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第95話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第96話
九条薫の抵抗は無駄だった。病気であっても、藤堂沢は簡単に彼女を押さえつけた。九条薫は次第に力尽き、抵抗するのをやめた。小さな顔を濃い色のソファにうずめ......彼を見ず、何も言わなかった。藤堂沢は怒っていて、容赦なかった。長い指で彼女の尖った顎をつかみ、無理やり自分の方に向かせながら、ひどい言葉を投げつけた。「藤堂奥様、どちらの方が気持ちいいのか、よく考えてみろ！」九条薫は屈辱を感じた。彼女は怒って顔をそむけたが、藤堂沢はしっかりと顎を掴んでいて、逃げられない。彼女は潤んだ瞳で、少し鼻孔を広げ、彼の整った顔を見つめるしかなかった......黄色いランプの光が藤堂沢の周りを照らし、柔らかい光で包み込んでいるようだった。しかし、彼は彼女に全く優しくなく。額、頬、首筋は汗で濡れていた。藤堂沢は興奮のあまり我を忘れ、ついに感情が最高潮に達した時、彼は身を屈めて彼女の耳元で囁いた。「薫、まだ俺のことが好きか？」誰だって、無理強いされるのは嫌だ！ましてや藤堂沢は全く遠慮がなく、大きな音を立てていた。九条薫は、下の使用人たちに聞こえているに違いないと思った......九条薫の目尻に涙が浮かんでいた。この瞬間、彼女は冷静な藤堂奥様ではなく、ただ無理強いされているだけの女だった。彼女は彼の目を見つめ、呟くように尋ねた。「どうして、あなたのことを好きでいなきゃいけないの？」藤堂沢は少し目線を上げた。九条薫はもう一度言った。「沢、どうしてまだあなたのことを好きでいなきゃいけないの？」彼女の感情は突然昂ぶり、さっきまで力なくしていた体が再び抵抗し始めた。まるで、一瞬たりとも彼の接触と支配に耐えられないかのように。彼女の声は喉の奥から絞り出すように、悲しみと憤り、そして嘆きを帯びていた。「せっかく新しい生活を始めようとしていたのに、あなたは私を引き戻した。あなたの好きな服を着せ、髪型もあなたの好きな黒髪ロング。ベッドの上での声にまで好みがあるなんて！沢、どうしてまだあなたのことを好きでいなきゃいけないの？私は馬鹿なの？」沈黙。静寂。聞こえるのは、窓の外で夜風が木々を揺らす音だけだった。寝室では、お互いの汗がまだ乾ききっていないのに、心は冷え切っていた。九条薫も......藤堂沢も！藤堂沢は寝返り
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第97話
10月の美しい秋。彼は全身黒ずくめで、同色の薄手のトレンチコートを羽織っていた。朝日が彼の横顔を照らし、朝の微風が綺麗にカットされた髪を揺らし、ひときわハンサムに見えた。九条薫に見られているのを感じて。藤堂沢は顔を少し上げ、九条薫と目が合った。二人とも目をそらさなかった。藤堂沢は少し目を細め、彼女をもっとよく見ようとしていた......彼は、柔らかな光の中に立つ妻の姿を見て、少しだけ肌が透けているのが見えた。藤堂沢の喉仏が小さく動いた。タバコを深く吸い込むと、頬が少しこけ、男らしさが増した。それから、小さく鼻で笑った。まるで、嘲笑うかのように。その時、田中秘書が荷物を持って玄関から出てきた。運転手が荷物をトランクに積み込むのを見て、九条薫は藤堂沢が出張だと気づいた......寝室で携帯電話が鳴った。九条薫は戻って電話に出た。電話の相手は意外にも田中秘書だった。田中秘書は丁寧だがよそよそしい口調で言った。「奥様、お手数ですが社長の風邪薬をお持ちいただけませんでしょうか？」九条薫は分かっていた。今の田中秘書は、彼女に命令などできない。藤堂沢の指示なのだ。彼女は何も言わず、少しフォーマルな服に着替え、昨夜ソファに散らばっていた薬を箱にしまった......出ようとした時、ふと目が留まった。昨夜、藤堂沢が無茶をしたせいで、ソファが汚れていた。よく見ると、小さな白いシミがついている。九条薫は階段を下りながら、後で自分で掃除しなくてはと思った。こんなものは使用人に見せない方がいい。でないと、また噂話のネタになってしまう。彼女が駐車場に着いた時、藤堂沢は既に車に乗っていた。しかし、後部座席の窓は開いていた。九条薫は薬の箱を渡し、小さな声で1日2回、1回1錠だと説明した。藤堂沢は上の空で聞いていた。九条薫が説明を終えると、彼は落ち着いた声で言った。「どこに出張に行くのか、何日行くのか、聞かないのか？」彼がわざと意地悪をしていることは、九条薫には分かっていた。彼女はにこやかに言った。「お体にお気をつけて！田中さん、社長をどうぞよろしく」彼女の目の前で、車の窓が閉まった。運転手と秘書の目の前で、藤堂沢は九条薫に全く配慮しなかった。また怒っているに違いない......九条薫には、彼が一体何に腹を
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第98話
