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第7話
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豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第8話
雨村真希も狂った。彼女の声には泣き声が混じっていた。「お姉ちゃん、一体何をしたいの？言って、私たちは言う通りにするから、それでいいでしょ？」私は首を振りながら、彼女の顎をしっかりと掴んだ。ほんのわずかな間で、雨村真希は言葉を発せなくなった。「雨村理香！一体何をしたいんだ？」「真希を放してやれ。お前が俺たちに不満を持っているとしても、真希には関係ないだろう」私はその言葉を待っていた。私は雨村真希に微笑みながら、手に持つナイフをさらに近づけた。彼女の声にも泣き声が混じり始めた。「なぜ殺し屋を雇ったの？どうしてこんなにも長い間私を攻撃するの？」私は少し興味が湧いて、心の中の疑問を口に出した。雨村陽が真っ先に堪えきれなくなった。彼は怒鳴り声を上げた。「何を馬鹿なことを言ってるんだ？」「真希はそんな人間じゃない！」私は思わず耳を掻き、怒鳴った。「黙れ！」「お前たち、一人残らず何様のつもりで私の判断を疑うんだ？」「本当にどうかしてるな！」私は思わず彼らを叱り飛ばした。雨村家に戻ってから、この人たちはずっとおかしかった。知能はあるのかもしれないが、雨村真希に向き合うときだけは全く理性を失っている。「雨村真希に自分で話させろ」私は振り向いて雨村真希を見た。彼女の目に一瞬の戸惑いがよぎったが、次の瞬間には私を追い払おうと口を開けた。私は笑った。「妹よ、あの狂人がどうなったか、当ててみない？」「私は彼の腹にナイフを突き刺した」「その時の彼の目は、見開かれて本当に大きかった」「でも、一言も言い切れないうちに、彼はもう死んでしまった」私の刃は少しずつ雨村真希の大切な顔に近づいていった。ほんの短い間で、ナイフは雨村真希の顔に一本の傷を残した。私は深く息を吸い、刃を滑り落ちる血を見ながら、なぜか興奮を感じた。長い間胸の中に溜まっていた鬱憤が、ようやく雨村真希から取り返せると思うと、待ちきれなかった。彼女は呆然としていた。この時も少し狂っていた。「違う、あなたは悪魔なの？」「自分が何をしているか分かっているの？」私はかすかに微笑んだ。雨村真希を見つめながら、私は他のことを全く気にしなかった。「私は悪魔じゃないけど、お前が人を傷つけたなら、普通
豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第9話
誰も動かなかった。多分、怖くて動けないんだろう。自分の大切な娘が純粋な人間ではないと分かるのを怖れているんだ。姫様が間違いを犯しても罰することができない自分を怖れているんだ。あるいは、真実が受け入れられないほど重いものだと分かるのが怖いのかもしれない。私は片手で雨村真希の頭を地面に押さえつけた。「雨村真希、悲しまないで、すぐに全部を失うんだから」私は無理やりこのビデオの一部始終をみんなの目の前に突きつけた。彼らに私のあの時の絶望を何度も見せつけた。私は彼らに知ってほしかった。私は一度たりとも雨村家に背いたことはないと。私はずっと、いじめられる側だったんだ。雨村真希は私の意図を理解し、それ以上抵抗しなかった。ただ今回は、彼女も諦めた。生き延びることとイメージを守ることの間で、彼女は生き延びることを選んだ。ビデオが再生されるたびに、この家族にとっては一度の打撃となった。彼らは何も知らなかった。そして、かつては悪に手を貸す選択をした。雨村夫人はついに堪えきれなくなった。彼女はその場に崩れ落ちた。「全部私のせいだよ、全部私のせい！」「私の娘がこんなにも苦しんでいたのに、私は全然知らなかったなんて」私は雨村夫人の考えを遮った。「もし本当に私を心配しているのなら、私と雨村真希の間のことに勝手に口を出さないでください」ほぼ制御を失った雨村夫人の瞳を見つめながら、私は淡々と言葉を発した。雨村夫人は一瞬辛そうな表情をした。しかし、周りの人に支えられて、その場を離れた。私は存分にやり返せた気分だった。立ち去る時になって初めて、私は雨村夫人と雨村の主人を見た。「旦那さん、奥さん、あなたたちが金持ちで、お金には無頓着だというのは知っています」「でも、あなたたちの娘が私たち母娘を重傷にしたのに、お金を少しも渡さないのはどうなんですか？」私は謙虚でも高慢でもなく、静かにそう言った。言葉が終わると、雨村家の三人の体がわずかに揺れた。すぐに、彼らは私にカードを渡した。雨村家で過ごした長い年月の中で、初めて雨村家からカードを受け取った。私は微笑ともつかない表情で手に持ったものを掲げ、目には一瞬、冷淡な光が浮かんだ。「じゃあ、私は先に行くよ。二度と会うことはないだろう
豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第10話
「母さん、ゆっくり休んでください」「このままだと、ちゃんと休まないなら、また私は一人ぼっちになっちゃうよ」私は思わず額に手を当てた。亜由美は明らかに一瞬驚いたが、すぐに「わかった、わかった」と言った。「今寝るよ」彼女がベッドに横たわった瞬間、雨村家の三人が一斉に地面に跪いた。雨村夫人は頭を下げた。「申し訳ありません。この数年間、ご迷惑をおかけしました。これからも理香のことをよろしくお願いします」「何か必要なことがあれば遠慮なく言ってください。私ができることなら絶対に断りません」話が終わった瞬間、私は手を振って皆に退場するよう示した。わずか数日で、私と亜由美がまだ退院していないうちに、爆発的なニュースが耳に入った。「雨村グループが自ら娘を刑務所に送った。それは道徳の堕落か、それとも人間性の高揚か？」そのニュースを亜由美が口にすると、何とも言えない滑稽さを感じた。「理香、これから私と一緒にこの街を出る？」「新しい家を作りに行こう」私は笑った。うなずいて承諾した。その後、手にしていたオファーを取り出した。「その言葉を待ってたよ」「これ見て、東京の大手企業のオファーなんだ」「これからいい暮らしができるよ」亜由美は一瞬驚いた後、太ももを叩いて言った。「おやおや、東京に行くには何を持って行くの？」「その前払い費用はどこにあるの？向こうで家を借りなきゃいけないんじゃない？」亜由美は思わず悲鳴を上げた。私は無意識に彼女のポケットを指さした。「まさか、あの家族からもらったお金をまだ使いたくないって言うつもり？」「どうせ私たちにもらったんだから、好きに使えばいいよ」「それを私の持参金として残しておくつもりはないよ。彼らのお金を持参金にするくらいなら、家賃に使って、君が私の持参金を貯めてよ」亜由美は笑い出した。彼女は手を伸ばして私の額を軽く突いた。笑いながら言った。「卒業したばかりで結婚のことを考えてるのか？」「そんなのダメだ。どうせ30歳まで結婚するのを待ちなさいよ」「それじゃあ、焼きたてほやほやの娘がまだ2日も私のところにいないのに、他の人の嫁になんて出せるわけないでしょ」私は笑った。手を伸ばして亜由美の腕を抱きしめ、「いいよ。あなたが私を養ってくれ
豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第1話
卒業式では、家族が自らステージに上がる必要がある。「母さん」は台の上で誇らしげに話している。だが台下の雨村真希は気を失って倒れた。場面は一時的に混乱した。母は堂々と台に上がった。全校の生徒と先生の前で、私の顔を平手打ちした。怒鳴り声で言った。「なぜこの優秀な卒業生にならなければならないのか？！」「真希の心臓が良くないって言ったでしょう。あなたが優秀な卒業生だと彼女を刺激するのに、なぜそのステージに立つの」「母さんまで偽物を探してくるなんて、本当に恥ずかしい！」場下一面がざわついた。嘲笑、罵声、そして様々な疑問の声が一斉に私の耳に飛び込んできた。耐えられない記憶が心に浮かび、一瞬で倒れた。私は夢を見た。雨村家に迎えられたあの日の夢を見た。その時の私は喜びに満ちていた。ついに野良犬との餌の奪い合いや路上生活の運命が終わると思った。しかし現実は私に強烈な平手打ちを食らわせた。私は家族が迎えに来るのを心待ちにしていたが、返ってきたのは無関心な数言だけだった。「今日は真希のピアノソロの演奏があって、本当に手が離せない」「住所を教えるから、自分で家に帰って」兄は車のドアを素早く開けて、私を車の外に放り出した。十五歳の私は携帯もなく、身無分文で、見知らぬ場所だった。私は尋ねることしかできなかった。晴れていた空が突然暗雲に覆われた。空から豆粒のような雨が降り始めた。霞んだ雨の中、必死に家への道を探した。道中で何度もつまずきながら、徒歩で四時間かけてこの「家」と呼ばれる場所に辿り着いた。この道のりがどれほど困難でも、家に帰ればもう違うんだと自分に言い聞かせた。私は家族に愛される子供になれるんだと思った。しかし、私は警備員に外で止められた。どれだけ頼んでも、彼は私を住宅地に一歩も入れてくれなかった。「貧乏人、俺は規則に従って仕事をしている。本当に君には開けられないよ」「そうしましょう。まずここで雨宿りして、雨が止んだら出発すればいい」警備員の兄さんの言葉に押されて、私はついに頷いて同意した。夕方、兄の車が警備所の前を疾走していった。私は、姫様のような姿をした妹、雨村真希を見た。目が合ったその瞬間、彼女は得意そうに笑った。ただ、そばにいた両親
豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第2話
目が覚めた時、私は病院のベッドに横たわっていた。スマホの画面に溢れる罵倒を見て、私は卒業式が台無しになったことを悟った。私は苦笑いを浮かべながら、服のポケットをしばらく探した。ようやく数枚の千円札を見つけた。私の周りには誰もいなかった。「お嬢ちゃん、お母さんは水を汲みに行ったから、心配しないでね」そばにいたおばさんは、私が少し焦っているのを察して、静かに声をかけてきた。私は一瞬驚いた。母が来たの？その瞬間、私は心の中で少し喜びを感じた。まだ私を愛してくれる人がいるのかな？病室のドアの方をじっと見つめて、母が来るのを待った。病室のドアが開いた瞬間、私は少し失望した。しかし、それ以上に心を揺さぶられるような感情が湧いてきた。「起きたか？水いる？」亜由美はいつも簡潔でぶっきらぼうだ。話している間に、水のボトルが手渡された。「お嬢ちゃん、実はお母さんはまだ君を心配してるんだよ」「さっき君がまだ起きていなかった時、お母さんはずっと看護師に、どうしてまだ起きないのかと聞いてたよ」「涙が出そうなほど心配してるのを見たよ」おばさんが話している間に、私はふと顔を上げて、その真っ赤な目を見つめた。「誰があんたを気にしてるって？」私は笑いながら涙をこぼした。「母さん、ありがとう」彼女はその場で固まり、顔を真っ赤にした。少し恥ずかしそうにして、即座に背を向けた。「ありがとうなんて言うな、誰があんたの母さんだよ。ご飯を作りに行ってくる」彼女は慌ただしく背を向けた。でも彼女の声には少し泣きそうな響きがあった。私は彼女をじっと見つめ、目に少し涙が浮かんだ。私は本当に……母ができたんだ。騒々しい電話が鳴り続けた。私はただ少しイライラしていた。切ろうとした瞬間、なぜか電話を取ってしまった。「まだ家に帰らないのか？本当に気絶したふりをして逃げられると思ったのか？妹に謝りに帰ってこい！」私は苛立った。「お前たちは誰だ？頭おかしいのか？」電話を即座に切り、声の中にあった辛さを押し込めた。でも、本当に少し辛かった。泣きたかったけど、涙は出てこなかった。「ちょっと？泣かないでよ。私がいじめたわけじゃないんだから」「ほら、ご飯だよ」「本当は豚足を買ってきたか
豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第3話
私が雨村家に戻る前に、何度も家がどんな風になるかを夢想した。私は、たくさんの家々の明かりが灯る中で子供たちが親のそばで転げ回る様子を見たことがある。また、暗闇を破る雷の中で、子供たちが親にしっかりと抱きしめられる姿を見たことがある。私は家を渇望していた。私は、あの親たちのように、しっかりと私を守ってくれる人を切望していた。私がいじめられた時に立ち上がってくれる人を。まるでスーパーヒーローのように「怖がるな、俺がいるから」と言ってくれる人を。だから、雨村家に戻ることができてから、卒業式の前まで、私は家族に期待を抱いていた。その後、私は両親と兄がまるでスーパーヒーローのような姿を見た。でもその時、彼らは私を守っていたわけじゃなかった。私は泳げない。その窒息感が私を怖がらせた。雨村真希は自分がいじめられたと言った。この家族に溶け込むために、私は姉としての役割を果たすことにした。私は彼女と一緒に家のすぐ外にある小さな森へ行った。そこには小さな川があった。でも彼女は誰にもいじめられていなかった。彼女は何人かを集めて森で待っていた。私が現れるとすぐに、数人に冷たい川の中に押し込まれた。私は必死にもがいたが、もがけばもがくほど、それらの悪魔はつきまとった。暗闇、窒息、そして骨まで冷える川の水。それが少しずつ私の理性を蝕んでいった。その時の私は本当に怖かった。私は必死に叫び、誰かが助けに来てくれることを願った。しかし、その悪魔たちはまるで人間ではなかった。彼らはこう言った。「叫んでみろよ。こんな寒い冬に、誰が外に出てくると思ってるんだ？」「俺たちくらいしか外に出て、お前と遊んでやる奴はいないぜ」「水の中で冷静になったか？冷静になったなら、上がってまた遊ぼうぜ」その一言で、私はまるで恩赦を受けたかのように感じた。水の中で必死に頷いた。「ぐつぐつ」という水泡の音が、私の窒息感をさらに強くした。ついに、彼らは手を放した。深夜、その笑い声はまるでガラスを引っ掻く音のように耳障りだった。「お嬢ちゃん、目立つのが好きなら、思い切り目立たせてやろうか？」「彼女の服を脱がせて、身体に絵でも描いたらどうだ？」雨村真希の笑い声とその人たちの声が一体となった。「あら
豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第4話
亜由美は全身が固まった。我に返ると、彼女は相手の襟をぐっと掴んだ。「お前、誰をいじめてるつもりだ？」亜由美はヤンキー出身で、普通の人にはない凄まじい気迫を持っている。この光景に兄も一瞬固まった。我に返った兄は、淡々と口を開いた。「お嬢さん、少し敬意を払ってもらえますか。自分の妹を叱るのに、お前が口を挟む権利はない」亜由美は一瞬で爆発した。「お前、理香の兄貴か？本当に自分をよく見せるのが上手いよな」「理香がお前を認めてるのか？」「彼女が病気の時、お前たちはどこにいた？」「彼女がネットいじめを受けた時、お前たちはどこにいた？」亜由美は瞬時に強烈な怒りを爆発させた。彼女は肩投げで雨村陽を地面に叩きつけた。腕をきつく彼の首に回した。「今日の借りはまだ清算してないのに、こんなに昔の話を持ち出してくるなんてな。私は理香みたいにお前たちに期待なんかしてない。不満ならかかってこいよ」亜由美は手加減を全くしなかった。「お母さん、関係のない人のことで怒らないで」「お客様をお出しいただけますか」私はベッドから起きて亜由美を支えたかったが、今は全く力が出なかった。亜由美は一瞬不満そうな顔をした。唇を引き締め、少し冷たい口調で言った。「理香の顔を立てて、今回は見逃してやる」雨村陽はまだ何か言おうとしたが、言葉は口に出る寸前で止まった。「今回は、真希の演出のチケットを渡しに来た。時間は来週の金曜日だ」「どうしたの？また私が行かないと彼女が不機嫌になるっていうお決まりのシナリオ？もう7年もこれを繰り返して、まだ飽きないの？」私は淡々とした目で、少し嘲笑を浮かべた表情だった。その一言で雨村陽は本気で怒った。彼は不満そうに言った。「何を言ってるんだ？真希は元々体が弱いんだ。お前が戻ってきてから、真希にどれだけ迷惑をかけたか、自分でわかってないのか？」「このチケットを渡すけど、もし来なければ、もうお前を妹だとは思わないからな」私は軽く笑い、手を振った。「さようなら、見知らぬ人よ」部屋の中は静かになった。そばにいたおばさんはすでに沈黙していた。「あなたたち、一体どういう関係なの？」何も知らないような顔をしていて、思わず笑いそうになった。亜由美は少し傲慢な表情をしながら、
豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第5話
亜由美はその時、少しおかしいと感じたようだった。淡々と私を一瞥し、傘を置いて去ろうとした。でも私は傘を返し、慌ててリュックを漁り始めた。「お金をあげられるよ、たくさん持ってるんだ」「見て、これは私が貯めたお金だよ」実際には「たくさん」と言っても、わずかに二千円程度だった。でもそれは当時の私の全財産だった。亜由美の声は少しもごもごしていた。「子よ、私が母親になってやるよ」彼女がそう言い終わった後、私は笑った。それから七年間。彼女は一度もその約束を破らなかった。母親が必要な時にはいつでも、彼女は完璧な母親を演じてくれた。「母さん、家に帰ろう。もう病院にはいたくない」私が持っているお金は少ないから、ここに住み続けることはできない。きっと足りなくなるだろう。しかし亜由美は一瞬驚き、すぐに表情が真剣になった。「だめだ！あんたの体は今や時限爆弾みたいなものだ。家に帰って何か問題が起きたらどうするんだ？」私は笑って何か言おうとしたが、その時ドアを叩く音が聞こえた。無意識にドアの方を見た。こんな時に誰が来るんだ？亜由美がドアを開けるのを待たずに、外から誰かがドアを開けた。私は見知らぬ女の子を見た。「雨村理香さんですか？」私は戸惑いながら頷いた。その女の子はにこにこと笑い、軽くお辞儀をしてから言った。「こちらは雨村理香さんへの花輪サービスです。受け取ってください！」彼女はそう言い終わると、すぐに人に指示して、一列の花輪を病室に運ばせた。私たちが我に返って彼女を探そうとした時には、彼女はすでにいなくなっていた。「花輪だって？誰がこんなひどいことをしたんだ？探し出して文句を言ってやる！」私は一瞬ぼんやりして、そっと首を振りながら言った。「亜由美、もう探さなくていいよ。彼女はきっと遠くに逃げたはずだ」「それでも、こんなふうにいじめられるままにはできないよ！」私は彼女を引っ張り、わずかに首を振った。亜由美は不満そうだったが、結局何も言わなかった。しかし、私たちの我慢は彼らのさらなる悪化を招いた。翌日の早朝。病室にはさまざまな花輪や菊の花が積み上げられており、さらには紙銭のようなものまであった。「ゴミが早くゴミ捨て場に行けますように」亜由美は本当に我慢
