もしも祖父が今回のドバイ医療機器展示会のプロジェクトをきっかけに、彼女と安田翔平に会おうとしていなければ、このプロジェクトを安田グループに任せることはなかっただろう。しかし、安田翔平は感謝の言葉すらなく、彼女一人を派遣するだけで済ませた。もう、帰る時が来たのだ。「申し訳ございません。このチケットは現在ロックされていますので、搭乗券を発行できません」と、ファーストクラスのカウンターの女性スタッフが、礼儀正しく対応する。「ロックされている？」三井鈴は驚いて言った。「そんなはずはない、もう一度確認してください」「もしかして、会社のアカウントで購入されたチケットでしょうか？ 先ほど、何者かによって払い戻し手続きが行われたようです。ご本人確認のため、身分証明書の原本をお持ちでしたらご提示いただけますか？」「……」三井鈴はようやく理解した。そうだ、彼女は安田翔平の秘書であり、ほとんどの予約は安田グループのアカウントで管理されていた。そして、身分証明書の原本についてだが……少し前に会社の人事部が何かの登録に使うと言って持っていった。三井鈴は本当に頭を抱えていた。ただ早くこの街を去りたくて、ここまでの準備が疎かになっていた。「すみません、ちょっと電話して確認してみます」そう言って彼女は脇へ移動し、スマホを取り出して安田グループの人事部に電話をかけようとしたが、全く繋がらない。番号がすでに解約されていると表示している。完全に凍りつく。そうだった。彼女の携帯番号も、霍氏グループが一括で契
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第7話 佐藤若菜に呼び止められた
社長の婚約者？彼女は安田翔平と秘密で結婚していたため、社内の誰もが彼女を単なる秘書だと思っている。それなのに、森田が言及した婚約者は、佐藤若菜だろうか？彼女が離婚したばかりだというのに、すぐに安田翔平の婚約者である佐藤若菜がこうも堂々と安田グループに現れ、さらには今後、あの屋敷で彼女がかつて寝ていたベッドで、安田翔平といろんな体位を試すのだろう。その光景を想像しただけで、心が強く締めつけられた。だが、彼女はそんな感情を表に出すことなく、無造作に「ありがとう」とだけ言い捨て、そのまま人事部を後にした。後ろで森田は意味深な視線で彼女の背中を見つめていた。三井鈴は社長への想いなんて、バカでも分かるほど明白だ。解雇されるのも無理はない。彼はコンピュータを立ち上げた後、軽い調子でつぶやく。「あら、面白いことになるわ」社長室のあるフロアに到着した後、エレベーターの扉が開いた瞬間、三井鈴はアシスタントの蘭と鉢合わせた。「三井さん、いらっしゃったんですね」と蘭は彼女の手に持っている荷物を見て言った。彼女が身分証明書のために戻って来たことを理解し、会議室の方向を指し示した。「身分証明書は社長に渡しました。今ちょうど会議中です。今日三つ目の会議ですけど……お急ぎですか？ 呼びに行きましょうか？」「ああ、いいです」と三井鈴は冷たい口調で答えた。「ここで待ちます」「わかりました。それでは、コーヒーをお入れしましょうか？」蘭は安田翔平が三井鈴を解雇する意図がないことを知っていた。彼女は多くの業務や一部の重要なプロジェクトを担当していたため、彼女が辞めた後すぐに適切な担当者を見つけるのは困難だった。彼は三井鈴に対する態度も以前よりずっと柔らかくなっていた。「トルコ式のハンドドリップコーヒー、最近習ったんですよ」「いいえ、結構です。ありがとう」と三井鈴は答えた。彼女は安田翔平と完全に縁を切りたかったので、彼の周囲の人々に対する態度も悪化するのは避けられなかった。蘭も彼女の冷たい態度を察し、それ以上は何も言わず、会議室に入り、、安田翔平にファイルを手渡した。三井鈴はオフィスエリアを通り過ぎ、会議室の方向をちらりと見た。少し開いた扉の隙間から、びっしりと埋め尽くされた席が見えた。彼女の視線は、黒髪を整えた安田翔平の後ろ姿に止まる。広い肩幅にぴったりフィットし
