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第81話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第82話
藤堂沢が別荘に戻ると、使用人は驚いた様子だった。「奥様は？出て行ったか？」藤堂沢は2階へ上がりながら、何気なく尋ねた。使用人は慌てて答えた。「奥様はまだいらっしゃいますが、先ほど運転手に、もうすぐ出かけるとおっしゃっていました」藤堂沢は足を止め、何も言わなかった。2階に上がり、寝室のドアを開けると、九条薫が外出着に着替えていた。シルクのブラウスに、マーメイドスカート。どこか禁欲的な美しさがあった。藤堂沢は思わず彼女に見とれてしまった。そして、ジャケットを脱ぎ、ソファに座って、彼女をじっと見つめた。「戻ってきたばかりなのに、もう外出か？キャンセルしろ。夕食は一緒に食べる」九条薫は佐伯先生と約束をしていた。ドタキャンするわけにはいかない。しかし、藤堂沢の機嫌を損ねたくもない。そこで、穏やかな口調で言った。「あなたが早く帰ってくるなんて知らなかったわ。沢、今度一緒に夕食を食べたい時は、事前に言ってくれれば準備しておくわ」藤堂沢の気分は最悪だった。彼は手を伸ばし、九条薫を引き寄せた。彼は顔を近づけ、高い鼻筋を彼女の肌に押し当てた。密着する肌の感触は、親密で曖昧な雰囲気を醸し出していた。しかし、彼の言葉には軽い皮肉が混じっていた。「いつから、妻と食事をするのに予約が必要になったんだ？」九条薫は、藤堂沢の機嫌が悪いことを見抜いていた。しかし、彼女は気にしなかった。むしろ、白川篠と喧嘩でもして、機嫌を損ねているのかもしれない、とさえ思った。彼女は彼の口元に軽くキスをし、優しい声で言った。「沢、約束があるから、もう行かないと遅刻してしまうわ」藤堂沢は彼女の細い腰を掴み、軽く揉んだ。手を離そうとしたその時、九条薫の携帯電話が鳴った。佐伯先生の助手、小林拓から、レストランの場所を示すメッセージが届いたのだ。九条薫は携帯を見なかった。藤堂沢は首を伸ばし、ゆっくりとした口調で言った。「どうした？携帯を見ないのか？俺に見られるのが嫌か？」九条薫は冷静に言った。「沢、見たいの？もしそうなら、今後、私が受信したメッセージはすべてあなたに見せましょう」二人の会話は、どこかぎこちなかった。しかし、藤堂沢は笑った。彼は九条薫の肩を軽く叩き、「冗談だ。そんなに気にするな。早く行け......遅れるんじ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第83話
九条薫はすぐに言った。「先生、そんなこと言わないでください」お世辞ではなく、佐伯先生はこの業界で尊敬される人物であり、国際的にも有名だった。佐伯先生は昔から九条薫を気に入っていた。彼は小林拓を見ながら笑った。「薫のお世辞は、心地いいな」小林拓はお茶を注ぎながら言った。「今日はゆっくりとお話してください。ところで、この前、白川さんという女性に......先生、随分と嫌そうでしたね」佐伯先生は小林拓の手を叩き、「余計なことを言うな。彼女の話はしたくない」と言った。小林拓は、わざとらしく驚いた表情をした。そして、九条薫に謝った。「悪かった、ちゃんと考えてなかった。薫、すまなかった」九条薫は馬鹿ではない。二人が示し合わせて、白川篠の話を持ち出してきたのだ。きっと、藤堂沢が白川篠を佐伯先生に紹介したが、佐伯先生は白川篠を気に入らなかったのだろう。しかし、藤堂沢の金には目がくらんだ。彼女は軽く笑い、「先生の気持ちは分かります」と言った。彼女がそう言うと、佐伯先生は愚痴をこぼし始めた。彼は茶を一口飲んで、遠慮なく言った。「あの娘の演奏は、本当にひどかった！藤堂さんが昏睡状態の時、毎日バイオリンを弾いていたそうだが、本当に、彼女の演奏で目が覚めたのか？むしろ、うるさくて目が覚めたんじゃないか？」九条薫はうつむき。コーヒーをゆっくりとかき混ぜながら、昔の出来事を思い出した。藤堂沢が事故で昏睡状態になった時、九条薫はまだ20歳だった。彼女は毎日病院に通い、看護師に頼んで、自分が録音したバイオリンの音を藤堂沢に聴かせていた。しかし、まさか白川篠が彼を目覚めさせるとは思ってもみなかった。佐伯先生は冗談を言うのをやめた。そして、真剣な表情で九条薫に言った。「薫、お前は私の最も才能のある弟子だ。お前には私の元で勉強を続けて欲しかった......しかし、資金の問題もあり、私も金には逆らえないんだ」九条薫は彼の悩みを理解していた。彼女は静かに言った。「先生、分かります」そして、少し寂しそうに言った。「以前は彼のことがとても好きでしたが、今はもう......あまり、気にしていません」佐伯先生は、九条薫に色々な約束をした。2時間ほど話した後、九条薫は佐伯先生と小林拓に別れを告げた。小林拓に送ってもらうのを断
