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第4話
最終更新日:
2024-12-12 10:39:37関連チャプター
深夜の誤殺者 第5話
悠真は死んだ。 渡辺が駆けつける前に、すでに息絶えていた。 「あんた、何をしたんだ！」 渡辺の怒鳴り声が私に向かって飛んできたが、私は無表情で応じることができなかった。 耳に残る悠真の言葉が、私の心を乱していた。 「生き地獄......」 それが彼の最後の言葉だった。 私は、彼が死んでまで私を脅かすようなことはしないだろうと思っていたが、彼の言葉が真実だと思わざるを得なかった。 その瞬間、私は目を覚ました。 真道、この謎に満ちた男には、何か大きな秘密がある！ その時、私は再び拘束され、手錠をかけられた。 「さあ、言ってみろ。何をしたんだ？どうしてあんな方法で生きている人間を自殺に追い込んだんだ？」 尋問室の中で、私は警察に囲まれ、渡辺が真ん中で鋭い眼光を私に向けていた。 暗がりの隅には、銃口が私の頭に向けられているのが見えた。 どうやら、この事件は彼らの理解を超えており、彼らは恐れているようだった。 もし私に少しでも異常があれば、すぐに引き金を引かれるだろう。 私は顔が真っ青になり、恐怖を感じた。しかし、私の恐怖の原因は、彼らではなく、真道だった。 激しい葛藤の末、私はようやく本当のことを告白する決心をした。 「真道が助けてくれたんです。彼が......」 「誰だ！？」 渡辺が驚きながら叫んだ。それがきっかけで、彼はすぐに尋問室を飛び出し、戻ってくると、私の前に一枚の顔写真を置いた。 「お前が言っている真道、こいつなのか？」 その顔写真を見た瞬間、私は迷うことなく頷いた。 その後、部屋は静まり返った。 しばらくしてから、渡辺の声が響いた。 「杏奈！警察をバカにしているのか！」 「お前が言っていた真道は、三ヶ月前に死んだんだ！私たちが撃ち殺したんだ！」 死んだ？どうして？彼は明らかに私のそばにいるのに...... だが、警察の言葉は確かで、私の説明はまるで力を失ったかのように、何も伝わらなかった。 もしかしたら、実際に起こったことを見せるしか説明のしようがないのかもしれない。 その後、渡辺も私の提案を受け入れ、私が大切にしていたペンダントに、微細なカメラを仕込むことになった。 そのペン
最終更新日 : 2024-12-12深夜の誤殺者 第6話
言葉だけで、私は息を呑んだ。その瞬間、伝声機から渡辺の声が震えて聞こえてきた。「本当に、その人は真道だ！」渡辺の呼吸が乱れ、次の言葉が急かすように続いた。「杏奈さん、冷静に！すぐにそちらに向かっているから！」その言葉を聞き、私はしばらく呆然としたが、なんとか冷静を装いながら話し始めた。「友達からもらったんです。かっこいいでしょう？」わざと自慢するように言って、少しでも彼の警戒を解こうとした。しかし、私はまだ気づいていなかった。彼がどれほど恐ろしい人物であるかを。「耳の中の機器を外してくれたら、教えてあげる」彼は変わらぬ笑顔で、すべてを見抜いているような言葉を発した。その声はまるで悪魔のささやきのようで、背筋が寒くなった。しばらくの沈黙の後、私は決心して耳の伝声機を外した。今、この状況では選択肢などないのだ。機器を外した後、ペンダントは彼の映像を記録することはできても、声は録音できなかった。その後、彼はゆっくりと話し始めた。「俺の名前は真道じゃなく、真道の双子の弟、真人だ」私はまた沈黙した。信じられなかった。しかし、彼は全く動じることなく続けた。「真道はもう死んだ。死んだ人間が生き返ることはない」「俺が兄のふりをしているのは、彼の遺志を継ぐためだ」「遺志？」「君を守ることだ」「私を守る？」私は頭が混乱して、ただ呆然としていた。これほどの情報量を一度に受け入れることができなかった。「私は彼を知らない。どうして彼が私を守ろうとしたのか、全く分からない」「君が知らないわけがない。むしろ、君が忘れてしまったんだ」真人はゆっくりと首を振りながら、私の胸元のペンダントに視線を合わせ、その目は鋭く光った。「そのペンダントは、俺の兄が君に贈ったものだ」その瞬間、まるで記憶の扉が一気に開いたように、私の脳内が轟音を立てて響いた。そして、目の前にぼんやりと浮かんだ映像が、次々と鮮明に蘇ってきた。素朴で誠実な男が、私を抱きしめて愛していると言ってくれた。彼は名前を変えて井上涼介として私の人生に登場していたが、今思えば、彼は間違いなく真道だった。彼はとても貧しく、何も持っていなかった。私たちの縁は、あの雨の夜に始まった。彼は薬局の前でひざまずき、薬を手に入れるために
