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第3話
最終更新日:
2024-11-11 11:59:16関連チャプター
私が死んで、親友が離婚し、御曹司とトップ俳優は気が狂った 第4話
彼女は一目で、それが私だとわかったようだった。手の甲にある一つの小さな傷跡。それは、一緒に暮らしていたとき、料理中にうっかり火傷した痕だ。治った後も手の甲に小さな突起が残り、まるで小さな花のようだったので、私はそれを花のタトゥーにしてしまった。今は腐りかけているものの、その花の形ははっきりと残っていた。しかし、指先！真雪の胸は苦しみで締めつけられた。十本の指の爪がすべて剥がされ、骨が関節ごとに折られ、体は柱に吊り下げられ、手首は奇妙な角度に曲がったまま垂れ下がっていた。体中が傷だらけで、腹部には大きな血の穴が開き、何かが欠けているように見えた。その場には焼き鏝や鋲が散らばり、床には乾いた血の跡が点々と残されていた。真雪は耐えられず、泣き叫びながら駆け寄った。「晴子！」「晴子、あなたが機密を盗むはずがないって信じてた！」「晴子、私は来たわ。怖がらないで、家に連れて帰るから......一緒に帰ろう！」彼女は涙で顔を濡らしながら、私を解放しようとしたが、痛みを与えるのが怖くて触れられなかった。駆けつけた警察官たちも、思わず背を向け、目に涙を浮かべていた。これほどまでに残酷な犯人の手口を目にしたのは、彼らも初めてだった。死体が人間の形を成していないほど、無惨に切り刻まれていたのだ。その場には一通の手紙が残されていた。まるで犯人が、彼らがここへ来ることを予見していたかのように、その封筒は私の頭の上に突き刺さっていた。真雪は震える手で手紙を開き、その内容を読み始めた。犯人の文章には嘲笑が漂っていた。「佑斗、この手紙を読んでいるということは、女の死体を見つけたということだな」「この女はなかなか美人だった。お前の側にいるあの人に似てはいるが、ただ気性が強すぎて、あの女のように、指をちょっと曲げるだけでやって来るようなことはない。」「負け犬は負け犬。お前が愛し、所有しているもの、何一つ守ることはできない」「この女の絶叫や泣き叫ぶ声は、なんとも心地よかったぞ！」「お前のおかげで、俺の口座に2000万も増えた。この替え玉も、案外価値があるものだ」「そうそう、プレゼントを贈ってやったのに、お前は気付かなかったみたいだな」「真実に気付くのを楽しみにしているぞ！」封筒の一番下、差
私が死んで、親友が離婚し、御曹司とトップ俳優は気が狂った 第5話
真雪が意識を取り戻した時、病院のベッドの上にいた。そばには誠智が座っていた。彼女が目を覚ましたのを確認すると、誠智は眉をひそめた。「だから言っただろう、こんなことに首を突っ込むなって。ほら、今となっては、もうすぐニュースのトップになるぞ！」「やることがないなら、もっと自分の体を大事にしろよ！柚月が言ってた通り、真雪、お前は自分からトラブルに突っ込んでいくタイプだな！」真雪は失望感で胸がいっぱいだった。「私が問題を起こしているって？本気で言ってるの？」「誠智、私が柚月に勝てないとでも思ってるの？」誠智は黙り込んだ。それを見て、真雪の心はさらに沈んだ。ふと彼の指を見て何もついていないことに気づき、怒りがこみ上げてきた。「こんなことなら、なぜ私と結婚したの？」誠智は冷たい声で答えた。「真雪、お前が俺のベッドに飛び込んできたからだ。そうでなければ、俺が結婚するわけないだろう？」真雪の体が震え出した。5年前、彼女は社会に出たばかりの新人記者だった。ある日、追跡取材の最中に無理やり酒を飲まされ、誤って誠智の部屋に入ってしまった。その夜をきっかけに、誠智は彼女と結婚したのだった。真雪は自分が柚月に似ていることを知っていたが、5年も共に過ごせば、存在を認めてくれるだろうと思っていた。しかし、誠智の言葉は彼女の心をえぐるものであり、涙がこみ上げてきた。「誠智、離婚しましょう」「何だって？！」「離婚よ」真雪の失望は最高潮に達していた。そのとき、彼女のスマホが鳴り、メッセージが届いた。彼女はそれを見て驚愕した。点滴の針を抜き、立ち上がって出口へ向かう途中で振り返り、誠智を見つめた。彼は彼女が思い直したのだろうと思い、少しだけためらいの表情を見せたが、すぐに冷たい声で言った。「後悔したか？今さら何を言っても遅いぞ」「誠智、後悔してるわよ。あなたと出会ったこと、あなたと結婚したこと」「あなたの心の中には、きっと別の目的があるのね！」彼女が病室の扉を開けると、誠智が立ちはだかった。「誠智、何をするつもり？」彼女はじりじりと後退しながらスマホを取り出した。しかし次の瞬間、彼女のスマホは奪われた。「真雪、これは君の手には負えないことだ」「怖いの？自分の初恋
