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第812章
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今はお互い特に対立している問題があるわけではない。だけど、過去のどんな些細なことでも引っ張り出せば、三日三晩喧嘩しても終わらないほどだ。しかし、彼に会った瞬間、心の中に渦巻いていた感情がすっと静まっていった。そして彼もまた、喧嘩をしに来たわけではなさそうだ。おそらく三人の子供たちがいるからだろう。以前のように、感情のままにぶつけ合うことができないのかもしれない。家政婦用の部屋。シャワーを浴び終えた奏は、ベッドの端に腰掛けてスマホを手に取った。子遠からメッセージが届いていた。そこには、とわこの家の近くにあるホテルの情報が書かれていた。「社長、とわこさんの家から一番近いホテルを予約しました。専用車の送迎もあります。往復で10分もかかりません。子供たちとの時間を邪魔しないように配慮しました」どうやらマイクから事情を聞いたらしい。子遠は、奏がとわこの家で家政婦用の部屋に泊まっていると知り、居ても立ってもいられなかったのだ。とわこ、愛していなくても、こんな仕打ちはないだろう！ 奏は短く返信した。「彼女の家に泊まる。ホテルはキャンセルして」するとすぐに返信が来た。「家政婦用部屋って......なんで家政婦が客室で寝てるんですか？部屋が狭すぎて、社長には無理ですよ！」そのメッセージを読んで、まるで自分が犬小屋に入れられたかのような気分になった。確かに家政婦用部屋は狭いが、ベッドは150cmの幅がある。寝るには十分だ。自分はここに休みに来たわけではなく、とわこと子供たちに会いに来たのだ。これ以上説明するのも面倒だったので、「寝る」とだけ返して、スマホを置いた。不思議なことに、飛行機の中で仮眠を取ったはずなのに、ベッドに横になった途端、すぐに眠りに落ちてしまった。薬を飲むのをすっかり忘れていた。普段は薬を飲まないと眠れないというのに。もしかしてとわこの存在は、薬よりも効果的なのか？翌朝、とわこは目を覚ますと、すぐ娘にあまり騒がないように言った。彼は十数時間も飛行機に乗り、時差ぼけもあるはず。少しでもゆっくり休んでほしかった。結菜の髪を結っている最中、三浦が慌てて駆け込んできた。「とわこ、大変！旦那様が壁にぶつかって、頭に大きなコブができてしまった！」三浦はとても自分を責めていた。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第814章
彼の喉から低い唸り声が漏れた。それが彼女の言葉に対する返事なのか、それとも痛みのせいなのかは分からない。すると、ドアの外からガサガサと物音が聞こえてきた。奏は視線をドアに向けた。そこには三浦が蒼を抱き、マイクがレラを抱えて、四人がこっそりと部屋の中を覗き込んでいる。正直、堂々と入ってきて様子を見ればいいのに、なぜか外でこそこそしている。確かに頭に大きなコブを作ったのは少し恥ずかしいが、そこまで人に見せられないわけではない。とわこは彼の傷口に包帯を巻き終えると、救急箱を片付けながら言った。「とりあえず朝ごはんを食べて。それが済んだら一緒に病院に行くわよ」奏はすぐに反論した。「俺一人で行ける」「この辺の病院に詳しいの？」とわこが冷静に返した。「近くの病院に私の知り合いがいるから、すぐに検査してもらえるわ。普通に行ったら今日は見てもらえないかも」奏は言い返す言葉が見つからなかった。いくら金があっても、ここは海外だ。知り合いがいないと病院の手続きが面倒だし、彼女に任せるのが一番だ。部屋を出ると、全員の視線が一斉に奏の顔に集中した。「パパ、どうして壁に頭をぶつけたの？」レラが不思議そうに尋ねた。マイクが大げさに息を呑んだ。「この部屋が狭すぎるんだよ。だからぶつかっちゃったんだ」レラは部屋をじっくり見回して、首をかしげた。「でも、私には全然狭く見えないけど？」マイクが慌ててフォローした。「それは君が小さいからさ。パパは君より大きいから、この部屋だと狭すぎるんだよ」レラは再び奏を見て、少し同情するように言った。「そっか……パパ、かわいそう。でも、パパを私の部屋に泊めてあげられない。だってお兄ちゃんが許さないもん。でもマイクおじさんの部屋ならいいかも！あそこは広いし、ベッドも大きいから、一緒に寝ても大丈夫だよ！」マイク「！！！」奏の顔色が一瞬で変わり、即座に言い返した。「俺はママの部屋で寝るから」マイクはようやく安堵の息を吐いた。レラはきょとんとした顔で言った。「でも、二人で寝てまた赤ちゃんができたら困るよ！もう空いてる部屋ないんだから！」奏「......」とわこ「............」レラの無邪気な発言のせいで、朝食中の奏はどこか上の空だった。この家、やっぱり少し手狭だな、
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第815章