最終更新日 : 2024-12-12深夜の誤殺者 第7話
深く考えさせられる言葉に、私は言葉を失った。 ますます恐ろしいのは、深く考えれば考えるほど、真人の言っていることが本当に正しいように思えてきたことだ。 悠真が自首した後、渡辺はあのマイクロカメラの映像について一言も触れなかった。 でも、渡辺は警察官だ。どうして私を裏切ることができるのだろうか...... さまざまな疑念が私の中に渦巻く中、真人の冷徹な声が響いた。 「お前の選択には、本当に失望した。どうであれ、俺はお前を守った。これで、兄の遺志を果たしたことになる」 「今、俺は自分の安全を考えなければならない。もしお前が傷つきたくないのなら、俺が去るのを止めないでくれ」 言い終わると、真人は振り返ることなくカフェを出て行った。 私は彼の言葉に脅しが含まれているとは思わなかった。それに、私は彼を止めることができなかったし、そもそも止めたくもなかった。 渡辺が到着した時には、真人はすでに人混みの中に消えていた。 「杏奈、なんで協力しないんだ！まだわからないのか！」 渡辺の怒声に、私は反論せず、ただ携帯を取り出し、先ほどの音声を再生した。 そう、私はしっかり準備していた。携帯はずっと録音していたのだ。 反論できない事実が、渡辺の怒りを完全に沈めた。長いため息をついた後、彼女は謝罪の言葉を口にした。「ごめんなさい、確かに隠していたことがあります」「でも、美咲の死は本当に事故で、私の計画には含まれていませんでした」「悠真を取り調べたとき、彼はすでに話しました。彼と美咲は恋人だと思っていたけれど、その後、あなたに接近したのは、あなたの財産を奪うためだったと」「でも、私は知りたい。あなたは何を隠していたのか、なぜ私に隠したのか」疲れたように肩を落とす渡辺を見つめながら、私の視界は少しだけ明確さを取り戻した。しかし、彼女の言っていることは本質ではなく、信頼を取り戻すには遠いように感じた。隠していたことをとうとう明かすしかないと判断したのか、渡辺は少しの間考えた後、全てを話し始めた。「私の計画は、真人を中心に立てていました」「一週間前、私たちは彼があなたをターゲットにしていることに気づきました」「同時に、彼があなたを密かに守っていることも知っていました」「私たちはそ
最終更新日 : 2024-12-12深夜の誤殺者 第8話
渡辺の助けを借りて、警察の車に乗り込み、私は急いで実家に向かっていた。途中、私はまるで狂ったように一人ごとを言いながら、真人より先に到着できることを願っていた。渡辺が言うには、すでに警官たちが先に実家に向かっているとのことだったが、どうしても心を落ち着けることができなかった。なぜなら、私の心の中で、あの優しさに満ちた母の姿が、絶対に無事でいて欲しいと思っていたからだ。父が病気で亡くなってから、母は一人で田舎の家に住み、古びた小屋を守り続けていた。母は一人で全てを背負い、私を育てるためにどれほど苦労したことだろう。学費を稼ぐために血を売ったことさえあった。そして、私が少しでも成功を収めた矢先に、母が癌にかかり、日々病気に苦しみながらも薬で命をつないでいる。母はこの人生で一度も幸せを感じたことがないと言っていた。私はずっと、母に対してこの世界が不公平だと感じていた。もし母がこの病気で命を落とすようなことがあれば、私はこの世界を憎んでしまうかもしれない。村に到着すると、私は家の中に駆け込み、隅に隠れている私服警官たちや、汗だくで料理を作っている母を見つけて、思わず涙がこぼれた。そして、私は母の腕に飛び込むように抱きしめた。「もう、泣かないの。帰ってくるのに電話もくれなかったじゃない。この人たちが教えてくれて、買い物まで手伝ってくれたおかげで、あなたが好きな料理を作ることができたわ。」母は優しく微笑みながら、私と私服警官たちをテーブルに誘った。そのとき、耳に入った無線の声で、渡辺が家の周りに警戒を張ったことを伝えてくれた。少しだけ安心した。久しぶりに感じる幸福な瞬間。母の温かい眼差しが私を包み込み、私はようやく緊張していた心がほぐれていった。「みんな、どうして食べないの？顔を隠して、貧しい家だと思ってるの？早く食べて。」テーブルで、母は私服警官たちに次々と料理を勧め、感謝の気持ちを込めて食べさせようとしていた。その様子を見て、私は思わず笑ってしまった。彼らが食べないのは、決して食べたくないわけではなく、任務に従って警戒を怠らないためだ。顔を隠しているのは、犯人に見つかるのを避けるためだ。私はお米を一口大きく食べ、母の目で「もう一杯」と促されて、仕方なく立ち上がり、もう一杯おかわりをしようとした。その