田中秘書は隠そうとは思わなかった。彼女は正直に藤堂沢に、電話に出たのは小林さんだと伝えた。藤堂沢は小林さんの方を見た。この小林さんは間違いなく藤堂沢に気があるようだったが、今の藤堂沢の目つきは、彼女に勝ち目がないことを告げていた。さすが人気女優、とても肝が据わっている。彼女は軽く髪をかき上げ、微笑みながら言った。「奥様から、社長はまだ熱があるので激しい運動は控えるようにと、伝言がありました」案の定、藤堂沢のハンサムな顔は険しくなった。小林さんは契約は無理だと諦め、立ち去ろうとした。しかし、藤堂沢は彼女を呼び止めた。彼は自ら交渉せず、田中秘書に値段をもう少し下げるように指示し、先に出て行った。小林さんは驚いて目を見張った。田中秘書は事務的な笑みを浮かべ、契約の詳細について話し始めた。もちろん、社長の機嫌が悪いので、値段はもう少し下げる必要があった。......翌日、藤堂グループは小林恵子(こばやし けいこ)が新しいイメージキャラクターに就任したと発表した。祝勝会はC市で行われた。華やかな祝勝会では、ビジネスエリートと女優のスキャンダルは珍しくない。ましてや、決定的な証拠写真まで出回ればなおさらだ。パーティーで、藤堂沢は小林恵子の細い腰に軽く腕を回した。過度なスキンシップではなかったが、親密さは十分に伝わった。深夜、二人はまた同じホテルで目撃され、人目を避けるように小林恵子はマスクをして非常口から出て行った......あらゆる状況証拠が、藤堂グループの社長に新しい恋人ができたことを示していた。世間を騒がせるスキャンダルを、九条薫はもちろん目にした。小林颯から電話がかかってきた。彼女は藤堂沢を散々罵倒した後、九条薫を慰め、気にしないように言った。「男はみんなクズよ。あんな男のために悲しむなんて時間の無駄よ」九条薫は3階でバイオリンを弾いていた。夜のバイオリンの音色はひときわ悲しげだったが、小林颯の言葉を聞いて彼女は笑った。「悲しんでなんかいないわ！練習しているのよ！颯、安心して。もう沢への気持ちに縛られることはないわ」小林颯は少し安心し、電話を切った。九条薫はさらに30分バイオリンの練習を続け、シャワーを浴びて寝た。スキンケアをしている時、ドレッサーに置いてある新聞が目に入った。そこには、
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第99話
彼女が階下へ降りると、応接間にはお茶菓子、コーヒー、そして九条薫の朝食が用意されていた。白川の母は人の様子を窺うのが得意だった。九条薫の顔色が良さそうなのを見て、彼女は腹を立てた。「奥様、ご自分だけ優雅に過ごしている場合ではありませんよ！結婚生活をもっと大切にしなくてはいけませんよ！藤堂さんが外で好き勝手しているのを、このまま見ているつもりですか？あの小林さんという女狐を見たって、少しも危機感がないのですか？」九条薫は彼女たちを見なかった。ローテーブルの前に座り、カフェラテを注いでゆっくりと味わった後、彼女は微笑んだ。「あなたたちは小林恵子のことで来たのね？白川さんが自分の立場が危ういのが怖い？だったら、私にではなく沢に言うべきだわ。もし私が結婚生活をうまくやっていれば、白川さんが沢から何か得をするわけないでしょ？」白川の母は言葉を失った。仕方がなく九条薫を頼ってきたのだ。万が一、藤堂沢に本当に新しい愛人ができたら、白川篠はどうなる？だから彼女は考えた。まずはこの奥様と手を組んで、あの小林という女を追い払い、それから奥様を追い落とそうとする。とにかく、白川篠が藤堂さんを独り占めしなくてはいけない。彼女の考えは、九条薫にはお見通しだった。九条薫は単刀直入に言った。「この件は、私は力になれない。夫の行動を制限することなんてできないわ。お帰りください」白川の母は気の強い性格だった。彼女は帰るどころか、泣き叫び、床に転がって起き上がろうとしなかった。白川篠の電話には藤堂沢は出てくれないので、どうしても九条薫に電話をかけさせ、藤堂沢をB市に呼び戻そうとした......九条薫は静かにため息をついた。使用人も「信じられない！こんな展開は初めて見たわ！」と驚いていた。騒がしい状況の中、中庭から車の音が聞こえてきた。使用人が走ってきて言った。「奥様、社長がお戻りになりました！」白川親子は青ざめた。特に白川の母は、その場から消えてしまいたかった......こんな騒ぎを起こしに来たことが藤堂沢に知られたら、きっとひどい目に遭うだろう！外で、藤堂沢はピカピカに磨かれた黒い車から降りた。彼は2階へ上がろうとした。この時間なら、九条薫はまだ起きていないだろうと思った。しかし、使用人は小声で言った。「社長、白川さ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第100話
