第6話

撮影は一週間後に予約されていた。俺はその準備を完璧にするため、すでに仕事場に泊まり込みで作業を進めていた。

そんなある夜、玲奈から電話がかかってきた。

ちょうど写真の編集をしていて、発信者を確認せずにそのまま応答してしまった。

「ねえ、今どこにいるの？家に入れないんだけど。鍵を変えたの？早く開けてよ。あんた、私を怒らせたらどうなるか分かってる？」

その聞き慣れた高圧的な口調に、瞬時に眉をひそめた。

玲奈だと気づいた瞬間、やる気がごっそり削がれる。

「どこに行こうが好きにしろ。俺たちはもう別れたんだ」

俺の冷たい対応に、玲奈は一瞬驚いたようだったが、すぐに不満をぶつけてきた。

「陸斗、あんたそれはひどすぎる。ずっと連絡してこないどころか、こんな態度を取るなんて。

こっちは折れてあげてるんだから、少しは素直になりなさいよ！あんた、いったいどうしたいわけ？」

彼女の声には、少しばかりの悲しげな響きさえ混ざっていた。

おそらく、あの日の俺の別れの言葉なんて、彼女はまともに受け止めていなかったのだろう。

冷却期間をおけば、自然と元に戻るとでも思っていたのか。

俺はさらに不機嫌そうに言い返した。

「お前、俺の言葉が理解できないのか？俺たちはもう終わったんだ。俺の態度に文句を言う権利なんかない。

もう二度と電話してくるな」

そう言って電話を切り、そのまま彼女の番号を着信拒否にした。

だが、翌日。外で食事を済ませて仕事場に戻ると、そこには玲奈が待っていた。

まるで何事もなかったかのように、彼女は軽やかに近づいてきて俺の手を掴む。

「ねえ、今夜一緒にご飯行きましょうよ。この前の誕生日を埋め合わせしてあげる」

俺は彼女の手を乱暴に振り払うと、汚いものを見るように何歩も後退した。

警戒心を露わにして問い詰める。

「ここで何してるんだ。さっさと帰れ」

玲奈は怒るどころか、まるで俺が駆け引きをしているとでも思っているのか、ため息交じりに微笑んでみせる。

その目には、どこか甘やかすような色さえ浮かんでいて、ただただ寒気がした。

彼女は自信満々の笑みを浮かべると、俺のオフィスの後ろに掛けてあった布を引き剥がした。

そこには、ぎっしりと貼られた玲奈の写真が――俺がこれまでに撮り、印刷したものだ。