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第360話
最終更新日:
2024-11-24 18:00:04関連チャプター
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第361話
健人はこんな衝撃的な言葉を口にした。風間はその場で固まり、ぎこちない表情を浮かべた。「今僕は小さなスタジオを経営している。スタジオの経営状態が安定している。今は数十億円の売上はないが、将来必ずそこまで伸ばせると約束するわ」紗希の兄が投資してくれれば、彼が年収数十億円を稼ぐのは簡単だっただろう。健人は上から目線で風間を見て、嘲笑うように言った。「将来？誰を騙すつもり？年商数十億円稼げるようになってから、紗希にアプローチしに来いよ。今の君には資格がない。紗希に告白する勇気はどこから湧いてきたの？」風間はこんなにも容赦ない物言いをされるとは思わなかった。彼は北の方を向いて言った。「僕は本当に紗希のことが好きなんだ。この前、紗希が誘拐された時も、彼女のためなら命を懸けてもいいと思った。僕は、お金がすべてではなく、誠意がすべてだと思う。紗希の兄として、紗希にはお金のための結婚じゃなくて、愛のある結婚をしてほしいと思うはずだ」健人は北に尋ねた。「こいつは紗希を救ったのか？」北は頷いた。「うん、彼は紗希がバイトしてた会社の社長で、誘拐された時に助けようとしたんだ」健人は風間をじっと見つめた。「君なのか」風間はほっとため息をつき、あの時の怪我が役に立ったようだ。「はい、僕は紗希が危険な目に遭っているのを見て、命を懸けてでも何でもしようと思った！」北は少し心を動かされた様子で言った。「この件は、本当に我が家があなたに借りた恩だ」しかし、健人はそうは思わず冷ややかに風間を見た。「そう上手く言わないで。君はちょっと止めようとしただけど、一発でやられて、結局紗希は連れて行かれただろう。君には紗希を助ける力なんてあったのか？」風間は再び言い負かされ、心の中の不快感を抑えながら言った。「あの時は油断してて襲われただけで、都会で誘拐なんて起きるとは思わなかった。紗希の安全のために、これからテコンドーも学ぶから、同じことは二度と起こさせないようにする」「また始まったよ。会社経営なんてやめちゃえばいいのに。空約束ばっかりするなら評論家にでもなれよ」健人は全く風間に面子を立てず、上から目線で言い放った。「なんでそんな空約束ばっかりするんだ？何も持ってないから大口叩くしかないんだろ？そんなの通用しないぞ」風間は冷や汗を垂らし、この男の目を見る勇
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第362話
風間は先回りして紗希の前に駆け寄った。「紗希、このバラの花は僕からのプレゼントであり、謝罪の印でもある。許してほしい」紗希は眉をひそめた。「先輩、はっきり言いましたよね？私はあなたのことが好きではありません」風間はなぜこんなにしつこいんだろう？風間はバラを差し出したまま言った。「紗希、さっき兄達に説明して、理解してもらえたんだ。お兄さんに、僕があなたに幸せを与えられる人だという誠意を証明するよ」紗希は信じられない目で兄達を見た。彼らは本当にそれを信じているのだろうか？健人は冷ややかな表情で前に出て、バラの花を奪い取った。「どうして嘘がつくの？俺たちがいつ君の行動を理解したって？説明してみろ」風間は困った表情を浮かべ、北の方を見た。「さっき説明したじゃないか？」北も不快感を露わにし、冷たい態度で言った。「風間、俺は妹の恋愛には干渉しない。誰を選ぶのは妹の自由だ。しかし、紗希はあなたのことが嫌いだってさっきはっきり言ったのよ」風間は焦った様子で言った。「大丈夫、待てるよ。紗希に好かれるように頑張るよ」北は風間の肩をつかみ冷たい表情で言った。「紗希は君のことが嫌いだって言ってなかったか？そうなると、お前のこの行為はハラスメントになるぞ」健人はバラを地面に投げつけて踏みつぶし、冷たく言った。「風間、分不相応な真似をやめろ。紗希はあなたなんかの手の届く相手じゃない。そんな下心丸見えの態度は通用しないぞ」プレイボーイの彼は、男の手段を知り尽くしていた。彼は風間という男を最初に見た時から、胡散臭い男と感じ、妹を任せられる良い男ではないと分かっていた。健人は心配していた。もし純粋で優しい妹がこんな安っぽい感情的な言葉に騙されたら、どうやって止めればいいのか！だが幸い、妹は目が冴えていてこの男に全く興味がなかった。風間は二人の男性に制圧され、かなわないと分かるとしょんぼりと立ち去った。紗希はやっと安心した。「彼は何と言ったんだ？」健人は冷たく答えた。「たいしたことじゃない。ただのくだらない話さ。紗希が賢くて、クズ男に騙されなくて良かった」紗希は言葉に詰まった。「それは何から話せばいいのかわからない」北は淡々と言った。「車に乗ってから話そう」車に乗り込むと、健人は切り出した。「紗希、言っておくけど、安っぽい
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第363話
