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第532話 金の話じゃない
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第1章 飛行機事故で死にかけた
「京北時間0時30分、浜白行きの飛行機が着陸した際、事故が発生しました。今のところ、乗員乗客136名が死亡し、生存者は僅か3名でした」病院の大型スクリーンで流れるこの航空事故のリアルタイム放送が三井鈴を思考から引き戻した。生存者の一人であった彼女は足に包帯を巻かれ、傷だらけで集中治療室のベッドに横たわっていた。彼女の手に握られた携帯電話から「おかけになった電話は電源が入っていないか、電波の届かない場所にあるため、つながりません。しばらくしてからおかけ直しください」という自動音声が何度も繰り返した。事故が起きてから今まで、彼女の名ばかりの夫、安田翔平は一度も電話に出なかった。彼女は、このような全国を驚かせた航空事故について彼のところに何の情報も入ってないとは思えなかった。事故現場には死骸が散乱していた。彼女は未だに危うく命を失うところだったという恐怖に首を絞められているように、怖くて息もできなかった。なのに、3年間結婚していた男は、彼女が最も慰めが欲しいという時、音信不通だった。三井鈴は心が冷えていった。長い間、携帯電話が突然鳴り響いた。彼女は我に返り、携帯を出して、携帯画面で流れた「おばあさん」の文字を見た途端、目の輝きが少しずつなくなっていった。「もしもし......」と彼女は声を荒げて電話に出ると、向こうの人が老けた声で心配そうに「鈴、おばあさんはとても心配したわ。大丈夫？翔平は病院に行ったかい？」と言った。これは安田翔平の祖母で、人がたくさんいる安田家の中で唯一彼女を大事に思っている人だった。「彼は......」彼女の沈黙から祖母が察した。「あのバカ！あなたは彼の秘書であり、妻でもあるんだよ。今回の出張も彼のためでしょ。あなたが事故に遭ったというのに、彼は何故付添っていないか？おばあさんはね、後であいつを厳しく躾けてやるよ」その後、また「今はどこの病院にいる？執事に迎えに行かせるから」と聞いた。三井鈴が所在を告げると、間もなく電話が切れた。彼女は頭を下げ、黙ったまま腕に刺された点滴の針を外し、全身の痛みに耐えてベッドから降りた。「何してるんですか？足の怪我はまだ治ってないんですよ。ちゃんと休んでください」病室を巡回しに来た看護婦は、三井鈴を止めようにも止められなかった。「松葉杖を2本用
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第2章 お似合いカップル
三井鈴は突然思い出した、2ヶ月前に安田翔平のスケジュールに出張1週間の予定があったことを。彼女が携帯電話を握りしめた指の関節はますます白くなった。彼が浮気したのか？安田翔平の隠れた妻や会社の秘書としての彼女は、彼と他の女性の噂を一度も聞いたことがなかった。「安田さんは彼女さんに優しそうだね。彼女さんが運に恵まれているわけだ。もうすぐ公表されるでしょ！」「検索したら、この人が出てきたが」機器を運ぶワゴン車を押している看護師は、隣の人の携帯電話を受け取り、一目見ると驚いて言った。「はい、彼女だ！まさか、これは佐藤不動産のお嬢様じゃないか？この出身も、容姿も、どれも安田翔平と完璧に釣り合うんだ。お互いにとって理想的な相手かもね！」2人はまだ感嘆している間に、声は遠くになっていった。佐藤不動産……退院手続きを終え、執事が手配した車に乗った三井鈴は、心がなかなか落ち着かなかった。半分下ろした車窓の向こうで、携帯の微かな光が彼女の青白い顔を照らしていた。画面上で彼女は多くの用語を検索したが、佐藤家と安田家の関連性はかけらも見つからなかった。浜白でこの二つの家族がとても有名だと考えると、これは非常に異常なことだった。安田家の古屋敷に戻った後、リビングの明かりがまだついていた。彼女を嫌がる義理の妹はいなかった。安田翔平のお婆さんだけが杖をついて待っていた。「あら、鈴ちゃん、無事でよかった。神様に感謝しなきゃ。お婆ちゃんはね、心臓病が発作を起こすぐらい心配したわ！」「お婆ちゃん、大丈夫ですよ」三井鈴は作り笑いをして安心させ、「少し疲れました」と、理由をつけて上に上がって休みに行くつもりだった。「そうだね、早く寝た方がいい。すでに翔平と連絡を取ったわ、彼はすぐに戻ってくると思う！」三井鈴は一瞬固まってから、その痛みが再び彼女を飲み込んだ。彼女の顔色はそのせいでひどくなった。安田翔平が彼女だけを避けていたことが分かったからだ。お婆さんは彼女が辛いのは安田翔平が傍にいてあげていなかったからだと思っていた。彼女の心に突き刺さる棘のように突然現れた女のことについて何も知らなかった。その女が現れたから、今まで粘り強く頑張っていた彼女がバカに見えた。安田翔平が古屋敷に戻ったのは、すでに2日目の深夜のことだった。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第3章 どうやって安田家に嫁いだか？