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第8話 安田社長に預けたものがある
三井鈴は抵抗感を抱いていた。既に辞表を提出しており、これらの雑用をする義務はなかったからだ。そして、佐藤若菜の口調は一見穏やかだが、どこか命令じみていて、不快感を覚える。安田翔平から身分証を取り戻すには、会う機会が必要だ。これが最後の雑務だと思えば、コーヒーを運ぶついでに直接要求するのも悪くない。彼女は深呼吸をして、渋々承諾した。「わかりました」「ありがとう」と佐藤若菜が答え、その場を去った。妊娠している彼女には母性のオーラが漂っていたが、それに加えて佐藤家のお嬢様としての自信や華やかさが三井鈴とは際立って対照的だった。かつて、彼女は名門の庇護のもとで、佐藤若菜以上の地位を誇っていた。しかし、数年が過ぎ、まるで落ちぶれた鳥のようだ。圧倒的な落差に、一瞬ぼんやりと立ち尽くしたが、すぐに感情を押し殺し、化粧室を後にした。そのまま給湯室へ向かい、コーヒーを淹れる。安田翔平の好みは、ブラックに三分の一の黒糖、ミルクを少しだけ足したラテ。途中で会議が終わり、ぽつぽつと人々が会議室から出てきたが、安田翔平の姿は見えなかった。彼がすでにオフィスに戻ったことを察した三井鈴は、淹れたてのコーヒーを持って社長室へと向かった。「どうぞ入って」と聞こえたのは、安田翔平の冷たい声ではなく、佐藤若菜の柔らかな声だった。その瞬間、三井鈴の指先がわずかに震え、コーヒーカップの表面が波打った。躊躇いながらも、彼女はゆっくりとドアを押し開けた。ドアを開ける瞬間、彼女は佐藤若菜が安田翔平の首に腕を回し、彼の膝に座っているのを目撃した。予想していたとはいえ、実際にその光景を目の当たりにした際の衝撃に、彼女の心臓は激しく痛んだ。彼女の視線を感じたのか、佐藤若菜は少しだけ気まずそうに微笑む。「そこに置いて、もう下がっていいわよ」と佐藤若菜の穏やかな声が、彼女の思考を引き戻した。目を伏せ、一瞬だけ躊躇う。そして、安田翔平の視線と交差する。彼は冷淡な表情のまま、じっと彼女を見つめていた。目の奥にある冷ややかな光が、彼女の存在を無慈悲に飲み込んでいくようだった。この男は、すべて分かった上で彼女をここに呼び、わざと見せつけたのだ。彼女がここにいる理由を知らないはずはない。それなのに、あえて彼女にこんな光景を見せつけ、彼女を辱めているのだ。「三井秘書？」彼女が動かないのを見て
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第657話 暗い一面
実家の欠如により、愛甲咲茉は浮き草のような存在で、田中仁は彼女の命綱だった。「100円を半分に割いて使っていた日々を忘れることはありません。また田中様の恩も決して忘れません。何年も前、豊勢グループに彼と一緒に入社した時、私は誓いを立てました。彼の命令に永遠に従うと」愛甲咲茉の眼差しは固い決意に満ちていた。三井鈴は目を細め、路上のネオンが彼女の瞳孔に散った。「あなたは彼について一歩一歩今の地位まで来たのね」「もちろんです」「彼は昔、苦労していたの？」「田中様が豊勢グループに入社した当時、周囲に認められるために最下層から始めました。あるプロジェクトを成立させるため、彼は一ヶ月連続でクライアントの家の前で待ち続けました。風雨にも関わらず。一ヶ月後、プロジェクトは成功し、彼は三階級も昇進しました」愛甲咲茉は車に寄りかかり、その困難な日々を思い出して微笑んだ。「2年後、田中様は9人の取締役の一人となりましたが、その時のクライアントはビジネスが衰退し、破産して自殺しました」三井鈴は胸がドキドキした。「田中仁がしたことなの？」「三井様、ビジネスの世界ではそんな単純なことはありません。田中様が直接手を下したことはありませんが、確かに彼と切り離せない関係がありました。私は彼のやり方を称賛しています。覇者になりたいなら、そのような決断力が必要です」話している最中に、田中仁の黒い車がすべるように前に停まった。彼は車から降り、ドアを閉める風が三井鈴の長い髪を揺らした。