紗希は前にホテルに人を迎えに行った時、健人のプレイボーイである本性を目の当たりにしていた。健人は一瞬むせて、咳をして、真面目な顔で答えた。「僕はそういう人間だからこそ、この手の男がどうやって化けるのか分かるんだ。さっきの風間、一目で良からぬ奴だと分かったよ」紗希は健人の言葉を聞いて、以前なら必ず反論していただろう。しかし、彼女は最近先輩の風間が自分が思っていた人と違うことに気づいていた。特に学内の掲示板で嘘の噂を流した件で、風間がどういう人間なのか本当に分かった。とにかく彼が良い人間じゃない。前はうまく取り繕っていて全く気づかなかっただけだ。紗希は少し黙ってから言った。「私も最近になって、先輩が知っていた人と違うことに気づいたの」この時、北は口を開いた。「紗希、風間が最近お前を追いかけてるんだろう？好きじゃないなら、彼にはっきり言えばいい」「何度も言ったんだけど、彼は何か勘違いしてて、諦めないの。それに今日、学校の掲示板で私たちが付き合ってるって投稿してるのを見つけてしまった」健人の表情が一変した。「戻ろう。あいつはまだ遠くに行ってないはずだ。今日は彼の歯を折ってやる！」北も風間がそこまでするとは思わなかった。北はすぐに言った。「南兄さんに電話するよ。彼はこういうことの専門家だから」「北兄さん、大丈夫。私はもう自身で解決したわ。前に南兄さんから少し習ったので、IPアドレスを探すくらい簡単だよ」北は以前紗希が平野兄の会社のシステムをハッキングしたことを思い出し、IPアドレスを探すのは確かに簡単だろうと思ったが、それでも腹が立った。彼は冷ややかな表情で言った。「前に風間がお前を助けたから、なんとかこの男にはお前を追いかける資格があると思ったのに。あいつは分を知らないで、こんな小細工でお前を追い詰めようとするなんて。健人の言う通り、空っぽの言葉で甘い話ばかりで、しつこく追いかけてくる男はダメだ。全部安っぽいものだよ！」紗希は頷いた。「北兄さん、分かった。実は先輩が私を追いかけ始めてからしばらく経つんだけど、彼にも何も感じないし、好きじゃないものは好きじゃない」健人はまだ心配そうだった。「紗希、教えておくけど、将来誰かに追われた時、相手が本気かどうか見分けられるの？」紗希は少し興味を示した。「どうやって？」普
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第364話
「まあね、あなたはちょっとマシな方で、かろうじて合格点の男性タイプに入るかな。しかし、そういう男性は少なくて、特に地位のある男性となると、もっと珍しいんだ」北は真剣に頷き、紗希を見ながら言った。「健人はプレイボーイ......じゃなくて、恋愛のエキスパートだから、この話は聞いておいた方がいいよ。将来、恋に盲目になって男に騙されないように」紗希は北兄を見て言った。「今はわかったわ。もう恋に盲目にはならないから」あの時の彼女は恋に盲目で、拓海が生死の境をさまよっていた時、たとえ彼が死んでも自分は彼と結婚して未亡人になると思っていた。今、紗希はあの時の考えを思い出すと、本当に自分を平手打ちしたくなる。恋に盲目になるのは本当によくない。健人は真剣な様子で言い続けた。「決して愛のためにお金を捨てちゃダメだし、男のために仕事も辞めちゃダメ。それに男を同情するのも絶対ダメ。男を同情することは女性の不幸の始まりなんだから」紗希は拓海のことを思い出し、真剣に頷いた。「その通りだよ」前に怪我をした拓海を同情して、勢いで結婚してしまったじゃないか。「紗希、それともう一つ大事なことがある。将来どんなに好きな男性がいても、相手にばかり気を取られてはいけなくて、自分の人生を持つことが大切にする。男というのは図々しいもので、あなたが気にしなければしないほど、自分の生活が充実していればいるほど、相手はあなたのことを忘れられなくなるんだから」「私はその言葉を納得できる」決して一人の男のために自分の人生を失ってはいけない。3年間、彼女は渡辺家の若奥様として、拓海一人だけの生活を送ってきた。それなのに、家を追い出されてしまった。これは痛い経験というものだ。この時、北は妹の表情がおかしいことに気付いた。突然、紗希が以前拓海と結婚した時、恋に盲目になって3年間も学校を休学し、専業の渡辺家の若奥様になったことを思い出した。これですべての教訓を体験しているのだろうか？北はすぐにこう切り出した。「紗希、健人兄さんの話は参考程度でいいよ。役立つことは取り入れて、そうでないものは無視すればいい」健人はすぐに反論した。「参考程度で済ませられる話じゃないよ。これは妹が将来騙されないようにする大事な教えなんだ。最近は悪意を持った男が多いんだから、今日は風間
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第365話