とわこは彼の言葉を聞き、胸の奥がざわついた。「奏、男の人ってみんなあなたみたいに考えるの？瞳がどうして離婚したか、分からないの？もし瞳が裕之を愛してなかったら、そもそも親からのプレッシャーなんて気にしないでしょ......」「とわこ、もし裕之が瞳と一緒にいることを選んだのなら、どんなプレッシャーでも覚悟の上だ。それに、番号を変えようが再婚しようが、すべては彼の自由だ」......二人は自分たちの問題ではなく、裕之と瞳のことで言い合いになってしまった。だが、とわこはすぐに冷静さを取り戻し、奏の言葉をじっくり考えた。そして気づいた。奏の言っていることは一理ある、と。「なぜ人って、自分の考えが正しいと相手に押し付けて、相手のためだって思い込むんだろう」とわこは低く呟いた。「自己中心的だからだろう」彼はシンプルに返した。「裕之や瞳だけじゃない。俺たちも同じだ」とわこは黙り込んだ。原因が分かっても、変えられない現実がある。それは一人でどうにかできるものではなく、二人で変えていかなければならないのだ。病院に到着し、とわこは顔見知りの医者を頼り、奏を連れてCTを受けさせた。彼が検査室にいる間、とわこは診察室で待っていた。およそ40分後、医者がCT画像を持って戻ってきた。「とわこ、友達の頭は異常なしだ」医者は画像を渡しながら言った。「それより、昼食の予定はあるかい？久しぶりに話したいんだけど」とわこは申し訳なさそうに微笑んだ。「ごめんなさい、ちょっと用事があって」「そんな大事な用事なのか？なかなかゆっくり話せてないし、残念だな」「友達が来るの。さっき電話があって、空港に着いたみたいで。本当にごめんなさい。今度はこっちから誘うね」「分かった。連絡を待っているよ」「OK」診察室を出た後、「友達が来るって？誰だ？」奏が問いかけた。「涼太よ。今、空港にいるみたい」とわこはチラリと彼を見た。「これから迎えに行くわ」奏は警戒心をあらわにした。「そいつ、家に泊まるつもりか？」「うちにそんな余裕ないでしょ？」とわこは呆れたように返した。「きっと子どもたちにお年玉を持ってきたんだと思うわ」「子どもたちに取り入ろうとしてる魂胆が見え見えだ」奏は冷たい声で言った。とわこはその考えに思わず笑ってしまった。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第816章
「奏」とわこは彼の険しい表情を見て、すぐに口を開いた。「お正月なんだから、些細なことで争う必要はないでしょ」彼女の声が響き、奏の気持ちも少し和らいだ。しかし、涼太は言った。「僕は毎年、どんな祝日でもとわこにプレゼントを贈っている。指輪以外のアクセサリーならほとんど全部だ。それに比べて、君は普段から彼女のことを放置している。それなのに、今さら君に怒る資格があるのか？」涼太は、とわこにとっていつも優しい存在だったが、今の挑発的な態度には少し戸惑いを覚えた。けれども、彼がこうして奏に食ってかかるのも、とわこのためだと分かっていたので、怒る気にはなれなかった。「毎年プレゼントしてるからって、それがなんなんだ？」奏は眉を吊り上げ、軽蔑するように言い放った。「それで彼女がお前と一緒になったのか？違うだろう。なら黙ってろ」その一言に、涼太は口を閉ざし、とわこは逆に苛立った。「奏......」「運転しないのか？しないなら俺がやる」奏は彼女の言葉を遮り、冷たく言った。涼太をかばおうとする意図が見え見えで、聞きたくなかった。とわこは息をつき、運転席のドアを開けて後部座席に移動し、涼太の隣に座った。奏はゆっくりと助手席を降り、運転席に回り込むと、ハンドルをしっかり握った。その瞬間、とわこは後悔した。「国際免許、持ってないでしょ？」奏はアクセルを軽く踏み込みながら、悠然と返した。「持ってない。でも、運転歴二十年だ」とわこは頭を抱えた。その様子からして、運転席を譲る気はさらさらないようだ。涼太は再びプレゼントの箱を差し出しながら言った。「受け取ってくれ。僕が心を込めて選んだんだ。断られたら、正直、悲しい」バックミラー越しにそのやり取りを見ていた奏は、とわこの表情がためらいからほころび、プレゼントを受け取るのを確認した。「涼太、これが最後だからね。次にまたアクセサリーをくれたら、その時は絶対に受け取らないから。私は普段、子供の世話や仕事でアクセサリーをつける暇なんてないんだから」「じゃあ、次は別のものにするよ」涼太は苦笑した。「休暇は何日あるの？」とわこが尋ねた。「僕次第だよ。働きたければ毎日働けるし、休みたければ休める」彼は冗談めかして笑った。「正月ってあまり好きじゃないんだ。病気が治ってから、両親がずっと結婚し
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第817章