「彼女といつ知り合ったの？」彼女が杖をついて、体を支えながら寝室の薄暗い光の中に立っているのを見て、安田翔平は驚いた。この女は、3年前に彼と結婚した時よりもずっと痩せているのだ。まるで風で吹き飛ばされそうな体だ。「俺を尾行した？」安田翔平の顔色が一瞬で暗くなった。「私がそんなに暇な人間に見える？病院で、あの女と一緒に居たとこを見た」彼女は声が軽いが、発音がはっきりとしていた。これらの言葉を言った後、彼女は心臓が絞られるように、苦しかった。一方、男性の顔色は少し怒りを帯びていた。空難が起きてから今まで、彼が慰めの一言もかけていなかったこと、彼の嫌悪とうるさがる様子が現実であったと思い出した。3年間の結婚生活は今や白紙のようだ。彼女は気難しい姑や、自分に好意を持つわけがない義理の妹の面倒を見たり、家では使用人のように腰を低く、頭を下げていたり、会社では秘書として一生懸命に役割を果たしていた。安田のお婆さんの思いに従い、彼の子供を産むことで、少しても彼を感化するようにしていた。彼女に対するわずかな愛情を示してくれても、3年間の苦労を慰めるのに十分だ。しかし、結果はどうであろう？3年間、彼女は彼に全く触れることがなかった。二人が同じ部屋にいても、ベッドを別々にしていた。彼女は全身の痛みを堪えながら、冷たい眼差しを向けた安田翔平に直面した。妙に勇気が湧いてきて、突然笑い出したー「お母さんは卵を産まない鶏だと私を見下しているのに、あなたは浮気相手を妊娠させた。私は一体どんな顔をすればいいの？」彼女は顎を上げ、杖で支えられた体は揺れ動いたが、彼の服を触れるように差し出す右手は止めなかった。しかし、次の瞬間、骨が太くて大きな手に一瞬で摑まえられた。安田翔平は彼女の顔を冷たい表情で見つめた。「若菜は浮気相手ではない。彼女とは20年以上の付き合いだった」なるほど……幼馴染みでもあるのだ……彼女は男の手が力を出して握っているのを感じた。「5年前に彼女が留学に行ってから、俺たちは一度も連絡を取ったことなかった」三井鈴は驚いた。道理で彼女は何の手がかりも見つけられなかったのだ……その女がすでに妊娠していることを思いついたので、彼女は声を荒げて尋ねた。「つまり、あなたたちは縒りを戻したの？」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第4章 私はもう安田家の人間ではない
三井鈴はすぐに彼の上着を脱ぎ、彼の腹部の筋肉に沿ってキスをして行った。彼をあんまりにも愛し、渇望しているため、彼女は耳の根元も赤くなった。彼女は動きを止めず、かすれ声で言った。「安田家の嫁になった経緯を尋ねてくれたお陰で、あなたの妻としての最も大切な責任は、子供を産むことだと思い出させてくれた……..私はただ責任を果たしているだけなんだ」「何てことを？！」彼が怒り出すと、腹部の筋肉の形が鮮明になった。「部屋には媚薬を少し吹きかけたの。ちょっと我慢して、すぐ楽にさせるから。私はただ...…子供が欲しいだけなんだ…...」彼女はほしいままに振る舞うようになり、かつて彼の前で見せた優しさと従順さを一変させた。彼女の卑劣な挑発を感じた後、体は本能的に反応したように、安田翔平の呼吸は重くなってきた。しかし、彼は媚薬の影響によるすべての反応を抑え込み、思うままに動いた彼女の指を摑まえた。「お前を見てるとへどが出る！」女性の溢れ出た欲望は、この言葉によってあっさりと消えてしまった。彼女は湿った目を上に向け、最後に一度、期待しながら尋ねた。「私とするのは、そんなに嫌か？」「そうだ！」安田翔平は彼女をじっと見つめ、ためらうことなく言った言葉で、彼女の心は容赦なく引き裂かれた。そして次の瞬間、彼女は安田翔平に思い切り押しのけられた。安田翔平は彼女に対して一言もかけず、地面から服を拾い上げ、すばやく身につけた。シャツのボタンを留めるのさえもせずに、彼女の前をすっと通り過ぎて行った。ドアが「バタン」という音と共に閉められると、寝室全体が静まり返った。三井鈴は床にぐったりと座り込み、爪を掌に強くあてがって、冷たい表情になっていた。これで彼女も漸く諦められるだろう。翌朝、三井鈴は足を引きずりながら、荷物を運んで階下に降りてきた。食卓の方では使用人が既に料理を並べていた。お婆さんはこの時間帯は祠堂で仏を拝むので、リビングにはいなかった。「おや、お義姉さん、運よく帰って来たばかりなのに、荷物を運んでどこに行くの？旅行？」と言ったのは安田遥で、安田翔平の妹であり、現在は浜白大学の2年生であった。彼女は三井鈴のことが気に入らないから、いつも皮肉っぽい口調で話すのだ。「でも、出かけるなら、先ずは私のヘアメイクをして、学校に送
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第5章 離婚協議書
