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第8話
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私をストーキングしていたあの男 第1話
枕が、私が朝家を出る前に置いた角度から10度ずれていた。ピンク色の枕カバーの縁には、少し水色の跡がついていた。私は眉をひそめ、すぐにその表情を解きほぐし、無言で枕を元の位置に戻し、隅に落ちていた短い髪の毛をゴミ箱に捨てた。その後、鏡の前に立ち、服を着替え始めた。体が下着二枚だけになったとき、私は余り目でベッドの上の茶色のクマのぬいぐるみをちらりと見て、寝巻きを手に取って浴室に向かった。これが私が家に侵入した見知らぬ人物に気づいた四日目だった。最初は玄関のマットに誰かが触った痕跡があり、次にクローゼットの中の服の順番が変わっていた。変化は非常に微細だったが、私は少し強迫性障害があるため、すぐにそれを察知した。そこで私は周囲の見知らぬ人に注意を払い始め、その中に細身の男性を見つけた。彼は毎日私の後ろをついてきて、私の出勤・退勤時に、キャップとマスクをつけて人混みに紛れていた。ほとんどいつも青い長袖シャツとジーンズを着ていて、私が見られるのはその手だけだった。その手は非常に美しかった。長く細くて綺麗な指、手の甲に浮かぶ太い青筋さえも非常に魅力的だった。こんな手が私の体の上で踊る姿は、きっと美しいだろうな。彼が私のベッドで手芸をしているとき、もしかしてその手で私の体のすべてを計測したいと思っていたのだろうか？私は目を閉じ、シャワーを開け、顔と体に水が滑り落ちるままにした。水が美しい手に変わり、体を撫でるように感じた。しかし、温かい水は結局その手に勝るものではない。私はため息をついて体を拭き、クローゼットからきれいな下着を取り出した。布に触れた瞬間、何かが違うと感じた。ほんのりとした匂いが鼻に届く。それはお馴染みの水色の跡だった。彼はますます大胆になってきている。私は一瞬目を細め、思わず笑ってしまった。もう下着を履かずに、そのまま寝巻きに着替えて浴室を出た。茶色のクマのぬいぐるみは変わらずベッドの脇に寄りかかっており、その黒い目がじっと私を見つめていた。私はクマの頭を軽く叩き、何気なくそれを寝かせてからベッドに乗り、クマの体をまたいだ。突如として外から吹いてきた風が私のスカートを持ち上げ、その風景をさらに明るく照らした。足元のクマの黒い瞳に、赤い光が一瞬で閃いた。私
私をストーキングしていたあの男 第2話
特に声が低くて独り言のようにつぶやくときの声がよかった。「ベイビー、よく見えないんだ」「ベイビー、抱かせて、お願い」......画面越しでほとんど何もはっきり見えないのに、これほど興奮している？正直なところ、私は彼をちょっとバカみたいに可愛いと思っている。こんな根っから鬱陶しい声を聞いて、私はついに彼のリズムに従った。やがてブルートゥースのヘッドセットから男の満足げなあえぎ声が聞こえてきた。汗で寝間着が濡れ、もう一度シャワーしようとしたとき、見慣れない番号の携帯電話のメールが鳴った。最近、このような見知らぬ番号からのメールがよく届くが、例外なくすべてストーカーからのものだ。彼はソフトウェアを使って、たくさんの番号を変えて嫌がらせのメールを送ってくるのだが、毎回夜中で、今日はもっと早い時間だった。本当に抵抗できないようだ。私は興味津々で携帯電話を開き、今日の彼の荒らし的なメッセージをチェックした。[ベイビー、君の小さな手は本当に白いね］[ベイビー、君のことが本当に好きだよ、君と最高に幸せなことをしたい][ベイビー、今日男の人見た？ どうして急に興奮しだしたの？］......こんな言葉は、さすがに彼のようなストーカーにしか言えない。しかし、残念なことに、私にとっては、このような嫌がらせのメールはあまりにもありふれたものだ。