奏はとわこの腕を掴み、無言でショッピングモールの中へ引っ張っていった。その瞬間、とわこは彼の意図を悟った。「奏！私はプレゼントなんていらない！今は家に帰りたいの！」とわこは振り払おうとしたが、彼の手はびくともしなかった。「なんで涼太のプレゼントは断らないんだ？」彼は問いかけるように言った。「彼のは受け取るのに、俺のはダメなのか？」その言葉に、とわこは耳を疑った。まさか、こんな子供じみたことを言うなんて。涼太は奏がとわこを強引に連れて行くのを見て、すぐに車のドアを開けて追いかけた。「何しに来た？」奏は涼太を一瞥し、不機嫌そうに吐き捨てた。「おいアイドル、目立ちたがりやか？もしここでパパラッチに撮られても、その時は俺ととわこを巻き込むなよ」その一言で、涼太は渋々車に戻った。彼自身はパパラッチを恐れないが、とわこが嫌がることは分かっていた。涼太が車に戻ると、とわこは奏を睨みつけた。「次にプレゼントを贈りたいなら、ちゃんと事前に用意しておいてよ。恥ずかしくないの？」「恥ずかしいのは涼太の方だ。俺の前で見せびらかすなんて」「プレゼントをくれただけで、それが見せびらかしだっていうの？」とわこは問いかけた。「私たちの関係は何？」奏はとわこの目を見ながら言った。「君がどう言おうと、俺はそれで構わない」その言葉に、とわこは胸が高鳴り、顔が赤くなった。彼に引っ張られるまま、ジュエリーショップのカウンターにたどり着いた。「ここで一番高い宝石を見せてくれ」奏が店員にそう言うと、店員は目を輝かせた。「お客様、こちらのハイエンドカスタムシリーズは本店からのお取り寄せになります。ご予算をおっしゃっていただければ、それに応じてご提案いたしますが......」「彼女が気に入れば、値段はどうでもいい」店員は嬉しそうに豪華なカタログを持ってきて、とわこに差し出した。「こちらがブランドのハイエンドカスタムシリーズです。お好きなデザインがあれば、すぐにお取り寄せいたします」とわこがカタログを開いたその時、お腹が「ぐぅ」と鳴った。朝食をほとんど食べていなかったせいで、もう限界だった。「奏、お腹すいたから、家に帰って何か食べよう？」とわこはカタログを閉じ、彼に頼んだ。しかし、奏はこのまま帰るつもりはないようで、店員が
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第818章
ショッピングモールから出てきた二人を見て、涼太は少し驚いた。先ほどまではまるで喧嘩しているかのような雰囲気だったのに、今は肩を並べてリラックスしながら歩いている。街中の他のカップルと何ら変わりない。ショッピングモールの中で買ったプレゼントが仲直りのきっかけになったとは思えない。もし奏が贈り物で問題を解決できるなら、これまでに何度もやっているはずだ。きっと、奏が折れたのだろう。別荘に戻ると、とわこはプレゼントを部屋に運んだ。すると、三浦が奏のスーツケースを既に持ってきていた。「お腹が空いてるんじゃないのか？先に食事しろ」奏が促した。「うん。でもその前に荷物を片付けるわ。夜はあなたがここで寝て、私は小さな部屋で寝るから」「俺があの部屋で寝る」奏は遠慮なく言い放った。「今朝のことは単なる事故だ。これからは気をつける」「それって脅してるの？」とわこは彼の額の傷を見ながら睨んだ。「まさか、一緒に寝たいとか言わないわよね？」「その『まさか』はいらない」奏は部屋に入り、ドアを閉めた。「一緒に寝て何が悪い？俺が君を食うとでも？」その言葉に、とわこの顔が真っ赤になった。そんなことを平然と口にするなんて。「君が出産直後なのに、俺が何かすると思ってるのか？」奏は大股で近づき、琥珀色の瞳で見下ろした。「あんな狭い部屋で寝かせるわけにはいかない」その真剣な言葉で、誤解が解けた。とわこは、彼の熱い息を感じ、彼の体を軽く押して、気まずそうに言った。「とにかく、先に食事にしよう」本当は、もうお腹は空いていなかった。ジュエリーショップで出されたお菓子が美味しくて、つい食べ過ぎてしまったのだ。部屋を出ると、他の人たちはすでにダイニングで食事を始めていた。三浦さんは二人を見つけると、すぐに声をかけた。「早く食べてください。レラが空腹で先に食べ始めましたよ」ちょうどその頃、涼太が来たことで子どもたちの興味はすっかり涼太の方に移っていた。マイクも涼太と話が弾んでいるため、奏は自然と取り残された。昼食が終わると、とわこは奏に声をかけた。「少し休んだほうがいいわ」「一緒にか？」「私は寝ない。涼太は今夜帰るから、今のうちに話をしておきたいの」彼が不機嫌になるは分かっていたが、とわこは冷静に続けた。「あなたは怪我してるんだか
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「わかったわ。彼女が来たくないなら無理強いしないで」とわこが念を押すと、マイクは頷いた。「OK」予想通り、瞳は来なかった。ただ、理由は奏ではなく、涼太だった。涼太は瞳の憧れの人で、ぜひ会いたいと思っていたが、昨日は飲みすぎて夜中に泣き腫らしてしまい、今日は顔がパンパンに腫れていて目も開かない状態だったのだ。そんな姿を見られたくないということで、家から出て来なかった。夕食後、とわこは涼太を玄関まで見送った。リビングに戻ると、奏が蒼を抱いている姿が目に入った。奏が子どもを抱くのは、初めて見る光景だった。少し緊張しているのがわかる。体全体がこわばっており、特に腕の筋肉が硬直している。