私が死んで、親友が離婚し、御曹司とトップ俳優は気が狂った 第6話
激痛のあと、真雪の目の前は真っ赤になり、耳元には誠智の叫び声が聞こえてきた。彼女は痛みに耐えきれず、意識を失ってしまった。次に目が覚めたとき、彼女は病院にいた。彼女は何かを思い出し、突然起き上がって叫んだ。「スマホ！私のスマホ！」誠智はおらず、そこにいたのは彼の助手だった。彼は新しいスマホを差し出して、「あなたのスマホは壊れてしまいました。誠智はあなたに静養するように言っていました」と言った。「佑斗もすでに警察に通報しましたので、この件には関わらないでください」真雪は小声でつぶやいた。「晴子はそんなことをする人じゃない！」助手は冷ややかに目を細めて言った。「この件は中野家の人間はみな知っています。あなたは余計な口出しをしないで、誠智に悪影響を与えないようにしてください」真雪は彼をじっと見つめながら、拳を握りしめた。「出て行って。一人にして」通報されているなら、佑斗は必ず彼女を見つけ出すだろう。彼女がしなければならないのは、晴子が無実であることを証明することだけだった。あの写真については、彼女はバックアップを持っていた。真雪は弁護士に連絡し、離婚協議書を作成し、誠智に送った。そして自分で点滴の針を抜き、病院を後にした。中野グループ。真雪が乱入してきたとき、佑斗は苛立ち、机を叩いた。「うちの警備員はただの飾りか？誰でも入れるのか！」秘書はすぐに彼女を追い出そうとしたが、真雪は両手で机を掴み、「あなた、満足したでしょ。晴子は死んだのよ。知ってるの？」と言った。その言葉を聞いて、私は呆然とした。彼女は私の死を知っているのだ。「真雪、私の遺体を見つけたの？怖くなかった？」「私、ひどい姿になってない？」真雪の目は充血して、赤く染まっていた。「彼女がどれほどの拷問を受けたか、あなたは分かっているの？」佑斗は険しい顔で、「お前は一体何がしたいんだ？さっき誠智から聞いたが、お前、柚月を陥れるために写真を捏造したらしいな！」と反論した。「晴子のためなら、お前はなんでもするんだな。写真加工でみんなの注意をそらそうとするなんて。真雪、お前は記者より小説家になったほうがいいんじゃないか？」佑斗の冷たい態度を見て、真雪は涙を浮かべながらも笑い出した。私は胸が痛んだ。
私が死んで、親友が離婚し、御曹司とトップ俳優は気が狂った 第7話
三十分後、都内警察署で、私は佑斗と共に遺体安置所に向かった。「中野さん、こちらが犯人からの手紙です。指紋を採取し、犯人の逮捕を進めています」と警察が告げた。私は佑斗の隣に寄り添った。彼が封筒を開けると、中には一連の嘲笑が書かれていた。維人の大胆さは本当に恐れ知らずだった。佑斗は怒り心頭で手紙を丸めて、「クソ野郎！」と罵った。警察は彼に「身元確認は済んでいます」と伝えた。「また、被害者は妊娠していました。被害者の家から見つかった箱には胎児が入っていました」その言葉を聞いて、私は心が再び痛んだ。隣の佑斗の顔を見ると、彼の顔は震えてひきつっていた。震える拳は彼の感情を露わにしていた。白布に覆われた私の遺体が運ばれてくると、佑斗は手を伸ばし、ためらいながらも布をそっとめくった。現れたのは、ひどく傷つき崩れた私の顔で、私自身もその姿を見て、身体が震えた。準備はしていたつもりだったが、こうして再び自分の遺体を目にすると、言い難い苦しみに襲われた。一気にあの日に引き戻され、私は目を覆い、角に縮こまった。佑斗の目には赤みが差しており、警察は彼に「犯人の手口は非常に残忍で、胎児は生きたまま取り出されたようです。中野さん、お悔やみ申し上げます」と告げた。佑斗は震える手で私の手を握りしめ、「晴子、どうして君は一人で逝ってしまったんだ？」と呟いた。突然、彼は泣き出した。「晴子、僕たちの子供。きっととても痛かっただろうに」私は苦笑いを浮かべた。あの日、私は彼にデータの件を説明しようとし、料理もたくさん用意していた。だが、会社に向かったとき、偶然にも柚月が急いで会社から出てくるのを目にした。興味本位で彼女を追った結果、まさかこんなことになるとは……佑斗は泣き崩れ、ようやく気持ちを落ち着かせた後、静かに尋ねた。「維人は、どこにいるんだ？」「犯行現場では維人の指紋は見つかりませんでしたが、あの黒い服の男が彼の手下であることは確認されています。今後も引き続き捜査を進めます」警察が答えた。佑斗は小さくうなずき、慎重に白布を私の上にかけ直すと、遺体を火葬場に送るように手配した。私は彼と共に夜まで待機し、化粧師が私の顔を整えるのを見守った。佑斗は立ち上がり、顔を見せなかったが、悲しみが全身か