次の瞬間、彼は彼女を抱きしめた。「大丈夫か」彼は少し息を切らし、心配に満ちていた。愛甲咲茉は脇に引き下がった。三井鈴は彼の服をしっかりと握り、反射的に彼を押しのけた。「大丈夫だって言ったでしょう。わざわざ来なくても」田中仁は彼女の顔を両手で包み、左右から見つめた。本当に無事だと分かって、ようやく安心した。三井鈴は合図した。「愛甲さんに偶然会って、送ってもらったの。感謝しなくちゃ」田中仁は眉をひそめ、やっと脇にいる愛甲咲茉に気づいた。彼女は恭しく頭を下げた。「田中様、引継ぎの書類を届けに参りました」田中仁はただ頷くだけで、すぐに三井鈴に向き直った。「送るよ」彼女は断らなかった。車に乗ると、運転手はパーティションを上げた。三井鈴は田中仁の腕に寄り添
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第656話 孤児だから
事故処理が終わり、車がレッカー移動されたのは、夜の10時になっていた。田中仁は会議を終え、オフィスに向かう途中、手元の書類を助手に渡しながら言った。「今後、緊急の書類は赤いタグ、それ以外は青いタグを付けるように」助手は急いで受け取り、了承した。彼は男性で、細かい事務処理では愛甲咲茉ほど丁寧ではなかった。ドアを開けると、女性特有の香りが漂ってきた。見覚えのある香りに田中仁は眉をひそめた。「三井鈴が来ていたのか？」「2時間前に食事を届けに来られましたが、会議が終わっておらず......」田中仁は厳しい声で遮った。「なぜ報告しなかった？」助手も困った様子で言った。「報告しようとしましたが、その時、城西の立ち退き問題で藤沢社長と議論が紛糾していて、報告しようとした時、手で制止されました」確かにそうだった。田中仁は目を閉じ、前に進んで精巧な弁当箱を開けた。中の料理も手の込んだものだった。箸を取って口に運ぶと、時間が経ちすぎて少し冷めていた。彼の胸に焦りが広がった。三井鈴は電話を受けた時、ちょうど愛甲咲茉にお礼を言っているところだった。「今日はご迷惑をおかけしました」「どういたしまして。田中様は私の上司ですから、お仕事の一環です。三井様、どうぞ気になさらないでください」「私を助けてくれたのに、どうして田中様の仕事なの？」「田中様は部下に命令を出されています。三井様のことは田中様のことと同じように扱うようにと。ですから、私も全力を尽くさせていただきました」田中仁がそこまで気を配っていることや、彼女のこの率直さに、三井鈴は少し意外だった。愛甲咲茉への判断が間違っていたのかもしれないと思い始めた。携帯が鳴り、出ると田中仁が直接尋ねた。「今どこにいる？」三井鈴は口元を緩めた。「会議が終わったの？」彼は軽く返事をした。「来ていたことを知らなかった」「直接届けに来なかったら、あなたがこんな時間まで食事もとっていないなんて知らなかったわ」彼女は責めるような口調で、彼が会議室を出て弁当箱を見てから電話をかけてきたのだろうと察した。田中仁はこめかみを揉んだ。「幹部たちが会議に同席していて、一人で食事するのは適切ではなかった」彼女の方で車の音が聞こえ、彼は尋ねた。「今どこにいるんだ？」彼女は仕方なく事の顛末を簡
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第655話 計画的殺人
三井鈴は長話をする余裕がなく、急いで立ち上がった。「急用があるので、申し訳ありません」思いがけず、愛甲咲茉は書類を抱えたまま彼女の後を追ってきた。「車でいらっしゃいましたか？」三井鈴は黙ったまま、足早に歩きながらスマートフォンの画面を開いた。「この時間は豊勢グループの退社ラッシュです。簡単にはタクシーは捕まりませんよ」愛甲咲茉は彼女を引き止めた。「私は車で来ています。三井様がよろしければ、お送りしましょうか」三井鈴は唇を噛んだ。本能的に愛甲咲茉の好意を拒みたかったが、今この状況では他に良い方法がなかった。「......