第299話 初めての出会いは少年時代

「三井さん、私がここにいるかどうか、あなたとは関係ない」翔平は自分の態度をはっきりさせた。

陽翔は余計なことは言わず、一言注意した。「安田さん、電車を逃したら次の便を待てばいい。誰でもわかるだろ、間違った駅に固執しても電車は戻ってこない。この理屈、安田さんならわかるだろう」そう言って、陽翔は三井助を連れて去った。

「兄貴、彼をここに置いておくのか？」三井助は少し不満そうだった。

陽翔は言った。「彼が動かないなら、他に方法はないだろう」

「でも鈴ちゃんは彼に会いたくないんだ！」

「俺たちは鈴ちゃんを信じる。彼女には正しい判断力がある。誰が本当に一生を預けるにふさわしい人か分かるはずだ」

三井助はその言葉を聞いて心が落ち着いた。「そうだといいな！」

この眠りで、三井鈴は長い間眠った気がした。彼女はとても長い夢を見た。五年前、翔平と初めて会った時の夢だ。その時、彼女はまだコロンビア大学デザイン学部で大学院生として勉強していた。初めて家を出て、見知らぬ街に行った時、三井家の皆は心配していた。

「鈴ちゃん、学校の向かいに家を買っておいたし、ボディーガードとベビーシッターも手配した。外で無理しないで」電話で陽翔が何度も言い聞かせた。

三井鈴は言った。「兄貴、心配しないで！勉強しに来たんだし、学校に住めばいいよ。もう大人だし、自分でできるから心配しないで」

「でも、君は一度も離れたことがないから、少しは心配で…」

三井鈴は仕方なく首を振った。「兄貴、もう二十歳だし、子供じゃないよ。遅かれ早かれ大人になるんだから…」三井鈴は長いこと話して、やっと陽翔を納得させた。電話を切った後、三井鈴は息を吐いた。次の瞬間、誰かが彼女に向かって突進してきた。反応する間もなく、彼女はバランスを崩して地面に叩きつけられ、尻が痛くなった。

彼女を突っついたのは十代の少年だった。彼は英語で謝っていたが、三井鈴は彼が若くて気にしなかった。荷物を支えながらゆっくり立ち上がったが、少年はすぐに消えてしまった。驚いた三井鈴はつぶやいた。「どうしてこんなにすぐに消えるの！」言い終わる前に、彼女のバッグを触ると財布がなくなっていた。「まさか！出かけたばかりで盗まれたの？」

さっきの少年を思い出して、三井鈴は怒って足を踏み鳴らした。「この野郎、もう二度と会わせない。絶対に許さないからな！」と言