笑いたかったが、彼はモニターの向こうで静かに私の反応を見ているに違いないと思った。だから私は恐怖の表情を浮かべ、あわててベッドから出てカーテンの引かれていない窓の外を見た。そして震える手で、初めて彼のメッセージに返信した。[あなたは誰ですか？ 何してるの？ 覗かないで！ 今度覗いたら警察を呼ぶよ！］[ベイビー、触らせてよ］[変態、出ていけ］おそらく私が叱られたからだろう、彼は怒るどころか、次から次へとメッセージを送ってきた。そのひとつひとつが意地悪だったが、同時に熱心さと欲望を表していた。その恥知らずな言葉に私は興奮し、すぐにでも偽装をやめたくなった。しかし私は我慢した。私は両膝を抱えて顔を埋め、恐怖に震えながら白いウサギのようだ。すると、ヘッドフォンの中で彼の低い笑い声と悪魔のようなささやきが聞こえた。「ベイビーが怖がっているそうだ
私をストーキングしていたあの男 第3話
彼は怪我をしていて、足にギプスを巻いている。これが、彼が数日間姿を消していた理由に違いない。彼は私を諦めなかったので、私に見えないようにするよりも、堂々と近づこうとした。そのことを思うと、私は嬉しくなり、笑いながらうなずいた。「もちろん、いいですよ。ちょうど暇だったところです。田中さんがこんなに心優しい方だとは思いませんでした」私の褒め言葉を聞いて、田中智の白い顔には恥ずかしそうな赤みが差した。「ただ、かわいそうに思ったので、見過ごせなかっただけだ」本当にそうなのかな？もし私が、彼が木の板で路上の犬の足を折るのを見ていなかったら、きっと信じていたかもしれない。このかわいそうな子猫も、もしかしたら同じようなひどい扱いを受けていたのかもしれない。私は視線を下に落として、心の中の嫌悪感を隠すように、軽くうなずいた。「では、猫を私に渡してもらえればいいです。治療が終わったら、きちんと返しますから」私は手を差し出し、無意識に白くて柔らかな指先を彼の腕に軽く触れ、ゆっくりと誘惑するように動かした。彼の呼吸が速くなったのを聞いて、私は満足げに手を引っ込め、猫を胸に抱えた。「それでは、私は病院に行ってきます」田中智は少し立ち止まってから、深く息を吸い込み、目の中の熱い思いと狂気を素早く抑え込んだ。「髙橋さん、僕はこのマンションの1号棟に住んでいて、あなたはどこに住んでいるの？足が治ったら、感謝しに行く」私は笑顔で彼を見ながら言った。「なんと奇遇ですね、私も1号棟に住んでいます。14階です」田中智は驚いた顔をした。「そんなことがあるんだ！僕も14階に引っ越したばかりだ。僕たち、隣人だね」正直言って、彼の演技は少し下手だった。目線がもう胸の方にいっているのに、礼儀正しくふりをして、私が彼を見るとすぐに顔を下げるなんて。でも、別に気にしていない。私は彼に笑顔を向けた。「それなら、いいですね。これから田中さんと一緒に通勤できるますね。このマンション、ちょっと変わったデザインで、同じ階の部屋がなんと似たような形ですから、うっかり間違えて田中さんの家に入ってしまうかもしれません。もし間違えて田中さんの家に入ってしまったら、追い出さないでくださいね」私は彼の疑念を無視して、背を向けて去った。ペット
私をストーキングしていたあの男 第4話
「あ——」背後に誰かが近づいてきたことに気付いたばかりふりをして、私はわざと声を上げて一歩後ろに下がった。すぐに振り返り、無邪気な目を大きく見開いて言った。「田中さん、どうして歩く音が全然しないんですか？びっくりしましたよ」それから少し考え込むように聞いた「あれ？田中さん、ポケットに何か入ってますか？ちょっと当たった感じがしたんですけど」田中智はじっと黙っていた。歯を食いしばり、手の甲に青筋が浮かび、しばらく何も言わなかった。それからようやく、力を込めるように答えた。「おそらく鍵だと思う。すまない、君が料理に夢中だったから気づかなかったかな」「本当にお疲れさま。