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第354話
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2024-11-23 18:00:00関連チャプター
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第355話
20年ほど生きてきて、紗希はここまでナルシストな人がいるとは思わなかった。紗希は深呼吸をして風間をまっすぐ見つめた。「私は離婚したことを全然気にしていません。先輩......本当に考えすぎですよ」彼女は以前、風間がこんなに自己中心的だとは気付かなかった。「それは良かった。紗希がそう考えてくれて嬉しいよ。特別にお前のために買った花だから、これを受け取ってくれ」風間は紗希の目の前にバラの花を差し出し、彼女が受け取ることを確信していた。紗希は目の前のバラの花を見て、何と言えばいいか分からなくなった。その時、周りの同僚達ははやし立て始めた。「受け取れ、受け取れ」全ての状況が重なって、紗希は本当に耐え切れなくなった。彼女は思い切って直接的に言うことにした。嫌われても仕方ない。紗希が風間の手からバラの花を受け取ると、周りの同僚達が騒ぎ出し、風間は得意げな笑みを浮かべ、紗希を追いかけるのは簡単だと思っていた。バツイチの女性が一番追いかけやすい。次の瞬間、紗希はバラの花を床に投げ捨てた。途端に周りの雰囲気が凍りついた。風間の表情が強張った。「紗希、これはどういう意味だ？」彼は紗希がこんな行動をするとは信じられないようだった。「行動で示した方が私の気持ちが伝わると思いました」紗希は冷淡な表情で言った。「先輩、私達は合いません。それに私はあなたのことが好きではありません。これは私が離婚経験者かどうかは関係ありません。ただ単純にあなたのことが好きじゃないだけです。だから、私はあなたの告白を受け入れません！」彼女は、今回は十分に理解できるようにはっきりと話したと思った。風間の表情は険しくなった。多くの同僚の前で、社長としての彼のメンツが丸つぶれになったからだ。場は一時完全に静まり返った。同僚達は状況がまずいと気づき、急いで言った。「紗希、本当に先輩のことが全然好きじゃないの？一位を取って、大手企業からたくさんの誘いがあったのに、わざわざこの小さなスタジオを選んだのは、先輩がいたからじゃないの？」「そうだよ、紗希。普段の先輩との関係も、みんな見てたんだよ。恥ずかしがらなくても、みんな祝福しているから」同僚達の言葉を聞いて、紗希は落ち着いて答えた。「それは、先輩が平日は席を外して、週末だけ出勤すればいいと約束し
最終更新日 : 2024-11-23渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第356話
風間は相手の両親が自分の家柄を見下していることを知っていた。だから彼は自分のビジネスを始め、いつかは会社を大きくして、元恋人に自分という逸材を見誤ったことを後悔させてやろうと思っていた。今の紗希は最適な候補だった。兄に可愛がられ、離婚経験があり、良い男性なんて見つかるはずがない。彼は未婚でこんなに優良な条件なのに、紗希がなぜ好きにならないのか？もしかして紗希も元恋人のように、お金と地位しか見ていない女で、将来性のある彼を見下しているのか？紗希は少し困った様子で言った。「先輩、それはあなたの問題ではありません、恋愛のことは強制できないものです。それに私は今、離婚問題の最中で、個人的な感情の問題は考えていません」「まだ離婚問題があるのか？」風間は少し驚いた様子だった。「はい、元夫とは離婚協議書にサインはしましたが、離婚後の手続きがまだです。正確に言うと、私は今でも既婚者です。だからどう考えても、私達は合いません」紗希は今回は何も隠さずに全て話した。もし彼女がそれをはっきりさせなければ、風間がまた何かを誤解するのは確実だと思った。風間はこんなにはっきりと断られるとは思わなかったが、紗希がまだ離婚していないと聞いて、もしかしたらそれが理由で自分を受け入れられないのかもしれないと思い、まだ諦めきれなかった。風間は情熱的に言い続けた。「紗希、僕はお前を待てるよ。大丈夫」紗希と結婚することで得られる利益は既に細かく計算済みだった。だから紗希を少し待つのは構わない、むしろ紗希の兄に自分の誠意を示すいい機会になると考えた。「先輩、私の言いたいことが分かっていないようですね。待つ必要はありません。私はあなたのことが好きではないんです！この言葉が分からないんですか？」紗希は今度ははっきりと言った。「それに先輩、先週末にXXの人気レストランで中村おばさんとある女性と食事をしているのを見ましたよ。そして、あなたは彼女に全く同じバラの花を贈りました。お見合い相手でしょう？」風間は顔色が変わり、紗希に見られていたとは思わず、慌てて説明した。「紗希、あの日は母と食事をする予定だったんだ。母さんが女性を呼んでいたなんて、全く知らなかったんだ」「じゃあ、この掲示板の投稿は？」紗希は携帯を取り出し、学校の掲示板の投稿を開いた。「紗希、こ