最終更新日 : 2024-12-12深夜の誤殺者 第9話
無意識に、私はすれ違った警官を見た。彼がそれに気づいたのか、鋭い視線で私を一瞬見つめ返してきた。その目は、まるで獣のように血に飢えたように見えた。その瞬間、私は雷に打たれたような衝撃を受けた。この距離であれば、彼は無警戒な他の警官を簡単に殺すことができる。声を出さない方がいい！体を震わせながら、私は厨房に向かい、震えながらも渡辺に伝えた。「真人が私服警官に変装して、家にいます！」「くそ、落ち着いて、チャンスを待とう！」渡辺から返事をもらい、深呼吸をして心を落ち着け、ようやくテーブルに戻った。不気味な雰囲気が辺りに広がり、張り詰めた空気が漂い始めた。突然、真人が口を開いた。感情のない声で。「愛子さん、あなたが以前通報した悪党のこと、素晴らしいことをしたと聞きましたが」母は少し考え込んでから、微笑みを引っ込めた。「ええ、ただの出来心よ」「そうですか？なぜそう思うんですか？」真人の目が輝き、彼はすでにテーブルに手を置いていた。私は顔色を失い、彼の一挙手一投足に注目した。そのとき、母が再び口を開いた。「あの子はとてもかわいそうだった。道を外すべきではなかった」「ふふ、だからあなたは助けようとしたのですか？」真人は不気味に笑い、手をテーブルにしっかりと置いていた。「はい」母の一言に続き、真人は突然立ち上がった。速すぎて、私の体は反応できなかった！「彼は真人だ！止めろ！」私は絶叫し、他の私服警官たちに叫びながら、彼を制止しようとしたが、間に合わなかった。真人の手に持つナイフは、すでに母の首に突き刺さっていた。さらに深く突き刺さると、母は死んでしまう！「動くな！」「真人、お前はもう囲まれている！抵抗しないで！」私服警官たちと渡辺が一斉に銃を構えた。それに対する返答は、真人の冷笑だった。「ふふふ、３秒数えるから、さっさと出て行け！さもなくば、このおばあさんと一緒に死ぬことになるぞ！」刀の先がますます深く刺さっていくのを見て、渡辺は仕方なく妥協し、警察と一緒に僕を外へ退避させた。しかし、刀は止まらず、相変わらず深く突き刺さり続けていた。「母さん！」「真人、あなたは狂ってる、もし彼女を殺したらあなたも死ぬことになる！」私は悲しみに打ちひしがれな
最終更新日 : 2024-12-12深夜の誤殺者 第10話
真道の手紙：「弟よ、俺たちは闇と泥の中で生きている。でも、この世界には光がある」「この人生で、俺は二つの光を見た。その光が俺を照らしてくれた」「一つ目は、杏奈という素晴らしい子だ。彼女は俺を助けてくれ、怪我をしたお前に命を救う薬を買ってくれた。俺は彼女を愛している。でも、彼女には申し訳ないことをした」「お前が犯した過ちを、俺が代わりに背負おうと思ったからだ」「二つ目は、愛子という優しいお婆さんだ。山中で隠れていたとき、彼女は俺に食事を運んできてくれて、俺に自首するよう説得してくれた」「でも、俺は彼女を裏切った。彼女に頼んで、俺のことを通報させたんだ」「俺が生きている限り、あの人たちはお前を許さないだろう」「弟よ、俺はもう行くよ。心配するな」「お前のために、俺は一生間違い続けた。どんなに可能性が小さくても、俺はお前に光が届くことを願っている。世の中の美しさをお前が感じ取れるように......」手紙を読み終えた僕は、しばらくその場で立ち尽くしていた。渡辺はその反応に驚かなかったようで、次に彼らの過去を語ってくれた。二人は捨てられた孤児として、ずっとお互いに支え合って生きてきた。悪党に虐げられ、冷たい目で見られ、罵倒や暴力を受け続けてきた。真人の心は歪み、独学で殺人術を学び、社会への復讐を始めた。そして真道は、そんな真人を救おうとした。だが、方法を間違えた結果、すべてを台無しにしてしまった。
最終更新日 : 2024-12-12深夜の誤殺者 第1話
今日は彼氏の誕生日だから、こっそり半休を取って、早めに帰ってサプライズを用意しようと思っていた。しかし、窓越しに見た光景に愕然とした。胸が痛い。言葉にできないくらいの痛みが胸を突き刺す。なぜなら、目の前にいる二人は、私にとって最も大切な存在だったからだ。一人は、長い間付き合ってきた彼氏の佐藤悠真。もう一人は、大学時代からの親友、高橋美咲。親友と彼氏に裏切られるなんて、まさか自分にこんなことが起こるなんて、私には耐えられなかった。その瞬間、私は激しい怒りに包まれた。窓越しに、私はひっそりと動画を撮影し、そのまま静かに立ち去った。翌日の夜、私は美咲を呼び出した。「どうしたの、杏奈？」最初、美咲は何も知らず、心配そうに私に話しかけてきた。