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第13話
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私の婚後恋愛譚 第14話
点滴の針を抜こうとして立ち上がろうとしたその時、久瀬言之がすごい勢いで病室に飛び込んできて、藤宮翔の手から蒼井彩音を救い出した。彼のタイミングは完璧だった。私たち姉弟が蒼井彩音をいじめているところしか見ていない。蒼井彩音が、さっき私に言った酷い言葉は聞いていない。蒼井彩音は激しく咳き込んだ。まるで肺を吐き出すんじゃないかというくらい。半分は本気で、半分は演技だろう。それから彼女は、息も絶え絶えに久瀬言之の腕の中に倒れ込んだ。私は、彼女が最初に何を言うか心の中で予想していた。案の定、彼女は口を開いた。私が予想したのと、ほぼ同じだった。彼女は言った。「翔くんを責めないで。彼はまだ子供なのよ」蒼井彩音の声は嗄れ、弱々しかった。誰もが彼女を憐れむだろう。ましてや久瀬言之ならなおさらだ。藤宮翔はまだ興奮していて、叫んでいた。「久瀬言之！お前はクズだ！どこに目をつけてるんだ！この嘘つき女をかばって......」久瀬言之は蒼井彩音を抱きしめ、藤宮翔を一瞥すると、彼女を連れて病室を出て行った。私はため息をつき、ベッドに倒れ込んだ。藤宮翔は怒りで胸を上下させ、私のベッドの前に立っていた。まるで壊れた鞴のようだった。「落ち着きなよ、少し休みな」「姉貴......」彼は目に涙を浮かべて言った。「あの悪女め！言兄は何もわかっとらん」「百聞は一見に如かず、っていうでしょ。言之は、私たちが彩音をいじめているところしか見ていないんだから。私が黙って見ている間に、翔くんが彩音を絞め殺しそうになってたじゃない」もう一つ、言わなかったことがある。久瀬言之は、ずっと蒼井彩音を愛している。恋は盲目、というように、彼の目には蒼井彩音は美しく映っているのだ。藤宮翔は、しばらく怒っていた後、急に私のベッドに倒れ込み、顔を布団に埋めてしくしくと泣き始めた。彼の黒い髪と震える肩を見て、私も胸が締め付けられた。藤宮翔が小学生になってから、一度も泣いたのを見たことがなかった。時々、悪いことをして父に掛け軸を入れる竹筒で追いかけられて叩かれても、涙を流したことはなかった。男は血を流しても涙は流さない、と言っていた。私の中では、藤宮翔はいつまでも小さな弟だけど。今、その小さな弟が、私の前で声を上げて泣いている。私は、彼の硬くて太い髪の毛を撫
私の婚後恋愛譚 第15話
久瀬言之は相変わらず静かに私を見つめていた。感情の見えない瞳で。彼は少し間を置いて、すぐに答えた。「ダメだ。今は治療に専念するべきだ」「治療しても死ぬし、今一番やりたいことは、ハネムーンのやり直しなの。ハネムーンのことに悔しいわ。私がこんなにも悔しい思いのまま死ぬなんて、あなたも望んでいないでしょう？」「篠......」彼は私の名前を呼んだきり、黙り込んでしまった。きつく結ばれた眉間から、彼が苦悩しているのが見て取れた。心痛よりも、困惑の方が大きいようだった。蒼井彩音が病気になった時、彼はひどく落ち込んでいた。でも、私が病気になっても、彼は罪悪感を感じているだけのように見える。彼は、私がどれほど長い間、どれほど辛い思いをして彼を愛してきたかを知っている。彼に私を愛させることはできない。でも、彼の罪悪感を利用することはできる。私は自分の考えを押し通した。