彼のような背が高く手足の長い人間にとって、蒼はあまりにも小さく感じるのだろう。落とさないように必死で支えている様子が微笑ましい。「俺が抱いても泣かない」嬉しそうにそう言う奏に、三浦が笑いながら答えた。「蒼はまだ赤ちゃんですから、誰が抱いても泣きませんよ」奏は少し照れたように「そうか」と返事をした。「旦那様、お子さんと一緒に暮らさないと、成長してもなかなか懐きませんよ」三浦がさりげなく提案した。「帰国したら、とわこさんの家に引っ越して、一緒に子どもたちを育ててはどうですか？蒼だけでなく、レラちゃんや蓮くんのためにも」その言葉に、とわこは思わず奏の様子を伺った。彼は蒼に視線を落としたまま動かない。三浦は気まずそうに笑うと、とわこに向かって言った。「蒼が目を覚ましたので、旦那様が抱っこしたいとおっしゃったんです」「そう。蒼、お腹すいたかな？ミルクを作ってくるね」とわこはそう言って、消毒した哺乳瓶を棚から取り出した。奏は蒼を抱いたまま彼女についてきて、ミルクの作り方をじっと見ていた。慣れれば自分でもできる。「抱っこしてて疲れない？」「これくらい、どうってことない」「じゃあ、もう少しお願いね」蒼を抱き続ける奏を横目に、とわこは息をついた。最近、抱っこのしすぎで腕や腰が痛かったのだ。ふと、とわこの頭に妙案が浮かんだ。「ねえ、今夜は蒼も一緒に寝かせようか？」奏は少し驚いたが、すぐに理解した。彼女が自分と二人きりになるのを避けたがっていることに。「いいだろう」彼は特に異論を挟まず、頷いた。夜の9時になり、とわこ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第820章
「さっき泣いてたからミルクをあげたんだが、飲み終わった途端に吐かれた。俺のやり方が悪かったのか？」奏が困惑した表情で尋ねた。とわこはハッとして、蒼を覗き込んだ。蒼の口元にはまだ少しミルクが残っている。「赤ちゃんは吐き戻しをするものよ。大きくなれば治まるから心配ないわ」「でも、さっき君があげたときは吐かなかっただろ？どこか手順を間違えたのかと思って」奏は真剣な顔でそう言った。さっきあげたミルクはほとんど全部吐かれてしまい、上着がすっかり濡れてしまっていた。その姿が少し可笑しくて、とわこは微笑みながら説明した。「ミルクを作るとき、空気が入りすぎないように気をつけて。それから、飲ませた後は少し縦抱きにしてあげるのがポイントよ。でも、どんなに注意しても吐き戻すことはあるから、あまり気にしないで。今の時期は仕方ないの」奏は少しほっとした様子で息をついた。「全部吐いちまったけど、腹は減ってないのか？もう一度作るか？」「泣いてないから大丈夫。お腹が空いてたら、すぐに泣くから」そう言って、とわこは蒼を奏から受け取り、その胸元に目をやった。「臭いよ。お風呂に入ってきて」確かに奏の体にはミルクの匂いが染みついていた。それだけでなく、部屋中にミルクの匂いが充満しているような気がする。奏は素直に浴室へと向かった。とわこは蒼をベッドに寝かせ、濡れた口元を優しく拭き取った。「蒼、パパが抱っこしてくれたの嬉しかった？でも吐き戻しちゃって、パパをびっくりさせたね。大丈夫、パパは怖がりじゃないから。蒼のことを大事に思ってるから緊張しちゃっただけだよ」そう話しかけながら、濡れてしまったスタイを取り替える。蒼は新しいスタイを着けると、静かに笑顔を見せた。最近はよく笑うようになったが、声を出さずに静かに微笑むその仕草が、とても上品で愛らしい。「パパに笑いかけてくれたの？きっと喜ぶよ」とわこは蒼を抱き上げながら、ふと考え込んだ。「今夜はパパが面倒を見るって言ってたけど、大丈夫かな。怪我もしてるし、無理させたくないんだけど」その時、ドアがノックされた。とわこが蒼を抱えたままドアを開けると、三浦が立っていた。「とわこさん、今夜は私が蒼を見ましょうか？旦那様、お怪我されてますし、夜泣きで起こしてしまうといけませんから」三浦は優しく微笑んだ。確
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第857話
「社長、さっきマイクに連絡を取りました。和彦のアカウントをハッキングしたのは彼じゃないそうです」子遠は眼鏡を押し上げながら、続けた。「マイクによると、やったのは蓮だそうです」奏は電話の受話器を握ったまま、しばらく無言だった。そして、そのまま静かに通話を切った。蓮がやったのか。ならば、驚くことではない。箱を持ち去ったのはレラだった。だが、蓮はずっとそのことを知っていた。つまり、すでに箱の中身を確認していたということだ。ふと、記憶が蘇る。あの日、自分が蓮の首を締めかけた時、彼は、こう言った。「お前は病気だ」当時は、その言葉を深く考えなかった。だが、今思い返せば、自分の愚かさが身にしみる。蓮は、最初から全てを知っていたのだ。たとえ、あの時手を下さなかったとしても、彼が自分を父親として認めることはなかっただろう。なぜなら、蓮は、自分を軽蔑している。だからこそ、和彦のアカウントを盗み、躊躇なく秘密を暴露したのだ。まるで、取るに足らないことのように。