だが、私が携帯を取り出して動画を再生した瞬間、彼女の顔色が一変した。「なんで、こんなものが......！その動画早く消して！」高い声が部屋に響く。彼女は、もはや作り笑顔を見せることなく、私の携帯を奪おうと必死で手を伸ばした。だが次の瞬間、彼女は動きを止め、目を見開いて固まった。なぜなら、私はすでに過去の同窓会グループを開き、その動画を選んで、あと少しで送信するところだったからだ。もし送信すれば、彼女は完全に社会的に終わってしまう。明らかに、彼女は焦っていた。「杏奈、聞いて！これは違うの！悠真が先に私に......私は断れなかったの......」「本当のことを言え、この不潔な女！悠真を誘惑したのはお前だろ！」彼女が最初に責任を転嫁しようとしたその瞬間、私は抑えきれない怒りが爆発し、その感情を言葉として吐き出した。しかし、ずる賢い美咲はすぐに態度を変え、しおらしく謝り始めた。「ごめんなさい、杏奈。私が悪かった、全部私のせい、私が間違っていた......」彼女のその言葉に涙を拭いながら、地面にひざまずいた。彼女は私のことをよく知っているから、この作戦が効くことをわかっていたのだろう。確かに、私は少し心が揺らいだ。しかし、それでも私の怒りは収まらなかった。私は一時的に彼女を許すことにし、悠真が夜遅くに仕事を終えて帰ってくるのを待って、直接彼と美咲を問い詰めるつもりだった。「立ちなさい」私は冷たく言ったが、美咲は動かない。体が震え続けていた。
最終更新日 : 2024-12-12深夜の誤殺者 第2話
ブーン——言葉にできないほどの恐怖が私の脳を支配し、体内に無限の恐怖が押し寄せてきた。その後、私は無意識のうちに地面に崩れ落ち、魂が抜けていくような感覚を覚え、目の前の世界が少しずつ崩れていった。殺人なんて、普通の人間にはあり得ないことだ。でも、今、この目の前の現実がそれを証明している。私は美咲を誤って殺してしまったんだ！ぼんやりとした頭の中で、私はまず手に持った携帯電話を思い出した。これで警察に通報しなければならない。震える手で携帯を開き、警察の番号を入力して発信ボタンを押した。ブー——通話中の音が耳をつんざくように響き、私はその音を必死に耐えながら、震えていた。それは一瞬のようで、また永遠のように感じられた。やっと、音がした。しかしその声は、携帯電話からではなく、暗闇のバルコニーの隅から聞こえてきた。「過失致死。刑期は3年以上10年以下」「もしその電話をかけたら、お前の人生は終わりだ」「よく考えろ。ちゃんと生きたいなら、俺の言う通りにしろ」その声は低くて魅力的な男性の声で、不安感をかき立てるが、どこか安心感も感じさせる。家の中に誰かがいる？でも、私はその人物がいつ入ってきたのか全く分からなかった。「誰だ？！」私は急いで振り向き、暗闇の中に動いている影を見た。それは短髪のスーツ姿の男性だった。その男性はバルコニーから歩み出し、明かりの下に現れた。そして、私に近づきながら、目線はずっと下に倒れている美咲の遺体を見つめていた。「俺はお前の母さんが紹介したお見合い相手だ。どうする、決まったか？」彼は答えた後、再び私に尋ねてきた。これは選択肢でもなんでもない。ただ、今、私はなぜか彼の言葉に迷っていた。お見合い相手の話なんてどうでもよかった。目の前の男性を見つめると、その弱々しそうな外見の中に恐ろしい獣が潜んでいるように感じた。彼がここにいるだけで、私の欲望が無限に膨れ上がるような気がした。そして、まだ決断ができずにいるうちに、電話がようやく接続された。「もしもし、江水市警察署ですが、どうされましたか？」ガチャン——私は激しく動揺し、なぜか待ち望んでいた電話を切ってしまった。その時、男性がまた口を開いた。「電話をかけろ。死んだ人間のことは隠せな
最終更新日 : 2024-12-12
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深夜の誤殺者 第10話
真道の手紙：「弟よ、俺たちは闇と泥の中で生きている。でも、この世界には光がある」「この人生で、俺は二つの光を見た。その光が俺を照らしてくれた」「一つ目は、杏奈という素晴らしい子だ。彼女は俺を助けてくれ、怪我をしたお前に命を救う薬を買ってくれた。俺は彼女を愛している。でも、彼女には申し訳ないことをした」「お前が犯した過ちを、俺が代わりに背負おうと思ったからだ」「二つ目は、愛子という優しいお婆さんだ。山中で隠れていたとき、彼女は俺に食事を運んできてくれて、俺に自首するよう説得してくれた」「でも、俺は彼女を裏切った。彼女に頼んで、俺のことを通報させたんだ」「俺が生きている限り、あの人たちはお前を許さないだろう」「弟よ、俺はもう行くよ。