「言之、いまさら、治療を続けても無駄だって分かってるでしょ？あなたにお願いするのは、これだけ。明日、退院したい」彼は私を見て、結局何も言わなかった。この願いを聞き入れてもらえないのは、半分は私の病状のせい、もう半分は蒼井彩音の病状のせいだ。彼女はまだ入院している。久瀬言之は、彼女を置いていくことに不安を感じているのだ。私は藤宮詠子に電話をかけ、これまでの経緯を話した。彼女は冷笑しながら言った。「本当に面倒くさい男ね。都合のいいことばかり言って、いい顔したいだけ。こっちが病気になったから、離婚できないのに、あっちも手放したくない。他に頭が切れる篠ちゃんは、どうしてこんな男を好きになったの？」「もし詠ちゃんが言之だったら、どうするの？」「もし私があいつだったら、最初からあの蛇女には引っかからないわ。篠ちゃんみたいな美人で、優しくて、面白くて、可愛い子を一途に愛する。他の女なんて、目に入らない」藤宮詠子は、私を褒める時はいつも大げさだ。私は窓の外を見た。大きな木の枝が風に揺れ、窓の外をふわふわと漂っている。私は小さくため息をついた。「男と女は違うのよ。きっと、男の人は彩音みたいなタイプが好きなのよ」「バカ言ってるんじゃないわよ！」藤宮詠子は電話口で叫んだ。「男の人って、みんな目が腐ってるんじゃないの？」腐ってるなら腐ってるでいい。腐っていても、私は彼を愛
私の婚後恋愛譚 第16話
久瀬言之のすぐ隣にいったから、蒼井彩音の声が聞こた。彼女は電話口で、まるで聖母のように優しく言った。「篠ちゃんのこと、よろしくね。篠ちゃんはいつもおっちょこちょいだから......お薬はちゃんと持たせた？手術したばかりだし、激しい運動はダメよ......」久瀬言之が振り返った時、私はちょうど呆れたように目を回していた。彼は私を一瞥し、同じように優しい声で蒼井彩音に言った。「ああ、分かってる。君も体に気を付けて」蒼井彩音の器の大きさと比べると、私は本当に心が狭い。蒼井彩音が、ここぞという時に何か仕掛けてくるんじゃないか、例えば急に倒れたりとか。だから、藤宮詠子に彼女を見張らせて、万が一の事態に備えてもらった。藤宮詠子がいたからか、蒼井彩音は演技ができなかったみたいで、私と久瀬言之は無事に飛行機に乗り込んだ。スマホの電源を切る前に、蒼井彩音からLINEが届いた。「体に気を付けて、楽しんでね」短いメッセージだった。蒼井彩音をブロックしようかと思ったけど、やめた。久瀬言之が見ていない隙に、私たち二人のツーショット写真を撮り、蒼井彩音に送った。きっと、彼女はこれを見て悔しがるだろう。しばらくして、彼女から返信が来た。「お似合いね」蒼井彩音は本当に偽善者だ。偽善的すぎて、彼女を形容するのにピッタリな言葉が見つからない。私は飛行機に乗るのが怖い。空の上では、何もかもが自分のコントロールから外れてしまう。運命に身を委ねるしかない。久瀬言之が隣に座っていても、緊張で手足が冷たくなった。会社を一緒に経営していた頃は、よく出張で一緒に飛行機に乗っていた。その時は、平静を装っていたけど。久瀬言之が私に毛布をかけてくれた時、彼の手が私の手に触れた。彼は私の手を見て言った。「ずいぶん手が冷たいな」「暖めてくれる？」彼は私の手を自分のコートの中に入れた。薄いシャツ一枚を隔てて、彼の鍛えられた胸板を感じた。彼の胸は暖かくて、私の緊張も少し和らいだ。飛行機に乗り、乗り継ぎをし、また飛行機に乗った。長い旅路の末、やっとアイスランドに到着した。私たちは北極圏に近い郊外のコテージに泊まることになった。藤宮詠子が手配してくれた現地ガイドが、空港まで迎えに来てくれた。ガイドはハーフで、母が東洋人、父がアイスランド人。流暢な