私が死んで、親友が離婚し、御曹司とトップ俳優は気が狂った 第8話
佑斗は居ても立っても居られず、すぐに書斎のドアを開け、柚月の部屋に飛び込んだ。「佑斗、どうしたの？」柚月がキャミソールのナイトガウンをまといながら彼の胸に飛び込もうとしたが、佑斗に制止された。「晴子が維人と一緒に出て行くのを見たのは本当か？しかも笑顔で？」柚月は視線をそらしながらも、小さく頷いた。「ええ、そうよ。どうしたの？」「いや、ちょっと確認したかっただけだ。行方不明が長引いていて、少し心配でな」「うん。晴子って人は実は意外といい人だと思うの。何か事情があったんじゃない？維人だって、普段は冷酷だけど晴子には優しかったみたいだし」「そうか？俺のように優しくか？」言葉が途切れると同時に、佑斗は柚月の首を掴んだ。「どうしてだ！維人が君のスカーフを持っていたんだ。彼が残した手紙には、『君のおかげでデータが手に入った』と書いてあった！」「違うわ、彼が私を陥れようとしてるのよ！その写真だって偽物に違いないわ！」「写真の話はしていないが？」柚月の顔が一瞬で青ざめた。私は隣で皮肉な気持ちを抑えられなかった。佑斗、あなたは人を見誤っているんだよ！柚月は無垢で純真な女じゃない。彼女は狡猾で悪意に満ちた女なんだ！「調べさせたんだ、君には予想外だったろうが、路上の車のドライブレコーダーに、君と維人の会話が全て録音されていた。会社の削除された2分間の監視映像も復元した」「どうしてこんなことをしたんだ！」柚月は壁に押さえつけられ、顔が真っ赤になりながらも、悔しそうに言った。「なぜって？あなたは私を大切にしている。あなたは私を愛しているって言ってたのに、なんであんな替え玉に優しくするのよ！」「オークションであの世紀の星を買って彼女に贈った。私がそれを好きなことを知っていたのに！」「あの愚か者が私があなたのオフィスから出てきたのを見たから、彼女を永遠に黙らせるしかなかったの！」「佑斗、後悔してる？」「あなたは最初から彼女を信じてなかったけど、彼女はあなたを裏切らずに死を選んだのよ。私にどうしろっていうの？」「もし私が犯人なら、あなたも共犯者よ！」柚月は声を上げて笑い始めた。私は横でそれを見て、思わず頭を振った。彼女の言う通りだった。佑斗、あなたは確かに共犯者だ。だが今は、
私が死んで、親友が離婚し、御曹司とトップ俳優は気が狂った 第9話
番外佑斗は脱獄を助けた。正確に言えば、柚月が精神異常の診断を申請し精神病院に送られたのち、三日目に佑斗に連れ去られた。行き先は廃墟と化した工場だった。床一面に広がる血痕を見て、柚月は怯えだした。「佑斗、な、何をするつもりなの......？」佑斗は黒い服に身を包み、手に持ったナイフを静かに拭きながら低い声で言った。「晴子が受けた苦しみを、お前も一つずつ味わってもらう」「まずは、指の爪からだ」維人が逮捕された際、彼は私への虐待の全容を供述した。それを聞き佑斗は、晴子がどれほどの恐怖に震え、どれほどの痛みを耐えていたか、初めて知ったのだ。佑斗は長い間考え抜いた末、この復讐方法を思いついた。彼は柚月の指の爪を一枚一枚剥がした。柚月は泣き叫び、恐怖と苦痛で身震いし、臭い尿の匂いに包まれた。その後、佑斗は彼女の全身の骨を折り、顔を切り刻み、一刀ずつ肉を裂いていった。そして、最後には腹を裂き、中身を取り出した。柚月はすでに息絶えていた。骨が折られた時点で耐えられなくなっていたのだ。だが、晴子は最後まで耐え抜き、彼の到着を待っていた。しかし、佑斗は彼女に何と言ったのだろう？「死んでしまえばちょうどいい」と。「晴子、見ているか？お前の仇を討ったぞ」だが、佑斗自身もまた、共犯者であったのだ。中野グループの株価は暴落し、会社の株主たちは彼への不満を表明し、社長の座から彼を解任した。彼は今、すべてを失った。柚月を葬り去ることが、彼が生きている間の最後の行いであった。半月後、廃工場で一人の女性の遺体が発見された。まさにそれは柚月であり、その遺体の壊死具合は以前の事件と酷似しており、とても残虐な方法で殺害されていた。同時に、その工場内には一つの腐敗した男性の遺体もあった。彼は自らの心臓を生きたまま取り出し、出血多量で絶命していたのだ。真雪は去る前にこう言い放っていた。「佑斗、あなたには心がない。少しでも心があったなら、晴子をこんな目に遭わせなかったはずよ。だから、あなたの心があるなら、黒いのか赤いのか、その手で掘り出して確かめなさい」佑斗は死の直前、笑みを浮かべていた。「晴子、俺の心は赤いんだ。俺はお前を愛していたんだよ」遠く離れた場所でこの訃報を聞いた真雪は
