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第8話

著者: 豚っ子
last update 最終更新日: 2024-12-10 10:24:51
調査が続けられる中、村から出て行った女性たちの行方もわからなくなった。

荒れ果てた村に残されたのは、私ひとりだけだった。

私は村で生まれ育ったが、名前も戸籍もなかった。ただ「工藤」という苗字だけを知っていた。数年にわたって村に来た大学生から数文字を学んだことがあったが、その後、彼女が去ると、誰も私を気にかけてくれなかった。

「村の人たちは妹に冷たくしてたから、妹があんなふうに復讐したんだ。けど、私は妹と親しかったから、妹は私に手を出さなかったんだ」

リーダーは私に優しく牛乳を一杯淹れてくれた。「疲れてるだろう、ゆっくり休んで、明日には君の本当の両親が迎えに来るからね」

私は大きな目をぱちくりさせて彼を見た。「本当の両親って?」

リーダーの声が詰まった。「あの村は人さらいが最もひどく蔓延してる場所だ。村の子供たちはみんな攫われてた子だ。君もその一人だ。私たちは古川を捕まえた。彼女が人さらいだったんだよ。君の両親はお店を開いてたんだが、その店の前で遊んでるとき、君は古川に抱きかかえられて攫われた。

その後、君の両親はずっと君を探してたんだ。もう二十年以上も。古川の供述によると、君は子供のころ、養父母の言うことを聞かず、頭にレンガで殴られて記憶を失ったんだ。君は自分が攫われた事実を忘れてしまったんだ。そして、幼いころから虐待を受けてたから心に深い傷が残り、精神的に不安定になり、時々幻覚を見てたんだよ。実は、君の養父母は貧しくて、君一人しか買わなかった。君に妹なんていなかったんだ。

「心配しないで。君の両親は海町で一番の心理学者と連絡を取って、治療の手配もしてるよ。君の両親はこの20年間、海町のトップ企業で成功を収めた。君が彼らのもとに戻れば、きっと未来は明るくなるよ」

リーダーはとうとう涙をこらえきれず、大声で泣き出した。そして、私も泣きながら頷いた。

実は私は豚っ子ではなく、工藤家の本当の子供でもなく、誘拐されていた子供だったんだ......

でも、私の未来は本当に、良くなるのだろうか?

やっとのことで、私の本当の両親が迎えに来てくれた。

二十年以上も私を探してくれていた両親は、すっかり白髪になっていた。手には親子鑑定報告書を握りしめていた。

母は私を抱きしめながら泣き叫んだ。「いい子よ、すぐに家に帰ろう。君の部屋は、君が幼い頃と同じように残
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    父は普段、村の男たちを家に呼んで楽しませていたが、豚っ子の妖艶な姿を見ると、どうしても自分が興奮してしまい、つい自らもその場に加わった。父はそんなことをしていたので、母は怒り狂って、父の顔を爪で引っ掻いた。夫婦は取っ組み合いになり、古川おばあさんは頭を振りながらため息をつき、うちを離れようとした。母はそれを見てすぐに彼女を止めた。命が一番大事だからだ。「古川おばあさん、お願い、助けてください。もしあの時、うちの旦那がいなければ、あなたの息子はもう氷の湖で死んでたでしょう。今こそ恩返しの時だよ」古川おばあさんの息子は数年前、氷の湖に落ちて、通りかかった村人たちは誰も助けようとしなかった。その時、父が命をかけて湖に飛び込んで助けたので、古川おばあさんは決して恩を忘れない人だった。足を止めて言った。「私はあなたに恩を受けてることを覚えてる。さあ、豚っ子はどこに閉じ込めてるのか?」私は涙を流しながら、泣きながら庭にある焚き火を指差した。「妹はもういなかった」妹は火で骨だけが残り、骨はかなりの重さがあるかのようで、村の力のある男たちでも持ち上げることができなかった。みんなで協力しても動かせず、結局庭に放っておくことにした。麻布を取り除くと、焦げ臭い死体の匂いが鼻をつき、無数の白いウジ虫が体を這い回り、身をよじらせながら食べていた。「この豚っ子の怨念は強い。あなたたちは彼女の子供を全て食べてしまった。その復讐を果たさない限り、彼女は簡単には許してくれない。どうやら、私たちの村には大きな災難が迫ってるようだ」古川おばあさんは父母に妹の位牌を作らせ、祖先の墓に納めて、良い酒や料理で妹を送って安心させるようにと言った。だが、父が最初に反対した。「うちで育てた豚が、女の姿に変わったからって、どうして祖先の墓に入れなきゃいけないんだ!」古川おばあさんは怒りながら罵った。「まだ恥知らずか!彼女は豚に変わったとはいえ、お前がさんざん楽しんでおきながら、なぜその時豚だと認めなかったんだ?お前、死にたいのか?」父母は結局、しぶしぶ従った。「まず位牌を作り、前に油灯を灯しなさい。あなたたちは黒い服を着て、膝をついて交代で守りなさい。灯が三日間絶対に消えないようにしろ」古川おばあさんは私に言った。「朝早く、露の滴を三滴取って、妹の骨にかけ、

