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第379話
最終更新日:
2024-11-28 18:00:01関連チャプター
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第380話
拓海は最初から子供は要らないと言っていたから。もし妊娠がバレたら、絶対に堕ろせと言うはずだ。一瞬で紗希は決意を固めた。「そ、そうだよ。当たってる！」「よくやったな！最初から他の男の子供を孕んでたから、そんなに急いで僕と離婚したかったんだな？お前がどうりで急に性格が変わって離婚の話が出てきたわけだ。他の男を見つけただけでなく、妊娠までしてしまうなんて！」男の表情は険しく、その眼差しには威圧感があった。ほんの数秒の間に、彼女の背中は冷や汗でびっしょりになった。少しでもミスをすれば、すぐにばれてしまう。今は技術が進んでいて、羊水検査で親子鑑定ができると聞いたことがある。そんなリスクは取れない！彼女はシーツの下で手を強く握りしめながら、平静を装って答えた。「子供ができたのは離婚協議書にサインした後にやってきたが、法的には私は何も悪いことはしていない」今の紗希は少し安堵していた。彼の目にそういう女に映っているからこそ、子供のことを説明しやすかった。「離婚手続きはまだ済んでないのに、お前は俺の妻だぞ！」「あなただって詩織と婚約したじゃない？人のこと言えないでしょ？」紗希は真剣な眼差しで見つめた。「拓海、私たちが表面上の関係を保っているのは渡辺おばあさんのためで、お互いのプライベートには干渉しないって約束したはず。私はその約束を守っている」彼女は言い終わると、彼からの圧力を感じた。その圧力は静かでありながら、とても威圧的だった。しかし彼女は一歩も引くわけにはいかない。彼が少しでも異常に気づけば、子供を守れなくなるだろう。拓海は喉を鳴らした。「その約束に、あなたが妊娠しているという事実は含まれていなかった！」「じゃあ、あなたと詩織さんの婚約を含まれてたの？」紗希は負けじと反論した。今の彼女は、子供を守る母ライオンのように、突然の勇気に満ち溢れていた。男は身を屈めて彼女を見つめ、細長い目が暗く沈んでいた。彼はこう言った。「男なら誰だって、浮気された上に子供まで作られるのは許せない。紗希、選択肢を一つ与えてやる」彼がゆっくりと近づいてくると、紗希は思わず後ずさりしたが、すでに背中はベッドの頭板に付いていて、もう下がれなかった。彼女は目を見開いて近づいてくる男を見て、整った顔立ちがはっきりと見え、肌が綺麗で、
最終更新日 : 2024-11-29渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第381話
紗希はほとんど理性を失って、思わずその言葉を叫んでいた。それは本能的に自分の子供を守りたかったから。彼女は、拓海が一度言い出したら絶対に曲げない男だと知っていたから、彼が子供を中絶すると言えば、必ずそうするはずだった。病室は静まり返っていた。拓海は目を伏せて彼女を見つめ、まるで信じられないという様子で言った。「さっき何て言った？」紗希は彼に顎を掴まれたまま、否応なく顔を上げて見つめ合った。彼の細長い目には深い疑いの色が浮かんでいた。彼女は口を開いた。「聞こえたでしょう？」今、紗希は少し後悔していたが、これしか方法がなかったと考えた。ここは病院だ。彼が自分の子供を中絶するのは簡単だ。拓海は身を屈め、彼女の腹部に視線を落とした。紗希は危険を感じ、無意識に腹を守ろうとしたが、彼に手を払いのけられた。彼の視線が腹に落ちた時、彼女はとても緊張していた。彼女と赤ん坊は今、他人のなすがままになっていた。男は瞼を下げ、その時の表情を隠して、しばらくして口を開いた。「これが私の子供だと言うのか？」「そう、これはあなたの子供だよ」紗希は今すぐにでも認めることにした。とりあえず拓海を落ち着かせて、自分が安全になったら、兄達に連絡して大京市に逃げればいい。向こうに行けば、拓海には絶対に見つからないはずだ。彼女が言い終わると、男は嘲笑的に言った。「紗希、俺をバカにしてるのか？腹の中の生児を守るために、俺の子供だなんて嘘をつく。お前の底線はどこまで落ちたんだ？」紗希は一瞬呆然とした。まさか拓海が信じないとは思わなかった！彼女はぎこちなく説明するしかなかった。「本当にあなたの子供だよ」「ふん、お前の周りにはそれだけ男がいるのに、俺の子供だと？俺はお前に触れてもいない！」「一度だけあったでしょう？忘れたの？」紗希は彼を見つめ、その目に疑いの色を見て、耐え難い屈辱を感じた。拓海は冷静な口調で言った。「確かに一度はあったが、僕がボランティアじゃなかったけど、お前に薬を飲ませたことを覚えているよ」紗希は唇を引っ張った。「まだ信じていないのか？」「ああ、お前の言葉をお信じない。お前は二度と俺を騙すな！」拓海は手を放し、数歩下がった。「すぐに手術の手配をする。この件が大事になる前に、誰も知らないうちにお前の腹の赤
最終更新日 : 2024-11-29渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第382話