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第84話
九条薫は彼の手に身を任せた。以前よりもずっと従順なのに、藤堂沢は彼女が変わったと感じていた。何が変わったのだろうか。きっと、九条薫は「藤堂奥様」という役割を、仕事として割り切っているのだろう。彼の欲求を満たし、家事をこなし、快適な生活を提供する。しかし、そこには愛がない。愛しているか、いないか。男は、それを感じ取ることができる。藤堂沢は気にしないふりをしていたが、どこか腑に落ちないものを感じていた。九条薫は何も言わない。そこで、彼は言った。「さっき、杉浦先輩を見かけたが......彼に会って、泣いていたのか？」九条薫は顔を上げた......二人は、互いの目を見つめ合った。しばらくして、九条薫は静かに言った。「沢、そんなに疑わないで。彼とは連絡を取っていない。たまたま会っただけ」藤堂沢は彼女の言葉の裏を読もうとした。そして、もう一度彼女の頬に触れ、「分かった。それじゃあ、一緒に食事に行こう」と言った。九条薫が頷く前に、彼は彼女を抱き上げた。なぜ彼がこんなに積極的なのか、九条薫には分からなかった。車の中なのに、彼は彼女の腰に手を回し、キスをした。しばらくすると、彼の体が熱くなっているのを感じた。九条薫は落ち着かなかった。顔をそむけ、「食事に行くって言ったじゃない」と言った。藤堂沢は黙っていた。彼女を放そうとしたその時、ダッシュボードに置いてあった携帯電話が鳴った。道明寺晋からだった。道明寺晋は単刀直入に言った。「瞳が戻ってきた！今日、誕生日パーティをやっているんだ。お前も来いよ、待ってるぞ」藤堂沢は九条薫の腰を抱きながら、電話に出た。そして、道明寺晋の話を聞き終わると、九条薫を見ながら小さく笑った。「それは、薫に聞かないと。彼女が許可してくれるかどうか......」突然のノロケに、道明寺晋は言葉を失った。「藤堂、お前ってやつは......」「後で行く。場所をメッセージで送ってくれ」藤堂沢は電話を切り、携帯を放り投げた。九条薫に許可を取る必要などない。彼らの夫婦関係においては、立場がはっきりしていた。彼は九条薫を一瞥し、淡々と言った。「先に送っていく」九条薫が黒木瞳の名前を聞いていることも、黒木瞳が自分に好意を持っていたことも、彼は知っていた。もし、九条
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第85話
藤堂沢は煙を吐き出し、道明寺晋を睨みつけた。「俺は芸人じゃない」道明寺晋が何か言おうとした時、黒木瞳がワイングラスを持ってやってきた。彼女は念入りにオシャレをしていた。女性らしいワンピースを着て、仕草の一つ一つが色っぽかった。彼女は藤堂沢の隣に座り、親しげな口調で言った。「どうして薫を連れて来ないの？結婚してから、彼女を連れてきたことないじゃない。まさか......社長は、私のことが気に入らないの？それとも、奥さんのことが気に入らないの？」彼女の言葉には、探るような意図が隠されていた。それに、話すうちに、彼女の体は藤堂沢の肩に寄り添うように身を寄せ、白い肌が彼の白いシャツに軽く触れていた。その微妙な肌の摩擦に、どんな男性も抵抗できないだろうと黒木瞳は確信していた。道明寺晋は見ていられなかった。聞こえないふりをして、ウイスキーを飲んだ。藤堂沢は携帯を置き、黒木瞳を見た。そして、彼女のセクシーなドレスに視線を落とした。女の誘いを、男が理解できないはずがない。藤堂沢は視線を外し、真面目な顔で言った。「彼女はこういう場には向いていない」せっかくのお膳立てを藤堂沢に無視され、黒木瞳は少しムッとした。すると、藤堂沢は言った。「せっかく話題になったんだ。彼女を呼ぼう。ちょうど、俺はプレゼントを用意するのを忘れていたから、妻に買ってきてもらおう」プレゼント、妻......道明寺晋は、危うく酒を吹き出しそうになった。そして、黒木智を見ると、藤堂沢がなぜそんなことを言ったのか理解した。これは、黒木智に聞こえるように言ったのだ。案の定、黒木智の表情は険しかった。藤堂沢は九条薫に電話をかけ、優しい声で、黒木瞳の誕生日パーティに来ないかと誘い、プレゼントを持ってきて欲しいと言った。黒木瞳はそれを聞きながら、内心でバカにした。彼女は九条薫と長年の知り合いだった。九条薫が、自分にプレゼントを買うほど寛大ではないことを知っていた......女が恋敵にプレゼントを買うはずがない。しかし、彼女は間違っていた。1時間後、九条薫が運転手の運転する車でやってきた。彼女は服を着替えていた。ディオールのニットに、黒いロングスカート。上品で、少しセクシーだった。九条薫は黒木瞳にプレゼントを渡し、優しい声で言った。「
