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第607話 彼氏が彼女の面倒を見る
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第608話 本当に戻ってきた
同じ時刻、浜白で最も静かでありながら最も賑わうクラブで、権力者と富豪たちが出入りしていた。静かというのは、その環境が贅沢すぎないという意味で、賑わうというのは、客が絶えず、個室の予約が毎日取りにくいという意味だ。最奥の個室で、食事が終わりに近づくにつれ、沈黙が深まっていった。鈴木政夫(すずきまさお)はネクタイを緩め、グラスを上げ、テーブルを囲む若い紳士たちを見回した。「悠生、急用を思い出した。このグラスを空けて、誕生日おめでとう」飲み干すと、立ち去ろうとする素振りを見せた。鈴木悠生と熊谷湊斗は顔を見合わせ、慌てて引き止めた。「おじさん、まだ10分も座ってないじゃないですか。何を急ぐんです？父と母はまだ来てないし、おじさんに会いたがってたんですよ。顔を立ててください」鈴木政夫はしばらく黙り、鋭い視線を向けた。鈴木家族は国際的な商会で、商売上どうしても是非に関わることがある。時には彼のような局長に頼ることもあるが、彼は決して私情を挟まず、一切の情けをかけない。そのため、長年の間に鈴木家族は彼という長男をまったく歓迎しなくなった。彼もそれで清々しく、官界で手腕を振るっていた。だから鈴木悠生の言葉を、彼は信じなかった。両手を後ろに組んで「一体何を企んでいる？おじさんに何を頼みたいのか、はっきり言え」鈴木悠生は心の中で安田翔平を百回呪いながら、笑顔を作った。「ずっとお会いしてなかったから、会いたかっただけです。最近、考えが少し迷走していて、おじさんに諭してもらいたくて」「馬鹿な！諭してほしいなら直接警察署に来い！」鈴木政夫が足を踏み出した時、目の前で控えめな装いの男とぶつかりそうになった。男は手に贈り物を下げ、恭しく「鈴木局長」と呼びかけた。おじさんではなく、局長と。鈴木政夫は一歩後ずさり、相手を認識した。「お前は......安田家の、安田さんか」「急な会議があって遅れました。悠生に引き止めを頼んだのは私です。彼を責めないでください」そこで再び着席し、鈴木悠生と熊谷湊斗たちは退室し、個室には二人だけが残った。「あの日の事件の進展について聞きたいのなら無駄だ。今は何も話せない」安田翔平は対角線上の位置に座り、鋭い目つきで「鈴木局長、あの日僕も現場にいました。僕には、それ以上に気になることがあるんです。と
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第609話 安田家のもう一人の息子
安田悠叶は安田家の長男で、母は難産で亡くなり、父はすぐに小泉由香里と再婚した。彼女は家産を独占し、安田翔平と安田遥を産んだ。不思議なことに、安田翔平と安田悠叶は非常によく似ており、それが小泉由香里の禁忌となり、さらに安田悠叶を嫌うようになった。祖母が守ってくれなければ、彼は生き延びられなかっただろう。その後、成長するにつれ、安田悠叶は寄宿学校に通い始め、就職するまで、ほとんど安田家には戻らなかった。やがて、安田家にはまだ安田悠叶という長男がいることを、周囲でほとんど誰も知らなくなった。彼の事件の後まもなく、三井鈴が現れた。この不思議な女性は、彼に執着して意味不明なことを言い始めた。安田翔平は分かっていた。彼女が知っている人物は安田悠叶で、自分ではないということを。彼女がこれほど長い間好きでいたのも、安田悠叶のためで、自分のためではない。しかし、なぜか......彼は真実を告げず、事態を今日まで進展させてしまった。そして今、安田悠叶が静かに戻ってきた......個室の外で、大勢の金持ちの若者たちがドアの隙間から盗み聞きをしていた。土田蓮がちょうど客を迎えに来て、この光景を見て戸惑った。「わ、若旦那？」鈴木悠生はすぐに振り向き、声を潜めた。「土田さん、あなたもここに？」「これは......」長い間聞いても何も聞こえず、鈴木悠生は安田翔平が自分の叔父に何の用があるのか分からなかった。手を振って「数日、女......三井さんにお会いしてないんだけど、どこにいるの？帝都が勢いづいているのに、なぜ静かなの？」土田蓮は平然と「私どもの社長は派手な人ではありません。ご用がおありでしたら、直接連絡を」以前なら可能だったが、今は友人という立場になり、無闇に邪魔をするのは適切ではない。鈴木悠生は手を振り、友人たちを別の場所に誘った。彼らが去った後、土田蓮は閉ざされた個室を一瞥した。安田翔平は鈴木政夫の話を聞き終え、立ち上がってドアを開けた。「鈴木局長、ありがとうございます。欲しい答えは得られました。あの時のことについては、兄に直接謝罪します」鈴木政夫は思わず興奮して、言葉を引き出されてしまったことに気付いた。舌打ちをして、大腿を強く叩いた。安田翔平はそのまま立ち去り、隅にいる土田蓮に気付かなかった。「安田
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第610話 愛のために