九条薫も彼を見つめていた。しばらくして、彼女は穏やかに微笑んだ。「ええ。リビングで待っているわ」彼女は立ち上がり、彼とすれ違って行こうとした――藤堂沢は突然彼女の細い腕を掴み、自分の体の方へ引き寄せた。彼女の顔が自分の肩に軽く触れるまで。白い肌と濃いグレーのコントラストが、彼女の繊細さを際立たせていた。九条薫は軽くまばたきした。藤堂沢は忘れているのかもしれない。C市でスキャンダルを起こし、昔の恋人が怒って訪ねてきたばかりなのに、今は愛人をなだめるべきではないのか？九条薫は優しく腕を振りほどき、上品な微笑みを浮かべてから、2階へ上がった。彼女の後ろ姿は優雅で美しく、彼のもとに戻ってから少し時間が経ったが、以前の苦労の影はもはや見られない。裕福な家庭で育ったせいか、生まれつきの気品が漂っていた。藤堂沢は珍しく物思いに耽っていた。白川篠は彼に怒られることを恐れ、白い指で袖をいじりながら、もつれ声で言った。「藤堂さん、私たちは......奥様を心配して......」白川の母はとっさに思いついて、同調した。「そうです、そうです！奥様のお見舞いに来たんです！藤堂さんがC市でスキャンダルを起こしたんですから、奥様はきっとお辛いでしょう」藤堂沢は冷ややかに笑った。彼はゆっくりと応接間に入り、九条薫が座っていた場所に腰掛けた。彼女が飲み残したコーヒーはまだ温かかった。藤堂沢はカップに口をつけ、一口飲んだ。彼はずっと黙っていたので、白川篠は彼の考えが分からず、手に汗を握っていた......同時に彼女は、藤堂さんが奥様と同じようにコーヒーを飲んでいることに気づき、少し劣等感を感じた。しばらくして、藤堂沢はようやく顔を上げた。彼は冷淡な声で言った。「俺の妻に、君たちの付き添いが必要だろうか？」白川親子はやましい気持ちで、何も言えなかった。しまいには、白川篠が震える声で言った。「藤堂さん、もう二度と奥様の邪魔はしません。信じてください。せめて......せめて、過去に私があなたのお役に立ったことだけでも......どうか......」藤堂沢は彼女を見下ろした。そして、彼女の麻痺した足を見た。何度も手術をしたが、まだ歩けない。もしかしたら、一生歩けないかもしれない。藤堂沢の表情は少しだけ和らいだ。彼は直接答えず、使
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第101話
男の優しい言葉は、いつも心を惑わせる。九条薫は彼に冷めていたとしても、この時は思わず心が揺らいだ。しかし、彼女は正気を保っていた。藤堂沢は彼女のそばにきて、優しく体を重ね、キスをした。しかし、九条薫は胸が張り裂けそうだった。彼女は彼の整った顔を優しく撫でながら、静かに尋ねた。「沢、あなたは私を愛しているの？」藤堂沢は「愛している」と言うことは決してなかった。誰かを愛したこともなかった。彼の沈黙は、すなわち否定だった。九条薫はそれを分かっていたが、今は少しだけ悲しかった。彼女はもう一度尋ねた。「だったら、私を愛そうと思ってる？あなたはこの結婚生活の中で、愛を与えようと思っているの？」藤堂沢は彼女に嘘をつかなかった。彼は彼女の赤い唇に優しく触れながら、囁くように言った。「思っていない」九条薫は静かに目を閉じた。キスを受け止め、力強い愛撫を感じながらも、彼女は結婚と愛情について話し続けた。彼のキスで途切れ途切れになる声は、女らしさを帯びて震えていた。「沢、私を愛していないのに、どうしてあなたを愛さなきゃいけないの？あなたには他に女がたくさんいる。女の愛情なんて......簡単に手に入るでしょう？」藤堂沢は彼女が陶酔していく様子をじっと見つめていた。彼は分かっていた。彼女の陶酔は、女としての本能的な欲求によるものだ。愛情を抜きにすれば、彼が乱暴にさえしなければ、九条薫は毎回満足を得られる。彼女は徐々に心を捨て、男女の交わりを楽しむようになっていた。彼女は彼を道具として見ていた。藤堂沢は気分を害し、彼女を苦しめたいと思った。彼は彼女の柔らかな頬を優しく撫でながら、嘲るように言った。「藤堂奥様、俺はもう熱が下がった。激しい運動をしても大丈夫かな？」九条薫はぼんやりとした目を開けた。彼女は小林さんのことを、白川篠のことを、そしておそらく、自分が知らない他の女たちのことを思い出した。彼女の美しい顔は蒼白になり、彼のハンサムな顔をぼんやりと見つめていた。頭の中には、藤堂沢が他の女と抱き合っている光景が浮かんだ。快感は消え失せ、吐き気だけが残った。九条薫は勢いよく彼を突き飛ばして立ち上がり、洗面所へ駆け込んで洗面台に掴まりながら、吐き気をこらえきれずに何度もえずいた。額には血管が浮き出て......彼女の激
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第102話