心配するな」「お前のために、俺は一生間違い続けた。どんなに可能性が小さくても、俺はお前に光が届くことを願っている。世の中の美しさをお前が感じ取れるように......」手紙を読み終えた僕は、しばらくその場で立ち尽くしていた。渡辺はその反応に驚かなかったようで、次に彼らの過去を語ってくれた。二人は捨てられた孤児として、ずっとお互いに支え合って生きてきた。悪党に虐げられ、冷たい目で見られ、罵倒や暴力を受け続けてきた。真人の心は歪み、独学で殺人術を学び、社会への復讐を始めた。そして真道は、そんな真人を救おうとした。だが、方法を間違えた結果、すべてを台無しにしてしまった。
深夜の誤殺者 第9話
無意識に、私はすれ違った警官を見た。彼がそれに気づいたのか、鋭い視線で私を一瞬見つめ返してきた。その目は、まるで獣のように血に飢えたように見えた。その瞬間、私は雷に打たれたような衝撃を受けた。この距離であれば、彼は無警戒な他の警官を簡単に殺すことができる。声を出さない方がいい！体を震わせながら、私は厨房に向かい、震えながらも渡辺に伝えた。「真人が私服警官に変装して、家にいます！」「くそ、落ち着いて、チャンスを待とう！」渡辺から返事をもらい、深呼吸をして心を落ち着け、ようやくテーブルに戻った。不気味な雰囲気が辺りに広がり、張り詰めた空気が漂い始めた。突然、真人が口を開いた。感情のない声で。「愛子さん、あなたが以前通報した悪党のこと、素晴らしいことをしたと聞きましたが」母は少し考え込んでから、微笑みを引っ込めた。「ええ、ただの出来心よ」「そうですか？なぜそう思うんですか？」真人の目が輝き、彼はすでにテーブルに手を置いていた。私は顔色を失い、彼の一挙手一投足に注目した。そのとき、母が再び口を開いた。「あの子はとてもかわいそうだった。道を外すべきではなかった」「ふふ、だからあなたは助けようとしたのですか？」真人は不気味に笑い、手をテーブルにしっかりと置いていた。「はい」母の一言に続き、真人は突然立ち上がった。速すぎて、私の体は反応できなかった！「彼は真人だ！止めろ！」私は絶叫し、他の私服警官たちに叫びながら、彼を制止しようとしたが、間に合わなかった。真人の手に持つナイフは、すでに母の首に突き刺さっていた。さらに深く突き刺さると、母は死んでしまう！「動くな！」「真人、お前はもう囲まれている！抵抗しないで！」私服警官たちと渡辺が一斉に銃を構えた。それに対する返答は、真人の冷笑だった。「ふふふ、３秒数えるから、さっさと出て行け！さもなくば、このおばあさんと一緒に死ぬことになるぞ！」刀の先がますます深く刺さっていくのを見て、渡辺は仕方なく妥協し、警察と一緒に僕を外へ退避させた。しかし、刀は止まらず、相変わらず深く突き刺さり続けていた。「母さん！」「真人、あなたは狂ってる、もし彼女を殺したらあなたも死ぬことになる！」私は悲しみに打ちひしがれな
深夜の誤殺者 第8話
渡辺の助けを借りて、警察の車に乗り込み、私は急いで実家に向かっていた。途中、私はまるで狂ったように一人ごとを言いながら、真人より先に到着できることを願っていた。渡辺が言うには、すでに警官たちが先に実家に向かっているとのことだったが、どうしても心を落ち着けることができなかった。なぜなら、私の心の中で、あの優しさに満ちた母の姿が、絶対に無事でいて欲しいと思っていたからだ。父が病気で亡くなってから、母は一人で田舎の家に住み、古びた小屋を守り続けていた。母は一人で全てを背負い、私を育てるためにどれほど苦労したことだろう。学費を稼ぐために血を売ったことさえあった。そして、私が少しでも成功を収めた矢先に、母が癌にかかり、日々病気に苦しみながらも薬で命をつないでいる。母はこの人生で一度も幸せを感じたことがないと言っていた。私はずっと、母に対してこの世界が不公平だと感じていた。もし母がこの病気で命を落とすようなことがあれば、私はこの世界を憎んでしまうかもしれない。村に到着すると、私は家の中に駆け込み、隅に隠れている私服警官たちや、汗だくで料理を作っている母を見つけて、思わず涙がこぼれた。そして、私は母の腕に飛び込むように抱きしめた。「もう、泣かないの。帰ってくるのに電話もくれなかったじゃない。この人たちが教えてくれて、買い物まで手伝ってくれたおかげで、あなたが好きな料理を作ることができたわ。」母は優しく微笑みながら、私と私服警官たちをテーブルに誘った。そのとき、耳に入った無線の声で、渡辺が家の周りに警戒を張ったことを伝えてくれた。少しだけ安心した。久しぶりに感じる幸福な瞬間。母の温かい眼差しが私を包み込み、私はようやく緊張していた心がほぐれていった。「みんな、どうして食べないの？顔を隠して、貧しい家だと思ってるの？早く食べて。」テーブルで、母は私服警官たちに次々と料理を勧め、感謝の気持ちを込めて食べさせようとしていた。その様子を見て、私は思わず笑ってしまった。彼らが食べないのは、決して食べたくないわけではなく、任務に従って警戒を怠らないためだ。顔を隠しているのは、犯人に見つかるのを避けるためだ。私はお米を一口大きく食べ、母の目で「もう一杯」と促されて、仕方なく立ち上がり、もう一杯おかわりをしようとした。その