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第86話
九条薫は、それに気づいていた。しかし、彼女は反論しなかった。決定権を藤堂沢に委ねたのだ。賢い女は、こんな場所で目立つ必要はない......誰もが藤堂沢は反対すると思っていた。しかし、藤堂沢はタバコを灰皿に押し付け、静かに言った。「やろう」彼は以前、このような席で子供じみたゲームをすることはなかったが、今日は珍しく参加することにした......九条薫は彼の隣に座り、肩を抱かれた。まるで、仲睦まじい夫婦のようだった。九条薫が罰ゲームを受ける時、藤堂沢は彼女を優しく抱き寄せ、彼女の顔を撫でた。九条薫は、彼がわざとやっていることを知っていた。そして、それに応じた。周囲は盛り上がっていたが、黒木兄妹の表情は険しくなっていった。特に、黒木智の顔色は最悪だった。また九条薫が負けた。今度は真実の話。質問者は黒木智だ。黒木智は強い酒を一気に飲み干した。隣に座っていた道明寺晋は、彼の様子がおかしいことに気づき、小声で言った。「黒木、落ち着けよ！みんな幼馴染だ。それに、二人は結婚して何年も経つんだぞ、こんなことしても意味がない」しかし、黒木智は彼を突き飛ばした。そして、九条薫の顔を見つめ、決定的な質問をした。「九条さん、今、好きな人はいるのか？」場が凍りついた。誰もが黒木智の気持ちが九条薫にあることを理解した。これは非常に危険な質問だ。九条薫は藤堂沢の妻なのだから。皆、こっそりと藤堂沢を見た。藤堂沢は落ち着いていた。まるで、驚いていないかのように。彼は九条薫の肩を抱いていた。彼もまた、黒木智の気持ちに気づいていたのだろう。最初に口を開いたのは黒木瞳だった。彼女は兄を見て、「お兄ちゃん、正気なの！？」と叫んだ。彼女は黒木智を連れ出そうとした。しかし、黒木智は彼女を突き飛ばし、九条薫に再び尋ねた。「九条さん、今、好きな人はいるのか？」空気はさらに張り詰めた。九条薫は非常に困っていた。黒木智は彼女を困らせようとしていたが、藤堂沢は助ける様子を見せない。きっと、これが藤堂沢が自分をここに連れてきた理由なのだろう。黒木智の気持ちに気づいていて、わざと彼を挑発しているのだ。九条薫は、今の自分がすべきことは、藤堂沢を愛していると嘘をつくことだと分かっていた。しかし......九条薫はうつむい
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第87話
藤堂沢は裕福な家の御曹司だった。記憶にある限り、彼は喧嘩をするような男ではなかった。ましてや、女のために。しかし今日は、黒木智と喧嘩になり、しかもかなり激しいものだった。どちらも引かず、二人とも怪我を負った......最後に、彼は黒木智を強く蹴りつけた！そして、九条薫に言った。「行こう」黒木智は痛みをこらえ、九条薫の腕を掴んで、彼女の目を見つめながら言った。「この前、お前は俺に言ったな。俺は女を困らせることしかできないって。藤堂しかお前を助けてくれる人はいないって......九条さん、俺にもできる！藤堂ができることは、俺にもできる。藤堂ができないことだって、俺ならできる！どうして、まだ彼のところにいるんだ？どうして、こんな愛のない結婚生活に縛られているんだ？」「お前自身、彼のことをもう愛していないと言っただろう！」......九条薫は静かに彼を見つめた。しばらくして、彼女は彼の腕を優しく振りほどき、微笑んで言った。「黒木さん、何か誤解じゃない？私は自分の意志で沢の元に戻ったわ。私たちは仲が良いんだよ。大人の結婚には、愛情だけでなく、利害関係も重要でしょ？」そして、続けた。「そのことくらい、あなたなら分かるはずね」黒木智は、まるで初めて会った人を見るかのような目で、彼女を見つめた。九条薫の表情は、相変わらず完璧だった。最後に、黒木智は悔しそうに言った。「偽善者だな、藤堂奥様」九条薫は藤堂沢の腕に優しく触れた。そして、彼を見上げ、心配そうに言った。「沢、家に帰ったら手当てするね」藤堂沢は彼女を見下ろし、意味深な表情をしていた。......30分後、運転手が二人を別荘に送り届けた。車が止まるとすぐに、藤堂沢は九条薫の手を引いて2階へ上がった。使用人たちは、彼の顔に怪我があるのを見て、夫婦喧嘩に首を突っ込むのはやめようと思った。寝室のドアが開き、九条薫はベッドに投げ出された。柔らかいベッドに体が沈み込む。抵抗する間もなく、藤堂沢は彼女の上に乗った。九条薫の黒い髪が、枕の上に広がった。彼女は、細い腕でシーツを握りしめ、藤堂沢の怒りを受け止めた。激しく体を動かしながら。藤堂沢は彼女の髪を掴み、激しくキスをした。そして、彼女の目を見つめながら言った。「好きな人はいないんだな....