拓海は横にいる院長に向かって言った。「中絶は身体にどんな影響がある？」院長は困惑した表情を浮かべた。紗希さんはまだ妊娠して間もないはずなのに、なぜ中絶の話が出てくるのか？しかし、院長は質問を控え、素直に答えた。「状況によりますが、一般的に中絶は早ければ早いほど良く、回数は少ないほど良いです」拓海は眉間にしわを寄せた。「手術の予約を入れてくれ」院長は少し躊躇した。「拓海さん、何があったのかは存じませんが、紗希さんの体調は少し大変で、中絶には適していません。中絶後、妊娠が難しくなる可能性があります。せっかくの双子なので、出産をお勧めします」「出産？」男は目が暗く沈み、顔の横が張っていた。傍らの裕太は院長の口を塞ぎたい思いだった。余計なことを言うなんて！自分の妻が他の男の子供を妊娠したことを、誰が許せるだろうか！院長は拓海の険しい表情を見て、自分の言葉が不適切だったと思い、慌てて取り繕った。「すぐに医師に手術の手配をしましょうか？」拓海の表情は一層険しくなった。裕太は院長に目配せして、話が下手なら黙っていてくれ、頼むから！そこへ看護師は駆け込んできた。「院長先生、大変です！この部屋の患者さんが飛び降りました」拓海はその言葉を聞くや否や、瞬時に病室へ走り出した。彼はドアを蹴破ると窓が開いており、病院のベッドには誰もいなかったのを見た。拓海は怒りと焦りで叫んだ。「何をぼんやりしている！救助に行け！彼女に何かあったら、この病院も終わりだ！」言い終わると、男は窓際まで走ったが、地面に血まみれになって横たわる紗希の姿はなかった。彼は立ち止まった。「飛び降りたんじゃないのか？人はどこだ？」看護師は震えながら「わ、私もよく分からなくて......この部屋の患者さんが飛び降りたと聞いただけで......」すぐに看護師長は駆けつけて説明した。「飛び降りではありません。私は聞き間違いです。患者さんは外の通路から配管を伝って一階まで降り、逃げ出したんです」院長は額の汗を拭った。「なんだ、空騒ぎか」紗希が本当にここで飛び降りて事故になっていたら、院長としての立場も終わりだったところだ。拓海は冷笑し、振り向いてベッドを強く蹴った。「紗希、よくも驚かせてくれたな。どこまで逃げられるか見ものだ。彼女の住むマンションを
最終更新日 : 2024-11-30渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第383話
紗希は足音を聞いた途端、思わず息を殺した。さっき拓海から電話があったばかりなのに、まさか自分がこの公園に隠れているのを知っているのだろうか？彼女は見つからないように、そっと体を丸めた。彼女は頭の中は混乱していた。もし拓海に見つかったら、どうすればいいのか？今、渡辺おばあさんは病院のICUにいて、助けを求めることもできない！「紗希？」紗希の体が一瞬こわばったが、すぐに喜びの表情を浮かべて答えた。「北兄さん！！」北兄を見たとき、彼女は涙が出るほど嬉しかった。幸い、彼女を最初に見つけたのは拓海ではなかった！「紗希、どうしたんだ？なんで病院の服を着てるんだ？」北は妹が病院着を着て石の陰に怯えるように隠れているのを見て、頭が真っ白になった。彼はすぐに紗希の側に駆け寄り、心配そうな声で言った。「どうしたんだ、誰にいじめられたんだ？」くそっ、紗希にこんなことをするなんて、どんな野郎だ？紗希は急いで北の手を引っ張った。「北兄さん、説明は後でするから、とにかくここから離れましょう！早く！」紗希は今説明している余裕はなく、ただここから逃げ出したかった。北は紗希が緊張し、彼女の気持ちを心配しているのを見て、とりあえず彼女の言う通りにすることにした。車に乗ってからも、紗希はバックミラーや車の周りを慌ただしく見回していた。誰かに追われているんじゃないかと心配しているようだった。しばらく見ていたが、追跡している様子はなさそうだった。紗希は心が少し落ち着いたものの、これで終わりじゃないことは分かっていた。拓海がそう簡単に諦めるはずがない。北は我慢に我慢を重ねたが、結局聞かずにはいられなかった。「紗希、一体何があったんだ？僕に話してくれ」紗希は助手席の背もたれに寄りかかり、深いため息をついた。「北兄さん、拓海が私の妊娠に気付いたの」「何？彼はどうやってそれを知ったのか？」紗希は風間の件や、風間の母親に押され転んで危うく事故になりかけたことについて説明し、そしてちょうどその時拓海と電話していて、彼が病院に来たことで彼女の妊娠が発覚したことを話した。北の顔色が一気に青ざめた。「健人兄さんの言う通りだった。あの風間というやつは良い奴じゃなかったんだ。お前を突き飛ばすなんて！紗希、心配しないで、私が必ず解決してあげるから」
最終更新日 : 2024-11-30渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第384話