では、お願いします」愛甲咲茉の車は田中仁の車ほど豪華ではなかったが、彼女は満足げな様子で、ハンドルを切りながら言った。「私はもうすぐ支社に異動になります。今日は秘書室の引継ぎに来ていたんです」三井鈴は彼女が自ら説明するとは思わず、少し意外だった。「お疲れ様です」愛甲咲茉は彼女を一瞥し、慎重に説明した。「三井様、金榜クラブの件は申し訳ありませんでした。本当に故意ではなかったのですが、確かに私にも責任があります。ご被害がなくて本当に良かったです」三井鈴の気持ちは複雑だった。「私は大丈夫です。それは後日改めて話しましょう」愛甲咲茉は頷き、運転に集中した。事故現場に到着すると、車から煙が上がっており、脇には倒れたバイクがあった。三井鈴の心臓が飛び出しそうになった。「お兄さん！」「ここだ！」植え込みの傍から声が聞こえ、三井悠希の姿が見えた。額に擦り傷があり、不満げな表情を浮かべていた。「何してるの！運転できるんでしょう？どうして事故なんか起こすの？」三井鈴は驚いて、彼を上から下まで確認した。「大丈夫だよ、かすり傷だけ。ちゃんと運転してたのに、突然バイクが飛び出してきたんだ」「どういう意味よ？」傍らから女性の声が聞こえた。「あなたが赤信号で止まってなかったから、私が早く通れたはずでしょう。巻き込まれた私の方が迷惑よ、とんだ災難だわ」颯爽とした女性が、ヘルメットを手に持ち、腕にも擦り傷があった。「あなたね——」「もういいわ、怪我人が出なくて良かったじゃない」三井鈴は急いで遮った。しばらくして警察官が到着し、事故の状況を確認し、三井悠希の運転免許証をチェックした。女性に質問している間に、三井鈴
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第654話 事故に遭った
菅原麗と食事を済ませた三井鈴は、別に一人分の料理を包んでもらい、豊勢ビルへ届けた。彼女は田中仁にデリバリーを頼んだと伝えたが、実は既に車に乗っていた。「旬鮮は予約が必要な店なのよ。シェフは三日ごとにメニューを変えるから、逃したら二度と同じものは食べられないわ」田中仁が返信した：三井様、ありがとうございます。とても楽しみです。三井鈴はそのメッセージを見て、思わず微笑んだ。受付は前回の一件で既に三井鈴の身分を知っていたため、今回は制止せず、専用エレベーターまで案内した。「こちらへどうぞ」最上階のカードをスキャンしてくれ、三井鈴は頷いて礼を言った。夜になっても豊勢ビルは明々と灯りが輝いていた。特に最上階は一段と明るかった。三井鈴は初めてではなかったが、かつて田中陸のオフィスだった場所が、今は資料室に変わっているのを見た。彼女は料理の包みを持って長い廊下を歩き、突き当たりで立ち止まった。会議室から田中仁の声が聞こえてきた。彼女は立ち止まり、窓際から中を覗いた。彼は上席に座り、シャツの袖を肘まで捲り上げ、机の上には決裁を必要とする書類や既に決裁済みの書類が並んでいた。周りには数人の幹部が集まり、業務報告をして方針を議論していた。三井鈴は見入ってしまった。仕事中の男性が一番魅力的だと言うけれど、田中仁は安田翔平とは違っていた。単なる外見の良さだけではなく、彼の醸し出す雰囲気があまりにも正統的だった。田中仁は彼女に気付いていなかったが、傍らの助手が気付いて、ドアを開けて出てきた。「あ、三井様ですか」前回会って以来覚えていた。田中仁の側にいる女性は、きっと並の人物ではないはずだ。三井鈴は微笑んで、「あとどのくらいで終わりそう？」「まだしばらくかかりそうです。田中様にお伝えしましょうか？」「彼の邪魔をしないで。待つから」助手も気が利いて、すぐに案内した。「田中様のオフィスでお待ちください」前回は急いでいたため、三井鈴が田中仁のオフィスに来るのは初めてだった。全体的にグレーと黒を基調とし、モダンで簡潔な気品があった。応接スペースと執務スペースがはっきりと分かれており、奥には休憩室もあった。彼は普段残業する時はここで寝泊まりすることもあるという。小窓が一つ開いていて、高層階の風が彼の机の上の書類をめくっていた