三井鈴の髪は典型的なストレートロングで、手入れが行き届いており、手に触れると絹のようだった。田中仁は非常に根気強く、少しずつ髪を乾かしていった。鼻をくすぐる髪の香りは、心を落ち着かせる香りだった。三井鈴は感慨深げに「田中仁、お兄さん以外に、髪を乾かしてくれた男性はいないわ」ドライヤーの音が大きく、田中仁は意図的に彼女をからかった。「安田翔平も？」「何年も結婚してたのに、まるでペストみたいに避けられてたのよ。髪を乾かしてもらうなんて、夢のまた夢」三井鈴は嘲笑うように笑い、思い返しても奇妙だった。田中仁は彼女の髪を梳きながら、考え込んでいた。安田翔平の過去と現在は、あまりにもかけ離れている。三井鈴は魅力のない女性ではない。彼にも心を動かされた時があったはずだ。それなのに安田翔平は必死に抑え込み、離婚後は執着するようになった。これは現実的ではない。何か彼を縛るものがあって、三井鈴に積極的になれなかったのでもない限り。彼が突然黙り込むと、三井鈴が振り向き、髪がドライヤーに巻き込まれ、痛みで声を上げた。田中仁は急いでドライヤーを切り、彼女の髪を整え、頭を撫でた。「痛かった？」彼が急に近づき、心配そうな表情を見せた。三井鈴は一瞬心を打たれ、痛みを忘れた。「さっき何を考えてたの？」彼は眉をひそめた。彼女は誤解した。「私と安田翔平のこと、私が......バツイチだってことが気になる？」女性にとって、再婚は確かに越えがたい壁だ。三井鈴のように強い女性でも、好きな人の前では不安になる。田中仁は困ったように彼女の頬を摘んだ。「冗談だよ。一度も気にしたことはない」「嘘。男の人は皆気にするはず」彼女が思い込んでしまったのを見て、田中仁は笑みを浮かべた。「今あなたに家庭があっても、私と不倫したいと言うなら、喜んで」「男の浮気相手？」三井鈴の目が輝いた。彼の笑みが深まった。「ああ、愛のためなら何でも」彼女は彼の膝の上で笑い転げ、目が細くなった。しばらくして落ち着くと、彼女は上を向いて田中仁の優しい表情を見つめ、突然「私、もう完全に安田翔平のことは忘れたわ。あの時の一目惚れも、若気の至りだったの。愛じゃなかった。信じてくれる？」彼女が心情を明かしてくれたことは、田中仁の予想外だった。彼は彼女の顎を少し持
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第611話 遺体でも引き取る
田中仁は彼女が頑なな様子を見て、鼻をつまんだ。三井鈴は彼の指先からタバコを奪い取った。強すぎて、慣れていない彼女は激しく咳き込んだ。田中仁は彼女の背中を叩いて、呼吸を整えさせた。「じゃあ、いつになら？」彼女はしつこく迫った。田中仁は我慢が効かなくなりそうで、困ったように額に手を当てた。「随分と積極的だね」考えてみれば、確かに欲求不満気味かもしれない。三井鈴は彼を振り払い、布団の中に潜り込み、顔を皺寄せた。「後悔しないでよ！」艶やかな光景に、田中仁の気分は今までにないほど良かった。翌日。早朝、使用人が報告に来た。「外に方がいらして、どうしても三井さんにお会いしたいとのことです」三井鈴は身を乗り出した。「誰？」「足立と名乗る方です」三井鈴は眉をひそめた。数分後、玄関が開き、三井鈴が座るや否や、足立伊吹は慌てふためいて入ってきて、彼女の前に直接跪いた。「三井鈴様、社長、どうか私をお救いください！」三井鈴は驚いて眉をひそめた。「足立伊吹、その言葉はどういう意味？」足立伊吹は冷や汗を流し、跪いたまま動こうとしなかった。「あの日、手抜き工事の商売はやめるようにとのご忠告、その真意は分かりました。確かに作業員に輸送を止めるよう指示も出したのですが......」それを聞いて、三井鈴は思い出した。その後、続報はなかったはずだが、今になってどうして......「本当にそんな商売を！」「何年もやってませんでした。相見誠に強要されたんです。彼は私の昔の失態の証拠を握っていて、城東の事業に協力しなければ暴露すると脅されました。耐えられず、やらざるを得ませんでした」三井鈴は黙っていた。「ご指摘の後、どうしても続ける勇気がなくなり、手を引こうとした途端、相見誠が息子を誘拐して、手を引けば殺すと言うんです。私は......どうしようもなくて......」足立伊吹は涙ながらに訴えた。「今、警察の捜査が相見誠に及んでいます。すぐに私のところまで来るでしょう。何も望みません。ただ息子を見つけたいだけなんです！」彼は三井鈴の件を聞いて、彼女にその力があることを知り、危険を冒してまで助けを求めに来たのだった。三井鈴はほぼ理解した。無表情で「相見誠の手下の豹はもう逮捕されている。今まで息子のことを話していないという
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第612話 彼女をずっと勝たせる