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第88話
九条薫は彼の顔に触れた。しばらくすると、藤堂沢は彼女の指を掴み、それを止めた。そして、彼女の細い腕を枕に押し付け、彼女を抱こうとしたその時、白い腕にある薄いピンク色の傷跡が目に留まった。先日、彼が無理やり彼女を抱いた時に、彼女が自傷した跡だった。藤堂沢の瞳孔が収縮した。そして、彼は優しく彼女を抱きしめ、傷跡にキスをした。嗄れた声で、「まだ痛むか？」と尋ねた。九条薫は顔をそむけた。あの夜、ホテルで、彼は自分をまるで安い女のように扱った......彼女はまだ、そのことを許していなかった。藤堂沢の乱暴は我慢できたが。優しさは耐えられなかった。こんな優しさは、かつて自分が彼に愛情を、憐れみを乞うていた時のことを思い出させる。九条薫の目に涙が浮かんだ。突然、彼女は藤堂沢の顔を抱え、彼の唇にキスをした。いつも彼がするように。彼女は藤堂沢に体を絡みつけ、まるでセックスに慣れた女のように振る舞った。藤堂沢は彼女の首筋に手を回し、じっと彼女を見つめた。彼の体は震えていた............セックスの後、藤堂沢は浴衣を着て、ソファに座ってタバコを吸った。夜は更け、露が降りていた。タバコの煙さえも、美しく見えた......九条薫は風呂に入り、救急箱を持ってきて、彼の隣に跪き、優しく薬を塗った。タバコの臭いが気になったのか、彼の口からタバコを取り上げた。藤堂沢は何も言わなかった。彼は九条薫を見つめていた。シルクのパジャマを着た彼女は、先程の官能的な雰囲気とは全く異なる、穏やかだった。男はセックスが好きだ。藤堂沢も例外ではなかった。九条薫を愛していなくても、彼女の体と3年間を過ごした......そして、3年間、その頻度はむしろ増加していた。しかし、九条薫がこんなに情熱的なのは初めてだった。藤堂沢は、それが良いのか悪いのか分からなかった。体は満たされたのに、心にぽっかり穴が空いたような気がした。彼は九条薫の顔を見ながら、九条薫に帰ってきて欲しかったのは、このためだったはずだ、と思った。なぜ、手に入れたのに満たされないのだろう？......藤堂沢と黒木智の喧嘩は、大きな騒ぎになった。藤堂家と黒木家は面子を保つため、この件をもみ消そうとしたが、黒木智が、親友の妻を好きになったとい
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第89話
小林颯は、九条薫の言葉に涙が出そうになった。九条薫の手を握りしめ、「どうして彼はこんなに気まぐれなの？更年期が早まったんじゃないかしら？」と言った。重苦しい空気が流れていたが、小林颯の言葉に、九条薫は笑った。「そうかもね」二人は色々な話をした。小林颯は複雑な表情で言った。「昨夜、智が病院に運ばれたらしいわ。肋骨を骨折したとか。晋が病院に連れて行ったんだけど、瞳は智があなたに気があるのが許せなくて、兄妹で大喧嘩になったらしいの。その後、伊藤夫人が来て、何とか収めたみたいだけど......黒木家は大変なことになっているでしょうね」九条薫はコーヒーを静かにかき混ぜた。そして、小さな声で言った。「私は彼に何の関わりもないわ」小林颯は黒木智が諦めないのではないかと心配していた。九条薫が藤堂沢の妻だからこそ、黒木智も遠慮しているのだ。もし、二人が離婚でもしたら......考えたくもなかった。彼女は不愉快な話題には触れなかった。しばらくぶりに会った小林颯は九条薫にセクシーなランジェリーを買いに行こうと誘った。最近、道明寺晋の周りに若いモデルたちが集まっているらしく、彼を繋ぎ止めておくために、自分も頑張らないと、と言った。九条薫は、それが本心ではないと分かっていた。小林颯は、本当は道明寺晋を愛していないのだろう......デパートに行き、小林颯は九条薫にもランジェリーを勧めた。九条薫は少しセクシーすぎると思ったが、小林颯は、白い肌に黒いレースが似合うと言って譲らなかった。そして、小林颯は試着室へ入って行った。九条薫が微笑みながら小林颯の背中を見ていると、携帯電話が鳴った。藤堂沢からだった。九条薫の笑顔が消え、優しい声で電話に出た。「沢、どうしたの？」藤堂沢は会社にいた。社長室の椅子に座りながら、何気なく言った。「井上さんに聞いたら、出かけているそうだな。誰かと会う約束か？」穏やかな口調だったが、九条薫には束縛されているように感じた。それでも、彼女は優しく言った。「沢、そんな遠回しに言わないで。いつも疑ってばかりで......」電話の向こうで、藤堂沢は黙っていた。彼が不機嫌になったのが分かった。そこで、九条薫は言った。「颯と買い物に出かけてたの」藤堂沢の機嫌が直ったのか、彼の声は少し優しく
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第151話