紗希は中村おばさんの言葉を聞いた瞬間、眠気が一気に吹き飛んだ。彼女は疑わしげに尋ねた。「風間先輩はどうかしたんですか？」「怪我をしたの。かなり重症みたいで、今、病院で救急治療中なの。私は一人でここにいて、知り合いもいないから、あなたに電話するしかなかったの。紗希さん、来てくれないの？」「おばさん、慌てないでください。今すぐ行きます」紗希は服を着替えて出かけようとしたが伯母に止められた。「朝ごはんを食べてから行きなさい。まだ早いわよ」紗希は仕方なく少し口に入れて、食べ物を持って道中で食べることにした。彼女はタクシーで病院に向かい、すぐに風間の母親に電話をかけた。「おばさん、着きました。救急室にいますか？」「いいえ、もう病棟にいるよ。XX号室に来てちょうだい」紗希は少し不思議に思った。重症で救急治療中だと言っていたのに、もう病棟に移っているなんて。しかし、せっかく来たのだから、紗希は病棟の部屋に向かった。風間がベッドの頭部に寄りかかっているのが見えた。足にはギプスが巻かれ、顔は青あざだらけで、誰かに殴られたようだった。その時、紗希はドキッとした。まさか健人兄か北兄がやったんじゃないか...？昨日の午後、風間のことを話した後、健人兄は確かに風間を懲らしめると言っていた。風間の足を折ってやるとも言った。彼女は兄達を何とか説得して、大丈夫だと思っていたのに。まさか本当に風間が殴られて入院することになるなんて。紗希は心臓がドキドキし始め、病室に入った。「先輩、どうして怪我をしたんですか？」風間は紗希を見た瞬間、表情が一変した。まるで怯えているような様子で、何か言おうとしたが、口に怪我をしていて包帯を巻いているため、何を言っているのか聞き取れなかった。風間の母親はすぐに笑顔で言った。「紗希、やっと来てくれたわ。さっき風間が突然事故に遭って、体中血だらけで、私は本当に頭が真っ白になってしまって。風間が大変なことになったと思ったけど、幸い骨折だけで、命に別状はないの」紗希は頷いた。「大事がなくて良かったですが、先輩はどうして急に怪我をしたんですか？」これは意図的な暴行で、違法行為だから、彼女は状況を聞いておく必要があった。中村おばさんは怒りっぽく言った。「誰かに殴られたのよ。誰がそんなに残酷なんだろう！う
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第366話
昨夜は彼にとって異常に長く感じられた。紗希の兄達に自分の思いを見透かされた後、彼は恥ずかしさと怒りを感じ、どうにかして紗希の機嫌を取ろうと考えていた。どうせ女は機嫌を取ればいいと思っていた。しかし、彼は数歩も歩かないうちに誰かに押されて車に連れ込まれ、日の光も届かない場所に連れて行かれた。風間はこんな状況が現実に起こるとは思わなかった。今まではテレビの中の出来事だと思っていたが、実際に自分の身に起きてみると、その恐ろしさを痛感した。助けを求めても誰も応えてくれなかった。風間はどれだけ懇願しても、結局はただの暴行を受けただけで、何も分からないままだった。最後に風間が死を覚悟した時、マスクをした男は風間に言った。「今後は他人の妻に近づかないで。次は足一本で済まないぞ」風間は目を覚ました時には路上に倒れており、誰かが病院に運んでくれていた。今でも風間は目を閉じるのが怖かった。目を閉じると、あの暗い部屋にいるような気がして、冷や汗をかくほど怖かった。風間は誰の妻を挑発するということを考え続けた。いくつかの大規模な別荘の豊かな家族の設計を取り、裕福な奥様方とも接触があった。もしかして気付かないうちに、そういった奥様方と親しくなりすぎただろうか。いや、違うはずだ。確かに以前、ある裕福な奥様が好意を寄せてきたが、母親ほどの年齢だったので断り、その後、彼はその仕事も引き受けなかった。しかし紗希を見た時、風間の頭に何かが浮かんだ。もしかして紗希の夫なのか。風間は、もし自分を殴ったのが紗希の夫であるなら、すべてが理にかなっていることに気がついた。彼が追いかけているのは紗希だけなのだから。しかし、紗希は夫と離婚手続き中のはずではないか。紗希の夫はヤクザなのか。風間は複雑な眼差しで紗希を見つめ、もし本当に紗希の夫なら、紗希を諦めるしかない。何より命が大事だ。紗希は落ち着かない様子で、風間のこの視線は兄の仕業だと気付いたのではと思った。きっと健人兄は風間に「妹に近づかないで、足をへし折るぞ」というような脅しをかけたのだろう。その直後に風間が暴行を受けたのだから。誰の仕業なのか、バカでも分かった。中村おばさんは焦って言った。「息子よ、何をぼんやりしているの、早く書きなさい。誰に殴られたのか、きっと心
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第367話