終わると、藤堂沢は彼女を解放し、シャワーを浴びに行った。シャワーから出てきた彼は、すっかり身なりを整えていた。一方、九条薫はまだ乱れたままで、動く力も残っていなかった。藤堂沢は彼女を横目で見た。しばらくして、冷笑を漏らし、部屋を出て行った。彼は黒いベントレーに乗り込んだが、すぐに邸宅を出発せず、タバコに火をつけてゆっくりと吸っていた。実は、さっき九条薫は不快だったが、彼もまた同じだった。気持ちが通じ合っていなければ、どうしても物足りない。薄い灰色の煙が彼の周りに漂い、幻想的な雰囲気を作り出していた。彼はその中で、妻のことを、彼女が言った言葉を思い出していた。彼女は彼に、愛そうと思っているのか、愛情を注ぐつもりがあるのかと尋ねた。藤堂沢は自嘲気味に笑った。彼は愛情に恵まれない環境で育ったので、人を愛することができないし、誰かを愛したいとも思わない......なのに、九条薫が自分を好きでいてくれることに固執している。一体なぜなのか、彼自身にも分からなかった。もしかしたら、彼女の日記を読んだせいだろうか。彼女を自分の側に置いて、堕ちていく姿を、すべてを捧げて愛する姿を眺めていたいのだ......それは藤堂沢にとって、まさに贅沢品だった。贅沢品は、それ相応の代償が必要だ。藤堂沢は鼻で笑って考え込むのをやめ、会社へ向かった。......この一件以来、二人は冷戦状態を続けていた。藤堂沢は数日間、家に帰らなかった。会社にも泊まらず、ゴシップ記者たちにまたスキャンダルを撮られた。今度は、白川篠が彼の車に乗り、うっとりと彼を見つめている写真だった。対して藤堂沢は、無表情だった。藤堂沢が16億円で白川篠との新しいマンションを購入したという噂が広まり、皆、人気女優の小林恵子よりも、清楚な白川篠の方が気に入られているのだと確信した。やはり男は、純粋な女が好きなのだ。白川篠でさえ、16億円の豪邸のことを妄想していた。彼女は藤堂沢が本当に自分に買ってくれることを望んでいた。白川の母は彼女に冷静さを保つように言った。「C市の小林さんとは、もう音沙汰ないようだし、きっと藤堂さんにとって彼女は遊び相手だったのよ。藤堂奥様も役に立たないみたいだし！結局、藤堂さんはあなたを一番大事に思っているのよ」白川篠は、どこ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第103話
彼女は服を使用人に渡した。使用人は彼女の気持ちを思いやり、「奥様！」と言った。しかし九条薫は冷静だった。「頼まれたことをしているだけよ」藤堂沢からの細かい嫌がらせに比べれば、こんなこと、どうってことない。九条薫は知らなかったが、藤堂沢は車の中にいた。黒い車の外からは中は見えないので、使用人たちは秘書だけが車で来たと思っていた。ドアが閉まると、藤堂沢は後部座席にもたれかかり、何気なく尋ねた。「奥様は何と？」最近、藤堂沢は会社でまるで火薬庫のようだった。秘書は恐る恐る答えた。「特に何も......ただ、奥様はどこかへお出かけになるようです」藤堂沢はそれ以上聞かなかった。車が出発する時、彼は心の中で思った。最近、九条薫は忙しそうだな。昼前、九条薫は水谷燕の法律事務所を訪ねた。事件の進展について話したいことがあったのだ。9坪ほどのオフィスは、豪華ではなかった。壁一面の本棚には、たくさんの本が並んでいた。水谷燕はスリーピースのスーツを着て、窓際のデスクに座っていた。背後のブラインドから漏れる光が、彼の体に複雑な影を落としている......葉巻を挟んだ指先がお洒落だったが、事件の話になると無駄がなく、きびきびとしていた。彼は九条薫に、最新の証拠から見て、無罪放免の可能性は80％だと告げた。九条薫は小声で言った。「つまり、まだどうなるか分からないのね」水谷燕は薄く微笑んだ。資料を彼女の前に投げ、体を後ろに反らせ、葉巻を一口吸ってから言った。「正直に言うと、最大の不確定要素はあなたです。裁判が始まるまで、藤堂社長との結婚生活が安定していると断言できますか？最近、社長のスキャンダルが多いようですが！」九条薫はファイルを開き、言葉を失った。そのファイルは、なんと藤堂沢が以前に作成した離婚届だった。ただ、彼のサインがないだけだ。水谷燕は軽く手を挙げた。「特別なルートで入手しました」九条薫は何も言わなかった。水谷燕はじっと彼女を見つめていたが、やがて視線を彼女の手首に移した。服で隠れていて傷跡は見えなかったが、目の前の人の傷は、体だけではない、心にもあるのだと彼は思った。彼は単刀直入に尋ねた。「なぜ離婚を諦めることにしたんですか？」九条薫は心の傷をえぐられ、若くて有能な弁護士を見つめ、感情を抑えなが
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第151話
九条薫が口を開く前に。藤堂沢は彼女の手を掴み、真剣な眼差しで言った。「今すぐB市に帰って処理する！薫、私はこの件を鎮静化させ、悪影響を最小限にする」九条薫はうつむいた。しばらくして、彼女は苦笑いをした。「どうやって鎮静化させるの？10万回の転送、沢、どうやって鎮静化させるか教えて」藤堂沢は拳を握りしめ、立ち去った。白川篠のこの件は、九条家だけでなく、藤堂グループにも影響する......もしうまく処理できなければ、藤堂グループの株価は今日にも暴落するだろう。藤堂沢は劇場の入り口まで歩いて行った。彼はそれでも振り返って九条薫を見たが、九条薫は彼を見ていなかった。彼女はスポットライトの下に立っていて、全身が弱々しく孤独に見えた。彼女は劇場の責任者に静かに言った。「少し一人でいたいのですが、いいですか？」彼も彼女の境遇に同情し、すぐに言った。「もちろんです、九条先生。ここを片付けますので、何時までいても構いません！ここは午後6時に閉まります」九条薫は静かに感謝の言葉を述べた。