紗希は咳払いをして言った。「今朝出かける前に健人兄さんに電話したんだけど、女の人が出たみたい。前回も私の電話のせいで健人兄さんが別れることになったから、健人兄さんを邪魔したくなかった」北は「......」この時、北は怒りが収まらず、健人を引っ張り出して殴りたい気分だった。昔からあいつは頼りにならない！「それともう一つがあるの、北兄さん。私は今の身分を使いたくないの」紗希は真剣な眼差しで言った。「大京市では新しい身分で生活したい」彼女は拓海に見つかりたくなかった。彼女は自分の子供を守らなければならない。北は頷いて言った。「いいよ。ちょっと時間がかかるけど。お前は顔色があまり良くない、先に家に帰って休んだ方がいい？」「家には帰れない！」紗希は慌てて反対し、少し不自然な表情で言った。「北兄さん、今は頭の中がごちゃごちゃで、静かな所で休みたいの。伯母さんのところには、私がここ数日忙しくて、学校の寮に住んでるって言って、彼女が余計なことを考えないように」今、彼女は家に帰れない。拓海のやつは、間違いなく彼女が今どこに住んでいるか突き止めることができた。彼女は今帰ったら、きっと拓海に捕まらるだろう。北は溜息をついて言った。「僕は病院の近くにアパートを一軒持っていて、普段忙しいから、マンションに行って休むことがある。お前はそこに行って住んでもいい」「うん」紗希はようやく少し落ち着いて、助手席にもたれてすぐに眠ってしまった。北は車マンションの駐車場に止め、妹が眠っているのを見て起こす気にはなれなかった。彼は、妹の手足の包帯を見て、全部擦り傷で、あの時地面に倒れた時、きっととても痛かっただろう。北は一人で車から降りて、携帯を取り出して脇に寄って健人に電話をかけた。向こうは電話に出た。「北兄さん、何か用？」北は冷たい表情で怒鳴った。「君は毎日妹を送り迎えするって言ってたのに。紗希が転んで、いじめられた時、君はどこにいたんだ？」健人は一瞬で酔いが覚め、慌ててベッドから起き上がった。「北兄さん、紗希はどうしたの？僕は昨夜飲み過ぎて、今まで寝てしまった。紗希はどうしたの？」「健人、君は小さい頃から頼りないのはいいけど、妹を任せたのに、君はこんなふうに妹を扱うの？彼女は今朝君に電話をかけたのに、なぜ君は電話に出なかった
最終更新日 : 2024-12-01渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第385話
北はさりげなく携帯を手に取り、眠っている妹を起こさないように気を付けた。彼は電話を持って外に出て、メモに「クソ野郎」と書いてある相手が誰なのか少し疑問に思った。北はもともと出ようとは思わなかったが、この電話はずっと鳴り続けて、何か急用があるようだ。北は電話に出た。「もしもし、どちら様ですか？」電話の向こうの拓海は男の声を聞いて、どこか聞き覚えのある声に気付き、表情が暗くなった。「北なのか？」「ほう、拓海なのか」北は「クソ野郎」が拓海だと知って、妹のつけた名前が的確だと思わずにはいられなかった。二人の男の怒りは一気に爆発した。北は嘲笑うように言った。「よく電話なんかかけてこられたな」拓海は怒りを抑えきれず言った。「紗希を電話に出してくれ！」妊婦なのによく逃げ回れるものだ。追いかけても追いつけず、路上で転んで動けなくなるんじゃないかと心配していた。ところが、彼女には愛人が迎えに来ていたとは思わなかった。彼はさっきそんなに心配するべきではなかった！北は冷たく言った。「あなたに紗希を電話に出す権利があるのか？拓海、これからは彼女に近づくな。さもないと容赦しないぞ」妹のことを考えなければ、彼はとっくに平野兄にこのことを話しただろう。「ここは青阪市で、大京市じゃない。北、その物言いは大きすぎるんじゃないか。最後にもう一度言う。彼女に電話を出させろ」拓海は傲慢な態度で、確信に満ちた声で言った。小林家の本拠地は大京市かもしれないが、青阪市は自分の縄張りだ。北は険しい表情で言った。「拓海、あなたにそんなことを言う資格があるのか？」「彼女は今でも俺の妻だからだ！」北は怒りを抑えきれず、冷たく言った。「拓海、紗希は妊娠している。あなたがこんなことをすると、彼女を傷つけるだけだ」早く離婚して、紗希をを連れて大京市に帰った方がいい拓海は唇を固く結んで言った。「それはあなたが決めることじゃない。紗希が妊娠していても、彼女は今でも俺の妻だ。早く人を渡せ！」「だめ！」北は即座に拒否した。「拓海、ここは確かに青阪市だけど、大京市の小林家もお前を恐れてなどいない！彼女に指一本触れれば、小林家は徹底的に戦う！」「やってみろ！青阪市で、俺の手の届かない所なんてない！」北は冷たい表情で言った。「あなたに一つ思
最終更新日 : 2024-12-01渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第386話