九条薫が口を開く前に。藤堂沢は彼女の手を掴み、真剣な眼差しで言った。「今すぐB市に帰って処理する！薫、私はこの件を鎮静化させ、悪影響を最小限にする」九条薫はうつむいた。しばらくして、彼女は苦笑いをした。「どうやって鎮静化させるの？10万回の転送、沢、どうやって鎮静化させるか教えて」藤堂沢は拳を握りしめ、立ち去った。白川篠のこの件は、九条家だけでなく、藤堂グループにも影響する......もしうまく処理できなければ、藤堂グループの株価は今日にも暴落するだろう。藤堂沢は劇場の入り口まで歩いて行った。彼はそれでも振り返って九条薫を見たが、九条薫は彼を見ていなかった。彼女はスポットライトの下に立っていて、全身が弱々しく孤独に見えた。彼女は劇場の責任者に静かに言った。「少し一人でいたいのですが、いいですか？」彼も彼女の境遇に同情し、すぐに言った。「もちろんです、九条先生。ここを片付けますので、何時までいても構いません！ここは午後6時に閉まります」九条薫は静かに感謝の言葉を述べた。人々が去ると、九条薫は再びバイオリンを構え、目を閉じてマスネの「タイスの瞑想曲」を演奏した。それは彼女の母親が一番好きだった曲で、九条薫は幼い頃の夏の夜、母親に抱きしめられ、優しく歌ってもらい、母親の腕の中で気持ちよさそうに眠っていたことを思い出した。バイオリンの音は抑え込まれ、力を入れすぎたため弦が切れた......九条薫はゆっくりとバイオリンを下ろした。彼女はずっとそこに立っていた。ついに彼女は携帯電話を取り出し、九条大輝に電話をかけ、3回呼び出し音がした後、電話に出た。二人は無言だった。浅い呼吸が彼女に、父はもうそのことを知っていることを告げた。九条薫は喉を詰まらせた。「お父さん、ごめんなさい！」電話の向こう側で、九条大輝はまた30秒沈黙した。やっとのことで口を開いた九条大輝の声は、ひどく嗄れていた。ほんの30秒ほどの間に、彼がどれほどの苦悶を味わったかが窺い知れた。「薫、実はお父さんは、君が一生をかけて、時也の10年を買い戻すことを望んではいなかった」九条薫の目には涙が溢れ、彼女は携帯電話を握りしめ、ゆっくりとしゃがみ込んだ。とても辛いからだ！体も心も、すべてが痛んでいた。彼女が幼い頃から誇りにしてい
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第150話
「話せ！」藤堂沢はまだ30歳にもなっていなかったが、性格は常に落ち着いていて、ビジネス界では泰然自若として有名だったが、田中秘書の次の言葉は、彼を動揺させた。田中秘書は低い声で言った。「白川さんが写真集を撮りたいと仰ったので許可を出されましたよね。本来でしたら私が手配すべきだったのですが、結婚式の準備で手一杯だったため、部下に頼んでしまったんです。ところが、その部下が事情を知らず、田中邸の鍵を白川さん側に渡してしまったんです。今朝早く、白川さんがそこで写真撮影を行い、さらにツイッターに投稿までして......そのコメントが酷いんです......『愛されない方が愛人』って」藤堂沢は携帯電話を握る指が白くなった。彼は5秒で対応策を考えた。「すぐにツイッターの責任者に連絡して、どんな犠牲を払ってでも、篠のツイッターを削除させろ！薫にこれを見せたくない」田中秘書は事実を言った。「できます！しかし、今はそのツイッターが既に10万回も転送されているので、取り消しても意味がありません......社長、申し訳ありません。私のせいです！」空気が静まり返った。しばらくして、藤堂沢は静かに言った。「それでも削除しろ！」電話を切り、彼は九条薫を見た。九条薫はまだ舞台の中央に立っていて、照明はまだ彼女に当たっていたが、彼女はもはや輝いておらず、顔は青白かった。彼女は白川篠のツイッターを見た。彼女はその挑発的な言葉を気にしなかった。彼女が気にしたのは、白川篠が当然のように田中邸に入り、彼女の両親の愛の巣に入ったことだ......白川篠は何者か？彼女は藤堂沢の愛人だ！田中邸は藤堂沢が買ったものだったのだ。今、彼は愛人を甘やかし、白いウェディングドレスを着せて、彼女の母親の家に土足で上がり込み、清純そうに見えるが実は挑発的な写真を撮らせている......九条薫の心はズタズタに引き裂かれた。これは彼女にとって、そして九条家全体にとって、大きな屈辱だった。この屈辱は、他ならぬ藤堂沢が彼女にもたらしたものだった。「藤堂奥様」と呼び、やり直したいと言っていた男。いつも彼女を抱きしめて「愛している」と囁く男......彼はいつも、彼女の愛が欲しいと言っていた。でも、彼にそんな資格があるのだろうか？九条薫は藤堂沢を見た。彼女の瞳には、見知らぬ他人
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第149話
藤堂沢は静かに尋ねた。「何がそんなに嬉しいんだ？」九条薫が喜ぶのは珍しいことだった。しかし、彼女と藤堂沢の関係は、喜びを分かち合うようなものではなかった。彼女は携帯電話を握りしめ、曖昧に言った。「ずっと欲しかったものが手に入ったの！」藤堂沢は宝石のような高級品だと思った。彼は微笑んで言った。「何が欲しいんだ？買ってやる」九条薫の返事は、携帯電話を握りしめたまま、裸足でウォークインクローゼットに入ることだった。背後から藤堂沢の声が聞こえた。「いつも携帯を握りしめているのは、何か秘密を見られるのが怖いのか？また若い男でも作ったか？」ウォークインクローゼットの中で、九条薫は服を選んで着替えた。彼女は静かに言った。「私に何か秘密があるの？H市はあなたの本拠地でしょ？今、ここに帰ってきて、感慨深いんじゃない？」