最終更新日 : 2024-11-23渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第357話
紗希は冷静な表情で言った。「じゃあ、今すぐ削除して」それを聞いた風間は逆に驚いた様子で、紗希がすぐに削除を求めるとは思わなかった。二人が少し見つめ合った後、風間はパソコンの前に歩み寄り、すぐに先ほど投稿した記事を削除した。すでに注目を集め始めていて、このまま数日経てば学校の外にまで広がるところだった。外部の人間に自分と天才である亜紗の噂が広まれば、スタジオにとって良いことだと考えた。紗希がスタジオで働き始めてから、やっとスタジオも軌道に乗り、以前よりずっと良くなっていた。将来紗希は自分と結婚すれば、二人でスタジオを発展させ、もっと先まで進めるはずだと考えていた。風間は利益のことばかり考えながら、素早く投稿を削除した。彼はすぐに紗希の方を見て言った。「今全部削除したよ。これでいいかな？確かに僕の考えが足りなかった。それは私の責任だったのに、怒らないでくれ」紗希は携帯を取り出して掲示板を更新し、その投稿が確かに削除されたのを確認した。彼女は少し安心して、投稿が削除されて良かったと思った。紗希は風間を見て言った。「先輩、今日はこんな状況になってしまったので、私は辞職した方がいいと思い、今後スタジオには来ません。ちょうど最後の仕事も終わったので、後は同僚に任せます」「紗希、辞任しないで。今日のことは私の責任だったのに、辞める必要なんてないよ」「先輩、私はもう働く気になれません。申し訳ありません」紗希は今回態度が非常に固まり、もうスタジオで働くのが適切ではないと感じていた。彼女は冷静な口調で言った。「私も正式な社員ではないので、退職届を書かなくて、直接に先輩を話しします。将来、卒業したら仕事のことを考えます」「紗希、僕のことを怒っているのが分かるけど、お前のために、スタジオのポジションをずっと用意して卒業したら正式に入社するんだ。お前はずっとスタジオの一員だ」「その時になってから仕事を考えます。先輩、私は先に帰ります」紗希はもうここにいたくなかった。自分の席に戻り、簡単に片付けをして、担当していた仕事を同僚に引き継いだ。同僚は慎重にこう話した。「紗希、仕事を辞めるの？」「うん、以前から計画していたが、仕事が終わらなかったので、辞職できなかった。これからわからないことがあったら、いつでも聞いてね」そ
最終更新日 : 2024-11-24渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第358話
紗希は本当に多くのことを学び、得るものが大きかった。彼女は自分の兄達をいつも尊敬していて、それぞれが得意分野を持っているのを誇りに思っていた。だから今回掲示板で風間との噂を流された時も、自分でIPアドレスを特定し、南兄の助けも借りなかった。悠真兄から学んだ法律知識を活かして、紗希は最終的に投稿を削除させることを選び、それ以上の追及はしないことにした。美咲はまだ怒っていた。「どうして先輩は紗希にこんなことをするの？彼を好きになる必要があるの？先輩があんなに自惚れてるなんて、どうして今まで気づかなかったんだろう。先輩にはいつも何か変なところがある気がするんだ。紗希、気をつけてね」「分かった」今の彼女には六人の兄達がついているから、こんなことを怖くなかった。しかし、紗希は一つのことを忘れていた。投稿を削除しても、全ての痕跡が消えるわけではないということだ。すぐに校長はこの件を知り、震えながら言った。「風間には今後の支援を全て取り消し、風間に関する宣伝も全て撤去し、学校への立ち入りも禁止するように」分別のない人間は学校にも迷惑をかけるだけだ。彼は、風間が女に頼って自分を成長させる人だとは思わなかった。風間が誰を狙うでもなく、お金持ちの拓海の妻を狙うなんて、本当に身の程知らずだ！校長はすぐに拓海に電話して説明しようとした。しかし、電話に出たのは秘書で、校長は掲示板の件について説明した。「我々は全ての投稿記録を削除し、学生間でもこの話題を禁止しています。拓海様にはお怒りにならないよう願い、風間のこの恥ずべき行為に対して、我が校は強く非難の意を表明いたします」それを知った裕太は、すぐに学校の掲示板の件を調査しその内容を見て何度も不安になった。この風間は本当に命知らずだ。前回は社長の前で若奥様に告白し、今回は直接投稿でデマを流すなんて！拓海は重要な取引先との面会を終えてからオフィスを出て、裕太を一瞥して尋ねた。「何かあったの？」「学校の校長から電話がありました。若奥様に関することですが、お聞きになりますか？」裕太は先に確認しておく必要があると思った。というのも、社長は離婚問題を避けるため、隣の地区まで出張に来ていたのだから。拓海はネクタイを引っ張り、歩きながらこう言った。「話せ。彼女は学校で何かあったんだ？」「
最終更新日 : 2024-11-24渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第359話