「社長、蓮がしたのはただのいたずらですよ」子遠は、蓮がなぜそんなことをしたのかまでは知らない。「違う。いたずらじゃない」奏は断言した。「たとえわざとだとしても、そんなに気にすることじゃありません。彼はまだ子供ですし、それに、これは母親のためにやったことなんじゃないですか？」子遠は、蓮の立場から考えようとした。奏はノートパソコンを閉じ、デスクを離れた。子遠の横を通り過ぎる際、低く言った。「もう上がれ」これは、蓮の宣戦布告だったのだ。「秘密を、すべて知っている」「昔から、眼中にないし、今もそうだ」「恐れているものなんて、簡単に暴露できるし、たとえ報復されたとしても、何も怖くない」蓮の行動の真意は、そんなところだろう。奏は、怒るどころか、むしろ、納得していた。子遠の言う通りだ。蓮は、とわこのために動いた。そして、とわこの悔しげな顔を思い出して、自分で自分を殴りたくなるほど、腹が立った。奏が去った後、子遠は困惑した表情を浮かべていた。奏はあまりにも、冷静すぎる。蓮に精神障害だって言われても怒らないどころか、ネットでここまで騒がれているのに、どうしてあんなに落ち着いていられるんだ？アメリカ。朝食の時間、マイクは、何度も蓮をちらりと見た。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第856話
日本の午後8時。突如として、SNSが大騒ぎになった。ある爆弾級の投稿が拡散されたのだ。投稿主は和彦、内容は、「常盤奏は精神疾患を抱えている」たった一言だったが、その衝撃は計り知れなかった。この投稿は、和彦の個人アカウントから発信されたものだった。アカウントの情報を確認したネットユーザーたちは、すぐにこれが本人のものだと突き止めた。奏は間もなく直美と結婚する。その直前に、スキャンダルが出てしまった。この結婚、果たして予定通り進むのか？ 投稿が瞬く間に拡散されると、和彦のもとに友人から電話がかかってきた。和彦は、信じられないという顔でスマホを握りしめた。「ふざけんなよ、俺は何年もSNSなんて触ってねぇぞ！」急いでログインしてみると、そこには、確かに自分のアカウントから発信された投稿があった。和彦の血が逆流するような感覚に襲われる。誰だ！？誰が、俺のアカウントを乗っ取った！？慌てて投稿を削除すると、すぐさま新しい投稿をした。「アカウントがハッキングされました。先ほどの投稿は俺のものではありません。現在、警察に通報済みです！」そして、本当に警察に通報した。だが、すでに遅かった。投稿はすでにスクリーンショットを取られ、拡散されていた。一方、その投稿を見た奏は驚愕した。ありえない。和彦は、酔っ払って正気を失ったとしても、こんな秘密をネットで暴露するような無謀な真似はしない。なぜなら、それは彼にとって最大の交渉材料だからだ。この事実を公開してしまったら、奏を脅す術がなくなる。そう考えていると、スマホが鳴った。和彦からの電話だった。電話に出ると、向こうから焦燥感にかられた和彦の声が聞こえてきた。「奏、信じてくれ！あれは俺がやったんじゃない！俺のアカウントは乗っ取られたんだ！SNS運営に確認してもらえば証拠を出せる！もう警察にも通報したし、ニュース記事も用意して弁明する！だから、お前に影響が出ることはない！すぐに対処するから心配するな！」和彦が一番恐れているのは、奏がこの状況を逆手に取ること。このスキャンダルは、確かに奏の評判に傷をつけるかもしれない。だが、彼が常盤グループの社長であることには何の影響もない。それに、たとえ「奏が父親を殺した」という疑惑を抱えていたとしても、証拠がない限
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第855話
彼女はこれまで、三木家の財産になど興味はなかった。ただ、家族に認められ、尊重されることを望んでいた。だが、もうそんなものは必要ない。今の彼女が欲しいのは、三木家そのものだ。常盤グループ。今日から仕事始めだった。社員たちは、奏が結婚を控えているにもかかわらず、朝早くから出社したことに驚いた。しかし、彼はオフィスにこもりきりで、一歩も外へ出てこない。仕事始めのご祝儀は、副社長と財務部長が配ることになった。社員たちは、せっかくの機会を逃すまいと、さっそく核心に迫る質問を投げかけた。「副社長、本当に社長は直美さんと結婚するんですか？ 一体どうしちゃったんです？」副社長は困惑した顔で答えた。「私にもわからない。財務部長に聞いてみたら？」一郎はおどけた様子で肩をすくめる。「僕が社長のプライベートを知るわけないだろ？ 今回の事もニュースで初めて知ったんだ。そんなに気になるなら、本人に直接聞いてみれば？」社員たちは一斉に首を振った。「いやいや、それはさすがに」「財務部長、あなたは社長と仲がいいんだから、説得してあげてくださいよ！」すると一郎は飄々と答えた。「みんな社長のことを心配してるんだな。でも、そんなに悲観的にならなくてもいいさ。離婚することもできるんだぜ？」社員たちは一瞬ポカンとした後、次々とうなずいた。配布が終わると、副社長がこっそり一郎に聞いた。