第3話

今回私は剣夜に会いに来たわけではない。少し話しただけで、立ち去ることにした。

しかし、外に出た後、彼女に行く手を遮られた。

「あなたでしょ？監督に私の主演女優の役を奪わせた！」

監督の行動は予想以上に早かった。

彼女の声が大きかったので、他の俳優たちも耳をそば立てて私を見ていた。

剣夜も信じられない様子で、私に聞いてきた。

私は面倒くさいと思い、正直にそれが私の仕業であると認めた。

凛はヒステリックになり、どうしてそんなことをしたのかと問い詰めてきた。それは彼女が必死に手に入れた役だったというのに。

私は他の人に聞かれたくないので、スタッフに周囲の人々を追い出す合図を送った。

私たち三人だけで部屋に戻った。

私は凛を見下ろし、「これが私に挑戦した結果だよ」と告げた。

剣夜はこの出来事を知らなかったようだ。

彼は何のことかと尋ねた。私はスマホを取り出して彼に見せた。

「これ、本当か？お前を僕の彼女だと認めたことがあるの？」

彼は凛の顔に平手打ちを食らわせた。

その後、彼は私に寄り添い、機嫌を伺うように尋ねた。

「お姉さん、僕も彼女を殴ったよ。でも、撮影には彼女が必要だから、今回は見逃してくれない？」

私は同意せず、そのまま部屋を離れた。

家に戻った時、新しい主演女優が見つかっていたが、凛は撮影の現場にしがみついて離れなかった。

剣夜はしばらく撮影を続けたが、新しい主演女優と合わなく、凛を帰らせようとした。

その夜、彼は撮影の現場から帰ってきた。

「お姉さん、彼女を帰らせてくれない？僕もヒット作品を作りたいんだろう？」

私は彼に凛のことが好きかどうかを尋ねた。

「もちろん好きじゃないよ。僕が好きなのはお姉さんだけだ」

私は彼に二つの選択肢を与えた。一つ目は凛を帰らせてそして彼が私たちの関係を公表すること、もう一つ目はこの新しい主演女優との共演を続けること。

「また公表の話なのか？何度も言っただろう。今はキャリアの上昇期なので、無理だって。君はそれを理解できないのか？

公表しなくても何の問題もないだろう？僕は他の女優と浮気したり、イチャついたりなんかしてないんだ。

僕は凛を帰らせるから。今回は君に関係ない」

私は彼の手を掴み、ソファに押し倒し、無理やり私を見るように強制した。

彼はこの姿勢が屈辱的だと感じたためのか、目が真っ赤になった。

「今は君が有名になって、立場が強くなったから、私に反抗するつもりなんでしょう？」

彼は黙っていたが、怒りで体全身が赤くなっていた。

私は彼を解放した後、彼はそのまま部屋を出て行った。

私は彼にもう期待できないと悟りながら、なぜ彼を助けようと思ったのか、なぜ彼に関心を持っていたのか、もうわからなかった。

両親が一年以内に相次いで亡くなった時、私は二人分の重荷を背負うことになった。その日は本当に気が滅入っていて、親友が気晴らしに誘ってくれたので、私はそのバーに行った。そして、マネージャーに無理やり酒の相手をさせられていた剣夜を見かけた。

彼の姿はあまりにも哀れで、私はつい同情して彼をそこから連れ出した。

だが、私は無条件で助けたわけではなかった。彼に三年間私の彼氏になるよう頼んだ。

最初は契約を履行するだけだったが、次第に本気になった。彼は「一生懸命働いてお金を稼いで、君を妻にする」と言ってくれた。

でも、今となってはどうだろう。私は涙が止まらなくなった。

彼は撮影の現場に戻って、監督にそのことを伝えた。監督からの電話がかかってきて、私は動揺してそれを同意してしまった。

五ヶ月以上経って、撮影が終わって、剣夜は家に帰ってきた。

その頃には私はもう限界に近づいていた。私は会社で多くの幹部たちと最後の事務手続きを進めながら、自分が育てた後継者の評価も始めていた。