私が死んで、親友が離婚し、御曹司とトップ俳優は気が狂った 第1話
最後の一刀が私のお腹を切り裂いた瞬間痛みは頂点に達し、私は耐えられなかった。鮮やかな血が体を伝い、罪深き手が無理やりにお腹を裂いて赤ちゃんを取り出した。言葉を発することができなかったが、目の前の男が悪魔であることだけは分かっていた。彼は私の顔を軽く叩きながら言った。「死んだか？つまらないな」「佑斗が本当にお前を気にしていると思うか？もう七日も経ってるのに、まだ俺のところにいることに気づいてないんだぞ？」私は答えることができなかった。その時にはもう、私の意識はなかったからだ。身体が宙に浮かび、血に染まったその姿を見下ろした時、私は無表情で何の感情も湧かなかった。ただ、傍らに置かれた箱に目が留まった。小さな肉塊が収められているのを見て、胸が痛んだ。私は急いでその箱に向かって手を伸ばしたが、どうしても掴むことができなかった。魂はその箱とともに地下室を離れ、ようやく太陽の光が見えた。私は佑斗の宿敵に誘拐され、七日間行方不明であった。彼は、私が佑斗の弱みだと思い込み、それを利用して脅そうとしたのだ。だが、彼は知らない。私はただの替え玉に過ぎないということを。佑斗が本当に愛しているのは、柚月だということを。彼は私の説明など一切聞かず、ただ私を拷問し、虐殺した。小さな箱とともに家に戻ると、七日間誰もいなかったせいで、部屋にはすでに埃が積もっていた。どうやら、佑斗は一度も帰宅していないらしい。そうだろうな。佑斗の会社のデータが盗まれ、彼はてんてこ舞いだろう。私のことなんて気にかけるはずがない。ましてや、こんな時に私が消えたことで、真っ先に疑われるのは当然だった。箱はリビングに置かれ、黒服の男が部屋を出る際、空気中の私を見て冷笑を浮かべた。思わず怯んだ。その後、扉が閉まってから、私はホッと息をついた。ちょうどその時、ドアの外から声が聞こえてきた。「桜井晴子？家にいるの？晴子！」親友の真雪の声だ！私はすぐに胸が高鳴り、「真雪！真雪、私はここよ！」と叫んだが、残念ながら彼女には聞こえなかった。真雪はドアの外で心配そうに立っており、携帯を取り出して電話をかけ始めた。「佑斗、玄関に足跡があって、血痕も見える。すぐに来て！晴子が危ないかもしれない！」私は傍らに
私が死んで、親友が離婚し、御曹司とトップ俳優は気が狂った 第2話
「真雪、見ないで、お願い！」私は真雪の後を追いながら、彼女が別荘の中に入っていくのを見ていた。ここは佑斗と私の小さな家だ。正確に言うと、彼が私を隠しておくための場所だった。だが、彼は長い間ここに来ていなかった。真雪は部屋を見回し、ようやくテーブルの上にある黒い箱を発見した。彼女が箱に近づこうとしたその時、外から足音が聞こえた。振り返ると、そこには佑斗が立っていた。「真雪、ずいぶん大胆だな！」床に散らばったガラスの破片を見て、佑斗の顔は怒りに染まった。私はすぐに彼のそばへ駆け寄り、「佑斗、私……」と叫んだ。「晴子が俺のデータを盗んで隠れているんだ。とぼけるのもいい加減にしろ！」「早く戻ってきて謝罪するなら、寛大に処理してやるさ。でも、もし俺が先に見つけたら、その時は覚悟しろ！」私は驚愕した。「佑斗、違うよ。私じゃない！」後ろを振り向き、真雪に向かって言った。「真雪、私じゃない！」真雪は冷笑して言った。「さすがは中野社長ね。初恋相手を見つけることはできても、自分の妻の行方すら掴めないなんて！」「佑斗、あなたの頭はどうかしてるわ！晴子はあなたの奥さんなのよ。彼女があなたを裏切る理由がある？」佑斗は冷ややかに答えた。「それなら彼女に聞けばいい。どうして維人と会っていたのかをな」「お前から彼女に伝えろ。今すぐ戻ってこい。さもなければ、俺も手加減しないぞ！」真雪がどんなに説明しても、佑斗は耳を貸さず、彼女をボディガードに引きずり出させた。真雪は叫んだ。「佑斗、私は絶対に晴子を見つけて、証明してみせるから！」私は焦りながら佑斗に訴えた。「佑斗、維人はあんたを倒すために私を拉致したの。データが漏れた理由なんて、私も知らないわ！」「そうだ、あの日はあなたの誕生日で、会いに行ったんだった！」思い出した私は、必死に佑斗に手を伸ばしたが、触れることはできなかった。佑斗は部屋を見回し、その目は黒い箱に止まった。私は息を飲んだ。「見ないで！お願いだから見ないで！」佑斗がその箱に近づき、手を伸ばして触れようとした瞬間、甲高いベル音が鳴り響いた。それは、柚月からの電話だった。スマートフォンの画面に映る「柚月」という文字がやけに目立って見えた。それに比べ、彼