  • 豚っ子   第3話

    手足が冷たく、まるで氷雪に覆われているかのように冷たく刺すような感じだった。そして、父の体に豚の目が次々と現れ、そして広がり始め、すぐに全身が豚の目で覆われ、集合体恐怖症を引き起こすほどだった。「父さん、豚の目だらけだよ!」父は私を殴ろうとしたが、まったく力がなくて手を上げることすらできなかった。「くそ!こんな汚いものが俺の体に生えてきやがって!」父は小刀を取り、豚の目を切ろうとしたが。その豚の目は皮膚と一体化しているかのようで、切ると父は痛みで叫び声を上げ、顔がひどく歪んだ。彼は痛みをこらえて一つの目を掘り出したが、すぐに二つの目が生えてきて、掘り出す速度が追いつかず、完全に崩壊してしまった。私と母は顔色が青ざめ、恐怖で固まっていた。だが、村ではこんなことは父だけではなかった。夜明け前、父の親友の高橋おじさんが郊外で死体として発見された。彼は自分の体にガソリンをかけ、火をつけて自殺したんだ。この村では秘密がないので、すぐにこの出来事が広まり、私は大人たちと一緒に現場に向かった。そこには焼けた肉の焦げた匂いが漂っており、高橋おじさんの体は真っ黒で、無数の豚の目が体に張り付いていて、完璧な形で残っていた。高橋おじさんの妻は泣き崩れながら言った。「昨晩、旦那は家に帰るとずっと体が痒いと言って、変なものが生えてきたんだ。それを掻いてたけど、どんどん増えていって、それがどんどん痛くなったんだ。それに、豚の声を聞いたと言ってた。家には豚なんていないのに、彼は外に出て探しに行って、見つけたら殺すと言ってた。まさかこんなことになるなんて。神様よ、これからどうすればいいの?」高橋おじさんが死んだ時、小さな子豚が彼の焼けた足の指を食べていた。私は背筋が寒くなり、思わず言った。「その子豚、一方の足が黒かったり、丸々とした体だったりしなかった?」高橋おじさんの妻は泣き止んで、私をじっと見つめた。「それはもう逃げたよ。あなたはどこでその子豚を見たの?」私は恐怖で口を閉ざし、母と一緒に家に帰った。私は子豚が生まれた時にそれを見た。それは妹が産んだ子豚で、今それらが命を取りに来ているんだ。高橋おじさんがあの晩、何杯も豚肉を食べ、父にいくつかの焼き串を頼んでいた。豚の目を焼いて食べると最高で、噛むと肉汁があふれ、味が豊か