私の婚後恋愛譚 第17話
私は唖然とした。聞き間違いかと思った。「え？」「帰らなきゃいけないんだ。彩音が吐血して倒れた」彼は私の肩を軽く叩いた。「君はここに残って、旅行を楽しんで。チケットは手配しておくから」そう言って、彼はナルに言った。「岸に戻ってくれ。空港に行かなきゃいけない」頭がくらくらした。まるで夢のような美しい景色の中で、久瀬言之は容赦なく私の夢を壊そうとしている。私は唾を飲み込み、やっとの思いで尋ねた。「蒼井彩音は、どんな病気なの？」「乳癌だ」「乳癌は吐血する病気？」私はこの出来事の信憑性を疑った。きっと嘘だ。蒼井彩音はもう何もしてこないと思っていたのに。出発の時に何か仕掛けてくることもなく、私たちがアイスランドに着いてから、こんなことをするなんて。久瀬言之に私を一人置いて行かせるつもりだ。彼女は本当に残酷だ。ナルは困った顔で私たちを見た。久瀬言之はもう一度彼に言った。「岸まで送ってくれ。早く！」ナルの前では、私は何も言わなかった。帰る途中、私はデッキの隅っこにうずくまっていた。頭上には、相変わらず美しいオーロラが輝いている。こんなにも美しい空の上には、きっと神様がいると信じている。でも、私の願いは、どうして神様に届かないんだろう？久瀬言之は荷物をまとめながら、私に尋ねた。「一緒に帰るのか？」「詠ちゃんが、一週間分の宿泊費を支払ってしまったし、キャンセルしても料金もかかるよ」彼はスーツケースの留め金を閉め、立ち上がると、簡潔に言った。「そうか。じゃ、誰か、君の世話をするように手配しておく。ここで楽しんで」そう言って、彼はスーツケースを引き、私を通り過ぎてドアに向かった。結婚式の翌日の夜、彼が突然スーツケースを持って帰ってきて、離婚を切り出してきた時のことを思い出した。久瀬言之がまたも私を置いて行こうとしている。私は彼を止めることができない。私は、彼の背中を見送った。そして、後を追いかけた。まるでおとぎ話の世界のような美しい空の下、久瀬言之の後ろ姿は、冷たく突き放すようだった。彼は入り口に停めてあった車に乗り込み、車は走り去った。それと同時に、蒼井彩音から電話がかかってきた。私は久瀬言之の車のテールランプが、視界から消えていくのを見ながら、電話に出た。彼女の声は、いつ
私の婚後恋愛譚 第18話
子供の頃、私たちは五人組の遊び仲間だった。メンバーは私、久瀬言之、藤宮詠子、蒼井彩音、そして江崎蒼空だ。私たちは歳も近く、家柄も似ていて、両親か祖父母同士が旧知の仲だった。家も近所で、いつも一緒に遊んでいた。10歳までは、本当に仲良しだった。私と藤宮詠子は、裏表のない性格で、みんなと仲良く遊んでいた。でも、私が足を骨折したあの事件の後、蒼井彩音は私と藤宮詠子と距離を置くようになった。それに、私が久瀬言之に恋心を抱くようになり、みんなの友情は少しずつ変わっていった。男の子と女の子の友情は、永遠には続かないだろう。当時、私と蒼井彩音は久瀬言之が好きだった。藤宮詠子は、こっそり江崎蒼空のことを好きだったみたい。けど、この二人に、何も起こらなかった。久瀬言之が蒼井彩音のことを好きなのも、みんな知っていた。誰にだって秘密はある。お互いの秘密を知っている。でも、江崎蒼空だけは、何を考えているのか、誰も分からなかった。私たちは成長し、江崎蒼空は海外留学した。長期休暇の時だけ帰って来る。五人組は解散だ。