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第454話 プライベートゾーン
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「何見てるんだ？」田中仁が突然声をかけて、三井鈴の考え事を遮った。でも彼女は視線を動かさず、遠くに置かれている小さな置物をじっと見ていた。彼女はその置物を指さして、聞いた。「田中さん、ここにも小さな木馬の陶器の置物があるんだ？」田中仁は彼女の視線を追って、笑いながら言った。「そうか、君も持ってるのか？」三井鈴は軽くうなずきながら、「これ、私のと全く同じだね。でも残念ながら、私のはもう壊れちゃった......」彼女は視線を外し、少し寂しげに言った。田中仁の目に一瞬違和感が浮かんだが、すぐに隠して笑った。「それはちょっと惜しいね」そう言って、手に持っていた新品のパジャマとタオルを彼女に渡した。「早く休んでね！」三井鈴はそれを受け取った。「わかった、田中さん！あなたも早く休んで！おやすみ！」田中仁はそれ以上立ち止まらず、部屋を出て行った。三井鈴は手にしたパジャマとタオルを見ながら、思わず口元が緩んだ。同時に、安田家。翔平はビジネスの付き合いを終え、家に帰るとすでに深夜近く。酔っ払って後部座席に座り、運転手が車をガレージに停めながら小さく声をかけた。「安田さん、着きました」翔平はぼんやりと目を開け、窓の外の馴染みのある建物を見て、手を伸ばしてネクタイを引っ張りながら車のドアを開けた。「うん、君も早く帰りな」翔平が車を降りると、大きな庭は静かで、目の前の豪邸を見上げながら、少しぼんやりとした目をしていた。半年も経たないうちに、この広い家が急に寂しく感じた。三井鈴と離婚してから、もうここには戻ってきていない。安田遥と由香里も追い出され、今は母娘二人ともアフリカにいる......もう家には彼と安田祖母しかいない。翔平は一歩一歩歩きながら、家の入り口に向かっていた。家の使用人が音を聞きつけて迎えに出た。「安田さん、お帰りなさいませ」使用人が彼のコートを受け取り、玄関にかけながら言った。「夜もずっと安田さんがあなたのことを心配して、早く帰ってきて一緒にご飯を食べたいっておっしゃってましたよ」翔平はその言葉に足を止め、尋ねた。「祖母はもう寝てるか？」「はい、もうお休みになられました」使用人は何か言いたげに顔を曇らせていたが、翔平は声をかけた。「何か他にあるか？」使用人は躊躇いながら、言っ
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「わかった、祖母、心配しないで」安田祖母はため息をついて、「今、この家には君しか残ってないんだから、どうしても気になるよ」「そうだ、鈴ちゃんは元気か？」三井鈴のことを聞かれた翔平は、簡単に言った。「祖母、心配しないで、元気だよ」安田祖母はそれを聞いて、少し納得したようだった。「ああ、鈴はいい子だよ。でも、君たちの縁は浅かったね。もしあの時......いや、もう言わない方がいいね。もう遅いから、君も早く休みな」「うん、わかった、祖母、早く寝て」翔平は安田祖母の部屋を出ると、自分の部屋へと戻った。この三年間、ほとんど家に帰ることなく、三井鈴が家のことをずっとしてくれていた。離婚後は、むしろ帰る回数が増えた気がする。それでも、時々、三井鈴がここに住んでいた頃のことを懐かしく思い出すことがあった......翔平は部屋のドアを開けた。中にはもう三井鈴の気配はなく、彼女がいた痕跡も時間の中で消えつつあった......翔平は大きな窓の前に歩いていき、外の夜景を見ながら、ついポケットからタバコの箱を取り出して、一本火をつけ、口元にくわえた。タバコの煙が漂って、なんだか少しセンチメンタルな気分になった。安田祖母がいつの間にか部屋のドアの前に立っていて、近くにいる執事が支えていた。おばあさんが声をかけようとしたところ、執事がそれを止めた。彼女は翔平を窓の方で見て、しばらくため息をついた。その後、執事に小さな声で言った。「行こうか、私を部屋に戻してくれ」「はい、安田さん」安田祖母は、最近翔平の様子が少し変わったことを感じていて、ふとこう言った。