紗希は後ろめたい気持ちで風間の顔を見つめた。殴られて腫れ上がった風間の顔から何かを読み取ろうとした。しかし、風間があまりにも酷い有様で、紗希はどこを見ればいいのか分からなかったから諦めた。紗希は慎重に切り出した。「先輩、医療費は私が負担します。これは全部誤解なので、兄達のことは追及しないでください」兄達が責任を問われたら、大変なことになる。彼女は自分のせいで兄達に迷惑をかけたくなかった。それに風間の母親は決して甘く見る相手ではなく、きっと兄達を徹底的に追及するだろう。風間は混乱していた。あの時、自分が聞き間違えたのだろうか。彼は相手の警告をずっと思い出していた。「人の妻に近づかないで」あの時、彼は聞き間違えたのだろうか。もしかしたら、相手は「他人の妹に近づかないで」と言っていたのだろうか？似たような言葉だから、間違えやすい。風間は不思議に思った。紗希がもう離婚するのに、元夫が自分を殴りに来るはずがない。紗希の兄の仕業だとすれば、すべてが理解できただろう。そのとき、中村おばさんがドアを開けて入ってきた。風間は急いでメモ用紙を裏返し、先ほど書いた内容を隠して二人の警察を見上げた。紗希は心臓が飛び出しそうだった。兄達に連絡を入れるべきか、それとも悠真兄にメッセージを送って、裁判の準備をしてもらうべきか。警察がいつものように質問を始める中、紗希はひどく緊張していた。彼女はこっそり携帯を取り出し、悠真兄にメッセージを送った。「質問があります。傷害罪は何年くらいですか？」彼女が準備できるように、説明を求めるのは良いことだろう。悠真は不思議そうに返信した。「どうしたの？何かあった？」「まず質問に答えてください」「何年かは状況によって異なるだろう。もしお前が人を殴ったなら大丈夫だが、人に殴られたなら、相手は一生刑務所にいるべきだ！」紗希は悠真兄の返事をきき、少し無力間を感じた。少し乱暴な発言ではないか？紗希は慎重に聞いた。「本当？」「俺は人には嘘ばかりつくけど、お前には絶対嘘をつかない」天才な弁護士としての悠真は、相手に合わせて話し方を変える達人だった。しかし、たった一人の妹にしては普通の兄だった。紗希は何とか信じることにした。弁護士の兄がいるなら、少しは安心できた。紗希
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第368話
紗希は罪悪感を感じ、泣いていた中村おばさんを支えながら前に進み出た。「おばさん、そんなに悲しまないで。幸い表面的な怪我だけだから、養生すれば良くなりますよ」「こんなひどい表面的な怪我を見たことがあるの？」「おばさん、お気持ちはわかりますが、そんなに心配して体を壊すことはないですよ。おばさんが倒れたら、先輩の面倒を誰が見るんですか？おばさんが看病してこそ、先輩も早く良くなれるんです」紗希はそう慰めるしかなかった。中村おばさんは椅子に座り、紗希の手を握った。「紗希、あなたがいてくれて本当に良かった。あなたがいなかったら、私どうしたらいいか分からなかった」「おばさん、安心してください。先輩が回復して退院するまで、私が一緒にいて世話をします」そばにいた風間はその言葉を聞いて、紗希をじっと見つめた。相手が嘘を言っているわけではないと分かり、心の中で計算し始めた。昨日、学校の外で紗希の兄達に警告されて以来もう望みはないと思っていた。男は男のことをよく分かっているものだ。紗希の兄達が明らかに成功した男で、自分のような普通の家庭出身の者を見下すのは当然だった。しかし、風間は殴られた後に、紗希が率先して自分を世話すると言い出したのには驚いた。これなら、紗希と一緒にいる機会がまた作れるのではないか？彼は紗希の兄達が自分を殴ったかどうかに関係なく、今は紗希の兄に責任を押し付け、紗希の罪悪感を利用して彼女に近づくしかない。風間はノートに書いた。「母さん、僕はお腹がすいた。母さんの作る鶏スープを食べたい」「いいよ、帰ったらすぐ作るわ。しかし、私が帰ったら、お前の方はどうするの？」紗希は中村おばさんの意図を察して、すぐに言った。「おばさん、用事を済ませてきてください。ここは私が見ていますから」「そうだね、それが一番いいわ。紗希が風間を世話してくれる方が安心できるわ。じゃあ、先に帰るわ」紗希は中村おばさんが病室を出て行くのを見送った後、風間の方を向いた。「さっき警察に何を話しましたの？」風間は先ほどの答えを直接彼女に渡した。紗希は一目見て、風間が確かに何も話していないことを確認した。時間と場所について説明しただけで、疑わしい人物については何も言っていなかった。風間は先ほど書いた最初のページを開き直した。「紗希、僕が警察には言
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第371話
紗希はとんかつという言葉を聞いた途端、伯母の作ったとんかつを思い出した。本当に美味しかった。彼女は気分が悪かったが、急いで出前を注文してから、風間を見て言った。「もう遅いから、帰るね」「紗希、もう帰るの？出前を頼んだんじゃない？一緒に食べましょう」「いいえ、おばさん。家で食べるので大丈夫です。それに一人分しか頼んでないから、二人には足りないし」紗希は表情を保つのがやっとだった。「私は食が細いから大丈夫で、一緒に食べましょう。それに風間もまだ食べ切ってないし、お肉もすき焼きも残ってるのよ。紗希の好きなすき焼きもあるし、鶏スープも残ってるから飲んでいきなさい。これらの残り物を食べてしまえば、明日風間に新しい料理を作れるでしょう。病人には残り物は良くないものね」紗希はこの中年女性の言葉を信じるはずがなかった。さっきまでお腹を空かせていたくせに。今になって風間の食べ残しを食べろだなんて、自分をそこまで安く見られたくなかった。