人々が去ると、九条薫は再びバイオリンを構え、目を閉じてマスネの「タイスの瞑想曲」を演奏した。それは彼女の母親が一番好きだった曲で、九条薫は幼い頃の夏の夜、母親に抱きしめられ、優しく歌ってもらい、母親の腕の中で気持ちよさそうに眠っていたことを思い出した。バイオリンの音は抑え込まれ、力を入れすぎたため弦が切れた......九条薫はゆっくりとバイオリンを下ろした。彼女はずっとそこに立っていた。ついに彼女は携帯電話を取り出し、九条大輝に電話をかけ、3回呼び出し音がした後、電話に出た。二人は無言だった。浅い呼吸が彼女に、父はもうそのことを知っていることを告げた。九条薫は喉を詰まらせた。「お父さん、ごめんなさい！」電話の向こう側で、九条大輝はまた30秒沈黙した。やっとのことで口を開いた九条大輝の声は、ひどく嗄れていた。ほんの30秒ほどの間に、彼がどれほどの苦悶を味わったかが窺い知れた。「薫、実はお父さんは、君が一生をかけて、時也の10年を買い戻すことを望んではいなかった」九条薫の目には涙が溢れ、彼女は携帯電話を握りしめ、ゆっくりとしゃがみ込んだ。とても辛いからだ！体も心も、すべてが痛んでいた。彼女が幼い頃から誇りにしてい
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第150話
「話せ！」藤堂沢はまだ30歳にもなっていなかったが、性格は常に落ち着いていて、ビジネス界では泰然自若として有名だったが、田中秘書の次の言葉は、彼を動揺させた。田中秘書は低い声で言った。「白川さんが写真集を撮りたいと仰ったので許可を出されましたよね。本来でしたら私が手配すべきだったのですが、結婚式の準備で手一杯だったため、部下に頼んでしまったんです。ところが、その部下が事情を知らず、田中邸の鍵を白川さん側に渡してしまったんです。今朝早く、白川さんがそこで写真撮影を行い、さらにツイッターに投稿までして......そのコメントが酷いんです......『愛されない方が愛人』って」藤堂沢は携帯電話を握る指が白くなった。彼は5秒で対応策を考えた。「すぐにツイッターの責任者に連絡して、どんな犠牲を払ってでも、篠のツイッターを削除させろ！薫にこれを見せたくない」田中秘書は事実を言った。「できます！しかし、今はそのツイッターが既に10万回も転送されているので、取り消しても意味がありません......社長、申し訳ありません。私のせいです！」空気が静まり返った。しばらくして、藤堂沢は静かに言った。「それでも削除しろ！」電話を切り、彼は九条薫を見た。九条薫はまだ舞台の中央に立っていて、照明はまだ彼女に当たっていたが、彼女はもはや輝いておらず、顔は青白かった。彼女は白川篠のツイッターを見た。彼女はその挑発的な言葉を気にしなかった。彼女が気にしたのは、白川篠が当然のように田中邸に入り、彼女の両親の愛の巣に入ったことだ......白川篠は何者か？彼女は藤堂沢の愛人だ！田中邸は藤堂沢が買ったものだったのだ。今、彼は愛人を甘やかし、白いウェディングドレスを着せて、彼女の母親の家に土足で上がり込み、清純そうに見えるが実は挑発的な写真を撮らせている......九条薫の心はズタズタに引き裂かれた。これは彼女にとって、そして九条家全体にとって、大きな屈辱だった。この屈辱は、他ならぬ藤堂沢が彼女にもたらしたものだった。「藤堂奥様」と呼び、やり直したいと言っていた男。いつも彼女を抱きしめて「愛している」と囁く男......彼はいつも、彼女の愛が欲しいと言っていた。でも、彼にそんな資格があるのだろうか？九条薫は藤堂沢を見た。彼女の瞳には、見知らぬ他人
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第149話
藤堂沢は静かに尋ねた。「何がそんなに嬉しいんだ？」九条薫が喜ぶのは珍しいことだった。しかし、彼女と藤堂沢の関係は、喜びを分かち合うようなものではなかった。彼女は携帯電話を握りしめ、曖昧に言った。「ずっと欲しかったものが手に入ったの！」藤堂沢は宝石のような高級品だと思った。彼は微笑んで言った。「何が欲しいんだ？買ってやる」九条薫の返事は、携帯電話を握りしめたまま、裸足でウォークインクローゼットに入ることだった。背後から藤堂沢の声が聞こえた。「いつも携帯を握りしめているのは、何か秘密を見られるのが怖いのか？また若い男でも作ったか？」ウォークインクローゼットの中で、九条薫は服を選んで着替えた。彼女は静かに言った。「私に何か秘密があるの？H市はあなたの本拠地でしょ？今、ここに帰ってきて、感慨深いんじゃない？」藤堂沢の心は少し揺れた。彼は追いかけて行き、ドアに寄りかかりながら彼女の穏やかな様子を見つめ、思わず言った。「彼女とはそんな関係じゃない！彼女に触ってもいない！あの写真は彼女が盗撮したんだ」九条薫は気にせず笑い、黒いストッキングを静かに引き上げた。彼女の脚は細く、これを履くと、本当にセクシーで魅力的だった。藤堂沢はもちろ好きだったが、妻がセクシーな黒のストッキングを外に履いていくのは、夫としてはあまり嬉しくない。