ロージーは江崎蒼空にコーヒーを入れ、たどたどしい東洋語で「池面」と言った。江崎蒼空は確かに池面だ。久瀬言之とは違うタイプのかっこよさ。子供の頃、私と藤宮詠子は、どちらが一番かっこいいか言い争ってばかりいた。二人は全く違うタイプ。久瀬言之は、人を惹きつけるような二枚目で。江崎蒼空は、クールで端正な顔立ちで、どこか孤高の貴公子のような雰囲気がある。私は江崎蒼空の向かいに座った。彼はコーヒーを一口飲んで、私の指の指輪に視線を止めた。私は思わず、もう片方の手で指輪を隠した。彼はコーヒーカップを置いて、静かに言った。「篠ちゃんの結婚式には、出張で行けなかったけど、ハネムーンに参加できたね」「面白い冗談ね」私は元気がなかった。私と久瀬言之のことは、きっと藤宮詠子があの大口で江崎蒼空に話したんだろう。「ありがとう」彼は礼儀正しく言った。心にもないお世辞。久瀬言之はコーヒーを飲み干し、部屋を見回した。「新郎さんはどこだ？」私は黙っていた。彼が事情を知らないはずがない。久瀬言之と結婚する前、江崎蒼空は私を飲みに誘った。私たちは一晩中お酒を飲んだ。彼は何も話さなかった。私が飲み潰れそうになった時、やっと彼は口
私の婚後恋愛譚 第19話
ちょうどその時、江崎蒼空が私の部屋のドアをノックした。私は電話を持ったままドアを開けた。彼は白いバスローブを着て、ドアにもたれかかり、気だるそうに言った。「俺の部屋の床暖房が壊れたみたいだ。今夜、君の部屋に泊めてくれないか？」私が脇に寄ると、彼は枕を抱えたまま部屋に入ってきた。彼はいつもクマ柄の枕カバーを使っている。どこへ行くにも、必ず持っていく。私と藤宮詠子は、彼のこの癖をいつも笑っていた。彼がベッドに枕を置くと、私の手に持った電話に気づいた。「言之か？」私が返事をする前に、彼は私から電話を奪い取り、耳に当てた。「言之、お前は彩音のところにいるんだろ？だったら、俺は篠ちゃんのところにいる。それだけだ」そう言って電話を切り、ソファに放り投げた。白い照明の下、彼の顔の産毛まで見える。「そんなことしても、言之は怒らないわよ。彼は気にしないもの」「気にしなくても、世間体を気にするだろ？今はまだ久瀬夫人なんだから」江崎蒼空の言葉はいつも鋭い。彼はいつも核心を突いてくる。江崎蒼空がベッドで寝るというので、私はソファか床で寝るしかなかった。彼は子供の頃から体が弱かった。しかも、江崎家は八代続いて、ずっと一人息子しか生まれていない。みんなが守ってあげなきゃいけない、大切な存在だった。久瀬言之はぜんぜん違う立場だ。彼には３人の実の兄弟と、たくさんの従兄弟がいる。一族の財産は、いつか彼らで分け合うことになる。久瀬言之は、小さい頃から努力して、久瀬家での地位を確立しなければならなかった。私はベッドの横に布団を敷いた。床暖房があるから、暖かい。床の上で寝返りを打ちながら、眠れずにいた。その時、江崎蒼空がベッドの上から静かに言った。「この間、入院したんだって？どうしたんだ？」私が病気になったことは、江崎蒼空は知らない。彼が海外にいる間のことだったし、私と藤宮詠子は彼に話さないことにした。余計な心配をかけさせたくなかったから。私は曖昧に答えた。「別に、大したことないわ」「ふーん」彼は寝返りを打った。「彩音の病気は、嘘だ」「え？」私は床から起き上がり、ベッドの縁に寄りかかって彼の背中を見た。「どうして分かるの？」「去年、ウィスラーでスキーをしていた時に彩音を見かけたんだ。彼女もそこでスキーをしていて、友達と楽しそうに話した