紗希は何も言わずに病室を出た。今日は頭がおかしくなって来たとしか思えなかった。彼女は次回からは余計な親切をしないと決意した。風間が自分の兄に殴られたからという理由だけで、彼女は午後ずっと看病して、夜までこんな仕打ちを受けるなんて。紗希が去った後、風間は眉をひそめて言った。「母さん、さっきのは少し言い過ぎだよ」「あら、話せるようになったの？どうして早く言わなかったの？」「警察に見せるためだよ」実は風間は紗希に見せかけて、紗希の同情を引き、条件を出すつもりだった。中村おばさんは急いで言った。「よくやったわ。さっきの紗希はとても無知で、図々しく鶏スープやすき焼きを食べようとした。あなたの分が足りなくなったらどうするの？私はあなたが紗希のことを好きなのが分かったが、今のうちからあの子にしっかりとしたルールを教えておかなければならない。紗希は将来中村家に嫁いできたら、あなたを立てなきゃいけないの。女が残り物を食べるなんて当たり前でしょう？」風間もそれほど気にしている様子はなく、眉をひそめながら言った。「次からはこんなことしないで、料理を多めに作ってきて。ルールを教えるのは俺と紗希が付き合ってからでいい。何か問題が起きたら困るから」少なくとも紗希の兄は甘く見れる相手じゃなかった。今は取り敢え
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第370話
その女性の表情が一気に曇った。「拓海さん、父に頼まれてここに来たんです。この部屋のカードも父からもらって、あなたを誘惑するように言われました。しかし、そんなことはできないので、直接お話ししたかったんです」拓海は無表情のまま答えた。「お前には僕と話す資格はない」切れた通話記録を見つめながら、彼は激しい怒りを感じていた。くそ、紗希は浮気な女になるなんて言って！彼が戻ってきたら、紗希の周りの男たちをきっと懲らしめてやる！―一方、紗希は電話を切って病室に戻ったがまだ心が落ち着かなかった。風間はノートに書いた。「誰からの電話？」紗希は少し躊躇してから答えた。「私の元夫」風間は「元夫」という言葉を聞いた瞬間、全身が凍りついた。まるであの日、殺し屋が言ったことを思い出したかのように、背筋が冷たい汗で濡れた。しかし、彼はすぐにこれはすべて幻覚であり、紗希の元夫とは何の関係もないはずだと自分に言い聞かせた！風間はそれ以上聞く勇気が出なくて、黙っているのが賢明だと思った。紗希は風間が追及しないのを見て、ほっとした。これ以上どう説明すればいいか分からなかったから。しばらくすると、中村おばさんは弁当箱を持って入ってきた。「風間、お腹空いたでしょう？私が好きな料理を作ってきたのよ。鶏スープもあるわ」紗希は鶏スープの匂いを嗅いで、急にお腹が空いてきた。テーブルにはたくさんの料理と鶏スープが並び、とても豪華だった。風間はノートに書いた。「母さん、みんなで食べて」「紗希、あなたも座って食べなさい。あなたは長い時間風間を世話してくれた」紗希は本当にお腹が空いていた。妊婦なので、空腹は理性を失わせるほどだった。彼女が小さなテーブルに座って食べようとした時、風間の母は話し始めた。「紗希、私たちはゆっくり食べましょう。風間は怪我してるから、ゆっくり食べるの。これは全部風間の好きな料理なのよ」紗希は箸を止め、中村おばさんが風間の料理を取らないでという意味が分かった。彼女は箸の動きを遅くして、風間を見た。「おばさんの言う通りね。病人なんだから、たくさん食べて」風間は頷いて、スープを飲み、ゆっくりと食事を楽しんだ。紗希は空腹で目が回りそうだった。待ちきれず、自分にスープを注ごうとした。しかし、中村おばさんは彼女の手を
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第369話
拓海はその言葉を聞いた瞬間、表情が凍りついた。まるで信じられないような様子だった。紗希が実際に病院へ行き、あの腹黒い男を世話したなんて！男は自分のネクタイを引っ張りながら皮肉っぽく言った。「はっ、なんて素晴らしいことだ」さっき腹黒い男を叱りつけたばかりなのに、その直後に紗希が病院に駆けつけてあの風間を世話するなんて、完全に自分を無視してるじゃないか。もしかして紗希は本当に風間のことが好きなのか？前に風間のことは好きじゃないって言ってたはずだ。やっぱり女の言うことなんて当てにならない。ホテルの部屋の空気は一気に凍りついた。拓海の冷ややかな顔で、横にいる裕太は怖くて一言も発することができなかった。裕太は、このような状況を社長に報告すれば必ず怒るだろうと分かっていた。もし報告しなかったら、後で社長が知ったら、間違いなく首になる。社長には早めに言った方がいい！裕太は時計を見て、覚悟を決めて言った。「社長、今晩重要なパーティーがあります。相手は音楽界の高桥先生は、自分の娘のためにこの宴会を企画した。社長がこの都市に来られたと聞いて、何度も電話で招待されています」裕太は高桥先生が自分の娘を社長に紹介したいのだろうと感じていた。