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番外佑斗は脱獄を助けた。正確に言えば、柚月が精神異常の診断を申請し精神病院に送られたのち、三日目に佑斗に連れ去られた。行き先は廃墟と化した工場だった。床一面に広がる血痕を見て、柚月は怯えだした。「佑斗、な、何をするつもりなの......？」佑斗は黒い服に身を包み、手に持ったナイフを静かに拭きながら低い声で言った。「晴子が受けた苦しみを、お前も一つずつ味わってもらう」「まずは、指の爪からだ」維人が逮捕された際、彼は私への虐待の全容を供述した。それを聞き佑斗は、晴子がどれほどの恐怖に震え、どれほどの痛みを耐えていたか、初めて知ったのだ。佑斗は長い間考え抜いた末、この復讐方法を思いついた。彼は柚月の指の爪を一枚一枚剥がした。柚月は泣き叫び、恐怖と苦痛で身震いし、臭い尿の匂いに包まれた。その後、佑斗は彼女の全身の骨を折り、顔を切り刻み、一刀ずつ肉を裂いていった。そして、最後には腹を裂き、中身を取り出した。柚月はすでに息絶えていた。骨が折られた時点で耐えられなくなっていたのだ。だが、晴子は最後まで耐え抜き、彼の到着を待っていた。しかし、佑斗は彼女に何と言ったのだろう？「死んでしまえばちょうどいい」と。「晴子、見ているか？お前の仇を討ったぞ」だが、佑斗自身もまた、共犯者であったのだ。中野グループの株価は暴落し、会社の株主たちは彼への不満を表明し、社長の座から彼を解任した。彼は今、すべてを失った。柚月を葬り去ることが、彼が生きている間の最後の行いであった。半月後、廃工場で一人の女性の遺体が発見された。まさにそれは柚月であり、その遺体の壊死具合は以前の事件と酷似しており、とても残虐な方法で殺害されていた。同時に、その工場内には一つの腐敗した男性の遺体もあった。彼は自らの心臓を生きたまま取り出し、出血多量で絶命していたのだ。真雪は去る前にこう言い放っていた。「佑斗、あなたには心がない。少しでも心があったなら、晴子をこんな目に遭わせなかったはずよ。だから、あなたの心があるなら、黒いのか赤いのか、その手で掘り出して確かめなさい」佑斗は死の直前、笑みを浮かべていた。「晴子、俺の心は赤いんだ。俺はお前を愛していたんだよ」遠く離れた場所でこの訃報を聞いた真雪は
私が死んで、親友が離婚し、御曹司とトップ俳優は気が狂った 第8話
佑斗は居ても立っても居られず、すぐに書斎のドアを開け、柚月の部屋に飛び込んだ。「佑斗、どうしたの？」柚月がキャミソールのナイトガウンをまといながら彼の胸に飛び込もうとしたが、佑斗に制止された。「晴子が維人と一緒に出て行くのを見たのは本当か？しかも笑顔で？」柚月は視線をそらしながらも、小さく頷いた。「ええ、そうよ。どうしたの？」「いや、ちょっと確認したかっただけだ。行方不明が長引いていて、少し心配でな」「うん。晴子って人は実は意外といい人だと思うの。何か事情があったんじゃない？維人だって、普段は冷酷だけど晴子には優しかったみたいだし」「そうか？俺のように優しくか？」言葉が途切れると同時に、佑斗は柚月の首を掴んだ。「どうしてだ！維人が君のスカーフを持っていたんだ。彼が残した手紙には、『君のおかげでデータが手に入った』と書いてあった！」「違うわ、彼が私を陥れようとしてるのよ！その写真だって偽物に違いないわ！」「写真の話はしていないが？」柚月の顔が一瞬で青ざめた。私は隣で皮肉な気持ちを抑えられなかった。佑斗、あなたは人を見誤っているんだよ！柚月は無垢で純真な女じゃない。彼女は狡猾で悪意に満ちた女なんだ！「調べさせたんだ、君には予想外だったろうが、路上の車のドライブレコーダーに、君と維人の会話が全て録音されていた。会社の削除された2分間の監視映像も復元した」「どうしてこんなことをしたんだ！」柚月は壁に押さえつけられ、顔が真っ赤になりながらも、悔しそうに言った。「なぜって？あなたは私を大切にしている。あなたは私を愛しているって言ってたのに、なんであんな替え玉に優しくするのよ！」「オークションであの世紀の星を買って彼女に贈った。私がそれを好きなことを知っていたのに！」「あの愚か者が私があなたのオフィスから出てきたのを見たから、彼女を永遠に黙らせるしかなかったの！」「佑斗、後悔してる？」「あなたは最初から彼女を信じてなかったけど、彼女はあなたを裏切らずに死を選んだのよ。私にどうしろっていうの？」「もし私が犯人なら、あなたも共犯者よ！」柚月は声を上げて笑い始めた。私は横でそれを見て、思わず頭を振った。彼女の言う通りだった。佑斗、あなたは確かに共犯者だ。だが今は、