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第653話 着物
「はい、私です」菅原麗は答え、三井鈴の手を取りながら慰めるように言った。「もう怒るのはやめて、私からのプレゼントを見に行きましょう」「プレゼント？」そこは小さな注文仕立ての店で、中には数人の職人たちが座り、男性も女性もいて、手元の美しい生地を丁寧に縫い合わせていた。三井鈴は横のショーケースを見て、驚いた。「着物？」「あなたがまだ着物を着たことがないと思い出したの。もうすぐ新年だから、縁起物として」日本人として、やはりこういったことには気を配るものだった。傍らの職人が冗談めかして言った。「二ヶ月前から予約されていましたよ。お嬢さん、あなたは幸せ者です」三井鈴は目を丸くした。「私、ファッションデザインを学んでいる時、この店の記事を読んだことがあります！」この店の職人たちは無形文化財の伝承者で、一針一針にこだわりがあり、特に権力者向けに着物を仕立てていた。普通の金持ちでは敷居が高すぎて、注文すらできなかった。それでも予約は3年先まで埋まっていた。以前、三井鈴も注文しようと思ったが、待ち時間が長すぎて、その間に体型が変わることを心配した。着物は一分でも太すぎれば着られず、一分細すぎても様にならないものだった。菅原麗は説明した。「この店の主人と私は旧知の仲だから、特別に順番を早めてもらえたの」三井鈴は驚いた。「そんな貴重なものを」「何を言うの、あなたが喜んでくれるなら、おばさまは何でもしてあげるわ」その時、職人は彼女の着物を取り出していた。月のように白い着物で、襟元には繊細な房飾りがあしらわれ、腰回りは優美で、模様は全て手刺繍だった。並の人では着こなせないような逸品だった。「素敵」三井鈴は思わず声を上げた。「おばさま、試着してみてもいい？」「もちろん」試着してみると、まさに非凡な出来映えだった。三井鈴は体型が良く、胸が豊かで腰が細く、肌は白磁のように白かった。この着物は彼女のために仕立てられ、まさに完璧なフィット感で、令嬢としての気品を存分に引き立てていた。眉目に優しさを湛えて、「似合ってる？」菅原麗は頷きを止められず、少し目が潤んでいた。「あなたの両親が、あの小さな女の子がこんなに立派に育ったのを見られたら、どんなに喜ぶことか」三井鈴は急いで前に出て、彼女の涙を拭った。一つ一つの動作に、優美さが漂っ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第652話 君がすっきりしたならそれでいい
三井鈴は田中陽大の面子を立てて、我慢できるなら我慢して、静かにこの食事を終わらせようと思っていた。しかし田中葵が三井家に狙いを定めるとは思ってもみなかった。本当に正気を失ったとしか思えない。菅原麗は三井鈴が戻ってきたと聞いて、確かに買い物の約束をしていた。ただまだ時間ではなかったが、三井鈴は先に到着していた。彼女はカフェの窓際の席に座り、スマートフォンで素早く入力して、事の顛末を田中仁に伝えた。少し落ち着いてから、また書いた。「私、衝動的すぎたかな」しばらく返信がなかったが、しばらくして直接電話がかかってきた。電波を通した男性の声が磁性を帯びて聞こえた。彼は軽く笑って、「お嬢様が少し気まぐれを見せたところで、大したことじゃない」三井鈴は怒ったように、「こんな時に冗談を！」「彼女がこの策を使って三井家との関係を深めようとするのは当然のことだ。悠希の性格は君も僕も分かっているだろう。彼が気に入らなければ、何も成立しない。何を怒ることがある？」そうだった。三井悠希のあの性格では、令嬢サークルに染まった女性を好きになるはずがない。そう考えると、三井鈴は少し気が楽になった。「......でも、私さっきそのまま帰ってきちゃって、陽大おじさまの面子を潰してしまったわ」「その時、すっきりしたか？」正直に言えば、すっきりした。三井鈴は頷いて、それから彼に見えないことを思い出し、「うん」と声を出した。田中仁は含み笑いを漏らした。「君がすっきりしたならそれでいい。