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第562話 まだ俺に絡んでほしいのか
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みんなが同時に顔を上げると、なんと田中仁が立っていた。彼は真っ黒なコートを着て、真剣かつ冷静な表情で、派手な場所にいても、カッコよく見えた。三井鈴は反射的に立ち上がって、「田中さん、どうして来たの？」田中仁は答えず、翔平を見ながら言った、「安田さん、道を塞いでいる」翔平の長い足が横に乗せられ、田中仁の行く手を塞いでいた。彼はすぐに足をどけなかった。気迫は田中仁に負けず、彼は冷静に言った、「ここは田中さんが通る道じゃない、塞いだって構わない」二人の超優秀な男が対峙して、どっちが勝ってもおかしくない状況。道行く人々の目を引いた。「たぶん俺が行くべき道じゃないけど、ここに俺が欲しい人がいるから、行かなきゃならない」意味は明確だった。翔平は眉をひそめた、「田中さん、お前どうしてわかるんだ、欲しい人もお前を欲しがってるってことが？」田中仁は笑いながら三井鈴を見た。「ここに残るか、それとも俺と一緒に行くか？」三井鈴はちょっとドキっとした。彼女の記憶の中では、田中仁はこんな場面に出ることはほとんどなくて、いつも真面目で規律正しくて、こんな複雑な場所とは縁がなかった。彼女はバッグを取って出ようとしたが、突然腕を掴まれ、翔平もゆっくり立ち上がった。「彼女が嫌がってるのに、無理にどうするんだ？」三井鈴は立ち止まり、田中仁とのあの一件が心に引っかかって、正直かなり迷っていた。田中仁はじっと彼女の顔を見つめた。「あぁ、安田さんも彼女が嫌がってるのを知ってるんだ。無理強いするなって。じゃあ、なんで伊織家で彼女と何度も偶然会わせたんだ？困ってるの、わからなかったのか？」三井鈴は少し目を上げ、翔平が力を緩めたのを感じた。「あんた、言ったのか？」もう彼らは何でも話す関係になっていたのか？三井鈴は答えなかった。それは田中仁がどこかから情報を得ていたからだ。しばらくして、田中仁は彼女の手を引いて自分のそばに引き寄せ、顎を持ち上げた。「どれくらい飲んだ？」とても親密だった。三井鈴は手を振り払って言った。「半分、幸さんもいたし」「3時間後、俺の飛行機が出る。ここに残るなら、無理には言わない」三井鈴は顔を上げ、目に涙が溜まった。文句と無力感が入り混じった表情だった。「あんたの飛行機が出るの、私と関係あるの
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第564話 告白
翔平の目が徐々に鋭くなり、しばらくその場に立ち尽くした後、電話をかけた。「田中仁、いつ帰ってきたんだ？なんで誰も教えてくれなかったんだ！」「......」外は寒く、三井鈴はドアの前で立って息を吐けば白い霧が立ち上がった。彼女は顔をマフラーに埋め、目だけが少し見える。その目が少し意地悪そうで、かわいらしかった。田中仁が彼女のそばに歩いてきた。「どうして車に乗らないんだ？」三井鈴はむっとして言った。「車はあるわよ」田中仁は彼女を見つめ、手を取って自分の手のひらで温めた。「昨晩から今まで、俺、目を閉じてないんだ。ちょっと顔を立ててくれ？怒らないで」三井鈴はますます怒って言った。「あんたのおかげで、私も一睡もできなかったわ！」田中仁は笑って言った。「困らせてごめん、全部俺のせいだ」彼の肌は元々白かったが、黒いコートを着てさらに青白く、少し病弱な感じに見えた。三井鈴の心が少しだけ柔らかくなった。「どうして私がここにいるってわかったの？」田中仁は待っている咲茉の方をちらっと見た。「公私に関係なく、君の行動はだいたいわかるんだ。追うのは簡単だ」三井鈴は彼を蹴飛ばした。「手のひらで転がしてるつもり？田中さん、もう私のことまで計算してるんじゃない？」田中仁は痛そうに息を飲んだ。三井鈴はすぐに焦った。「痛かった？ごめん、私......」彼女は彼の巧妙な視線に引き込まれ、「やっぱり私を気にしてるんだね」「......」三井鈴は彼の手を振り払って、まっすぐ前に歩き出した。もう本気で怒っていた。「あんたなんか、ほっといて！」田中仁は軽く笑いながら彼女を追いかけて言った。「今日言ったこと、全部本気だ。やり方が悪かったかもしれないけど、嘘はひとつもない」「翔平が安田グループの条件で私に謝ってくれって頼んできたんだ」田中仁は眉をひそめた。三井鈴は後ろ向きに歩きながら彼を見て、「え？何を言ったの？」って。「心動かされたの？」「もちろんそんなことない。でもさ、今日悠生に会ったんだ。最近、彼が気になってる相手に、競馬場のプレゼントとか、彼女が好きな産業に投資したり、金をバンバン使ってるんだって」三井鈴は最後に声を上げて言った、「田中さん、私のこと好きだって言ったけど、それだけで？ 何も持ってないんじゃないの？」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第565話 愛し続けた年月
