第3話

佑依の顔はまるで鍋の底のように真っ黒で、私の前に立つや否や、怒鳴りつけてきた。

「峻宁、この詐欺師が賞をもらいに来るなんてどういうことよ！清水家の石材工場をまるで自分のもののように装っているんじゃないわよ！」

「それに、あなたが私の会社でやったあの数々の悪事、ここに証拠があるの。今日はあなたの正体を暴いてやるから、覚悟しなさい！」

私は佑依が何をしようとしているのか分からなかったが、身にやましいことは何もない。

「佑依、いい加減にしろ。私は何もお前を裏切るようなことはしていない」

佑依は突然笑みを浮かべ、一枚の書類を私の顔に投げつけながら罵った。

「見てみなさいよ！これがあなたのしたことよ！材料業者からリベートを受け取って、会社の製品品質に問題を起こしたんじゃない！」

「あなたのせいで、私たちの会社の信頼が失われたのよ。だから、あなたはこの最優秀企業家賞を受け取る資格はないし、私の会社に損害賠償をしなければならないわ」

私は眉をひそめ、書類に目を通した。その書類には確かに私のサインがあり、日付は私が会社にいた時のものだった。

だが、私にはこのような書類にサインした記憶が全くなかった。これは明らかに偽造されたものだ。

私は詐欺師に視線を向けた。あいつは口元を抑えながら、陰でヒソヒソ笑っていた。間違いなく、これはあいつの仕業だ。

「今度は何も言えないでしょう？」と佑依が問い詰めてきたが、私は黙っていた。

それを見て、佑依はさらに調子に乗り、声を荒げた。

「この書類を見れば一目瞭然じゃない！これ以上調べる必要なんてないわ。どうせあなたがやったに違いないのよ！」

周囲の人々に向かって、佑依は声を張り上げた。

「みんな聞いて！これが今年の最優秀企業家ですって！見かけは立派でも、実は裏でリベートを取っている卑劣な人間よ！」

今日は省が主催する大切な頒賞式で、多くのメディアが取材に来ていた。カメラが一斉に私に向けられ、フラッシュが光り始めた。

だが、私は全く恐れず、堂々とその場に立ち続けた。これから佑依がどうやってこの状況を進めるのか、見てやろうと思っていた。

「峻宁、まだ否定するつもり？何か言いなさいよ！」と佑依が追及してきた。

佑依はますます理不尽になり、私に向かって怒鳴り散らしていた。

その時、入り口から数人の警察が入ってきて、こちら