三井鈴がこんな口調で彼女に話しかけるなんて、小泉由香里は信じられなかった。彼女は巨大なサファイア指輪をはめた指で三井鈴を差し、「何、その態度！もう一度言ってごらん！」三井鈴は全く恐れることのない様子で、美しい目で小泉由香里を見つめながら言った。「あの若菜という女が安田家に入った以上、家事なんかは彼女にやらせてくれればいいんじゃない。私はもう二度とやらないと言ってました！」はっきりとした言葉が三井鈴の口から一つずつ吐き出された。こう言った後、彼女は今までにないほどの軽快さを感じた。一方、小泉由香里は怒り狂った。「お前！」「お母さん！」と安田遥は小泉由香里の腕を掴んで、声を低くして言った。「お義姉さんは怒っているんですよ！昨夜兄さんが……」安田遥は昨夜のことに尾ひれをつけて述べた。彼女の口の動きと得意そうな様子から、それが良い話ではないこともわかった。小泉由香里はすぐに分かったように、三井鈴に向かって高慢な態度で言った。「どうやら夫を留められなかったね、私に八つ当たりするな！」荷物を引きずってゆっくりと歩いている三井鈴は、突然別荘の外で立ち止まった。こめかみがぴくぴくと動いた。彼女は怒りと罵りたい衝動を抑えて、冷たく言った。「この3年間、あなたはずっと私が不妊じゃないかと疑っていますよね？私を疑うより、安田翔平のほうを病院へ行かせて診てもらった方がいいんじゃない？私はあんなふうに挑発したのに、彼は勃起しなかったのですよ。果たして誰の問題なのか、確かめてみたらどうですか？」「あなた……」この言葉を聞いて、小泉由香里と安田遥は驚いた。小泉由香里は衝撃から我に返った後、かんかんに怒った。「翔平とすぐに離婚させることも可能だよ！」彼女は今まで、お婆さんのために、安田家にいる他の人との争いを避けるように、我慢していた。しかし、今になって、彼女はもう気にしなくなった。三井鈴は淡々と言った。「どうぞお好きに」こう言っておいて、小泉由香里がどれだけ騒ぎ立てようか気にせず、彼女は安田家の古屋敷を去った。彼女が去った後、小泉由香里はますます何かがおかしいと感じたので、安田遥に言った。「部屋に行って、金になるものはなくなってないか確認してきて。彼女の箱が重そうだから、何か入っているかも！」しばらくして、安田遥は慌てて
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第6章 安田翔平の会社へ行く
この時、三井鈴は空港のロビーに立ち、すでに暗くなった携帯の画面を見つめ、やっと一息ついた。おそらく安田家で自分を抑えるばかりしていたから、今は却ってとても心地よいのだ。行き交う旅行客を見て、浜白を離れることを考えると、悲しいの？もしかしたらそうかもしれないが、でもそれより、胸の痞えが下りていい気分だった。以前は安田翔平が彼女を愛していないとしか分からなかったが、今は彼が他に好きな人がいるんだと分かった。このような状況なら、彼女はスッキリと手を放したほうがよかった。三井鈴は空港のカウンターで直ちに搭乗手続きを済ませた。彼女は既にドバイ行きの航空券を予約していた。以前、彼女は家族から離れ、身分を隠して浜白に残った。もしも祖父が今回のドバイ医療機械展示会のプロジェクトを機会に、彼女と安田翔平に会おうとしていなかったら、このプロジェクトを安田グループに任せるはずがなかったのであろう。しかし、安田翔平は感謝の言葉さえもなく、彼女一人だけをドバイ行かせた。今、帰る時が来た。「申し訳ございません、このチケットは現在異常状態になっており、搭乗券を発行することができません」と、ファーストクラスのカウンターの女性が丁寧に彼女を断った。「異常状態？」三井鈴は驚いて言った。「おかしいなあ、もう一度確認して貰えますか」「このチケットは会社のアカウントで予約されたものですか？先ほど返金操作が行われているかもしれません。身分証明書を見せていただけますか？」「……」三井鈴は納得した。そうなんだ、彼女は安田翔平の秘書で、ほとんどのアカウントは安田グループが申請したものだ。そして身分証明書は……先日、会社の人事部に登録用途で持って行かれたことがあった。三井鈴は本当に困った。彼女はただこの自分を悲しませた街を早く離れることしか考えておらず、こんな細かいことまでは考えていなかった。「申し訳ありません、電話で確認してみます」彼女は横に行き、携帯電話を取り出して、安田グループの人事部に電話をかけようとした。しかしまったくかけられず、番号がすでに解約済みだと表示された！三井鈴はぞっとした。彼女はなぜ忘れてしまったのか、彼女の携帯番号も安田グループが契約したものだと！安田、安田め！この二つの文字はまるで悪霊のように付き纏っ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第7章 佐藤若菜に呼び止められた