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豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第10話
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豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第9話
誰も動かなかった。多分、怖くて動けないんだろう。自分の大切な娘が純粋な人間ではないと分かるのを怖れているんだ。姫様が間違いを犯しても罰することができない自分を怖れているんだ。あるいは、真実が受け入れられないほど重いものだと分かるのが怖いのかもしれない。私は片手で雨村真希の頭を地面に押さえつけた。「雨村真希、悲しまないで、すぐに全部を失うんだから」私は無理やりこのビデオの一部始終をみんなの目の前に突きつけた。彼らに私のあの時の絶望を何度も見せつけた。私は彼らに知ってほしかった。私は一度たりとも雨村家に背いたことはないと。私はずっと、いじめられる側だったんだ。雨村真希は私の意図を理解し、それ以上抵抗しなかった。ただ今回は、彼女も諦めた。生き延びることとイメージを守ることの間で、彼女は生き延びることを選んだ。ビデオが再生されるたびに、この家族にとっては一度の打撃となった。彼らは何も知らなかった。そして、かつては悪に手を貸す選択をした。雨村夫人はついに堪えきれなくなった。彼女はその場に崩れ落ちた。「全部私のせいだよ、全部私のせい！」「私の娘がこんなにも苦しんでいたのに、私は全然知らなかったなんて」私は雨村夫人の考えを遮った。「もし本当に私を心配しているのなら、私と雨村真希の間のことに勝手に口を出さないでください」ほぼ制御を失った雨村夫人の瞳を見つめながら、私は淡々と言葉を発した。雨村夫人は一瞬辛そうな表情をした。しかし、周りの人に支えられて、その場を離れた。私は存分にやり返せた気分だった。立ち去る時になって初めて、私は雨村夫人と雨村の主人を見た。「旦那さん、奥さん、あなたたちが金持ちで、お金には無頓着だというのは知っています」「でも、あなたたちの娘が私たち母娘を重傷にしたのに、お金を少しも渡さないのはどうなんですか？」私は謙虚でも高慢でもなく、静かにそう言った。言葉が終わると、雨村家の三人の体がわずかに揺れた。すぐに、彼らは私にカードを渡した。雨村家で過ごした長い年月の中で、初めて雨村家からカードを受け取った。私は微笑ともつかない表情で手に持ったものを掲げ、目には一瞬、冷淡な光が浮かんだ。「じゃあ、私は先に行くよ。二度と会うことはないだろう
豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第8話
雨村真希も狂った。彼女の声には泣き声が混じっていた。「お姉ちゃん、一体何をしたいの？言って、私たちは言う通りにするから、それでいいでしょ？」私は首を振りながら、彼女の顎をしっかりと掴んだ。ほんのわずかな間で、雨村真希は言葉を発せなくなった。「雨村理香！一体何をしたいんだ？」「真希を放してやれ。お前が俺たちに不満を持っているとしても、真希には関係ないだろう」私はその言葉を待っていた。私は雨村真希に微笑みながら、手に持つナイフをさらに近づけた。彼女の声にも泣き声が混じり始めた。「なぜ殺し屋を雇ったの？どうしてこんなにも長い間私を攻撃するの？」私は少し興味が湧いて、心の中の疑問を口に出した。雨村陽が真っ先に堪えきれなくなった。彼は怒鳴り声を上げた。「何を馬鹿なことを言ってるんだ？」「真希はそんな人間じゃない！」私は思わず耳を掻き、怒鳴った。「黙れ！」「お前たち、一人残らず何様のつもりで私の判断を疑うんだ？」「本当にどうかしてるな！」私は思わず彼らを叱り飛ばした。雨村家に戻ってから、この人たちはずっとおかしかった。知能はあるのかもしれないが、雨村真希に向き合うときだけは全く理性を失っている。「雨村真希に自分で話させろ」私は振り向いて雨村真希を見た。彼女の目に一瞬の戸惑いがよぎったが、次の瞬間には私を追い払おうと口を開けた。私は笑った。「妹よ、あの狂人がどうなったか、当ててみない？」「私は彼の腹にナイフを突き刺した」「その時の彼の目は、見開かれて本当に大きかった」「でも、一言も言い切れないうちに、彼はもう死んでしまった」私の刃は少しずつ雨村真希の大切な顔に近づいていった。ほんの短い間で、ナイフは雨村真希の顔に一本の傷を残した。私は深く息を吸い、刃を滑り落ちる血を見ながら、なぜか興奮を感じた。長い間胸の中に溜まっていた鬱憤が、ようやく雨村真希から取り返せると思うと、待ちきれなかった。彼女は呆然としていた。この時も少し狂っていた。「違う、あなたは悪魔なの？」「自分が何をしているか分かっているの？」私はかすかに微笑んだ。雨村真希を見つめながら、私は他のことを全く気にしなかった。「私は悪魔じゃないけど、お前が人を傷つけたなら、普通
豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第7話
急いで駆けつけた医者はこの状況を見て、思わず心が締め付けられた。「安心してください、私たちは必ずあなたのお母さんを治療します」私はついにほっと息をつき、軽く笑った。地面に倒れ込んで気を失った。私は夢を見た。夢の中で私は亜由美の実の娘だった。夢の中で私は亜由美と共に平凡で普通の人生を送っていた。あの雌の競争も、あの策謀も何もなかった。私たちには私たちお互いだけがあった。しかし悪夢が突然訪れた。暗い溝が私たちの幸せを粉々に壊した。私は地面に散らばるガラクタしか見えなかった。亜由美は笑いながら私に別れを告げた。彼女は「私はずっとあんたを守り続けた」と言った。しかし次の瞬間、彼女は消えてしまった。私は叫び声を上げた。夢の中のすべてがあまりにも現実的だった。私は焦った。驚いて目を覚ました私は、ただ亜由美を探したかった。「亜由美、亜由美、どこにいるの？」「お母さん、怖がらせないでよ」私は泣いた。亜由美のかすかな声が聞こえた。「あんたって子どうしたの？」「大したことじゃなかったのに、あんたに驚かされて本当に問題になったよ」私は涙を笑いに変える。よろめきながら亜由美の前に駆け寄った。彼女の全身の傷を見て、私は心が痛み、心が痛む。「理香、これからは私があんたを守るよ」「彼らがあんたに言うべきだった言葉、私が補うよ」私はそっと亜由美を抱きしめた。彼女の傷が多すぎて、私は少しも動けなかった。少しでもうっかりすると、亜由美を傷つけてしまいそうで怖かった。彼女は笑った。気にせずにこう言った。「何を怖がるの？」「抱きたいなら抱けばいいじゃない、磁器の人形じゃないんだから」私は笑った。そっと亜由美を抱きしめてから振り返り、病室を出た。「亜由美、待っててよ」私は後ろで呼ぶ亜由美の声を無視して、ナイフを持って公演会場へ向かった。私は勢いよくバックステージに突入した。明らかに、雨村真希はまだ問題に気づいていなかった。彼女が驚きと混乱の表情を浮かべる中で、私は口角を上げて微笑んだ。そのまま雨村真希の襟を掴んで刺そうとした。「あーー」「雨村理香、あなた狂ってるのか？」彼女もついに少し恐怖を感じ始めた。私は微笑んだ。これらのこ
豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第6話
一時の忍耐がさらに狂気じみた報復を招いた。私はやっと少し回復した。亜由美は私と一緒に、外に散歩に行く準備をしていただけだった。刺激的な匂いが突然鼻をつき、私は反射的に亜由美を引っ張って避けようとした。しかし、亜由美は私よりも先に、身体を私の前に差し出していた。「ジジジ——」耳障りな音が私を震えさせた。私の瞳孔は大きく開き、少しパニックになった。「亜由美、亜由美、大丈夫？」「病院に連れて行くよ！頑張って！」私の涙が目からこぼれ落ちた。この時、亜由美の背中には広範囲にわたる火傷があった。さっきの濃硫酸の瓶が倒れてきた時、亜由美は考えもせず私の前に立ちはだかった。「亜由美、なんでそんなにバカなの！」私は少しパニックになり、完全に頭が真っ白だった。私はこれまで重傷を負ったことがあったけど、そうした困難に対して逃げたことはなかった。でも、これは亜由美なんだ。彼女は痛みにすごく弱いのに、どうして私の前に立てるんだ？私が亜由美を病院に連れて行こうと準備していた時。さっきの人物が再び戻ってきた。「死ね！ピアノの女神をいじめる奴は全員死ぬべきだ！」その男は狂気じみた表情で、2本のナイフを握りしめていた。彼は明らかに理性を失っていた。狂ったようにナイフを私の体に突き刺した。明らかに負傷していた亜由美が、この瞬間どこから湧き出たのかわからない力で私の前に立ちふさがった。彼女はその狂人の手から繰り出されるナイフの攻撃に耐えていた。一刺し、二刺し、三刺し……亜由美の顔色がどんどん青白くなり、血がどんどん多く流れていくのを見ていた。私は動揺して涙を流し始めた。でも助けに行きたくても、どこから飛んできたのかわからない麻酔針のせいで全く動けなかった。「心配するな、母さんがいるから」亜由美は笑ったが、その青白い顔色が私をますます恐怖に陥れた。私は狂ったように頭を振った。違う、この言葉が聞きたかったんだ。でもこんな代償を払ってまでこの言葉を聞きたくなかった。「亜由美、もうあなたに母親になってほしくないの。どうか避けてくれない？」私は心を引き裂かれるように泣きながら、この瞬間、本当に数日前に戻りたいと願っていた。私はもう亜由美を母としていたくなかった。私はた
豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第5話
亜由美はその時、少しおかしいと感じたようだった。淡々と私を一瞥し、傘を置いて去ろうとした。でも私は傘を返し、慌ててリュックを漁り始めた。「お金をあげられるよ、たくさん持ってるんだ」「見て、これは私が貯めたお金だよ」実際には「たくさん」と言っても、わずかに二千円程度だった。でもそれは当時の私の全財産だった。亜由美の声は少しもごもごしていた。「子よ、私が母親になってやるよ」彼女がそう言い終わった後、私は笑った。それから七年間。彼女は一度もその約束を破らなかった。母親が必要な時にはいつでも、彼女は完璧な母親を演じてくれた。「母さん、家に帰ろう。もう病院にはいたくない」私が持っているお金は少ないから、ここに住み続けることはできない。きっと足りなくなるだろう。しかし亜由美は一瞬驚き、すぐに表情が真剣になった。「だめだ！あんたの体は今や時限爆弾みたいなものだ。家に帰って何か問題が起きたらどうするんだ？」私は笑って何か言おうとしたが、その時ドアを叩く音が聞こえた。無意識にドアの方を見た。こんな時に誰が来るんだ？亜由美がドアを開けるのを待たずに、外から誰かがドアを開けた。私は見知らぬ女の子を見た。「雨村理香さんですか？」私は戸惑いながら頷いた。その女の子はにこにこと笑い、軽くお辞儀をしてから言った。「こちらは雨村理香さんへの花輪サービスです。受け取ってください！」彼女はそう言い終わると、すぐに人に指示して、一列の花輪を病室に運ばせた。私たちが我に返って彼女を探そうとした時には、彼女はすでにいなくなっていた。「花輪だって？誰がこんなひどいことをしたんだ？探し出して文句を言ってやる！」私は一瞬ぼんやりして、そっと首を振りながら言った。「亜由美、もう探さなくていいよ。彼女はきっと遠くに逃げたはずだ」「それでも、こんなふうにいじめられるままにはできないよ！」私は彼女を引っ張り、わずかに首を振った。亜由美は不満そうだったが、結局何も言わなかった。しかし、私たちの我慢は彼らのさらなる悪化を招いた。翌日の早朝。病室にはさまざまな花輪や菊の花が積み上げられており、さらには紙銭のようなものまであった。「ゴミが早くゴミ捨て場に行けますように」亜由美は本当に我慢
豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第4話
亜由美は全身が固まった。我に返ると、彼女は相手の襟をぐっと掴んだ。「お前、誰をいじめてるつもりだ？」亜由美はヤンキー出身で、普通の人にはない凄まじい気迫を持っている。この光景に兄も一瞬固まった。我に返った兄は、淡々と口を開いた。「お嬢さん、少し敬意を払ってもらえますか。自分の妹を叱るのに、お前が口を挟む権利はない」亜由美は一瞬で爆発した。「お前、理香の兄貴か？本当に自分をよく見せるのが上手いよな」「理香がお前を認めてるのか？」「彼女が病気の時、お前たちはどこにいた？」「彼女がネットいじめを受けた時、お前たちはどこにいた？」亜由美は瞬時に強烈な怒りを爆発させた。彼女は肩投げで雨村陽を地面に叩きつけた。腕をきつく彼の首に回した。「今日の借りはまだ清算してないのに、こんなに昔の話を持ち出してくるなんてな。私は理香みたいにお前たちに期待なんかしてない。不満ならかかってこいよ」亜由美は手加減を全くしなかった。「お母さん、関係のない人のことで怒らないで」「お客様をお出しいただけますか」私はベッドから起きて亜由美を支えたかったが、今は全く力が出なかった。亜由美は一瞬不満そうな顔をした。唇を引き締め、少し冷たい口調で言った。「理香の顔を立てて、今回は見逃してやる」雨村陽はまだ何か言おうとしたが、言葉は口に出る寸前で止まった。「今回は、真希の演出のチケットを渡しに来た。時間は来週の金曜日だ」「どうしたの？また私が行かないと彼女が不機嫌になるっていうお決まりのシナリオ？もう7年もこれを繰り返して、まだ飽きないの？」私は淡々とした目で、少し嘲笑を浮かべた表情だった。その一言で雨村陽は本気で怒った。彼は不満そうに言った。「何を言ってるんだ？真希は元々体が弱いんだ。お前が戻ってきてから、真希にどれだけ迷惑をかけたか、自分でわかってないのか？」「このチケットを渡すけど、もし来なければ、もうお前を妹だとは思わないからな」私は軽く笑い、手を振った。「さようなら、見知らぬ人よ」部屋の中は静かになった。そばにいたおばさんはすでに沈黙していた。「あなたたち、一体どういう関係なの？」何も知らないような顔をしていて、思わず笑いそうになった。亜由美は少し傲慢な表情をしながら、
豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第3話
私が雨村家に戻る前に、何度も家がどんな風になるかを夢想した。私は、たくさんの家々の明かりが灯る中で子供たちが親のそばで転げ回る様子を見たことがある。また、暗闇を破る雷の中で、子供たちが親にしっかりと抱きしめられる姿を見たことがある。私は家を渇望していた。私は、あの親たちのように、しっかりと私を守ってくれる人を切望していた。私がいじめられた時に立ち上がってくれる人を。まるでスーパーヒーローのように「怖がるな、俺がいるから」と言ってくれる人を。だから、雨村家に戻ることができてから、卒業式の前まで、私は家族に期待を抱いていた。その後、私は両親と兄がまるでスーパーヒーローのような姿を見た。でもその時、彼らは私を守っていたわけじゃなかった。私は泳げない。その窒息感が私を怖がらせた。雨村真希は自分がいじめられたと言った。この家族に溶け込むために、私は姉としての役割を果たすことにした。私は彼女と一緒に家のすぐ外にある小さな森へ行った。そこには小さな川があった。でも彼女は誰にもいじめられていなかった。彼女は何人かを集めて森で待っていた。私が現れるとすぐに、数人に冷たい川の中に押し込まれた。私は必死にもがいたが、もがけばもがくほど、それらの悪魔はつきまとった。暗闇、窒息、そして骨まで冷える川の水。それが少しずつ私の理性を蝕んでいった。その時の私は本当に怖かった。私は必死に叫び、誰かが助けに来てくれることを願った。しかし、その悪魔たちはまるで人間ではなかった。彼らはこう言った。「叫んでみろよ。こんな寒い冬に、誰が外に出てくると思ってるんだ？」「俺たちくらいしか外に出て、お前と遊んでやる奴はいないぜ」「水の中で冷静になったか？冷静になったなら、上がってまた遊ぼうぜ」その一言で、私はまるで恩赦を受けたかのように感じた。水の中で必死に頷いた。「ぐつぐつ」という水泡の音が、私の窒息感をさらに強くした。ついに、彼らは手を放した。深夜、その笑い声はまるでガラスを引っ掻く音のように耳障りだった。「お嬢ちゃん、目立つのが好きなら、思い切り目立たせてやろうか？」「彼女の服を脱がせて、身体に絵でも描いたらどうだ？」雨村真希の笑い声とその人たちの声が一体となった。「あら
豪門に戻った後、私は母親をレンタルした 第2話
目が覚めた時、私は病院のベッドに横たわっていた。スマホの画面に溢れる罵倒を見て、私は卒業式が台無しになったことを悟った。私は苦笑いを浮かべながら、服のポケットをしばらく探した。ようやく数枚の千円札を見つけた。私の周りには誰もいなかった。「お嬢ちゃん、お母さんは水を汲みに行ったから、心配しないでね」そばにいたおばさんは、私が少し焦っているのを察して、静かに声をかけてきた。私は一瞬驚いた。母が来たの？その瞬間、私は心の中で少し喜びを感じた。まだ私を愛してくれる人がいるのかな？病室のドアの方をじっと見つめて、母が来るのを待った。病室のドアが開いた瞬間、私は少し失望した。しかし、それ以上に心を揺さぶられるような感情が湧いてきた。「起きたか？水いる？」亜由美はいつも簡潔でぶっきらぼうだ。話している間に、水のボトルが手渡された。「お嬢ちゃん、実はお母さんはまだ君を心配してるんだよ」「さっき君がまだ起きていなかった時、お母さんはずっと看護師に、どうしてまだ起きないのかと聞いてたよ」「涙が出そうなほど心配してるのを見たよ」おばさんが話している間に、私はふと顔を上げて、その真っ赤な目を見つめた。「誰があんたを気にしてるって？」私は笑いながら涙をこぼした。「母さん、ありがとう」彼女はその場で固まり、顔を真っ赤にした。少し恥ずかしそうにして、即座に背を向けた。「ありがとうなんて言うな、誰があんたの母さんだよ。ご飯を作りに行ってくる」彼女は慌ただしく背を向けた。でも彼女の声には少し泣きそうな響きがあった。私は彼女をじっと見つめ、目に少し涙が浮かんだ。私は本当に……母ができたんだ。騒々しい電話が鳴り続けた。私はただ少しイライラしていた。切ろうとした瞬間、なぜか電話を取ってしまった。「まだ家に帰らないのか？本当に気絶したふりをして逃げられると思ったのか？妹に謝りに帰ってこい！」私は苛立った。「お前たちは誰だ？頭おかしいのか？」電話を即座に切り、声の中にあった辛さを押し込めた。でも、本当に少し辛かった。泣きたかったけど、涙は出てこなかった。「ちょっと？泣かないでよ。私がいじめたわけじゃないんだから」「ほら、ご飯だよ」「本当は豚足を買ってきたか