「私の携帯、取ってきてくれる？明日の朝、鈴に電話をかけようと思ってる」「はい、安田さん」次の日。三井鈴は田中仁の部屋で目を覚まし、ちょっとぼーっとしていた。携帯を見たら、なんともう8時近くだった。「ああ、こんなに寝ちゃってたか！」三井鈴はそう言って、急いで布団を跳ね除けて起き上がった。その時。目に入ったのは、きれいに折りたたまれた衣服で、それは明らかに彼女のために準備されたものだった。三井鈴はその衣服を持って、クローゼットで着替えた。その服は全て彼女の好みにぴったりで、サイズもぴったりだった。「......これ、なんだかちょっとぴったりすぎじゃない？
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第457話 恋をする時だ
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「鈴か！最近仕事忙しいだろ？」三井鈴はにっこり笑った。「まあね、でも会社は今順調に回ってるから大丈夫だよ」「そうか、それは良かった......」と言って、電話の向こうから咳き込む音が聞こえ、三井鈴は眉をひそめた。「おばあちゃん、体調悪いの？」「大丈夫よ、これはもう慣れたもんだから」三井鈴は心配になった。安田家にいた三年間、おばあちゃんだけはずっと優しくしてくれたし、たくさん温かさをもらったからだ。「おばあちゃん、ちゃんと病院行った？」「行ったわよ、そんなこと気にしないで。最近あんまり顔見てないから、ちょっと話したくてかけてみたのよ」「大丈夫だよ、おばあちゃん。仕事終わったらすぐに会いに行くね」電話越しのおばあちゃんは明らかに嬉しそうで、「ほんとうに？それは最高だわ！家も寂しいし、鈴が来てくれたら私は何より嬉しいわよ......」と言った。「おばあちゃん、そんなこと言わないで。私にとってはもうおばあちゃんは本当の家族だよ......」おばあちゃんはそれを聞いて目を潤ませ、「やっぱり鈴はいい子ね！いつも私のことを気にかけてくれて......。じゃあ、仕事頑張ってね」と言った。「うん、おばあちゃん、じゃあ夜に会おうね」電話を切った後、三井鈴は携帯を横に置き、その時オフィスのドアがノックされた。続いて土田蓮が入ってきた。「三井さん、極光の雨宮さんが来てます！」三井鈴はうなずいて、「わかった、雨宮さんを会議室に案内して、すぐ行くから」と言った。「はい、三井さん」三井鈴はあらかじめ準備していた資料を手に取り、オフィスを出た。伊織との会談はスムーズに進み、両社は協力の意向を確認した。その日の午後に契約が締結された。伊織は契約書にサインした後、にっこりと三井鈴に手を差し伸べ、「三井さん、これからよろしくお願いしますね」と言った。「こちらこそ、雨宮さん！今後ともよろしくお願いします」「三井さん、謙遜しすぎです。三井さんの能力と商界での評判を考えたら、私が指導なんてとんでもない。むしろ、お互いに学び合いながら協力しましょう」「雨宮さんは先輩ですから、学ぶべきことがたくさんあります」三井鈴は謙虚に答え、その言葉は絶妙なタイミングで出て、周囲から賞賛を受けた。「雨宮さん、どうぞこちらへ！」「三井
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「店員さん、ブラックコーヒーを一杯ください、砂糖なしで」佐々木取締役は店員を呼び、そう指示した。しばらくすると、コーヒーが運ばれてきた。佐々木取締役は慌てることなくコーヒーカップを取って口元に持っていき、軽く一口飲んだ。「赤穂さんが選んだこのカフェ、なかなかいいですね！コーヒーの味が濃くて、すごく美味しい」望愛は微笑みながら、「それなら、今度機会があれば佐々木取締役にもっとコーヒーをおごりますね」「うん、それいいですね」二人はお互いに一歩も引かず、言葉のやりとりを続けました。望愛は、最初は佐々木取締役が簡単に操れる相手だと思っていたのですが、意外にも彼は手ごわい相手でした。でも、彼女も簡単に騙されるわけじゃない。コーヒーが終わりに近づいたとき、望愛は立ち上がって言いました。「佐々木取締役、もう話すこともないし、この辺で終わりにしませんか？」