「で、社長はいつ離婚するつもりなんだ？」「いやいや、そもそもまだ結婚もしてないんだぞ？僕が知るわけないだろ？」「でも、社長の計画、君には話してるんじゃないのか？」「計画？そんなの聞いたこともないね」副社長はため息をついた。「社長が直美さんと結婚するのは、信和株式会社との提携を深めるためだって聞いたけど？」一郎は苦笑しながら首を振った。「たとえ提携を深めたところで、儲かるのは信和株式会社の方だろ？ それに、あの1150億の結納金だって、ニュースに載ってたただの数字じゃなくて、実際に和彦に振り込まれてるんだぞ」副社長の顔が曇った。「ってことは、社長は和彦に弱みを握られてるんだな」一郎は軽く笑っただけだった。「でもな、これを聞いても、あの人は社長を同情する気にはなれないだろうな」「誰のことだ？」副社長が不思議そうに聞いた。一郎は濃い眉をわずかに上
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第854話
日本。奏と直美の結婚が報じられると、その詳細が次々と明るみに出た。結婚式の会場、招待客の人数、披露宴のメニュー、引き出物、新婦のジュエリー……ありとあらゆる情報がネットで拡散された。まさに三木家にとって、これ以上ないほどの格を示す結婚式だった。このニュースを見たすみれは、思わず和彦に電話をかけた。「和彦、あんたって本当に狡猾ね！」彼女の声には怒りが滲んでいた。「箱の中のもの、あんたが途中で横取りしたんでしょ？本来なら、あれは私のものだったのよ！」もし和彦が手を出さなければ、今ごろ奏を脅していたのは彼女だったはず。そうなれば、あの1150億は今頃すべて彼女の懐に入っていたのに！「すみれ、妹と奏の結婚式に出席する気はあるか？今の話、直接顔を合わせてしようじゃないか」和彦は傲慢な笑みを浮かべた。「来るなら、盛大に歓迎するよ。それに、俺の義弟に、お前に対して少しは手加減するよう言ってやるさ」すみれは正直、現場でこの結婚劇を見てみたいと思っていた。世界中が注目しているのは、奏の社会的地位もあるが、それ以上に彼が醜悪な女と結婚するからだ。誰だって、このイベントを見届けたいはず。でも命が惜しい。今、彼女はアメリカに身を隠している。ここにいれば、少なくとも奏に追われる心配はない。「和彦、よくそんなに強気でいられるわね。私だったら、とてもじゃないけど奏を真正面から脅せないわ」すみれはためらいながら言った。「あんた、怖くないの？ 奴に殺されるかもしれないのに」「ハハハ！ もうとっくに、殺されかけたさ。だがな、奏みたいな冷酷な相手と渡り合うには、それ以上の冷酷さを見せつけるしかないんだ」彼は続けた。「それに、今は俺の手の中に証拠がある。もし奏が俺に手を出せば、あいつの評判は地に落ちることになる」「へぇ、じゃあ、その証拠はしっかり隠しておくことね」すみれは皮肉っぽく言った。「もし奏に奪われたら、あんたの命もそれまでよ」「もちろんだとも」和彦は自信満々に笑った。「正直に言うと、証拠は俺の手元にはない。だから、もし俺が死んだら、部下が即座にあいつのスキャンダルを暴露する手筈になっている」「でも、その部下が裏切ったらどうするの？」すみれは思わず聞き返した。「裏切らないさ、なぜなら、その部下の家族は、俺のもう一人の部下が握って
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「それでも私は帰るわよ。だって気になるじゃない？ 直美のあの顔、見たでしょ？ あんなにひどくなってるのに、奏が彼女と結婚するなんて、絶対に愛じゃないわ。今頃、国内は大騒ぎでしょ？ 奏がなぜ直美と結婚するのか、ちゃんと確かめなきゃ。進学なんかより、こっちの方が面白そうだし！」そう話しているうちに、車は別荘の前庭に入り、停車した。マイクはさっさとドアを開けると、足早にリビングへと向かった。とわこはリビングでレラと一緒に積み木をしていた。マイクは彼女の傍へと駆け寄ると、じっと顔を覗き込んだ。「何よ？」とわこは彼を軽く押しのけた。「仕事始めじゃないの？ なんでここに来てるのよ？」マイクは舌を鳴らした。「来たいから来た。それだけ。もしかして、俺がいなきゃ会社が回らないとでも？ そんなに重要人物だったとは知らなかったな」瞳が笑った。「とわこ、責めないであげて。マイク、パジャマのまま飛んできたんだから。上着すら持ってこなかったのよ。それくらい焦ってたってこと」とわこはマイクをちらりと見て、呆れたように言った。「私、死ぬわけじゃないんだから。そんなに大げさにしないでくれる？」マイクは肩をすくめた。「そんな言い方ができるなら、大丈夫そうだな」もし彼女が本当にボロボロなら、人を皮肉る余裕なんてないはずだから。夜。静けさに包まれた部屋では、針が落ちる音すら聞こえそうだった。とわこはまったく眠れなかった。仕方なく机に向かい、ノートパソコンを開いた。正月も終わった。もう仕事を再開しなければならない。どんなに辛くても、世界は変わらず回り続ける。だからこそ、自分も立ち止まってはいけない。特に、黒介の手術が控えている。絶対に成功させなければならない。そんなことを考えているうちに、ふと数日前の夜の出来事が頭をよぎった。目を覚ますと、奏が彼女の書斎に立っていた。あの時、彼は机の前で何をしていたの？そういえば、彼女が声をかけた途端、奏は何かを慌ててファイルボックスに突っ込んでいた。とわこはそのファイルボックスに目を向け、一番端に置かれている封筒を取り出した。その瞬間、彼女の視線は封筒から垂れ下がる白い紐に釘付けになった。奏が開けた？この紐はもともと巻かれていたはずなのに、今は解かれている。封筒を開き、中の書類を取り出した