社長の婚約者？彼女は安田翔平と隠れて結婚しているため、グループのスタッフたちは彼女が安田翔平の秘書であることしか知らなかった。それでは、森田が言っていた婚約者は、佐藤若菜か？彼女は離婚したばかりなのに、佐藤若菜は堂々と安田グループに現れ、これからはかつて彼女が寝ていたベッドで安田翔平とさまざまな試しをするだろう。ただそれだけ考えると、三井鈴の心は激しく締め付けられた。にもかかわらず、彼女はまったく遠慮せずに「ありがとう」と言い返した。そして、人事部のオフィスエリアを離れた。後ろで、森田は意味不明な眼差しで彼女の背中を見つめていた。三井鈴が社長に対する思いは誰でも見ていれば分かるものだ。解雇されるのも当然だ。彼はパソコンを起動した後、変な口調で「あら、面白いことになる～」と言った。社長室の階に到着した後、三井鈴はエレベーターから出るとすぐにアシスタントの蘭に出会った。「三井さん、帰って来ましたか」蘭は彼女の手に持っている荷物を見た。彼女がきっと身分証明書のために帰って来たと分かって、指代わりに書類を使って会議室の方向を指した。「身分証明書なら、社長に渡しました。社長は今三つ目の会議中です。急いでるんですか？社長にお知らせしましょうか？」「ああ、いいです」三井鈴は冷たい口調で言った。「ここで待っています」「そうですか。分かりました。それじゃあ、コーヒーを入れましょうか？」蘭雅人は安田翔平が三井鈴を辞めさせるつもりがないことを知っていた。三井鈴は多くの仕事や一部の重要なプロジェクトを担当していた。辞めた後すぐに適切な担当者を見つけるのは難しかった。彼は三井鈴に対する態度も以前よりもずっと柔らかくなった。「トルコのハンドドリップコーヒー、最近習いました」「いいえ、結構です。ありがとう」安田翔平と完全に縁を切りたいので、彼の周りの人々に対する態度は悪くなるに決まっていた。彼女はそう言ったので、蘭雅人も何も言わずに、萎れていてファイルを安田翔平に手渡しに会議室に入った。三井鈴はオフィスエリアを通り過ぎ、会議室の方向をちらりと見た。ドアの隙間から見たら、中には人がいっぱで、テーブルに座っていた。彼女は安田翔平のの艶のある後頭部を見た。肩幅がちょうどいいほどスーツの上着を支えていた。彼は両側の人々の
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第8章 安田社長に預けたものがある
三井鈴は拒絶したかった。彼女は既に辞表を出したから、これらの仕事をする義務はなかった。それに、佐藤若菜の言葉遣いは彼女に尋ねているようだが、口調は命令に近いのだ。彼女は非常に不快を感じていた。しかし、自分の身分証明書は安田翔平が持っているのを思い出した。こんな雑用はこれが最後だし、コーヒーを出す時に物の返還を求めることもできると思った。彼女は深呼吸して、応じた。「はい、分かりました」「うん、ありがとう」と佐藤若菜は言って、出て行った。妊娠後の彼女は母性本能が擽られたが、お嬢様としての自信と輝かしさは、三井鈴とは大違いだった。昔、彼女は家族に庇われ、佐藤若菜と同等以上の待遇をされていた。数年が立ったら、今の彼女は落ちぶれてしまったようだ。大きなギャップを感じた彼女は立ち止まり、しばらく呆然としてから、すべての感情を片付けた。トイレから出て、ティールームに行ってコーヒーを淹れた。安田翔平の好みは、黒糖三つ、ミルク一つを入れたブラックコーヒーだった。途中、会議は終わり、人々は続々と会議室から出てきた。安田翔平は見かけられなかったので、おそらくオフィスに入った。安田翔平はコーヒーを持って、社長室のドアをノックした。「どうぞ」安田翔平の冷たい声ではなく、佐藤若菜のひ弱そうな声が聞こえた。安田翔平が持っているコーヒーカップは揺れて危うくこぼれそうになった。しばらく躊躇った後、彼女は勇気を出して社長室のドアを押し開けた。ドアが開く瞬間、彼女は佐藤若菜が安田翔平を抱きしめ、彼の膝の上に座っているのを見た。心の準備はしていたが、突然このような光景を見ると、三井鈴は落ち着くことができず、心臓はほとんど鼓動が停止してしまうほど痛んだ。彼女に見られた佐藤若菜は少し恥ずかしそうだった。「ここに置いて、下がってください」佐藤若菜の優しい声が彼女を現実に引き戻した。彼女はゆっくりと頭を上げ、一定の距離を離れたまま、自分をじっと見つめる安田翔平の目を見つめた。その表情はとても冷たくて、彼女を一瞬で消してしまいそうだった。この瞬間、この男はわざとやっているのだと、直感が言っていた。彼女がなぜここにいるのかを知っているのに、それでも彼女にこんな光景を見せて、彼女を困らせるのだ。「三井さん？」彼女が反応しない
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第532話 金の話じゃない
「だって、君がおごってくれたから」「田中さん、あんたって本当にバカだね......」彼女はそのシーンを想像して、つい笑ってしまった。田中仁は彼女の笑顔を見て、「今、まだ緊張してる？」と聞いた。三井鈴は首を振った。「もう緊張してない」でも、笑っているうちに急に違和感を感じた。あの時、田中仁がどうしてそんなことをしたのか、聞こうと思ったが、彼の真剣な顔を見て、突然何かを悟った。彼女の笑顔が止まり、顔が赤くなった。だめだ......どうしてか、もっと緊張してきた。「今、何時だろう......」「午後十時だ。僕が使いの者に夜食を準備させておいた、帰ったら食べて」会議室のドアが開き、エリックたちが次々と出てきた。三井鈴は長時間座っていたせいで足がしびれてしまったので、田中仁が彼女を支えて立たせた。「おめでとう、三井さん。