藤堂沢の心は少し揺れた。彼は追いかけて行き、ドアに寄りかかりながら彼女の穏やかな様子を見つめ、思わず言った。「彼女とはそんな関係じゃない！彼女に触ってもいない！あの写真は彼女が盗撮したんだ」九条薫は気にせず笑い、黒いストッキングを静かに引き上げた。彼女の脚は細く、これを履くと、本当にセクシーで魅力的だった。藤堂沢はもちろ好きだったが、妻がセクシーな黒のストッキングを外に履いていくのは、夫としてはあまり嬉しくない。彼はかなり不機嫌だった。「こんなに寒いのに、それを履くのか？」九条薫は彼を通り過ぎて洗面所に行った。「コートの中にストッキングを履かないで、まさか素足でいろって言うの？」藤堂沢は眉をひそめた。「もっと厚手のものはないのか？」九条薫は顔を洗いながら顔を上げ、鏡の中で藤堂沢と視線が合った。しばらくして、彼女は静かに言った。「もし、あなたが不満なら、次はちゃんと厚着してくるわ。だって私は今、あなたの力を借りて兄さんの裁判を進めたいんだもの。あなたを怒らせるようなこと、できるわけないでしょう？」彼女の皮肉に、藤堂沢は腹を立てた。しかし、彼はそれでも飛んで帰ることはせず、九条薫の後をついてH市オペラハウスに行った。佐伯先生はH市出身だったので、そこは佐伯先生のワールドクラシックミュージックツアーの最初の公演地だった。九条薫が到着すると、責任者が自らやって来て熱心に挨拶した。「九条先生、本当に早いですね」
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第148話
しばらくして、彼はようやく動きを止めた。彼は彼女の柔らかな唇に自分の唇を寄せ、囁くように言った。「彼を好きになるな！」九条薫は彼を押しやり、冷淡な口調で言った。「食事の予約を取る！好きとか嫌いとか、子供っぽくない！」彼女は彼に引き戻された。藤堂沢は再び彼女にキスをした。彼女を抱き上げてキスをした。結婚して数年、九条薫は藤堂沢がこの事でどれほど夢中になれるのかを初めて知った。彼が彼女を下ろすと、彼女のすらりとした両足は震えが止まらなかった......彼女は先ほどのできごとを思い出すのも恥ずかしく感じた。藤堂沢はまるで獣だ！彼の上品な外見はただの偽装で、根は好色で下劣な男と何ら変わりはない......むしろ、もっと激しい。九条薫の心は動かなかった。彼女は藤堂沢を深く愛していた。彼の気品、富、そして必要な時には見せる優しさと思いやり......これらは、恋に憧れる若い女性にとっては抗しがたい魅力だろう。しかし、九条薫は彼に3年間も傷つけられてきた。3年という歳月は、どんなに熱い心も冷ましてしまう。彼女はもはや、藤堂沢が自分を愛しているとは感じていなかった。もし彼が彼女を愛しているなら、さっき玄関で彼女にああいうことはしない。彼にとっての彼女の好意は、結局体の関係でしかない。彼女といると気持ちが良く、満足できるから......すべては独占欲のせいだ！飽きたら、自然と身を引くだろう。その時、彼女は自分の心を保てる。......実は藤堂沢はかなり忙しかった。最近、彼自ら携わらなければならないプロジェクトがあった。それなのに、九条薫が彼を困らせていた。彼はH市まで彼女を追いかけてきたが、会社での多くの仕事も放っておけず、夜には幹部と会議を開いた。会議が終わると、既に午前1時だった。九条薫は眠っていた。藤堂沢は浴衣を取りシャワーを浴びて、ベッドに横たわると、九条薫を優しく抱きしめ、彼女の手に触れた。実は、彼は彼女が起きていることを知っていた。呼吸のリズムで分かったのだ。しかし、彼女がとぼけているのを彼はあえて指摘しなかった。一日疲れていたので、彼女とそういうことをする気力もなかった。先ほどの玄関でのことは、ただ軽く彼女を満足させただけだった。彼は彼女が理性を失う姿が好きだった。夜はますます更
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第147話
藤堂沢はH市へ向かい、ホテルに到着したのは夜9時だった。ネオンが輝いていた。H市の夜は、美しく、幻想的だった。藤堂沢が黒い車から降りると、仲良く並んで歩いている二人を見つけた。彼の妻と、他の男。初冬の夜、彼女は濃いキャメル色のカシミヤコートを着て、黒い髪をゆるく巻いて肩に流していた。ロマンチックな雰囲気だった。彼女は穏やかな表情で、楽しそうに杉浦悠仁と話していた。自分を見る時とは違って、彼女の目は温かかった。藤堂沢はホテルの中庭に立ち、腕時計を見た。夕方、写真を見たのが6時。今は9時だ。つまり、この3時間、九条薫はずっと杉浦悠仁と一緒に、まるで恋人同士のように過ごしていたのだ。藤堂沢は、二人の元へ向かった。九条薫は顔を横に向け、偶然彼を見つけると、彼女の笑顔は消えた。藤堂沢は彼女の隣に立ち、杉浦悠仁に言った。「杉浦先輩、奇遇だな。こんなところで会うなんて」しばらくして、杉浦悠仁は藤堂沢と握手をし、かすかに微笑んで言った。「これが奇遇かどうかは、まだ分かりません」二人の男の言葉には、それぞれ深い意味が込められていた。藤堂沢は九条薫を見て、優しい声で言った。「俺は晩ご飯をまだ食べていない。付き合ってくれ」九条薫が答える前に、彼は彼女の手首を掴み、杉浦悠仁に言った。「それでは、杉浦先輩、また明日。