第9話

「また何をしようっていうのよ！ああ、もうどうして私があなたのマネージャーを選んじゃったんだか…」

剣夜は退院後、まっすぐ凛の家に向かった。

マネージャーは彼が何か法に触れるようなことをしないか心配で、仕方なくついて行った。

凛は剣夜としばらく会っていなかった。いや、正直に言えば彼が入院してから一度も会っていなかった。

剣夜はその間、凛を無視し続けていた。

彼女は今、業界から締め出されており、再び名声を取り戻すための足場が必要だった。

そして、その足場として最適なのは間違いなく剣夜だった。

剣夜が彼女の家に到着すると、凛は自分が最も美しく見える服を着て、化粧を施していたのを見た。

「剣夜、やっと来てくれたのね」

しかし、剣夜は彼女を無視し、まっすぐ彼女の携帯を要求した。

彼は凛と私のメッセージのやり取りを確認し始めた。読み進めるにつれて、彼は怒りを抑えきれず、体が震え始めた。

彼は吐き気をこらえながら、少しずつ過去のメッセージを遡っていった。

そして、あの写真を見つけたとき、ついに彼はその重要性に気づいた。

彼は凛の顔に平手打ちを喰らわせ、彼女の顔を無理やり掴んで正面を向かせ、写真を一枚一枚見せつけた。

「この写真、いつ撮ったんだ？僕はこんな写真を撮られた覚えなんてない！」

もちろん、彼は知らなかった。なぜなら、そんな写真は一度も撮られていないからだ。凛が私に写真を送ってきた日、私はすぐに専門家を雇い、その写真が本物かどうかを調査してもらっていた。

その専門家は一目でその写真が偽物で、合成されたものだと見抜いた。

「先生、ありがとうございました。あなたのおかげで、真実を知ることができました。もし知らなければ、私たちは間違いなく別れていたでしょう」

凛は剣夜が怒っていたことを察したが、二人が一緒に過ごしたと主張し続けた。

「それは打ち上げパーティーのときよ。あなたは酔っ払って、間違って部屋に入ってきたの」

私は剣夜が突然自分の頬を叩いたのを見た。彼はその事実を受け入れられなかった。

「お姉さんがこれを見たとき、どれだけ悲しかったか…どうりであんなに怒ってたわけだ。僕はなんて馬鹿なことをしたんだ…」

「お前が死ぬべきだった、僕も死ぬべきだ…」

剣夜は厨房へ駆け込み、包丁を手にして凛に向かって突き刺そうとしたが、彼女は素早く避け