拓海は冷たい目つきで、風間という偽善者に紗希に絡む余裕も与えたくないと思った。くそ、あいつの足を折って厳しく警告してやろう。彼は咳払いをして聞いた。「彼女はどこにいた？」裕太は少し躊躇して聞き返した。「誰ですか？」拓海は少し落ち着かない様子で言った。「紗希のことだ」この裕太は最近空気が読めなくなってきている。「若奥様のことですか？どのことについてお聞きになりたいんですか？」「これしか知らないのか？この投稿は紗希も見ているから、彼女の方には何か反応はないのか？」前回、紗希は風間のことが好きじゃないと言ったはずだ。裕太は困った様子で答えた。「僕達が出張中ですし、私も若奥様の考えを了解できないから、若奥様の反応がどうなるかなんてわかるわけないでしょう」「......」裕太は硬い表情でこう言った。「社長、直接に若奥様に直接聞けばいいんです」「ふん。今月のボーナスは差し引く」拓海は紗希に直接聞けるなら、わざわざ裕太に聞くわけがなかった。裕太は一瞬黙り込んだ。彼は何を誤り、なぜボーナスが差し引かれたのか？拓海は携帯を取り出してぼんやりと見ていたが、最後に紗希のLINEに目が止まり、つい彼女の投稿を開いて朝の投稿が目に入った：「約束を破る人が一番嫌い！」男は目を細めた。自分のことを当てつけているような気がした。どこが約束を破ったというのか。彼は彼女の投稿にコメントした。「時間を守れない人が一番嫌い」彼は、コメントを投稿した直後、紗希が新しい投稿を更新したのが見えた。「今日の学校の夕日がとても綺麗だ！」拓海は彼女が撮った写真を見た。夕暮れは確かに綺麗だった。彼は目を細め、紗希の機嫌が悪いようには見えなかった。噂になっていたのに、彼女はまだそんなに嬉しそうなのか？その時、紗希は投稿を終えた後、拓海のコメントを見つけた。「時間を守れない人が一番嫌い」これを見た紗希は怒りで体が震えた。この野郎がまだ自分を当てつけてくる！彼女が遅刻したのは理由があってのことで、わざとではなかった。彼女は急いで駆けつけることになったのだが、もし彼が離婚をそれほど急いでいないのなら、なぜ1時間も待てなかったのだろう？頭が爆発しそうなほど怒った彼女は、すぐに拓海に電話をかけ、はっきりさせようとした。拓海は彼女
最終更新日 : 2024-11-24渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第360話
紗希は電話を切り、心の中でろくでなしの男を何度も罵った。拓海が今日出張で、自分の1時間を待てないなんて思わなかった。彼女は自分のお腹に手を当て、少し膨らんだ腹部に宿る二つの子供達を感じた。彼女は先日、渡辺おばあさんの手術の時に玲奈が妊娠について探りを入れてきたことを思い出した。最後には玲奈をうまく煙に巻けたけど、玲奈がいつ馬鹿なことをするか分からない。彼女は玲奈が賢明な判断をすることを願った。そんな時、紗希は健人兄からメッセージを受け取った。「紗希、学校まで迎えに行くよ！！！」このメッセージを見て、彼女は笑顔を見せた。玲奈に何をされようとも、大京に引っ越すことだけは避けたい。彼女は健人に返信した。「すぐ行くね」健人は携帯を見て、北に言った。「紗希はすぐに出て来いと言った。妹の迎えなんて初めてだけど、用意したプレゼント、喜んでくれるかな？」北は後部座席のプレゼントを見て、一瞬黙り込んだ。今や妹は成人した女性で、幼稚園児じゃないということを健人に言いたかったのだ。ずっと説得しても無駄だったので、北はもう諦めて車から降りた。すると降りた途端に風間を見かけた。北は相手が持っている赤いバラを見て、目を細めた。このバラは妹にあげるつもりじゃないだろう。北は以前からこの男が紗希に好意を持っているのに気付いていた。風間はずっと紗希に近づこうとしていた。前回、紗希が養父母に連れ去られた時に、風間が助けてくれたということがなければ、彼はとっくにこの男を妹から遠ざけていただろう。風間は学校の門の前でうろうろしていたが、突然冷たい視線を感じ、思わず顔を上げると紗希の兄―北がいた。風間は目を輝かせた。紗希を追いかけられないのなら、彼女の兄を味方につければいい。そう考えて、風間はすぐに北に近づいていった。「こんにちは、北さん。今日は紗希を迎えに来たんじゃいの？」北は冷たい態度で返事をした。「お前は何でここにいた？そのバラは恋人へのプレゼントなのか？」風間はわざと照れくさそうな笑みを浮かべた。「実は、このバラは紗希に渡そうと思っていたんだ。ここに北さんに会うとは思わなかった。それなら隠さないで、実は僕はずっと紗希のことが好きで、彼女を大切にしたい、一生守っていきたいと思う。北兄さんが僕と紗希が一緒にいることに同意してくれることを
最終更新日 : 2024-11-24渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第361話