月曜日、三井鈴は定例会議に出席しなければならなかった。田中仁は彼女にコートを着せ、傷跡や首筋のキスマークを隠し、自ら運転して帝都まで送った。入る前、彼女は少し緊張して、服を整えながら「私、これでいい？」「どんな格好でも素敵だよ」「本当に」「本当に素敵だ」彼は笑った。会議室内には、帝都の取締役12名のうち11名が出席し、佐々木取締役は欠席だった。「帝都の第4四半期の財務報告書を、各取締役の手元に配布いたしました。ご確認ください」報告書は詳細で、第4四半期の収入は第3四半期を58.8%上回っており、これは驚異的な数字だった。ある者が感嘆した。「帝都の取引額は前年同期比629.9%増、三井鈴社長の偉業については、耳にしておりました」三井鈴は主席に座り、PPTのボタンを押した。「過分なお言葉です。今年の帝都は参画した幾つかのプロジェクトが好調で、年間業績は前年比50%増となりました。これは帝都の全社員の努力の結果であり、私一人の功績ではありません」会議室は一瞬静まり返った。目の利く者なら分かる。三井鈴の先見の明と手腕の確かさによるものだと。「もちろん、この好成績は取締役の皆様のご支援なくしては達成できませんでした。年末配当は5%増額させていただきます」途端に会議室は沸き立った。5%というのは、非常に高い資金比率だった。「社長、これは......」「来年も皆様のご支援が必要です。遠慮なさらないでください」三井鈴は笑顔で言い終えると、唇の端を下げた。「佐々木取締役は？こんな良い日なのに、なぜ出席されていないのでしょう」「賭けに負けて、三井鈴社長に顔向けできないのでしょう」誰かが応じた。「今のビジネス界は新世代に任せるべきですね。古い考えの人は引退すべきです」「......」三井鈴は口元に笑みを浮かべた。「佐々木取締役は帝都のために一生を捧げてこられました。賭けに負けたとしても、経営権を手放していただく必要はありません。この配当も当然お渡しします。彼の消息をご存じの方がいらっしゃいましたら、ぜひお知らせください」会議が終わり、三井鈴は颯爽と会議室を後にした。背筋を伸ばし、意気揚々としていた。数人の取締役がこっそり話し合っていた。「あの娘は手段が荒い。帝都は確かに様変わりしたな」その時、
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第613話 キスマーク
三井鈴は翠嶺の館に二日連続で泊まり、田中仁が送り迎えをした。社員が二人が並んで歩く後ろ姿を撮影していた。才子佳人、まさに天が結んだ縁といった様子だった。秋の大買いもの祭りが終わり、業界全体が帝都の大勝利を知ることとなった。星野結菜の経済誌が惜しみなく宣伝したこともあり、三井鈴は一躍注目の的となった。みんなが食事会をせがむので、三井鈴は仕方なく、チャットの履歴を田中仁に見せた。彼は微笑んで、浜城で一人200万円のレストランを予約した。到着前、三井鈴はスマートフォンを抱えて笑いが止まらず、田中仁が少し体を傾けてチャットを覗き込もうとすると、素早く避けた。「チェックするの？」「ダメ？」「男性とのは見ていいけど、女友達とのは一文字も見せられないわ」小グループでのチャットは、見られたら社会的に死ぬレベルで、田中仁には絶対に見せられない。彼は目尻に笑みを浮かべ「俺の悪口？」三井鈴は赤いマフラーに顔を半分埋めて、黙っていた。数人は仕事があってまだ来ておらず、二人は個室で待っていた。この席からは、浜白の夜景が一望できた。田中仁は三井鈴のマフラーを解き、白い首筋を露わにした。傷跡はまだ完全には治っておらず、キスマークと混ざり合って、一層目を引いた。彼は軟膏を取って塗り始めた。「輸入の薬だから、跡は残らない」「赤穗望愛は私を苦しめたかったの。わざとこういう場所を狙って傷つけて、お金を渡したら、すぐに豹に殺すように言った。本当に私を生かしておくつもりはなかったのね」三井鈴は当時の状況を思い出し、心の傷は癒えていなかった。田中仁は丁寧に塗りながら「ピーターが調べたところ、赤穗望愛は3年前に豹を救ったことがあるらしい。だから彼は命がけで恩返しに来た」三井鈴は彼の恩を知る心を褒めるべきか、愚かさを嘆くべきか分からなかった。「3年前？豹のような人が、どんな状況で彼女に救われたのかしら」「きっと追い詰められ、行き場を失った時だろう。そして赤穗望愛は内情を知っていた」田中仁は確信を持って「佐藤家族の方に調査を始めている」彼の指先が移動し、突然自分が付けたキスマークを押さえた。「三井鈴」彼女は不思議そうに、どうしたのかと尋ねた。田中仁は深い思いを隠し、からかうような笑みを浮かべた。「ここは二日で消える。迷惑はかけないよ」三
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第614話 彼女への説明責任