  • 豚っ子   第2話

    父は工藤家の男の子を産むという名目で、その晩、村の男たちと一緒に妹を古びた納屋に閉じ込めた。納屋からは卑猥な音や、豚の悲鳴、床板が打ち付けられる音が聞こえてきた。その音は翌朝まで続いた。母は妹のことを「役立たずで、言葉もきちんと話せない」と言った。しかし父は、嫌らしい笑みを浮かべて言った。「この豚っ子はタイミングが良かったな。20歳の女の子みたいで、家の米を何年分も節約できたぞ」父は、家の前でその豚っ子の値段を明示し、村の男たちが金を渡すことで、納屋でその豚っ子の味を楽しめるようにした。列は村の端まで続き、男たちは何かを期待して、舌なめずりをしていた。「工藤おじさん、娘さんは本当に美しいな。その姿、あの腰、見るだけで我慢できないよ」「本当に羨ましいな。俺たちが昔豚っ子を作っても、男の子なんてじゃないし、女の子も醜い奴ばかりだ」父は煙草を吸いながら、得意げに言った。「やっぱり俺は経験が豊富だからな。昔、いくつかの豚の皮を剥いだことがあるけど、俺が手を出した豚は男の子か、美女に決まってる。皮を剥ぐ前には、まず豚を塩水に浸けて、半年間漬けて皮が白くなるまで待つ。そうすれば蒸し上げた豚の皮は、滑らかで柔らかくなるんだ」村には伝統があって、男の子がいない家はみんな豚っ子を作ることが流行っていた。昔私は不思議に思っていた。どうして村の独身者たちが妻を見つけられないのに、こんなに元気でかわいい男の子を次々と育てることができるんだろう?妹はすぐに妊娠した。普通、豚の妊娠期間はだいたい4ヶ月で、人間とは違っている。5匹の小さな子豚は本当に可愛かった。耳は垂れて、尾はくるりと巻かれ、歩くたびにフワフワと動いて、愛らしい姿だった。鼻は湿っていて、地面に鼻を押し付けて何かを探しているように見えた。わずか1週間で、父は小豚たちを箱に入れて持ち去った。妹は目を赤くし、父の服を引っ張って離さなかったが、父は怒りながら何度も彼女を平手打ちした。「ふんっ!!」妹は口角から血を流し、凄絶な叫び声を上げた。私は妹を抱きしめながら涙を流した。「大丈夫だよ、父さんは君の子豚たちを彼らのお父さんのところに連れて行っただけさ。家の食糧が足りないから、君の子豚たちが生まれたばかりで栄養が必要だから、あちらで預かってもらったほうがいいんだよ。君

  • 豚っ子   第1話

    妹は順調に5匹の可愛い子豚を産んだ。ピンク色でぷにぷにしていて、妹の前で必死におっぱいを吸っていた。父は妹に唾を吐きつけ、怒鳴りつけた。「豚を産んで何の価値がある!人間じゃないんだから、この工藤家は男の子はないんだ!このくそ野郎!」妹の額の汗が乾かないうちに、小さな豚を抱いて優しく撫でていた。彼女の肌は雪のように白く、細やかで、容姿も美しかった。見た瞬間に引き込まれてしまうような美しさだった。でも実際、妹はただの家畜の豚に過ぎなかった。魅力的な外見を除けば、彼女の内面はまさに豚そのものだった。私が言ってることは本当だった。豚の毛を剃り、皮を剥いでいるのを私は目の当たりにしたんだ。血まみれのその光景を見て、背筋が冷たくなった。冷たい刀が豚の肉と皮を切り離すと、豚は震えて痛みを感じ、血が肉の隙間から溢れ出し、すぐに皮が完全に剥がれた。空気中に血の匂いだけだった。血が私の身にかかり、父は顔を青くして怒鳴った。「このクソガキ!ただ立って見てるだけか!さっさとそれを蒸し器に入れる手伝いをしろ!もし豚っ子を作らなかったら、お前を蒸し器にぶち込んで一緒に蒸しちまうぞ!火を絶やさずに7日間蒸し続ければ、豚が人間の姿に変わる。そうすれば、この工藤家は後継ぎができるんだ!」7日目、父と母は喜び勇んで厨房の大きな蒸し器の蓋を開け、村人たちがうちに集まってきた。父は口の端を耳まで裂けるほど笑って、嬉しそうにしていた。しかし、私一人だけが悲しかった。豚は私が育てたもので、私は大切に育ててきた。長い時間を一緒に過ごして、情も湧いていた。何度も私が親に罰されて豚小屋で寝かされたことがあった。寒い夜、私は豚に抱きしめられ、豚の体に寄りかかって一緒に寝ていた。暖かくて、私は心から感謝していた。うちの豚は確かに人間のように賢かったが、それでも家畜だった。それを無理に人間にすることは天理に反することだった。蒸し器の蓋が開くと、濃厚で甘い香りが顔を打った。父と母は拳を握りしめて緊張していた。豚はもうどこにもいなくて、私は首を伸ばして中を覗いた。中には一人の少女がいた。彼女は全身が雪のように白く、肌は絹のようで、美しい目をしていて、まさに絶世の美人だった!母は準備していた男性用の服を地面に投げ捨て、顔を真っ赤にして怒鳴った。「ふ

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