健人はこんな衝撃的な言葉を口にした。風間はその場で固まり、ぎこちない表情を浮かべた。「今僕は小さなスタジオを経営している。スタジオの経営状態が安定している。今は数十億円の売上はないが、将来必ずそこまで伸ばせると約束するわ」紗希の兄が投資してくれれば、彼が年収数十億円を稼ぐのは簡単だっただろう。健人は上から目線で風間を見て、嘲笑うように言った。「将来？誰を騙すつもり？年商数十億円稼げるようになってから、紗希にアプローチしに来いよ。今の君には資格がない。紗希に告白する勇気はどこから湧いてきたの？」風間はこんなにも容赦ない物言いをされるとは思わなかった。彼は北の方を向いて言った。「僕は本当に紗希のことが好きなんだ。この前、紗希が誘拐された時も、彼女のためなら命を懸けてもいいと思った。僕は、お金がすべてではなく、誠意がすべてだと思う。紗希の兄として、紗希にはお金のための結婚じゃなくて、愛のある結婚をしてほしいと思うはずだ」健人は北に尋ねた。「こいつは紗希を救ったのか？」北は頷いた。「うん、彼は紗希がバイトしてた会社の社長で、誘拐された時に助けようとしたんだ」健人は風間をじっと見つめた。「君なのか」風間はほっとため息をつき、あの時の怪我が役に立ったようだ。「はい、僕は紗希が危険な目に遭っているのを見て、命を懸けてでも何でもしようと思った！」北は少し心を動かされた様子で言った。「この件は、本当に我が家があなたに借りた恩だ」しかし、健人はそうは思わず冷ややかに風間を見た。「そう上手く言わないで。君はちょっと止めようとしただけど、一発でやられて、結局紗希は連れて行かれただろう。君には紗希を助ける力なんてあったのか？」風間は再び言い負かされ、心の中の不快感を抑えながら言った。「あの時は油断してて襲われただけで、都会で誘拐なんて起きるとは思わなかった。紗希の安全のために、これからテコンドーも学ぶから、同じことは二度と起こさせないようにする」「また始まったよ。会社経営なんてやめちゃえばいいのに。空約束ばっかりするなら評論家にでもなれよ」健人は全く風間に面子を立てず、上から目線で言い放った。「なんでそんな空約束ばっかりするんだ？何も持ってないから大口叩くしかないんだろ？そんなの通用しないぞ」風間は冷や汗を垂らし、この男の目を見る勇
最終更新日 : 2024-11-24渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第362話
風間は先回りして紗希の前に駆け寄った。「紗希、このバラの花は僕からのプレゼントであり、謝罪の印でもある。許してほしい」紗希は眉をひそめた。「先輩、はっきり言いましたよね？私はあなたのことが好きではありません」風間はなぜこんなにしつこいんだろう？風間はバラを差し出したまま言った。「紗希、さっき兄達に説明して、理解してもらえたんだ。お兄さんに、僕があなたに幸せを与えられる人だという誠意を証明するよ」紗希は信じられない目で兄達を見た。彼らは本当にそれを信じているのだろうか？健人は冷ややかな表情で前に出て、バラの花を奪い取った。「どうして嘘がつくの？俺たちがいつ君の行動を理解したって？説明してみろ」風間は困った表情を浮かべ、北の方を見た。「さっき説明したじゃないか？」北も不快感を露わにし、冷たい態度で言った。「風間、俺は妹の恋愛には干渉しない。誰を選ぶのは妹の自由だ。しかし、紗希はあなたのことが嫌いだってさっきはっきり言ったのよ」風間は焦った様子で言った。「大丈夫、待てるよ。紗希に好かれるように頑張るよ」北は風間の肩をつかみ冷たい表情で言った。「紗希は君のことが嫌いだって言ってなかったか？そうなると、お前のこの行為はハラスメントになるぞ」健人はバラを地面に投げつけて踏みつぶし、冷たく言った。「風間、分不相応な真似をやめろ。紗希はあなたなんかの手の届く相手じゃない。そんな下心丸見えの態度は通用しないぞ」プレイボーイの彼は、男の手段を知り尽くしていた。彼は風間という男を最初に見た時から、胡散臭い男と感じ、妹を任せられる良い男ではないと分かっていた。健人は心配していた。もし純粋で優しい妹がこんな安っぽい感情的な言葉に騙されたら、どうやって止めればいいのか！だが幸い、妹は目が冴えていてこの男に全く興味がなかった。風間は二人の男性に制圧され、かなわないと分かるとしょんぼりと立ち去った。紗希はやっと安心した。「彼は何と言ったんだ？」健人は冷たく答えた。「たいしたことじゃない。ただのくだらない話さ。紗希が賢くて、クズ男に騙されなくて良かった」紗希は言葉に詰まった。「それは何から話せばいいのかわからない」北は淡々と言った。「車に乗ってから話そう」車に乗り込むと、健人は切り出した。「紗希、言っておくけど、安っぽい
最終更新日 : 2024-11-24
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第406話
