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第8話

著者: 夕月遥
last update 最終更新日: 2024-12-02 18:09:50
後でわかったのは、母がよく妹にお金を送っていたこと。そして、私には一切何も言わなかったこと。

最初は、妹がまだ小さいから気にかけているんだろうと思っていた。

でも、後になって気づいた。母はただの偏愛だった。

その時、私はもう働いていたし、正直なところ、それほど気にしなかった。

今、私は冷笑を漏らした。

幸いなことに、家を買うために貯金していたことはまだ親には言っていなかった。

もし彼らが自分の「宝物の娘」をそんなに大事にしているのなら、それでいいじゃないか。

病院を出た後、まず家に戻り、私の荷物をすべてまとめた。

前に購入した家の鍵はもう手に入れていた。

その家を選んだ理由の一つは、すでにフルリフォーム済みだったからだ。

つまり、すぐにでも引っ越せるということだ。

これで、住む場所がなくて困ることはない。

新しい家に着いた後、私は温かいお風呂に入った。ここ数日の嫌な出来事をすっかり洗い流したような気分になった。

お風呂から上がった後、旅行の計画を立て始めた。

これまで、一人で頑張ってきた生活は本当に辛かった。

必死に働いて、お金を稼ぎ、妹にいい生活をさせたかった。

何て皮肉なことだろう。

今は、ただ一人でのんびり過ごしたいだけだ。

二日後のチケットを手配した後、携帯を切って寝た。

次の日、昼過ぎまでぐっすり寝て、目が覚めた。

携帯を開くと、未接続の電話がたくさん入っていた。

表示された名前を見て、思わず笑ってしまった。

以前は全く連絡をしてこなかった母が、妹に何かあったらしく、私に連絡を取ろうとしていた。

出るつもりはなかったが、電話が鳴りやまない。

うっかりボタンを押して、電話に出てしまった。

向こうから、母の泣き声が聞こえてきた。

「青澄、今どこにいるの？

病院に来てくれないか？

お願いだから、来てちょうだい！母さんが悪かったって、もう分かったのよ！」

お父さんも横から口を挟んできた。「来なくていい！お前なんてもう家族じゃないんだ！」

私は何も言わず、電話の向こうで二人が喧嘩を始めた。

二人が言い争いを終えた後、母の声は少し柔らかくなった。

「青澄、昨日は母さんが悪かったわ！昨日言ったことは全部感情的になってのことよ。あんたも、つい口に出ただけよね？

今、病院に来てくれない？」

私は舌打ちをしな
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    電話が繋がったが、向こうはしばらく黙っていた。私は少し焦ってしまい、思わず声を上げた。「いつ帰ってくるの？」「蓉子が入院したの！もうすぐ失明するかも！」「何ですって？」電話の向こうからは明らかに驚いた声が聞こえ、同じことを何度も確認してきた。「すぐに帰ってきて！もうすぐ手術なの！」両親はすぐに電話を切って、午後の便を手配した。その頃、妹は手術室から運び出されてきた。医者がマスクを外して言った。「妹さんの状態はかなり深刻です。しかし、幸い、失明はしていません。ただ、物が少しぼやけて見えるようで、しっかりケアすれば回復の可能性はあります」そう言いながら、医者はスマホを取り出し、「これを見てください」と私に見せてきた。画面を見て、思わず笑いそうになった。医者は私が理解できないのではないかと心配したのか、スマートフォンを指さしながら言った。「あと少し遅れていたら、このカラコンは彼女の目に完全に吸収されていたでしょう」私があまり気にしていないのを察したのか、彼はさらに真剣な表情で付け加えた。「いいですか、時間が経てば経つほど、どんどんくっついて取れなくなりますよ！このままだと、本当に失明していたかもしれません！その時は手術で角膜ごと取り除くしかなくなりますからね！」私は何度も頷いて、分かりましたと伝えた。医者が立ち去った後、帰ろうと思ったが、ふと目に入ったのは、あの日妹と一緒にデートしていた金髪の男だった。男は少し苛立った様子で、早足で妹の病室に入っていった。妹は体力があり、手術が部分麻酔だったため、意識ははっきりしている。こんな面白そうな展開を見逃すわけにはいかない。そう思って病室のドアを開けようとしたその時、中から激しい言い争いの声が聞こえてきた。「お前、なんで自分の目をこんな風にしたのよ気持ち悪い！」その男の声を聞いて、思わず息を呑んだ。「こいつ終わったな」と思った。うちの妹はかなり毒舌だからだ。だが、予想は外れた。妹は涙を浮かべ、唇を震わせながら言った。「悠司、そんなこと言わないで……私の目がこうなったのは、全部あなたのためなの……」男は冷たく笑い飛ばした。「お前、それ本気で言ってるのか？俺が欲しいのは青い瞳の美女であって、お前みたい