三井鈴はグラスを持って笑った。「証拠はあるの？」「まだ見つかってないのよ」「きっと見つかるわ」三井鈴は田村幸の方を見た。「助は？」「新曲の録音で、スタジオに行ってます」交際を公表した後も、田村幸の正体は明かされずにいた。全て三井助が上手く取り計らっていた。後戻りできない状況で、彼にできることは実力で証明することだけだった。鍛錬も悪くない。田中仁は傍らで彼女たちの会話を聞きながら、時折三井鈴の皿に料理を取り分け、食卓作法は非常に行き届いていた。「田中社長様、お酒を一杯。鈴ちゃんは気が強いので、よろしくお願いしますね」星野結菜は完全に親族の様子でグラスを上げた。「同じ世代なので、敬称は不要で」田中仁はグラスを下げ、三井鈴を見て「彼女の性格は十分良いですよ」一同からすぐにはやし立てる声が上がった。三井鈴は顔を真っ赤にした。「田中さんは手が早いわね。気付いたら私たちの鈴ちゃんを射止めてたなんて、何かコツでもあるの？」真理子が好奇心を覗かせた。「ただ一途な心があるだけ」彼女たちがまた笑い合うのを見て「気持ち悪い！」しかし女友達同士の話でも、やはり他人への配慮があった。お酒が進み、田中仁が電話を受けるために席を立った。個室は途端に賑やかになった。「どこまで進展してるの！正直に話しなさい！」「ずっと浜白に居続けるの？」「テクニックはどう！」「......」質問はどんどん際どくなり、三井鈴は目を丸くして怒った。「そういうのはまだよ」「どういうの？」「だから、その......」みんなが気付いて、口を揃えた。「でも同棲してるって噂があるのに！」「同棲してるのにまだないの？随分我慢強いのね」三井鈴は呆れて笑った。「なんで彼が我慢強いって決めつけるの。私が慎重なだけかもしれないでしょ？」彼女たちは奇妙な笑い声を上げた。「それはありえない」部屋のドアが個室の賑わいを遮断し、田中仁はバルコニーに立って、ピーターの報告を聞いていた。「足立伊吹が教えた住所は正しかったです。相見誠は貧民街に潜んでいます」「近くに住民は多いか？」「大勢います」「おびき出してから動け」電話を切り、田中仁は手の中で携帯を弄んでいたが、振り向いた時、見覚えのある姿と出くわした。「安田さん」安田
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第615話 嫉妬なんてしない
この食事は、皆が満足して終わった。女友達たちを見送り、三井鈴は田中仁の腕に抱きつきながら車の横に立っていた。「タバコ吸ったの？」彼の体から薄いタバコの香りがした。強くはなく、むしろ心地よい香りだった。「一本だけ」田中仁は彼女のマフラーを直しながら「さっき安田翔平に会った」彼女は少し目を見開き、意外そうだった。「何を話したの？」「このレストランは安田グループが3年契約していて、君はよく来ていたって」田中仁はゆっくりと、わざと言葉を引き延ばし、彼女を困らせるように話した。三井鈴は彼の横から、ちょうど出てきた安田翔平を見かけ、視線を逸らした。「そうだったわ。秘書の時に、取引先の接待で来てたけど、覚えてなかった」この一年は帝都で忙しく、そんな些細なことは全く記憶にない。彼を見上げる時、彼女の目には少し懇願の色が浮かんでいた。田中仁は彼女の手を握りしめ、少しいらだちを覚え、表情も良くなかった。三井鈴は少し焦った。「本当に思い出せなかったの」「秘書と妻、非常に禁忌的な二重の立場だね」彼女はほとんど拗ねたように「気にしないって言ったじゃない」もうこれ以上からかえないと見て、田中仁は唇を緩め、彼女を抱き寄せた。「冗談だよ。安田翔平が赤穗望愛を誘い出すって言ってきたんだ」三井鈴は彼を押しのけ、驚いた様子で「本当？」「感動した？」三井鈴は笑いながら、彼の服に指を絡ませた。「だから私をからかったの？田中仁社長、まさか嫉妬したの？」「俺は嫉妬なんてしない」「してたじゃない！」冷たい空気の夜、二人は白い月明かりの下に立ち、甘い雰囲気に包まれ、まさに熱愛中のカップルだった。蘭雅人は見ていられなくなった。「安田さん、行きましょう」安田翔平は視線を戻し、一寸の違いが千里の差を生むという言葉の真意を、本当の意味で理解した。観光エレベーターが上から下へ降りてきて、中には数人が乗っていた。秋吉正男が最前列に立ち、後ろで石黒和樹たちがガヤガヤと話していた。彼は一言も耳に入らず、遠くの人影を見つめて我を忘れていた。何年も前の少女は大人になり、女性らしさを身につけ、一挙手一投足が愛らしく、男の心の真ん中に刺さっていた。「安田悠叶、何を見てるんですか？」秋吉正男は一瞥した。石黒和樹はすぐに口を閉ざ
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第649話 贈り物は単なる口実
「業績は倍増しましたが、eコマースのアフターサービスの問題は依然として最重要課題です。各部署は問題の特定と解決に全力を尽くしてください」三井鈴が落ち着いた様子で話し終えると、少し喉が渇いていた。隣に座る男性が彼女に水を差し出した。彼女は口の動きだけでお兄さん、ありがとうと言った。土田蓮たちが業務報告を終えてから、「年末が近づいていますが、帝都グループの忘年会の計画を進めなければなりません。三井様、今年はどのようにいたしましょうか？」三井鈴は安田グループにいた時も、多くの忘年会を担当していた。ほとんどが退屈なもので、出し物を準備し、上司に媚びを売る必要があった。面白くないと感じた彼女は考えて、「今年は皆さんがこれほど頑張ってくれたので、パーティーを開いて、楽しく過ごしませんか」ビデオ会議の画面上が一気に盛り上がった。「それはいい考えですね！」「テーマは何にしましょうか？」三井鈴は考えて、「社員の皆さんに通知を出して、投票してもらいましょう」会議が終わり、顔を上げると、三井陽翔が意味深な笑みを浮かべて彼女を見ていた。