三井鈴は顔を上げ、息を吐くと白い霧が立ち上がり、視界が少し遮られた。しばらくして、彼女は尋ねた、「なんで教えてくれなかったの......」「その時、君が言ったんだ、彼でなきゃダメだって」三井鈴は目を閉じて、やっと気づいた。「なるほど、だからその後、あなたから一切連絡がなかったんだ」「君が結婚したその夜、僕は父親に言われて豊勢グループに入った。仕事に全力を注いだ。たった二年で、取締役会に入って、九人の役員の一人になった」咲茉は車を運転し、少し距離を置いて彼らを追っていた。車のライトが、長い年月のように冷たい夜に立ち尽くす二人を照らしていた。「仕事が僕をだいぶ麻痺させたけど、もっと多くは心の中で納得できなかった。だから君が離婚したと聞いて、僕は全てを投げ出して浜白に来た。そしてMTグループを立ち上げて、それを口実に君に会うことができた。君が安田家でうまくいってないと聞いた時、鈴ちゃん、僕の心は引き裂かれる思いだった」田中仁の声は哀しみに満ちていて、三井鈴の心も痛みでいっぱいになった。三井鈴は想像できなかった、この数年間、田中仁がどれだけ無駄に待ち続けたか。彼女は少し戸惑い、「......ごめんね......」とつぶやいた。「君は僕に謝る必要なんてない。ただ自分の心に従っただけだ」田中仁は再び彼女の手を取った。「もし今日君が翔平を選ぶなら、僕はそれを尊重する。でももし君が傷ついたら、いつでも僕の元に戻ってきて。守るから、君を責めない」三井鈴は力強く首を振り、涙が目に浮かんだ。「もう大丈夫、田中さん、もう彼を選ばない」田中仁は驚いた様子で、すぐに彼女を自分の胸に抱きしめた。強く抱きしめて、ほとんど彼女を自分の体に溶け込ませるように。「僕ももう君を離さない。鈴ちゃん、僕は君を愛してる。ずっと、これからもずっと」幼い頃の初めての出会いから今に至るまで、そしてこれからの人生。三井鈴は言葉では表せないほどの気持ちを抱えていた。彼女は、自分が心を動かしたのが早すぎたと思っていた。でも、彼がずっと前から自分を愛していたなんて。「田中仁、私は昔、子供っぽくて、いろんなことが分からなかった。でも今日やっと、何が本当の好きか分かった。遅くなったかな？」田中仁の胸の中から低い音が響いた。「遅くなんてない、ちょうどい
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第566話 翔平のサブカード
三井鈴の別荘内。田村幸は彼女の話を聞いて、興奮して眠れなかった。「まさか、これってドラマじゃないの？現実にもこんな愛があるんだね」三井鈴は笑って黙っていた。頭の中にはずっと田中仁のことがいっぱいだった。田村幸はすごい速さで文字を打っていた。三井鈴はそれを止めた。「何してるの？」「こんな大ニュース、みんなにシェアしなきゃ！」彼女は小さなグループに送ろうとしたが、三井鈴は止めた。「まだ言わないで」「なんで？」田村幸は理解できなかった。「こんな状況なんだから、もう関係を確認したってことじゃないの？まさか......」「違うの」三井鈴は打った文字を消して、自分がどう感じているのか説明できなかった。「まだ安定してないから、安定してから話す」田村幸は彼女の顔をじっと見て、「鈴ちゃん、まだ迷ってるの？」と聞いた。「分かる？何年も何年も、映画みたいに一瞬で終わるわけじゃない。長い時間、苦しみながら待ってきたんだ。田中仁みたいな男、欲しい女はたくさんいるはずなのに、今まで待ち続けてるんだよ。こんな男、世の中にそういないよ。逃しちゃダメだよ」自分もそうだったから、田村幸は特に共感していた。三井鈴は頷いた。「分かってる。でも、全てがそんなに簡単じゃない気がする......」二人の間には、何かを言いかけたけど、結局何も理解し合えない感じが残った。田村幸は彼女の様子を見て、無理に問い詰めることはなく、結局小さなグループには投稿しなかった。暇つぶしにLINEを開いて、突然笑い出した。「どうしたの？」田村幸はスマホを渡しながら言った。「湊斗がLINEのステータスを更新したよ」浜白の上流階級の人たちの交友関係はこんなに狭いから、お互いに連絡先を知っているのは普通だよね。三井鈴は一瞬見て、湊斗のLINEのステータスを見た。湊斗が投稿した。「女性を落とせなかった上に、最後は自分で支払う羽目になった。誰がこんなに不運だったかは言わないけど」添付された写真には、翔平がクラブで支払いをしている姿が写っていた。彼の横顔は優雅で、表情は冷静、カードをウェイターに渡している。三井鈴は思わず笑ったが、突然ある一点に目が止まり、笑顔が固まった。「どうしたの？」田村幸が聞いた。三井鈴はスマホを奪って、その写真を拡大し、彼のカードに注
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第567話 サブカードの意味が違う