佐々木取締役は微笑みながらコーヒーカップをゆっくりとテーブルに置き、「赤穂さん、急ぐことはないですよ、そうでしょ？」「ああ、佐々木取締役、何かご指導でも？」佐々木取締役は、ゆっくりと答えました。「それなら、協力するにはお互いの信頼が必要ですね。さっきの様子だと、どうも俺には信頼が足りないように見えましたが？」望愛は佐々木取締役がこんなにストレートに来たことに少し驚き、もう遠回しな言い方はやめました。二人が同じ目的を持っているなら、遠回しにする必要はありませんから。彼女はそのまま座り込んで言いました。「佐々木取締役、すみませんでした」「大丈夫だ。協力ってのは、そう簡単に決まるもんじゃないから」望愛は、佐々木取締役の言葉を受けて、開き直り、「佐々木取締役は賢い方ですね。それなら、私も正直に話します」「どうぞ」「実は、赤穂グループが城東の土地を手に入れたのは確かで、今後不動産開発も考えているんですが？まあ、今のところ不動産業の先行きは分かってるよね。この土地、立地が最高だから、投資すれば絶対に儲かる取引だよ。ただ、今、赤穗グループの手元資金が限られてるんだ。佐々木取締役がどれくらいの力を持ってるか、ちょっと気になるんだが」「……」佐々木取締役は満足そうに笑って、「赤穗さん、やっぱり率直な人だね。じゃあ、僕も遠慮せずに言う。僕個人で15億出して、後期の投資
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望愛が去った後、佐々木取締役は少し離れたところにいるアシスタントに手を振った。「佐々木取締役、何かご用ですか？」佐々木取締役は眉をひそめ、アシスタントに尋ねた。「今、僕の手元にどれくらい流動資金がある？」「今、流動資金は大体15億ぐらいですが、もし不動産や帝都グループの株を加えれば、保守的に言って75億くらいはあるかと」佐々木取締役はしばらく沈黙して考え込んだ。今、この一手をどうするべきか、賭けるべきか賭けないべきか。賭けるなら、すべてをかけることになる。賭けないなら、こんなチャンスを逃すのはもったいない。「ねえ、佐々木取締役、今後も不動産業の先行きは良いままでいくと思う？」アシスタントは迷わず答えた。「佐々木取締役、不動産業の先行きなんて心配することないっすよ。土地はいつでも儲かるビジネスですから」佐々木取締役はうなずきながら、賛同した。自分の経験から、今の不動産業は確かに良い方向に向かっているし、投資すれば確実に儲かるだろうと感じていた。もし勝てば、帝都グループで三井鈴と並んで戦うのも夢ではない。自分の地位を確立できるチャンスだ。しかも、このプロジェクトはそのための最高の踏み台になる。「僕の所有する不動産、全部担保にして銀行に貸し付けてくれ」「佐々木取締役、それ……ちょっと急すぎるんじゃないですか？」佐々木取締役は手を振り、彼の言葉を止めた。「俺の言う通りにやればいいんだよ」「はい、佐々木取締役」「それと…帝都グループの株は売らないでください。もし売ってしまったら、後戻りできなくなります」佐々木取締役は口の中で呟きながら、何かを考えているようだった。しばらくして、彼は続けて言った。「裏市場で、何か秘密の民間融資がないか見てきてください。もし少し借りられれば、プロジェクトの回収が終わるまでに返済すれば、大きな問題にはならないはずです」「佐々木取締役、裏市場の民間融資にはリスクがあるかもしれません。やはり慎重に行動した方がいいと思います」「心配いらない。このプロジェクトは資金の流動性が非常に速いので、信じればすぐに回収できるはずです。大丈夫だと思います」「でも……」どんな投資にもリスクはつきものだ！アシスタントは言いかけて止め、佐々木取締役の頑固な態度に従うことにした。「