「なかなか民主的だな」三井鈴は微笑んだ。その時、三井陽翔の秘書が外から入ってきた。「金榜クラブは今夜、満席だそうです」三井陽翔は少し顔を傾けた。「田中仁は何を送ったんだ」三井鈴も耳を澄ませた。田中仁が金榜クラブに贈り物を送ったというニュースはすぐに市中に広まり、今夜は必ず満席になると豪語していたという。彼女は尋ねたことがあったが、彼は神秘的に答えを避け、時が来れば分かると言うだけだった。秘書は少し困った様子で、「分かりませんでした」「金榜クラブは言わないだろう。贈り物は単なる口実だ。これほど大々的にやっているのは、有力者たちを集めるためだ」秘書は悟ったように、「しかし、上層部の方々は北沢グループの権力を恐れて、そう簡単には釣られないのではないでしょうか」「高級クラブは金榜クラブだけじゃない。北沢グループの顔を立てる人が行かないからといって、豊勢グループの顔を立てる人が行かないとは限らない」今や豊勢グループの方が明らかに優勢だった。三井鈴は少し笑みを浮かべた。田中仁のこの手段は少し拙いかもしれないが、効果的だった。三井陽翔は彼女の笑みを見逃さず、指で机を軽く叩いた。「昨日、江崎夫人
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第648話 赤穗望愛が消えた
夜になってようやく、資材業者の最終選定が決まった。契約書にサインする直前、田中仁は意味ありげな笑みを浮かべた。「これは民生工事です。偽装や手抜きは一切許されません。発覚した場合、容赦はしませんよ」相手は彼よりもかなり年上だったが、この時ばかりは彼の威圧的な雰囲気に圧倒され、何度も汗を拭いながら「もちろんです、もちろん」と答えた。全てが終わり、田中仁はこめかみを揉んで疲れを和らげようとした。新しく就任した助手がコーヒーを差し出し、「田中様、お疲れ様です。車の準備ができておりますが、どちらへ向かいましょうか」田中仁の目は充血していた。「私はコーヒーは飲まない」助手は即座に引っ込めた。「別のものをお持ちしてきます」「いい」田中仁は上着を手に取って外へ向かい、それ以上は咎めなかった。「母の所へ戻る」ピーターが車の傍で報告を待っていた。田中仁は立ち止まった。シャツの襟元のボタンを二つ外し、夜風が吹くと引き締まった筋肉の線が垣間見えた。「何があった？」「赤穗望愛が......我々の部下に撒かれました......」ピーターは言い終わるとすぐに頭を下げた。田中仁の表情が即座に曇った。「どうして撒かれた？国境はお前の管轄だろう！」「我々の部下は赤穗望愛がどこへ逃げようとしているのか見ていたのですが、彼女は狡猾で、尾行に気付くと、戦う機会も与えず、そのまま海に飛び込んで姿を消しました」ピーターは素早く続けた。「部下たちは潜って探しましたが、下に秘密の通路があるはずです。我々が把握していない経路です」田中仁の胸が激しく上下し、冷徹な表情は無感情で、恐ろしいほど厳しかった。しばらくして彼は口を開いた。「今日から、お前の任務は赤穗望愛の監視から国境全域の監視に変更だ。どんな些細な動きでも、誰であろうと、即座に報告しろ！」「はい！」手がかりを追おうとしていたのに、赤穗望愛が逃げてしまった。田中仁は彼女が再び戻ってきて、三井鈴に危害を加えることを恐れていた！ピーターが去った後、助手は車の中で田中仁に業務報告をした。彼の地位では、帰宅途中の時間さえも貴重だった。彼は秘書室から新しく抜擢され、一時的に愛甲咲茉の後任を務めていた。報告はたどたどしかったが、田中仁は目を閉じて休んでいるように見えながらも、時折間違いを指摘した。「デー
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第647話 お兄さんと呼んで
ドアをノックすると、従業員が開けた。蘆谷夫人が顔を上げると、清らかな月光のような男性の姿が目に入った。田中仁は人差し指を立て、声を出さないように合図した。その時、三井鈴はすでに十数回勝っていた。もう一人の夫人は状況を見極め、次々と良い手札を回し、彼女の頭の回転の良さも相まって、田中葵と江崎夫人はほぼ完敗に近い状態だった。テーブルの上には大量のチップが積まれていた。田中葵は表情を曇らせ、最後の一局を終えると引き下がった。「三井さん、お見事です。私の負けを認めます」三井鈴は愛らしい後ろ姿で答えた。「ありがとうございます。負けることは怖くありませんが、負けを認められないことこそ怖いことです。田中さんはもう少しカードの練習が必要かもしれませんね」田中葵は黙り込んだ。彼女がチップを集めて立ち去ろうとした時、振り返った瞬間に男性の冷たい腕の中に倒れ込んだ。鼻を打って痛み、顔を上げると、「田中仁？」一同がその方向を見た。男性は微笑みながら、心配そうに彼女の鼻を優しくさすった。「いつ来たの？」彼女の声は柔らかくなった。「今来たところだ。疲れてないか？」「ちょっとだけ」二人の親密な様子は明らかに単なる間柄ではなかった。田中葵は立ち上がり、「仁くん、どうしてここに？」田中仁は三井鈴の襟元を直しながら、田中葵を見ることもなく答えた。「仕事の用事があります。