何回も夜を徹して働いても、三井鈴にはあまり休む時間がなかった。翌日の午後、彼女は帝都グループに到着した。土田蓮はずっと待っていて、最初に言った言葉は「三井さん、極光の件は解決しました」三井鈴は驚いた。「解決したの？」確かに帝都グループの海外の顧客には連絡したけど、こんなに早く解決するとは思っていなかった。土田蓮は微笑んで言った。「あっちの方では突然、二つの大手顧客が入ってきたって言ってたから、調べたら、一つは豊勢グループ、もう一つは安田グループの海外の人脈でした」三井鈴はすぐに理解した。田中仁が手伝ってくれるのは予想通りだったけど、翔平がこんな状況でも手を差し伸べるとは、正直びっくりした。「もう十分だよ、この二つのグループと帝都グループの人脈があれば、極光は海外で運営できる」「じゃあ、安田グループは？」三井鈴は少し黙った。「まぁ、彼が私に対して悪いことをしたから、私は当然のことをしてるだけ。言う必要はないよ」土田蓮は頷いた。オフィスに戻った三井鈴は、しばらく落ち着かない気持ちになった。頭の中に望愛のあのカードがずっと浮かんでいた。なんだか直感的に、すべてがそんなに簡単じゃない気がした。「望愛、最近の予定はどう？」土田蓮は少し考えてから答えた。「赤穂グループはすべて城東の土地に注力してるから、彼女はその関係者と会ったり、富裕層の奥様たちとカードゲームしたりしてる」「翔平と会ったりしてる？」「いや、少なくともこちらの情報では見つからなかった」三井鈴は考え込みながら、携帯を取り出し、田中仁に訊ねた。「普通、どんな場合で男がサブカードを女性に渡すと思う？」すぐに田中仁が返事をくれた。「誰？」「別に、ちょっと聞いてみたかっただけ」「普通の男なら、熱恋中の彼女には親密な支払い設定をしてあげることが多いけど、ちょっとランクの高い男は、愛人にお金やバッグを買ったりはするけど、サブカードを渡すのはすごく親しい関係を意味する」そうか、すごく親しい関係……でも、翔平が望愛にそんなに親しくないのは明らかだ。三井鈴は望愛を思い出しながら、「補償の気持ち？」と思った。「いや、そんなことはないよ。家族や真剣に付き合っている恋人にはあり得るけど」恋人？三井鈴は翔平のことをまあまあ理解しているつもりだ。彼は望
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第568話 引き渡せない
三井助は疑いながら言った。「本当に田中家のあの小僧とじゃないの？」「......違う！」三井鈴は体を振り解きながら、田村幸が言ったことを多分話してないんだと思った。三井助はしばらく彼女をじっと見てから、ついに諦めて手を伸ばし、彼女の額に触れた。「顔色が悪いけど、寝てないのか？」三井鈴は田中仁との件を言わなかった。「まだ田村幸とのことを聞いてないのに、私に文句言うのはちょっとおかしくない？」それを聞いた三井助は舌打ちした。「みんな知ってるなら、もう言わなくてもいいだろう」「でも具体的に話さないとダメだよ、もちろん言うよ！」その時、土田蓮が再びドアをノックした。「三井さん、三時から秋の大買い物祭りの会場の視察だよ、もう時間だよ」三井鈴は頷き、三井助の腕を引いて言った。「助兄さん、一緒に行こう、途中で話すから」「俺は約束してないぞ！」三井鈴はそのまま彼を引っ張って外に出た。「ちょうど芸能部の自信をつけるために、君が一番の看板だよ！」三井助は驚きながら言った。「鈴ちゃん、お前ホントに無利に動かないな、兄貴を商品扱いしてるじゃん！」言ってたこととは裏腹に、結局三井鈴と一緒に行くことになった。ライブの場所は一つのビルの中にあり、各階は無数の仕切りがあり、どの部屋にも配信者がいて、商品の紹介をしていた。極光運営部の油谷さんが付き添って視察していた。「雨宮さんが特に指示していたので、帝都グループのスタッフには優遇を施し、リソースとフローは最も優先的に提供されることになっています」三井鈴はニヤリと笑った。「でも、どんなに優遇されても、最終的には芸能人が頑張らないと、利益は最大化できないってこと、分かってる」油谷さんは頷いた。「三井さんには悪いけど、今年の年越し特番のスポンサーは決まってるんだよ。極光が担当する。これからたくさんの活動を展開して、下層市場にどんどん進出していく。利益は無限にある」三井鈴は極光の将来性は知っていたが、その利益を考えると、心の中で震える思いがした。「個人メディアの時代、経済の成長って、ホントに驚くよな」「実は三井さん、ご自身ですでにフォロワーをお持ちですので、アカウントの運営は全く問題ありません」彼女のアカウントには、田中仁が作った料理の動画が1本アップされてて、今や数百万のいいねが
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第569話 彼女から金を取る