詩織の顔色が一変した。「紗希、私は名家のお嬢様で、あなたなんかと比べものにならないわ」「確かに。あなたほど厚かましさには敵わない」紗希はその言葉を残して、エレベーターに乗って去っていった。詩織はその場で悔しさに足踏みするしかなかった。本来なら渡辺おばあさんを見舞いに来たのに、警備員に止められてちかう紗希という女は簡単に病室に入れるなんて、詩織は歯ぎしりするほど腹が立った。しかし、紗希はすぐに学校の音楽祭で恥をかくことになる。彼女は、紗希がステージの上で迷惑をかけ、ぎこちなくピアノを弾く姿を見るのが楽しみだった。紗希は病院を出た後、タクシーで学校に戻った。途中で悠真兄から電話がかかってきた。「紗希、風間の件で進展があったよ。経済的詐欺の容疑で立件されて、数年の実刑になりそうだ。それにあなたを押し倒したあのあばさんも、一年間刑務所に入るそうだ」紗希はこれを聞いて、唇をすぼめた。「分かったが、風間の足を折られた件はどうなったの？」彼女は、拓海の方がどう対処したのか知りたかった。悠真は一瞬黙って、電話越しに答えた。「その件は証拠不足で不起訴になった。拓海は無事だよ」「そうだね」彼女は拓海がきっと大丈夫だと思っていた。「悠真兄さん、ありがとう。後でミルクティーを奢るね。私は先に昼休みを取って。午後に授業があるからね」「いいよ、そんなに無理しないで」悠真は電話を切った後、目の前の調査資料を見つめた。「紗希と拓海は夫婦関係なのだ」彼は朝からの情報を受け止めることができなかった。紗希と拓海の関係がなんとなく変だったのも納得だった。前回、紗希が養父母に連れ去られた時、拓海がすぐに人手を出して紗希を探しに行ったのも納得だった前回警察署の前で紗希と拓海の関係を聞いた時、あの子がもごもごと答えを濁したんだのも納得だった。悠真はネクタイを緩めながら、北に電話をかけた。「忙しいの？聞きたいことがあるんだ」「今はまあ大丈夫。紗希と関係ないことなら、夜仕事が終わってからにしてくれ」「紗希のことなんだ。彼女と拓海はどういう関係なんだ？」北はそれを聞いてと言った。「あなたが知ったの？」そうだ、悠真は弁護士で、能力があれば、紗希と拓海の関係を調べ上げないはずがない。悠真は眉をひそめた。「前から知ってた
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第405話
紗希は健人兄が自分の子供の頃のことを聞いてくるとは思わなかった。彼女は首を振って答えた。「あまり覚えていないの」「全然覚えてないの？お前は子供の頃に習ったピアノ曲を覚えているじゃないか」「子供の頃に病気にかかって、それ以降、孤児院での記憶があまりないの。断片的な記憶しか残ってないわ」紗希は今では孤児院長の顔さえ思い出せない。彼女はただ孤児院長と一緒にピアノを弾いた光景と、孤児院長の優しくて綺麗な手だけを覚えていた。健人はこれらのことを知っていた。最初に紗希を見つけた時、彼らは調査をしていたからだ。伯母の話によると、紗希は孤児院から養子に出された後、養父母の虐待で高熱を出して死にかけ、一命を取り留めた後に孤児院での記憶を全て失ってしまった。「紗希、お前は孤児院で仲の良かった友達とかを覚えてる？」「覚えてないわ」紗希は首を振って、不思議そうに言った。「健人兄さん、どうしてそんなことを聞くの？私、孤児院に友達がいたの？」「いや、ただ気になっただけだよ。今日お前は疲れただろう。もう練習はやめて早く休んだら？」健人は本当のことを言わなかった。実は妹を見つけて、別の孤児院にいたと分かってから、詩織が嘘をついていたのではないかと疑っていた。詩織は別の孤児院で見つかった。あの時、詩織は妹の行方について何か手がかりを持っていたようだが、詩織の話が曖昧で、平野兄も紗希を見つけることができなかった。今になって考えると、詩織が嘘をついていた可能性があるのではないか。しかし今、紗希は孤児院での記憶を全て失っており、当時何が起きたのかも分からない。紗希が見つかったことは良かったが、平野兄も詩織との縁を切る決意をしている。もし紗希が昔のことを思い出して、本当に詩織が関係していたのなら、彼は絶対に詩織という女を許さないだろう。その後数日間、紗希は一生懸命ピアノを練習しながら、大ホールの装飾デザインも考えていた。彼女は忙しくて足の休む暇もなかったが、それでも昼間に時間を作って渡辺おばあさんを見舞いに行った。おばあさんには定期的に会いに来ると約束していたし、来ないと不審に思われるかもしれない。紗希は果物を持って病室に入ると、ちょうどおばあさんが目を覚ましていた。彼女は笑顔で近づいた。「おばあさん、今日は顔色がずいぶん良くなりま
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第404話
紗希は知らない曲を練習することにしたけど、不慣れなせいでたどたどしくゆっくりと弾いていた。外では、詩織は階段を一階ずつ探し回っていた。まるで狂人のように、さっきピアノを弾いていた人を必死に探していた。しかし、今は放課後で、ピアノを練習している生徒は少なくなかった。詩織は一通り探し回った後、先輩達にLINEを交換する口実を見つけて、一人一人の背景を慎重に調べることにした。孤児であれば、すぐに見つかるはずだった。息を切らしていた詩織は、教室から聞こえてきた不慣れな練習音に、ドアを開けると、紗希がピアノの前に座っているのが見えた。その瞬間、詩織は固まった。紗希はドアの音を聞いて振り返ると、詩織が汗びっしょりで髪が額に張り付いた姿で立っているのが見えた。詩織はドアに寄りかかって息を整えながら、冷たい笑みを浮かべた。「こっそり練習してるの？あなたじゃ、一年練習したって足りないわよ。諦めた方がいいわ」詩織は紗希を見てから、紗希が昨日弘也の言った言葉を聞いて、ピアノの練習を始めただろうと推測した。