拓海は黙ったまま、携帯を取り出して紗希にメッセージを送ろうとしたが、何を送ればいいか分からず、直接電話をかけることにした。一方、紗希は風間の果物の皮を剥いている時に、突然携帯が鳴った。発信者名―クソ男！風間はその発信者名を見て、少し驚いた様子を見せた。誰からの電話なんだろう？紗希は恥ずかしく言った。「ちょっと電話に出てくる」彼女は急いで携帯を持って病室の外に出た。拓海から電話がくるとは思わなかった。もしかして彼が出張から帰ってきたのかな？彼女は軽く咳払いをして電話に出た。「何かあった？」電話の向こうから冷たい声が聞こえた。「紗希、お前ってこんなに友好的だったんだね。僕はお前がクズ女だったとは今まで気づかなかったよ」「何が言いたいの？」紗希は理由も分からず非難されて、拓海が何でこんなことを言うのか分からなかった。「俺の言っていることがわからないの？俺の部下は、お前が病院であの風間を世話しているのを見つけた。この前、風間のことは好きじゃないって言ってたじゃないか？風間が怪我
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第368話
紗希は罪悪感を感じ、泣いていた中村おばさんを支えながら前に進み出た。「おばさん、そんなに悲しまないで。幸い表面的な怪我だけだから、養生すれば良くなりますよ」「こんなひどい表面的な怪我を見たことがあるの？」「おばさん、お気持ちはわかりますが、そんなに心配して体を壊すことはないですよ。おばさんが倒れたら、先輩の面倒を誰が見るんですか？おばさんが看病してこそ、先輩も早く良くなれるんです」紗希はそう慰めるしかなかった。中村おばさんは椅子に座り、紗希の手を握った。「紗希、あなたがいてくれて本当に良かった。あなたがいなかったら、私どうしたらいいか分からなかった」「おばさん、安心してください。先輩が回復して退院するまで、私が一緒にいて世話をします」そばにいた風間はその言葉を聞いて、紗希をじっと見つめた。相手が嘘を言っているわけではないと分かり、心の中で計算し始めた。昨日、学校の外で紗希の兄達に警告されて以来もう望みはないと思っていた。男は男のことをよく分かっているものだ。紗希の兄達が明らかに成功した男で、自分のような普通の家庭出身の者を見下すのは当然だった。しかし、風間は殴られた後に、紗希が率先して自分を世話すると言い出したのには驚いた。これなら、紗希と一緒にいる機会がまた作れるのではないか？彼は紗希の兄達が自分を殴ったかどうかに関係なく、今は紗希の兄に責任を押し付け、紗希の罪悪感を利用して彼女に近づくしかない。風間はノートに書いた。「母さん、僕はお腹がすいた。母さんの作る鶏スープを食べたい」「いいよ、帰ったらすぐ作るわ。しかし、私が帰ったら、お前の方はどうするの？」紗希は中村おばさんの意図を察して、すぐに言った。「おばさん、用事を済ませてきてください。ここは私が見ていますから」「そうだね、それが一番いいわ。紗希が風間を世話してくれる方が安心できるわ。じゃあ、先に帰るわ」紗希は中村おばさんが病室を出て行くのを見送った後、風間の方を向いた。「さっき警察に何を話しましたの？」風間は先ほどの答えを直接彼女に渡した。紗希は一目見て、風間が確かに何も話していないことを確認した。時間と場所について説明しただけで、疑わしい人物については何も言っていなかった。風間は先ほど書いた最初のページを開き直した。「紗希、僕が警察には言
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第367話
紗希は後ろめたい気持ちで風間の顔を見つめた。殴られて腫れ上がった風間の顔から何かを読み取ろうとした。しかし、風間があまりにも酷い有様で、紗希はどこを見ればいいのか分からなかったから諦めた。紗希は慎重に切り出した。「先輩、医療費は私が負担します。これは全部誤解なので、兄達のことは追及しないでください」兄達が責任を問われたら、大変なことになる。彼女は自分のせいで兄達に迷惑をかけたくなかった。それに風間の母親は決して甘く見る相手ではなく、きっと兄達を徹底的に追及するだろう。風間は混乱していた。あの時、自分が聞き間違えたのだろうか。彼は相手の警告をずっと思い出していた。「人の妻に近づかないで」あの時、彼は聞き間違えたのだろうか。もしかしたら、相手は「他人の妹に近づかないで」と言っていたのだろうか？似たような言葉だから、間違えやすい。風間は不思議に思った。紗希がもう離婚するのに、元夫が自分を殴りに来るはずがない。紗希の兄の仕業だとすれば、すべてが理解できただろう。そのとき、中村おばさんがドアを開けて入ってきた。風間は急いでメモ用紙を裏返し、先ほど書いた内容を隠して二人の警察を見上げた。紗希は心臓が飛び出しそうだった。兄達に連絡を入れるべきか、それとも悠真兄にメッセージを送って、裁判の準備をしてもらうべきか。警察がいつものように質問を始める中、紗希はひどく緊張していた。彼女はこっそり携帯を取り出し、悠真兄にメッセージを送った。「質問があります。傷害罪は何年くらいですか？」彼女が準備できるように、説明を求めるのは良いことだろう。悠真は不思議そうに返信した。「どうしたの？何かあった？」「まず質問に答えてください」「何年かは状況によって異なるだろう。もしお前が人を殴ったなら大丈夫だが、人に殴られたなら、相手は一生刑務所にいるべきだ！」紗希は悠真兄の返事をきき、少し無力間を感じた。少し乱暴な発言ではないか？紗希は慎重に聞いた。「本当？」「俺は人には嘘ばかりつくけど、お前には絶対嘘をつかない」天才な弁護士としての悠真は、相手に合わせて話し方を変える達人だった。しかし、たった一人の妹にしては普通の兄だった。紗希は何とか信じることにした。弁護士の兄がいるなら、少しは安心できた。紗希