工事現場は会場から近く、ちょうど望愛が現場を視察しているところだった。三井鈴と三井助が出てくると、望愛はすぐに気づいた。相見さんが腰を低くして、彼女の顔色を窺いながら言った。「赤穗さん、何見てるんですか？」望愛は不機嫌そうな顔で言った。「お前の首がいつ落ちるか見てるんだ」相見さんは驚き、「もう終わった話だ、工事班も俺の部下だから、絶対に漏れはない、赤穗さん、怖がらせないでください」望愛は冷たく笑った。「あなた、私をこの泥船に乗せたくせに、降りる方法は考えなかったのか？」相見さんは冷や汗をかきながら、「赤穗さん、どうか教えてください」望愛はにやりと笑って、目を細めて言った。「私が言った通り、どんな方法でも金を補填しろ！これは冗談じゃないプロジェクトだ」望愛は冷静ではないけど、さすがにこの部分は考えていた。もし本当に追及されたら、刑務所行きだ！相見さんは震えながら言った。「俺...もう金がない、これ以上の方法がなければ、一日でも工事が進まない！」「金がない？」望愛は彼に迫った。「だったら取ってこい！何度も言っただろ、どんな方法でも！」「俺は...」望愛は目をキラリとさせて、突然顎を上げ、指を指して言った。「あそこ、見えるか？帝都グループの現場責任者だ。あの人、金を持ってるから、なんとか方法を考えろ」相見さんは目を見開いて、望愛の意図を理解した。「でも、あれは帝都グループの人だ。そんな人物、俺が手を出せるわけないだろ」「手を出せなくても、出せ！もう行き詰まりだ、同じ死ぬなら、あの人のところで賭けてみろ、まだ生きる道があるかもしれない」望愛は顔をしかめて、三井鈴と三井助の背中をじっと見つめていた。二人が車に乗り込んで、その場を離れていった。「......」車が工事現場を通り過ぎると、視界の外で三井鈴は望愛の姿を見逃した。フェンスに赤い布で「赤穗グループ建設」と大きく書かれていた。三井助は彼女がぼーっとしているのを見て、「何見てるんだ？」と聞いた。「何でもない」三井鈴は運転席の土田蓮に注意を促した。「あの足立って名前の社長、調べといて」「城東建設に何か疑いを持ってるんですか？」三井鈴はにやっとして言った。「だって、うちの佐々木取締役がこのプロジェクトに関わってるんだから、私たちが自分の人の
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第570話 お決まりの言葉
たった一杯のお茶が終わると、土田蓮は茶室の前で、浜白の有名な建材業者、伊吹を迎えた。彼は車から降り、土田蓮に向かって五歩ごとにお辞儀をし、「三井さんの召集、急すぎて何も持ってきてなくて、本当に申し訳ありません！」と言った。土田蓮は優雅に答えた。「三井さんはそんなこと気にしない方ですから、来てくれるだけでありがたいです」伊吹は土田蓮について茶室に入り、額の汗を拭いながら、目を周囲にきょろきょろと動かした。彼はもともとクライアントと酒を飲んでいたが、突然アシスタントが「大物の方が会いたい」と言われ、すぐに来ることになったので、何があったのか詳しく聞けなかった。「土田さん、ご苦労様です。三井さんが僕を呼んだのは、どういったご用件でしょうか？」土田蓮は前を歩きながら答えた。「会えばわかりますよ」伊吹は心配そうに思っていた。土田蓮が扉を開け、薄いカーテンが降りると、テーブルの上でお茶が沸いている音が静かに聞こえて、霧が空中に漂っていた。それが外の初冬の空気とぴったり合っていた。三井鈴はテーブルに座っていて、白い肌が雪のように美しく、穏やかで静かな雰囲気を持っていた。「足立さん」彼女は微笑んで手を伸ばし、「どうぞお座りください」と言った。伊吹は思わず見惚れてしまった。帝都グループの新任取締役が、戦略家であり勇敢だと聞いていたが、姿も美しいとは思わなかった。土田蓮は扉を閉め、外の音も隔てた。「僕の知る限り、帝都グループは最近実業面での動きはないはずですが、三井さんが私に呼びかけてきたのは、何か指示があるのでしょうか？」三井鈴は彼にお茶を注ぎながら、すぐに本題に入った。「最近は何もないけど、足立さんは浜白建材の中核の人物ですよね。もし将来何かあれば、あなたの力が必要です」伊吹は座ったり立ったりしながら、ビジネスマンとしてこれは社交辞令だとすぐに感じた。「足立さん、緊張してますか？」「いや、そんなことは。三井さんがもしお手伝いしてくれるなら、いつでもお申し付けください。何でもします」伊吹は目の前のお茶を一気に飲み干した。三井鈴は後ろに背をもたれ、彼を数秒じっと見て、「足立さん、顔色が悪いですね。何か後ろめたいことでもしてるんですか？」と言った。「本当に誤解です」「一年前、浜白の平柳町で観光地として開発されてい
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第838話 あなただけの命令に従う
「明は空気の読めない男じゃない。あなたたち教え子の中でも、いちばん規律を守って、本分を弁えてるやつだ。絶対に一線を越えたりしない」電話の向こうで、山本哲は諭すように語っていた。「じゃあ私は？」「あなたが？よく聞けたもんだな？表向きは素直なフリをして、裏ではいちばん手に負えん。あと少しで先生の頭の上に乗るとこだったぞ！」もし菅原麗との縁がなければ、山本哲は田中仁のやり方をとっくに止めていたはずだ。商人の分際で政界の人間にまで手を伸ばし、浜白の大物ふたりを失脚させたのだ。あまりにも常軌を逸している。師弟の情けでここまで助けてきたが、もうこれ以上は無理だ。それが限界だった。田中仁は薄く笑っただけで、それ以上何も言わなかった。山本哲がいちばん可愛がっていたのは、田中仁でも木村明でもなく、今は姿を消したあの優等生だった。電話を切ると、愛甲咲茉がドアをノックして入ってきた。今日の業務報告を終えると、彼女は口を開いた。