しかし今、彼女は自分の耳で紗希の演奏が酷いのを聞いて、自分とは比べものにならなかった。ふん、演奏会で紗希が指名されて、自分に完全に負けるのを待っていればいい。詩織はそれ以上留まらず、別の教室へ向かった。早く全ての教室を探し終わって、さっきのピアノ曲を弾いた人を見つけ出さなければならなかった。紗希は詩織の言葉に気を落とさず、真剣に練習を続けた。まだ時間はあるのだから。外で、詩織は校舎中を走り回った後、百人以上とLINEを交換していることに気づいた。彼女は階段に座って、アシスタントに電話をかけた。「この人達の背景を調べて」彼女は本当の小林家の令嬢を見つけたら、小林家の人々との接触を何とかして阻止しなければならない。桑ちゃんの外見が小林家に知られてしまうかもしれないからだ。お互いに会わなければ、バレるリスクはない。詩織は歯を食いしばり、絶対に自分の地位が脅かされるのは許さない！これは全部、自分が得るべきものなのだ！なぜ生まれた時から全てを持っている人がいて、彼女は何も持っていないのか。やっとの思いで今の生活を手に入れたのに、絶対に手放すものか。悪いのは、本当の小林家の令嬢の方は運が悪くて自分に出会ってしまったのだ！
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第403話
詩織は完全にパニック状態に陥った。本当に彼女が戻ってきたのだろうか？そんなはずない。詩織はあの子をもう自分で片付けて、二度と目の前に現れることはないとはっきりと覚えていた。しかし今、このピアノ曲を再び聞いて、詩織の心の中の恐怖が完全に呼び覚まされた！あの時、小林家が探していたお嬢様は自分ではなく、彼女の友人―桑ちゃんだったんだ！詩織は嫉妬して、最後には手段を使って桑ちゃんの身分を奪い、桑ちゃんを騙し続けた。桑ちゃんは一生この事実を知ることはなかった。しかし、その身分詐称は平野に気付かれてしまった。詩織は孤児院である女の子に会ったことがあると言い訳したけど、その女の子がどこに行ったかは覚えていないと言った。実は、女の子は詩織と同じ孤児院にいた。しかし、詩織は手段を使って、桑ちゃんを孤児院から離れさせ、養子に出してしまった。だから平野は本当の妹に会うチャンスを失ってしまった。最終的に詩織は平野に連れられて小林家に入り、何も思い出せないふりをして、ずっと小林家に居座り続け、自分の身元も完全に忘れ、本当の小林家のお嬢様になりすまして生きてきた。まさか今になって、彼女はこのピアノ曲を聞くことになるなんて！この曲は孤児院の施設長が作り、孤児院の子供達をあやすための曲だった。この曲を知っているのは孤児院の子供達だけだった。しかもあの頃、孤児院の子供達の中でピアノが弾けたのは一人だけで、それは桑ちゃんで、小林家の本当のお嬢様だった。施設長は特に桑ちゃんにピアノを教えるのが好きで、才能があるから、将来はきっとお金持ちの家に引き取られるはずだと言っていた。詩織はいつも、素直で行儀がよく、特に施設長に気に入られている桑ちゃんに嫉妬していた。彼女はまた、養子となる裕福な家庭を見つけたいのだが、なのにチャンスが来るたびに、孤児院は桑ちゃんばかり推薦して、彼女が添え物でしかなかった。彼女は嫉妬と悔しさの気持ちがあって、最後には桑ちゃんの身分を奪った。詩織は、その家はお金がなくて、子供が産めないから養子を引き取ったんだと調べていた。詩織はここ数年、幸せだった。やっとお金持ちの生活を手に入れたから。彼女はいつも小林家が本当のお嬢様を見つけたら、自分という身代わりが追い出されるのではないかと恐れていた。時間が経つにつれて
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第402話
よくも紗希を外すなんて言えたな。ふん、調子に乗りやがって！このコンサートは、元々紗希への謝罪の贈り物だったのに。誰が紗希を外すなんて言い出すんだ？翌日、紗希は学校に着いてから風間側の弁護士から電話を受けた。「風間は和解を求めています。紗希のお考えはいかがですか？」「風間は今も私に和解を求めるのか？顔が厚すぎない？それに、私が彼の母親を起訴しなくても、彼は経済犯罪で刑務所に入るだろう」「えー、風間は、以前のご関係もあるということで、どうか見逃していただきたいと言いました。もし借金をしていただければ、刑務所に入らなくて済むそうです。出所後には必ず返すとも言いました」紗希は思わず笑ってしまった。「和解する気がない。今後の件は全て私の弁護士に連絡してくれ」紗希は電話を切り、もう風間のような人間と関わりたくない。これは人生の無駄だった。彼女は学校に着くと、すぐに担任先生が職員室に呼び出した。「紗希、オーディトリアムの装飾について、学校側で少し考えがあって......」「先生、私にもう一度チャンスをください。ピアノを始めてまだ間もないですが、音楽が好きですし、ピアノも全く分からないわけではありません」担任先生は少し驚いた様子で言った。「紗希、考えすぎるだよ。学校はお前を外すつもりはないの。ただ、弘也が不満を示されたので、お前は音楽科に行ってピアノを少し習うことになったんだ。専門の先生が教えてくれるよ。行ってみたい？」