裕太は話を終えた後、不安そうに目の前の男を見つめていた。拓海は思わずタバコに火をつけ、一口だけ吸ってからもう吸わなかった。白い煙が薄い唇から漏れ出て、彼の表情を隠していた。彼はさっき北が紗希を守ろうとする姿を思い出し、実はこの DNA 検査をする必要があるのだろうかと考えた。結局、拓海は何も言わなかった。ただ、今日のタバコが特に喉に刺すと感じた！―紗希は悪夢を見ていた。彼女は病院から逃げ出したものの、最後には拓海の部下に見つかってしまった夢を見た。彼女は病院に連れ戻され、手術室に入れられた夢を見た。どれだけ懇願しても、この子が確かにあなたの子だと説明しても、拓海は振り向いてくれなかった。最後には、彼女は麻痺したように手術台に横たわり、自分の子供が奪われていくのを見つめていた。「やめて！」紗希は夢から目を覚まし、顔いっぱいに涙があふれていた。見知らぬアパートの部屋を見て、やっと安心した。彼女は自分のお腹を撫で、先ほどはただの悪夢だったことに気づいた。彼女は拓海に見つかっていなかった。しばらくすると、そっとドアをノックする音が聞こえた。「紗希？」「健人兄さん？」紗希はドアの外が健人の声だと聞き分け、次の瞬間、健人がドアを開けて入って、申し訳なさそうな表情で言ったのを見た。「紗希、先ほど悪夢を見たの？」健人はずっと寝室の入り口で座り込んで、入る勇気もなく、離れる勇気もなかった。彼は紗希の恐ろしい声が聞こえてから、やっと我に返り、自分の不始末が妹にどれほどの傷を与えたかのに気付いた。紗希は先ほどの悪夢を思い出し、あまり話したくなくて、話題を変えて言った。「北兄さんは？」「北兄さんは病院に患者さんの緊急の状況があったので、先に病院に行った。紗希、心配しないで、僕は必ずお前を守り、絶対に離れない。これからは、あんな女たちのせいでこんなことになることは二度とない」紗希は健人兄を見つめて言った。「健人兄さん、そんなに気にしなくていいの。これはあなたのせいじゃないわ」彼女が今気にしているのは風間親子のことではなく、拓海が彼女が妊娠していることを知ったことだ。ただ、彼女は、北兄が健人兄にこのことを話したかどうか分からなかった。北兄は自分のために黙っていてくれるはずだと思った。健人は目に涙を浮
最終更新日 : 2024-12-02渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第387話
紗希は電話を持ったまましばらく待ち、やっと相手が電話を出た。「もしもし、紗希？」彼女は、風間の声には慎重さと、どこか信じられないような様子が混ざっているのが聞き取れた。紗希は冷たい声で言った。「病院であなたの母が人を殴った監視カメラの映像、私が保存してあるわ」「紗希、本当に申し訳ない。母さんは年を取り、僕の体調を心配してから、そんなに衝動的にやったんだ。彼女は故意じゃなかったんだ」「故意じゃないなら、なぜそんなに慌てて逃げたの？」紗希は風間の言葉を一言も信じなかった。この親子は良識がないと思った。「紗希、こうしよう。僕はお前の兄が僕を殴ったことに対して責任を取らないし、お前は僕のママがお前を押し倒したことに対して責任を取らない。これで互いに清算ということで」「誰があなたに私の兄が殴ったって言ったの？」紗希は冷淡な口調で言い続けた。「私も今知ったところよ。あなたを殴ったのは私の元夫で、私の兄とは関係ないわ」風間は言葉に詰まった。本当に紗希の元夫がこのことをやったのか！風間は急いで説明した。「紗希、とにかくこれはお前の家族の問題だから、互いに清算でいいんじゃないか」「元夫は私の家族じゃないわ。しかし、あなたのお母さんをこの件から外してほしいなら、そうしてもいいけど、警察にあなたを殴ったのは私の元夫だと証言してもらうわ」「しかし、その時、殴った人は皆マスクをしていたから、僕は目を押さえられて連れて行かれて、誰がやったのか証拠がないよ」「証拠のことは心配しなくていい。私があなたの証人になるから」紗希が言い終わると、風間はぼうぜんとして、紗希が自分を利用して元夫を捕まえようとしていることに気付いた！女の恨みは怖いものだ。以前なぜ紗希がこんなに冷酷だとは気づかなかった！しかし、紗希の元夫は誘拐や暴行、脅迫までするような人間だ。明らかに善人じゃない！「紗希、僕も手伝いたいけど......」「風間、一つはっきりさせておきたいんだが、これはあなたが私を助けるということではなく、取引なんだ。あなたに一晩考える時間をあげる。明日私は警察署に行くわ。もしあなたが来なければ、あなたの母が故意に人を傷つけたと通報するわ」言い終わると紗希は電話を切って、風間が弁解するのを聞きたくなかった。紗希は携帯を見つめながら深い
最終更新日 : 2024-12-02
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第406話
詩織の顔色が一変した。「紗希、私は名家のお嬢様で、あなたなんかと比べものにならないわ」「確かに。あなたほど厚かましさには敵わない」紗希はその言葉を残して、エレベーターに乗って去っていった。詩織はその場で悔しさに足踏みするしかなかった。本来なら渡辺おばあさんを見舞いに来たのに、警備員に止められてちかう紗希という女は簡単に病室に入れるなんて、詩織は歯ぎしりするほど腹が立った。しかし、紗希はすぐに学校の音楽祭で恥をかくことになる。彼女は、紗希がステージの上で迷惑をかけ、ぎこちなくピアノを弾く姿を見るのが楽しみだった。紗希は病院を出た後、タクシーで学校に戻った。途中で悠真兄から電話がかかってきた。「紗希、風間の件で進展があったよ。経済的詐欺の容疑で立件されて、数年の実刑になりそうだ。