私の婚後恋愛譚 第20話
藤宮詠子が私を家まで送ってくれた。江崎蒼空の専属車が迎えに来て、私たちは空港の出口で別れた。家の前で、藤宮詠子に「中に入っていく？」と尋ねたけど、彼女は首を横に振った。「遠慮しとくわ。あいつを見たら、殺したくなりそう」「私を愛しないのは、言之のせいじゃないわ」「でも、あのウソつき女に惚れてるなんて、大間違いよ！」「男が求めるから、ああいう女がいるのよ。需要と供給の関係でしょ」私は庭の鉄の門を開け、藤宮詠子の手を引いて中に入れた。「お土産がいっぱいあるの。叔母さんと母に渡しておいてくれる？そういえば、彼女たちは最近どう？」「この間、お寺にお参りに行ったわ。家の風水が悪いって、また風水師を呼んで、家の中もお外も、黄色いお札だらけよ」私は花の香りの漂う庭に立ち止まり、藤宮詠子を見た。「私たちって、やりすぎかしら？」「仕方ないわよ。芝居は最後まで演じ切らないと。ねえ、どうして篠ちゃんは悪女になれないか知ってる？罪悪感が強すぎるのよ」藤宮詠子は私のスーツケースを引きながら、玄関の階段を上っていった。ドアを開けると、藤宮詠子が鼻をつまんだ。「なんか臭くない？」私も同じ臭いを感じた。かなり強烈な臭いだ。何かが腐って、それを煮込んだような臭い。花さんが私の帰りに気づき、小走りで玄関までやってきた。彼女の目も赤く腫れている。きっと、私のことを知ったんだろう。彼女は私の足元にスリッパを置いた。「若奥様、おかえりなさいませ」「花さん、お土産買ってきたわよ」「私にまで、お土産なんて......」花さんは濡れた手をエプロンで拭いた。藤宮詠子も家の中に入り、「花さん、何を作ってるの？すごく変な臭いがするわよ」と言った。「知りません。蒼井様が作ったものです」花さんはキッチンを指差した。私と藤宮詠子は顔を見合わせた。私が何か言う前に、藤宮詠子が怒鳴った。「何だと！図々しく上がり込んで、料理まで作るなんて！蒼井彩音、あんた、不倫女のくせに......」藤宮詠子は靴を脱ぎ捨て、キッチンへ向かった。私も慌てて後を追いかけた。蒼井彩音はまるで妖精みたいにかわいく、紫色の小花柄のエプロンを付けて、微笑みながらお玉を持ってキッチンから出てきた。にこやかに言った。「篠ちゃん、おかえりなさい」「猫かぶってないで」藤宮詠子は蒼井彩音
私の婚後恋愛譚 第1話
ついに私は久瀬言之（くぜ ゆきの）のお嫁さんになれた。今、彼はほろ酔い気分で、両手をベッドにつき、ナイトテーブルに挿したお花がひときわ鮮やかに咲いている。私は久瀬言之を愛している。死ぬほど愛している。手を伸ばし、彼のネクタイを掴むと、彼も素直に頭を下げてきた。先ほどの結婚式で、久瀬言之は初めて私にキスをした。ベール越しにほんの軽く唇に触れただけだったけれど、その唇の温度は一生忘れないだろう。彼のキスが、ついに落ちてきた。でも、それは私の唇ではなく、そっと額に落とされただけだった。私の心臓は情けなくも震えた。手を伸ばして彼の背中を抱きしめた。先月、私の誕生日に藤宮詠子（ふじみや えいこ）は私に何をお願いしたのか尋ねた。私は「言之と一つになりたい」と言った。藤宮詠子は「そんなもんかよ」と笑った。言之と一つになりたい。それが今の私の全て。そして、今日、願いを叶えた。その時、電話のベールがけたたましく鳴り響いた。久瀬言之の着信音はいつも空襲警報のように、遠くまで聞こえる。彼はちらりと見て、無視したが、その音はしつこく鳴り続けた。久瀬言之は電話に出た。「もしもし」と低い声で言った。