「田中会長が再び豊勢グループを掌握しましたが、体力的には厳しいです。田中陸があちこち奔走して、表向きは補佐してるふりをしながら、実質は権力を掌握しています。理事会も委員会も、彼には頭が上がりません」「皆、思っています……」愛甲咲茉は言いかけて、ためらった。「続けて」「皆さん、あなたはもう完全に支持を失って、豊勢グループでの立場も無くなったと思っています。もともと支持していた理事たちも、今では揺れていて、私に探りを入れてきます」愛甲咲茉は口にはしなかったが、田中仁がMTの案件に全力を注いでおり、豊勢グループでの権力低下などまったく気にかけていないのは明らかだった。「どう答えた？」「豊勢グループの調達部と経理部には、私たちの人間がいます。だから私はこう言いました。田中様は豊勢グループを諦めるつもりはない。落ち着けば戻ってくるから、信じて待ってほしい、と」田中仁は静かに顔を上げた。愛甲咲茉は思わず身をすくめた。「それは私の指示だったか？」「いえ……」愛甲咲茉は歯を食いしばって言った。「でも、豊勢グループはあまりにも大きすぎて、ここまで築き上げるのに時間もかかりました。三井さんのために全部捨てるのは、あんまりです」田中仁が怒るのを恐れてか、彼女はさらに弁解した。「田中様がこの数年で成し遂げた
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三井鈴はあっさりと言った。「この件は任せればいい。それより、ひとつ頼みがあるの」「言ってください」「秋吉正男のことを調べて。全部よ、隅々まで」三井鈴は念を押すように言った。土田蓮は怪訝そうに聞き返した。「秋吉店長？どうして急にそんなことを？」このところの出来事のほとんどに、なぜか彼が関わっている。本来なら接点すらないはずなのに。「奨学金で学費を賄ってた孤児が、どうして別荘に住んで茶屋まで経営できるのか、ちょっと勉強させてもらうわ」土田蓮はうなずき、さらに報告した。「山本先生が近く視察で浜白に来る予定で、東雲グループもそのリストに入ってます。青峰会長が接見されるかもしれません。その合間に、三井さんに会える時間が三十分ほど取れそうです」「何日？」「明後日です」三井鈴は心の中で予定を組みながら、首の傷をそっと撫でた。「今日のこと、絶対に仁くんには言わないで」彼に余計な心配をかけたくなかったし、これ以上波風を立てたくもなかった。あの日に愛甲咲茉が言った言葉は、彼女の胸に深く刺さっていた。彼女は実際、田中仁に少なからぬ迷惑をかけていた。土田蓮は気まずそうに笑った。「まさか、私は三井さんの秘書であって、田中さんのじゃないですからね」三井鈴は横目でにらんだ。「あなた、口軽いからね」墓地を後にした秋吉正男は、まっすぐ茶屋へ向かった。石黑和樹はすでに長い時間そこで彼を待っていた。「電話で済まない用事でも？私も忙しいんだけどな、秋吉店長」石黑和樹は冗談めかして言った。「安田遥による故意の傷害未遂。監視映像、証人、物証、全部揃ってる。すぐに拘束させろ。安田家の件がすべて片付くまで、絶対に保釈させるな」秋吉正男は歯切れよく命じた後、冷笑を浮かべた。「もっとも、あいつを保釈できる人間なんてもういないけどな」その様子に石黑和樹は少し驚いた。ここ数年、彼はチームのことにはほとんど関与してこなかった。それが安田家の件で動いたということは、本気で地雷を踏まれたらしい。「安田家を本格的に潰す気なら、あなたが前に出るのか？」その問いに、秋吉正男は沈黙し、ややあって口を開いた。「私は出ない」石黑和樹の心にざわりと不安が走った。「でもな、山本先生があなたのことに目をつけたって話だ。すでに調べを入れてる。今は鈴木さんが
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三井鈴の瞳孔が大きく見開かれた。まさか安田遥がこんな大勢の前で本気で襲ってくるなんて！彼女の動きはあまりに素早く、秋吉正男が咄嗟に手を伸ばしても、掴めたのは袖口だけ。安田遥はそのまま三井鈴を押し倒し、匕首を振り下ろした。周囲には悲鳴が響いた。三井鈴は反射的に頭を逸らし、間一髪で致命傷を避けた。「安田遥！あなた本当に狂ってるの！」三井鈴は必死に両手を押さえたが、安田遥の目は血走り、目的を果たすまで絶対に止まらないという凶気を放っていた。「私の人生はめちゃくちゃよ！だからあなたにも一緒に死んでもらうのよ！安田家の墓に！」さらに数度、刃が振るわれるも三井鈴はなんとか避け、膝を思い切り蹴り上げて相手の下半身に当て、そのまま体勢を逆転させた。「安田遥ッ！」三井鈴は叫び、思いきり彼女の頬を平手打ちした。「あなたの兄はもう捕まったのよ！あなたも同じ道を行きたいの！？」「もう捕まったって同じよ！」安田遥はナイフを離さず、周囲を警戒しながら唸った。「全部あなたのせいなのよ！」「大崎家が来たのよ！うちらを潰すつもりで！安田家を完全に乗っ取るつもりなのよ！その裏にあんたがいないとでも思う？」安田遥は冷たく笑い、突然動きを止めた。「最初から兄があなたなんかと結婚すべきじゃなかったのよ。敵を家に入れるなんて、あなたは疫病神だったんだ！」