  • 致命的なカラコン   第5話

    私と医者は、言葉も交わすことなく、扉を開けて病室に入った。妹のまぶたの傷から血が滲み出ており、彼女は痛みに耐えかねて目を擦りながら、声を上げて叫んでいた。私と医者はそれぞれ妹の腕をしっかりと掴み、動かさないように支えた。「目を触らないで、絶対に触らないで」そう言いながら、医者はすでにベッド脇の呼び出しボタンを押し、看護師や他の医者たちが駆け込んできた。病室は瞬く間に人でいっぱいになった。妹の心の動揺が伝わってきた。目の痛みはとても耐えがたかったのだが、私たちが腕を掴んでいたため、動くこともできなかった。医者は手を尽くし、ついには安定剤を注射した。妹が落ち着いた後、医者は私に妹の腕を離すようにと合図した。ためらうことなく、妹は手術室へと運ばれた。私と最初に話した医者はそのまま残り、真剣な表情で私に告げた。「妹さんが運ばれてきた時、彼女の目に三つのカラコンが入っていました」その言葉に私は驚いた。まさか三つも入れていたとは、ずっと二つだと思っていた。美しくなるために、三つも付けたなんて。「運ばれてきたとき、まぶたからずっと血が流れていた。最初に外したのは一番上のカラコンだった。その後、妹さんが目を覚ました時、残りのカラコンを取り外そうとしましたが、妹さんは非常に強く抵抗しました」医者の声には、明らかに感情がこもっていた。私は何も言わず、ただ苦笑しながら黙って聞いていた。「妹さんの目は今、失明する可能性が高いです。最悪の事態を覚悟してください」その言葉を残して、医者は顔を背けて去って行った。私は彼の気持ちを理解できる。医者は救おうとしているのに、患者は頑固で、その心を動かせないことが悔しいんだ。医者が完全に姿を消すと、私は母に電話をかけた。子供は彼らが産んだものの、私が仕事を始めてからは、家のことについて一度も聞いてくれなかった。年末に顔を見せに帰るくらいだった。

  • 致命的なカラコン   第4話

    妹は荷物を片付けると、何も言わずスーツケースを引きずって去って行った。振り返りもせず、足早に歩いて行くその背中に、私はただ黙って見送ることしかできなかった。彼女は私を無視しているのなら、私はそれを気にせず自由に過ごせるのだ。その後、不動産仲介会社から電話があり、条件にぴったり合う物件が見つかったと告げられた。担当者と会って物件を見た後、即座に決めた。その家は市の中心にあって、立地条件がとても良かった。しかも、北向き南側で陽当たりも良好で、昼間は家全体が明るく、温かみを感じる空間だった。管理体制も申し分なく、安心できる環境だ。私はすっかり気に入って、その場で契約を結ぶことにした。契約書にサインし、代金を支払うと、手元にはまだ40万円が残っていた。決して多い金額ではないが、しばらくはこのお金で贅沢に過ごすことができるだろう。仲介会社の事務所を出ると、すでに外は暗くなっていた。偶然にも、妹の姿を目にすることができた。彼女は金髪の男と手をつなぎ、口を開けば不満ばかりをこぼしていた。「今日は血液検査が痛すぎて、死ぬかと思った」だが、その男は彼女の言葉を耳にしつつも、気にしていない様子だった。むしろ、イライラした表情を見せていた。「前に言ってたよね、お金を借りてスマホを買ってくれるって。お金が手に入っただろう、私のスマホ、いつ買ってくれるの？」妹は少し顔をしかめて、うつむきながら言った。「それは、先に二重手術をしてから、スマホを買おうと思ってたんだけど」「そんなの知らないよ！買ってくれないなら、別れるから！」その後、妹は何かを言いながら、金髪の男と一緒にスマホ専門店に入って行った。私は少し興味を持って、その後の様子を見ていた。妹が借りたお金は限られているはずだ。今、彼女はその男にスマホを買い与えているが、手術の資金はどうするのだろうか？すぐにその答えがわかった。翌日の午後、私の元に見知らぬ番号から電話がかかってきた。相手の声には焦りが感じられた。「玉木蓉子さんのご家族ですか？」私は一瞬固まり、慎重に答えた。「はい、どうかしましたか？」相手はほっとした様子で、「よかった！」と言った。「妹さんが今、二重手術中に事故が起きました。今、病院に向かっています」何も言わないう