些細なことだ。後は僕が処理しておく」一瞬にして、心に自信が湧いた。三井鈴は優しい表情でカップの中のコーヒーをかき混ぜながら、「今、何してるの？」「残業だ」彼女には見えないが、彼の後ろには報告を待つ幹部たちが控えていた。さっきまで会議中で、彼女のメッセージが飛び込んできたが、返信する時間が取れなかった。彼女が衝動的すぎたのではないかと後悔する言葉を見るまでは。そこで我慢できずに会議を中断し、彼女に電話をかけて、気持ちを落ち着かせようとしたのだった。「お疲れ様、田中様。だいたい何時に終わる？お食事を届けましょうか」田中仁は時間を告げた。「それは助かる」ちょうどその時、三井鈴は菅原麗が時間通りに到着するのを見た。優雅で気品のある雰囲気を漂わせながら、彼女の
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第651話 雨宮家の次女
しかし三井鈴は、田中陽大が田中葵を連れてくるとは思っていなかった。入り口で上着を従業員に渡そうとした時、二人が主席に並んで立っているのが目に入った。田中葵は優しく賢淑な表情を浮かべていた。三井鈴はその場で帰りたくなったが、何とか我慢した。三井悠希は自然な様子で、「陽大おじさん、お疲れ様です」「お爺様も高齢だし、孫たちの幸せを心配されている。私も当然気を配らないとね」田中陽大は満面の笑みで言った。「紹介しよう。こちらが田中おばさんだ。三井鈴はもう会ったことがあるようだが」三井悠希は三井鈴を一瞥し、彼女の表情が良くない理由を即座に理解した。彼は頷いて、「田中おばさん」と挨拶した。「悠希君ね。この前はお会いできなかったけど、奥様方が玉のような青年だとおっしゃっていたけど、まさにその通りね」田中葵は笑顔で近づいた。「これは特別に用意した初対面の贈り物よ。百年物の霊芝なの。若い人たちは仕事が忙しいでしょうけど、体調管理も大切にしないとね」彼女は赤い箱を抱えて前に出た。「三井さんにも用意したわ。私たちの間に少し誤解があったみたいだけど、気にしないでね」三井鈴は眉を少しひそめ、受け取らなかった。「私が田中さんのお金を勝ち取ってしまいましたから、私の方こそ申し訳ありません。この霊芝は田中さんご自身の養生にお使いください」場の空気が一瞬凍りついた。田中陽大の表情が曇ったが、三井悠希が適切なタイミングで受け取った。「妹に代わって、ありがとうございます」席に着くと、田中葵は料理の注文に忙しく、好き嫌いを尋ねるなど、とても愛想よく、まるで女主人のようだった。三井鈴は下を向いてスマートフォンを触っていた。時折田中陽大が質問する時だけ顔を上げ、「今日は二番目のお兄さんのお見合いですから、私は付き添いに過ぎません」「お前と仁の件は聞いた。彼が安定して仕事ができているのは、お前のサポートがあってこそだ。鈴、お前は小さい頃から叔父さんを安心させてくれた」三井鈴は三井悠希の手を弄びながら、何も言わなかった。田中葵は機を見て言った。「お二人はとても相性が良いわね。この前お会いした時、仁くんの目には三井さんへの愛情が溢れていたわ」三井鈴は思わず目を回した。三井悠希が彼女の手を軽く摘んだ。彼女は小声で、「お兄さんのお見合いなのに、なぜ私が責められて
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第650話 血で血を洗う恨み
男は疑わしげに受け取った。書類の入った封筒だった。彼が手を伸ばすと、女は即座に服を整えて起き上がり、彼の眼鏡を差し出した。頬骨の高い年配の男で、古めかしい黒縁眼鏡をかけると、非常に厳格な印象だった。彼は封筒を破り、中身を取り出した。なんと契約書で、一枚一枚めくって最後の署名を見た後、歯ぎしりをした。「よくやってくれた、田中仁め」北沢グループは不動産で財を成し、その資産は何世代も贅沢に暮らせるほどだった。しかし、北沢の当主は不肖の次男を持ってしまった。株式投資に魅せられ、家財の半分を失い、ちょうど卒業したばかりの田中仁に底値で買い取られ、それが彼の最初の大金となった。