そう言って、彼女は唾を吐きかけた。三井鈴の服には、生々しい汚れが広がった。彼女の顔が固くなる。大崎家からはまだ返答がなかった。だが安田遥が知っていたということは、彼らが本当に安田家を動かす気なのだ。これでは、彼女が狂気に走るのも無理はない。「安田家が滅んだのは、三井鈴のせいじゃない」秋吉正男は安田遥の前にしゃがみ込み、軽々とナイフを取り上げた。その声には重みがあった。「欲を抑えられない人間がいれば、安田家の破滅は時間の問題だった」安田遥は彼を横目でにらみつけた。「私のこと言ってるわけ？」「あなたたち一家のことだ」秋吉正男の声には、はっきりとした嫌悪がにじんでいた。安田遥は荒い息を吐きながら、その目にいつもと違うものを見ていた。「あなた、何者よ？そんなに偉そうに語る資格があるの？」秋吉正男は足でナイフを遠くへ蹴り飛ばし、ちょうど駆けつけた警備員たちに命じた。「故意による傷害だ。警
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彼らは弔問に訪れた人々の後方に立っていた。すすり泣きが響く中、秋吉正男の声は不思議と穏やかで自然だった。悲しみに沈む空気を、少しでも和らげようとしているようだった。三井鈴は思った。これだけのことを共に経験してきた彼とは、もう他人とは言えない。むしろ、友人に近い存在かもしれない。彼女は素直に口を開いた。「そうかもね。私たちの関係って、簡単に切り離せるものじゃないから」他人の感情には立ち入りすぎないのが、秋吉正男の流儀だった。それ以上は何も言わなかった。「おめでとう」「秋吉」三井鈴は、彼が少し顔を背けた瞬間に何かを思い出し、呼び止めた。彼は少し近づき、「なに？」そのとき、紙銭を燃やしていた小野雪が突然立ち上がり、声を荒げた。「あなた、何しに来たのよ！」現れたのは安田遥だった。黒ずくめの人々の中、彼女だけが真紅の服に妖艶な化粧で現れ、誇らしげに近づいてきた。「小野さん、娘さんが亡くなったって聞いたから、香を手向けに来たの。歓迎してくれないの？」小野雪は怒りで全身を震わせ、そばにいた人が慌てて支えに入った。「歓迎なんてしてないわよ！今すぐ出ていきなさい！」安田遥は聞く耳を持たず、そのまま墓前へと進んだ。「こんなに綺麗な顔だったのに、もったいないわね。どうして寝たきりになっちゃったのかしら。もういなくなったほうがマシだったんじゃない？自分を苦しめて、人まで巻き込んで」その言葉を聞いた三井鈴は、すぐに前に出ようとしたが、秋吉正男が腕を伸ばして止めた。「あなたが行くべきじゃない」「でも彼女が……」「お説教なんていらないから、今すぐ出てって！さもないと警備を呼ぶから！」小野雪は怒りのあまり、今にも気を失いそうだった。「小野さん、随分おもてなしの心がないのね。昔、私の母が援助してなかったら、娘さんの命、繋げたのかしら？私たち、同じ立場だったはずでしょ。今さら嫌いになるなんておかしいわ」安田遥はおかしくてたまらないといった様子で笑い出し、呼吸も荒くなった。「ここにいる人たちの前で、あなたがやったことを全部ぶちまけてやろうか？」小野雪の顔は赤くなったり青ざめたり、目の前の親族たちの前で、それでもまだ恥というものがあった。「私は娘のためにやった。でもあなたとお母さんは？金のため？男のため？虚栄心？それとも嫉妬よ！」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第834話 葬式に参列
「バカな子、何を言ってるのよ……」小野雪は声にならない嗚咽を漏らした。小野綾子が咳き込み、口元から血がにじんだ。三井鈴は息を呑み、咄嗟に手を差し伸べた。「綾子！」ステージ前は一瞬で騒然となった。田中仁がすぐさま立ち上がり、スタッフに指示を飛ばした。「通路を空けろ！緊急搬送だ！」木村明は眉をひそめた。車椅子の前にひざまずいた三井鈴の顔には、深い不安と焦りが浮かんでいた。血に染まった手にも、ためらいや嫌悪はなかった。それは、心からの焦りだった。「これを使ってくれ」彼は携帯していたハンカチを差し出した。三井鈴は持ち主など気にも留めず、それを受け取り、すぐに止血に使った。小野綾子は救急車で搬送された。乗れるのは親族だけで、三井鈴はその後ろ姿を見送った。息を切らしながらその場に立ち尽くし、動揺した声で言った。「大丈夫だよね？」田中仁は彼女のよろける身体をすぐに支えた。だが何も答えなかった。彼女自身も、もう結果を悟っているのを知っていたからだ。「きっと大丈夫だ」夏の風が三井鈴の長い髪を揺らし、彼女は力が抜けたように田中仁の胸に身を預け、肩で息をしていた。この光景を、少し離れた場所から去り際に見た木村明。その隣では幹部が媚びるように言っていた。「まったく三井さんも困ったものですよ。あんな状態の子をこんな場に連れてくるなんて。木村検察官も驚いたでしょう」木村明は即座に表情を正した。「あんな状態の子とは、どういう意味だ？」「い、いえ……そんなつもりじゃ……木村検察官……」木村明は三井鈴のほうへ一瞥を送り、一瞬足を止めたが、すぐに歩を速め、その場を後にした。アイドルグループのデビューは大成功を収めた。卓越したダンスと歌唱力で瞬く間にファンを獲得した。その裏で、小野綾子は十時間にもおよぶ救命措置を受けていた。深夜、三井鈴のもとに一本の電話が入った。受話器の向こう、小野雪の泣きじゃくる声が響いた。「綾子が逝ったわ」彼女の手からスマートフォンが滑り落ち、布団の上に鈍く落ちた。彼女はしばらく、言葉を失っていた。「最後の時間を、とても幸せに過ごせたって、ありがとう」小野綾子の葬儀は簡素なものだった。火葬の後、彼女は浜白の墓地に埋葬され、弔問に訪れたのはわずかな親族だけだった。土田蓮はここまでやれば十分です、もう行