もう遅いので」杉浦悠仁は彼の意図を察し、何も言わなかった。藤堂沢が九条薫を連れて行こうとした時、彼は藤堂沢を呼び止めた。ネオンの光の下で、彼は藤堂沢の目を見て真剣な顔で言った。「彼女のことを本当に好きなら、二度と泣かせないでください」藤堂沢は九条薫を見た。冷気に当たって少し赤くなった彼女の白い頬は、男心をくすぐる。藤堂沢は何も言わず、彼女の肩を抱いた。彼はやはり、面白くない気持ちだった。彼女を抱きしめる腕に、自然と力が入った。九条薫は皮肉っぽく言った。「沢、まるで浮気現場に乗り込んできたみたいじゃない！杉浦先生とは、たまたま会っただけ」「たまたま、で済むものか？よほど縁があるんだろうな」ホテルの部屋のドアを開けるなり、藤堂沢は九条薫をドアに押し付けた。彼は彼女のコートを脱がし、黒いドレス姿になった彼女の白い肌が露わになった。その美しさに、彼は目を奪われた。九条薫は疲れていたので、彼
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第146話
使用人は慌てて、「はい。荷物も、全部、奥様ご自身で......」と答えた。「偉くなったものだな！」藤堂沢はそう言うと、2階へ上がった。時間を見ると、まだ起きるには早い時間だった。彼はそのままベッドに横になった。枕には、九条薫の香りが残っていた。その香りは、藤堂沢の心を掴んで離さない。彼は九条薫の香りが好きだった。いつも清潔で、ほんのりとした石鹸の香りがした。セックスをしている時、彼は彼女の髪に顔をうずめ、彼女を強く抱きしめていた......思い出すだけで、藤堂沢の体は熱くなった。身支度をしている時。彼は、九条薫の体が魅力的すぎるのか、それとも、自分が性欲が強すぎるのかと考えた。しかし、考えれば考えるほど腹が立った。彼女からは、何の連絡もないんだ！彼女は本当に、自分を無視するつもりなのか！......九条薫は、昼頃、H市の空港に到着した。今回は小林拓から急な依頼で、H市でのイベント会場にトラブルが発生したため、現地に行って調整役をしてもらいたい、とのことだった。小林拓は手が回らないので、九条薫にH市まで来てもらえないか、と頼んだのだ。九条薫はまず会場へ行き、担当者と打ち合わせをした。話がまとまりかけたところで、彼女はホテルへ向かった。H市環宇ホテル。シングルルーム。九条薫は荷物を置いて、小林拓に電話で報告した。「小林先輩、安心して。先方とは、ほぼ話がまとまりました。きっと大丈夫です」小林拓は喜んで言った。「君に頼んで正解だった！さすが薫、君の手にかかれば、すぐに解決する！本当に助かった」九条薫は軽く微笑んで言った。「簡単なことでしたから。先輩、お礼には及びません」二人はもう少し話をした。電話を切ると、九条薫は空腹を感じた。時計を見ると、もう夕方5時だった。窓の外には、真っ赤な夕焼けが広がっていた。九条薫は少し気分が楽になり、財布を持ってレストランへ行こうとした。その時、彼女は思いがけず知り合いに会った。杉浦悠仁だった。彼は医学学会に出席するために来ているようで、数人の同僚と一緒だった。彼らは話しながら、ビュッフェの料理を取っていた。杉浦悠仁は九条薫の姿を見ると、一瞬、立ち止まった。それから彼は同僚に何かを言い、九条薫の方へ歩いてきた......シャンデリアの光の下、彼は彼女
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第145話
白川篠を見送った後、藤堂沢は2階の寝室に戻った。九条薫を夕食に誘おうと思った。一緒に、ゆっくりと食事をするのは久しぶりだ。これからは、彼女と仲良くやっていきたい。寝室のドアを開けると、彼が贈ったプレゼントが部屋の隅に無造作に置かれていた。まるで、彼の気持ちごと捨てられたかのようだ。九条薫がわざとそうしているのは、藤堂沢には分かっていた。かつて彼が彼女にした仕打ちを、そのまま返されているのだ。まさに、因果応報といったところか。ウォークインクローゼットから、かすかな物音が聞こえてきた。荷造りをしている音のようだ。藤堂沢は急いでクローゼットへ向かった。案の定、九条薫はスーツケースに荷物を詰めていた。服、アクセサリー、そして彼女の持ち物が、スーツケースいっぱいに詰め込まれていた。それを見て、藤堂沢の胸は締め付けられた。彼は九条薫の手首を掴み、彼女を小さなソファに押し倒した。そして、体を密着させ、低い声で言った。「どこへ行くつもりだ？」九条薫は抵抗しなかった。彼女は顔を上げて夫を見つめた。彼の目に、焦りと不安が浮かんでいる。まるで、彼女のことをとても大切に思っているかのようだ。彼女は指先で、彼の精悍な顔を優しく撫でながら言った。「彼女との話は済んだの？もう大丈夫なの？」藤堂沢は、彼女の言葉に苛立った。彼は彼女の手を掴み、挑発的な態度を止めさせ、「俺は彼女を海外療養させることにした」と言った。九条薫は驚いた顔をした後、静かに笑った。「愛人を囲うのね。結構なことじゃない」藤堂沢は彼女の唇を噛み、「俺の言葉を捻じ曲げるな」と言った。九条薫は冷たい目で彼を見つめた。「私が言葉を捻じ曲げている？沢、あなたと彼女は他人でしょう？どうしてそんなに彼女の看病をするの？どうしていつも病院にいるの？あなたたちは抱き合っていた、そんなに彼女に夢中だったのに、よくそんなことが言えるわね」一枚の写真が、藤堂沢の胸に突きつけられた。藤堂沢は眉をひそめ、写真を見ると、固まってしまった。彼と白川篠の写真だった。病室のグレーのソファで、毛布を掛けて眠っている彼に、白川篠が寄り添っている写真だった。この写真を見れば、誰もが彼らを恋人同士だと思うだろう。白川篠の瞳は愛情で溢れていて、見ているだけで彼女の想いが伝わってくる。藤堂