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「鈴、来たのか？」車の窓から満面の笑顔で迎えてくれる安田祖母を見て、三井鈴は後ろにいるあの馴染みの姿を無視することにした。車のドアを開けて降りると、笑顔で「おばあちゃん！」と言った。安田祖母はとても嬉しそうに、三井鈴の腕を引っ張って「鈴、やっと会えたね！」と言って、家の中に引っ張っていった。翔平が車を停めたことには全く気づかない。翔平は遠くからその車を見つけたとき、最初は自分が見間違えたかと思った。三井鈴が車を降りて、安田祖母が嬉しそうに迎えているのを見て、心の中で何かが軽く衝撃を受けたのか、思わず笑顔がこぼれた。翔平は車を降り、メイドが迎えに来た。「ご主人様、お帰りなさい」翔平は軽くうなずいて、自分が買ったものをメイドに持っていかせ、玄関に向かって歩き出した。ホールでは、安田祖母が三井鈴にたくさん話しかけて、二人は楽しそうにおしゃべりしていた。翔平は玄関に立って、その声を聞いていたが、顔にはどんどん笑顔が広がっていった。それを見たメイドたちは心の中で思っていた。旦那様がこんなに楽しそうに笑ってるの、久しぶりだな。メイドたちの驚きの視線に気づいた翔平は、軽く咳払いをして、気持ちを落ち着けるように普段の厳しい表情に戻した。それからホールに向かって歩き出した。「おばあちゃん！」安田祖母は翔平の声を聞いて、無意識に振り返った。その顔が一瞬で曇った。「普段家にいないくせに、今日はどうして帰ってきたのよ。私が大事なお客様を招待したのに、あなたは今までどこにいたの？」翔平は特に言い訳をすることなく、「今日は会社が忙しくなくて、おばあちゃんに会いたくて帰ってきたんだ」とだけ言った。安田祖母は無視して、三井鈴を引っ張って階段に向かって行った。「さあ、鈴、上に行こう。おばあちゃんからプレゼントがあるから」三井鈴は安田祖母に引き寄せられながら上へ向かい、翔平はあきらめたようにそこに立ち尽くしていた。それでも、彼の顔には明らかに嬉しそうな表情が浮かんでいて、そのままキッチンへ向かって歩き始めた。安田祖母は三井鈴を自分の部屋に案内し、ちょっと神妙な顔をして言った。「鈴、怒らないでね。実は翔平が帰ってくることは聞いてなかったんだ。普段はほとんど家にいないから、今日は急に帰ってきたからびっくりして」「大丈夫です、お
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三井鈴は顔の涙を拭い、怒りと笑いが入り混じった表情で「田中仁！二度とこんなことしないで！」男は唇を緩めた。「フルネームで呼ぶの、いい響きだな。もう田中さんなんて呼ばないでくれ」三井鈴の赤いドレスはボロボロで、体中に傷があったが、その顔は美しく、月明かりの下で跪き、言いようのない儚さを漂わせていた。田中仁の心が揺れ、彼女の顔を包み込むように「今夜、約束を守れなくて申し訳ない」もし彼が間に合っていれば、こんなに危険な目には遭わせなかった。「私が悪いの。佐々木取締役を信用しすぎた」「運転手が計画したと、彼は言っていた」三井鈴は驚いた。「まさか、あの運転手は何年も彼について来た人よ」田中仁は黙った。時間が足りず、それらを確認する余裕がなかった。豹は腕が立ち、一人で十人と戦っていたが、すぐに鈴木局長たちが大勢で駆けつけた。「抵抗をやめろ。そうすれば罪が一つ減るぞ！」豹は地面に跪き、息を切らしながら「俺が罠にはまるなんて、初めてだ！」田中仁の方を睨みつけ、殺してやりたいという表情だった。安田翔平が急いで車から降りてきた時、目にしたのはその場面だった——豹が包囲を突破し、ナイフを握って田中仁に向かって突進してきた。彼はまだ地面に横たわったままで、抵抗する力もない。三井鈴は目を見開き、ほとんど本能的に田中仁の上に覆いかぶさり、彼を守ろうとした——豹が成功しそうになった瞬間、黒い影が突然現れ、飛び蹴りで彼を横に蹴り飛ばした。ナイフが落ち、豹は苦痛の叫び声を上げた。田中仁はすぐさま反応し、三井鈴を抱き起こし、上から下まで確認した。「大丈夫か！」三井鈴は首を振り、豹の方を見た。彼は地面に押さえつけられ、身動きが取れなかった。首をひねり、その目だけで相手を認識した。「お前か！」彼は三井鈴たちに背を向けていて、彼らには警察とは違う服装だということしか分からなかった。三井鈴は眉をひそめ、どこかで見覚えがあるような気がした。田中仁は彼女の表情に気付き「知ってるのか？」三井鈴は確信が持てず、首を振った。「知らない」その人物は力を加えた。「今日ようやくお前を逮捕できる」豹の逮捕は、避けられない結末だった。警察が引き上げる中、誰も気付かなかったが、遠くにいた安田翔平は激しい感情の起伏に襲われ、片手で車のドア