私はこっそり彼の首に噛みついた。少し痒かったのか、彼は眉をひそめ、そしてますます強くひそめた。誰から電話がかかってきたのか、私には分からなかった。「なんだって？どこで？本当か？」彼は突然私の顔を押しやり、私から身を起こしてベッドから降り、適当にタオルを巻いて洗面所へ入って行った。シャワーの音と共に、彼の電話の声が途切れ途切れに私の耳に届いた。「どの病院？本当に彼女なのか？すぐ行く」彼は濡れたまま洗面所から出てきた。私は布団にくるまってベッドに座り、彼が脱ぎ捨てたシャツ、スラックス、ジャケットを慌てて着る様子を見ていた。「言之」私は理由もなく彼を見つめた。彼の表情は緊張していた。こんなに緊張した彼の顔を見るのは久しぶりだった。「どこへ行くの？」彼はスーツを着ながら、私をちらりと見て、早口で言った。「先に寝てろ」久瀬言之は出て行った。ドアを閉める音、階段を駆け下りる音、そして窓の外から車のエンジン音が聞こえた。私はバスローブを羽織って窓辺に駆け寄り、久瀬言之の車のテールランプだけが視界に入った。外
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私の婚後恋愛譚 第20話
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久瀬言之は相変わらず静かに私を見つめていた。感情の見えない瞳で。彼は少し間を置いて、すぐに答えた。「ダメだ。今は治療に専念するべきだ」「治療しても死ぬし、今一番やりたいことは、ハネムーンのやり直しなの。ハネムーンのことに悔しいわ。私がこんなにも悔しい思いのまま死ぬなんて、あなたも望んでいないでしょう？」「篠......」彼は私の名前を呼んだきり、黙り込んでしまった。きつく結ばれた眉間から、彼が苦悩しているのが見て取れた。心痛よりも、困惑の方が大きいようだった。蒼井彩音が病気になった時、彼はひどく落ち込んでいた。でも、私が病気になっても、彼は罪悪感を感じているだけのように見える。彼は、私がどれほど長い間、どれほど辛い思いをして彼を愛してきたかを知っている。彼に私を愛させることはできない。でも、彼の罪悪感を利用することはできる。私は自分の考えを押し通した。「言之、いまさら、治療を続けても無駄だって分かってるでしょ？あなたにお願いするのは、これだけ。明日、退院したい」彼は私を見て、結局何も言わなかった。この願いを聞き入れてもらえないのは、半分は私の病状のせい、もう半分は蒼井彩音の病状のせいだ。彼女はまだ入院している。久瀬言之は、彼女を置いていくことに不安を感じているのだ。私は藤宮詠子に電話をかけ、これまでの経緯を話した。彼女は冷笑しながら言った。「本当に面倒くさい男ね。都合のいいことばかり言って、いい顔したいだけ。こっちが病気になったから、離婚できないのに、あっちも手放したくない。他に頭が切れる篠ちゃんは、どうしてこんな男を好きになったの？」「もし詠ちゃんが言之だったら、どうするの？」「もし私があいつだったら、最初からあの蛇女には引っかからないわ。篠ちゃんみたいな美人で、優しくて、面白くて、可愛い子を一途に愛する。他の女なんて、目に入らない」藤宮詠子は、私を褒める時はいつも大げさだ。私は窓の外を見た。大きな木の枝が風に揺れ、窓の外をふわふわと漂っている。私は小さくため息をついた。「男と女は違うのよ。きっと、男の人は彩音みたいなタイプが好きなのよ」「バカ言ってるんじゃないわよ！」藤宮詠子は電話口で叫んだ。「男の人って、みんな目が腐ってるんじゃないの？」腐ってるなら腐ってるでいい。腐っていても、私は彼を愛