もしよければ、少し風を扇いであげようか？」声が冷静だったけれど、首筋が少し赤く染まっていて、まるで血が滲むような感じだった。「田中さん、ほんとうに気が利くんですね。でも、大丈夫です。もうすぐ終わりますから」それから、十数分後、テーブルに三品の料理とスープが並べられた。田中智は私が心を込めて作った料理を大きく口に運び、あっという間に汗だくになり、ぼんやりとした目をしていた。私は立ち上がり、茶卓の上にあった一本のお酒を取り出した。「田中さん、少し飲みませんか？これは姉の夫が特別に作ったお酒で、体にいいんですよ」お酒が数杯、田中智の中に消えた頃、彼の顔が赤くなり、私が目をそらしていると、視線がじっと私を追っていることが感じられた。私はその視線に気づかないふりをして、グラスを握りしめた。いつの間にかドレスの肩ひもが落ちていた。「髙橋さん、君、本当に美しいんだ」田中智の声が低く震え、彼は手を私の太ももに伸ばそうとした。私は顔を真っ青にし、驚いたようにその手を押しのけた。「田中さん、酔いましたよね」田中智の目に少しの澄んだ光が戻ったが、彼の視線は依然として私を焼き付けるように熱かった。私はもう一度彼が耐えられなくなって近づいてくるのだろうと思ったが、予想外にも彼は突然立ち上がり、何も言わずに足取りもおぼつかなく外に向かって歩き出した。「遅くなったから、先に薬を取りに帰る。君はゆっくり休んでね」その言葉を最後に、田中智はまるで逃げるように部屋を後にした。私はその後ろ姿を黙って見送り、心の中で浮かんだ驚きの表情を隠した。こんなに長い間彼と一緒
私をストーキングしていたあの男 第5話
「髙橋友紀、君は言っているのは、当時死者が君の家に侵入して君を襲おうとしたから、君がうっかり彼を押し倒してしまったということか？」若い男性の警察官は鋭い目で、非常に強い口調で言った。私は腕を抱え、全身が震え始めた。涙はほとんど瞬時にこぼれ落ちた。「私......本当に彼を殺すつもりはなかったんです、過失です、信じてください！ただ、彼にやめてほしかっただけなんです！」言いながら、私はどんどん怖くなってきた。「静かにしろ！」警察官が叱った。「大声を出すな！」私の服だけがきれいだった。事件が起きたとき、私は裸で寝ていたので、警察が到着する前に服を着たのだ。だが、服の下には血痕や傷があり、首を絞められた後に残った跡が残っていた。髪も警察に連れてこられたときのままで乱れていた。座っていても、恐怖で体を縮め、可哀想だった。そんな私に警察官がまた怒鳴ったので、顔色がさらに悪くなった。横にいた女性の警察官は我慢できず、私にお茶を持ってきてくれた。「お水を飲みなさい、落ち着いてください。もし君が違法なことをしていなければ、私たちは君に何もしませんよ。事実を話してくれればいいですから」何時間も水分を取っていなかったので、口の中が乾ききっていた。私は急いでお水を受け取って、一気に飲んだ。女性の警察官の優しい励ましを受けて、私は歯を食いしばりながら、ゆっくりと昨晩の出来事を話し始めた。「彼は私の会社の上司で、普段はほとんど会ったこともなく、話したこともありません......」「私はその猫を病院に連れて行った後、彼から家で一緒に食事をしようと連絡が来ました。上司だし、隣に住んでいるから断りづらくて、同意しました」「食事を終えた後、彼は帰ったのですが、私は家に侵入してきたのが彼だと全く気づいていませんでした......彼が私を絞めようとしてきたとき......私はどこからか力が湧いて、彼の下半身を蹴り飛ばしました。そしたら彼はうっかり水晶の置物に倒れ込んでしまいました......」「私は最近寝不足で、悪夢を見てばかりだったので、ネットで水晶が邪気を払うと聞き、置物を買いました。その置物はずっと私のベッドの横に置いてありました」「その時、私は本当に怖かったんです。彼が私を絞めていて、息ができなくなりそうでした....