極光イーシーの海外進出の承認が通ったよ」みんなびっくりして、信じられないような顔をしていた。「通ったんですか？」三井鈴が小声で言った。「うん、君にとっては良いニュースだと思うよ」みんな我に返り、喜びの声を上げて、泣きながら抱き合った。三井鈴は真っ先に田中仁の手を握った。「田中さん、通った、通ったよ......」「言っただろう、君ならできるって」これは大ニュースだし、歴史的な一歩でもある。三井鈴の興奮はどんどん高まり、最後には感動のあまり田中仁をぎゅっと抱きしめた。「よかった、よかった！」田中仁は少し驚き、彼女の細い腰に大きな手をゆっくりと回した。まるで宝物を抱えているかのように。会議が終了し、極光のスタッフは急いで社長に報告に行くため、先に立ち去った。エリックが三井鈴を呼び止めた。「三井さん、今日まで、命の恩人として多少甘くしてもいいかなと思ってたんだけど、君が提供した資料に感服した」「それは、あなたの寛大さです」「これは妻が絶対に君に渡してほしいと言っていたお礼の品だ」三井鈴が受け取ると、中には彼女が好きそうなものが入っていた。おそらく、わざわざ調べてくれたのだろう。「ありがとうございます、エリック」「仁君、知ってたなんて思わなかった」三井鈴は横にいる田中仁を見ながら、「彼......まぁ、半分兄貴みたいなもんだね」田中仁が言った。「おじさん、相変
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第531話 物置に改装
丹下陸。田中陸の顔色が完全に変わった。「田中仁！」「お前の母親は狼のような野心を持って、家族に挑戦してきたが、田中家族全員、お前を認めてるのか？」田中仁は一歩一歩田中陸の前に近づき、少し背が高くて、圧倒的な雰囲気を放った。「自分で変えた苗字なんて、自己欺瞞だ。お前の手段も同じ、結局、まともに表に出られない」田中陸は拳を強く握った。「田中家長男だからってどうだ？ 大局を見て、全体を考えろって？ 俺はそんなの関係ない。上に立てなくても、俺はお前より豪気だし、底力もある！」「お前、いつもそんなに誇り高いけど、忘れてるな。亀とウサギの競走、ウサギが負けたんだ」田中仁の顔に皮肉な笑みが浮かんだ。「お前、考えすぎだ。俺はウサギなんかじゃない」そう言うと、彼は振り向きもせず外に向かって歩き出した。「女を遊びたければ、家に帰って、お前の母親がまだ生きてるか見てきた方がいいぞ」「田中仁！」田中仁はそのまま外に向かって歩き続け、振り向かずに最後の言葉を放った。「このオフィスを壊して、物置に改装しろ」「……」「田中さん……」三井鈴は彼がぼーっとしているのを見て、声をかけた。「エリックとの会談、何時だっけ？」「夜の七時です」「間に合うな。俺も一緒に行くよ」「本当に？」誰かが一緒だと、少し安心する。「騙さない」七時、今回の会談場所は会議室に変わった。エリックはだいぶ体調が回復していた。今回の会談には彼と、フランスの政府関係者も参加して、長いテーブルに座った。田中仁は豊勢グループの幹部として、代表として会議に出席する権利があった。三井鈴は、隅に座っている田中仁と目を合わせ、彼は彼女に頷いて励ました。「私たちは、貴国の人々の懸念を十分に考慮し、理解を示しましたが、いくつかの誤解については、少し説明と証明をしたいと思います」三井鈴が発言しながら、いろいろな資料と悠希からもらった証明書を取り出した。実はこの数年、海外はずっとこの証明を待っていたんだけど、簡単に約束できるわけじゃなくて、何度も交渉して、会議は２時間も続いた。三井鈴と極光のスタッフは、どちらも冷や汗をかいていた。これは一番成功に近い回だったけど、ちょっとしたミスで全てが台無しになってしまう。何度か、三井鈴は相手の質問に詰まって
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第530話 田中陸
その話を聞いて、田中仁の目に一瞬、殺気が宿ったが、すぐに消えた。「うん、君は心配しなくていい」三井鈴はそれを感じ取って、手を上げて彼の襟を整えた。「田中さん、あなたはいつも温かくて、血なまぐさいことなんてできない。必要な時、私が手伝うから、私は何も怖くないよ」三井鈴はこの言葉を言うとき、目がかつてないほどに強い意志を持っていて、その殺気は田中仁にも引けを取らないほどだった。これまでの経験で、もう昔の純粋無垢な少女ではなくなった。知っている、この世界に「平和」なんて存在しないことを。田中仁は彼女の手をしっかりと握り、「生死を共にする覚悟か？」「うん、覚えてるよ」そして、なぜ彼がその時そう言ったのかも理解した。彼の目の中の殺気が消えて、彼女の手を握りながら、掌で軽く揉んだ。「ダメだ、鈴ちゃん、僕のために頭を下げないで」数時間前、豊勢グループにて。田中仁は18歳でグループを引き継ぎ、実行役として知られている。国内から戻るとき、誰にも知らせずに本社に突撃した。みんなが慌ただしく、書類を落とさないように必死で挨拶をした。「田中さん」「田中さん」「田中さん……」田中仁は白いシャツに黒いパンツ、冷徹なオーラを放ち、表情を変えずにエレベーターに乗る直前、本社のアシスタント愛甲咲茉が後ろから現れた。