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三井鈴の体は緊張で固くなり、視界の端には田中仁の姿があった。彼女は目を赤く染め「私の兄は、すごくいいけど、頑固すぎるの」「それが良くないと？」「もちろん良くないわ。いつも私のことばかり考えて、子供の頃からずっとそう。自分の人生を大切にしてほしいのに」安田翔平との結婚を認めてくれたことから、今回の命がけの行動まで、過去の様々なことを思い出し、三井鈴は限りない罪悪感に包まれた。田中仁は言外の意味を聞き取り、膝の上の手に力を入れた。「お前が幸せなら、俺はどうなってもいい」三井鈴は目を閉じた。分かっていた。田中仁は決して彼女を手放さないということを。豹は警戒しながら外の景色を見て、彼らの会話を聞いているうちに何かを思い出したように「三井家族には男が三人いるんだろう。お前は何番目だ？」田中仁は唇を開いた。「次男だ」陽翔が外で采配を振るうのは秘密ではなく、助は世界的な男性スターだ。目立たない悠希を装うしかなかった。危機的状況で、豹には真偽を確かめる時間はなかった。田中仁が突然口を開いた。「帰ったら、もう表に出るな。特に安田翔平とは付き合うな」突然の言葉に、三井鈴は一瞬戸惑った。彼らしくない物言いだった。すぐに意図を察し、応じた。「どうして駄目なの？安田翔平のどこが悪いの」「恋人として責任感がなく、上司として無能だ。どこがお前の好意に値する？」「私が愛してるだけで十分よ！」三井鈴は興奮して、ナイフも恐れず田中仁に向き合った。彼は彼女に腹を立て、冷たく笑った。「いい年して、愛だけで食っていけるとでも？」「どうだっていいの、私は絶対に彼と結婚する！」二人の言葉が行き交う中、豹は状況を把握できずにいた。彼は見回しながら、ナイフを空中で振った。「もういい！黙れ！」その瞬間を狙って、田中仁は素早く動き、豹の手からナイフを弾き飛ばし、彼を押さえ込んだ！「三井鈴！伏せろ！」豹は痛みを感じ「くそっ！奇襲か！」どんなに腕が立っても、不意打ちには勝てない。前の席の部下はその光景を見て慌て、車は直ちにふらつき始めた。外で待ち伏せていた部隊はすぐに合図を受け取り、車両を遮断し、ライトを照らした。三井鈴は身を乗り出し、前席のセンターロックを解除した。「田中さん！」田中仁は頷き、豹を激しく横に投げ飛ばし、
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豹は疑わしげに「妹？三井家族の人間か？」「そうだ」この状況で、三井鈴が恋人だとは言えなかった。それは豹を怒らせるだけだ。血縁関係があると言えば、豹も彼が三井鈴を救う決意を信じるはずだった。彼は三井家の人々と共に育った。嘘にはならない。三井鈴は察した。田中仁を見つめて「お兄さん、私のことは放っておいて」男の瞳孔が縮み、一字一句「そんなことができるわけがない」安田翔平はずっと横で機会を窺っていたが、豹は警戒心が強すぎて、三井鈴の命を賭けるわけにはいかなかった。その時、部下が報告した。「車3台の準備が整いました。道路も確保済みです」鈴木局長は頷き、豹に向かって叫んだ。「村上豹(むらかみひょう)、どうする気だ！」「国境に着いたら彼女を放す。お前らはついて来るな！」「鈴木局長に無理を言うな。彼らには使命がある。村上豹、俺が一緒に行こう。賭けてみないか」命を賭けて。ピーターと鈴木局長は衝撃を受け、口を開こうとした。田中仁は手を上げて制止した。「お兄さん......正気じゃないわ！」三井鈴は信じられない様子だった。豹も意外な表情を見せた。「俺と行けばどうなるか分かってるのか。お前は命が惜しくないのか」「妹が危険な目に遭って、兄として生きている資格なんてない。村上豹、お前を使った奴は言わなかったのか？三井家族がどんな家族か。三井鈴に何かあれば、世界中どこに逃げても生きてはいけない。これは忠告だ」丁寧に諭し、心を動かすのが最善の策。村上豹の心が揺らいだのを、三井鈴は感じ取った。彼は三井鈴を人質に階段を降り、周りの人々は道を開け、外へ、車の前まで来ると、彼は指で合図をした。「お前、乗れ！」「それは絶対に！」ピーターが真っ先に声を上げた。「ここで待っていろ」田中仁は毅然として、一歩一歩前に進み、先に車に乗り込んだ。豹はそれを見て、三井鈴を人質に後に続いた。彼の部下がアクセルを踏み、遠くまで走り去った。安田翔平は急いで出てきて「鈴木局長、なぜ逃がす！」「心配するな。道中に配置は済んでいる」鈴木局長は意外なほど冷静だった。安田翔平は眉をひそめ、やっと理解した。「事前に準備していたのか。だが田中仁は......」「自ら罠に飛び込む覚悟をした。これ以上の策はない」安田翔平は少なからず衝撃を