私が死んで、親友が離婚し、御曹司とトップ俳優は気が狂った 第7話
三十分後、都内警察署で、私は佑斗と共に遺体安置所に向かった。「中野さん、こちらが犯人からの手紙です。指紋を採取し、犯人の逮捕を進めています」と警察が告げた。私は佑斗の隣に寄り添った。彼が封筒を開けると、中には一連の嘲笑が書かれていた。維人の大胆さは本当に恐れ知らずだった。佑斗は怒り心頭で手紙を丸めて、「クソ野郎！」と罵った。警察は彼に「身元確認は済んでいます」と伝えた。「また、被害者は妊娠していました。被害者の家から見つかった箱には胎児が入っていました」その言葉を聞いて、私は心が再び痛んだ。隣の佑斗の顔を見ると、彼の顔は震えてひきつっていた。震える拳は彼の感情を露わにしていた。白布に覆われた私の遺体が運ばれてくると、佑斗は手を伸ばし、ためらいながらも布をそっとめくった。現れたのは、ひどく傷つき崩れた私の顔で、私自身もその姿を見て、身体が震えた。準備はしていたつもりだったが、こうして再び自分の遺体を目にすると、言い難い苦しみに襲われた。一気にあの日に引き戻され、私は目を覆い、角に縮こまった。佑斗の目には赤みが差しており、警察は彼に「犯人の手口は非常に残忍で、胎児は生きたまま取り出されたようです。中野さん、お悔やみ申し上げます」と告げた。佑斗は震える手で私の手を握りしめ、「晴子、どうして君は一人で逝ってしまったんだ？」と呟いた。突然、彼は泣き出した。「晴子、僕たちの子供。きっととても痛かっただろうに」私は苦笑いを浮かべた。あの日、私は彼にデータの件を説明しようとし、料理もたくさん用意していた。だが、会社に向かったとき、偶然にも柚月が急いで会社から出てくるのを目にした。興味本位で彼女を追った結果、まさかこんなことになるとは……佑斗は泣き崩れ、ようやく気持ちを落ち着かせた後、静かに尋ねた。「維人は、どこにいるんだ？」「犯行現場では維人の指紋は見つかりませんでしたが、あの黒い服の男が彼の手下であることは確認されています。今後も引き続き捜査を進めます」警察が答えた。佑斗は小さくうなずき、慎重に白布を私の上にかけ直すと、遺体を火葬場に送るように手配した。私は彼と共に夜まで待機し、化粧師が私の顔を整えるのを見守った。佑斗は立ち上がり、顔を見せなかったが、悲しみが全身か
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私が死んで、親友が離婚し、御曹司とトップ俳優は気が狂った 第5話
真雪が意識を取り戻した時、病院のベッドの上にいた。そばには誠智が座っていた。彼女が目を覚ましたのを確認すると、誠智は眉をひそめた。「だから言っただろう、こんなことに首を突っ込むなって。ほら、今となっては、もうすぐニュースのトップになるぞ！」「やることがないなら、もっと自分の体を大事にしろよ！柚月が言ってた通り、真雪、お前は自分からトラブルに突っ込んでいくタイプだな！」真雪は失望感で胸がいっぱいだった。「私が問題を起こしているって？本気で言ってるの？」「誠智、私が柚月に勝てないとでも思ってるの？」誠智は黙り込んだ。それを見て、真雪の心はさらに沈んだ。ふと彼の指を見て何もついていないことに気づき、怒りがこみ上げてきた。「こんなことなら、なぜ私と結婚したの？」誠智は冷たい声で答えた。「真雪、お前が俺のベッドに飛び込んできたからだ。そうでなければ、俺が結婚するわけないだろう？」真雪の体が震え出した。5年前、彼女は社会に出たばかりの新人記者だった。ある日、追跡取材の最中に無理やり酒を飲まされ、誤って誠智の部屋に入ってしまった。その夜をきっかけに、誠智は彼女と結婚したのだった。真雪は自分が柚月に似ていることを知っていたが、5年も共に過ごせば、存在を認めてくれるだろうと思っていた。しかし、誠智の言葉は彼女の心をえぐるものであり、涙がこみ上げてきた。「誠智、離婚しましょう」「何だって？！」「離婚よ」真雪の失望は最高潮に達していた。そのとき、彼女のスマホが鳴り、メッセージが届いた。彼女はそれを見て驚愕した。点滴の針を抜き、立ち上がって出口へ向かう途中で振り返り、誠智を見つめた。彼は彼女が思い直したのだろうと思い、少しだけためらいの表情を見せたが、すぐに冷たい声で言った。「後悔したか？今さら何を言っても遅いぞ」「誠智、後悔してるわよ。あなたと出会ったこと、あなたと結婚したこと」「あなたの心の中には、きっと別の目的があるのね！」彼女が病室の扉を開けると、誠智が立ちはだかった。「誠智、何をするつもり？」彼女はじりじりと後退しながらスマホを取り出した。しかし次の瞬間、彼女のスマホは奪われた。「真雪、これは君の手には負えないことだ」「怖いの？自分の初恋
