「佐藤峻宁、この離婚届、あなたがサインしなくても構わないけど、サインしてもらうわよ」山田佑依が一枚の書類を手に、強気な態度で迫ってきた。彼女は私の結婚して7年になる妻で、大学の同級生だ。4年間の恋愛を経て、卒業後は一緒に起業した。私は彼女のために全力を尽くして、必死に働き、この会社を県内トップ500にまで押し上げたんだ。それなのに、私が仕事も家庭も順調だと思っていた矢先、まさか妻から離婚を切り出されるなんて。彼女が私に出した理由は、別の男を好きになったからだってさ。その男は彼女の隣に立っていた。風格があり、堂々とした姿勢で、まさに南洋一の名家、岡田家の長男、岡田凌文と呼ばれる人物だった。岡田凌文は幅広のメガネをかけ、体にぴったりと合ったスーツを身にまとい、口元にわずかな笑みを浮かべながら、私を見下すような視線を投げかけてきた。その姿はまさに、名門家の長男らしい傲慢さと風格に満ちていた。だが、私は知っている。この男はただの職業詐欺師だ。南洋の岡田家に「岡田凌文」なんて人物はいないことを、私は人を使って徹底的に調べ上げた。だが、佑依にこの真実を伝えても、彼女はまったく信じようとせず、「それは嫉妬心からの中傷だ」と言い放った。彼女は離婚届にサインするように私に迫ったが、私は頑としてサインしなかった。私は彼女のために、美しい後輩との関係を断ち切った。彼女のために、顧客と無理に酒を飲み、ついには病院に運ばれるほどだった。彼女のために、実家の家を売り払い、会社が最も苦しい時期に資金を注ぎ込んだ。それでも、佑依は私のそんな努力には一切関心を示さず、どうしても離婚すると言い張るのだ。今日は彼女が全社員の前で私に離婚届にサインさせようとしている。私を恥ずかしめ、逃げ場をなくそうとしているのだ。前世では、私は激しい怒りに駆られ、離婚届を粉々に引き裂き、その場で凌文という詐欺師を暴いた。彼はもう嘘を続けられず、しおしおと逃げて行った。私は佑依が心変わりして、また私の元に戻ってくるだろうと信じていた。しかし、私が迎えた結末は、凄惨な殺人だった。佑依とその詐欺師は私を地下室で殺したのだ。彼らは何度も何度もナイフを私の体に突き刺し、私の血が地下室の隅々にまで広がった。「峻宁、あなたが私たちにそうさせ
その日、私は再び佑依と出くわした。佑依の顔色は悪かったが、それでも詐欺師の腕をしっかりと抱いていた。私を見ると、佑依は胸を張り、鋭い目つきで私を睨みつけた。「また仕事探しに出てきたの、峻宁?もう失業して半年くらいになるんじゃないの?」「まあ、あんたは能力も大したことないし、今の状況も良くないから、仕事を探すならもう少し態度を低くしたほうがいいわよ」そう言いながら、彼女は口元に笑みを浮かべた。私は彼女に説明する気もなく、冷たい顔で答えた。「私が仕事を探しているかどうかは、お前に関係ないだろう」佑依は皮肉たっぷりに言った。「そんな状態になってまで、まだそんなにプライドが高いの?少し頭を下げたって、何か変わるわけじゃないでしょう?」私は彼女を見つめて、笑った。「そうだな。お前には、頭を下げる男が必要なんだろうな」佑依の顔色が一瞬で変わった。「峻宁、どういう意味よ?」私は背筋を伸ばし、誇らしげに言った。「男にとって、一番大切なのは尊厳だ」そう言い放ったあと、私はわざとあの詐欺師を一瞥した。詐欺師の目は冷たく、まるで私を殺したいかのような目つきだったが、私は全く怖がらず、颯爽とその場を立ち去った。数日後、佑依に危機が訪れた。連続する社会的な問題で、他の株主たちが手を組み、彼女を弾劾しようとしていたのだ。これはどう見ても、佑依にとって詰みの局面だった。彼女自身も焦っていた。だが、詐欺師は卑劣な手を使い、ある株主を脅迫して反対票を投じさせ、何とか佑依の地位を守った。その後、詐欺師は報復に出て、これらの株主たちに株を手放させ、会社から追い出すように仕向けた。詐欺師は会社の経営には全く無能だったが、人を陥れることには長けていた。彼は多くの偽造文書を作り、直接株主たちを脅迫した。株を手放さなければ、偽造文書を証拠として提出し、彼らを刑務所に送り込むという脅しをかけたのだ。ある株主が反抗し、詐欺師に対抗し始めた。詐欺師は反抗した株主を会社の資金を横領したと偽って告発し、彼を刑務所送りにした。この出来事に他の株主たちは恐れをなし、次々と株を手放していった。こうして佑依はついに会社の全権を掌握し、すべての株式を手中に収めたのだ。佑依はそれによって詐欺師をさらに信頼するようになり、つ
佑依の顔はまるで鍋の底のように真っ黒で、私の前に立つや否や、怒鳴りつけてきた。「峻宁、この詐欺師が賞をもらいに来るなんてどういうことよ!清水家の石材工場をまるで自分のもののように装っているんじゃないわよ!」「それに、あなたが私の会社でやったあの数々の悪事、ここに証拠があるの。今日はあなたの正体を暴いてやるから、覚悟しなさい!」私は佑依が何をしようとしているのか分からなかったが、身にやましいことは何もない。「佑依、いい加減にしろ。私は何もお前を裏切るようなことはしていない」佑依は突然笑みを浮かべ、一枚の書類を私の顔に投げつけながら罵った。「見てみなさいよ!これがあなたのしたことよ!材料業者からリベートを受け取って、会社の製品品質に問題を起こしたんじゃない!」「あなたのせいで、私たちの会社の信頼が失われたのよ。だから、あなたはこの最優秀企業家賞を受け取る資格はないし、私の会社に損害賠償をしなければならないわ」私は眉をひそめ、書類に目を通した。その書類には確かに私のサインがあり、日付は私が会社にいた時のものだった。だが、私にはこのような書類にサインした記憶が全くなかった。これは明らかに偽造されたものだ。私は詐欺師に視線を向けた。あいつは口元を抑えながら、陰でヒソヒソ笑っていた。間違いなく、これはあいつの仕業だ。「今度は何も言えないでしょう?」と佑依が問い詰めてきたが、私は黙っていた。それを見て、佑依はさらに調子に乗り、声を荒げた。「この書類を見れば一目瞭然じゃない!これ以上調べる必要なんてないわ。どうせあなたがやったに違いないのよ!」周囲の人々に向かって、佑依は声を張り上げた。「みんな聞いて!これが今年の最優秀企業家ですって!見かけは立派でも、実は裏でリベートを取っている卑劣な人間よ!」今日は省が主催する大切な頒賞式で、多くのメディアが取材に来ていた。カメラが一斉に私に向けられ、フラッシュが光り始めた。だが、私は全く恐れず、堂々とその場に立ち続けた。これから佑依がどうやってこの状況を進めるのか、見てやろうと思っていた。「峻宁、まだ否定するつもり?何か言いなさいよ!」と佑依が追及してきた。佑依はますます理不尽になり、私に向かって怒鳴り散らしていた。その時、入り口から数人の警察が入ってきて、こちら