深夜の誤殺者 第7話
深く考えさせられる言葉に、私は言葉を失った。 ますます恐ろしいのは、深く考えれば考えるほど、真人の言っていることが本当に正しいように思えてきたことだ。 悠真が自首した後、渡辺はあのマイクロカメラの映像について一言も触れなかった。 でも、渡辺は警察官だ。どうして私を裏切ることができるのだろうか...... さまざまな疑念が私の中に渦巻く中、真人の冷徹な声が響いた。 「お前の選択には、本当に失望した。どうであれ、俺はお前を守った。これで、兄の遺志を果たしたことになる」 「今、俺は自分の安全を考えなければならない。もしお前が傷つきたくないのなら、俺が去るのを止めないでくれ」 言い終わると、真人は振り返ることなくカフェを出て行った。 私は彼の言葉に脅しが含まれているとは思わなかった。それに、私は彼を止めることができなかったし、そもそも止めたくもなかった。 渡辺が到着した時には、真人はすでに人混みの中に消えていた。 「杏奈、なんで協力しないんだ！まだわからないのか！」 渡辺の怒声に、私は反論せず、ただ携帯を取り出し、先ほどの音声を再生した。 そう、私はしっかり準備していた。携帯はずっと録音していたのだ。 反論できない事実が、渡辺の怒りを完全に沈めた。長いため息をついた後、彼女は謝罪の言葉を口にした。「ごめんなさい、確かに隠していたことがあります」「でも、美咲の死は本当に事故で、私の計画には含まれていませんでした」「悠真を取り調べたとき、彼はすでに話しました。彼と美咲は恋人だと思っていたけれど、その後、あなたに接近したのは、あなたの財産を奪うためだったと」「でも、私は知りたい。あなたは何を隠していたのか、なぜ私に隠したのか」疲れたように肩を落とす渡辺を見つめながら、私の視界は少しだけ明確さを取り戻した。しかし、彼女の言っていることは本質ではなく、信頼を取り戻すには遠いように感じた。隠していたことをとうとう明かすしかないと判断したのか、渡辺は少しの間考えた後、全てを話し始めた。「私の計画は、真人を中心に立てていました」「一週間前、私たちは彼があなたをターゲットにしていることに気づきました」「同時に、彼があなたを密かに守っていることも知っていました」「私たちはそ
深夜の誤殺者 第6話
言葉だけで、私は息を呑んだ。その瞬間、伝声機から渡辺の声が震えて聞こえてきた。「本当に、その人は真道だ！」渡辺の呼吸が乱れ、次の言葉が急かすように続いた。「杏奈さん、冷静に！すぐにそちらに向かっているから！」その言葉を聞き、私はしばらく呆然としたが、なんとか冷静を装いながら話し始めた。「友達からもらったんです。かっこいいでしょう？」わざと自慢するように言って、少しでも彼の警戒を解こうとした。しかし、私はまだ気づいていなかった。彼がどれほど恐ろしい人物であるかを。「耳の中の機器を外してくれたら、教えてあげる」彼は変わらぬ笑顔で、すべてを見抜いているような言葉を発した。その声はまるで悪魔のささやきのようで、背筋が寒くなった。しばらくの沈黙の後、私は決心して耳の伝声機を外した。今、この状況では選択肢などないのだ。機器を外した後、ペンダントは彼の映像を記録することはできても、声は録音できなかった。その後、彼はゆっくりと話し始めた。「俺の名前は真道じゃなく、真道の双子の弟、真人だ」私はまた沈黙した。信じられなかった。しかし、彼は全く動じることなく続けた。「真道はもう死んだ。死んだ人間が生き返ることはない」「俺が兄のふりをしているのは、彼の遺志を継ぐためだ」「遺志？」「君を守ることだ」「私を守る？」私は頭が混乱して、ただ呆然としていた。これほどの情報量を一度に受け入れることができなかった。「私は彼を知らない。どうして彼が私を守ろうとしたのか、全く分からない」「君が知らないわけがない。むしろ、君が忘れてしまったんだ」真人はゆっくりと首を振りながら、私の胸元のペンダントに視線を合わせ、その目は鋭く光った。「そのペンダントは、俺の兄が君に贈ったものだ」その瞬間、まるで記憶の扉が一気に開いたように、私の脳内が轟音を立てて響いた。そして、目の前にぼんやりと浮かんだ映像が、次々と鮮明に蘇ってきた。素朴で誠実な男が、私を抱きしめて愛していると言ってくれた。彼は名前を変えて井上涼介として私の人生に登場していたが、今思えば、彼は間違いなく真道だった。彼はとても貧しく、何も持っていなかった。私たちの縁は、あの雨の夜に始まった。彼は薬局の前でひざまずき、薬を手に入れるために