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第852話
「とわこ、しばらくスマホ見ない方がいいよ」瞳は我慢できずに忠告した。「奏がアメリカのニュースにまで広告出してるのよ。見たら気分悪くなる」とわこは何も答えなかった。熱は下がったものの、一日中何も食べていなかったせいで、お腹が空いて仕方がなかった。喉もカラカラで声があまり出ない。「とわこ、まずは何か食べなよ。マイクが空港に着くって言ってたから、迎えに行ってくるね」瞳はそう言い残し、部屋を出ていった。三浦が温かいお粥を持ってきて、とわこの前に差し出した。彼女はゆっくりとお粥を食べ、少し体力が戻った気がした。「レラ、蓮、なんでそんなに私のことジッと見てるの？」とわこは苦笑した。「ただの風邪だから、すぐに良くなるわよ」「ママ、泣いてたでしょ？」レラが彼女の赤く腫れた目を見て、小さく唇を噛んだ。「泣かないで、私とお兄ちゃん、弟もいるよ。私たちはずっとママのそばにいるから」「ママも分かってる。だから元気になったし、気持ちも落ち着いたわ」とわこは娘の柔らかい髪を撫でた。その時、蓮が黙って彼女に近づき、そっと抱きしめた。とわこは片腕でレラを、もう片方で蓮を抱きしめると、胸の奥にじんわりと温かいものが広がっていくのを感じた。「ママはね、本当はみんなに完璧な家族を作ってあげたかったの。でも、完璧なんて存在しないって、やっと気づいた。大事なのは、幸せに暮らすこと。だから、ママのことは心配しないで。あなたたちがそばにいてくれるだけで、ママは幸せよ」「ママ、もう悪い子やめる。お兄ちゃんとママの言うこと、ちゃんと聞くよ」レラは今回の出来事で、大きなショックを受けたのだろう。幼い心に深い傷が残ったのが分かる。「ママ、僕がレラのこと守るから。だから、ママは自分のやりたいことをやっていいよ。僕たちのことは心配しないで」蓮は落ち着いた声で言った。とわこは胸が熱くなり、ぐっと息を飲んだ。涙がこみ上げたが、何とかこらえた。この子たちをしっかり育て上げることができたら、もう何も思い残すことはない。空港。瞳はマイクを迎えに行き、彼をじっくり見つめた。「ねえ、それパジャマ？」マイクは車のドアを開け、助手席に乗り込むと、シートベルトを締めた。「急いで来たんだよ！」「上着なしで寒くないの？」瞳は車内の暖房を強めた。「奏のせいで、マジでブチ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第851話
「うん」「奏、私、あなたと結婚したいわけじゃないの」直美は少し考えた後、正直に打ち明けた。「和彦があなたを侮辱するために、私を利用しようとしてるのよ。私は結婚なんてしたくないし、ましてや結婚式なんて望んでない」「もう関係ない」彼は淡々と答えた。直美は驚いて、彼の冷たい顔を見つめた。「とわこは？」「直美、お前は自分の約束を果たせばいい。それ以外のことは関係ない」「私が彼女に説明してあげようか？」直美は善意で申し出た。「必要ない！」奏は怒りをあらわにした。「彼女を巻き込むな！」彼はとわこの今の精神状態をよく理解していた。もし今誰かが彼女の前で自分のことを話題にしたら、間違いなく怒るだろう。それが直美だったら、さらに怒るに違いない。問題が解決するまでは、彼女をそっとしておくべきだ。すべてが終わった後、自分の口から謝罪し、説明するつもりだった。2時間後、ネット上に衝撃的なニュースが飛び込んできた。「常盤グループ社長が信和株式会社の令嬢と婚約！」これは和彦の指示によるものだった。彼は世界中に奏が直美と結婚することを知らしめたかった。しかも、「豪華な結婚」として報道させたのだ。記事の中では、奏が直美に1150億円の結納金を贈り、いいご縁の意味だと書かれていた。さらに、直美が火事で大やけどを負い、顔に深い傷を負ったこと、それでも奏が彼女を見捨てず、盛大な結婚式を挙げると強調されていた。もちろん、この1150億円が直美の手に渡ることはない。全額が和彦の口座に振り込まれるのだ。和彦はこの結婚を利用して、奏から大金を巻き上げると同時に、彼を世間の笑い者にしようとしていた。記事には、直美の火傷後の写真まで掲載されていた。このニュースが流れた途端、日本では空前の話題となった。—奏と直美？私の記憶違い？ずっと奏の彼女はとわこだと思ってたんだけど！—なんで奏が直美と結婚するの？それに、直美の火傷の写真は正直、怖いよいや、差別するつもりはないけど、あの顔を見て平気でいられるの？—これは純愛ってこと？だって、奏みたいな金持ちが、あえて火傷のある女性を選ぶ理由が他にある？—これ、もしかして誘拐されてる？—数日前、奏ととわこのキス写真が流出してたのに、今度は直美と結婚？クズなのか、聖人なのか、どっち