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第597話 重要指名手配犯
「何を言っているのか分からない。彼女を放せ！」豹は彼がまさか否認するとは思わなかったようで、陰険な目つきで「情けを知らないなら、こちらも容赦はしない」そう言って、三井鈴を人質に取ったまま皆の方を向いた。「この女が並の身分じゃないことは分かってる。責任者と話をさせろ！」鈴木局長が一歩前に出た。「村上豹、我々の署はお前に何通もの指名手配書を出した。まさかこれだけの年月が経って、お前がまた浜白に現れるとはな。度胸が小さくなったな。今じゃ一人の女を人質に取って命乞いをするとは、情けない！」「おや、鈴木局長じゃないか。久しぶりだな。あの時、あいつさえいなければ、お前らが便衣百人寄こしたって俺は捕まらなかった！残念なのは、今でもあいつの名前を知らないことだ。あいつに伝えてくれ。男なら出てきて、もう一度俺と勝負しろとな！」三井鈴は息苦しさを感じながら、この豹には少しは義理堅さがあるのだと考えた。「会いたいなら、署に来い。直接あいつに裁いてもらうぞ！」「無駄話はいい！車を3台用意しろ。国境まで逃がしてもらう。さもなきゃ、この女をすぐにでも殺す！」彼が力を入れると、三井鈴の顔は青ざめた。田中仁は拳を握りしめた。「用意してやれ、鈴木局長」鈴木局長はしばらく黙っていた。彼の後ろの警官が言った。「田中さん、ご存じないでしょうが、この村上豹は何人もの命を奪った重要指名手配犯です。腕も立つ。ここを逃がせば、再び捕まえるのは難しくなります！」「そんなことはどうでもいい。三井鈴が人質に取られているんだ。彼女を生かすんだ！」田中仁は怒鳴った。「早く用意しろ！」皆が躊躇っていると、鈴木局長は手を上げ、確信を持って「用意しろ」と命じた。準備には時間がかかる。豹は三井鈴を人質に取ったまま、少しも油断できず、額には冷や汗が浮かんでいた。「村上豹、来る途中で、お前の話を聞いた」田中仁は脈の激しい鼓動を抑えながら、唇の端を歪め、さも軽々しげに言った。「17歳で社会に出て、19歳でグループのボスになった。20歳で殺しの商売を始めた。一度失敗して海に投げ込まれ、魚の餌食になりかけたが、お前は強い意志で岸まで泳ぎ着いた。その生存本能には敬服する」彼が滑らかにその経歴を語ると、豹は少し意外そうだった。「お前は誰だ？見たことないが、署の新人か？」「た
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「どうなるか、まだ分からないさ！」そう言って、ピーターは拳を振り上げ、二人は再び激しい戦いを始めた。「ゴホゴホ......」隠れた場所で、三井鈴は温もりを感じ、少し意識が戻った。目を開けると、自分を抱きしめている人が見えた。「あなた......」彼女が身を引こうとするのを察し、安田翔平は強く押さえた。「体が冷たすぎる。低体温症の危険がある。死にたくないなら動くな」三井鈴は確かに動けなかった。状況を理解し、しばらく動かずにいた。「今夜のこと、あなたの仕業？」安田翔平は衝撃を受けた。「どうしてそう思う？僕をそんな卑劣な人間だと思っているのか？」「さあね。さっきまであの人たちに散々苦しめられたけど、あなたには一度も連絡がなかった。なのにここにいる私を知っていた。おかしくない？」彼は感心せずにはいられなかった。こんな状況でも、三井鈴は考える力を失っていなかった。安田翔平は彼女をきつく抱きしめた。「後で話す。とにかく僕じゃない。僕の仕業なら、救いに来る必要なんてない」抱きしめても、まだ冷たかった。