私をストーキングしていたあの男 第6話
事件の後警察は真面目で何度も私を尋問し、私は何度も事件の事実を明らかにした。彼らが集めた証拠と合わせ、真実は明らかだった。死者は独身の女性につきまとい、住居侵入を行い、被害者は格闘の末に死者を誤って殺害した。せいぜい過剰防衛のケースで、故意の殺人ではない。不審な点は何もない。私は命を極度に脅かされた状態で反撃し、追加攻撃はせず、また田中智が負傷した後、最初に110番と119番の救急通報をした。これらの行為はすべて、私の責任を最小限にするのに十分であった。数日後、裁判所は私の無罪を宣言した。長い間姿を消していたから、仕事もなくなっていた。昔の家も、すでに家主によって一方的に契約を解除されていた。私はホテルを見つけて泊まり、翌日暗くなってから近所に戻った。事件の後、田中智の家から取り出した盗聴器を1号館14階の吹き抜けのある一角で見つけた。盗聴器を破壊した後、私は飛行機で故郷に戻った。実家はすでに荒れ果て、雑草が生い茂り、壁は蜘蛛の巣だらけ。広間の真ん中の壁には、3枚の白黒写真がかかっていた。最初の2枚は年老いた人たち、3枚目は若い女性の写真で、亡くなったのはまだ25歳だったが、モノクロでも彼女がとても美しかったことがわかる。私は写真と供物台を丁寧に掃き清め、買ってきた供物を出し、線香に火をつけた。「お父さん、お母さん、お姉ちゃん、ただいま」ようやく心の中の大きな石を手放したかのように、あの水晶のペンダントが田中智の首にまっすぐ突き刺さってから初めて、私は心からの笑顔を見せた。「田中智は死んだ」「君たちを殺した犯人がやっと死んだんだ、嬉しいかい？」この言葉を発した後、写真に写っている人々がさらに幸せそうに笑っているのを感じた。髙橋家の4人のうち、3人は4年前に亡くなり、私はもうすぐ卒業する身となった。姉さんはいつも、私が大学を卒業し、良い仕事に就けば、家族の暮らしも良くなり、結婚して子供を持つことも考えられるようになると言っていた。しかし、彼女は私が卒業するのを待たずに飛び降り自殺をした。姉の死を知る前日、私は姉と電話で話し、姉は最近屋台がとてもうまくいっていて、私に新しいパソコンを買ってくれる予定だと言った。その日、ビデオの中で彼女がとても楽しそうに笑い、今月の収入を私
私をストーキングしていたあの男 第7話
長い間静まり返っていた。私は頭を上げ、彼の視線を受け止めた。「佐藤さん、昔の物語なんですけど」「むかし、4人家族がいました。家族みんなは関係がとてもよくて、生活は幸せで楽しかったです。ある日突然、父親が怪我をして足を失い、母親は尿毒症になりました。当時、家族の中の姉妹はまだ若くて、姉はただ16歳でした」「そのため、姉は学校を中退し、お金を稼ぐために働き始めたが、年齢が若かったから、収入はごくわずかでした」「しかし、仕方ありませんでした。この家にはまだ学費が要る妹と、治さなければならない母親がいました。だから姉はすべてをこなし、1日数時間しか眠らず、何年も辛抱しました」「妹がようやく大学を卒業することになったのを見て、家族の負担はずいぶん楽になるはずです。しかし、この頃、姉はストーカーに狙われました」「そのストーカーは彼女の借りた部屋に忍び込み、彼女を強姦しようとしました。結局、姉は高いビルから転落し、逃げる途中で死んでしまいました」「そのストーカーは大金持ちで、姉の死を自殺に偽装したため、結局何の罰も受けず、そのまま裕福な生活を送っていました」私は話がここまで来たところで止めた。佐藤太一は真剣な表情で私を見た。