それにあなたを押し倒したあのあばさんも、一年間刑務所に入るそうだ」紗希はこれを聞いて、唇をすぼめた。「分かったが、風間の足を折られた件はどうなったの？」彼女は、拓海の方がどう対処したのか知りたかった。悠真は一瞬黙って、電話越しに答えた。「その件は証拠不足で不起訴になった。拓海は無事だよ」「そうだね」彼女は拓海がきっと大丈夫だと思っていた。「悠真兄さん、ありがとう。後でミルクティーを奢るね。私は先に昼休みを取って。午後に授業があるからね」「いいよ、そんなに無理しないで」悠真は電話を切った後、目の前の調査資料を見つめた。「紗希と拓海は夫婦関係なのだ」彼は朝からの情報を受け止めることができなかった。紗希と拓海の関係がなんとなく変だったのも納得だった。前回、紗希が養父母に連れ去られた時、拓海がすぐに人手を出して紗希を探しに行ったのも納得だった前回警察署の前で紗希と拓海の関係を聞いた時、あの子がもごもごと答えを濁したんだのも納得だった。悠真はネクタイを緩めながら、北に電話をかけた。「忙しいの？聞きたいことがあるんだ」「今はまあ大丈夫。紗希と関係ないことなら、夜仕事が終わってからにしてくれ」「紗希のことなんだ。彼女と拓海はどういう関係なんだ？」北はそれを聞いてと言った。「あなたが知ったの？」そうだ、悠真は弁護士で、能力があれば、紗希と拓海の関係を調べ上げないはずがない。悠真は眉をひそめた。「前から知ってた
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第405話
紗希は健人兄が自分の子供の頃のことを聞いてくるとは思わなかった。彼女は首を振って答えた。「あまり覚えていないの」「全然覚えてないの？お前は子供の頃に習ったピアノ曲を覚えているじゃないか」「子供の頃に病気にかかって、それ以降、孤児院での記憶があまりないの。断片的な記憶しか残ってないわ」紗希は今では孤児院長の顔さえ思い出せない。彼女はただ孤児院長と一緒にピアノを弾いた光景と、孤児院長の優しくて綺麗な手だけを覚えていた。健人はこれらのことを知っていた。最初に紗希を見つけた時、彼らは調査をしていたからだ。伯母の話によると、紗希は孤児院から養子に出された後、養父母の虐待で高熱を出して死にかけ、一命を取り留めた後に孤児院での記憶を全て失ってしまった。「紗希、お前は孤児院で仲の良かった友達とかを覚えてる？」「覚えてないわ」紗希は首を振って、不思議そうに言った。「健人兄さん、どうしてそんなことを聞くの？私、孤児院に友達がいたの？」「いや、ただ気になっただけだよ。今日お前は疲れただろう。もう練習はやめて早く休んだら？」健人は本当のことを言わなかった。実は妹を見つけて、別の孤児院にいたと分かってから、詩織が嘘をついていたのではないかと疑っていた。詩織は別の孤児院で見つかった。あの時、詩織は妹の行方について何か手がかりを持っていたようだが、詩織の話が曖昧で、平野兄も紗希を見つけることができなかった。今になって考えると、詩織が嘘をついていた可能性があるのではないか。しかし今、紗希は孤児院での記憶を全て失っており、当時何が起きたのかも分からない。紗希が見つかったことは良かったが、平野兄も詩織との縁を切る決意をしている。もし紗希が昔のことを思い出して、本当に詩織が関係していたのなら、彼は絶対に詩織という女を許さないだろう。その後数日間、紗希は一生懸命ピアノを練習しながら、大ホールの装飾デザインも考えていた。彼女は忙しくて足の休む暇もなかったが、それでも昼間に時間を作って渡辺おばあさんを見舞いに行った。おばあさんには定期的に会いに来ると約束していたし、来ないと不審に思われるかもしれない。紗希は果物を持って病室に入ると、ちょうどおばあさんが目を覚ましていた。彼女は笑顔で近づいた。「おばあさん、今日は顔色がずいぶん良くなりま
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第404話
紗希は知らない曲を練習することにしたけど、不慣れなせいでたどたどしくゆっくりと弾いていた。外では、詩織は階段を一階ずつ探し回っていた。まるで狂人のように、さっきピアノを弾いていた人を必死に探していた。しかし、今は放課後で、ピアノを練習している生徒は少なくなかった。詩織は一通り探し回った後、先輩達にLINEを交換する口実を見つけて、一人一人の背景を慎重に調べることにした。孤児であれば、すぐに見つかるはずだった。息を切らしていた詩織は、教室から聞こえてきた不慣れな練習音に、ドアを開けると、紗希がピアノの前に座っているのが見えた。その瞬間、詩織は固まった。紗希はドアの音を聞いて振り返ると、詩織が汗びっしょりで髪が額に張り付いた姿で立っているのが見えた。詩織はドアに寄りかかって息を整えながら、冷たい笑みを浮かべた。「こっそり練習してるの？あなたじゃ、一年練習したって足りないわよ。諦めた方がいいわ」詩織は紗希を見てから、紗希が昨日弘也の言った言葉を聞いて、ピアノの練習を始めただろうと推測した。しかし今、彼女は自分の耳で紗希の演奏が酷いのを聞いて、自分とは比べものにならなかった。