「本市の地下鉄工事は田中陸が担当していて、2年間の成果が積み重なって、取締役会は彼をますます信頼している」田中仁はエレベーターの中の数字が上がっていくのを見つめながら言った。「あいつはどこだ？」「彼……」エレベーターが最上階に到着してドアが開くと、総務部のスタッフは彼を見て慌てて電話しようとした。咲茉は前に出て、「誰だか分からないの？」と押さえた。誰も動けなかった。田中仁は実行役員のオフィスのドアを開けて、ドアの前に立った。部屋の中には色っぽい雰囲気が漂い、主座に座っているのは清俊で少し邪気のある男で、その膝の上に服が乱れた女が座っていて、今は怖くて彼にしがみついていた。「二郎さん！」田中陸の笑顔が固まり、彼は女の背中をポンポンと叩いた。「うちの兄貴だ、そんなに怖がることないだろ？」田中仁は一歩前に進み、乱れた机の上からリモコンを取り出し、ボタンを押すと、床から天井までの窓が全部開き、フレッ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第529話 自分の仲間になる
菅原麗は堂々としていて、まるで当然のように言った。「エムイーのアイテムをいくつか選んで、午後に契約書を用意するからサインして」三井鈴は驚いた。「帝都グループが自媒体に進出するのはまだ安定していないから、私は......」「だからこそ、私はあなたを助けたいんだ」菅原麗は満足そうな顔をして言った。「麗おばさんは君を信じてるから、思い切ってやってみなさい。秋の大買い物祭りでは、他のプラットフォームとは一切契約しない。あなたにだけ許可を出すから、自信を持って」それはもちろん一番良い。帝都グループにはまた新しいカードが加わることになる。三井鈴は感動して言った。「ありがとう、麗おばさん！」菅原麗は年齢の割に肌の手入れが素晴らしくて、もう50歳だけど、30歳に見える。目元の細かいシワだけが時の流れを感じさせる。三井鈴は彼女を見つめ、言いたいことがあるけど、言葉が出なかった。「どうしたの？」三井鈴は色々聞きたかったことがあった。例えば外の女性のこと。でもこんなに長い間、菅原麗は一切その話を漏らさなかった。きっと誰にも知られたくないことだろうから、彼女は黙っておくことにした。時々、黙っているのも一つの慰めだよね。「麗おばさん、あなたが私のママだよ。絶対にあなたに辛い思いさせないから」菅原麗は思わず笑って、彼女の頭を撫でた。「バカな子ね」午後まで、三井鈴は極光から送られてきた情報セキュリティ証明書のファックスを受け取った。「鈴ちゃん、こんなに手伝ったんだから、お礼はどうするの？」「ご飯奢るよ」三井鈴はファックスを見て、どんなに見ても嬉しくて、日差しが降り注ぐ庭でぐるぐる回った。「ご飯だけ？それじゃ足りない、次は手伝わないからね」「何が欲しいの？それともお辞儀でもする？」「やめて！もしおじいさんやお兄さんに知られたら、絶対に帰らされてボコボコにされる」悠希は生存本能が全開だ。でも、三井鈴は別のことが気になっていた。「悠希さん、この証明書だけで、エリックをどうにかできるの？」悠希はようやく真面目な顔になった。「証明書の下に書いてある規約を見てみて。それは国際セキュリティ情報部だけが持ってるやつだ。この紙に押印されているから、ちょっとは安心しといて」「そうなんだ。でも、こんな簡単なことなら、極光もここまで時間
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第528話 次男
田中家の家事、三井鈴は外部者として深入りしないつもりだったが、もう引き返せなかった。「『悪い女』って言うところから聞き始めた」田中仁は鼻で笑った。「率直だな」三井鈴はお粥を置いて言った。「田中さん、夜食です」「自分で作ったの？」「使いの者が作った」確かに率直だな。田中仁はお粥を数口食べて、あまり食欲がなさそうにして、それを脇に置いて、「何か聞きたいことがあるのか？」と尋ねた。三井鈴が彼の後ろに回って、肩を軽くポンと押した。「麗おばさんと田中様が私たちを育ててくれたけど、三井家の人以外で、あの二人には君だけが子どもだったんだ。長子なんて話じゃないよ......」彼女の力加減はちょうど良かった。田中仁は目を閉じた。「覚えてる？ うちの親がなんで離婚したのか」「......麗おばさんと田中様は昔からの関係で、その時は一時的な勢いだったって言ってたよ」「あの二人の立場じゃ、簡単に離婚できるわけじゃないよ。もし本当に大事な問題がなかったら、こんなに長い間離婚したままだったわけない」三井鈴はすぐに気づいた。そうだ、長い間、二人は再婚しなかった。「田中様、外に......」「彼は酒に酔って誰かに仕組まれたんだ、気持ちはなかったって言ってる」三井鈴は深く息を吸った。「麗おばさんは信じると思う？」「君はどう思う？」菅原麗の性格じゃ、絶対に信じないだろう。「次男は僕より二つ年下だけど、手口はかなり悪くて、この数年で豊勢グループの実権を徐々に握ってきた」だからこそ挑戦してきたんだ。だからこそ、菅原麗がそんなに怒ってるんだ。だから陽大が、申し訳ないって言ってたんだ。三井鈴はしゃがんで、彼を見上げながら言った。「君の傷も......」彼女の目は潤んで、心配と無邪気さがいっぱいだった。田中仁は思わず手を伸ばし、彼女の顔をそっと抱いた。「前に言わなかったのは君に心配かけたくなかったから。でも君に見つかっちゃったから、隠すつもりはない」「早く言うべきだったよ、無理して一人で抱え込むべきじゃない」三井鈴はすごく怒っていた。「麗おばさんは私の実の母親みたいなもんだし、あなたは私の実の兄みたいなもんだ。あなたたちを傷つけたら、絶対に許さない！」田中仁は笑った。「この件は君が出る幕じゃない。僕がなんとかする