私の婚後恋愛譚 第14話
点滴の針を抜こうとして立ち上がろうとしたその時、久瀬言之がすごい勢いで病室に飛び込んできて、藤宮翔の手から蒼井彩音を救い出した。彼のタイミングは完璧だった。私たち姉弟が蒼井彩音をいじめているところしか見ていない。蒼井彩音が、さっき私に言った酷い言葉は聞いていない。蒼井彩音は激しく咳き込んだ。まるで肺を吐き出すんじゃないかというくらい。半分は本気で、半分は演技だろう。それから彼女は、息も絶え絶えに久瀬言之の腕の中に倒れ込んだ。私は、彼女が最初に何を言うか心の中で予想していた。案の定、彼女は口を開いた。私が予想したのと、ほぼ同じだった。彼女は言った。「翔くんを責めないで。彼はまだ子供なのよ」蒼井彩音の声は嗄れ、弱々しかった。誰もが彼女を憐れむだろう。ましてや久瀬言之ならなおさらだ。藤宮翔はまだ興奮していて、叫んでいた。「久瀬言之！お前はクズだ！どこに目をつけてるんだ！この嘘つき女をかばって......」久瀬言之は蒼井彩音を抱きしめ、藤宮翔を一瞥すると、彼女を連れて病室を出て行った。私はため息をつき、ベッドに倒れ込んだ。藤宮翔は怒りで胸を上下させ、私のベッドの前に立っていた。まるで壊れた鞴のようだった。「落ち着きなよ、少し休みな」「姉貴......」彼は目に涙を浮かべて言った。「あの悪女め！言兄は何もわかっとらん」「百聞は一見に如かず、っていうでしょ。言之は、私たちが彩音をいじめているところしか見ていないんだから。私が黙って見ている間に、翔くんが彩音を絞め殺しそうになってたじゃない」もう一つ、言わなかったことがある。久瀬言之は、ずっと蒼井彩音を愛している。恋は盲目、というように、彼の目には蒼井彩音は美しく映っているのだ。藤宮翔は、しばらく怒っていた後、急に私のベッドに倒れ込み、顔を布団に埋めてしくしくと泣き始めた。彼の黒い髪と震える肩を見て、私も胸が締め付けられた。藤宮翔が小学生になってから、一度も泣いたのを見たことがなかった。時々、悪いことをして父に掛け軸を入れる竹筒で追いかけられて叩かれても、涙を流したことはなかった。男は血を流しても涙は流さない、と言っていた。私の中では、藤宮翔はいつまでも小さな弟だけど。今、その小さな弟が、私の前で声を上げて泣いている。私は、彼の硬くて太い髪の毛を撫
私の婚後恋愛譚 第13話
久瀬言之は私の部屋で一晩中付き添ってくれた。翌朝、会社の朝礼に出るため、私が目を覚ました時には、彼はもういなかった。今日は神谷优弥の回診日。彼の後ろには、若い医師や看護師がぞろぞろと付いていた。神谷优弥もまだ若い。25歳にして外科のトップ。私と藤宮詠子は、陰で彼の成功は本人の努力はもちろんだけど、父が院長だということも大きいよね、なんて話していた。もちろん冗談。いつも彼をからかっているけど、神谷优弥は大人だから、怒ったりしない。本当に優秀だった。卒業後すぐに赴任した病院で、難しい手術を成功させ、一躍有名になった。神谷优弥は私のベッドの横に立ち、胃の状態は直接診られないので、手術痕を確認した。「腹腔鏡手術の傷は小さいから、ほとんど目立たなくなるよ」「ええ」「これからは食事に気を付けて。薄味にして、辛いものは控えてね」「ええ」白衣の裾が風になびく。神谷优弥の後ろに立つ若い看護師たちは、目を輝かせて彼を見つめていた。神谷优弥は、他の病室にも回診に行かなければならない。