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第144話
そう言うと、彼の目はさらに深みを増した。彼が九条薫とやり直したいと思ったのは、ただ償いをしたいからではなく、彼女と一緒にいたいと思ったからだ。彼も言った通り、二人には楽しい時間もあった。そして、その楽しさは、他の女では味わえないものだった。彼は九条薫が欲しい。それ以外の理由は、何もない。九条薫は、その話には乗りたくなかった。彼女は面倒くさそうに彼を払いのけ、「白川さんに会うんでしょ？早く行って」と言った。藤堂沢は、彼女の言葉に無関心を感じた。この気持ちは、決して心地良いものではなかった。九条薫は、彼のことなど気にしなくなっていた。白川篠が家に来ても、全く動じない。まるで、彼には彼女の感情を知る資格もない、と言っているかのようだった。......白川篠の病状は芳しくなかった。彼女は死ぬと言って看護師に頼み込み、こっそり藤堂邸へ連れてきてもらった。白川の母でさえ、このことを知らなかった。彼女は応接間で長い時間待っていた。2階からかすかに聞こえてくる音も、彼女には聞こえていた。2階には、藤堂沢と九条薫しかいない......あの音は、彼らが出している音に違いない。白川篠の顔色は、青白かった。こんな時間に、もし二人が良い雰囲気だったら......藤堂沢は妻とセックスをしているのだろうか？と、彼女は考えてしまった。そんなことを考えていると、ドアが開き、藤堂沢が入ってきた。白川篠は、藤堂沢の白いシャツの襟に、口紅の跡がついているのに気づいた。彼女の顔色はさらに青白くなり、もう座っていられなかった。彼女は藤堂沢を見つめ、泣きそうな声で懇願した。「藤堂さん、お願いです。海外へ行きたくありません。B市にいたいんです......もし奥様に私が邪魔なら、私が謝りに行きます。彼女に説明します。私は一度も、奥様の座を奪おうなんて思ったことはありません」藤堂沢は看護師に、外へ出るように合図した。二人きりになると、彼は静かに言った。「これは俺が決めたことだ。薫には関係ない」白川篠は信じられなかった。彼女は涙を浮かべながら言った。「私が奥様に説明します。本当に、悪気はなかったんです。ただ、具合が悪くて......とても痛かったんです。藤堂さん、あの時、私があなたを助けた恩を仇で返すんですか？私を置いて行かないでください。あな
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第143話
九条薫は邸宅に戻った。白いマセラティが止まると、使用人がすぐにドアを開けた。嬉しそうな顔で、「奥様、たった今、宅配便が届きました。高級そうなものがたくさん入っていましたよ」と言った。そして、小声で言った。「きっと社長からです」使用人は、九条薫がようやく幸せを掴んだと思い、心から喜んでいた。しかし、この結婚が九条薫にとってどれほど残酷で、彼女がどれほど理不尽な目に遭ってきたのか、使用人には知る由もなかった。九条薫は何も言わず、軽く微笑んだ。彼女は2階へ上がり、寝室のドアを開けた。リビングには、ブランド品の箱が山積みになっていた。高価な服、珍しい宝石、女性が憧れるハイヒール......この前、発表されたばかりのオートクチュールのドレスまであった。まさに、贅沢の極みだった。藤堂沢が静かに入ってきて、後ろから彼女を抱きしめ、顎を彼女の肩に乗せて優しく尋ねた。「気に入ったか？」九条薫は何も言わなかった。彼女は静かに箱を開けた。中には、ラインストーンがちりばめられたサテン地のハイヒールが入っていた。とても綺麗な靴だった。藤堂沢のセンスは、本当に良い。九条薫は軽く微笑んで言った。「こんなもの、女の人が嫌いなわけないでしょう？ 沢、これはあなたの償い？」彼女は好きだと言ったが、口調は冷淡だった。藤堂沢がそれに気づかないはずはなかった。彼は彼女の体を抱き起こし、ソファの肘掛けに座らせた。そして、彼女に覆いかぶさるように一歩前に出た。彼のスラックスの生地が、薄い布越しに彼女の体に触れた。九条薫は、彼の存在を感じた。九条薫の表情が少しだけ和らいだのを見て、藤堂沢は彼女にキスをしようと顔を近づけた。彼の声は、少し嗄れていてセクシーだった。「薫、俺たちにも楽しい時はあっただろう？」「セックスのことなの？」九条薫は体を反らし、長い指で彼のシャツの襟を直しながら言った。「ねえ沢、私たちもう大人なんだから、まず見た目が良ければ、あとは流れでしょ？ 相手が誰とか、愛してるかどうかとか、そんなに重要じゃないのよ。ほら、あなたは私を三年も憎んでいたけど、全然邪魔にならなかったじゃない。そうでしょ？」藤堂沢の瞳の色が、濃くなった。彼は彼女をじっと見つめて言った。「つまり、相手が違う男でも同じように楽しめるってことか？」