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第527話 悪い女
「仁君、あなた......」菅原麗の声が階下で止まった。三井鈴を見たのだ。三井鈴はその場に立ち尽くし、階段に立っている男性と目を合わせた。驚きが顔に現れていた。「田中さん？ いつ来たの？」田中仁は疲れている顔をしていたが、旅疲れではない様子だった。明らかにフランスに来たばかりではない。彼は少し無力そうに、手すりに寄りかかりながら微笑んだ。「鈴ちゃん、これって本当に縁だね、こんなとこで会うなんて」「そんなこと言わないで」三井鈴は少し怒って近づき、言った。「ピーターに電話した時、もうフランスに来てたんじゃないの？」田中仁は否定しなかった。「仕事だ」「俺の車、どこだ？」「うちに止めてある」「海外行くって言って、車も返さないのか」田中仁は彼女の肌に目を留め、深い目つきで言った。「次に会うチャンスを作りたくて」三井鈴は一瞬びくっと震え、首筋が赤くなった。火がついたみたいに熱かった。菅原麗は賢く、その様子を見て静かに後退し、何も言わなかった。「怪我、もう治った？」三井鈴が小声で尋ねた。「もうほとんど」「それなのに、顔色悪くない？」田中仁は突然手を伸ばし、彼女のバスタオルの襟元を引っかけた。三井鈴は固まって言った。「田中さん......」彼の声はすぐそこにあって、「襟元がゆるんでるよ、結んであげる」と囁いた。それはまるでトップモデルに挑発されているようで、三井鈴は血が沸騰するのを感じ、動けなくなった。「あ、あの、終わった？」田中仁は動きを止め、彼女の髪の毛から水滴がぽたぽたと落ち、彼の手の甲に当たった。それが溶岩のように熱かった。「鈴ちゃん......」彼の声はかすれていた。三井鈴は震え始めた。彼が小声で言った。「戻って服を着替えな。こういう姿じゃ、俺の耐性が試される」三井鈴はもう我慢できず、振り返って歩き出し、ドアを手で閉め、壁に寄りかかりながら大きく息をついた。結局、誰の耐性を試してるんだろう。彼女はもう気が狂いそうだった。三井鈴が落ち着いて普通のパジャマに着替えた頃、田中仁はもう階段の近くにはいなかった。召使いが言った。「田中さんと奥様は書斎で話してるよ」三井鈴は彼女が持っていたもち麦と小豆のお粥を受け取り、「持って行くよ」と言った。書斎のドアは半開きで、
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第526話 本当に申し訳ない
「どうして良いことじゃないんだ？ 極光は帝都グループのプロジェクトだし、帝都グループはうち三井家のグループだから、手伝ってくれるってことは三井家全体を助けてくれることになるんだよ、まさか自分が三井家の一員じゃないって思ってるわけじゃないでしょ？」音声メッセージを一回送ったけど、悠希からはしばらく返事がなかった。陽大がニコニコしながら言った。「悠希の顔がどれだけムッとするか、もう想像できるわ」三井鈴は携帯を抱えて、クスクス笑っていた。車の中から、この角度で陽大を見て、三井鈴はふと、田中仁の威厳が彼に似ていることに気づいた。「田中様、豊勢グループはもう仁君に任せてるんじゃないの？ どうしてあなたが直接やらなきゃいけないの？」「なんでだと思う？ お前は一番わかってるだろ？」三井鈴はからかわれて、ちょっと照れくさい気分だった。田中仁はMTグループに全力を注いでいるから、豊勢グループにはあまり手が回らないんだ。思わず田中仁をかばって言った。「あなたのせいで、仁君、18歳からずっと豊勢グループを引き受けて、今まで頑張ってきたんだから、そろそろ休ませてあげた方がいいんじゃないかしら」陽大がチッと舌打ちして、ため息をついた。「あいつ、長い間よく頑張ってくれた。本当に申し訳ない」三井鈴は心の中でドキッとした。「田中さん、すごく有能だし......」「物質的には、俺もあいつの母親も何も不自由させてないけど、感情的には色々と申し訳なく思ってる。あいつ、内向的で、感情を表に出さないから、時々俺にも読めないんだ」陽大がこう言っている時、言葉の中に言いようのない抑えきれない感情が混じっていた。「18歳から、あいつはもう俺たちに心の中のことを話さなくなった。ビジネスの世界では冷徹で、誰もが田中若旦那って呼ぶようになって、最終的には田中社長、さらには田中お坊ちゃんと呼ばれるようになった。でも、若旦那って呼べるのは、ほんとに親しい人だけなんだ」三井鈴はその言葉を聞いて、しばらく黙ってしまった。何となく、その何年もの間、彼がどれだけ大変だったのか感じ取ることができた。「鈴、俺はあいつに申し訳ないと思ってる」陽大が急にこう言って、まるで10歳も老けたかのように見えた。三井鈴は理由を尋ねなかった。年長者の心情を尊重した。菅原麗の家