彼はかなり不機嫌だった。「こんなに寒いのに、それを履くのか？」九条薫は彼を通り過ぎて洗面所に行った。「コートの中にストッキングを履かないで、まさか素足でいろって言うの？」藤堂沢は眉をひそめた。「もっと厚手のものはないのか？」九条薫は顔を洗いながら顔を上げ、鏡の中で藤堂沢と視線が合った。しばらくして、彼女は静かに言った。「もし、あなたが不満なら、次はちゃんと厚着してくるわ。だって私は今、あなたの力を借りて兄さんの裁判を進めたいんだもの。あなたを怒らせるようなこと、できるわけないでしょう？」彼女の皮肉に、藤堂沢は腹を立てた。しかし、彼はそれでも飛んで帰ることはせず、九条薫の後をついてH市オペラハウスに行った。佐伯先生はH市出身だったので、そこは佐伯先生のワールドクラシックミュージックツアーの最初の公演地だった。九条薫が到着すると、責任者が自らやって来て熱心に挨拶した。「九条先生、本当に早いですね」
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第148話
しばらくして、彼はようやく動きを止めた。彼は彼女の柔らかな唇に自分の唇を寄せ、囁くように言った。「彼を好きになるな！」九条薫は彼を押しやり、冷淡な口調で言った。「食事の予約を取る！好きとか嫌いとか、子供っぽくない！」彼女は彼に引き戻された。藤堂沢は再び彼女にキスをした。彼女を抱き上げてキスをした。結婚して数年、九条薫は藤堂沢がこの事でどれほど夢中になれるのかを初めて知った。彼が彼女を下ろすと、彼女のすらりとした両足は震えが止まらなかった......彼女は先ほどのできごとを思い出すのも恥ずかしく感じた。藤堂沢はまるで獣だ！彼の上品な外見はただの偽装で、根は好色で下劣な男と何ら変わりはない......むしろ、もっと激しい。九条薫の心は動かなかった。彼女は藤堂沢を深く愛していた。彼の気品、富、そして必要な時には見せる優しさと思いやり......これらは、恋に憧れる若い女性にとっては抗しがたい魅力だろう。しかし、九条薫は彼に3年間も傷つけられてきた。3年という歳月は、どんなに熱い心も冷ましてしまう。彼女はもはや、藤堂沢が自分を愛しているとは感じていなかった。もし彼が彼女を愛しているなら、さっき玄関で彼女にああいうことはしない。彼にとっての彼女の好意は、結局体の関係でしかない。彼女といると気持ちが良く、満足できるから......すべては独占欲のせいだ！飽きたら、自然と身を引くだろう。その時、彼女は自分の心を保てる。......実は藤堂沢はかなり忙しかった。最近、彼自ら携わらなければならないプロジェクトがあった。それなのに、九条薫が彼を困らせていた。彼はH市まで彼女を追いかけてきたが、会社での多くの仕事も放っておけず、夜には幹部と会議を開いた。会議が終わると、既に午前1時だった。九条薫は眠っていた。藤堂沢は浴衣を取りシャワーを浴びて、ベッドに横たわると、九条薫を優しく抱きしめ、彼女の手に触れた。実は、彼は彼女が起きていることを知っていた。呼吸のリズムで分かったのだ。しかし、彼女がとぼけているのを彼はあえて指摘しなかった。一日疲れていたので、彼女とそういうことをする気力もなかった。先ほどの玄関でのことは、ただ軽く彼女を満足させただけだった。彼は彼女が理性を失う姿が好きだった。夜はますます更
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第147話
藤堂沢はH市へ向かい、ホテルに到着したのは夜9時だった。ネオンが輝いていた。H市の夜は、美しく、幻想的だった。藤堂沢が黒い車から降りると、仲良く並んで歩いている二人を見つけた。彼の妻と、他の男。初冬の夜、彼女は濃いキャメル色のカシミヤコートを着て、黒い髪をゆるく巻いて肩に流していた。ロマンチックな雰囲気だった。彼女は穏やかな表情で、楽しそうに杉浦悠仁と話していた。自分を見る時とは違って、彼女の目は温かかった。藤堂沢はホテルの中庭に立ち、腕時計を見た。夕方、写真を見たのが6時。今は9時だ。つまり、この3時間、九条薫はずっと杉浦悠仁と一緒に、まるで恋人同士のように過ごしていたのだ。藤堂沢は、二人の元へ向かった。九条薫は顔を横に向け、偶然彼を見つけると、彼女の笑顔は消えた。藤堂沢は彼女の隣に立ち、杉浦悠仁に言った。「杉浦先輩、奇遇だな。こんなところで会うなんて」しばらくして、杉浦悠仁は藤堂沢と握手をし、かすかに微笑んで言った。「これが奇遇かどうかは、まだ分かりません」二人の男の言葉には、それぞれ深い意味が込められていた。藤堂沢は九条薫を見て、優しい声で言った。「俺は晩ご飯をまだ食べていない。付き合ってくれ」九条薫が答える前に、彼は彼女の手首を掴み、杉浦悠仁に言った。「それでは、杉浦先輩、また明日。もう遅いので」杉浦悠仁は彼の意図を察し、何も言わなかった。藤堂沢が九条薫を連れて行こうとした時、彼は藤堂沢を呼び止めた。ネオンの光の下で、彼は藤堂沢の目を見て真剣な顔で言った。「彼女のことを本当に好きなら、二度と泣かせないでください」藤堂沢は九条薫を見た。冷気に当たって少し赤くなった彼女の白い頬は、男心をくすぐる。藤堂沢は何も言わず、彼女の肩を抱いた。彼はやはり、面白くない気持ちだった。彼女を抱きしめる腕に、自然と力が入った。九条薫は皮肉っぽく言った。「沢、まるで浮気現場に乗り込んできたみたいじゃない！杉浦先生とは、たまたま会っただけ」「たまたま、で済むものか？よほど縁があるんだろうな」ホテルの部屋のドアを開けるなり、藤堂沢は九条薫をドアに押し付けた。彼は彼女のコートを脱がし、黒いドレス姿になった彼女の白い肌が露わになった。その美しさに、彼は目を奪われた。九条薫は疲れていたので、彼