三井さんがここにいると聞いたから、様子を見に来ました」「江崎さんから聞いたが、三井さんは陽大さんの半分娘のようなものだそうだね。三井家には三人のお兄さんがいるとか。あなたは四番目のお兄さんということになるのかしら？三井さんは、あなたのことをお兄さんと呼ぶべきじゃないかしら」その言葉を聞いて、田中仁は冷ややかに田中葵を見やり、目に込められた冷気が増した。三井鈴は即座に言い返した。「私たちは兄妹ではありません」「私がどう見るかは重要ではない。世間がどう見るかが重要なのだ。田中家と三井家の関係は外でもよく知られているから。兄妹でなくても兄妹同然でしょう」田中仁の大きな手が下がり、三井鈴の手をしっかりと握った。「田中さん、言い過ぎですよ。もし私が世間の目を気にしていたら、あなたと陸さんはとっくに足の踏み場もなくなっていたはずです。そう思いませんか？」田中葵の顔から最
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第646話 賭け金は私のものになった
彼女が三井鈴を知らないのは当然だった。この社交界では、正妻と愛人の境界線がはっきりしていて、男たちは誰を社交の場に連れて行けるか、誰を連れて行けないかをよく分かっていた。田中陽大と菅原麗は早くに離婚していたが、この数年間、彼は田中葵に正式な立場を与えることはなく、せいぜい田中陸との縁故によって、多額の金銭を与えられ、それで彼女はこれらの奥様たちのサークルで交際する資本を得ていたにすぎない。外部から彼女に敬意を払うのは、一つは菅原麗が高慢で、彼女たちの活動に参加することがないため、もう一つは田中陸のことで、彼が昇進して、彼女が息子の力で立場を得るのではないかと推測されていたためだ。「田中さんは冗談を言っているんですね。陽大さんのお顔を立てるのは当然ですよ」三井鈴は淡々と言った。彼女の顔を立てるのではなく、田中陽大の顔を立てるということだ。田中葵は怒らなかった。「陸の口から、あなたのことを聞いたことがあるわ」「彼は私のことを何と？」「三井家の四女、活発で魅力的だって。彼はとても気に入っていたわ」三井鈴は蠅を飲み込んだような吐き気を覚えた。「私は彼のことはあまり覚えていないわ。ただ覚えているのは......太っていて、化粧っけが多くて、身長が160センチに満たない、田中さんにそっくりな人だったってことだけね」この言葉に、田中葵の顔色が暗くなった。「あなた、人違いをしているわ。私たちの陸は、その端正な容姿で有名なのよ」江崎夫人も慌てて丸く収めようとした。「そうよ、陸さんはお会いしたことがありますが、身長は185センチはありますわ。この業界で、彼ほど優れた方は数少ないわ」三井鈴は目を上げた。「田中仁と比べるとどう？」この名前を聞いて、江崎夫人は一瞬固まった。「......それは、もちろん少し劣りますわ」これは業界で公認の事実だった。田中仁の容姿は抜群で、正邪の間でちょうど良いバランスを保ち、さらに18歳で博士号を二つ取得して豊勢グループを率いるという経歴があり、田中陸が及ぶところではなかった。三井鈴は軽く笑った。「江崎さんは目が見えるのですね。でなければ、前の奥様を捨てて、目も心も見えない人を娶ったのかと思いましたわ」江崎夫人も愛人から正妻になった身で、だから田中葵と特に親しかった。今このように暴かれ、とても気まずか
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第645話 ついに田中葵と対面
話が合わないと分かると、彼女たちも無理強いはせず、麻雀卓を囲むことにした。しかし四人目が足りない。蘆谷夫人が電話で人を呼び、待っている間、三井鈴が二回ほど席を埋めた。「小林夫人が電話に出ないわ。何かあったのかしら？」「知らなかったの？昨夜、小林夫人がナイフを持って金榜に乗り込んだそうよ。彼女が到着した時、ロビーの画面では夫と女性のビデオが繰り返し流れていたとか」江崎夫人は生き生きと話し、興奮した様子だった。「どんなビデオ？」「そう、あれよ。分かるでしょう？」三人の夫人たちは一斉に笑い出した。「誰かの逆鱗に触れたのね。小林家は財力があるのに、これは面子を潰されたわね」「金榜は顧客のプライバシーを簡単には漏らさないはず。ここまでできる人なら、きっと大物ね」三井鈴は手の中の牌を見つめ、黙って笑った。女性たちの集まりに、三井悠希は辟易して、外で息抜きをする口実を作り、三井鈴にメッセージを送った。「外で待ってる。二回打ったら出てこい」彼女もそのつもりだった。最後の一枚を切り、丁寧に席を立とうとした時、突然ドアが開き、柔らかな声が響いた。「申し訳ありません、皆様。遅くなりました」三井鈴は振り返った。とても魅力的な女性だった。年は取っていて、目尻には細かい皺があったが、一挙手一投足、一つ一つの表情に、男性が好む色気が漂っていた。「葵、やっと来てくれたわ」江崎夫人は特に熱心に、前に出て迎えた。「お電話を頂いてすぐに出てきましたの。お待たせするわけにはいきませんから」彼女は座るよう促され、三井鈴を一瞥した。「まあ、珍しく美しいお嬢様ね。どちらのお嬢様？」三井鈴は彼女のこの馴れ馴れしさが気に入らず、すぐには返事をせず「急用ができましたので、失礼させていただきます。申し訳ありません、皆様」彼女たちも引き止めなかった。三井鈴がドアまで来た時、突然江崎夫人の声が聞こえた。「お宅の陸さんが事故に遭ったって聞いたけど、大丈夫なの？」三井鈴の足が止まった。陸？「些細な怪我です。陽大が彼を重用して、回復するとすぐに海外のプロジェクト視察に送り出しました」「なんて幸せなの」三井鈴はドアノブを握っていた手をゆっくりと離し、後ずさりして戻ってきた。「予定が取り消しになりました。もう少し皆様とお付き合いさせていただきます