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第525話 チャンスを掴む
10分もしないうちに、病室から一人の家族が出てきて、「三井さん、どうぞ」と言った。三井鈴は資料を忘れずに持っていった。エリックはすでに目を覚まし、ベッドに寝て、半分目を開けて人を見ていた。田中陽大が合図した。「鈴、呼んで」三井鈴はお辞儀をして、「おじさん、お疲れ様です。私は三井と言います、三井鈴です」と言った。「君のことは知ってる。会議が終わったら会いに行くつもりだったんだ」「それはどうでもいいことです。大事なのは、あなたが無事であることです」「どうでもいいこと？」「私の仕事にとって、フランスの人々の支柱が無事であることが一番大事です」エリックの厳しい顔に笑みが浮かび、田中陽大を見て言った。「お前の養女、なかなか口がうまいな！」田中陽大は少し誇らしげに言った。「君には当然だろう」「私は恩を返すタイプだ。君が助けてくれた、何か欲しいことがあるか？」直接的に言った。三井鈴は資料の端を握りしめながら、「欲しいもの......それをもらえるのか？」と尋ねた。「まったく、隠すことなく言うな」「正直言って、私はあなたを助けることで私利私欲もあるんです」三井鈴は軽く言った。「うちでは、人情の世話って言って、誰かに恩を売ったら、何度でも返さないといけないんです。もし私が何も言わなかったら、逆にあなたが心配になるでしょう？」エリックは彼女の次の言葉を待っていた。「だから、最初からハッキリ言った方が、お互いに安心でしょ？」人情が取引になると、すべてがうまくいく。エリックは頷いた。「欲しいものは何だ？」三井鈴は資料を全て差し出して、「極光の海外での電子商取引の手続きです」と言った。エリックは突然目を見開き、受け取らなかった。「極光の野望はまだ終わってない！お前、欲しいものはあげられないぞ！」これは国家レベルでの交渉だから、彼女一人の力で何かを変えようなんて、夢のまた夢だ！三井鈴の心はドキドキしていた。成否はほんの数分で決まる。「わかっている、極光の一番の問題は、海外の情報安全を脅かすことだけど、もし私がそのリスクを解決できたら、どうする？」「なんか方法ある？」「もし俺が解決したら、お願いだからもう少し協力してくれる？」エリックはじっと彼女を見つめ、しばらく黙っていた。「命の恩人って
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第524話 血液提供
本当に急な出来事だった。三井鈴は頭が真っ白になりながら、壁を支えにして立って、必死で冷静になろうとした。「理由は今は置いておいて、とにかく、病院へ！」彼女は急いで外へ走り、救急車に追いかけるように車を走らせた。その時、彼女の焦る姿を後ろで一人の老いた目が見ていた。「患者は心臓発作で、血液が足りない。RH陰性の血液型の人は誰だ！」病院に到着した三井鈴は、看護師が拡声器で大きな声で叫んでいるのを見た。三井鈴はすぐに駆け寄った。「どの患者ですか？」看護師が指を差した。「あそこだ！今運ばれてきたばかりのあの人！」それはまさしくエリックだった！三井鈴は手をぎゅっと握りしめた。まさか自分がRH陰性だとは思わなかった。「私、私です！血を取ってください！」土田蓮がすぐに止めた。「ダメだよ、三井さん、あなたの体が一番大事だ！」三井鈴は彼を押しのけて言った。「命がかかってるんだよ！人命優先でしょ！」「でも......」「血を少し抜くだけで死ぬわけないでしょ！」三井鈴は看護師の腕を掴んで言った。「さあ、連れて行って！」看護師は急いで血液採取の場所に案内し、心の中で思った。「本当にこの人は熱心だな」三井鈴は身体がふらつき、数本の血を取られた後、顔色がすぐに青白くなった。極光のスタッフたちも見ていて、心配そうな顔をしていた。「三井さん、こんな無理しなくてもいいのに」三井鈴はガーゼを押さえながら、廊下の椅子に座り、どれくらい時間が経ったのか分からないまま待っていた。手術がようやく終わった。医者はマスクを外し、家族に向かって言った。「無事です」家族たちも安心したが、三井鈴もほっと胸を撫で下ろした。エリックが押し出されて病室に入った。家族が次々と入ってきたけど、誰も三井鈴には気づかなかった。誰も話しかけてこない。土田蓮は焦って、前に進もうとしたけど、三井鈴に止められた。「何してるの！」「彼ら......」「言っても、恩を売ってるみたいに思われるだけ。利益ばっかり求めてるって、そう思われたくない！」「それじゃあ、何も言わないってこと？三井さん、あなたの血はすごく貴重なんだから」三井鈴はしばらく黙ってた。「どんな形でも、一人でも助けられたことは価値がある」「本当に価値があるの？」落ち着い