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第833話 木村検察官の厚意
「まさか木村検察官まで賑やかな場が好きとは。ここの配信が記録更新したって聞いて、いてもたってもいられなかったんでしょう？」隣の幹部が冗談めかして言った。木村明は微笑んだがその言葉には答えず、田中仁の向こうにいる三井鈴に視線を送った。「帝都グループの子たちだと聞いた」人目もはばからず彼が話しかけてきて、三井鈴は少し驚いた。「はい、彼女たちはずっと準備してきましたから」「悪くないな」木村明はそう評した。田中仁はウェットティッシュで指を一本ずつ丁寧に拭きながら、皮肉を込めて言った。「木村検察官ってこういう趣味もあるんだね。東都でも美女見物は欠かさなかったってことか」木村明は彼をまっすぐ見つめて返した。「東都の娘たちはみんな学院育ちで、どれだけ美しくても似たり寄ったりだ。田中さんがお望みなら、改めてご紹介するよ」「興味ない」田中仁はようやくステージに目を向けた。今風の音楽とダンス、後方の観客はすでに熱狂して歓声を上げていた。「それより、公務以外で木村検察官と顔を合わせることのほうが興味深いね。評判を何より大事にするって聞いてるけど、アイドルグループのステージ見に来たなんて、噂になったらまずいんじゃないか？」木村明は微動だにせず言った。「私的な場？いやいや、同僚と田中さん、それに三井さんも一緒にいる。これが私的だとは思わないが」それを聞いて、幹部たちはすぐに同調し、中でも一人が三井鈴にじっと視線を送った。山本夫人が浜白に来た際、木村明と三井鈴を引き合わせた。その噂はすでに広まっていた。幹部たちも察していた。彼がここにいる理由は、ほぼ間違いなく彼女だったのだ。二人の間に何かがある。そう思わせるには十分だった。だが田中仁も……そう簡単な男じゃない。彼も山本先生の門下生だと聞く。ただ官の道は選ばず、別の道を歩んでいる。もし同じ道を選んでいたら、今頃どれほど鮮烈だっただろうか。幹部たちはまだどちらの味方につくべきか判断がつかず、ひとまず三井鈴に取り入る道を選んだ。「三井さん、ライチがお好きだとか。来月にはうちの奥さんの果樹園で観音緑がちょうど食べごろになります。ぜひ、遊びにいらしてください」観音緑はライチの中でも最高級品だ。「ちょっと不適切かもしれません」三井鈴は慎重に返した。「大規模ってほどじゃないですよ。百数十畝ほど
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第832話 賭けてみようか
公の施設では、専用エレベーターは基本的に幹部専用だ。木村明が三井鈴のために動いたのは、彼女が不便にならないよう配慮したからだろう。小野綾子の様子を見て、幹部たちはすぐに頷いた。「すぐに手配させましょう」その様子を見て、小野雪が一歩踏み込み、「友達なの？」三井鈴は木村明が幹部たちに囲まれて去っていくのを見送りながら答えた。「会ったのは三回だけ」今回を含めてまだ三回目だった。「それなら友達とは言えないね」小野雪は歩きながら軽やかに続けた。「あの人、あなたに気があるんじゃない？将来は友達じゃなくて、恋人になってるかもよ」三井鈴は返事をしなかった。小野雪の考えは単純すぎる。彼女には分からない。木村明の胸の内には、きっと別の思惑がある。小野綾子の席は最前列。三井鈴は女の子たちを呼び寄せ、挨拶させた。今回のイベントでジュエリーのスポンサーを務める田村幸が、彼女と顔を合わせた。「さすが三井さん、お優しいことで。そこまで気を使うなんて」三井鈴は彼女の皮肉には取り合わず、首を傾げた。「三井助はまだ来てないの？来るって言ってたのに」彼の登場で場が盛り上がる必要はないが、来てくれたら、それはそれで華やかさが増す。その言葉を聞いて、田村幸の表情が一瞬揺れた。視線を外し、「私がいるから、来ないのかもね」「ケンカでもしたの？」田村幸は答えず、入口のほうを見やった。観客が続々と入場していた。「田中仁が来たよ」三井鈴は顔を上げた。彼は特別扱いを受けず、雑踏の中に紛れて入場した。まだらな陽射しが彼の白いシャツと黒いパンツに差し込み、落ち着いた装いながら、ひときわ目を引いた。多くの通行人が思わず振り返るほどだった。田中仁は真っ直ぐ彼女のもとへ。「まだ始まってない。遅れてないはずだ」「来ないって言ってなかった？」「そんなこと言ったっけ？」田中仁は手を伸ばし、彼女の髪を整えた。「乱れてた」「田中さんもアイドルグループの誘惑には勝てないってことか。やっぱり男ってそういう生き物なんだね」三井鈴は冗談混じりに言った。「私が見るのは君だけ」田中仁は何も言わず、今回は一人きりで来ていた。完全なプライベートで、彼女との時間だけが目的だった。二人は並んで腰かけ、ライブ配信がすでに始まっていた。「安田翔平が白状したって。で