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第644話 政略結婚など望まない
世間では、豊勢グループの未来は田中仁以外にないと言われていた。この業界に長く身を置いていると、清廉潔白な人間は極めて少ない。田中仁は茶碗を持ち上げ、指先に温もりを感じながら「三井鈴との関係は、結果を求めて進んでいます」その一言で、兄としての三井陽翔の心は落ち着いた。賢い者同士の会話は、ここまでで十分だった。三井陽翔は満足げに「今夜の言葉を永遠に忘れるな。今後、鈴が傷つくようなことがあれば、お前に責任を問う」茶碗が置かれ、軽い音が響いた。翌日。豊勢グループの朝会で、二つの変更が発表された。一つ目は小林氏との契約破棄。賠償すべきは賠償し、取引停止すべきは停止し、新たな資材業者を選定する。二つ目は愛甲咲茉への懲戒処分。理由は報告義務違反。この二つの変更は即座に波紋を広げた。誰も、田中仁に長年仕えてきた愛甲が突然左遷されるとは思わなかった。この件は田中陽大の耳にも届いた。「小林正雄への対応は理解できる。だが愛甲が何を間違えた？なぜ支社に追いやる必要がある」「私の秘書の処遇に、父上までが口を出すとは、精力が有り余っているようですね」田中仁は薄く笑みを浮かべ、露骨な反抗心を示した。彼のその態度を見て、田中陽大は本気で怒っているのだと理解した。口調を和らげ「ピーターに聞いた。確かに三井鈴が知らせないよう要求し、彼女はそれに従っただけだ。間違いとは言えん。せいぜい機転が利かなかっただけだ」田中仁は依然として無表情だった。この地位まで上り詰めた者は皆が達人だ。どう対処すべきか、愛甲は心の中で分かっていたはずだ。それなのに意図的に隠したということは、別の考えがあったということだ。田中仁はそれを許すつもりはなかった。「処置があまりに性急だと言っているんだ。愛甲は長年お前に仕えてきた。身内にさえこれほど厳しければ、他人はお前について行くのを恐れるだろう」それはもっともな指摘だった。田中仁は体を横に向けた。「まずは降格して経験を積ませる。様子を見て昇格を検討する」一方、三井家では。三井助の恋愛のニュースは世界中に広まっただけでなく、三井家の全員も知ることとなった。特に三井蒼は「田村幸はいい子だ。本当にいい子だ」と繰り返していた。人の喜びは人の憂いとなる。弟に恋人ができたことで、何年も帰ってこなかった三井悠
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第643話 心の結び目は解けた
30分後、運転手が慌ただしく戻ってきた。「田中様、買ってまいりました」中には白いドレスが入っていた。三井鈴の着ていたものと瓜二つだった。彼女が着替えている間、田中仁は車に寄りかかりタバコに火を付けた。ピーターは恭しく傍らに立った。「地下鉄工事はいつでも着工できる状態です。小林正雄との契約を破棄するのは、少し性急すぎではないでしょうか？」「国内には彼の会社だけが資材業者というわけではない。小林家の古い世代への配慮がなければ、とうの昔にこの契約は破棄していた」そうでなければ、田中陸にこんな手で縛られることもなかった。「取締役会と委員会は？」「私が対処する」田中仁は深く一服して「愛甲に伝えろ。今日から支社へ異動だ。本社には戻らなくていい」ピーターは心臓が跳ねた。愛甲がこれほど重い処分を受けるとは思わなかった。三井家の別荘群は明るく照らされていた。田中仁は車を庭に丁寧に停め、三井鈴の手を取って降りた。三井悠希が中からゆっくりと出てきて、からかうように「おや、帰ってくる気があったんだ、三井社長」田中仁は頷いて挨拶を交わした。三井悠希も同様に頷いた。三井鈴は小声で「お兄ちゃん、怒ってない？」「お前のおかげで、いつも10時には寝る兄貴が、まだ起きてるよ」三井鈴は生きる気力を失ったような表情を見せた。田中仁は彼女の頭を撫でて「一緒に入ろう」三井陽翔は書斎にいた。傍らのお茶は3、4回も取り替えられたが、一口も飲んでいなかった。先ほどの電話での田中仁の返事に違和感を覚え、三井悠希が止めなければ、既に人を出して三井鈴を探させていただろう。三井鈴が誘拐された件が、まだ心に重くのしかかっていた。入口で物音がし、三井陽翔は無表情で目を上げると、ちょうど気がかりだった妹がいた。三井鈴は小声で「お兄ちゃん、ただいま」「家への道を覚えていたとはね」三井陽翔は彼女を見つめ、手元の本を投げた。三井鈴には当たらず、大きな手がしっかりと受け止めた。田中仁が彼女の後ろから明るい場所に出てきた。「私の落ち度です。道を間違え、鈴ちゃんと道中で時間を取ってしまいました。お怒りでしたら、私にお願いします」三井陽翔は目を細め、応接スペースに歩み寄った。「彼女は女の子だから考えが甘いのは分かる。だがお前まで甘くなるとは」その口調は、明らか