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第146話
使用人は慌てて、「はい。荷物も、全部、奥様ご自身で......」と答えた。「偉くなったものだな！」藤堂沢はそう言うと、2階へ上がった。時間を見ると、まだ起きるには早い時間だった。彼はそのままベッドに横になった。枕には、九条薫の香りが残っていた。その香りは、藤堂沢の心を掴んで離さない。彼は九条薫の香りが好きだった。いつも清潔で、ほんのりとした石鹸の香りがした。セックスをしている時、彼は彼女の髪に顔をうずめ、彼女を強く抱きしめていた......思い出すだけで、藤堂沢の体は熱くなった。身支度をしている時。彼は、九条薫の体が魅力的すぎるのか、それとも、自分が性欲が強すぎるのかと考えた。しかし、考えれば考えるほど腹が立った。彼女からは、何の連絡もないんだ！彼女は本当に、自分を無視するつもりなのか！......九条薫は、昼頃、H市の空港に到着した。今回は小林拓から急な依頼で、H市でのイベント会場にトラブルが発生したため、現地に行って調整役をしてもらいたい、とのことだった。小林拓は手が回らないので、九条薫にH市まで来てもらえないか、と頼んだのだ。九条薫はまず会場へ行き、担当者と打ち合わせをした。話がまとまりかけたところで、彼女はホテルへ向かった。H市環宇ホテル。シングルルーム。九条薫は荷物を置いて、小林拓に電話で報告した。「小林先輩、安心して。先方とは、ほぼ話がまとまりました。きっと大丈夫です」小林拓は喜んで言った。「君に頼んで正解だった！さすが薫、君の手にかかれば、すぐに解決する！本当に助かった」九条薫は軽く微笑んで言った。「簡単なことでしたから。先輩、お礼には及びません」二人はもう少し話をした。電話を切ると、九条薫は空腹を感じた。時計を見ると、もう夕方5時だった。窓の外には、真っ赤な夕焼けが広がっていた。九条薫は少し気分が楽になり、財布を持ってレストランへ行こうとした。その時、彼女は思いがけず知り合いに会った。杉浦悠仁だった。彼は医学学会に出席するために来ているようで、数人の同僚と一緒だった。彼らは話しながら、ビュッフェの料理を取っていた。杉浦悠仁は九条薫の姿を見ると、一瞬、立ち止まった。それから彼は同僚に何かを言い、九条薫の方へ歩いてきた......シャンデリアの光の下、彼は彼女
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第145話
白川篠を見送った後、藤堂沢は2階の寝室に戻った。九条薫を夕食に誘おうと思った。一緒に、ゆっくりと食事をするのは久しぶりだ。これからは、彼女と仲良くやっていきたい。寝室のドアを開けると、彼が贈ったプレゼントが部屋の隅に無造作に置かれていた。まるで、彼の気持ちごと捨てられたかのようだ。九条薫がわざとそうしているのは、藤堂沢には分かっていた。かつて彼が彼女にした仕打ちを、そのまま返されているのだ。まさに、因果応報といったところか。ウォークインクローゼットから、かすかな物音が聞こえてきた。荷造りをしている音のようだ。藤堂沢は急いでクローゼットへ向かった。案の定、九条薫はスーツケースに荷物を詰めていた。服、アクセサリー、そして彼女の持ち物が、スーツケースいっぱいに詰め込まれていた。それを見て、藤堂沢の胸は締め付けられた。彼は九条薫の手首を掴み、彼女を小さなソファに押し倒した。そして、体を密着させ、低い声で言った。「どこへ行くつもりだ？」九条薫は抵抗しなかった。彼女は顔を上げて夫を見つめた。彼の目に、焦りと不安が浮かんでいる。まるで、彼女のことをとても大切に思っているかのようだ。彼女は指先で、彼の精悍な顔を優しく撫でながら言った。「彼女との話は済んだの？もう大丈夫なの？」藤堂沢は、彼女の言葉に苛立った。彼は彼女の手を掴み、挑発的な態度を止めさせ、「俺は彼女を海外療養させることにした」と言った。九条薫は驚いた顔をした後、静かに笑った。「愛人を囲うのね。結構なことじゃない」藤堂沢は彼女の唇を噛み、「俺の言葉を捻じ曲げるな」と言った。九条薫は冷たい目で彼を見つめた。「私が言葉を捻じ曲げている？沢、あなたと彼女は他人でしょう？どうしてそんなに彼女の看病をするの？どうしていつも病院にいるの？あなたたちは抱き合っていた、そんなに彼女に夢中だったのに、よくそんなことが言えるわね」一枚の写真が、藤堂沢の胸に突きつけられた。藤堂沢は眉をひそめ、写真を見ると、固まってしまった。彼と白川篠の写真だった。病室のグレーのソファで、毛布を掛けて眠っている彼に、白川篠が寄り添っている写真だった。この写真を見れば、誰もが彼らを恋人同士だと思うだろう。白川篠の瞳は愛情で溢れていて、見ているだけで彼女の想いが伝わってくる。藤堂