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第831話 これって友達なのか
そのとき三井鈴は、ここ数日の滞っていた仕事を片付けていた。声を聞いて書類から顔を上げた。「何の情報？」「安田家のおばあさんが、今行方不明になってます」自主的な自白とは言えないが、高圧的な取り調べの中で、きっと彼女への憎しみが限界に達して、つい漏らしたのだろう。安田祖母のことだと聞いて、三井鈴はすぐ立ち上がった。「他には？」「それだけです。あいつはそれ以上話したがらないです。うちの者が今、手当たり次第に捜索中です。念のため三井さんにも確認しておきたくて」三井鈴はオフィスの中を行ったり来たりした。以前、小泉由香里の口から安田祖母が故郷へ帰ったと聞いていたから、何か起きるかもしれないとは思っていた。しかしその後、次から次へと予想外の事態が起き、そこまで気を回す余裕などなかったのだ。「祖母の居場所なんて知らないよ。あれは彼の実の祖母なのに、手をかけるなんて！」「追い詰められれば、自分すら犠牲にする奴が、身内をどうこうするのにためらいがあるわけないでしょう」石黑和樹は有力な情報を得られず、電話を切ってすぐに秋吉正男へ連絡した。安田家に隠れた親類として、彼には知る義務があった。「知ってる」秋吉正男の声は冷たかった。「すぐに人を故郷に送ったけど、おばあさんはいなかった」「じゃあもうダメじゃないか。おばあさんの身体で、そんな無茶に耐えられるはずないだろ」「私が辿った痕跡からして、おばあさんは安田翔平の残党の手にはないはずだ。ただどこへ行ったかは……まだ調べてる。そっちも手を止めるな」前回、安田翔平とやり合った時、彼の様子から察するに、安田祖母を人質として使ったようだった。秋吉正男はすぐに人を送って守らせたが、手がかりは見つからなかった。これだけの時間が経ち、安田翔平自身が四面楚歌なのに、安田祖母に手を出す余裕などないだろう。ただ、北沢雅人の方が問題だ……安田翔平が捕まってから、彼の行方は知れずじまいだ。……アイドルグループのデビューは人気バラエティ番組の生配信に決まった。三井鈴はこのプロジェクトを非常に重視しており、幸いにも少女たちも努力を惜しまず、手を抜くことはなかった。その日、三井鈴はまず病院へ寄った。小野綾子は驚くほど元気そうで、小野雪が身なりを整えてくれていたおかげで、疲労の色は見えず、車椅子に座ってい
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第830話 足りない
「うん、ちょうど前に奥様が私と三井さんを引き合わせてくれたんだ。まだお礼を言えてなかったんだよな」エレベーターがちょうど開き、木村明はその言葉を残して、さっさと立ち去った。二時間に及ぶ救急処置の末、小野綾子はかすかな命の兆しを取り戻した。三井鈴は疲れきった足取りでフロアから出たところで、怒りを露わにした木村明の姿を見た。偶然にも、木村明も彼女を見つけた。彼はくるりと向きを変え、声をかけた。「三井さん」あの剛直な検事長が不意に微笑を浮かべ、三井鈴は驚いた。「木村検察官」「仕事の場じゃないんだ。名前で呼んでくれていい」年上の彼に対し、三井鈴は気軽には呼べなかった。「お見舞いに？」今日は天気がよく、陽射しの中に立つ三井鈴は、透き通るような白い肌を輝かせていた。大人びた雰囲気と少女らしさが入り混じり、花よりも美しかった。木村明はふと戸川が言っていたことを思い出し、表情が曇った。「部下の管理が甘かった。三井さんには謝らせてほしい」三井鈴は頭の回転が早く、すぐに彼の言っていることに気づいた。でも木村明が謝るなんて、ちょっと意外だった。噂通り、やっぱり正直な人だ。「人にはそれぞれの品格があります。謝るなら、本人が直接私に言うべきです。あなたが気に病むことじゃないです」初めて会ったときも、彼女はこうして毅然としていたっけ。「三井さんは、どうしたい？」「謝罪の誠意って、相手がどう償うかであって、こっちが条件を出すことじゃないと思いますよ。木村検察官は、どう思います？」彼女は困ったように笑った。木村明は口元を緩め、ふいに手を伸ばし、三井鈴の髪に引っかかった合歓の花をそっと払った。彼女はぽかんとした。「もっともだと思うよ。あとの手配は、私がやる」そう言い残し、木村明は踵を返して去っていった。指先にはまだあの花が挟まれていた。広い背中は真っ直ぐで、年齢は十ほど上のはずなのに、鍛え抜かれた体は歳月を感じさせなかった。その後ろ姿からは、いつもの真面目さよりも、少しばかりの色気が漂っていた。三井鈴はその場でしばらく呆然としていた。その光景を、階段の上に立っていた田中仁が正面から見ていた。彼は両手を背中に回し、目には荒れ狂う感情が浮かんでいた。「村上先生が言ってた。綾子はもう、この数日を越せないかもしれ