ふん、演奏会で紗希が指名されて、自分に完全に負けるのを待っていればいい。詩織はそれ以上留まらず、別の教室へ向かった。早く全ての教室を探し終わって、さっきのピアノ曲を弾いた人を見つけ出さなければならなかった。紗希は詩織の言葉に気を落とさず、真剣に練習を続けた。まだ時間はあるのだから。外で、詩織は校舎中を走り回った後、百人以上とLINEを交換していることに気づいた。彼女は階段に座って、アシスタントに電話をかけた。「この人達の背景を調べて」彼女は本当の小林家の令嬢を見つけたら、小林家の人々との接触を何とかして阻止しなければならない。桑ちゃんの外見が小林家に知られてしまうかもしれないからだ。お互いに会わなければ、バレるリスクはない。詩織は歯を食いしばり、絶対に自分の地位が脅かされるのは許さない！これは全部、自分が得るべきものなのだ！なぜ生まれた時から全てを持っている人がいて、彼女は何も持っていないのか。やっとの思いで今の生活を手に入れたのに、絶対に手放すものか。悪いのは、本当の小林家の令嬢の方は運が悪くて自分に出会ってしまったのだ！
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第403話
詩織は完全にパニック状態に陥った。本当に彼女が戻ってきたのだろうか？そんなはずない。詩織はあの子をもう自分で片付けて、二度と目の前に現れることはないとはっきりと覚えていた。しかし今、このピアノ曲を再び聞いて、詩織の心の中の恐怖が完全に呼び覚まされた！あの時、小林家が探していたお嬢様は自分ではなく、彼女の友人―桑ちゃんだったんだ！詩織は嫉妬して、最後には手段を使って桑ちゃんの身分を奪い、桑ちゃんを騙し続けた。桑ちゃんは一生この事実を知ることはなかった。しかし、その身分詐称は平野に気付かれてしまった。詩織は孤児院である女の子に会ったことがあると言い訳したけど、その女の子がどこに行ったかは覚えていないと言った。実は、女の子は詩織と同じ孤児院にいた。しかし、詩織は手段を使って、桑ちゃんを孤児院から離れさせ、養子に出してしまった。だから平野は本当の妹に会うチャンスを失ってしまった。最終的に詩織は平野に連れられて小林家に入り、何も思い出せないふりをして、ずっと小林家に居座り続け、自分の身元も完全に忘れ、本当の小林家のお嬢様になりすまして生きてきた。まさか今になって、彼女はこのピアノ曲を聞くことになるなんて！この曲は孤児院の施設長が作り、孤児院の子供達をあやすための曲だった。この曲を知っているのは孤児院の子供達だけだった。しかもあの頃、孤児院の子供達の中でピアノが弾けたのは一人だけで、それは桑ちゃんで、小林家の本当のお嬢様だった。施設長は特に桑ちゃんにピアノを教えるのが好きで、才能があるから、将来はきっとお金持ちの家に引き取られるはずだと言っていた。詩織はいつも、素直で行儀がよく、特に施設長に気に入られている桑ちゃんに嫉妬していた。彼女はまた、養子となる裕福な家庭を見つけたいのだが、なのにチャンスが来るたびに、孤児院は桑ちゃんばかり推薦して、彼女が添え物でしかなかった。彼女は嫉妬と悔しさの気持ちがあって、最後には桑ちゃんの身分を奪った。詩織は、その家はお金がなくて、子供が産めないから養子を引き取ったんだと調べていた。詩織はここ数年、幸せだった。やっとお金持ちの生活を手に入れたから。彼女はいつも小林家が本当のお嬢様を見つけたら、自分という身代わりが追い出されるのではないかと恐れていた。時間が経つにつれて
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第402話
よくも紗希を外すなんて言えたな。ふん、調子に乗りやがって！このコンサートは、元々紗希への謝罪の贈り物だったのに。誰が紗希を外すなんて言い出すんだ？翌日、紗希は学校に着いてから風間側の弁護士から電話を受けた。「風間は和解を求めています。紗希のお考えはいかがですか？」「風間は今も私に和解を求めるのか？顔が厚すぎない？それに、私が彼の母親を起訴しなくても、彼は経済犯罪で刑務所に入るだろう」「えー、風間は、以前のご関係もあるということで、どうか見逃していただきたいと言いました。もし借金をしていただければ、刑務所に入らなくて済むそうです。出所後には必ず返すとも言いました」紗希は思わず笑ってしまった。「和解する気がない。今後の件は全て私の弁護士に連絡してくれ」紗希は電話を切り、もう風間のような人間と関わりたくない。これは人生の無駄だった。彼女は学校に着くと、すぐに担任先生が職員室に呼び出した。「紗希、オーディトリアムの装飾について、学校側で少し考えがあって......」「先生、私にもう一度チャンスをください。ピアノを始めてまだ間もないですが、音楽が好きですし、ピアノも全く分からないわけではありません」担任先生は少し驚いた様子で言った。「紗希、考えすぎるだよ。学校はお前を外すつもりはないの。ただ、弘也が不満を示されたので、お前は音楽科に行ってピアノを少し習うことになったんだ。専門の先生が教えてくれるよ。行ってみたい？」「はい、行きます」紗希はすぐに答えた。先生に教えてもらえるなんて、行かない理由がない！授業が終わると、紗希は音楽学部の講義を聴講しに行った。初めて来た音楽学部の学生たちは、みんな雰囲気が良かった。講義が終わると、先生は彼女に声をかけた。「お前は紗希だね？隣の教室に来てくれれば教えるよ。基礎はあるのか？」「少しだけです」「では、一番好きな曲を一曲弾いてみてください」紗希はピアノの前に座り、孤児院にいた子供の頃、施設長が教えてくれた曲を思い出した。あの頃、施設長は紗希に才能があると言いながらも、いつもため息をついていた。彼女は施設長がため息をついた理由を知っていた。ピアノは彼女のような子供には習えないし、高価だったからだ！しかし今のところ、すべて順調だよ。紗希は孤児院の施設長の教えに感謝