「はい、行きます」紗希はすぐに答えた。先生に教えてもらえるなんて、行かない理由がない！授業が終わると、紗希は音楽学部の講義を聴講しに行った。初めて来た音楽学部の学生たちは、みんな雰囲気が良かった。講義が終わると、先生は彼女に声をかけた。「お前は紗希だね？隣の教室に来てくれれば教えるよ。基礎はあるのか？」「少しだけです」「では、一番好きな曲を一曲弾いてみてください」紗希はピアノの前に座り、孤児院にいた子供の頃、施設長が教えてくれた曲を思い出した。あの頃、施設長は紗希に才能があると言いながらも、いつもため息をついていた。彼女は施設長がため息をついた理由を知っていた。ピアノは彼女のような子供には習えないし、高価だったからだ！しかし今のところ、すべて順調だよ。紗希は孤児院の施設長の教えに感謝
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第401話
紗希は詩織の嘲笑的な言葉を聞いて、反論せずに答えた。「はい、私はピアノはあまり弾けません」「弾けないなら弾けないって言えばいいのに、『あまり』って何よ。紗希、そんなにプライド高いの？ピアノが弾けないって認めるのそんなに難しい？」紗希が反論しようとした時、横にいた弘也は口を開いた。「音楽もわからない、ピアノも弾けない人間に会場のデザインを任せるなんて馬鹿げている。後で学校側に彼女の交代を申し入れよう」紗希は黙っていたが、詩織の目に浮かぶ得意げな表情に気付いた。やはりこの意地悪な女が戻ってくれば、良いことなんて何も起きない。弘也が嫌そうな顔をして去った後、詩織は一歩遅れて残り、高慢な態度で紗希を見た。「紗希、最近楽しく過ごしてたみたいね。残念ながら、私が戻ってきたから、その良い日々も終わりよ」詩織は小林家のお嬢様の地位を守るため、大京市であの気の狂ったようなあばあさんを世話しなければならなかったことを思い出した。それでようやく自己の立場を守り、平野兄も養子縁組解除の件を強要しなくなった。今彼女は早く紗希というじゃまな女を排除して、無事に拓海と結婚しなければならない。拓海と結婚さえできれば、小林家のお嬢様なんてどうでもよくなる。紗希は冷笑した。「どうなるか、見てみましょう！」どうせ彼女には失うものなんて何もない。すぐにここを去るのだから。そう言って、紗希は詩織の傍らを通り過ぎ、その偽善者を一瞥もせずに立ち去った。詩織は悔しげに足を踏み鳴らし、オーディトリアムを出て弘也に言った。「今回のイベントで、最後に学生一人をステージに上げて演奏させる特別企画があるんでしょう？」弘也は頷いた。「うん、その通り、学校から2人が推薦されているから、時期が来たらステージで披露する1人を選ぼう」「内定なんてつまらないわ。どうせこの学校のレベルは低いんだから、ランダムに選んじゃえばいい？その時が来れば、恥をかくのはこの学校だけになるのだから」詩織は心の中で計画を立てていた。紗希を指名してステージに上げ、戸惑って立ち往生する様子を見て笑おう。そして、彼女は救いの手を差し伸べる。ちょうど拓海にも、紗希という普通な女が彼女には及ばないことを見せつけられる。―一方、家に帰った紗希のために、伯母は沢山の料理を作っていた。「紗希、こ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第400話
放課後、担任先生は紗希を呼び止めた。「紗希、来週の学校の音楽祭はとても重要なイベントで、前回のデザインプロジェクトと組み合わせて、今回は会場のデザインをお願いしたいが、できるの？」「はい、大丈夫です」紗希も音楽祭に参加したいと思っていたので、会場デザインを担当すれば、必ず観覧席が確保できるんだ。「これはオーディトリアムの鍵だから、まず行って見て、その時に何か要望のアイデアがあれば、僕に何でも言ってくれ。学校側は、お前達の設計要件を満たそうとするだろうし、そのチームがわが校の芸術的な雰囲気に興味を持つようにし、音楽科の優秀な先輩達がそのチームに参加できるようにするんだ」「先生、お任せください。全力を尽くします」学校を代表する仕事なので、彼女は絶対に良い仕事をしなければならない。「紗希、今回のチームのマネジメント側が少しうるさいと聞いた。もし難しい要求をされても、できるだけ我慢してください」「はい、分かりました」紗希は鍵を受け取り、すぐにオーディトリアムへ下見に向かった。しかし、彼女は入って間もなく、学校関係者ではない一団が入ってきたのを見た。「ふん、これはオーディトリアムなのか？ここは広いけど、しょぼいな」「突然こんな学校で音楽祭をやるなんて、社長の考えが分からないよ」紗希はこの会話を聞いて、彼らの正体を察した。彼女は数言聞いた後、口から静かに抜け出そうとしたが、誤ってゴミ箱に当たってしまい、音を立ててしまった。「誰？」「お前を見えてるぞ。何を盗み聞きしてる？」紗希は逃げられないと悟った。もし逃げてオーディトリアムに問題があるという噂が広まれば、自分の責任になってしまう。彼女は深呼吸をして、隠れていた場所から姿を現した。その時、群衆の中に見覚えのある顔を見つけた―詩織だった。紗希は詩織を見たことを驚いた。なぜこの女がここにいるのか？彼女は長い間詩織を見ていなかった。学校のプロジェクトでも、初日に詩織の姿を見せただけで、それ以来現れていなかった。その後、詩織が大京市に戻ったと聞いていた。派手なシャツを着た男性の一人は、不機嫌そうに紗希を見つめた。「パパラッチか？何を撮ろうとしてる？」紗希は冷静に説明した。「パパラッチではありません。私は学校の学生で、今回のオーディトリアムの装飾責任