深夜の誤殺者 第5話
悠真は死んだ。 渡辺が駆けつける前に、すでに息絶えていた。 「あんた、何をしたんだ！」 渡辺の怒鳴り声が私に向かって飛んできたが、私は無表情で応じることができなかった。 耳に残る悠真の言葉が、私の心を乱していた。 「生き地獄......」 それが彼の最後の言葉だった。 私は、彼が死んでまで私を脅かすようなことはしないだろうと思っていたが、彼の言葉が真実だと思わざるを得なかった。 その瞬間、私は目を覚ました。 真道、この謎に満ちた男には、何か大きな秘密がある！ その時、私は再び拘束され、手錠をかけられた。 「さあ、言ってみろ。何をしたんだ？どうしてあんな方法で生きている人間を自殺に追い込んだんだ？」 尋問室の中で、私は警察に囲まれ、渡辺が真ん中で鋭い眼光を私に向けていた。 暗がりの隅には、銃口が私の頭に向けられているのが見えた。 どうやら、この事件は彼らの理解を超えており、彼らは恐れているようだった。 もし私に少しでも異常があれば、すぐに引き金を引かれるだろう。 私は顔が真っ青になり、恐怖を感じた。しかし、私の恐怖の原因は、彼らではなく、真道だった。 激しい葛藤の末、私はようやく本当のことを告白する決心をした。 「真道が助けてくれたんです。彼が......」 「誰だ！？」 渡辺が驚きながら叫んだ。それがきっかけで、彼はすぐに尋問室を飛び出し、戻ってくると、私の前に一枚の顔写真を置いた。 「お前が言っている真道、こいつなのか？」 その顔写真を見た瞬間、私は迷うことなく頷いた。 その後、部屋は静まり返った。 しばらくしてから、渡辺の声が響いた。 「杏奈！警察をバカにしているのか！」 「お前が言っていた真道は、三ヶ月前に死んだんだ！私たちが撃ち殺したんだ！」 死んだ？どうして？彼は明らかに私のそばにいるのに...... だが、警察の言葉は確かで、私の説明はまるで力を失ったかのように、何も伝わらなかった。 もしかしたら、実際に起こったことを見せるしか説明のしようがないのかもしれない。 その後、渡辺も私の提案を受け入れ、私が大切にしていたペンダントに、微細なカメラを仕込むことになった。 そのペン
深夜の誤殺者 第4話
「どういうことですか？」 「さっき、悠真さんが自首して、彼が美咲を誤って殺し、現場から逃げてあなたに罪を擦り付けようとしたことを認めました」 渡辺は重く息をつき、抑えきれない様子だった。 「それなら、私は帰ってもいいんですね？」 「ええ」 渡辺が頷くのを見て、私は思わず顔がほころんだ。 この一転した運命の転機、すごく刺激的だ。 警官が私の手錠を外すと、私は食い込んだ表情の渡辺を見て少し楽しんだ。 だが、彼女が私の横を通り過ぎた瞬間、突然問いかけが飛んできた。 「そんなに嬉しいのですか？」 「ふふふ、そうですよ」 私はにっこり笑って、彼女の陰鬱な顔を気にせずに答えた。 私はよくわかっていた。彼女のように鋭い直感を持っている人が、悠真の自首を信じるわけがない。 私を解放したのは、単なる一時的な妥協に過ぎない。 「喜ぶのはまだ早いわ。私はずっとあなたを見張っているから」 彼女の脅しに、私は目を細めて反応することなく、そのまま警察署を出た。 その瞬間から、もう後戻りはできなかった。家に帰ったのは深夜だった。シャワーを浴びてベッドに横たわった。 身体は疲れ切っていたけど、眠れなかった。目を閉じるたびに、あの男の姿が頭に浮かんでくる。 彼はまるで心の中に刻まれているかのようで、どうしても冷静になれなかった。 悠真の自首には、きっと何か裏がある。彼はまた私を助けてくれたのだ。 その胸の奥で感じる動悸が、なぜか私は彼に少し惹かれているような気がした。翌朝、私は好奇心から母に電話をかけ、あの男のことを聞いてみた。 「お見合い相手？あんた、バカなこと言ってるわね。あんたが言わなくても、母さんはもう悠真と付き合ってるって知ってるのよ。だから、お見合いなんて勧めるわけないでしょ」 母の驚いた声を聞いて、私は思わず戸惑った。 母が紹介したわけではないのに、もしかしてあの男が自分から私に接近してきたのだろうか？ 考えてみると、ますます興味が湧いてきた。午後3時、にぎやかな街の中心から少し離れた「サンライズカフェ」は静かで落ち着いていた。 しかし、そこで私はずっと頭の中で考えていた男とついに会うことができた。 「あなたは誰？」