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第850話
瞳は自分がひどいことをしているように感じた。本当なら、とわこの病気が治ってから話してもよかったのに。でも、子どもたちに何も知らせずにいるのが耐えられなかった。「瞳おばさん、今朝、お兄ちゃんから聞いたよ」レラは話しながら目を赤くし、「もうパパなんて信じない！悪者だもん！」と怒りをにじませた。瞳はレラを抱き上げ、優しくなだめた。「レラ、泣かないで。パパはいなくても、ママとお兄ちゃん、そして私がいるよ。ずっとレラのことを愛してるから」「パパが嘘をついたのが許せない」レラは目をこすりながら続けた。「それに、ママを悲しませたことも。ママが怒って、病気になっちゃったんだよ。私が泣いたら、ママがもっと悲しくなっちゃう」そう言いながらも、涙は止まらず、ポロポロとこぼれ落ちた。「うぅ、できるだけ静かに泣くから......」瞳は胸が締め付けられるような思いだった。「いいのよ、ちょっと泣いたら、もう泣くのはやめよう？ あんな男のために涙を流す価値なんてないわ。彼は今、国内でのうのうと暮らしてるのよ！」レラは裏切られた気持ちで、唇をとがらせた。「パパは私に優しかったのに、お出かけすると、私が疲れないようにずっと抱っこしてくれてたのに」「とわこにもすごく優しくしてたわよ」瞳はとわこが数日前にInstagramに投稿した写真を思い出した。その時の二人は仲睦まじかった。「でも彼は別の女と結婚しようとしてるの。大人の世界って複雑なのよ。今はよくわからないかもしれないけど、レラはお兄ちゃんと一緒にしっかり成長して、余計なことに惑わされないようにするのよ」レラは不満げに口をとがらせた。「レラ、お兄ちゃんと一緒にお出かけしようか？」瞳は気分転換に子どもたちを外へ連れ出したかった。しかし、レラはしょんぼりとしたまま首を横に振った。「出かけたくないし、遊びたくもない。ママが病気だから、良くなるまでそばにいたいの」「レラ、本当に偉いわね」「でも、お兄ちゃんの方がもっと偉いよ。お兄ちゃんは前からパパのこと、ダメな人だって言ってたし」そう言って、レラは蓮の方を見た。「これからは、お兄ちゃんの言うことをちゃんと聞く」日本。奏は一晩休んだ後、直美に会うために電話をかけた。一時間後、黒いマスクをつけた直美が目立たぬように姿を現した。奏はリビン
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第849話
どう考えても、今回は完全に社長が悪い。たとえ彼に言い訳があったとしても、とわこには何の罪もない。マイクは助手席に座ってシートベルトを締めると、三浦から頼まれていたことを思い出した。彼は携帯を取り出して、瞳に電話をかけた。アメリカ。電話を受けた瞳はすぐに車を出して、とわこの家へ向かった。昨夜から高熱を出していたとわこは、薬で一時的に熱を下げたものの、朝にはまたぶり返していた。本当は朝になったら、子どもたちに奏との関係が終わったことを話すつもりだった。でも熱が下がらず、うつしてしまうのを恐れて一日中寝室にこもっていた。瞳が寝室に入り、そっとドアを閉めた。とわこはその気配で目を開けた。「とわこ、大丈夫？具合悪そう」瞳はベッドのそばに歩み寄り、おでこに手を当てた。「ちょっと熱あるね、薬飲んだ？」「うん」とわこは弱々しく答えた。「誰が呼んだの？」「マイクから電話があったの」瞳はベッドに腰を下ろすと、数秒も経たずに泣き声を漏らした。とわこは驚いて目を見開いた。「とわこ、私、自分が一番不幸だと思ってたの。でもあんたの方がずっと辛いじゃん......なんで私たち、こんなに不幸なの、毎日泣きたくなる。けど、人前で泣けないの。『男なんて他にもいるでしょ？』ってバカにされるのが怖いから......でもさ、新しく出会う男が、もう絶対に裕之じゃないって思うと、ほんとに苦しくて」彼女の泣き言に、とわこは身を起こそうとするが、瞳が慌てて支えた。「寝てていいの。私なんて前半生が順調すぎたから、今ちょっと転んだだけで世界が終わった気がして、でもとわこは違う。自分のことも、子どもたちのこともちゃんと守ってて、本当にすごいって、ずっと思ってた」「そんなに強くなんかないよ」とわこはゆっくりとした口調で答えた。昨日、空港で泣き崩れた自分を思い出した。雪の中で何度も転び、もし車が少しでも早かったら、今頃は熱を出すんじゃなくて病院のベッドにいたかもしれない。瞳は彼女の顔を見て、不安げに尋ねた。「どうして奏は直美と結婚するの？」「言わなかった」とわこは冷たく言い切った。「でももう、どうでもいい」慰めの言葉をかけようとするも、瞳の頭は真っ白だった。「とわこ、ちょっと休んでて。私、レラと蓮を見てくるね」「うん」とわこは眠気