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彼女は一目で、それが私だとわかったようだった。手の甲にある一つの小さな傷跡。それは、一緒に暮らしていたとき、料理中にうっかり火傷した痕だ。治った後も手の甲に小さな突起が残り、まるで小さな花のようだったので、私はそれを花のタトゥーにしてしまった。今は腐りかけているものの、その花の形ははっきりと残っていた。しかし、指先！真雪の胸は苦しみで締めつけられた。十本の指の爪がすべて剥がされ、骨が関節ごとに折られ、体は柱に吊り下げられ、手首は奇妙な角度に曲がったまま垂れ下がっていた。体中が傷だらけで、腹部には大きな血の穴が開き、何かが欠けているように見えた。その場には焼き鏝や鋲が散らばり、床には乾いた血の跡が点々と残されていた。真雪は耐えられず、泣き叫びながら駆け寄った。「晴子！」「晴子、あなたが機密を盗むはずがないって信じてた！」「晴子、私は来たわ。怖がらないで、家に連れて帰るから......一緒に帰ろう！」彼女は涙で顔を濡らしながら、私を解放しようとしたが、痛みを与えるのが怖くて触れられなかった。駆けつけた警察官たちも、思わず背を向け、目に涙を浮かべていた。これほどまでに残酷な犯人の手口を目にしたのは、彼らも初めてだった。死体が人間の形を成していないほど、無惨に切り刻まれていたのだ。その場には一通の手紙が残されていた。まるで犯人が、彼らがここへ来ることを予見していたかのように、その封筒は私の頭の上に突き刺さっていた。真雪は震える手で手紙を開き、その内容を読み始めた。犯人の文章には嘲笑が漂っていた。「佑斗、この手紙を読んでいるということは、女の死体を見つけたということだな」「この女はなかなか美人だった。お前の側にいるあの人に似てはいるが、ただ気性が強すぎて、あの女のように、指をちょっと曲げるだけでやって来るようなことはない。」「負け犬は負け犬。お前が愛し、所有しているもの、何一つ守ることはできない」「この女の絶叫や泣き叫ぶ声は、なんとも心地よかったぞ！」「お前のおかげで、俺の口座に2000万も増えた。この替え玉も、案外価値があるものだ」「そうそう、プレゼントを贈ってやったのに、お前は気付かなかったみたいだな」「真実に気付くのを楽しみにしているぞ！」封筒の一番下、差
私が死んで、親友が離婚し、御曹司とトップ俳優は気が狂った 第3話
佑斗は複雑な表情を浮かべた後、冷たく言い放った。「逃がすもんか。あの女はずる賢い。徹底的に調べろ！」「沿道の監視カメラも漏れなく確認しろ！」柚月は緊張した様子を見せた。私は柚月を見つめ、この女がどうも怪しいと感じた。そういえば、誘拐される二日前佑斗に会いに会社へ行った時、彼のアシスタントに「不在だ」と言われ、オフィスで待ってい他ところ、柚月が内側から出てくるところに遭遇した。彼女は私を見て明らかに慌てていた。今考えると、彼女の手には銀色のキーホルダーがあった。精巧なデザインで、とても印象的だった。今またこうして緊張している彼女を見ると、怪しさが増すばかりだった。柚月は「気分が悪い」と言い訳して部屋に戻り、私はすぐに後を追った。すると、彼女は急いで携帯を取り出し、通話を始めた。「話が違うじゃない！あんた、絶対安全だって言ってたでしょ？今、佑斗が沿道の監視カメラまで調べ始めてるのよ。もしバレたらどうするつもり？」「ちっ、あんな女、替え玉でしかないのに！彼がそこまで気にかけないといけないなんて！」「それで、あの女は確実に死んだんでしょうね？」柚月は顔を歪め、電話の声を聞きながら冷笑した。「分かってるわ、仕事が片付けば、佑斗は私のもの。他のことは、あんたの好きにすればいい！」電話を切った後、彼女は興奮してその場で飛び跳ねた。「全部、私のものよ！あんたたちに何ができるっていうの！」私は呆然とした。本当に彼女だったのか！この女は完全に狂っている！「佑斗、早く気付いて！彼女が犯人よ！」「私を誘拐したのは、彼女とつながっている人物なんだから！」その頃真雪は、パソコンの前で電話をかけ続けていた。彼女の目は赤く充血し、疲労に染まっていたが、最終的には笑みがこぼれた。「晴子、待ってて！」あの黒服の男が、もうすぐ見つかりそうだった！真雪は業界の大物に協力を依頼し、ようやく手がかりをつかんだ。彼女が車で目的地に向かっていると、その大物が派遣した助手も現場に到着した。「石川さん、佐藤社長からの伝言です。これで借りは返したと」「感謝します！」真雪は助手とともにその場へ急行した。道中、彼女の携帯に誠智から電話がかかってきた。「真雪、今どこにいるんだ？まさかまた晴子