彼は私の肩を軽く叩き、自力で頑張りなさい、という表情で出て行った。神谷优弥が去り、私は静かにベッドに横たわっていた。今日は流動食が食べられる。母と、家でお手伝いをしてくれている秀子（ひでこ）さんがやって来た。秀子さんは、もう30年も我が家で働いている。私が子供の頃からずっと一緒にいて、私が成長していくのを見守ってくれた。秀子さんも、少しぽっちゃりした若い女性から、すっかり貫禄のあるおばちゃんになった。母は、やっぱり病室に入ってこなかった。秀子さんに私の様子を見に来させた。秀子さんの目も赤く腫れている。私の目を見ようともせず、白粥を置いて出て行こうとした。「秀子さん」私は彼女を呼び止めた。「何か、おかずはない？」「お嬢様、先生は、今はまだダメだって言ってますよ」秀子さんは私に背を向けたまま言った。彼女の大きな背中は、まるで昔、私がいつも抱きしめて寝ていたクマのぬいぐるみみたい。「白粥を少し飲んで、もう少ししたらスープを作ってあげるから、我慢してね」「秀子さん、お肉が食べたいの」私は秀子さんの服の裾を掴んだ。彼女はそれでも振り返ろうとはしなかったけど、体が小刻みに震えている。泣いているのが分かった。今朝、藤宮詠子から電話があった。母は
私の婚後恋愛譚 第12話
久瀬言之は少し間を置いてから、目を閉じた。瞬きする間、彼の目に慈しみの光を見た。彼は私に対して、全くの無関心ではないのだろう。男女の愛情はなくても、子供の頃から一緒に育ってきた友情があるだろう。彼は少しの間、私を見つめていた。そして、くるりと背を向けた。彼の髪が揺れ、窓の外の木の葉のように光を反射している。結局、彼は何も言わなかった。でも私は、何が起こったのか理解した。不思議なことに、今はとても心が穏やかだった。まるで波のない湖面のようだ。「先生は、あと何日って言ってた？末期なの？」「君が思っているほど深刻じゃない」彼はすぐに答えた。でも、振り返ろうとはしなかった。「ちゃんと療養すれば大丈夫だ。先生は保存療法を勧めている。とにかく、胃を休ませることが大切だ」彼の声は少し緊張していた。私の状態は良くない。もしかしたら、蒼井彩音より深刻なのかもしれない。「じゃあ、私たちは......」私が言葉を続けようとした時、彼は遮った。「今は治療に専念しろ。他のことは考えなくていい」点滴が終わり、彼は言った。「先生を呼んでくる」ナースコールを押せばいいのに。きっと彼は落ち込んでいるんだろう。私のことをどう扱っていいのか、分からなくなっているのだ。彼は本当に不運だ。愛する人が病気になり、離婚しようとしていた妻も病気になってしまったので、もう「離婚」という言葉を口にできない。神谷优弥（かみや ゆや）が病室に入ってきた。彼は私の担当医で、高校の同級生でもある。大学は、私は文系に進み、彼は医学部へ進んだ。彼は私の検査結果を見ながら、眉をひそめてベッドの横に腰掛けた。「治療方針は決まった。普通の胃炎と同じ治療法だ」「ええ」私は言った。「ありがとう」神谷优弥は私を見て、検査結果を閉じた。「篠さん、本当にそれでいいのか？」「他に何かある？」私は聞き返した。「神谷さんは、私の味方をしてくれるの？」彼はうつむいていた。先週、私は彼に相談した。彼はその時も悩んでいたし、今も悩んでいる。「神谷さん、もう後戻りはできないわ。覆水盆に返らず、よ」彼は私を見て、何かを決意したように、検査結果を握りしめ、立ち上がった。「決めたことなら、僕は応援する。どんなことがあっても」神谷优弥みたいに真面目な人を、説得して協力してもらうの