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第401話
紗希は詩織の嘲笑的な言葉を聞いて、反論せずに答えた。「はい、私はピアノはあまり弾けません」「弾けないなら弾けないって言えばいいのに、『あまり』って何よ。紗希、そんなにプライド高いの？ピアノが弾けないって認めるのそんなに難しい？」紗希が反論しようとした時、横にいた弘也は口を開いた。「音楽もわからない、ピアノも弾けない人間に会場のデザインを任せるなんて馬鹿げている。後で学校側に彼女の交代を申し入れよう」紗希は黙っていたが、詩織の目に浮かぶ得意げな表情に気付いた。やはりこの意地悪な女が戻ってくれば、良いことなんて何も起きない。弘也が嫌そうな顔をして去った後、詩織は一歩遅れて残り、高慢な態度で紗希を見た。「紗希、最近楽しく過ごしてたみたいね。残念ながら、私が戻ってきたから、その良い日々も終わりよ」詩織は小林家のお嬢様の地位を守るため、大京市であの気の狂ったようなあばあさんを世話しなければならなかったことを思い出した。それでようやく自己の立場を守り、平野兄も養子縁組解除の件を強要しなくなった。今彼女は早く紗希というじゃまな女を排除して、無事に拓海と結婚しなければならない。拓海と結婚さえできれば、小林家のお嬢様なんてどうでもよくなる。紗希は冷笑した。「どうなるか、見てみましょう！」どうせ彼女には失うものなんて何もない。すぐにここを去るのだから。そう言って、紗希は詩織の傍らを通り過ぎ、その偽善者を一瞥もせずに立ち去った。詩織は悔しげに足を踏み鳴らし、オーディトリアムを出て弘也に言った。「今回のイベントで、最後に学生一人をステージに上げて演奏させる特別企画があるんでしょう？」弘也は頷いた。「うん、その通り、学校から2人が推薦されているから、時期が来たらステージで披露する1人を選ぼう」「内定なんてつまらないわ。どうせこの学校のレベルは低いんだから、ランダムに選んじゃえばいい？その時が来れば、恥をかくのはこの学校だけになるのだから」詩織は心の中で計画を立てていた。紗希を指名してステージに上げ、戸惑って立ち往生する様子を見て笑おう。そして、彼女は救いの手を差し伸べる。ちょうど拓海にも、紗希という普通な女が彼女には及ばないことを見せつけられる。―一方、家に帰った紗希のために、伯母は沢山の料理を作っていた。「紗希、こ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第400話
放課後、担任先生は紗希を呼び止めた。「紗希、来週の学校の音楽祭はとても重要なイベントで、前回のデザインプロジェクトと組み合わせて、今回は会場のデザインをお願いしたいが、できるの？」「はい、大丈夫です」紗希も音楽祭に参加したいと思っていたので、会場デザインを担当すれば、必ず観覧席が確保できるんだ。「これはオーディトリアムの鍵だから、まず行って見て、その時に何か要望のアイデアがあれば、僕に何でも言ってくれ。学校側は、お前達の設計要件を満たそうとするだろうし、そのチームがわが校の芸術的な雰囲気に興味を持つようにし、音楽科の優秀な先輩達がそのチームに参加できるようにするんだ」「先生、お任せください。全力を尽くします」学校を代表する仕事なので、彼女は絶対に良い仕事をしなければならない。「紗希、今回のチームのマネジメント側が少しうるさいと聞いた。もし難しい要求をされても、できるだけ我慢してください」「はい、分かりました」紗希は鍵を受け取り、すぐにオーディトリアムへ下見に向かった。しかし、彼女は入って間もなく、学校関係者ではない一団が入ってきたのを見た。「ふん、これはオーディトリアムなのか？ここは広いけど、しょぼいな」「突然こんな学校で音楽祭をやるなんて、社長の考えが分からないよ」紗希はこの会話を聞いて、彼らの正体を察した。彼女は数言聞いた後、口から静かに抜け出そうとしたが、誤ってゴミ箱に当たってしまい、音を立ててしまった。「誰？」「お前を見えてるぞ。何を盗み聞きしてる？」紗希は逃げられないと悟った。もし逃げてオーディトリアムに問題があるという噂が広まれば、自分の責任になってしまう。彼女は深呼吸をして、隠れていた場所から姿を現した。その時、群衆の中に見覚えのある顔を見つけた―詩織だった。紗希は詩織を見たことを驚いた。なぜこの女がここにいるのか？彼女は長い間詩織を見ていなかった。学校のプロジェクトでも、初日に詩織の姿を見せただけで、それ以来現れていなかった。その後、詩織が大京市に戻ったと聞いていた。派手なシャツを着た男性の一人は、不機嫌そうに紗希を見つめた。「パパラッチか？何を撮ろうとしてる？」紗希は冷静に説明した。「パパラッチではありません。私は学校の学生で、今回のオーディトリアムの装飾責任
