All Chapters of 豚っ子: Chapter 1 - Chapter 8

父は工藤家の男の子を産むという名目で、その晩、村の男たちと一緒に妹を古びた納屋に閉じ込めた。納屋からは卑猥な音や、豚の悲鳴、床板が打ち付けられる音が聞こえてきた。その音は翌朝まで続いた。母は妹のことを「役立たずで、言葉もきちんと話せない」と言った。しかし父は、嫌らしい笑みを浮かべて言った。「この豚っ子はタイミングが良かったな。20歳の女の子みたいで、家の米を何年分も節約できたぞ」父は、家の前でその豚っ子の値段を明示し、村の男たちが金を渡すことで、納屋でその豚っ子の味を楽しめるようにした。列は村の端まで続き、男たちは何かを期待して、舌なめずりをしていた。「工藤おじさん、娘さんは本当に美しいな。その姿、あの腰、見るだけで我慢できないよ」「本当に羨ましいな。俺たちが昔豚っ子を作っても、男の子なんてじゃないし、女の子も醜い奴ばかりだ」父は煙草を吸いながら、得意げに言った。「やっぱり俺は経験が豊富だからな。昔、いくつかの豚の皮を剥いだことがあるけど、俺が手を出した豚は男の子か、美女に決まってる。皮を剥ぐ前には、まず豚を塩水に浸けて、半年間漬けて皮が白くなるまで待つ。そうすれば蒸し上げた豚の皮は、滑らかで柔らかくなるんだ」村には伝統があって、男の子がいない家はみんな豚っ子を作ることが流行っていた。昔私は不思議に思っていた。どうして村の独身者たちが妻を見つけられないのに、こんなに元気でかわいい男の子を次々と育てることができるんだろう？妹はすぐに妊娠した。普通、豚の妊娠期間はだいたい4ヶ月で、人間とは違っている。5匹の小さな子豚は本当に可愛かった。耳は垂れて、尾はくるりと巻かれ、歩くたびにフワフワと動いて、愛らしい姿だった。鼻は湿っていて、地面に鼻を押し付けて何かを探しているように見えた。わずか1週間で、父は小豚たちを箱に入れて持ち去った。妹は目を赤くし、父の服を引っ張って離さなかったが、父は怒りながら何度も彼女を平手打ちした。「ふんっ！！」妹は口角から血を流し、凄絶な叫び声を上げた。私は妹を抱きしめながら涙を流した。「大丈夫だよ、父さんは君の子豚たちを彼らのお父さんのところに連れて行っただけさ。家の食糧が足りないから、君の子豚たちが生まれたばかりで栄養が必要だから、あちらで預かってもらったほうがいいんだよ。君

父は普段、村の男たちを家に呼んで楽しませていたが、豚っ子の妖艶な姿を見ると、どうしても自分が興奮してしまい、つい自らもその場に加わった。父はそんなことをしていたので、母は怒り狂って、父の顔を爪で引っ掻いた。夫婦は取っ組み合いになり、古川おばあさんは頭を振りながらため息をつき、うちを離れようとした。母はそれを見てすぐに彼女を止めた。命が一番大事だからだ。「古川おばあさん、お願い、助けてください。もしあの時、うちの旦那がいなければ、あなたの息子はもう氷の湖で死んでたでしょう。今こそ恩返しの時だよ」古川おばあさんの息子は数年前、氷の湖に落ちて、通りかかった村人たちは誰も助けようとしなかった。その時、父が命をかけて湖に飛び込んで助けたので、古川おばあさんは決して恩を忘れない人だった。足を止めて言った。「私はあなたに恩を受けてることを覚えてる。さあ、豚っ子はどこに閉じ込めてるのか？」私は涙を流しながら、泣きながら庭にある焚き火を指差した。「妹はもういなかった」妹は火で骨だけが残り、骨はかなりの重さがあるかのようで、村の力のある男たちでも持ち上げることができなかった。みんなで協力しても動かせず、結局庭に放っておくことにした。麻布を取り除くと、焦げ臭い死体の匂いが鼻をつき、無数の白いウジ虫が体を這い回り、身をよじらせながら食べていた。「この豚っ子の怨念は強い。あなたたちは彼女の子供を全て食べてしまった。その復讐を果たさない限り、彼女は簡単には許してくれない。どうやら、私たちの村には大きな災難が迫ってるようだ」古川おばあさんは父母に妹の位牌を作らせ、祖先の墓に納めて、良い酒や料理で妹を送って安心させるようにと言った。だが、父が最初に反対した。「うちで育てた豚が、女の姿に変わったからって、どうして祖先の墓に入れなきゃいけないんだ！」古川おばあさんは怒りながら罵った。「まだ恥知らずか！彼女は豚に変わったとはいえ、お前がさんざん楽しんでおきながら、なぜその時豚だと認めなかったんだ？お前、死にたいのか？」父母は結局、しぶしぶ従った。「まず位牌を作り、前に油灯を灯しなさい。あなたたちは黒い服を着て、膝をついて交代で守りなさい。灯が三日間絶対に消えないようにしろ」古川おばあさんは私に言った。「朝早く、露の滴を三滴取って、妹の骨にかけ、