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第366話
昨夜は彼にとって異常に長く感じられた。紗希の兄達に自分の思いを見透かされた後、彼は恥ずかしさと怒りを感じ、どうにかして紗希の機嫌を取ろうと考えていた。どうせ女は機嫌を取ればいいと思っていた。しかし、彼は数歩も歩かないうちに誰かに押されて車に連れ込まれ、日の光も届かない場所に連れて行かれた。風間はこんな状況が現実に起こるとは思わなかった。今まではテレビの中の出来事だと思っていたが、実際に自分の身に起きてみると、その恐ろしさを痛感した。助けを求めても誰も応えてくれなかった。風間はどれだけ懇願しても、結局はただの暴行を受けただけで、何も分からないままだった。最後に風間が死を覚悟した時、マスクをした男は風間に言った。「今後は他人の妻に近づかないで。次は足一本で済まないぞ」風間は目を覚ました時には路上に倒れており、誰かが病院に運んでくれていた。今でも風間は目を閉じるのが怖かった。目を閉じると、あの暗い部屋にいるような気がして、冷や汗をかくほど怖かった。風間は誰の妻を挑発するということを考え続けた。いくつかの大規模な別荘の豊かな家族の設計を取り、裕福な奥様方とも接触があった。もしかして気付かないうちに、そういった奥様方と親しくなりすぎただろうか。いや、違うはずだ。確かに以前、ある裕福な奥様が好意を寄せてきたが、母親ほどの年齢だったので断り、その後、彼はその仕事も引き受けなかった。しかし紗希を見た時、風間の頭に何かが浮かんだ。もしかして紗希の夫なのか。風間は、もし自分を殴ったのが紗希の夫であるなら、すべてが理にかなっていることに気がついた。彼が追いかけているのは紗希だけなのだから。しかし、紗希は夫と離婚手続き中のはずではないか。紗希の夫はヤクザなのか。風間は複雑な眼差しで紗希を見つめ、もし本当に紗希の夫なら、紗希を諦めるしかない。何より命が大事だ。紗希は落ち着かない様子で、風間のこの視線は兄の仕業だと気付いたのではと思った。きっと健人兄は風間に「妹に近づかないで、足をへし折るぞ」というような脅しをかけたのだろう。その直後に風間が暴行を受けたのだから。誰の仕業なのか、バカでも分かった。中村おばさんは焦って言った。「息子よ、何をぼんやりしているの、早く書きなさい。誰に殴られたのか、きっと心
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第365話
紗希は中村おばさんの言葉を聞いた瞬間、眠気が一気に吹き飛んだ。彼女は疑わしげに尋ねた。「風間先輩はどうかしたんですか？」「怪我をしたの。かなり重症みたいで、今、病院で救急治療中なの。私は一人でここにいて、知り合いもいないから、あなたに電話するしかなかったの。紗希さん、来てくれないの？」「おばさん、慌てないでください。今すぐ行きます」紗希は服を着替えて出かけようとしたが伯母に止められた。「朝ごはんを食べてから行きなさい。まだ早いわよ」紗希は仕方なく少し口に入れて、食べ物を持って道中で食べることにした。彼女はタクシーで病院に向かい、すぐに風間の母親に電話をかけた。「おばさん、着きました。救急室にいますか？」「いいえ、もう病棟にいるよ。XX号室に来てちょうだい」紗希は少し不思議に思った。重症で救急治療中だと言っていたのに、もう病棟に移っているなんて。しかし、せっかく来たのだから、紗希は病棟の部屋に向かった。風間がベッドの頭部に寄りかかっているのが見えた。足にはギプスが巻かれ、顔は青あざだらけで、誰かに殴られたようだった。その時、紗希はドキッとした。まさか健人兄か北兄がやったんじゃないか...？昨日の午後、風間のことを話した後、健人兄は確かに風間を懲らしめると言っていた。風間の足を折ってやるとも言った。彼女は兄達を何とか説得して、大丈夫だと思っていたのに。まさか本当に風間が殴られて入院することになるなんて。紗希は心臓がドキドキし始め、病室に入った。「先輩、どうして怪我をしたんですか？」風間は紗希を見た瞬間、表情が一変した。まるで怯えているような様子で、何か言おうとしたが、口に怪我をしていて包帯を巻いているため、何を言っているのか聞き取れなかった。風間の母親はすぐに笑顔で言った。「紗希、やっと来てくれたわ。さっき風間が突然事故に遭って、体中血だらけで、私は本当に頭が真っ白になってしまって。風間が大変なことになったと思ったけど、幸い骨折だけで、命に別状はないの」紗希は頷いた。「大事がなくて良かったですが、先輩はどうして急に怪我をしたんですか？」これは意図的な暴行で、違法行為だから、彼女は状況を聞いておく必要があった。中村おばさんは怒りっぽく言った。「誰かに殴られたのよ。誰がそんなに残酷なんだろう！う