長い時間の後、彼は突然微笑んだ。「この話には始まりも終わりもないし、あまり面白くないから、今後他の人に話さない方がいいよ」私は首をかしげた。「他の誰にも言わないですよ」田中智が死んだのは当然の報いであり、私は正当な個人の権利を理性的に守ったに過ぎない。人は必ず自分の過ちに対してそれなりの代償を払うものだ。番外髙橋友紀は突然目を覚まし、彼の計画を狂わせた。寝室に入っていた女性を見ながら、彼はカーテンの後ろに隠れた。「眠い......」髙橋友紀は意識が朦朧としていて、ドアにつまずきそうになったが、ドア枠につかまった。彼女がベッドに横たわった音が寝室から聞こえ、それからすべてが静かになった。今回、田中智は30分も待ってから寝室に入った。おそらく彼は、自分のスパイスが完全に効いていることを確信しており、ベッドの上の女性が眠っているふりをしていることをまったく疑っていなかったのだろう。「髙橋友紀？」田中智がそっと二度叫ぶと、女性は微動だにせず、凍てついた眠り姫のように静か
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私をストーキングしていたあの男 第8話
特にその日、彼女は手形のおもちゃを取り出した。田中智はそのクマを通してすべて見た。彼は本当にこの女を独占したいと強く思った。彼女の首を必死につねりたいと思うほど、彼女の顔を緋色に染め、目を白黒させるように。そう思いながら、田中智は女性のほっそりとした白い首の間に手を入れた。彼女は本当に美しく、首は細く長く、欠点はひとつもなかった。手のひらの間の力はどんどん大きくなり、ベッドの上の女性はやがて赤くなり、鼻にしわを寄せた。しかし彼女はまだ目を覚まさない。田中智はほっと息をつき、手を放した後、自分が掴んで赤くなった彼女の首筋にキスをし、彼女の薄い布団をめくり、じっくりと彼女を見つめた。彼の目は狂い、恭しい顔で宝物を舐めた。髙橋友紀の体がすっかり濡れてから、彼は満足げに彼女の横に横たわり、その人を腕の中に包み込み、彼女の髪に埋もれながら、彼女の特別に甘い香りを嗅いだ。匂いを嗅ぐと酔うような特別な香りだった。実際、田中智は酒に強いので、夜の食事でグラスに注いだ数杯のワインだけで酔うわけがない。彼は影で人を見るのが好きで、夕食中に髙橋友紀が思わず見せた風景も好きだった。田中智は、髙橋友紀があまりに無邪気で、あまり親しくない男性と部屋で二人きりになることがどれほど危険なことなのかまったく気づいていないと感じ、彼女に注意を促した。彼は白ウサギがパニックになるのを見るのが面白かった。お酒に強いだから、夕食で飲んだお酒は全然効いていなかった。しかし、髙橋友紀の匂いを嗅いだ後、彼は本当に少し酔ってしまった。朦朧とする意識の中、彼は腕の中の人が動くのを感じ、鋭い叫び声が聞こえた。髙橋友紀の静かで優しい目が、まるで怪物のように自分を見るように真っ赤になった。彼女の顔の恐怖とパニックは、ほとんど実質的なナイフに変わった。「あなたは誰ですか！？」田中智は無意識のうちに彼女の手をつかもうとし、押し合いへしあいの間に、彼の顔のマスクは崩れ落ち、二人の体にはさらにたくさんの血の跡がついた。田中智が腕でしっかりと相手を拘束した後、髙橋友紀は手に向かって強く噛みつき、ひどく傷つけた。田中智はちょっと怒って、無意識に大きな力を使って、数秒のうちに、彼の腕の中の人は突然意識を失ったみたいに、体が柔らかくなった。田中智は
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