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第399話
紗希は聞き覚えのある声を聞いて振り向くと、悠真兄の姿が目に入った。彼女は瞬時に喜びの表情を浮かべ、悠真の方へ駆け寄った。「帰ったんじゃなかったの？」先日、悠真兄は彼女のために青阪市に来て、風間を懲らしめようとしたが、彼女が風間と取引をしたため、その件を追及できなくなった。悠真兄は仕事が忙しいから、もう大京市に戻ったと思っていた。悠真は彼女の頭を優しく撫でながら言った。「たまたまここで案件があって処理していたんだ。ここで紗希に会うとは思わなかった。風間が話が分からないなら、もう遠慮する必要はないよ」紗希は先ほどの拓海の話を思い出した。風間が約束を破り、足を折られたことを利用して拓海に助けを強要していることは、もう我慢できなかった。そうなら、現実を直視してみよう。彼女は頷いた。「そうだね、病院の監視カメラの映像も、私の診察記録も全部残っているから、告訴すればすぐに進むわ」話し終わると、背後に冷たい視線を感じた。紗希は後から気づいて振り向くと、あの意地悪な男の視線に気づき、目を伏せて悠真兄について告訴の手続きを進めに行った。拓海は横で見ていて、隣の弁護士に目を向けた。この男は誰なのか？弁護士？拓海は気分が良くなく、裕太の方を向いて。「あの男が誰か調べろ」裕太はすぐに答えた。「大京市のプロな弁護士の悠真さんだと思います」「小林家の人間なのか？」拓海は小林家という言葉を聞いて眉をひそめた。また小林家の人間なのか。なるほど！紗希と北との関係を考えれば、小林家の人間が出てくるのは不思議なことではないが、何か違和感がある。紗希は小林家の人間と近すぎるんじゃないか？しばらくして、紗希は手続きを終え、悠真と一緒に警察署を出ようとした。彼女は拓海の傍を通る時、一度も顔を上げなかった。二人は擦れ違った。警察署を出てから、紗希はやっと安堵のため息をついた。隣の悠真は言いよどんだ。「紗希、拓海とそんなに親しいの？」「ううん、さっきたまたま会っただけ。悠真兄さんも知ってるでしょ、私が渡辺おばあさんと仲が良いから、拓海が助けてくれただけ」「紗希、本当にそれだけ？」紗希は少し後ろめたさを感じながら、悠真を見上げた。「悠真兄さん、どうして急にこんなこと聞くの？」「僕の知る限り、お前は以前風間と一緒に
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第398話
翌日、紗希は学校に行って勉強をしていたところ、電話がかかってきた。「もしもし、紗希ですか？XX警察署です。風間スタジオの経済犯罪について、いくつか直接お伺いしたいことがあります。お時間のある時にお越しいただけませんか」紗希は電話を切った後、今の話を考えた。どうして自分に関係があるのだろう？彼女は風間スタジオでただのバイト従業員で、社会保険にも入っていなかった。あの親子の性格からして、自分を陥れようとしているのかもしれない。紗希は色々考えた末、タクシーで警察署に向かった。到着後、警察から質問を受けた。「風間とはどういう関係ですか？」「以前は同じ学校で、その後彼のスタジオでバイトをしていました」「バイト？しかし風間や他の従業員の証言によると、お前と風間は恋人関係で、スタジオはお前の名義で融資を受けていたそうですが、このことをご存知でしたか？」紗希は呆れて言った。「そんなことを知りません」「紗希、私たちがお前を呼び出したということは、既に証拠を掴んでいるということです。否認しても無駄ですよ」紗希は真剣に答えた。「私は風間が私に隠れてやったことだと言っています。むしろ私から告発したいくらいです。これは明らかに犯罪じゃないですか？私は給料以外、余分なお金は一切もらっていません。それは調べれば分かります」「しかし、我々の調査によると、お前は最近不動産を購入し、先日数千万円のローンを完済しています。現在の収入では、そんな大金はどこから出たのでしょうか？風間の供述では、これらは全てあなたへの配当金だが、正式な帳簿処理はしていないとのことです」紗希は突然恐ろしくなった。前回銀行で風間に会った後、彼は密かに彼女のことを調べていたのだ。だから風間の態度が急に変わったのか。彼女のローンの繰り上げ返済を知ったからなんだ。あの時、風間はもう金に困っていたんだろう。だから突然彼女に熱心にアプローチしてきたんだ。結局、全ては彼女のお金が目当てだったんだ。健人兄の言う通り、風間は確かにヒモ男だった。紗希はそこまで考えて、冷静に答えた。「そのお金は全てお兄さんからもらったものです」「あなたは孤児のはずです。どこに兄がいるんですか？」その時、背後から冷たい男性の声が聞こえた。「彼女には従兄がいます」紗希は背筋が凍り、振り向くと拓
