第5話

夜通し蓉子と何度も過ごした後、彼女は痛みを訴えながらも声を上げ、最後には俺の腕の中で眠りについた。

しかし、俺は妙に冴えていて、タバコを吸いながら春香を無一文で追い出す計画を立て始めていた。

今のところ最大の問題は、春香の浮気の証拠をどうやって掴むかだった。

彼女の過去の映像を見返してみたが、用心深く顔を隠していたため、手がかりはまるで見つからなかった。

唯一の方法は、次回彼女が行動に出たときに決定的な証拠を得ることだ。

煙の中でぼんやりと思い出したのは、幼馴染の高橋誠二のことだった。春香は彼に会ったことがない。

彼も俺と同じで、裕福な家庭に育ち、魅力には自信がある。春香のような浮気女なら、彼を見ればきっと食いつくだろう。

そう思って俺はすぐに洗面所に行き、誠二に連絡を取った。詳しいことは伝えず、「いい女を紹介してやる」とだけ話した。

そして彼は喜んで快諾した。

約束の日時を決め、夜明けまでタバコを吸いながら待った。

翌朝、蓉子は早番のため早く起きてきたが、俺がまだ起きているのを見ると、尊敬の眼差しで寄り添ってきた。

「すごい精力ですね」

その言葉に心が揺さぶられ、我慢できず、彼女を再び押し倒した。

蓉子が帰る頃には足元もふらついていて、腰をくねらせる様子に、俺の機嫌も少し良くなった。

春香の方も、そろそろ準備が整ったはずだ。

春香が来ることは分かっていたので、先にルームサービスを呼んでベッドのシーツなどを一新しておいた。

少しすると、彼女が部屋をノックして入ってきた。昨日と同じ黒いドレス姿で、スカートには白い点が散っており、見るだけで嫌悪感が湧いた。

「一人なの？」

春香は昨夜の物音を聞いたのか、部屋の中を見回していた。

だが、最後まで髪の毛一本も見つけることはできなかった。

俺はわざと不機嫌そうに振る舞い、「他に誰がいると思うんだ？お前を待ってたのに、連絡もなしで一晩放置されたんだぞ」と訴えた。

「本当にそんなに忙しいのか？」

少し心苦しかったのか、彼女は逆らわずに寄り添ってきて、俺を誘惑し始めた。

「ごめんね、あなた。どう罰してもいいから」と言いながら、時間を確認して「あと4時間はチェックアウトまであるのね」と言って微笑んだ。

彼女が寄り添ってくると、微かに香る匂いに吐き気を感じたが、我慢した。

「この女、夜通