第6話

兄はスーツに着替えて、再び婚約会場に戻った。

白井雪はすでに化粧を終えて、遅れてやってきた兄を見て、彼の腕を引っ張って甘く怒った。

「幸弘、どこ行ってたの？」

兄の腕が固くなって、顔色を変えずに言った。「会社に用事があって、ちょっと処理してきたんだ」

白井雪は兄の異常や彼の目に一瞬現れた冷徹な気配に気づかず、迎賓の際にどれほど華やかだったかを延々と話し続けた。

「そうだ、遥香はまだ来ていないの？私は彼女にプレゼントを用意した！」

兄は一瞬固まったが、顔に笑みを浮かべた。しかし、その笑顔は目の奥には届いていなかった。

「そう？」

「俺も君にプレゼントを用意した」

お客様がすべて集まり、白井雪は魅力的な姿で台上に立ち、隣にいる男性の腕を組み、まるで勝利した雄鶏のように見えた。

兄は冷たい目で台下の全てを見つめ、目に殺意が光った。

私の心は突然跳ね上がり、少し不安になった。

白井雪は幸せを浮かべながら祝辞を述べ終え、そしてマイクを兄の手に渡した。

吉房は下から手押し車を押して上がってきた。その上には何かが積まれているようで、赤い布で覆われていた。

「これは俺が婚約者の白井雪のために準備したプレゼント」

「みなさん、これは何だと思うか」

台下の人々は次々と推測を始めた。宝石だと言う者もいれば、アンティークだと言う者もいる。白井雪はそれを聞きながら、顔に浮かべる笑みがますます輝きを増していった。

「全部違うな」兄貴が突然笑い出した。私は心の中で驚いた。この笑顔は以前に彼の顔で見たことがある。

彼が両親を殺した仇敵を殺した時。

赤い布がめくられ、恐ろしい姿の私の死体が露わになった。

お客は驚いて叫び声を上げた。

白井雪の顔に一瞬で血色がなくなった。

彼女は顔をしかめて不満そうに言った。「幸弘、あなたはどういうつもりなの？これは私たちの婚約パーティー、なぜあなたはこのビッチ女をここにつれてきたんだ？」

兄の視線は冷たい。

「彼女をなんと呼んだ？」

白井雪は不快そうに。「ビッチ女よ、それが何が？まさかこの女を庇うつもり？もしもう一度そんなことをしたら、今日の結婚はキャンセルだ！」

以前は彼女が今のように小さな機嫌を悪くしていると、兄はすぐに駆け寄って彼女をなだめていた。

しかし今日は、彼女はずっと待っていたが、彼が前に出てきて慰