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第364話
「まあね、あなたはちょっとマシな方で、かろうじて合格点の男性タイプに入るかな。しかし、そういう男性は少なくて、特に地位のある男性となると、もっと珍しいんだ」北は真剣に頷き、紗希を見ながら言った。「健人はプレイボーイ......じゃなくて、恋愛のエキスパートだから、この話は聞いておいた方がいいよ。将来、恋に盲目になって男に騙されないように」紗希は北兄を見て言った。「今はわかったわ。もう恋に盲目にはならないから」あの時の彼女は恋に盲目で、拓海が生死の境をさまよっていた時、たとえ彼が死んでも自分は彼と結婚して未亡人になると思っていた。今、紗希はあの時の考えを思い出すと、本当に自分を平手打ちしたくなる。恋に盲目になるのは本当によくない。健人は真剣な様子で言い続けた。「決して愛のためにお金を捨てちゃダメだし、男のために仕事も辞めちゃダメ。それに男を同情するのも絶対ダメ。男を同情することは女性の不幸の始まりなんだから」紗希は拓海のことを思い出し、真剣に頷いた。「その通りだよ」前に怪我をした拓海を同情して、勢いで結婚してしまったじゃないか。「紗希、それともう一つ大事なことがある。将来どんなに好きな男性がいても、相手にばかり気を取られてはいけなくて、自分の人生を持つことが大切にする。男というのは図々しいもので、あなたが気にしなければしないほど、自分の生活が充実していればいるほど、相手はあなたのことを忘れられなくなるんだから」「私はその言葉を納得できる」決して一人の男のために自分の人生を失ってはいけない。3年間、彼女は渡辺家の若奥様として、拓海一人だけの生活を送ってきた。それなのに、家を追い出されてしまった。これは痛い経験というものだ。この時、北は妹の表情がおかしいことに気付いた。突然、紗希が以前拓海と結婚した時、恋に盲目になって3年間も学校を休学し、専業の渡辺家の若奥様になったことを思い出した。これですべての教訓を体験しているのだろうか？北はすぐにこう切り出した。「紗希、健人兄さんの話は参考程度でいいよ。役立つことは取り入れて、そうでないものは無視すればいい」健人はすぐに反論した。「参考程度で済ませられる話じゃないよ。これは妹が将来騙されないようにする大事な教えなんだ。最近は悪意を持った男が多いんだから、今日は風間
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第363話
紗希は前にホテルに人を迎えに行った時、健人のプレイボーイである本性を目の当たりにしていた。健人は一瞬むせて、咳をして、真面目な顔で答えた。「僕はそういう人間だからこそ、この手の男がどうやって化けるのか分かるんだ。さっきの風間、一目で良からぬ奴だと分かったよ」紗希は健人の言葉を聞いて、以前なら必ず反論していただろう。しかし、彼女は最近先輩の風間が自分が思っていた人と違うことに気づいていた。特に学内の掲示板で嘘の噂を流した件で、風間がどういう人間なのか本当に分かった。とにかく彼が良い人間じゃない。前はうまく取り繕っていて全く気づかなかっただけだ。紗希は少し黙ってから言った。「私も最近になって、先輩が知っていた人と違うことに気づいたの」この時、北は口を開いた。「紗希、風間が最近お前を追いかけてるんだろう？好きじゃないなら、彼にはっきり言えばいい」「何度も言ったんだけど、彼は何か勘違いしてて、諦めないの。それに今日、学校の掲示板で私たちが付き合ってるって投稿してるのを見つけてしまった」健人の表情が一変した。「戻ろう。あいつはまだ遠くに行ってないはずだ。今日は彼の歯を折ってやる！」北も風間がそこまでするとは思わなかった。北はすぐに言った。「南兄さんに電話するよ。彼はこういうことの専門家だから」「北兄さん、大丈夫。私はもう自身で解決したわ。前に南兄さんから少し習ったので、IPアドレスを探すくらい簡単だよ」北は以前紗希が平野兄の会社のシステムをハッキングしたことを思い出し、IPアドレスを探すのは確かに簡単だろうと思ったが、それでも腹が立った。彼は冷ややかな表情で言った。「前に風間がお前を助けたから、なんとかこの男にはお前を追いかける資格があると思ったのに。あいつは分を知らないで、こんな小細工でお前を追い詰めようとするなんて。健人の言う通り、空っぽの言葉で甘い話ばかりで、しつこく追いかけてくる男はダメだ。全部安っぽいものだよ！」紗希は頷いた。「北兄さん、分かった。実は先輩が私を追いかけ始めてからしばらく経つんだけど、彼にも何も感じないし、好きじゃないものは好きじゃない」健人はまだ心配そうだった。「紗希、教えておくけど、将来誰かに追われた時、相手が本気かどうか見分けられるの？」紗希は少し興味を示した。「どうやって？」普