その後、田中仁は豊勢グループを運営する傍ら、この資金でMTグループを設立した。女は興味深そうに近寄り、署名欄に北沢雅人（きたざわまさと）の名前があるのを見た。彼女は甘い声で無邪気に言った。「雅人さん、田中仁さんと取引があったんですね？」「取引じゃない。血で血を洗う恨みだ」彼は目を細めた。女は驚いた。「どんな恨みですか？」彼は顔を上げ、突然女を突き飛ばした。「聞かれてもいないことは黙っていろ！」彼女は横に倒れ、痛みで立ち上がれず、手を握りしめた。北沢雅人は契約書を丸めて車内のゴミ箱に投げ捨て、怒りで顔が青ざめていた。小林正雄が這いつくばって助けを求めてきた時、相手が田中陸なら簡単に威嚇できただろう。しかし、相手が田中仁とは予想外だった。北沢雅人は強い手は使えず、面子を潰すくらいしかできなかったが、田中仁は真っ向から当時の契約書を送り返してきた。これは過去の失敗を思い出させ、同じ轍を踏むなという警告だった。当時、若造に底値で買い取られたことは、北沢雅人にとって最大の屈辱だった。今また蒸し返され、田中仁を殺してやりたい気分だった。車外の部下は震えながら、「北沢様、私たちは......」北沢雅人は遠くの賑わう金榜クラブを睨みつけた。「こう伝えろ。永遠に勝ち続けられる者などいないとな」そう言うと、運転手に出発を命じた。揺れる車内で、女は驚いて北沢雅人を見つめた。北沢家は県内最大の四大財閥の一つで、以前ほどの輝きはないとはいえ、誰もが簡単には手を出せない存在だった。彼女がありとあらゆる手を使って彼に近づいたのもそのためだった。今回の屈辱に対し
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第649話 贈り物は単なる口実
「業績は倍増しましたが、eコマースのアフターサービスの問題は依然として最重要課題です。各部署は問題の特定と解決に全力を尽くしてください」三井鈴が落ち着いた様子で話し終えると、少し喉が渇いていた。隣に座る男性が彼女に水を差し出した。彼女は口の動きだけでお兄さん、ありがとうと言った。土田蓮たちが業務報告を終えてから、「年末が近づいていますが、帝都グループの忘年会の計画を進めなければなりません。三井様、今年はどのようにいたしましょうか？」三井鈴は安田グループにいた時も、多くの忘年会を担当していた。ほとんどが退屈なもので、出し物を準備し、上司に媚びを売る必要があった。面白くないと感じた彼女は考えて、「今年は皆さんがこれほど頑張ってくれたので、パーティーを開いて、楽しく過ごしませんか」ビデオ会議の画面上が一気に盛り上がった。「それはいい考えですね！」「テーマは何にしましょうか？」三井鈴は考えて、「社員の皆さんに通知を出して、投票してもらいましょう」会議が終わり、顔を上げると、三井陽翔が意味深な笑みを浮かべて彼女を見ていた。「なかなか民主的だな」三井鈴は微笑んだ。その時、三井陽翔の秘書が外から入ってきた。「金榜クラブは今夜、満席だそうです」三井陽翔は少し顔を傾けた。「田中仁は何を送ったんだ」三井鈴も耳を澄ませた。田中仁が金榜クラブに贈り物を送ったというニュースはすぐに市中に広まり、今夜は必ず満席になると豪語していたという。彼女は尋ねたことがあったが、彼は神秘的に答えを避け、時が来れば分かると言うだけだった。秘書は少し困った様子で、「分かりませんでした」「金榜クラブは言わないだろう。贈り物は単なる口実だ。これほど大々的にやっているのは、有力者たちを集めるためだ」秘書は悟ったように、「しかし、上層部の方々は北沢グループの権力を恐れて、そう簡単には釣られないのではないでしょうか」「高級クラブは金榜クラブだけじゃない。北沢グループの顔を立てる人が行かないからといって、豊勢グループの顔を立てる人が行かないとは限らない」今や豊勢グループの方が明らかに優勢だった。三井鈴は少し笑みを浮かべた。田中仁のこの手段は少し拙いかもしれないが、効果的だった。三井陽翔は彼女の笑みを見逃さず、指で机を軽く叩いた。「昨日、江崎夫人