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第399話
紗希は聞き覚えのある声を聞いて振り向くと、悠真兄の姿が目に入った。彼女は瞬時に喜びの表情を浮かべ、悠真の方へ駆け寄った。「帰ったんじゃなかったの？」先日、悠真兄は彼女のために青阪市に来て、風間を懲らしめようとしたが、彼女が風間と取引をしたため、その件を追及できなくなった。悠真兄は仕事が忙しいから、もう大京市に戻ったと思っていた。悠真は彼女の頭を優しく撫でながら言った。「たまたまここで案件があって処理していたんだ。ここで紗希に会うとは思わなかった。風間が話が分からないなら、もう遠慮する必要はないよ」紗希は先ほどの拓海の話を思い出した。風間が約束を破り、足を折られたことを利用して拓海に助けを強要していることは、もう我慢できなかった。そうなら、現実を直視してみよう。彼女は頷いた。「そうだね、病院の監視カメラの映像も、私の診察記録も全部残っているから、告訴すればすぐに進むわ」話し終わると、背後に冷たい視線を感じた。紗希は後から気づいて振り向くと、あの意地悪な男の視線に気づき、目を伏せて悠真兄について告訴の手続きを進めに行った。拓海は横で見ていて、隣の弁護士に目を向けた。この男は誰なのか？弁護士？拓海は気分が良くなく、裕太の方を向いて。「あの男が誰か調べろ」裕太はすぐに答えた。「大京市のプロな弁護士の悠真さんだと思います」「小林家の人間なのか？」拓海は小林家という言葉を聞いて眉をひそめた。また小林家の人間なのか。なるほど！紗希と北との関係を考えれば、小林家の人間が出てくるのは不思議なことではないが、何か違和感がある。紗希は小林家の人間と近すぎるんじゃないか？しばらくして、紗希は手続きを終え、悠真と一緒に警察署を出ようとした。彼女は拓海の傍を通る時、一度も顔を上げなかった。二人は擦れ違った。警察署を出てから、紗希はやっと安堵のため息をついた。隣の悠真は言いよどんだ。「紗希、拓海とそんなに親しいの？」「ううん、さっきたまたま会っただけ。悠真兄さんも知ってるでしょ、私が渡辺おばあさんと仲が良いから、拓海が助けてくれただけ」「紗希、本当にそれだけ？」紗希は少し後ろめたさを感じながら、悠真を見上げた。「悠真兄さん、どうして急にこんなこと聞くの？」「僕の知る限り、お前は以前風間と一緒に
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第398話
翌日、紗希は学校に行って勉強をしていたところ、電話がかかってきた。「もしもし、紗希ですか？XX警察署です。風間スタジオの経済犯罪について、いくつか直接お伺いしたいことがあります。お時間のある時にお越しいただけませんか」紗希は電話を切った後、今の話を考えた。どうして自分に関係があるのだろう？彼女は風間スタジオでただのバイト従業員で、社会保険にも入っていなかった。あの親子の性格からして、自分を陥れようとしているのかもしれない。紗希は色々考えた末、タクシーで警察署に向かった。到着後、警察から質問を受けた。「風間とはどういう関係ですか？」「以前は同じ学校で、その後彼のスタジオでバイトをしていました」「バイト？しかし風間や他の従業員の証言によると、お前と風間は恋人関係で、スタジオはお前の名義で融資を受けていたそうですが、このことをご存知でしたか？」紗希は呆れて言った。「そんなことを知りません」「紗希、私たちがお前を呼び出したということは、既に証拠を掴んでいるということです。否認しても無駄ですよ」紗希は真剣に答えた。「私は風間が私に隠れてやったことだと言っています。むしろ私から告発したいくらいです。これは明らかに犯罪じゃないですか？私は給料以外、余分なお金は一切もらっていません。それは調べれば分かります」「しかし、我々の調査によると、お前は最近不動産を購入し、先日数千万円のローンを完済しています。現在の収入では、そんな大金はどこから出たのでしょうか？風間の供述では、これらは全てあなたへの配当金だが、正式な帳簿処理はしていないとのことです」紗希は突然恐ろしくなった。前回銀行で風間に会った後、彼は密かに彼女のことを調べていたのだ。だから風間の態度が急に変わったのか。彼女のローンの繰り上げ返済を知ったからなんだ。あの時、風間はもう金に困っていたんだろう。だから突然彼女に熱心にアプローチしてきたんだ。結局、全ては彼女のお金が目当てだったんだ。健人兄の言う通り、風間は確かにヒモ男だった。紗希はそこまで考えて、冷静に答えた。「そのお金は全てお兄さんからもらったものです」「あなたは孤児のはずです。どこに兄がいるんですか？」その時、背後から冷たい男性の声が聞こえた。「彼女には従兄がいます」紗希は背筋が凍り、振り向くと拓