深夜の誤殺者 第3話
反抗する余裕はなかった。渡辺の命令を受け、2人の男性警官はためらうことなく近づき、私は手錠をかけられた。その後、私は警察署に連行された。暗い部屋に入ると、強いライトが私の顔に照射された。目を細めながら、向かいに座っている渡辺を見た。怒りを込めて叫んだ。「私は殺してません！」これは男から教わったことだ。絶対に認めるな、と。今、私はそれを実行している。しかし、渡辺はただ静かに手に持っていたカップを置き、冷静に言った。「杏奈さん、今、あなたは取り調べを受けていることを理解してください」「警察は決して無実の人を冤罪で捕まえたりはしません。言い換えれば、無実なら取り調べを受けることはありません」「私はあなたに心から忠告します。その小細工をもうしまいなさい。これからあなたが口にする言葉は、すべて本当のことだけにしてください」 「あなたには一度きりのチャンスしかありません。失望させないでください」 その冷徹な言葉が、私が用意していた言い訳をすべて喉の奥に詰まらせた。 心臓が震える。そう、私の中の恐れが再び動き出した。 今、素直に白状すれば軽い処罰で済むかもしれない。でも、男の言う通り、それをすれば私の人生は終わりだ。 絶対に嫌だ！ だから、私は歯を食いしばりながら言った。 「私は殺してません、証拠もないのに、どうして私を捕まえるんですか！」 予想外の反応が返ってこないまま、渡辺は眉をひそめ、再びじっと私を見た。その眼には怒りが宿っていた。 「ふん、証拠が欲しいのか？じゃあ、これをよく見なさい！」 そう言って、渡辺は新しく現像された写真を机に叩きつけた。 その写真には、私の部屋にあるエアコンが映っていた。 そして、彼女の指が指し示した先に、エアコンの羽根の隙間に黒い小さな点のような物が見えた。 次に、渡辺はその黒い点をズームアップした二枚目の写真を取り出した。 その瞬間、冷たいものが背筋を駆け巡った。 その黒い点、それは小型の監視カメラだった！ 「これがなければ、しばらくあなたに手が出せなかったかもしれません」 「しかし、残念なことに、あなたはその監視カメラの存在を知らず、致命的な証拠を残してしまった」 「追跡の結果、このカメラを取り付
深夜の誤殺者 第2話
ブーン——言葉にできないほどの恐怖が私の脳を支配し、体内に無限の恐怖が押し寄せてきた。その後、私は無意識のうちに地面に崩れ落ち、魂が抜けていくような感覚を覚え、目の前の世界が少しずつ崩れていった。殺人なんて、普通の人間にはあり得ないことだ。でも、今、この目の前の現実がそれを証明している。私は美咲を誤って殺してしまったんだ！ぼんやりとした頭の中で、私はまず手に持った携帯電話を思い出した。これで警察に通報しなければならない。震える手で携帯を開き、警察の番号を入力して発信ボタンを押した。ブー——通話中の音が耳をつんざくように響き、私はその音を必死に耐えながら、震えていた。それは一瞬のようで、また永遠のように感じられた。やっと、音がした。しかしその声は、携帯電話からではなく、暗闇のバルコニーの隅から聞こえてきた。「過失致死。刑期は3年以上10年以下」「もしその電話をかけたら、お前の人生は終わりだ」「よく考えろ。ちゃんと生きたいなら、俺の言う通りにしろ」その声は低くて魅力的な男性の声で、不安感をかき立てるが、どこか安心感も感じさせる。家の中に誰かがいる？でも、私はその人物がいつ入ってきたのか全く分からなかった。「誰だ？！」私は急いで振り向き、暗闇の中に動いている影を見た。それは短髪のスーツ姿の男性だった。その男性はバルコニーから歩み出し、明かりの下に現れた。そして、私に近づきながら、目線はずっと下に倒れている美咲の遺体を見つめていた。「俺はお前の母さんが紹介したお見合い相手だ。どうする、決まったか？」彼は答えた後、再び私に尋ねてきた。これは選択肢でもなんでもない。ただ、今、私はなぜか彼の言葉に迷っていた。お見合い相手の話なんてどうでもよかった。目の前の男性を見つめると、その弱々しそうな外見の中に恐ろしい獣が潜んでいるように感じた。彼がここにいるだけで、私の欲望が無限に膨れ上がるような気がした。そして、まだ決断ができずにいるうちに、電話がようやく接続された。「もしもし、江水市警察署ですが、どうされましたか？」ガチャン——私は激しく動揺し、なぜか待ち望んでいた電話を切ってしまった。その時、男性がまた口を開いた。「電話をかけろ。死んだ人間のことは隠せな