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第144話
そう言うと、彼の目はさらに深みを増した。彼が九条薫とやり直したいと思ったのは、ただ償いをしたいからではなく、彼女と一緒にいたいと思ったからだ。彼も言った通り、二人には楽しい時間もあった。そして、その楽しさは、他の女では味わえないものだった。彼は九条薫が欲しい。それ以外の理由は、何もない。九条薫は、その話には乗りたくなかった。彼女は面倒くさそうに彼を払いのけ、「白川さんに会うんでしょ？早く行って」と言った。藤堂沢は、彼女の言葉に無関心を感じた。この気持ちは、決して心地良いものではなかった。九条薫は、彼のことなど気にしなくなっていた。白川篠が家に来ても、全く動じない。まるで、彼には彼女の感情を知る資格もない、と言っているかのようだった。......白川篠の病状は芳しくなかった。彼女は死ぬと言って看護師に頼み込み、こっそり藤堂邸へ連れてきてもらった。白川の母でさえ、このことを知らなかった。彼女は応接間で長い時間待っていた。2階からかすかに聞こえてくる音も、彼女には聞こえていた。2階には、藤堂沢と九条薫しかいない......あの音は、彼らが出している音に違いない。白川篠の顔色は、青白かった。こんな時間に、もし二人が良い雰囲気だったら......藤堂沢は妻とセックスをしているのだろうか？と、彼女は考えてしまった。そんなことを考えていると、ドアが開き、藤堂沢が入ってきた。白川篠は、藤堂沢の白いシャツの襟に、口紅の跡がついているのに気づいた。彼女の顔色はさらに青白くなり、もう座っていられなかった。彼女は藤堂沢を見つめ、泣きそうな声で懇願した。「藤堂さん、お願いです。海外へ行きたくありません。B市にいたいんです......もし奥様に私が邪魔なら、私が謝りに行きます。彼女に説明します。私は一度も、奥様の座を奪おうなんて思ったことはありません」藤堂沢は看護師に、外へ出るように合図した。二人きりになると、彼は静かに言った。「これは俺が決めたことだ。薫には関係ない」白川篠は信じられなかった。彼女は涙を浮かべながら言った。「私が奥様に説明します。本当に、悪気はなかったんです。ただ、具合が悪くて......とても痛かったんです。藤堂さん、あの時、私があなたを助けた恩を仇で返すんですか？私を置いて行かないでください。あな
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第143話
九条薫は邸宅に戻った。白いマセラティが止まると、使用人がすぐにドアを開けた。嬉しそうな顔で、「奥様、たった今、宅配便が届きました。高級そうなものがたくさん入っていましたよ」と言った。そして、小声で言った。「きっと社長からです」使用人は、九条薫がようやく幸せを掴んだと思い、心から喜んでいた。しかし、この結婚が九条薫にとってどれほど残酷で、彼女がどれほど理不尽な目に遭ってきたのか、使用人には知る由もなかった。九条薫は何も言わず、軽く微笑んだ。彼女は2階へ上がり、寝室のドアを開けた。リビングには、ブランド品の箱が山積みになっていた。高価な服、珍しい宝石、女性が憧れるハイヒール......この前、発表されたばかりのオートクチュールのドレスまであった。まさに、贅沢の極みだった。藤堂沢が静かに入ってきて、後ろから彼女を抱きしめ、顎を彼女の肩に乗せて優しく尋ねた。「気に入ったか？」九条薫は何も言わなかった。彼女は静かに箱を開けた。中には、ラインストーンがちりばめられたサテン地のハイヒールが入っていた。とても綺麗な靴だった。藤堂沢のセンスは、本当に良い。九条薫は軽く微笑んで言った。「こんなもの、女の人が嫌いなわけないでしょう？ 沢、これはあなたの償い？」彼女は好きだと言ったが、口調は冷淡だった。藤堂沢がそれに気づかないはずはなかった。彼は彼女の体を抱き起こし、ソファの肘掛けに座らせた。そして、彼女に覆いかぶさるように一歩前に出た。彼のスラックスの生地が、薄い布越しに彼女の体に触れた。九条薫は、彼の存在を感じた。九条薫の表情が少しだけ和らいだのを見て、藤堂沢は彼女にキスをしようと顔を近づけた。彼の声は、少し嗄れていてセクシーだった。「薫、俺たちにも楽しい時はあっただろう？」「セックスのことなの？」九条薫は体を反らし、長い指で彼のシャツの襟を直しながら言った。「ねえ沢、私たちもう大人なんだから、まず見た目が良ければ、あとは流れでしょ？ 相手が誰とか、愛してるかどうかとか、そんなに重要じゃないのよ。ほら、あなたは私を三年も憎んでいたけど、全然邪魔にならなかったじゃない。そうでしょ？」藤堂沢の瞳の色が、濃くなった。彼は彼女をじっと見つめて言った。「つまり、相手が違う男でも同じように楽しめるってことか？」