安田翔平は包囲を突破したかったが、一人なら可能でも、人を連れていては簡単ではない。角に身を隠すしかなかった。三井鈴は彼の腕の中で、朦朧とした目で彼を見つめた。「......違う」彼女は突然言った。安田翔平は眉をひそめ、近づいた。「何が？」三井鈴も分からなかった。なぜこんな時に、あの時のことを思い出すのか。「あの年、空港で、一目惚れと言ったけど、今あなたを見ていると、あの時の面影が一つも見つからない。まるで......別人みたい」普段はまだ少し似ているように見えるのに、この角度からは、全く似ていなかった。その言葉に、安田翔平の眉間に一瞬の動揺が走った。「これだけの年月が経てば、人は変わるものだ」三井鈴は目を閉じた。「最初から、私のあなたへの認識が間違っていたのかも」この一言に安田翔平は動揺した。彼女の腕をきつく掴んだ。「三井鈴、あの出会いがなければ、後に僕を好きになることはあったのか？」三井鈴は体が温まり、精神も少し回復してきた。嘲笑うように「あの出会いがなければ、私たちは知り合うこともなかったでしょう」好きも何も。その一言で、安田翔平の心は底なしの谷底に落ちた。彼は悟った。あの時の真実は、
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第595話 突然の取り下げ
待ち構えていたピーターだった。彼も手勢を連れており、豹たちと激しい戦いを始めた。通話は即座に切れた。田中仁の表情が一変し、すぐさま会議室を飛び出した。他のメンバーも後を追った。佐々木取締役だけがテーブルに伏せたまま、荒い息を吐いていた。赤穗望愛の言葉を思い出していた。「私はお金が欲しい、あなたは人が欲しい。公平な取引よ」しかし今は......三井鈴は死なないかもしれない。佐々木取締役は冷や汗を流し、一時的に動揺を隠せなかった。蘭雅人は工事現場で車を止めた。そこは真っ暗で、人気が全くなかった。「安田さん、ここでしょうか？」安田翔平は周囲を見回し、突然立ち止まった。「何か音が聞こえないか？」蘭雅人は注意深く耳を澄ませた。「格闘の音がします」二人はすぐに音を頼りに中へ進み、最奥まで来ると、音は徐々に大きくなった。安田翔平は眉をひそめ、衝撃的な光景を目にした。数十人が入り乱れて戦い、どれも命を懸けた攻撃だった。ピーターは三井鈴に近づこうとしたが、豹は17歳から社会で生きてきた男で、多少の武術心得があり、しばらく彼を足止めしていた。灰色がかった薄暗い環境の中、安田翔平はピーターの視線の先を追った。赤い色が目を引いた。三井鈴が地面に倒れ、ほとんど息をしていないようだった。「三井鈴！」安田翔平は思わず叫び、その赤い影に向かって大股で駆け出した。蘭雅人は止める間もなく、「安田さん！危険です！」豹の手下が彼を見つけ、すぐさま襲いかかってきたが、安田翔平も多少の訓練を受けていた。数手で避け、目標は明確に三井鈴だけだった。身を屈めて彼女を縛る綱を解き、抱きしめた。「......三井鈴？」彼女に触れることさえ恐ろしかった。今の彼女は陶器のように、触れれば壊れそうだった。安田翔平は喉が詰まり、彼女を安全な場所に抱えて「目を覚ませ、三井鈴！」その時、数十台の黒い車が高速道路方向に走り、帰宅途中の秋吉正男とすれ違った。交差点で知人と出会った。制服姿で戻ってくる人の中に「鈴木局長」その人はすぐに振り返った。「おや、珍しいな。こんな遅くまで外にいるとは？」「急な用事でね」鈴木局長はタバコに火をつけた。「今日は大きな日だったな。デートか？鉄樹に花が咲くとは珍しい」秋吉正男は三井鈴の顔を思い出したが、正面から
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第594話 遺体を引き取れ