古川おばあさんは占って、呪文のような言葉を呟きながら私を一瞥した。「小娘の誕生日はいつだ？」私は嫌な予感が胸に湧き上がり、手のひらに冷や汗が流れた。「古川おばあさん、どうしてそんなことを聞くの？」古川おばあさんは陰湿に笑い、私と妹の遺体を一緒に埋めるようにと言った。「あなたの誕生日はちょうど豚っ子の子供が食べられる日だ。その怨みを消すには、あなたを祭りとして捧げるしかない。そうすれば、村を守ることができる。彼女の子供が死ぬ日があなたの誕生日と一致してる。もしあなたがそのために命を落とすなら、その災厄を破ることができる！」妹の骨の焦げた匂いがまだ強く残り、時が経つにつれて腐敗臭が漂ってきた。私は必死に抵抗し、胸が引き裂けそうなほど泣いた。母は私の手足を縛り、臭い靴下を口に押し込もうとした。「何を泣いてる？お前は娘だろう。家のために少しでも働けるなら、それはお前の幸せだろう！」私はすすり泣きながら言った。「母さん、私はあなたの唯一の娘だよ！本当に私をこんな風に見捨てるつもりなの？」母は腹を抱えて笑い、涙がこぼれるほどだった。「娘？お前も豚から変わっただけだよ。私もし子供を産むなら男の子しか産まない。お前みたいな不幸なものを産むなんて、ありえないんだ！」私は驚いて彼女を見つめ、頭の中が真っ白になった。実は私は、父が最初に作った豚っ子だった。「お前が男の子だったら良かったのに、まさか女の子だったなんて！本当に運が悪い！しかもブスだし、私はお前を山に捨てようと思ったのに、滑って崖から落ちて、頭を打って記憶を失ってしまった。村長がお前を拾って、家に戻してたんだ。使用人として使えるからって言ったね。お前が残ったのは、父さんが優しいからだよ。もし父さんが優しくなかったら、私はお前をとっくに殺した！」私は手足が震え、すべてが明らかになった。なぜ父母はまるで自分の子供ではないかのように、私を殴ったり罵ったりするのか、これで分かった。ああ、それだったのか、豚っ子とは仲が良かったのは、私たちは同類だったから。それだったんだ。彼らは私の誕生日さえも忘れて、私が法定年齢に達したら、すぐに売り払おうとしていた。豚の寿命は最大でも25年だという。もしそうだとしたら、私にはあと数年しか命がないのだろうか？私は魂が抜けたような

調査が続けられる中、村から出て行った女性たちの行方もわからなくなった。荒れ果てた村に残されたのは、私ひとりだけだった。私は村で生まれ育ったが、名前も戸籍もなかった。ただ「工藤」という苗字だけを知っていた。数年にわたって村に来た大学生から数文字を学んだことがあったが、その後、彼女が去ると、誰も私を気にかけてくれなかった。「村の人たちは妹に冷たくしてたから、妹があんなふうに復讐したんだ。けど、私は妹と親しかったから、妹は私に手を出さなかったんだ」リーダーは私に優しく牛乳を一杯淹れてくれた。「疲れてるだろう、ゆっくり休んで、明日には君の本当の両親が迎えに来るからね」私は大きな目をぱちくりさせて彼を見た。「本当の両親って？」リーダーの声が詰まった。「あの村は人さらいが最もひどく蔓延してる場所だ。村の子供たちはみんな攫われてた子だ。君もその一人だ。私たちは古川を捕まえた。彼女が人さらいだったんだよ。君の両親はお店を開いてたんだが、その店の前で遊んでるとき、君は古川に抱きかかえられて攫われた。その後、君の両親はずっと君を探してたんだ。もう二十年以上も。古川の供述によると、君は子供のころ、養父母の言うことを聞かず、頭にレンガで殴られて記憶を失ったんだ。君は自分が攫われた事実を忘れてしまったんだ。そして、幼いころから虐待を受けてたから心に深い傷が残り、精神的に不安定になり、時々幻覚を見てたんだよ。実は、君の養父母は貧しくて、君一人しか買わなかった。君に妹なんていなかったんだ。「心配しないで。君の両親は海町で一番の心理学者と連絡を取って、治療の手配もしてるよ。君の両親はこの20年間、海町のトップ企業で成功を収めた。君が彼らのもとに戻れば、きっと未来は明るくなるよ」リーダーはとうとう涙をこらえきれず、大声で泣き出した。そして、私も泣きながら頷いた。実は私は豚っ子ではなく、工藤家の本当の子供でもなく、誘拐されていた子供だったんだ......でも、私の未来は本当に、良くなるのだろうか？やっとのことで、私の本当の両親が迎えに来てくれた。二十年以上も私を探してくれていた両親は、すっかり白髪になっていた。手には親子鑑定報告書を握りしめていた。母は私を抱きしめながら泣き叫んだ。「いい子よ、すぐに家に帰ろう。君の部屋は、君が幼い頃と同じように残