  • 致命的なカラコン   第3話

    彼女は言い終えると、まっすぐ鏡の前に駆け寄り、自分の目を広げてカラコンを装着した。さっき外れたのは昨夜つけていた2枚目のカラコンだった。1枚目は、今もなお彼女の眼球にぴったりと張り付いているに違いない。装着を終えると、妹は何事もなかったかのように家を出て行った。私は彼女の背中を見送りながら、彼女が無意識に目元を触ったのを見た。正直、私には理解できない。これほど目がつらそうなのに、それでもなおカラコンを装着し続けた彼女の心理が。妹が出て行った後、私はすぐに不動産仲介会社へ連絡した。私の貯金について、妹には「投資で失敗してだまされた」と説明しているが、この嘘が長続きしないことはわかっている。どうせいずれ治療費に消えるのなら、その前に不動産を購入してしまったほうが賢明だと考えた。私は仲介会社に具体的な希望条件を一つ一つ伝えた。担当者は即答で引き受けてくれた。「3日以内に条件に合う物件をご連絡します」電話を切ると、私は銀行に向かい、全財産を別の口座に移した上で、新しいパスワードを設定した。かつての私は、妹が自由に使えるよう、自分の口座を彼女のスマートフォンに紐づけ、パスワードも教えていた。だが今、そんな甘さは完全に捨て去った。「良い姉」を演じるのをやめたのだ。前世の私は、死ぬ間際まで納得できなかった。なぜ、あれほど妹のために尽くしたのに、最後は裏切られたのか。今の妹はもはや「美しくなりたい」を超越している。美しさへの異常なまでの執着を抱いているのだ。午後、妹が帰宅した。彼女の目の周りは化粧が崩れ、目元の肌が露わになっていた。おそらく目の不快感のせいで何度もこすったのだろう。疲れ切った表情で私の隣に腰を下ろした妹は、ぽつりと言った。「姉ちゃん、目がすごくつらい……」私は顔を覗き込み、優しく尋ねた。「どこがつらいの？ひょっとして、二重じゃないからカラコンをつけるとつらいんじゃない？」私の言葉を聞いた瞬間、妹の表情が曇り、声を荒げた。「全部あんたが金をだまし取られたせいでしょ！そうでなければ、私、もう二重になってたはずなのに！」私は肩をすくめ、冷静に言い返した。「今だってお金を借りればできるじゃない」そう言い残し、私は自分の部屋へ戻った。妹の性格を知る私には確信があった。彼

  • 致命的なカラコン   第2話

    妹は顔色がひどく悪かった。「つまり、約束してくれた1か月後の二重手術もやめるつもりなのね？」私は黙り続けた。妹はその沈黙から答えを悟ったようだった。「最悪！こんなバカな姉がいるなんて、ほんとについてないわ！」そう罵りながら、妹は勢いよくドアを開けて出て行った。妹が去ると、私はその場でソファに崩れ落ち、何もする気になれなかった。妹が美しくありたいと思う気持ちは、家族全員がよく知っている。けれど、両親は少し古風な考えを持っていて、彼女のような年頃の子は勉強に専念するべきだと考えている。だが、私は違った。妹が美しさを追求するのは当然のことで、姉として小さな願いくらい叶えてあげたいと思っていた。洋服や化粧品、何でも買ってあげた。ただ、カラコンだけは例外だった。「強度近視なんだから、カラコンは目に悪いよ。普通のコンタクトを使った方がいいんだから」私はその話をしたせいで、二人は大喧嘩になった。その後、妹の部屋で大量の安物のカラコンを見つけ、私は激怒した。捨てても捨てても、妹はまた買ってくる。何度も繰り返した末、私はもう放っておくことにした。「でも長時間付けっぱなしにしたらだめよ」そう言ったものの、妹は私の言葉を全く聞き入れなかった。でも、もうどうでもよかった。妹が聞こうが聞くまいが、私は何も言わなくなった。その夜、妹が帰宅した。化粧はいつにも増して濃かった。正直、彼女の美的センスは悪くないと思う。完璧なメイクと青い瞳の組み合わせが実に映えていた。彼女の目をじっと見つめる私に気づいた妹は、少し得意げに言った。「どう？このカラコンの色、きれいでしょ？」私は頷きながら答えた。「確かにきれい。でも、カラコンを外せば元の色に戻るよね」今まで私にこんな冷や水を浴びせられたことのない妹は、一瞬黙り込み、すぐに声を荒げた。「言っとくけど、玉木青澄！もう少ししたら私の目、本当に青くなるから！」私は驚いたふりをしながら、皮肉を込めて笑った。「そう、楽しみにしてるよ」そう言うと、妹は怒りを露わにして部屋に駆け込んだ。私はそっとドアに耳を当てた。中では物を叩きつける音が聞こえた後、電話の声が聞こえてきた。「ねえ、もう一枚重ねてつけたらもっと効果が出ると思う？早く染色したい、待ちき

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