私が死んで、親友が離婚し、御曹司とトップ俳優は気が狂った 第2話
「真雪、見ないで、お願い！」私は真雪の後を追いながら、彼女が別荘の中に入っていくのを見ていた。ここは佑斗と私の小さな家だ。正確に言うと、彼が私を隠しておくための場所だった。だが、彼は長い間ここに来ていなかった。真雪は部屋を見回し、ようやくテーブルの上にある黒い箱を発見した。彼女が箱に近づこうとしたその時、外から足音が聞こえた。振り返ると、そこには佑斗が立っていた。「真雪、ずいぶん大胆だな！」床に散らばったガラスの破片を見て、佑斗の顔は怒りに染まった。私はすぐに彼のそばへ駆け寄り、「佑斗、私……」と叫んだ。「晴子が俺のデータを盗んで隠れているんだ。とぼけるのもいい加減にしろ！」「早く戻ってきて謝罪するなら、寛大に処理してやるさ。でも、もし俺が先に見つけたら、その時は覚悟しろ！」私は驚愕した。「佑斗、違うよ。私じゃない！」後ろを振り向き、真雪に向かって言った。「真雪、私じゃない！」真雪は冷笑して言った。「さすがは中野社長ね。初恋相手を見つけることはできても、自分の妻の行方すら掴めないなんて！」「佑斗、あなたの頭はどうかしてるわ！晴子はあなたの奥さんなのよ。彼女があなたを裏切る理由がある？」佑斗は冷ややかに答えた。「それなら彼女に聞けばいい。どうして維人と会っていたのかをな」「お前から彼女に伝えろ。今すぐ戻ってこい。さもなければ、俺も手加減しないぞ！」真雪がどんなに説明しても、佑斗は耳を貸さず、彼女をボディガードに引きずり出させた。真雪は叫んだ。「佑斗、私は絶対に晴子を見つけて、証明してみせるから！」私は焦りながら佑斗に訴えた。「佑斗、維人はあんたを倒すために私を拉致したの。データが漏れた理由なんて、私も知らないわ！」「そうだ、あの日はあなたの誕生日で、会いに行ったんだった！」思い出した私は、必死に佑斗に手を伸ばしたが、触れることはできなかった。佑斗は部屋を見回し、その目は黒い箱に止まった。私は息を飲んだ。「見ないで！お願いだから見ないで！」佑斗がその箱に近づき、手を伸ばして触れようとした瞬間、甲高いベル音が鳴り響いた。それは、柚月からの電話だった。スマートフォンの画面に映る「柚月」という文字がやけに目立って見えた。それに比べ、彼
私が死んで、親友が離婚し、御曹司とトップ俳優は気が狂った 第1話
最後の一刀が私のお腹を切り裂いた瞬間痛みは頂点に達し、私は耐えられなかった。鮮やかな血が体を伝い、罪深き手が無理やりにお腹を裂いて赤ちゃんを取り出した。言葉を発することができなかったが、目の前の男が悪魔であることだけは分かっていた。彼は私の顔を軽く叩きながら言った。「死んだか？つまらないな」「佑斗が本当にお前を気にしていると思うか？もう七日も経ってるのに、まだ俺のところにいることに気づいてないんだぞ？」私は答えることができなかった。その時にはもう、私の意識はなかったからだ。身体が宙に浮かび、血に染まったその姿を見下ろした時、私は無表情で何の感情も湧かなかった。ただ、傍らに置かれた箱に目が留まった。小さな肉塊が収められているのを見て、胸が痛んだ。私は急いでその箱に向かって手を伸ばしたが、どうしても掴むことができなかった。魂はその箱とともに地下室を離れ、ようやく太陽の光が見えた。私は佑斗の宿敵に誘拐され、七日間行方不明であった。彼は、私が佑斗の弱みだと思い込み、それを利用して脅そうとしたのだ。だが、彼は知らない。私はただの替え玉に過ぎないということを。佑斗が本当に愛しているのは、柚月だということを。彼は私の説明など一切聞かず、ただ私を拷問し、虐殺した。小さな箱とともに家に戻ると、七日間誰もいなかったせいで、部屋にはすでに埃が積もっていた。どうやら、佑斗は一度も帰宅していないらしい。そうだろうな。佑斗の会社のデータが盗まれ、彼はてんてこ舞いだろう。私のことなんて気にかけるはずがない。ましてや、こんな時に私が消えたことで、真っ先に疑われるのは当然だった。箱はリビングに置かれ、黒服の男が部屋を出る際、空気中の私を見て冷笑を浮かべた。思わず怯んだ。その後、扉が閉まってから、私はホッと息をついた。ちょうどその時、ドアの外から声が聞こえてきた。「桜井晴子？家にいるの？晴子！」親友の真雪の声だ！私はすぐに胸が高鳴り、「真雪！真雪、私はここよ！」と叫んだが、残念ながら彼女には聞こえなかった。真雪はドアの外で心配そうに立っており、携帯を取り出して電話をかけ始めた。「佑斗、玄関に足跡があって、血痕も見える。すぐに来て！晴子が危ないかもしれない！」私は傍らに
