第363話 風陣

三井鈴は口角を動かし、下にうめいている人たちを見下ろして、温度のない口調で言った。「自分で歩けるから、手を貸さなくていいよ」

そのグループは呆然とした。

友也の指示通り、三井鈴を縛って入らなきゃならないのに、今のこの状況じゃ、もう手を出す気も起きない。

彼らは田中仁の強さを目の当たりにして、一人一人目を合わせ、地面から立ち上がると、諦めるしかなかった。

「三井さん、こちらにどうぞ......」先ほどの威勢はもうどこにもなかった。

そう言って、先頭に立って三井鈴の前を歩いて行った。

その時、大きな手が添えられ、三井鈴は手の温もりを感じて、彼を振り返った。

この瞬間、何故か心が安らいだ。

田中仁が彼女の手を握り、二人は肩を並べて歩いて行った。

小島の天気はあまり良くなくて、暗い雲が広がって、太陽を遮っていて、圧迫感を感じさせた。

彼らは小島をしばらく歩いて、三井鈴は明らかに彼らが回り道をしていることに気づいた......

その横で田中仁はじっくりと観察していて、何かを察知したのか、耳打ちして言った。「彼らは陣を張ってる、これが風陣だ」

三井鈴は驚いた。

今の時代に、こんなことを知っている人がいるのか？

「この陣は難しくないけど、知らない人がうっかり入っちゃうと、二、三日出られないこともあるから」

三井鈴は目を細め、まさか友也がこんなことを理解しているなんて思ってもみなかった。彼は想像以上に手強い相手のようだ。

「早く行け、何をウダウダしてるんだ......」

先頭のリーダーが怒鳴った。三井鈴と田中仁は目を合わせて、歩みを進めた。

彼らは陣を回り込んだ。

最後に、ボロボロの家の前に着いた。先頭の人が門口の石柱に触って、鉄の扉がゆっくり上がっていく……

目に入ったのは、狭くて暗い通路だった。

「ちゃんとついて来い、遅れたらダメだぞ」

一行が中に入ると、そこは明るくて、数十メートル歩いた。

二人は空気の中に聞き覚えのある声が聞こえてきた。「三井さん、また会ったね……」

三井鈴は声の方を見た。

知らない顔が目に入ってきた。その顔は、記憶の中の友也よりも目立っていて、五官がより立体的で精緻だった。

男はその時、威張った椅子に座って、ニヤニヤしながら彼女を見つめていて、目には軽蔑が隠されていなかった。

でも、声で三井鈴は判断した