「佐々木取締役、他のことは分かりませんが、今夜の帝都の口座には十分な資金があるはずです」田中仁はゆっくりと袖のボタンを外し、肘まで捲り上げながら、彼に念を押した。佐々木取締役は身を縮めた。「確かに資金はありますが......これほどの大金は、取締役会の全会一致が必要です。30分では人も集まりません」彼は三井鈴の危機的状況を全く気にかけていなかった。田中仁は聞き流し、入ってきた土田蓮に言った。「警察への通報を取り下げろ。帝都の公印を持ってこい。この資金は私が責任を負う。問題が起きたらMTグループが倍額で賠償する」土田蓮は驚愕し、床に投げ捨てられたパソコンを見て、三井鈴が危険な状態にあることを悟った。数秒の躊躇の後「すぐに取ってきます」公印は法的効力を持つ。これは違法行為だが、この緊急事態では考えている余裕はない。それに田中仁は三井家族の人々と共に育った存在だ。彼に任せれば間違いはない。土田蓮が急いで持ってくると、田中仁は電話を切ったところで、公印を受け取って押そうとした。しかし佐々木取締役に腕を掴まれた。「ダメだ、これは我々帝都の物だ。触れさせない！」田中仁は刃物のような鋭い目を向けた。「危険な目に遭っているのは、あなたたちの執行役員だ！」「400億円を無駄にするなんて、三井鈴も喜ばないはずだ！」彼が理不尽な主張を続けると、土田蓮が前に出て彼を押さえつけた。「申し訳ありません、佐々木取締役。こんな重要な時に、邪魔をしないでください」「土田蓮、お前は裏切り者だな！早く離せ！」佐々木取締役は会議テーブルに押さえつけられ、田中仁が見下ろすように彼を見つめた。「もし三井鈴に何かあれば、俺が手を下さなくても、三井家族が真っ先にあなたに責任を追及する。佐々木取締役、よく考えることだ」言い終わると、佐々木取締役は目の前で公印が押されるのを見るしかなかった。押印を終えると、田中仁はパソコンを開き、誘拐犯から送られた連絡先にビデオ通話をかけた。相手はすぐに応答し、カメラは床に倒れている三井鈴を映し出した。彼女は力尽き、言葉を発することもできなかった。田中仁は即座に拳を握りしめた。「どうだ、決めたか？人間か金か？」田中仁は掠れた声で「人間だ！」聞き覚えのある声に、三井鈴は少し意識を取り戻し、カメラを見た。「田
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第593話 誘拐犯の要求は400億円
安田翔平の胸が激しく上下した。「その車を市内全域で探せ！」蘭雅人は足早に外へ向かった。「待て！」安田翔平が突然呼び止め、眉をひそめ、頭の中で素早く考えを巡らせた。「佐藤結菜......」なぜこんなにタイミングよく、彼女がショーに来た直後に。「城東の工事現場はまだ工事中なのか？」「工事中止の話は聞いていません」安田翔平が得た情報では、口座にはほとんど金が残っていないはずなのに、なぜまだ工事を続けているのか。すぐに思い当たり、コートを手に取り、着ながら外へ向かった。「そこまで送れ！」帝都。暗い夜の中、受付の言葉が終わるか終わらないかのうちに、外から一人がよろめきながら駆け込んできた。なんと佐々木取締役だった。彼は息を切らしながら「......三井鈴はどういうつもりだ！気に入らないなら言えばいい、私を道端に置き去りにするとは何事だ！」顔を上げると、表情の読めない田中仁と目が合い、一瞬固まった。なぜ彼が戻ってきた......すぐに腰に手を当て、土田蓮に向かって言った。「三井鈴は？呼び出してこい！」土田蓮は微妙な表情を浮かべた。「佐々木取締役、三井さんはあなたと一緒に戻られたはずでは」「......そうだ。彼女が私を置き去りにしたんだ。タクシーも拾えず、歩いて戻ってきた！」佐々木取締役は大げさに叫び、彼らの表情を見回した。「彼女は戻っていないのか？」一瞬の後、土田蓮は何も言わず外へ飛び出し、ピーターが素早く後を追った。田中仁は指に力を入れ、まっすぐエレベーターに向かった。「佐々木取締役、こちらへ」10分後。帝都の会議室で、田中仁は上座に座り、佐々木取締役の説明を全て聞き終えると、目が血走っていた。「この運転手は私の秘書が最近雇ったばかりで、本当に何が起きたのか分からないんです」佐々木取締役は動揺していた。田中仁は彼を見つめた。「帝都にスパイがいると三井鈴に言ったそうですね。そのスパイとは誰ですか？」佐々木取締役は即座に躊躇した。「......これは帝都の企業機密です。お話しできません」田中仁の目は墨のように黒く、まるで彼の心を見通せるかのようで、思わず視線を逸らした。テーブルの上の携帯が鳴り、田中仁はスピーカーホンにした。「話せ」「田中さん、確認できたのは、三井さんが行方不明になったと