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第642話 車の中でも構わない
もしピーターが間に合わなかったら、もし三井陽翔の電話が少し遅かったら。田中仁は、何が起こっていたか想像したくもなかった。「なぜフランスに戻ってきたんだ？」三井鈴は彼のコートにくるまり、小さな声で「会いに来たの」「会いに来るのに、なぜ私に言わない？」田中仁は怒りを抑えきれず、声が上ずった。「小林正雄がどんな男か分かっているのか？よく直接中に入れたものだ」「分からなかったわ。ただあなたをびっくりさせたかっただけ。愛甲さんが金榜にいるって言うから、来たの」三井鈴の胸に再び悲しみが込み上げ、心が苦しくなった。彼女のその様子は見るものの心を打つほどで、田中仁の怒りは一瞬で消え去った。車内の温度を上げ、彼女からコートを脱がせた。「どこを怪我した？」白いドレスは特別に選んだものだったが、今は血痕が斑に染みついていた。田中仁は彼女を抱き寄せ、注意深く確認し、怪我がないと分かってようやく安堵の息を吐いた。「血は小林正雄のよ」田中仁は彼女の腰を強く抱き、顔を半分彼女の首筋に埋めて、こもった声で「すまない」三井鈴は逃れようとし、掠れた声で「私が全部台無しにしたの。工事も失わせてしまったし、サプライズも失敗で、私って本当にダメね」男は更に強く抱きしめ、彼女の首筋を掴んで、無理やり振り向かせてキスをした。「成功だ。お前が側にいることが、最高のサプライズだ」死地を脱したかのようなキスは、一瞬で激しさを帯びた。田中仁の体は熱く、彼は強く彼女を求めた。三井鈴は逃げ場がなく、車内に急な息遣いが広がった。彼女は押しとどめようとして「ここ、車の中よ」「車の中が悪いか？」彼女は顔を真っ赤にした。ビジネスの場での強い女性の仮面を脱ぎ、完全に少女のような姿になり、からかいに弱く、すべてが愛らしかった。田中仁は低く笑い、先ほど個室に入った時の、言葉も出ないほど委屈そうな彼女の姿を思い出し、腰を掴む手に力が入った。三井鈴は小さく呻いた。「さっき愛甲の様子がおかしかったが、叱ったのか？」その話題に、理性が徐々に戻ってきた。田中仁は彼女の首筋に顔を埋めたまま、強く押しつけていた。「お前が危険な目に遭ったのは、彼女の責任だ」三井鈴は彼の膝の上で、車窓の外を見た。愛甲がちょうどこちらに向かってきていた。彼女は窓を下げた。「金榜のロビー
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第641話 彼の彼女だ
その時、ピーターは手を放し、真っ直ぐに立って「田中様」と言った。小林正雄は震えながらソファから這い上がった。「この女！私に手を上げるとは！仁、お前の部下はこんな仕事ぶりか！」彼の頭は割れ、顔の半分が血で染まり、恐ろしい様相を呈していた。だが田中仁は彼を一瞥もせず、隅にいる女性の前まで歩み、ゆっくりと屈み込んだ。差し出した手は震えていた。「鈴ちゃん」三井鈴の長い間抑えていた感情は、彼を見た瞬間に崩れ、大粒の涙が零れ落ちた。「私、あの人なんて知りません......」田中仁は彼女の顔を手で包んだ。冷たい肌が、彼の心も痛ませた。「分かっている。私がここにいる。怖くないよ」小林正雄はその様子を見て、目を見開いた。「お前ら......！知り合いだったのか！田中仁、お前、俺を騙したな！」支配人が従業員を連れて急いで駆けつけ、この光景を見て不味いと思った。「田中様、私どもの不手際でございます」しかしよく見ると、三井鈴の華奢な姿は見覚えがなく、金榜の従業員ではなかった。まずい、事態が制御不能になってきた。「話せよ、田中仁！この女は俺を陥れるために寄越したんじゃないのか！」小林正雄は激しく机を叩き、怒りを爆発させた。「図に乗ったな。俺の頭上で仕掛けるとは、工事なんかもうどうでもいいってことか！」「小林おじ様」田中仁は三井鈴を支えて立ち上がり、自分のコートを脱いで彼女を包み込んだ。「花街に入り浸り過ぎて、ご自宅の奥様のことをお忘れのようですね。そろそろ奥様に出てきていただいて、お連れ帰りいただく時期かと」彼の口調は穏やかだったが、極めて強い威圧感が漂っていた。小林正雄は急所を突かれ、目を見開いた。「何をする気だ田中仁、本当に工事を諦めるつもりか！」彼は政略結婚で事業を維持してきた。長年多くの女性と関係を持ったが、妻に心配をかけたことはなかった。もしこれらの醜聞を知られれば、少なくとも5年は立ち直れないだろう。田中仁は三井鈴の手を強く握り、横を向いた。「ご紹介が遅れました。あなたが侮辱した女性は、私の恋人です」小林正雄は信じられない様子で一歩後退した。今こそ本当の危機が訪れたことを実感した。まさか田中仁の女性に手を出すとは。簡単には許してもらえないだろう......愛甲は目を伏せた。田中仁がこのような場で関係を認め
